"Era la notte più fredda del Nord, le urla della regina Siena si diffondevano in tutto il castello, l'ostetrica le chiedeva di spingere più forte, mentre un'altra asciugava le gocce di sudore che le colavano dalla fronte, un'altra donna entrò con altri panni, la quantità di sangue era quasi una certezza della morte della regina, un parto difficile come la sua gravidanza. Dopo un'ultima spinta, il silenzio calò sul luogo, seguito dal pianto di un bambino, forte e chiaro."

La principessa era finalmente nata, al sentire il pianto il Re entrò nella stanza, non poteva più aspettare di avere notizie del suo erede, ma vedendo lo stato della sua compagna non guardò nemmeno il bambino, voleva solo che la sua Regina stesse bene, avere un figlio senza la sua compagna era come cambiare sei per cinque, voleva una famiglia completa.

Qualche tempo dopo l'emorragia fu finalmente contenuta, il Re non si mosse dal fianco della sua amata e ben presto la principessa fu portata tra le braccia della Regina. — È una bambina, disse l'ostetrica porgendole la bellissima bambina.

Erano anni che cercavano di avere un figlio, Re Louis era paziente, amava sua moglie, ma lei sapeva che la sua vita sarebbe stata completa solo quando il suo sogno si fosse realizzato, vedeva lo sguardo negli occhi del Re quando i suoi alleati lo informavano della nascita dei loro figli, era come se tutti fossero benedetti tranne lui, quello sarebbe stato il suo fardello per non aver obbedito alla Dea Luna.

Quando Louis salì al trono, aveva appena compiuto diciotto anni e non aveva ancora una compagna, non appena la corona gli fu posta sul capo, sentì l'odore della sua prescelta, anche lei sentì la connessione, la folla acclamò il nuovo Re, e anche in mezzo a tanta gente, i suoi occhi incontrarono quelli della sua compagna.

Mentre il popolo festeggiava, il re chiese che la giovane donna fosse portata nel suo ufficio, lei entrò con il sorriso sulle labbra, che però svanì non appena udì le parole del Re, la rifiutò e le proibì di parlarne, la giovane donna litigò con lui, era la sua compagna destinata e la Luna del suo popolo, ma come Re la minacciò, poteva imprigionarla o peggio ucciderla, lei rimase in silenzio e accettò, un compagno capace di una cosa del genere non era degno del suo amore, insoddisfatto la bandì dal suo regno.

La giovane donna fu scortata a casa, arrivò lì raccontò tutto alla sua famiglia ed essendo la figlia unica del miglior calzolaio della città, suo padre non avrebbe mai lasciato morire sua figlia e per di più per mano di colui che avrebbe dovuto proteggerla.

In quello stesso momento fece le valigie e partì con la moglie e la figlia, da quel luogo che aveva chiamato casa da quando aveva lasciato il grembo della sua defunta madre.

Mentre partivano, i fuochi d'artificio illuminarono tutto il cielo e, pur senza vedere, la giovane sentì il tradimento, il Re portò Siena dal popolo e la presentò come Luna, stavano già insieme da tempo, quindi sarebbe stata la sua compagna, non avrebbe rinunciato a questo nemmeno sapendo che ci sarebbero state delle conseguenze per la sua disobbedienza.

Gli anni passarono e divenne frustrante vedere che entrambi desideravano così tanto un bambino e non ci riuscivano, la Regina aveva già avuto sei gravidanze interrotte e due bambini sepolti, e per quanto le dicessero di non continuare con la follia di rimanere incinta, lei non ascoltava, voleva solo dare al marito il figlio maschio che tanto desiderava, il successore.

La Regina pregava giorno e notte affinché la Dea la ascoltasse e dopo molto tempo la Dea esaudì le sue suppliche e le presentò la più bella delle creature, anche se non era un maschio come desideravano, avere un figlio senza curarsi del sesso, era in realtà l'unica cosa che desideravano a questo punto.

Quando la principessa finalmente nacque, le campane suonarono a festa a lungo e tutta la città festeggiò per una settimana, la felicità della coppia era più che evidente.

Una settimana dopo la nascita della principessa, i tre alfa si incontrarono al castello per festeggiare, il Nord, l'Est e l'Ovest erano di nuovo insieme, a celebrare la vita e la nascita della principessa Selena, ma questo aveva una data di scadenza.

L'Est sotto il comando dei Lennes, l'Ovest i Belmontes, un invito che non poteva essere rifiutato visto che proveniva dal Re di tutti gli Alfa, Louis Hunter IV, che era all'altezza del cognome che portava, era il più grande cacciatore che fosse mai esistito, un'altra cosa che stava per cambiare.

Prima che tutto accadesse i branchi erano sempre uniti, compreso il Sud, ma qualcosa accadde da un giorno all'altro e senza spiegazioni il Sud fu escluso, ognuno era padrone del proprio spazio, non erano nemici, si trattava solo di seguire l'accordo preso dagli antichi antenati e tutto sarebbe andato bene, vivevano in pace e armonia, tutto andava bene, beh, almeno questo è quello che pensavano.

C'è chi dice che i lupi sono esseri maledetti, beh, forse è vero, forse no, ma quello che sapevano per certo era che le generazioni non smettevano mai di crescere ed era proprio per questo che si incontravano stasera, per celebrare la vita.

Doveva essere la notte più bella di sempre, c'era da bere, da mangiare, musica, la sala era piena di amici e conoscenti, dopotutto era nato il successore.

Quello che nessuno si aspettava era che questa notte sarebbe stata difficile da dimenticare, gli accordi sarebbero stati infranti, le guerre sarebbero state dichiarate, i villaggi sarebbero stati distrutti, le perdite sarebbero state inevitabili e per molto tempo sarebbe stato così, ma questo stava per cambiare.

Può una sola notte bastare a cambiare la vita? Può una sola notte davvero capovolgere tutto? Stravolgere gli accordi? E scatenare guerre?

Ebbene, vi dico di sì! Una sola notte sarebbe stata in grado di cambiare drasticamente la vita.

La vendetta non è mai completa, uccide l'anima e la avvelena.

"Ramon Valdes (Signor Madruga**)"

17 anni dopo la nascita della principessa...

"Andate a casa!" ci urlò contro mio padre, a me e alle mie sorelle. I cancelli si chiusero di schianto e io rimasi lì, in piedi, cercando di sentire la fine dell'ennesimo attacco. Era passato un mese dall'ultima volta che erano venuti; avevamo pensato che si fossero stancati o che si fossero arresi, cosa che sapevamo essere improbabile, ma eccoli lì, ad attaccarci di nuovo. E ancora una volta, non ne conoscevamo i motivi, il che suscitava in me un'immensa curiosità. Non si diceva e non si discuteva mai di nulla; era una guerra tra lupi che durava da anni. Eravamo tutti esausti.

Mi chiamo Arya, Arya Lockwood. I miei genitori sono Arthur e Helena Lockwood. Sono la più piccola di tre sorelle: Hellen, di ventidue anni, Hanna di diciannove e io, Arya, di diciassette. Il mio migliore amico si chiama Lucius Bennet. È il figlio del nostro più grande stregone, ed è a causa di suo padre che eravamo più angosciati e spaventati. Stavamo perdendo le forze e non sapevamo per quanto tempo ancora avremmo resistito.

Siamo lupi del Sud; non abbiamo la stessa forza del Nord, ma avevamo con noi il più grande stregone di tutti i tempi, Salazar Bennet. Tuttavia, era malato, nessuna delle sue pozioni aveva più effetto, così aveva iniziato a fare sul serio con il suo unico figlio, Lucius, dato che presto sarebbe stato lui a prendere il suo posto, se le cose non fossero migliorate.

Dopo qualche ora, finalmente regnò il silenzio. I cancelli si aprirono e mio padre entrò, trasportato dalle sue guardie. Mia madre era illesa, grazie alla Dea Luna. Adagiarono mio padre a letto e si poté vedere l'entità della ferita. Non era un semplice morso; era il morso, e questo mi spaventava molto. Non lo avrei mai dimenticato.

"Uscite da qui, lasciate riposare vostro padre", disse mia madre, volendo che io e le mie sorelle lasciassimo le loro stanze.

"Ma mamma?", la interrogai, inutilmente.

"Basta, Arya. Perché mi affronti sempre?", disse mia madre con un tono piuttosto burbero.

"Voglio solo sapere cosa ha causato una tale ferita a mio padre", cercai di essere gentile, conoscendo il dolore che stava provando. Anche se Salazar lo avrebbe impedito con le pozioni, in fondo sapevamo che poteva comunque sentire il dolore di mio padre; dopotutto, era la sua compagna.

Helena emise un sospiro stanco e guardò le sue figlie.

"Il Nord ha un nuovo alfa. Non sappiamo chi sia o da quanto tempo, ma è grande, molto più grande di qualsiasi altro che abbiamo mai visto. Non voglio spaventarvi, ma devo chiedervi di obbedirmi e di stare attente. Ho bisogno del vostro aiuto", disse, cercando di mantenere la calma, ma i suoi occhi dicevano qualcosa che non riuscivo ancora a decifrare. Quello sguardo era nuovo per me.

"Puoi contare su di noi, mamma!", sentii dire le mie due sorelle, mentre io non riuscivo a staccare gli occhi da mio padre. Era l'alfa; sapevo che sarebbe guarito presto. Avevo letto dei morsi, e quel morso era di un alfa supremo, un lupo che la Dea Luna aveva scelto per essere il più grande degli alfa.

"Arya... Mi stai ascoltando?", mi chiese mia madre. Era sempre a farmi la predica.

"Sì, ti ascolto!", risposi senza staccare gli occhi da mio padre.

"Guardami", disse come un ordine, e così feci.

Guardai negli occhi mia madre. Sapevo che era esausta; era sempre stata protettiva, e quello sguardo, lo sguardo che non avevo mai visto, era paura. Qualcosa là fuori l'aveva davvero spaventata.

"Promettimi che mi ascolterai e che non farai più niente di avventato", disse, stringendomi le braccia.

"Mamma... Avventato? Perché prendi sempre di mira me?", dissi, sottraendomi al suo tocco.

"Nessun altro oltre alle guardie andrà oltre i cancelli. Niente più fughe al fiume e lasciate che Lucius si concentri sui suoi studi. Sapete che suo padre non sta bene e che presto sarà lui a prendere il suo posto, e ora più che mai dovete prendere le distanze", disse la mamma, e sapevo che era più di un ordine.

"Sai che è il mio unico amico. Sai che tutti si trasformano a sedici anni e ottengono i loro lupi, e a me non è ancora successo. Non chiedermi di allontanarmi dall'unico amico che ho", dissi, anche se sapevo che quello che diceva era sensato.

"Devi capire, figlia mia, che il nostro dovere è verso il nostro branco", disse, e ancora una volta sapevo che aveva ragione.

"Come desideri, mamma", acconsentii, anche se non volevo.

"Grazie", disse, e tornò al letto dove si trovava mio padre.

Uscii dalla stanza e feci qualche passo prima di essere bloccata contro il muro da mia sorella maggiore. Non lottai per uscire dalla mia posizione. Mi strinse più forte e io le ringhiai contro.

"È nel tuo interesse lasciarmi andare", le dissi.

"Lo dirò solo una volta: obbedisci a nostra madre o risponderai a me", disse Hellen, cercando di spaventarmi.

"Oh, che paura", dissi sarcasticamente.

Mi lasciò andare e se ne andò. Hellen era più grande, ma io ero più forte. Non le era mai piaciuto allenarsi con me; veniva sempre presa in giro quando la sconfiggevo. "La Lockwood più giovane è più forte della più grande", dicevano. Così avevamo iniziato a evitarci. Mi odiava, e lo sapevo.

"So che deve essere dura per te, sorella, ma la mamma è esausta; devi ascoltarla almeno una volta", disse Hanna, incrociando le braccia.

"Capisco perfettamente. Sono io la causa di tutti i nostri problemi", dissi, deridendo la situazione.

"Non essere drammatica, non ti si addice", disse Hanna con un sorriso che le si formava sulle labbra.

Sorridemmo entrambe finché Hanna non si zittì.

"Devo andare ad allenarmi con Hellen. Riuscirai sempre a farla infuriare", disse, scuotendo la testa.

"Come ti invidio. Vorrei poter comunicare tramite il legame", dissi, guardandomi i piedi.

"Ehi, sarai una lupa che ci toglierà il fiato. Avrai una trasformazione bellissima; la Dea Luna sta preparando il meglio per te", disse Hanna, cercando di aumentare la mia autostima, cosa che adoravo.

Emisi un sospiro e, prima che potessi dire qualsiasi cosa, Hanna mi interruppe.

"Ora devo proprio andare, o Hellen mi uccide".

"Buona fortuna", dissi a mia sorella, che ben presto scomparve in fondo al corridoio.

Appena Hanna se ne andò, andai in camera mia e presi il cellulare, mandando un messaggio a Lucio.

📲Dobbiamo starcene lontani per qualche giorno finché non avrai imparato tutto, per il bene del nostro branco, impara in fretta, questo è un ordine.

📲Te lo sta facendo fare tua madre?

📲Certo che sì, ma non la biasimo, mio padre è stato morso, e non è un morso qualsiasi, è stato da un alfa supremo, mia madre è spaventata, posso sentirlo.

📲Wow, ho letto di loro ma non sapevo che esistessero davvero.

📲Nel mondo in cui viviamo, dobbiamo essere preparati a tutto, ora devo andare, ho da fare.

📲Non fare niente di avventato. Baci

Non gli rispondo, butto il cellulare sul letto e mi ci stendo sopra, addormentandomi all'istante.

Mi sveglio con Hanna ai piedi del letto, il sudore che mi colava sul viso.

"Che diavolo ci fai qui?" dico, mettendomi a sedere sul letto.

"Hai fatto lo stesso sogno, vero?" chiese Hanna seriamente.

"Incubo, non lo definirei un sogno" replicai.

"Devi dirlo alla mamma!" aggiunse Hanna.

"Nostra madre ha già abbastanza di cui preoccuparsi, e sai cosa dirà, è stato solo un sogno Arya, niente di cui preoccuparsi" dico, alzandomi finalmente dal letto.

"Lo stesso sogno più e più volte deve significare qualcosa, non credi?" Hanna credeva che i sogni potessero significare qualcosa.

"Va bene, non disturbiamo la mamma con questa storia, okay?" dissi, volendo porre fine a quella conversazione.

"Era lo stesso? Il sogno?" insistette Hanna.

"Sì, stavo camminando per la foresta silenziosa finché non ho iniziato a sentire un bambino piangere, ho seguito il suono che conduceva ai nostri cancelli, ma questa volta il bambino non era solo, un'ombra nera lo circondava, ho cercato di corrergli incontro ma…" mi interrompo per un attimo.

"Ma cosa?" disse Hanna incuriosita.

"L'ombra stava venendo verso di me, ora era me che inseguiva" dico, ricordando quello che è successo dopo, com'è possibile che un sogno sia così reale?

"Questa volta aveva una fine?" chiede Hanna, avvicinandosi.

"Sì, ero in fiamme! L'ombra alla fine mi ha raggiunto, ma... Si indeboliva ad ogni mio tocco" scuoto la testa, niente di tutto ciò aveva senso.

"Hai ragione, la mamma dirà che è solo un sogno" il discorso di Hanna mi ha fatto uscire dal mio stato di trance.

Le tiro un cuscino.

"Andiamo a cena" dice e chiude la porta alle sue spalle.

Appena la porta si chiude, mi stendo di nuovo sospirando, guardo la finestra e il cielo è bellissimo, un bagno nel fiume di notte sarebbe l'ideale, ma la frase di mia madre non mi esce dalla testa "non fare niente di avventato", quindi decido di scendere e raggiungere la mia famiglia.

"Buonasera!" dico, sedendomi sulla sedia.

Tutti mi rispondono.

"E papà?" chiedo mentre prendo un pezzo di pane.

Il silenzio cala sulla tavola, si guardano l'un l'altro ed è chiaro che mi stanno nascondendo qualcosa.

"Non ho il collegamento mentale, credo che dovrete usare la bocca per parlare" aggiungo, notando gli sguardi.

"Perché sei sempre così inopportuna?" dice Hellen, lasciando cadere le posate.

"Inopportuna per aver chiesto come sta nostro padre?"

"Basta così, mangia e basta" dice la mamma.

"Ho perso l'appetito" dico alzandomi.

"Arya, Arya torna qui!" mi chiama mia madre, ma la ignoro e salgo di sopra.

Arrivo alla porta della mia camera e guardo in fondo al corridoio, in qualche modo devo sapere come sta mio padre, lascio la maniglia della porta, mi volto indietro e poi nella direzione della camera di mio padre, cammino a lunghi passi, apro la porta e lo vedo ancora come quando lo hanno portato, mi avvicino e mi siedo accanto a lui prendendogli la mano.

"Ciao, papà" dico dolcemente e lui apre gli occhi rivolgendomi un mezzo sorriso.

"N-Non sforzarti ti prego" dico, non volendo essere incolpata di nulla.

"A-Acqua" dice con difficoltà.

La sua voce esce così debole, non sembra nemmeno quell'Artur burbero che faceva rabbrividire chiunque al solo sentirlo, vado alla caraffa, verso un bicchiere d'acqua e prendo una cannuccia porgendogliela, lui ne beve piccoli sorsi e subito si placa.

"Dove sono tutti?" chiede finalmente mio padre.

"Stanno mangiando" rispondo troppo in fretta.

"E tu perché non sei lì?" mi si rivolge.

"Non è niente, non ho fame, papà".

"Non sei mai stata capace di mentire" conclude.

Ridiamo, ma lo vedevo ancora cercare di fingere di non provare dolore, ho notato che il morso non si stava rimarginando.

"Dobbiamo rifare le medicazioni" dico, alzandomi e iniziando a togliere la benda dalla spalla, quando ho finito sono spaventata dalla dimensione del morso.

"Starò bene" dice, notando il mio sguardo fisso sulla ferita.

"Certo che starai bene, è un ordine" dico mentre pulisco il morso.

Mio padre starà bene! Mio padre starà bene, me lo sono ripetuta più e più volte, ma la ferita era brutta, ho finito di pulirla e ho messo la mano sulla parte lesa, desiderando di poterlo guarire, desiderando di poter fare qualcosa di più di una fasciatura.

"Che cosa stai facendo?" dice mio padre, facendo tornare i miei pensieri alla realtà.

"Non è niente, sto per fasciare di nuovo" dico.

Finita la medicazione vado in bagno a lavarmi le mani, mentre le asciugo la vista mi si annebbia un po', mi sento un po' debole, mi aggrappo forte al lavandino e respiro profondamente, mi schizzo dell'acqua sul viso e dopo qualche minuto tutto torna "normale".

Esco dal bagno e mi avvicino al letto di mio padre.

"Penso che sia meglio lasciarti riposare" dico, sistemandomi una ciocca di capelli dietro l'orecchio.

"Oppure potresti restare ancora un po', la tua compagnia mi ha fatto sentire meglio" dice, inarcando un sopracciglio.

"Sai che alla mamma non piacerebbe" dico sapendo perfettamente che madre ho.

"Che è successo? Avete litigato di nuovo?" chiede mio padre, sapeva che ero quasi impossibile, ma a volte la mamma esagerava, ero la più piccola, forse era per quello.

"Si arrabbia sempre con me, lo so che posso non essere facile, ma ultimamente una semplice domanda si trasforma in una discussione, dimmi papà, a chi dei due assomiglio quando eri giovane?" chiedo, facendo un respiro profondo.

Lui tace e mi osserva pensando a cosa dire quando la porta si apre.

"Che ci fai qui? Vuoi saperlo? Non importa, lascia riposare tuo padre" dice mia madre mentre si avvicina a mio padre sistemandogli i cuscini.

"Vedi, te l'avevo detto" dico alzandomi e abbassando le spalle.

"Detto cosa?" chiede rivolgendosi a mio padre.

"Papà te lo dirà, buonanotte" dico voltandomi e dirigendomi alla porta.

Afferro la maniglia e con la porta socchiusa sento mio padre chiamarmi.

"Arya..." dice con calma.

"Sì, papà" dico.

"Tu, tu sei come me" dice papà con un sorriso che gli si allarga sulle labbra.

Gli rivolgo un enorme sorriso sentendo questa frase.

"Buonanotte!" dico e chiudo la porta, dirigendomi in camera mia ancora con lo stesso ampio sorriso.