H. BLACKWOOD

Era mattina a New York...

Il funerale si era già concluso ed io stavo dicendo il mio ultimo addio a mio caro fratello. Sono vestita di scuro per il mio lutto e il dolore intenso che mi soffoca sempre di più per la sua assenza. Mio fratello e mio migliore amico è morto. È deceduto in un incidente stradale mentre tornava da un incontro in centro. Si chiamava John Blackwood.

Dopo aver salutato John e allontanandomi dalla lapide piena di fiori, entro nell'auto che mi aspetta e il mio autista mi guarda attraverso lo specchietto retrovisore. Si chiama Ian, il mio autista, che è sempre stato presente quando tornavo a casa a trovare John, ed è stato tramite lui che ho appreso la triste notizia che mi ha scosso.

Ian è un uomo di quarant'anni, ha la pelle chiara, i capelli biondi e gli occhi marroni. Ha una postura elegante ed è cordiale.

Ian continua a guardarmi, il suo sguardo impregnato di tristezza poiché era molto legato a John, avendo lavorato per lui a lungo.

Vedo il mio volto nello specchietto e le lacrime scorrono sul mio viso. I miei occhi verdi sono gonfi per il pianto mentre partecipo al funerale. Ho la pelle chiara e i capelli neri, e tutto attorno a me sembra corrispondere a quel momento triste.

"Signorina Blackwood... gli amici di John stanno ancora salutando." Dice Ian in attesa silenziosa.

"Che cosa ha a che fare con me?" chiedo con una voce rauca.

"Signorina... dovrebbe parlare con loro in quanto unica parente di John presente, sarebbe un modo per connettersi. Ma so che non ha mai conosciuto gli amici di John perché era sempre in viaggio per lavoro su sua richiesta."

"Ian, non sono miei amici... Non voglio parlare con nessuno. Voglio andare a casa."

"Va bene, signorina." Ian di nuovo tace e mette in moto l'auto. Poi ci dirigiamo verso casa.

***

Due settimane dopo il funerale...

Toc toc...

Qualcuno bussa alla porta del mio ufficio, che si trova in una parte isolata della mia casa, e dico di entrare. Sono seduta nella mia comoda poltrona a leggere un documento importante.

La porta si apre e Ian entra con una tazza di caffè senza zucchero su un vassoio.

"Ecco il suo caffè nero, Signorina Blackwood." lo posa sul tavolo lontano dal computer, poiché ci sono alcuni fogli sparsi e penne per il mio disordine.

"Grazie, Ian."

"È un piacere, Signorina!"

"Ian..." smetto di leggere per un attimo e prendo in mano la tazza. Faccio un rapido sorso. "Non deve essere così formale, mi chiami Hannah!"

"Va bene, Signorina Hannah."

"Ah?"

"Intendo dire... Hannah!" fa un sorriso un po' imbarazzato.

"Molto meglio!"

Faccio un altro sorso e Ian resta in silenzio. Ian, oltre a essere autista, a volte svolge compiti non di sua competenza, probabilmente per questo John non l'ha mai licenziato. È una persona affidabile. Posso contare su di lui per tutto.

Suona il telefono e Ian risponde prontamente, risparmiandomi la fatica. Io mi limito ad ascoltare la conversazione...

"Sì?... Parla la casa del signore... intendo dire... della Signorina Blackwood, come posso aiutarla?"...

Continuo a leggere il documento mentre lui parla con l'interlocutore dall'altra parte del telefono. Quel documento era in realtà una copia del testamento di John. Il notaio l'ha portato prima di me per la mia firma. Dopo aver firmato, sono diventata la nuova capo dell'azienda Blackwood e proprietaria di tutti i beni di John.

Ma prima di ricevere quel dono da John, ho avuto una lunga conversazione con il notaio. Mi ha detto che John aveva fatto il testamento perché soffriva di una malattia incurabile e avrebbe potuto morire da un momento all'altro. Questo era un segreto tra loro due. Eppure, John se n'è andato prima del tempo.

All'inizio ero sconvolta e piangevo molto sapendo ciò da altri. John non ha avuto il coraggio di dirmelo, ma dopo ho capito il dolore che avrebbe causato se lo avesse fatto. Avrei sofferto il doppio all'idea che poteva morire da un momento all'altro. La mia vita sarebbe diventata buia. La solitudine sarebbe stata la mia amica.

Soffro per aver perso il mio rifugio sicuro. La ricchezza che mi ha lasciato non si confronta con un abbraccio sincero o l'affetto che aveva per me.

Ian riaggancia il telefono e dice:

"La Signorina Lisa Mitchell vorrebbe parlare con lei in un ristorante in centro."

"Ha detto il motivo?"

"Ha detto che si tratta di affari."

"Affari un par di palle! Quella str..." mi interrompo prima di usare tale linguaggio con lui, dato che sembra sorpreso dal mio tono aggressivo.

"Scusi, signorina."

"Non si scusi... ho solo perso il controllo." parlo normalmente dopo essermi calmata.

"Va bene... ma andrà all'incontro?"

"No! Non merita di vedermi. Ho bisogno di dormire perché domani dovrò prendere il mio posto in azienda."

"

Va bene. Allora richiamerò per farle sapere che non potrà partecipare."

"

Non lo faccia. Lasciatela aspettare."

"Come desidera, signorina."

Riguardo una volta di più la copia...

"Vuole qualcosa di diverso per cena, signorina?"

"Sì... ma lasci scelga Lili. Non sono in grado di pensare."

"Va bene. Adesso mi congedo."

"Sì. Riposi bene!"

"Stasera andrò a trovare mia madre, signorina, solo se lei lo permette, naturalmente."

"Sì... non si preoccupi. Se ho bisogno di uscire, guiderò io."

"Grazie mille. Bhè... mi scusi."

"Buona notte."

Ian esce dal mio ufficio e io finisco di bere il mio caffè. Mi alzo e poso la copia del testamento nella cassaforte dietro a un quadro con una bellissima immagine. Quel quadro apparteneva a John e ora è mio. Tutto ciò che era di lui è diventato mio.

Lascio l'ufficio sentendomi esausta, passo attraverso la grande sala ammirando il lussuoso mobilio, poi salgo la lunga scalinata. Vado direttamente alla mia camera.

Nella casa ci sono diverse camere da letto. Non è una magione, ma è quasi allo stesso livello. A John piaceva vivere bene. Milionario, lavoratore instancabile, proprietario di un'azienda, qual è il risultato? Una vita più che organizzata.

Entro nella suite. Preparo l'acqua nella vasca da bagno, mi spoglio e mi immergo. L'acqua calda rilassa i miei muscoli e cancella tutta la mia stanchezza. Quella stanchezza era il triste risultato delle mie lacrime lungo la settimana di lutto, e mi sento ancora come se piangessi altre volte. È un dolore terribile. Perdere l'unica persona che mi rendeva felice e l'unica a cui ho dimostrato tutto il mio amore fraterno.

E quella notte, piango ancora.

Dopo il bagno caldo, esco dalla suite indossando il mio accappatoio bianco e mi imbatto in un vassoio d'argento sul mio letto. È un pasto - quello che Lili ha preparato per me. Il profumo di quel piatto meraviglioso è delizioso e subito risveglia il mio appetito. Lili sa come catturare la mia attenzione con il cibo. C'è anche un bicchiere di vino rosso e alcuni frutti rossi.

Mi siedo sul mio gigantesco letto e mi metto accanto al vassoio. Inizio a mangiare i frutti ma prima noto un piccolo biglietto sotto il piatto.

Lo raccolgo e leggo...

Nota: "Con amore. Buon appetito."

Lili sempre premurosa con me...

È una donna minuta, dalla pelle scura, con capelli ondulati taglio caschetto. Indossa sempre abiti a fiori e un orologio d'argento sul polso sinistro. Ha lavorato per molti anni per John ma ora lavora per me. Mi ha aiutato molte volte, quasi come se fosse mia madre, e non l'ho mai maltrattata perché è una persona meravigliosa.

Mangio, bevo, mi corico e decido di riposare dopo quella lunga giornata.

9 del mattino.

Ian parcheggia l'auto di fronte all'imponente edificio Blackwood situato a Lower Manhattan e mi guarda attraverso lo specchietto retrovisore. Io guardo attraverso lo specchietto dell'auto le porte in vetro dell'edificio e provo un brivido improvviso. Quando entrerò, John non sarà più nel suo ufficio. Non mi rimprovererà più, non mi servirà più del buon whiskey e non mi guarderà più come sua bambina viziata.

Sento una lacrima scendere sulla guancia e la asciugo rapidamente perché non voglio che Ian o gli impiegati dell'azienda vedano la mia sofferenza. Devo essere forte. Devo farlo per onorare la fiducia che John ha riposto in me.

Guardo Ian e dico:

"Puoi prenderti il giorno libero. Vieni a prendermi questa sera, ma solo se ti chiamo."

"Capito, signorina."

"Allora. Buona giornata."

Scendo dall'auto e, mentre metto piede sul marciapiede, sento un forte vento che mi scompiglia i capelli. Una sensazione meravigliosa. Sono vestita come dovrebbe essere un imprenditore, seguendo l'élite e il mio amore per i completi. È qualcosa che ho sempre fatto.

La macchina si allontana e mi dirigo verso l'ingresso. Passo attraverso le porte in vetro e saluto i guardie alla reception. Sfioro con un gesto di mano le receptionist, che già mi conoscono e sanno che non sono un capo severo con gli impiegati. Poi mi dirigo verso l'ascensore e premo il pulsante per l'ultimo piano, dove si trovava l'ufficio di John e dove mi aspetta di diventare mio. Entro nell'ascensore e le porte si chiudono dietro di me.

Le porte dell'ascensore si aprono e scendo. Dopo qualche passo, raggiungo il reparto e trovo gli impiegati concentrati. Organizzazione impeccabile. Tutti mi guardano stupiti perché non avrebbero mai immaginato che sarei tornata così presto in azienda dopo la morte di John. Tra loro ci sono alcuni volti nuovi, ma c'è anche un volto familiare che appartiene a Miss Miranda Costello. Prima lavorava come segretaria di mio fratello e ora sarà mia.

Quando mi vede, Miranda mi fa un cenno con la mano e viene subito da me. È bassa, di carnagione nera, i suoi capelli sono color miele e i suoi occhi sono neri. È una signora elegante.

"Cosa ci fai qui così presto, signorina?" mi chiede sorridendo, sporgendosi per darmi un abbraccio di lato.

"Sono venuta ad assumere il mio nuovo ruolo, purtroppo!" dico cercando di mantenere la mia serietà.

"Miss Blackwood... le mie condoglianze. Mr. John era una persona molto amata". si allontana da me perché gli impiegati stanno guardando e potrebbero vedere che ci abbracciamo come se fossimo amiche intime. "L'ho visitato al cimitero, ma non ho potuto partecipare al funerale."

"Non preoccuparti, Miranda, e grazie per essere sempre stata al suo fianco."

"Prego."

Mi avvio verso l'ex ufficio di John e Miranda mi accompagna...

"Signorina... ci sono stati alcuni cambiamenti negli ultimi due mesi mentre eri all'estero."

"Che tipo di cambiamenti, Miranda?"

"Bene... non sono più l'unica segretaria assegnata a lavorare esclusivamente per Mr. John o ora... per te."

"Cosa intendi?" mi fermo a pochi centimetri dalla porta e Miranda inciampa accidentalmente su di me. La tengo per evitare che cada e lei si allontana rapidamente una volta ripreso l'equilibrio e guarda intorno per vedere se gli impiegati ci stanno guardando.

"Bene... Mr. John ha assunto una nuova segretaria a causa di un alto volume di chiamate e alcuni ritardi nella documentazione."

"Ha fatto la cosa giusta... ti ha risparmiato così tanto lavoro. Sei una persona così dedicata, dovresti guadagnare senza dover lavorare."

"Grazie, signorina." mi ringrazia un po' imbarazzata.

"Non fare così... mi piace fare complimenti a quelli che sono dedicati, lo sai."

"Vero."

Ridiamo in silenzio...

"Ma... ti ha diminuito lo stipendio quando ha ridotto il tuo carico di lavoro?"

"No, signorina... anzi. Mr. John ha aumentato lo stipendio di tutti in questo reparto."

"Fantastiche notizie." affermo e mi piace quello che ho sentito. John ha fatto qualcosa di buono prima di morire.

"Sì, signorina. Ha aiutato molti degli impiegati."

Proseguo il mio cammino verso il mio nuovo ufficio ed entro perché la porta è già aperta. Quello è ora il mio ufficio.

Le pareti sono grigie, il colore preferito di John. La finestra è sulla sinistra, di fronte ad altri edifici. Ci sono alcuni quadri di medie dimensioni e un divano nero. È su quel divano che a John piaceva giocare a carte con me. Un ricordo molto vivido in me. E alla fine della stanza c'era il tavolo marrone e la sedia nera in cui si sedeva ogni giorno. Il computer, il telefono, le penne, le carte e la tazza rossa con il nome dell'azienda che era anche il nostro cognome.

Mi avvicino alla finestra e guardo gli edifici, mentre Miranda è silenziosa, perché sa che sto ricordando vari momenti con mio fratello.

Dopo qualche minuto, mi avvicino al tavolo e mi siedo sulla sedia. Quella sedia è così comoda che è facile addormentarsi su di essa.

"Signora Blackwood... ora la lascio sola."

"Sì, Miranda."

"Desidera qualcosa da bere, signora? Posso arrangiarmi!"

"Sì, Miranda... un caffè senza zucchero."

"Sì, signora." Miranda esce, chiudendo la porta, e io inizio a pensare a cose casuali perché se penso solo a mio fratello, finirò in lacrime.

Tra i miei pensieri, ricordo che Miranda mi ha parlato di una nuova segretaria, ma non ha dato nessun dettaglio su di lei. La nuova segretaria lavorava già in azienda da due mesi, il periodo in cui ero all'estero a occuparmi di questioni personali e di problemi riguardanti l'azienda. Ero la mano destra di mio fratello quando non poteva lasciare l'azienda. Andavo sempre al suo posto, perché John aveva scelto di non avere moglie o figli.

Passa del tempo e Miranda torna nel mio ufficio. Lascia il caffè sul tavolo e alcuni documenti accanto ad esso.

"Eccole, signora."

"Grazie. Mi sentirò molto meglio dopo aver preso il caffè."

"Lo so, signora," dice con un sorriso sincero.

"E questi documenti? Cosa sono?"

"Oh... sono alcuni documenti che hanno bisogno della sua firma. Da adesso in poi, dovrà farlo frequentemente."

"Va bene, Miranda," le sorrido.

"Fammi sapere quando li hai firmati."

"Sì."

"Vado via, mi scusi," dice e si dirige verso la porta.

"Aspetta, Miranda," chiedo.

"Sì, cosa desidera?" dice, leggermente voltata di lato senza guardarmi completamente.

"Beh... voglio conoscere il nome della nuova segretaria. Non me l'hai ancora detto."

"Oh, sì... si chiama Mia Lancaster. Se vuole sapere maggiori informazioni su di lei, guardi il suo curriculum. È tutto sul computer."

"Grazie, Miranda... ora puoi andare, e grazie ancora per il caffè."

Miranda annuisce con un sorriso e lascia la stanza, chiudendo di nuovo la porta. Inizio a bere il caffè e guardo i documenti che devo firmare.

Mi alzo dalla sedia, cammino per la stanza mentre bevo il caffè e decido di controllare il curriculum della nuova segretaria. Apro il computer dopo essermi seduta sul bordo del tavolo. Cerco il curriculum con il nome "Mia Lancaster" e lo trovo rapidamente.

Vedo che c'è una foto su di esso. Vedo anche che questa Mia Lancaster ha un bell'aspetto. Un curriculum impeccabile, in quanto è fluente in francese e italiano. Ha 22 anni e vive nella parte nord della città.

Nella foto, posso vedere che ha la pelle chiara, i capelli castani chiari e lunghi e gli occhi verdi scuri. Ha un viso attraente.

Metto il curriculum da parte per un momento e prendo il telefono. Chiamo Miranda, che risponde dopo diverse squillate.

"Sì, signora Blackwood?"

"Miranda, vorrei incontrare la signorina Lancaster, quindi chiedile di venire nel mio ufficio."

"Signora... Mia Lancaster non è in azienda... è in malattia e tornerà al lavoro solo domani."

"Va bene, Miranda... ma mentre ti ho al telefono, vieni a prendere i documenti."

"Okay... sono in arrivo."

La chiamata finisce e torno alla mia sedia per firmare i documenti. Appena finisco di firmare, sento dei colpi alla porta.

"Entri!" dico perché so che è Miranda.

Quando la porta si apre, entra una donna alta, dalla pelle chiara e bionda, e si dirige direttamente al mio tavolo. Indossa un vestito beige che arriva a metà coscia, accentuando le sue curve, e tacchi alti neri. Ha una piccola borsa nera al braccio destro. Quella donna non è altro che quella che ho ignorato. La ricca stronza.

Rimango seduto sulla mia sedia e la osservo mentre si china sul tavolo cercando di sembrare sexy. Nel frattempo, mi guarda con i suoi occhi azzurri chiari.

Lisa Mitchell era la mia ex-amica, e ora che ero tornato a New York, era venuta a incontrarmi cercando di convincermi a tornare insieme a lei. Ma no, mai! Quello che mi aveva fatto era imperdonabile. Nemmeno le sue innumerevoli telefonate potevano farmi dimenticare la sua maledetta tradizione.

"Cosa vuoi qui?" Chiedo, guardando la donna di fronte a me. Penso che sia venuta a trovarmi per cercare di tornare insieme a me.

"Voglio sapere perché mi hai lasciata al ristorante!" Sembra irritata con me, ma ha ragione. Ho semplicemente ignorato il suo invito.

"E' semplice... Ho cibo a casa."

"È tutto quello che hai da dire?"

"Cosa vuoi che dica?"

"Voglio che tu ti scuse!"

"Non ho fatto niente di male, quindi non ho bisogno di scusarmi."

"Mi devi una spiegazione! Avresti potuto dire che non saresti venuto a incontrarmi e io avrei potuto usare il mio tempo per qualcos'altro."

"Come al solito, Lisa. Mi hai abbandonato diverse volte, ricordi?"

"È nel passato, Hannah... possiamo lasciarlo lì e concentrarci sul presente. Mi piaci ancora."

"Lisa..." Mi alzo dalla sedia e cammino intorno al tavolo. Mi fermo davanti a lei e ci guardiamo più da vicino. "Il mio momento attuale è difficile e sembra che tu non abbia notato quanto sia infelice".

Mi allontano da lei e cammino per la stanza...

"Dovresti rispettare il mio momento e ricordare che mio fratello è appena morto... l'unica cosa di valore nella mia vita, l'ho persa e adesso sono sola." Mi calo nel silenzio e una lacrima scende sul mio viso. Mi volto verso la finestra e mi asciugo il viso affinché lei non possa vedermi.

Lisa rimane silenziosa. La guardo e mi ricordo come mi ha ferito e spezzato il cuore quando eravamo ancora una coppia. Avrei dovuto ascoltare John quando mi ha avvertito su di lei e su come usasse la sua bellezza per divertirsi e approfittarsi della prima persona che le capitava. Non so perché mi sta cercando di nuovo.

"Voglio che tu stia lontano da me e ora che sono la proprietaria dell'azienda, voglio che tu stia lontano anche da essa."

"Hannah... ho completamente dimenticato la morte di John."

"Hmmph," Osservo la falsità che trapela dalle sue parole.

"E siccome vuoi che stia lontano... lo farò."

"Grazie... adesso vai... sto aspettando qualcun altro."

"Ma non dimenticare che non amerai mai qualcun altro come hai amato me."

"Non puoi deciderlo per me."

Sentiamo dei colpi alla porta e Miranda entra. Quando vede Lisa e scambiano sguardi, Lisa sorride semplicemente falsamente a me e lascia la stanza, pavoneggiandosi come se fosse una modella. Non si vergogna di essere così cinica e falsa.

Mi volto nuovamente verso la finestra e dico:

"I documenti sono sul tavolo, Miranda... prendili e vai e non lasciare che nessuno si avvicini al mio ufficio, non voglio vedere nessun altro."

"Sì... sì... come vuoi, signorina."

Dopo che Miranda se ne va, rimango in quella stanza in compagnia del silenzio, un nemico senza voce che molte persone avevano in comune.

Nel silenzio di quella stanza, mi ritrovo a pensare ai consigli di John. Consigli che spesso ho ignorato. Consigli che ho conservato nella mia memoria. Le lacrime scendono sul mio viso e piango di tristezza, solitudine e per la mancanza del mio caro e onorevole fratello.

Ho passato l'intera giornata chiusa nell'ufficio. Ho rivisto alcuni documenti, guardato le transazioni, mangiato e controllato l'agenda. Le importazioni erano corrette e non c'era nulla di strano. La Blackwood Company si occupava di importazioni ed esportazioni e anche di telecomunicazioni. Era un'azienda molto apprezzata nel mercato del lavoro e all'estero.

Sono in un bar vicino all'edificio dell'azienda, quello in cui sono sempre andata dopo alcuni viaggi. Bevo whiskey appoggiata al bancone, pensando alla giornata odierna. Chiamo Ian e gli chiedo di venire a prendermi perché non mi piacciono i taxi, anche se sono una scelta sicura.

Mi sveglio alle 11 del mattino, faccio una doccia calda e mi vesto per affrontare il secondo giorno come CEO della Blackwood Company.

Durante il tragitto verso l'azienda, inizio a chiacchierare con Ian, mentre lui guida:

"Cosa ne pensi di invitare Lili a uscire?"

"Cosa intendete, signorina?" Chiede, la sua voce tremando leggermente.

"Dico che dovresti invitare Lili a uscire perché da molto tempo ho notato come ti guardi reciprocamente."

"Non sarebbe corretto, signorina. Siamo colleghi. Lili è la governante e una donna rispettabile, mentre io... sono solo il guidatore."

"Pensi che lei la pensi come te?"

"Bene... non lo so, signorina."

"Ian, ti piace Lili?"

"Um... non so cosa dire, signorina."

"È proprio... sì o no!"

Quando mi calo nel silenzio, la macchina si ferma improvvisamente e vengo sbalzata in avanti, rischiando di colpire il sedile, ma vengo protetta dalla cintura di sicurezza.

"Perché hai frenato così?"

"Mi scuso, signorina. Guardi!" mi indica fuori dalla macchina e vedo una giovane donna sdraiata sul marciapiede.

"L'hai investita?"

"No, signorina... è passata davanti alla macchina, ma fortunatamente non l'abbiamo colpita."

Esco dall'auto con l'intenzione di aiutare la giovane donna, ma lei si rialza velocemente come se avesse fretta e scappa via. Vedo che non è ferita, per fortuna, ma non riesco a vedere il suo viso a causa dei suoi lunghi capelli castani.

Torno in macchina e cerco di tenerla d'occhio, ma tutto ciò che ricordo è il colore rosso della borsa che portava e la sua canottiera senza maniche bianca.

"Possiamo andare, signorina?" chiede Ian mentre mi allaccio la cintura di sicurezza.

"Continua a guidare e resta attento sulla strada!"

"Mi dispiace, signorina?"

"Non preoccuparti."

Ian riprende a guidare e non dice altro. Era così teso durante la nostra conversazione che la sua attenzione sulla strada ha vacillato. Non era colpa sua.

Arrivo all'azienda e incontro immediatamente Miranda. Sta prendendo un caffè alla sua scrivania...

"Hai deciso di venire più tardi oggi, signorina Blackwood?"

"Sono la proprietaria dell'azienda... posso farlo."

"E come hai fatto." dice sorridendo.

"Giusto... andrò nel mio ufficio." comincio a camminare...

"Aspetta." mi chiede e mi fermo, ma non mi giro.

"Sì?"

"Bene... riguarda la segretaria Mia Lancaster."

Mi giro automaticamente come se quel nome mi avesse attratto.

"Dimmi."

"La signorina Mia è arrivata tardi in azienda oggi."

"E a che ora è successo?"

"Dieci minuti fa."

"E dov'è lei?" chiedo, guardandomi attorno per tutto il reparto.

"Probabilmente... in bagno."

"Va bene... digli a Miss Lancaster di venire nel mio ufficio."

"Va bene."

Mi dirigo verso il mio ufficio e mi siedo sul divano, ignorando la scrivania per un momento.

Inizio a pensare alla giovane donna che Ian ha quasi investito. Sta davvero bene? Si è graffiata un ginocchio quando è caduta? Perché aveva così tanta fretta?

TOC, TOC...

Picchiate alla porta interrompono i miei pensieri. Mia Lancaster sta bussando e ora sono certa delle mie supposizioni, perché ieri mi sono sbagliata ed ho incontrato una persona indesiderabile.

"Entra!" dico.

La porta si apre e vedo una giovane donna in bianco entrare nel mio ufficio. La sua camicetta è senza maniche e mi ricordo della ragazza per strada. I suoi capelli sono raccolti in una coda morbida, mostrando il suo collo. Sta guardando verso la mia poltrona, che è girata, forse pensando che io sia seduta su di essa. Le sue gambe sono visibili perché indossa una gonna nera aderente che arriva a metà coscia, accentuando le sue forme.

"Girati!" chiedo e la giovane donna si volta immediatamente verso di me, spaventata.

I suoi occhi incontrano i miei e vedo un sorriso timido sulle sue labbra, ma vedo anche alcune ciocche cadere sul suo viso, come se si fosse appena sistemata i capelli.

Continuo a guardarla come se fosse un faro, solo per la sua bellezza surreale. I miei occhi scendono lungo tutto il suo corpo e noto una benda sul suo ginocchio sinistro.

"Ti sei fatta male?!" chiedo automaticamente, preoccupata. Non capisco nemmeno perché mi comporto così, è la prima volta che la vedo.

Lei guarda più volte verso le sue scarpe casual, cercando sicuramente un posto dove nascondere la testa per l'imbarazzo e perché le ho fatto una domanda così ovvia. E nasconde le sue mani dietro la schiena.

"S

"Sì... mio fratello era una persona che meritava rispetto... ma... io non sono lui."

"Mi dispiace... non volevo..."

"Non importa," dico e mi siedo di nuovo sul divano.

"Hai bisogno di qualcosa da me?" Chiede Mia.

"Sì," la guardo ancora al ginocchio, facendole notare. "Voglio che tu ti sieda sul divano... il tuo ginocchio non sembra bene."

"Sto bene, signorina," insiste nel rimanere in piedi.

"Va bene," rinuncio a farla sedere. "Allora... dimmi... perché sei arrivata al lavoro tre ore dopo l'orario di arrivo? Gli impiegati dovrebbero arrivare alle otto del mattino!"

"Signorina... ho avuto un problema a casa e per questo non sono riuscita ad arrivare in tempo."

"Oh... cosa è successo a casa tua?" Chiedo, ma penso di essere stata troppo indiscreta.

"Preferisco non condividere dettagli della mia vita personale... mi dispiace."

"Hai ragione a farlo," affermo e continuo a preoccuparmi del suo ginocchio perché sono quasi certa che lei e la giovane donna per strada siano la stessa persona.

"Grazie per aver capito, signorina..."

"Hannah!" Dico il mio nome perché non sopporto di essere chiamata signorina ancora. Ho solo ventotto anni... per l'amor del cielo!

"Eh?" Chiede confusa e un po' sorpresa.

"Il mio nome è Hannah, signorina Lancaster. Non chiamarmi più signorina e questa... è un ordine!"

"Come desidera... Hannah," dice un po' apprensiva.

Mi sento sollevata quando dice il mio nome, ma non lo faccio vedere.

"Molto meglio! E grazie per... avermi obbedito."

Mia annuisce semplicemente con la testa e finalmente mette le mani davanti a sé. Vedo che ha le unghie dipinte di nero e mi piace subito ciò che ho di fronte. Il mio colore preferito.

"Signorina Lancaster, io..."

"Mia!"

"Eh?" Sono confusa.

"Chiamami Mia."

"Oh... e questo... è un ordine?"

"No, no, no," scuote ripetutamente le mani per negarlo. Mi piace il suo modo espressivo. È timida, ma allo stesso tempo piena di carattere. Ed è divertente.

"Capito, Mia! Non hai bisogno di tutto questo," mi fa sorridere con le sue azioni e si imbarazza quando vede il mio sorriso. "Volevo solo rompere la tensione tra di noi."

"Mi hai spaventata," finalmente mi ha chiamata "tu" senza nemmeno accorgersene. Che donna meravigliosa. "Grazie per aver spiegato."

"Prego."

"Hannah... tu... tu... signorina..."

"Basta... non dire altro... stai pensando troppo. Puoi tornare al lavoro."

"Ma... cosa succede con il fatto che sono arrivata in ritardo?" Avevo già dimenticato.

"Oh... quello. Fai finta che non sia mai successo. Non preoccuparti del tuo stipendio, non ti verrà decurtato."

"Davvero?" È sorpresa. "Ma..."

"Torna al lavoro e... prenditi cura del tuo ginocchio!"

"Uh... suppongo che me ne andrò allora... devo rispondere a qualche chiamata e revisionare qualche documento."

"Va bene... fallo."

"Permesso?"

"Tutto... tra l'altro, bonjour?!"

Mia sorride timidamente e lascia lentamente la stanza, portando con sé i miei occhi finché la porta si chiude.

Sono di nuovo sola, ma con il ricordo del sorriso timido di Mia Lancaster.

Passano alcune ore e decido finalmente di lasciare il mio ufficio per un po'. Durante questo tempo da sola, ho ricevuto chiamate da uomini d'affari amici e conoscenti di John. Tutti mi hanno augurato buona fortuna e due di loro hanno fissato un incontro con me.

Esco dal mio ufficio e cammino per il dipartimento mentre osservo gli impiegati al lavoro ai loro scrivani. Alcuni mi guardano, ma ritornano rapidamente alle loro mansioni. So che è ancora presto per loro per fidarsi di me e sentirsi a loro agio come erano con John. Come se fossi una persona cattiva... Sono una persona cattiva... ma non così tanto.

Continuo a camminare per il dipartimento e poi vedo Miranda parlare di qualcosa con la signorina Lancaster. Entrambe hanno le loro scrivanie una accanto all'altra, il che rende la comunicazione e il lavoro tra di loro molto più facile. Hanno idee simili, sono intelligenti e lavorano nella stessa posizione.

Sto considerando di andare a parlare con Miranda degli incontri che ho fissato con gli uomini d'affari, ma Mia è con lei. Penso che Mia non si sia sentita a suo agio quando ha parlato con me. Quindi decido di tornare nel mio ufficio e chiamare Miranda.

Seduta sul bordo della scrivania, prendo il telefono e chiamo Miranda...

"Sì?"

"Miranda... vieni nel mio ufficio."

"Ciao, signorina Hannah..."

Mi rendo conto che la voce non appartiene a Miranda e riattacco immediatamente il telefono.

La voce appartiene a Mia. Sto cercando di evitare di parlare con lei oggi a causa della mia insistenza e preoccupazione per il suo ginocchio. Forse domani sarò più fiducioso.

Non so cosa mi stia succedendo! Di solito non respingo un bel viso o un corpo sexy. Aveva un corpo seducente.

Spero che Mia dimentichi questa chiamata e rimanga tranquilla mentre lavora... È tutto ciò che voglio, anche se desidero rivederla.