"Evelyn Amaris"

Sentii un braccio pesante adagiato sul mio corpo, aprii gli occhi sbattendo le palpebre e, fissando il soffitto, fui certa di non essere a casa mia. Non riuscivo a ricordare come fossi finita lì, mentre i miei occhi vagavano per la stanza sconosciuta, per poi posarsi sull'arto abbronzato e ricoperto di inchiostro disteso su di me. Cercai di scavare a fondo nella mia mente per ricordare gli eventi della notte precedente, ma la mia memoria era vuota. Fui inorridita nel rendermi conto di essere nuda, coperta solo da un lenzuolo sul petto e sulla parte inferiore del corpo...

Girando la testa a destra, fui presa dal panico alla vista di Varum che dormiva profondamente. Gli tolsi il braccio di dosso e mi alzai a sedere, stringendomi il lenzuolo addosso.

"Cos'è successo?", borbottò lui, strofinandosi il viso, mentre io restavo immobile accanto al letto, incredula di aver passato la notte con l'alfa del branco rivale di mio padre!

"Perché sono qui, Varum?", chiesi mentre raccoglievo i miei vestiti sparsi sul pavimento.

"Cosa pensi che sia successo?", rispose lui sedendosi sul letto con un'espressione compiuta sul viso, coprendosi pudicamente con un lenzuolo visto che anche lui era privo di vestiti.

"Devi avermi drogata!", esclamai precipitandomi nel bagno collegato alla stanza.

Chiusi la porta a chiave dietro di me e, pensando con terrore a cosa avrebbe fatto mio padre se l'avesse scoperto... Diedi uno schiaffo al muro frustrata, cercando di ricordare, ma non ci riuscivo... mio padre mi avrebbe uccisa solo a pensarci... Mi vestii in fretta e furia e, non appena indossai la lingerie, sentii la serratura rompersi e Varum entrò con un sorriso.

"Pensi davvero che avrei bisogno di drogare una piccola lupa per dormire con me..."

Fui irritata dalla sua presa in giro e, involontariamente, la mia lupa interiore iniziò ad agitarsi. Lui si bloccò, gli occhi spalancati per l'incredulità, mentre io sbattevo rapidamente le palpebre un paio di volte, riportando i miei occhi al loro normale colore marrone...

"Sei un'Amaris!? Cosa ci facevi vicino al mio branco?...", andava avanti e indietro, i suoi occhi brillavano di un misto di verde e giallo mentre continuava: "Non posso credere di aver passato la notte con la figlia di Arrow!!"

Finivo di vestirmi senza degnarlo di una risposta, gli passai accanto mentre lui era avvolto solo in un asciugamano... Nonostante la mia volontà, non potei fare a meno di notare il suo fisico perfetto: addominali scolpiti, petto definito, tatuaggi che si estendevano su braccia e petto... I suoi capelli arruffati e l'invitante rosa delle sue labbra, che avrei potuto baciare ma non riuscivo a ricordare... Presi le chiavi della macchina dalla testiera del letto, rendendomi conto di essere finita lì in qualche modo, oh Dio! E mentre mi giravo per andarmene, lui mi afferrò il braccio.

"Come mai non ti ho mai incontrata prima d'ora? Sapevo che Arrow aveva delle figlie, ma non ho mai saputo chi fossero! Ti ha mandata lui?" Il suo sguardo brillò di quel colore particolare e la sua serietà mi fece ritrarre il braccio.

"No, mio padre non mi ha mandata. Non farebbe una cosa del genere... Non so nemmeno come sono finita qui... un errore... Scusami, devo andare", aprii la porta e mi diressi verso l'uscita, le sue ultime parole mi risuonavano alle spalle.

"Peccato che tu non ricordi, la scorsa notte è stata perfetta. Ti avevo avvertito di non esagerare con i drink..."

"Che bassezza...", dissi a voce abbastanza alta da farmi sentire, irritata dalla sua presa in giro.

Uscii dall'hotel, dubitando di me stessa... Come avevo fatto a finire in un hotel, soprattutto con l'avversario di mio padre? A cosa stavo pensando? E perché mi trovavo vicino al suo territorio? Domande a cui non avevo intenzione di aspettare che quell'uomo insolente rispondesse. La mia macchina era parcheggiata proprio fuori dal locale; sospirai, rendendomi conto di essere a Portland, la città più grande dell'Oregon, negli Stati Uniti. Accesi la macchina, partii, la mia casa era la destinazione...

A ventisei anni, un'età in cui la maggior parte delle persone è considerata matura e sistemata, eppure per me, nata e cresciuta in un branco di lupi, isolata dalla città e con una stirpe di alfa alle spalle... Mio padre si aspetta che, in qualità di figlia maggiore, io sposi un lupo beta, il secondo nella gerarchia del branco...

Guidando a una certa distanza da Portland... Come sono finita dall'altra parte della città, vicino al branco di Varum? Sappiamo chi è perché mio padre ci avverte spesso di stare alla larga dal suo territorio, e io cosa ho fatto? Ho dormito con lui, o forse non è successo niente, ed è stato solo uno scherzo crudele... la sua sorpresa per i miei occhi "verde scintillante" era genuina...

Alla fine, mi sono avvicinata all'ingresso di casa nostra, un posto che molti chiamerebbero un villaggio, forse perché è separato dalla città, circondato da una fitta vegetazione vicino a una montagna, il nostro branco e quello di Varum condividono questo vasto spazio. Numerosi branchi sono sparsi in tutto il mondo, eppure ci comportiamo normalmente tra gli umani.

Il nostro villaggio non è lussuoso; le case sono fatte di mattoni e argilla perché mio padre ama le vecchie usanze e, anche se attingiamo l'acqua da un pozzo, mi piace vivere qui. Abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno; il posto è pulito, con un medico e macchine disponibili per le gite in città. Mio padre è difficile da gestire: testardo e autoritario...

La nostra casa è incastonata tra le altre; tutti i residenti sono lupi in attesa della loro prima trasformazione alla prima luna piena di ogni mese. Questo accade ai giovani all'età di quindici anni, un'esperienza dolorosissima... Ricordo ancora la mia... Attraversai le case in macchina fino ad arrivare alla mia, vedendo mia sorella uscire dalla porta.

"Dove sei stata tutta la notte, Evelyn? Papà ha fatto perlustrare tutto il territorio!", mi rimproverò dal finestrino della macchina non appena mi fermai. Cercai una spiegazione, temendo l'idea che mio padre venisse a sapere per primo cosa fosse successo.

"Avevo bisogno di schiarirmi le idee... sono andata fuori città...". Non sono sicura che questo sarebbe bastato, ma era tutto quello che mi veniva in mente...

"Evelyn Amaris"

Erano trascorse tre settimane da quel terribile incidente – sì, è stato terrificante svegliarsi accanto all'alpha rivale del nostro branco. Non ricordo bene cosa sia successo, ma sono riuscita a inventare una scusa plausibile per la mia assenza e tutti ci hanno creduto. Avevo bevuto molto alcol e ci vuole molto perché un lupo perda la memoria... Tuttavia, sapevo già perché ero uscita di casa quel giorno; mio padre insisteva perché sposassi il beta che non conoscevo nemmeno.

Quello che mia sorella mi ha riferito è che ero furiosa per la situazione. Ho afferrato le chiavi della mia macchina e sono uscita di corsa nonostante le sue urla che mi imploravano di restare. Ricordo di aver bevuto molto con alcune persone e di aver notato qualcuno di affascinante. Avvicinandosi a noi con la sagoma di un lupo completamente nero, solo il bagliore dei loro occhi visibile, il resto è sfocato... Mia sorella ha anche detto che dopo diverse ore, nostro padre ha mandato alcuni membri del branco a cercarmi nel nostro territorio. Grazie al cielo! Non si sono avventurati in città. Immagina se avessero trovato la mia macchina e me in un hotel con Varun...

Ma credevo che questo incubo fosse finito, soprattutto perché non avevo più sentito parlare di quell'alpha e non avevo lasciato il nostro villaggio... Ma è successo il peggio: non ho preso precauzioni né la pillola del giorno dopo, e così ho iniziato a sentirmi male, con nausea mattutina, eccessiva sonnolenza... Non posso credere alla mia sfortuna di dormire con un ragazzo per una notte e rimanere incinta, ma ora scoprirò la verità. Ieri ho comprato un test di gravidanza dalla città, e vediamo se funziona.

Sono in bagno, a fissare la scatola sul mobile che mi fissa. Non può essere! Sono così sfortunata!

“Evelyn, stai bene?” Ho sentito la voce preoccupata di mia madre dalla porta; ero stata male davanti a loro un paio di volte, il che non era un buon segno: mio padre iniziava a insospettirsi...

“Tutto bene mamma, arrivo subito”, ho risposto, stringendo la scatola del test di gravidanza, aprendola lentamente, pregando che il mio sospetto fosse sbagliato.

Facendo un respiro profondo, ho afferrato il piccolo contenitore, seguendo le istruzioni, e dopo aver rimosso il sigillo del test, ho chiuso forte gli occhi. Per favore, fa che sia negativo. Devo avere un negativo. Ma poi la mia attenzione è stata distratta da un ululato forte e distinto mai udito prima. Concentrandomi, ho percepito il rumore dal raduno del nostro branco...

Ritornando al mio compito, ho immerso la punta del test nel campione raccolto. Seduta sul pavimento, ho aspettato, guardando i secondi scorrere sul mio telefono... Quando ho guardato indietro, la finestra dei risultati si è rapidamente colorata di una tonalità rosa che mostrava due linee... Cosa significavano di nuovo due linee?

Ho messo da parte il telefono, mi sono alzata e ho preso le istruzioni dal piano di lavoro. Leggendo, ho trovato la spiegazione... Non può essere! Le lacrime mi sono scese sul viso mentre leggevo che due linee significavano "positivo". È impossibile! Non posso essere incinta, non così... Lasciando cadere la scatola che ha colpito il pavimento, ho fatto avanti e indietro passandomi le mani sulla testa... Cosa farò?! Oh Dio! Mio padre mi impiccherà viva! No!... No!... Evelyn, cosa hai fatto? Incinta prima del matrimonio e nientemeno che dal capo rivale del branco... Le mie lacrime scorrevano, la disperazione aumentava; mi sono seduta sul pavimento, abbracciandomi le ginocchia, consumata dalla paura come mai prima d'ora.

"Evelyn, tesoro, stai bene?" chiese mia madre dall'altra parte della porta, continuando, "Tuo padre sta radunando tutti nel centro del villaggio, Varun è vicino al nostro territorio! Evelyn..."

Le mie mani mi hanno coperto il viso mentre piangevo piano, sbalordita dalle parole di mia madre. Quell'ululato era suo? Cosa ci fa così vicino? Si è ricordato di me? Mia madre è l'unica persona di cui posso fidarmi per rivelare cosa sta succedendo. Incerta su cosa fare, mi sono alzata, con il viso rigato di lacrime, e ho aperto la porta.

"Figlia, cosa è successo?" chiese preoccupata, poi mi abbracciò forte. Mentre appoggiavo la testa contro il suo petto, la paura si dissipò quando chiusi gli occhi.

"Cosa sta succedendo, perché siete ancora entrambi qui?" Il mio corpo si è bloccato quando ho sentito la voce roca e agitata di mio padre.

Ho lasciato andare mia madre e l'ho affrontato, con gli occhi spalancati per lo shock, rendendomi conto che aveva visto la scatola del test di gravidanza caduta attraverso la porta aperta.

"Padre..." Senza successo, mi ha superato di corsa, più furioso di quando è arrivato, ed è entrato in bagno.

Mia madre era in perdita quando ha visto il test positivo sul pavimento e ha raccolto la scatola, poi il suo sguardo si è posato su di me, già cambiato con la trasformazione del lupo.

"È tuo, Evelyn Amaris?"

Incapace di rispondere, le lacrime mi hanno inumidito di nuovo il viso e ho chinato la testa mentre le sue mani mi stringevano le braccia, spingendomi fino a quando la mia schiena ha colpito il muro. I suoi occhi brillavano del colore della nostra stirpe e non riuscivo a incrociare il suo sguardo.

"Evelyn, sei incinta?"

"Padre, io..." Le mie parole mi sono mancate, gridando in preda al panico. Poi ruggì ferocemente, facendomi ritirare.

"Freccia, calmati!" Mia madre è intervenuta, mettendogli una mano sulla spalla.

"Calmati? Non abbiamo cresciuto una 'sgualdrina disonorevole'", le sue parole mi hanno ferito ancora di più, "per rimanere incinta fuori dal matrimonio. Chi è il padre, Evelyn, chi ?!" chiese, furore nei suoi passi verso di me mentre mi rimpicciolivo contro il muro, e lui alzò la mano.

"Freccia, fermati!!" Mia madre mi ha protetto e lui si è fermato... "Evelyn è ancora nostra figlia, non sappiamo bene cosa sia successo, dobbiamo ascoltarla".

La disperazione mi ha travolto; non riuscivo a credere di essere incinta, ma non mi aspettavo che mio padre lo scoprisse così presto...

"Ascolta una ragazza irresponsabile", la disprezzò, con lo sguardo odioso su di me, dichiarando: "Porterò qui il medico per degli esami approfonditi!" Continuò, con le mani sulla testa: "Se questo è vero, se sei davvero incinta, signorina, avrai un aborto immediatamente..."

"Evelyn Amaris"

La mia disperazione si è intensificata solo sentendo le sue parole; non potevo credere che mio padre mi avrebbe costretta ad abortire... Anche se siamo in una situazione difficile, è comunque mio figlio e suo nipote quello che porto in grembo... Mia madre lo guardò incredula mentre lui continuava a parlare.

"Ora, ho questioni più urgenti di cui occuparmi e un branco di cui prendermi cura... Elisa, stai con questa ragazza sconsiderata e non lasciarla andare finché non arriva il dottore, lo manderò il prima possibile!" Mio padre mi ha lanciato un'ultima occhiata di disapprovazione e si è allontanato...

Rimasi accasciata contro il muro, piangendo ed elaborando tutto ciò che era appena accaduto, sentendo l'abbraccio di mia madre e poi notando la mia sorella minore entrare nella stanza.

"Cos'è successo, papà mi ha appena superato come un cane pazzo!?" Si fermò a guardare la scena con preoccupazione e si avvicinò a noi "Sorella, perché piangi?"

Aisha è la mia sorella minore, ventiquattro anni, bella come nostra madre con i capelli neri e gli occhi che brillano del colore della stirpe alfa, perfetti come quando entrambi semplicemente sbattono le palpebre... Aisha è leggermente più bassa di me, però i suoi capelli sono leggermente mossi, mia madre porta la frangia ed entrambe hanno lo stesso tratto delle labbra carnose. A 44 anni, mia madre non li dimostra; nel nostro sangue, rimaniamo sempre belle e radiose.

Crollai sul pavimento in preda alla disperazione e potei sentire mia madre e mia sorella che mi abbracciavano; non sapevo cosa fare né come procedere da questo punto in poi.

"Sorella, calmati, andrà tutto bene!"

"Sono incinta, Aisha!" sono riuscita a dire tra i singhiozzi, con le mani a coprirmi il viso, ma non prima di aver visto lo shock dipinto sul viso di mia sorella...

"Calmati, tesoro, troveremo una soluzione!" Mi rassicurò mia madre accarezzandomi la testa.

Entrambe hanno cercato di calmarmi, ma io riuscivo solo a piangere disperata senza sapere cosa fare, con la paura che mio padre o qualcuno scoprisse l'identità del padre di mio figlio... Mio padre l'avrebbe vista come un'atroce offesa nei suoi confronti... Mia madre e mia sorella mi hanno chiesto chi fosse il padre del bambino; per paura, sono rimasta in silenzio, almeno per il momento... Poco dopo, ero sdraiata nella mia stanza sul mio letto, mia madre seduta da un lato e mia sorella dall'altro.

Mio padre entrò poi, accompagnando il dottore dalla figlia che aveva bisogno di cure, e uscì senza dire una parola, la delusione nei suoi occhi mi fece male, mi pento di tutto, non avrei mai voluto che le cose arrivassero a questo punto... Mia madre uscì per cercare di parlare con lui, mentre mia sorella mi rimase accanto, tenendomi la mano... Il dottore, un uomo di mezza età con gli occhiali e una borsa medica nera, la appoggiò sul comò, la aprì e tirò fuori un ago e una siringa.

Mia sorella mi strinse più forte la mano mentre lui mi legava un laccio emostatico sotto la spalla sul braccio, mi raddrizzava il braccio e passava un batuffolo di cotone imbevuto di alcol nel punto in cui mi avrebbe bucato la pelle... Guardando l'ago entrare delicatamente nella mia carne e il sangue aspirato nella siringa, il risultato di questo test avrebbe segnato il mio destino...

"Signorina, i risultati saranno disponibili tra qualche ora", disse, poi aggiunse il mio sangue a una fiala e, dopo aver riposto tutto, ci guardò di nuovo "Scusatemi, signore".

"Grazie!" Lo ringraziò mia sorella, mentre io chiusi gli occhi, desiderando che fosse solo un incubo...

"Stai calma, sorella, si risolverà tutto!"

"Lo dici perché non hai visto lo sguardo di rabbia, di delusione negli occhi di papà e la sorpresa in quelli di mamma... Mi sento malissimo, Aisha, come ho potuto fare una cosa del genere?" piansi, e lei mi abbracciò per confortarmi.

"Evelyn, stai calma, anche il padre del bambino è in parte responsabile!" disse, stringendomi forte "Non vuoi dirmi chi è?"

"Mi dispiace tanto, sorella, non posso farlo ora, ho bisogno di elaborare tutto questo prima, ma ti prometto che sarai la prima a saperlo", dissi, lasciando uscire un sospiro tra le lacrime. Non so davvero come reagiranno quando lo scopriranno, ma per ora ho bisogno di sapere cosa succederà prima a me...

Mia madre tornò pochi minuti dopo dicendo che sarebbe andato tutto bene, ma io sapevo che non era così, mio padre è testardo e deve sempre avere l'ultima parola... Ho passato la mattinata nella mia stanza, terribilmente scossa da tutto quello che sta succedendo, l'unica cosa che mi ha dato conforto è stata avere mia madre e mia sorella al mio fianco; mia madre è uscita solo per preparare il pranzo, mentre io sono rimasta sdraiata con la testa in grembo a mia sorella... Le voglio molto bene e siamo molto legate, quello che mi distrugge dentro è sapere che avrei dovuto essere un buon esempio per lei...

Con il passare delle ore, la paura che provavo era immensa, mia madre cercava di farmi mangiare qualcosa, ma io non avevo appetito, avrei solo voluto che tutto questo fosse un errore... Ero ancora in camera con mia sorella, dopo che era tornata dal pranzo, quando mio padre irruppe ancora più furioso, con mia madre che cercava di trattenerlo. Mia sorella mi abbracciò spaventata e io temetti il peggio.

"Incinta, Evelyn... Sei incinta, ragazza irresponsabile", lo vidi urlare, agitando un pezzo di carta.

"Arrow, ti prego, calmati, per l'amor del cielo!" implorò mia madre, con le mani premute contro il petto di mio padre.

Noi lupi diventiamo aggressivi quando siamo arrabbiati, abbiamo bisogno di un buon autocontrollo per evitare di trasformarci e fare qualcosa di cui potremmo pentirci! E oggi, forse, mio padre non ha un buon autocontrollo, per questo mia madre cerca di calmarlo continuamente...

"Avevi tutto, Evelyn, un matrimonio all'orizzonte, una vita programmata e hai buttato tutto all'aria per cosa? Per cosa?" continuò a urlare, ma prima che potessi parlare, proseguì "Per un buono a nulla che ti ha messo incinta!!!" La sua espressione di odio mi spaventò e mia madre continuò a cercare di trascinarlo fuori dalla stanza, ma senza successo, continuò "Evelyn, non permetterò che una mia figlia rimanga incinta senza il mio consenso, ho la reputazione di un alfa da mantenere... Interromperai questa gravidanza!"

Le sue ultime parole mi hanno fatto gelare il sangue, così come mia madre e mia sorella; non potevo credere che mi avrebbe costretto a rinunciare a mio figlio...

"Padre, so di aver commesso un errore enorme!!" Il silenzio calò nella stanza e lui mi fissò con gli occhi che riflettevano il colore della nostra stirpe, ma ora non potevo lasciargli l'ultima parola "Mi dispiace tanto, quello che ho fatto è irreversibile, padre, me ne pento profondamente, ma non abortirò mio figlio..."

Feci un respiro profondo e notai lo sguardo incredulo di mia sorella mentre mi osservava, mia madre rimase ferma a trattenere mio padre che poi sorrise con quello che sembrava essere rabbia.

"Non interromperai la gravidanza! Sei sicura, perché so di non poterti obbligare?!" La sua voce calma mi spaventò ancora di più, ma io annuii confermando che non avrei rinunciato a mio figlio, e mio padre si passò una mano sul viso, stringendosi i capelli con forza, prima di riprendere a parlare.

"Da oggi in poi, non sei più la figlia alfa di questa famiglia!!..." Mia madre, scioccata, gli lasciò il braccio e io notai che mia sorella mi guardava ancora più incredula...