L'inizio della giornata seguì la routine abituale. Adrian si alzò dal letto alle cinque e mezza del mattino e si diresse in bagno per la doccia, preparandosi per un'altra giornata di ricerca del lavoro. Da quando aveva perso i genitori in un tragico incidente stradale, Adrian viveva con sua nonna, Marcelina. Marcelina non godeva di buona salute, la sua pensione copriva a malapena le spese basilari e, a peggiorare le cose, Adrian aveva perso il lavoro due mesi prima.

Dopo essersi fatto la doccia e vestito, Adrian andò in cucina per fare colazione con la nonna. Come la maggior parte delle donne anziane, anche lei si svegliava molto presto e Adrian poteva già sentire il piacevole aroma del caffè in preparazione.

"Buongiorno, nonna", le diede un bacio sulla guancia.

"Buongiorno, ragazzo mio. Sei emozionato per un'altra giornata di ricerche?", chiese Marcelina con entusiasmo.

"Non posso permettermi di mollare o scoraggiarmi. I miei risparmi si stanno esaurendo e la tua pensione copre a malapena i costi dei farmaci. Ho bisogno di trovare qualcosa in fretta", disse Adrian con determinazione.

"Ho fiducia che oggi le cose andranno meglio", rispose la nonna, baciandogli la testa.

Marcelina appoggiò un piatto sul tavolo perché il nipote facesse colazione. Sarebbe stata un'altra giornata di estenuanti colloqui di lavoro, ma qualcosa dentro di lei le diceva che la fortuna di Adrian stava per cambiare.

La fortuna era ciò di cui Adrian aveva più bisogno. Era disoccupato da due mesi e ogni opportunità che si presentava sembrava sfuggirgli di mano. Si candidò persino per posizioni che non erano direttamente correlate al suo campo, semplicemente perché era disperato.

Adrian, a ventisei anni e con una laurea in marketing, aveva lavorato per alcuni anni nell'azienda che lo aveva licenziato. Anche se non aveva prove concrete, aveva la sensazione che il suo licenziamento fosse legato al fatto che il suo capo aveva scoperto il suo orientamento sessuale. Adrian aveva notato l'omofobia del suo capo, ma non avrebbe mai immaginato che si sarebbe spinto a tanto. Poiché la scusa addotta era stata una ristrutturazione aziendale, non poteva affermare che il suo licenziamento fosse legato al suo orientamento sessuale.

Quel giorno in particolare, Adrian si stava preparando per un altro colloquio di lavoro, sperando che tutto andasse per il meglio e che potesse così garantire una vita migliore a se stesso e a sua nonna. Oltre ai problemi economici, si sentiva anche solo, desideroso di qualcuno con cui condividere i momenti belli e quelli brutti.

Nel frattempo, in un'altra parte della città, Benicio Thompson seguiva una rigida routine. Molti lo consideravano freddo e arrogante, in quanto presidente di una rinomata azienda nel mercato nazionale e internazionale, che portava il suo cognome.

Quella mattina in particolare, Benicio era più di fretta del solito. Aveva un incontro cruciale con alcuni investitori e il compito di selezionare il suo nuovo assistente. Era così occupato che non fece nemmeno colazione, congedò l'autista e decise di recarsi in azienda con la propria auto.

Benicio collegò il telefono all'auto e iniziò a fare alcune telefonate, come era solito fare. Era noto per la sua meticolosità e il suo rigore. Tuttavia, in quella specifica telefonata, stava litigando con un dipendente per un rapporto a cui mancavano delle informazioni, commettendo l'errore di non prestare la dovuta attenzione al traffico, il che poteva essere pericoloso.

Un'altra persona che quel giorno non stava prestando molta attenzione a ciò che stava facendo era Adrian. Stava guardando il telefono mentre analizzava alcuni dei requisiti per la posizione lavorativa, assicurandosi di non dimenticare nulla, e controllava i documenti che aveva con sé.

Nel frattempo, Benicio continuava a essere infastidito dalla telefonata e non si accorse che qualcuno stava cercando di attraversare la strada. Quando finalmente se ne rese conto, frenò, ma finì comunque per investire l'uomo che stava attraversando fuori dalle strisce pedonali.

L'urto non fu molto forte, ma fu sufficiente a far perdere i sensi ad Adrian. L'uomo d'affari scese rapidamente dalla sua auto e andò a controllare l'uomo che aveva investito. Vedendo che respirava e che sembrava essersi solo tagliato alla testa, Benicio chiamò un'ambulanza per assicurarsi che l'uomo ricevesse le cure necessarie.

Benicio fece una telefonata alla sua azienda per cancellare gli appuntamenti del mattino. Riconoscendo l'importanza di fornire un'adeguata assistenza all'uomo ferito per evitare potenziali problemi legali in futuro. Benicio non aveva idea del carattere dell'uomo che giaceva a terra e preferì non correre rischi.

L'ambulanza arrivò rapidamente e l'uomo ferito fu prontamente soccorso. Benicio li seguì in ospedale con la sua auto. Mentre Adrian veniva curato, attese ansioso in sala d'attesa, preoccupato per le sue condizioni.

Qualche tempo dopo, il medico curante si presentò e si rivolse a Benicio:

"Lei accompagna il paziente che è stato investito?"

"Sì, come sta?", chiese Benicio al medico.

Il medico rispose: "Per fortuna non ha riportato ferite gravi. È svenuto a causa dell'impatto alla testa, ma non ci sono traumi o fratture. Tuttavia, deve rimanere in osservazione. Se avverte forti dolori o capogiri, deve essere riportato immediatamente qui".

Benicio rifletté sul fatto che non conosceva nemmeno l'uomo che era stato coinvolto nell'incidente e che quindi non aveva modo di sapere queste informazioni.

"È sveglio?", chiese Benicio al medico.

"Sì, ora può vederlo. La sua stanza è la terza porta a sinistra", rispose il medico.

Ringraziando il medico, Benicio seguì le indicazioni. Appena aprì la porta della stanza, vide l'uomo di spalle, con la camicia addosso. Benicio poté osservare chiaramente la sua schiena larga e ben definita, con alcuni segni e graffi dovuti all'incidente.

Mentre Benicio entrava nella stanza, l'uomo di fronte a lui si voltò. A causa della tensione del momento, Benicio non aveva prestato molta attenzione all'aspetto dell'uomo fino a quel momento. L'uomo sembrava semplice ma bello, con una fasciatura sulla fronte, e guardava Benicio con un'espressione confusa.

"Mi scusi se mi sono intromesso in questo modo. Sono venuto a vedere come sta", disse Benicio, cercando di spiegare la sua presenza.

L'uomo che gli stava di fronte chiese: "Chi è lei?".

"In realtà, sono l'uomo che l'ha investita", rispose Benicio onestamente.

Adrian osservò attentamente l'uomo che gli stava di fronte. In base ai suoi abiti e al modo in cui lo stava guardando, Adrian immaginò che dovesse essere un uomo d'affari importante. Tuttavia, in quel momento, lo status sociale dell'uomo non aveva importanza per Adrian. L'unica cosa a cui riusciva a pensare era che la sua possibilità di ottenere un lavoro in una grande azienda era stata rovinata da quello sfortunato incidente.

Adrian fu sorpreso nello scoprire che l'uomo responsabile dell'incidente con omissione di soccorso era lì, in ospedale, ad aspettarlo. Sapeva di essere stato investito, ma non si aspettava che la persona coinvolta fosse ancora sul posto.

"Il medico mi ha detto che stai bene, ma volevo vederlo con i miei occhi. Voglio che tu sappia che mi farò carico di tutte le spese ospedaliere e dei farmaci. Non mi sottrarrò alle mie responsabilità", gli assicurò Benicio.

Adrian rispose mentre si metteva la giacca: "Grazie. È stata anche colpa mia per non aver prestato attenzione".

Notando che Adrian era ben vestito, Benicio suggerì: "Posso darti un passaggio a casa? Immagino che non andrai a lavorare dopo quello che è successo".

Aveva presunto che Adrian stesse andando al lavoro, ma data la situazione, continuare a lavorare non sembrava un'opzione logica. Adrian accettò l'offerta di Benicio. Riconobbe di non essere nelle condizioni di presentarsi al colloquio di lavoro in quello stato, non solo per le lievi ferite riportate, ma anche perché i suoi vestiti erano sporchi per l'incidente.

"Non rifiuto la tua offerta. Non ho voglia di prendere l'autobus adesso", rispose Adrian, accettando la gentilezza di Benicio.

I due si accordarono e Benicio accompagnò Adrian a ritirare i farmaci prescritti e a saldare il conto dell'ospedale. Mentre camminavano verso il parcheggio, Adrian sembrava silenzioso e pensieroso, e Benicio notò che qualcosa poteva turbarlo.

"Stai bene? Sembri preoccupato mentre guardi quella cartella. Avevi una presentazione di lavoro o qualcosa del genere?", chiese Benicio mostrando preoccupazione.

Adrian spiegò con espressione triste: "In realtà era un colloquio di lavoro. Era un'opportunità importante per me. Sono disoccupato da due mesi e ho urgente bisogno di trovare lavoro".

"Dato che anche io sono responsabile di questo incidente, se ne hai bisogno, posso contattare l'azienda dove dovevi sostenere il colloquio, spiegare la situazione e chiedere loro un'altra opportunità", si offrì Benicio, sentendosi in colpa.

Adrian rispose riconoscente: "Grazie, ma penso sia improbabile che lo facciano. Per quanto ne so, sono piuttosto severi nella selezione del personale. In ogni caso, apprezzo la tua disponibilità ad aiutare".

Adrian guardò di nuovo fuori dall'auto, sospirando profondamente. Era consapevole che avrebbe dovuto dare brutte notizie a sua nonna una volta tornato a casa, oltre a ricominciare la ricerca di un nuovo lavoro.

Il resto del viaggio trascorse in silenzio. Benicio non sapeva come aiutare in quella situazione. Non si ricordava nemmeno di essere nel bel mezzo di un processo di selezione nella sua stessa azienda. Quando arrivarono all'indirizzo di Adrian, fece quello che considerava l'unica soluzione possibile in quel momento.

"Questo è il mio numero personale. Di solito non lo condivido con nessuno, ma il medico mi ha raccomandato di tornare immediatamente in ospedale se avverte qualche malessere. Quindi, se hai mal di testa o altri sintomi, non esitare a chiamarmi. L'offerta di aiuto con l'azienda dove dovevi sostenere il colloquio è ancora valida", disse Benicio porgendo ad Adrian il suo numero di telefono personale.

"Bene, signor Benicio Thompson", Adrian guardò il biglietto che aveva ricevuto, "la ringrazio ancora una volta per tutta l'assistenza. Se ho bisogno di qualcosa, la contatterò sicuramente".

Benicio si rese conto che, fino a quel momento, non si erano presentati correttamente. Chiese: "Scusi, ci siamo dimenticati di presentarci. Come si chiama?".

"Adrian Smith", rispose Adrian con un piccolo sorriso.

"Bene, Adrian, ora devo andare. Spero che tu guarisca presto e che tu ottenga il lavoro", si congedò Benicio augurando il meglio al giovane.

I due si salutarono e Adrian guardò l'auto allontanarsi. Sospirò di nuovo e si preparò ad affrontare la preoccupazione della nonna, Marcelina, che avrebbe sicuramente notato il suo stato d'animo abbattuto. Marcelina si rattristava sempre quando vedeva il nipote preoccupato, e Adrian non voleva che si preoccupasse ancora di più.

Entrando in casa, la nonna sentì il rumore della porta e andò a vedere cosa stesse succedendo. Vedendo Adrian tornare così presto, si fece ansiosa, pur sperando che avesse ottenuto il lavoro.

"Sei tornato presto oggi, figlio mio. Hai ottenuto il lavoro?", chiese Marcelina avvicinandosi ad Adrian. Solo allora notò la fasciatura sulla fronte, preoccupandosi ancora di più.

"Ma cosa ti è successo? Perché sei tornato a casa presto e ferito? Non lasciarmi in questa angoscia, dillo alla tua nonna", implorò Marcelina preoccupata.

Adrian si sedette accanto alla nonna e iniziò a raccontarle cosa fosse successo. A volte evitava di guardarla direttamente negli occhi, anche se sapeva che Marcelina vedeva sempre il buono in lui. Eppure, sembrava esserci un'ombra di delusione nel suo sguardo.

Nel frattempo, nella società che Benicio dirigeva, era chiaramente stressato da tutto ciò che era accaduto. La sua segretaria entrò nella stanza per discutere del programma.

"Signore, per quanto riguarda i colloqui...", fu interrotta da Benicio.

"Cancelli tutto. Mettasi in contatto con ciascuno dei candidati e chieda loro di venire domani. Oggi non ho la testa per questo. Sposti i miei appuntamenti della mattina al pomeriggio o a domani. Non voglio essere disturbato da niente e da nessuno".

La situazione inaspettata aveva colpito sia Adrian che Benicio in modi diversi, ma ugualmente intensi.

"Nemmeno da me?".

Una voce femminile proveniva dalla direzione della porta. Benicio guardò in quella direzione, il suo desiderio era davvero quello di dire che in quel momento non voleva vedere nessuno, ma sapeva che era meglio controllarsi e non dire nulla di sconsiderato, soprattutto alla sua fidanzata.

"Cosa ci fai qui, Carla?", chiese con un tono leggermente seccato.

Carla si avvicinò ignorando il suo tono.

"Cosa intendi con cosa ci faccio qui? Sono venuta a trovare il mio fidanzato e a sapere come sta. Ho sentito che sei stato coinvolto in un incidente e mi sono preoccupata. Non ti sei fatto male, amore mio?". Si diresse verso Benicio.

La segretaria, vedendo la situazione, decise di uscire dalla stanza prima di essere cacciata da quella donna che in quel momento non sembrava disposta ad essere gentile. La presenza di Carla aggiungeva un ulteriore livello di complessità alla situazione già complicata di Benicio.

"Se mi scusa, riprogrammerò l'agenda, e poi la informerò su come si presenta il programma". La segretaria lasciò la stanza di Benicio, dandogli la privacy per affrontare la situazione.

Dopo che la segretaria se ne fu andata, iniziò a riorganizzare l'agenda di Benicio e a chiamare i candidati per il lavoro. Diede la stessa spiegazione a tutti finché non arrivò all'ultimo nome della lista.

Nel frattempo, Adrian spiegò tutto a sua nonna e ricevette conforto da lei. Mentre controllava sul telefono le prossime opportunità di lavoro, ricevette una chiamata da un numero sconosciuto. Decise di rispondere, perché poteva trattarsi di una delle posizioni per le quali si era candidato.

"Pronto, parlo con il signor Adrian Smith?".

"Sì, sono io", rispose lui ansioso.

"Chiamo da Thompson Group. Poiché il colloquio di oggi è dovuto essere rinviato a causa di un imprevisto con il presidente, lo abbiamo riprogrammato per domani, alla stessa ora. Vorremmo sapere se è ancora interessato a partecipare al colloquio".

Adrian fu sorpreso dalla chiamata e da una nuova possibilità di ottenere la posizione, nonostante gli eventi della giornata. Rispose con entusiasmo:

"Certo, sono interessato e apprezzo l'opportunità. Sarò lì domani alla stessa ora".

"Ottimo, terrò il suo nome in lista. Il colloquio si terrà domani, nello stesso luogo e alla stessa ora. Non vediamo l'ora di vederla. Buona giornata". La persona all'altro capo del telefono confermò il rinvio del colloquio.

Adrian non poteva credere di avere ancora l'opportunità di candidarsi per quella posizione. Appena terminata la telefonata, corse a comunicare la buona notizia alla sua amata nonna. Voleva condividere la gioia e la speranza che provava in quel momento con lei, che lo aveva sempre sostenuto nei suoi sforzi di ricerca di lavoro.

In ufficio, Benicio stava affrontando una serie di problemi, tra cui la sua azienda, l'incidente della giornata e la pressione legata all'imminente matrimonio. Tutto ciò gli stava opprimendo la mente.

"Amore mio, non mi hai ancora detto esattamente cosa è successo. Come è avvenuto questo incidente in cui sei stato coinvolto? Ti sei fatto male in qualche modo?", chiese Carla mostrando preoccupazione.

"No, non ho subito lesioni. In realtà, è stata l'altra persona a farsi male", rispose Benicio con aria preoccupata.

Carla ribatté: "Ma cosa stava facendo questo idiota a non guardare prima di attraversare? Hai mai pensato che potesse stare cercando di ottenere soldi da te?"

Carla stava dando la sua opinione, ma non era a conoscenza di tutti i dettagli della situazione. Le sue parole aggiunsero un altro elemento di tensione alla giornata già stressante di Benicio.

"Non esagerare, Carla. Come puoi pensare che il ragazzo si sia gettato sotto la macchina? Se stessi andando ad alta velocità, avrebbe potuto farsi ancora più male", rispose Benicio, cercando di spiegare l'accaduto e di minimizzare la situazione.

Carla proveniva da una famiglia benestante ed era nota per il suo comportamento viziato e arrogante. A volte, Benicio faceva fatica a tollerare la sua superficialità e aveva preso in considerazione l'idea di porre fine al fidanzamento diverse volte. Tuttavia, la pressione da parte di entrambi i genitori e il fatto che avesse bisogno di sposarsi per mantenere il suo segreto al sicuro lo tenevano in questa relazione.

"Lasciamo perdere. Come hai detto tu, non ti sei fatto male ed è questo che conta. Che ne dici di uscire a cena stasera? Così possiamo parlare del matrimonio e divertirci un po'. Cosa ne pensi?", propose Carla, accarezzando sensualmente il petto di Benicio.

Benicio sapeva esattamente dove volesse arrivare. Anche se era disposto a cenare con lei, non era dell'umore giusto per andare oltre quella sera. Il suo desiderio non corrispondeva alle aspettative di Carla, che si era lamentata del fatto che ultimamente non avessero quasi nessuna intimità.

"Sì, possiamo cenare. Ti vengo a prendere stasera. Ma in questo momento ho molto lavoro arretrato, visto che ho perso l'intera mattinata per via dell'incidente", rispose Benicio, congedando immediatamente Carla.

Carla acconsentì e gli diede un bacio. Era abituata ai continui tentennamenti del suo fidanzato, anche se era profondamente insoddisfatta della situazione. A volte si chiedeva se avesse un'altra relazione, perché non riusciva a trovare altra spiegazione alla sua resistenza a essere intimo con lei. Carla era decisa a scoprire la verità se i suoi sospetti fossero stati confermati.

Benicio non aveva un'amante, ma portava con sé un segreto che considerava un peso. Solo due persone conoscevano questa parte della sua vita: il suo terapeuta e il suo migliore amico, Danilo. Si erano conosciuti al college e da allora Danilo era stato un costante sostegno per Benicio, testimoniando molte delle sue crisi e facendo del suo meglio per aiutare l'amico.

Il resto del pomeriggio fu assorbito dal lavoro, ma di tanto in tanto Benicio ripensava all'uomo che aveva investito. Si chiedeva se stesse davvero bene e si rammaricava di non avergli chiesto il numero di telefono. Anche l'immagine della schiena larga dell'uomo mentre si infilava la camicia gli rimase impressa nella mente.

"Gli ho dato il mio numero. Se ha bisogno di qualcosa e non chiama, non è più un mio problema", si disse guardando fuori dalla finestra di vetro dell'ufficio.

Benicio quel giorno lavorò fino a sera. Si ricordò della cena con la fidanzata solo quando lei gli mandò un messaggio dicendogli che era pronta. Sospirò e chiuse il portatile, prese le sue cose e uscì dall'ufficio. Sebbene fosse disposto a cenare con Carla, non aveva alcun desiderio di prolungare la serata. Il suo desiderio era quello di riposare.

Dopo aver cenato con la nonna e averla aiutata a sparecchiare, la gioia di Adrian era ancora palpabile. Andò in camera sua per controllare che le carte nella sua cartellina non fossero sporche o fuori posto a causa dell'incidente. Dopo aver controllato, scoprì che tutto era in ordine. Era una precauzione per evitare distrazioni il giorno dopo e per prevenire imprevisti simili a quello che gli era capitato quel giorno.

Mentre chiudeva la cartellina, Adrian notò il biglietto da visita che gli aveva dato l'uomo che lo aveva investito. Fu in quel momento che prestò finalmente attenzione al nome stampato sul biglietto.

"Quel cognome... non è possibile!", esclamò Adrian incredulo per ciò che gli era passato per la mente.

Fino a quel momento, Adrian non aveva fatto il collegamento tra il cognome dell'uomo e l'azienda in cui avrebbe dovuto sostenere il colloquio di lavoro. Dopo aver riflettuto su questa possibilità, prese il telefono e fece una ricerca relativa a quel nome. Il suo sospetto fu confermato quando vide la foto che apparve nei risultati della ricerca.

"È surreale. Non posso credere di essere stato investito dall'amministratore delegato dell'azienda per cui voglio lavorare", sorrise Adrian, ancora incredulo ma eccitato per l'inaspettata svolta della sua vita.

Adrian prese in considerazione l'idea di inviare un messaggio all'amministratore delegato dell'azienda per spiegargli la situazione, ma cambiò subito idea. Non voleva entrare nell'azienda contando su favori o privilegi; preferiva essere valutato in base alle proprie capacità. Pertanto, decise di non menzionare l'incidente e di non chiedere alcun aiuto speciale. Tuttavia, non poté fare a meno di pensare a come sarebbe stato vedere l'amministratore delegato ogni giorno, se fosse riuscito a ottenere il lavoro a quel colloquio.

Al ristorante, Benicio si sforzò di mangiare il più velocemente possibile per andarsene presto. Carla era eccitata, pensando che avesse fretta di portarla nel suo appartamento. Tuttavia, si rese conto che qualcosa non andava quando lo vide dirigersi verso casa sua e volle una spiegazione.

Carla espresse direttamente i suoi sospetti:

"Pensavo che stessimo andando a casa tua, Benicio. Pensavo che fosse per questo che avevi tanta fretta di finire di cenare. Puoi dirmi cosa c'è che non va in te? Continui a evitarmi, sembra che tu abbia perso interesse. Hai un'amante?"

Benicio fece una manovra e fermò la macchina sulla piazzola di sosta. Guardò Carla con aria seria.

"Ho intenzione di sposarti, no? Il fatto è che ci sono alcuni problemi al lavoro che mi hanno sfinito. È così difficile da capire per te? Sei tu stessa a lamentarti del fatto che non ho tempo per te e che non sono interessato. Pensi che abbia tempo per un'amante? Sono senza assistente, lo sai. Una volta che troverò qualcun altro, credo che le cose si calmeranno. Fino ad allora, ti chiedo di avere pazienza."

Dopo aver esposto la sua spiegazione con serietà, Benicio riprese a guidare. La scusa che aveva dato a Carla era la stessa che usava spesso per non rivelarle la verità su di sé, cosa che non accettava. Desiderava che le cose diventassero più facili e credeva che sposandosi tutti i problemi si sarebbero risolti.