Guardando dall'esterno, si direbbe un piccolo paese tranquillo e sereno.

Sono qui a osservare questa cittadina dalla cima di una collina, non molto alta, ma abbastanza per ospitare una cascata. Seduta sull'erba, ammiro tutto ciò che mi circonda e la vista è splendida!

Da qui vedo la città, così come parte della foresta circostante, e sento alle mie spalle la cascata. Il suono è rilassante e posso percepire le goccioline d'acqua rinfrescanti cadere su di me, lavando la mia anima.

Vi chiederete perché sono qui, mentre il sole è ancora alto e sarebbe ora di lavorare. Il fatto è che non riesco a trovare un altro luogo dove poter stare in pace, senza nessuno intorno a disturbarmi, come invece accade dove vivo e lavoro.

Nel mio paese sono considerata inferiore. Alcuni pensano che io non valga nulla poiché sono figlia di una sarta. Non abbiamo soldi né una buona vita sociale. Devo lavorare e aiutare mia madre nel cucito, passando la giornata a orlare, cucire bottoni, imbastire e ricamare.

Presto ci sarà una festa e molti hanno fatto ordini. Durante le prove degli abiti, sono calpestata, umiliata e maltrattata in tutti i modi dai clienti. Qualche volta, non ho nemmeno il tempo di mangiare e sono molto magra, ben al di sotto del peso ideale.

I miei capelli sono secchi e spenti e i miei vestiti sono logori. Con il grande ordine di abiti, mia madre ha dovuto comprare molti tessuti. Questo potrebbe darmi il diritto di farmi anche un vestito, ma mia madre non me lo consente.

Mi tratta male perché dice che mio padre l'ha lasciata a causa mia. Il problema è che mio padre aveva i capelli scuri e io sono nata rossa. Mia madre è di carnagione chiara e mio padre sospettò perché nella notte in cui fui concepita, si separò da mia madre nel cuore della notte e lei presto iniziò a mostrare segni di gravidanza.

Uomini!

Sempre sospettosi e frettolosi.

La mia vita non è stata facile perché, siccome mia madre mi maltratta di fronte agli altri, anche chi assiste pensa di poter fare lo stesso. Il nostro capo non se ne preoccupa perché pensa che mio padre avesse ragione.

Osservando da qui in alto, la città è bella, calma e pacifica, ma dentro è un intrigo e un fervore. Tante chiacchiere, tante gelosie, tanta invidia e molte giovani donne che vogliono conquistare il nostro capo.

Il mio paese è in realtà un Branco e noi siamo creature soprannaturali, lupi mannari, che viviamo in una società nascosta agli umani, ma anche in coesistenza con loro. Ci visitano in certi periodi dell'anno, quando è permesso, ma non si rendono conto di chi siamo.

Sono nata 45 anni fa. Per gli umani, potrei essere matura, ma la nostra razza vive molto più a lungo, quindi non ho ancora raggiunto l'età adulta, diciamo che sto solo uscendo dall'adolescenza, all'incirca 19 anni.

Nonostante sia figlia dei lupi, qualcosa di strano accadde nella notte in cui fui concepita. Mia madre non dice cosa fu, né mio padre che mi ha rifiutato alla nascita. Lei se la prende con me per l'assenza di mio padre.

Sì! Lui è mio padre, che lo voglia o meno, che lo accetti o meno.

Ho fatto alcune ricerche sull'albero genealogico nella biblioteca del paese. È grande e ha libri su ogni argomento, e ho scoperto che nella famiglia di mio padre c'era un'antenata che mi assomiglia. Anche lei fu discriminata, ma fuggì e nessuno sa che fine abbia fatto. È tabù parlarne.

Ho pensato più volte di parlargli, ma la faccia schifata che faceva quando mi vedeva per strada, insieme al fatto che cambiava marciapiede, mi ha fatto desistere. Anche se mi nascondo da tutti, la pelle dura non ce l'ho e il mio orgoglio è l'unico sentimento di consolazione che mi è rimasto.

All'età giusta, mi sono trasformata per la prima volta e la mia lupa ha un pelo leggermente rosso, quasi rosa, con bagliori verdognoli-quasi-azzurri. Con me, tutto sembra quasi, quasi quel colore, quasi quel padre, quasi non brutta, quasi normale, quasi...

Ecco perché non ho detto a nessuno che ho già la mia lupa e mi trasformo solo quando sono sola. Grazie a lei, non moriamo di fame.

Anche i miei capelli sono rosa-rossastri, quindi li ho tagliati corti e copro sempre la testa con strisce di tessuto. Sono ritagli di stoffa che, cuciti insieme, formano una fascia che copre tutta la testa, così nessuno vede i miei capelli diversi. Poiché nel Branco, non c'è una sola rossa, solo gente dai capelli scuri.

Ultimamente, la mia lupa è irrequieta e mi chiede di lasciar crescere i capelli, dopotutto fanno parte del suo pelo. Quindi, sto accontentando la sua richiesta e li sto lasciando crescere, ma li tengo sempre nascosti.

Ho anche strane protuberanze sulle spalle, sembrano estensioni delle mie scapole, molto vicine alla colonna vertebrale. Non so cosa siano, ma indosso camicie larghe per mascherarle. Appaiono anche sulla schiena della mia lupa, ho provato a vederle riflettendo nel lago, ma non sono riuscita. La mia lupa, Rose, ha detto che lo scoprirò durante la prossima luna blu. Manca solo una settimana.

Il mio nome è Lizandra, scelto da mio padre prima che io nascessi, in omaggio a sua madre, ma quando mi vide per la prima volta, la sua rabbia fu tale da andarsene subito, e mia madre fu così sconvolta da non pensare nemmeno a cambiarlo.

Credo che il mio nome sia bellissimo, ma nessuno mi chiama così, non credo sappiano neanche qual è. Per tutti, il mio nome è "cosa", "strana"...

Non posso dire che non mi importi, dopotutto il nostro nome è la nostra identità e dovrebbe essere rispettato. Ma non discuto né mi lamento e non pretendo di essere trattata bene. Il mio sogno è un giorno diventare qualcuno di così speciale che tutti mi ammirino e riconoscano che anch'io sono qualcuno.

So che è solo un sogno, ma sognare è gratuito e nessuno lo sa, quindi non possono criticarlo, è qualcosa di solo mio, che mi fa sorridere. Si può dire che sono ottimista, che fantastico troppo, ma tutti abbiamo bisogno di una valvola di sfogo.

Lo stomaco mi brontola, ho fame perché non ho mangiato nulla a colazione, anche se volessi non avrei potuto. Ultimamente riesco a mangiare, come ho detto prima, solo grazie a Rose che caccia di notte quando la lascio uscire.

Ma non è uscita da due notti. Perché l'ultima volta fummo inseguiti da un lupo nero molto grande, credo fosse l'Alfa Derick, e non vogliamo che lui ci veda, chissà cosa farebbe se ci prendesse.

Per ora, rimarrò qui tranquilla, assorbendo il sole e godendomi il suono dell'acqua, mentre aspetto che mia madre finisca di servire i suoi clienti. Ammirare la natura è tutto ciò che ho, e nessuno può togliermelo.

Il mio nome è Derick e sono l'Alpha del Branco della Luna Blu. Sto visitando tutti i settori per assicurarmi che tutto vada bene. Avremo una festa per la Luna Blu e si prevedono grandi cose.

Sono molto ansioso e il mio lupo è inquieto perché nella notte della festa riceveremo un potere speciale e riconosceremo la nostra compagna.

Per ora, possiamo solo aspettare.

Il branco sta andando molto bene finanziariamente. Gli alberi sono cresciuti rapidamente e hanno moltiplicato la quantità di frutta, che è grande e rigogliosa, attirando molti acquirenti. Ho dovuto comprare un camion per trasportare la merce perché non entrava più nella mia camionetta.

Passo per la piazza e vedo molte donne e giovani sistemare tutto, sradicare le erbacce, spazzare, preparare il posto per le decorazioni e il palco che verrà allestito. Avremo una caccia speciale per avere carne per tutti.

Qui, non abbiamo bancarelle di cibo come gli umani, tutto è gratuito. Le persone guadagnano il loro stipendio lavorando e il profitto delle vendite finanzia gli eventi.

Dallo sforzo che sto vedendo, sarà una bella festa. Ho appena visto un gruppo di giovani donne affascinanti, mi guardano interessate, flirtano e sorridono meravigliosamente, e anche se mi sento orgoglioso dell'interesse, faccio solo un cenno con la mano.

Aspetto la mia compagna.

Mi sono diretto verso il giardino, dopo aver attraversato il frutteto, e ho guardato l'immensa terra di fronte a me. Molti letti erano stati preparati. Alcuni erano già coperti di germogli e altri erano segnati. Sono andato nella serra per parlare con il Maestro Tirion.

Il Maestro Tirion è l'anziano del nostro branco. È il più vecchio del branco e ha attraversato cinque generazioni. Per questo motivo, i suoi consigli sono molto rispettati e cercati da tutti. Ha ancora molta energia e si prende cura del nostro giardino con grande attenzione.

L'ho trovato al lavoro su un letto rialzato, pieno di piccoli germogli, che stava separando.

"Maestro Tirion, buongiorno!" l'ho chiamato affinché mi notasse, dato che era così concentrato.

"Buongiorno, mio Alpha! Ti piacciono i letti?" ha risposto, sempre disponibile e con un sorriso sul viso.

"Pensavo fossero più avanti..." ho commentato, scuotendo la testa e aggrottando la fronte, mostrando la mia insoddisfazione.

"Mi dispiace, mio Alpha, ma non ho nessuno che mi aiuti. Sono tutti occupati con i preparativi per il festival della Luna Blu." ha detto, schioccando una mano sull'altra per pulire il terreno e ha iniziato a camminare verso l'uscita. L'ho seguito e, guardando i letti, lui ha allungato il braccio destro puntando i tubi sparsi sul lato, in attesa di essere installati.

"Vedi i tubi di irrigazione? Devono ancora essere installati, ma le piantine devono essere piantate. Non posso fare tutto da solo. Jimi è andato ad aiutare con il raccolto della frutta e Mario sta sistemando un tubo che è scoppiato vicino alla diga. Come puoi vedere, ci manca manodopera." ha spiegato, non come una lamentela, ma solo per esporre il problema.

Ho osservato tutto, pensieroso, ho guardato gli alberi intorno e la collina... È lì che, con la mia eccellente visione da lupo, ho visto una figura seduta in cima alla collina. Che sfacciata, tutti a lavorare e lei seduta lì, godendosi la meravigliosa giornata.

In un impulso, sono corso con la velocità del mio lupo, ho scalato la collina e presto mi trovavo alle sue spalle. Sapevo chi fosse dal panno sulla testa e dall'espressione di gioia sul suo viso, che mi irritava ancora di più.

"Ehi, tu!!!" l'ho chiamata in modo brusco.

"Ah?" si è girata stupita e spaventata. Quando mi ha visto, si è alzata, abbassando la testa come segno di rispetto e sottomissione, che era il comportamento corretto davanti all'Alpha. "Sì, Alpha?"

"Cosa fai qui, a goderti mentre tutti lavorano? Non devi rispondere... Vieni!" Non le ho nemmeno dato una possibilità, cosa poteva dire quella piccola insignificante cosa?

È rimasta lì, guardandomi con quegli occhi verdi spalancati, cercando di dire qualcosa, ma non l'ho lasciata parlare.

"Vieni! ADESSO!!!" Ho rilasciato il mio dominio per farla obbedire, ma è rimasta immobile. Strano, sembra che il mio dominio non l'abbia influenzata.

La presi per il braccio e la trascinai, era un po' gobba e con quel panno in testa sembrava uno zombie. Era magra e aveva occhiaie, ma sarebbe stata utile per il mio scopo.

"Dai, strana, cammina più veloce e fai attenzione a non cadere o rotolare giù. Oltre ad essere mostruosa, sei pigra e sporca. Vai a lavorare per imparare..."

Così, correndo con lei che inciampava dietro di me, non me ne importava nulla. Lo merita, per apprezzare la vita, anche se è il risultato di un ignoto, lei gode della misericordia del Branco.

Tuttavia, una cosa mi colpì, oltre ai suoi vestiti strappati e alla sua magrezza eccessiva, il fatto che la mia dominanza non l'avesse influenzata, in fondo non era neanche una lupa.

Pensando a una lupa, mi ricordai della lupa che ho visto nel bosco giorni fa. Corrii dietro di lei, ma non riuscii a prenderla. Giurerei che aveva colori diversi. Ma questo non importa ora, specialmente perché non l'ho più vista.

Riuscii a raggiungere la base della collina e mi diressi verso il Maestro Tirion.

"Cosa stai facendo con la ragazza, mio Alpha?" mi chiese il maestro.

"Ecco qui il tuo nuovo aiutante, mettila al lavoro, dal mattino alla sera, nessuno può evitare di lavorare in questo Branco," ordinai lasciando andare il suo braccio, che lei si strofinò con l'altra mano.

"Va bene, mio Alpha. Grazie, farò buon uso di questa forza lavoro speciale." Deve essere diventato cieco, come fa a trovare speciale quella strana?

"Pensa come vuoi, passerò domani a vedere come procede il lavoro. Non permettere che si lasci andare come stava facendo. Se mangia, deve lavorare."

Li lasciai lì e continuai la mia ispezione. Devo tenere tutto sotto costante sorveglianza, non si sa mai quando accadrà qualcosa. Soprattutto ora, quando siamo così prosperosi e un luogo prospero attira persone invidiose che non possono accontentarsi di osservare il progresso degli altri e pianificano, e distruggeranno ciò che non possono avere.

Tutti mi salutano mentre passo, vogliono parlare, ma non posso, continuo verso il mio scopo, facendo solo un cenno e sorridendo.

Derick

Abbiamo un branco vicino il cui Alfa non è felice che noi vinciamo tutte le competizioni e lui si ritrova con prodotti invenduti, dovendo girare da fiera a fiera nelle città vicine per venderli. Per questo motivo addestro i miei uomini a essere sempre vigili.

Anche io mi alleno molto, ho fatto costruire una palestra speciale per noi. Ha attrezzature per sollevamento pesi e un ring per l'addestramento al combattimento. Mi piace essere preparato, ma qui soltanto gli uomini si allenano, le donne hanno un ruolo diverso.

Ho passato del tempo lì e sono tornato a casa, la giornata è stata produttiva, ma ho ancora dei documenti da esaminare in ufficio.

Afonso ha aperto la porta prima ancora che arrivassi.

"Buon pomeriggio, Alfa", mi ha salutato con la sua voce profonda.

"Buon pomeriggio, Afonso, vado in ufficio. Non disturbarmi a meno che non sia molto urgente", ho detto.

"Sì, Alfa. Ti porterò uno spuntino", è sempre un passo avanti, personificazione dell'efficienza.

"Grazie, Afonso."

Ora è solo burocrazia, cosa puoi fare, lavoro necessario.

Lizandra

A malapena ho notato l'arrivo dell'Alfa e già mi stava trascinando giù per la collina. Non mi ha permesso di spiegare che ero in pausa dal lavoro e a giudicare da tutto ciò, non avrebbe mai permesso di parlare.

Oggi è il giorno in cui avrò una battitura quando tornerò a casa. La parte peggiore è che ho fame e sembra che lui voglia che io faccia qualcosa. Stasera non potrò privare Rose della caccia, dobbiamo mangiare.

Mi ha trascinato nella nuova serra e mi ha fermato di fronte a Master Tirion, un uomo pieno di esperienza e saggezza, che si prende sempre cura delle piante e delle erbe che ci servono per il sostentamento e anche per il commercio esterno. Altamente rispettato, saggio, gentile, calmo e sempre con un sorriso sul viso, ha chiesto all'Alfa Derick.

"Cosa fai con la ragazza, mio Alfa?"

"Ecco la tua nuova assistente, fallo lavorare dal mattino alla sera, nessuno resta inattivo in questo branco."

Lasciò andare il mio braccio e massaggiavo l'area dolorante.

Solo dopo che se ne fu andato, brontolando, Master Tirion mi parlò.

"Allora, Lizandra, cosa è successo?" chiese, assumendo che io non fossi inattiva senza motivo. Ma ciò che mi sorprese è che lui conosceva e ricordava il mio nome.

Lo guardai con curiosità e chiesi: "Ti ricordi il mio nome?"

"La domanda giusta sarebbe: cosa non so? Ricordare è un'altra cosa... Vieni, bambina, ti darò qualcosa da mangiare, non potrai fare molto con lo stomaco che brontola."

Mi restringo per l'imbarazzo, in effetti, lo stomaco mi brontolava. Lo seguii verso il retro della serra, dove c'era una piccola cucina con un lavandino, un mini frigorifero, un forno a microonde, un bancone e un piccolo tavolo con due sgabelli.

"Rispondi, bambina, cosa hai fatto questa volta, o meglio, cosa ti hanno fatto?" chiese di nuovo, mettendo un piatto coperto nel forno a microonde.

Mi sedetti sullo sgabello, guardando in basso, poggiandomi le mani sul tavolo, agitatamente con le dita e pensando se dovessi dire, ma poiché era così gentile, mi fidai e dissi:

"Beh... stavo cucendo quando alcuni clienti di mia madre sono entrati e mentre lei andava a prendere i loro ordini, hanno cominciato a prendermi in giro. Siccome non ho risposto, mi hanno spinto, sono caduta dallo sgabello e hanno cominciato a picchiarmi. Mi sono allontanata rapidamente, strisciando a quattro zampe, mi sono alzata e sono fuggita attraverso la porta sul retro, su per la collina, e mi sono seduta, aspettando che se ne andassero così che potessi tornare. Ma come puoi vedere, non c'era abbastanza tempo," ho lasciato uscire un sospiro stanco e guardato il maestro, "L'Alfa è arrivato per primo."

Il microonde emise un segnale acustico, lui lo aprì e tirò fuori il piatto, lo scoprì, mise il coperchio nel lavello e il piatto di fronte a me, prendendo un cucchiaio dal cassetto della credenza del lavandino e me lo porse.

"Mangia, bambina, ne hai bisogno," disse, guardandomi con un sorriso dolce.

Prese una bottiglia d'acqua dal mini frigorifero, l'ha versata nei due bicchieri sul tavolo mi ha dato uno. Si sedette di fronte a me, bevendo dall'altro bicchiere senza commentare la mia situazione e ha iniziato a spiegarmi cosa avrei fatto.

Ho mangiato avidamente, quando ho finito, mi ha mostrato le piantine che dovevano essere separate per essere piantate e dove sarebbero state piantate. Mi ha lasciato a lavorare e ha detto prima di andarsene: "Devo uscire, ma tornerò presto".

Per un attimo, sono rimasto immobile, guardando la sua schiena e analizzando tutto ciò che era successo. Alla fine, non è stato così male per me. Lavorare con mia madre era terribile e dovevo ancora occuparmi di quei clienti.

Ho guardato intorno e ho visto che tutto era ordinato e armonioso. La tranquillità del posto calmava la mia anima, tutto era calmo e pacifico. Fino a quando il rude Alpha torna, godrò di questa benedetta solitudine.

Le piantine sembrano chiedere aiuto, vogliono spazio per crescere. Mi sento così in comunione con loro, sembra che possiamo parlare come buoni amici.

Derick

Come Alpha, ho molto lavoro, ma ho anche una squadra che mi aiuta molto. I miei betas, Carlos e Nestor, sono della generazione di mio padre e li considero molto, sono gli amministratori principali.

Gli altri tre che mi aiutano a controllare il lavoro sono amici che sono cresciuti con me, abbiamo quasi la stessa età, 90 anni, ma sembriamo avere 25 anni. Le donne ci amano, e siamo sempre soddisfatti, se capisci cosa intendo... Sorrido di lato, ricordando l'ultima volta.

Ultimamente mi manca la mia compagna, il mio lupo Thomas, è molto agitato e non vuole accoppiarsi con nessun'altra femmina tranne la sua compagna. Ho l'impressione che lei sia vicina, ma sarò sicuro solo nella notte della luna blu. Ecco perché sono più irritato del solito.

Sono arrivato in ufficio, recupererò la burocrazia. Spero che quella ragazza strana possa gestire il lavoro e non intromettersi con il Maestro Tirion. Ha bisogno di aiuto, non di altro lavoro. Non so se sia stata una buona idea portarla lì, ma è tutto ciò che ho potuto organizzare.

Ho finito i miei compiti e sono andato a riposare, pensando ancora a come sarà la mia compagna, ma allo stesso tempo, mi è venuta in mente l'immagine della ragazza strana.

Che fastidio!

Perché mi è venuta in mente la sua immagine? Voglio solo fantasticare, avere un pensiero piacevole, non un incubo. Nestor avrebbe dovuto ucciderla quando è nata, così non avremmo dovuto guardarla ogni giorno.