Ingrid Bennet ha 23 anni e, a causa di un incidente, è diventata cieca.

Il suo fidanzato Henrique Vasco ha annullato il matrimonio con lei e si è fidanzato con sua sorella minore. Devastata, Ingrid ha cercato di togliersi la vita, ma suo padre è arrivato a casa in tempo e l'ha aiutata.

In viaggio verso l'ospedale, Philip ha cercato di capire cosa fosse successo e ha parlato con Henrique e Helena.

Philip: Dovete dirmi cosa è successo lì!

Helena replica immediatamente con un sorriso ironico su quanto è successo.

Helena: Oltre al fatto che è pazza?

Philip: Henrique?

Henrique: Signore, non ha preso bene il fatto che io stia per sposare Helena.

Immediatamente, Philip si rivolge al genero, il suo volto serio mostra che non gli è piaciuto quello che ha sentito.

Philip: Credi che le mie figlie siano campioni in vetrina? Che tu arrivi, ne scegli una e poi quando ti sei stancato la scambi semplicemente? Helena è troppo giovane per sposarsi.

Helena: Papà, Henrique ed io siamo innamorati. Non puoi fermarci.

Philip: Zitto, Helena. Innamorati? Seriamente, questo idiota si sta solo approfittando di noi e io non lo permetterò.

Henrique: Nemmeno se ti offro qualcosa di redditizio in cambio?

Henrique guarda Helena, che capisce esattamente cosa intende, e sorride.

Mentre Ingrid è in ospedale a riprendersi, suo padre cerca un matrimonio combinato per lei con Sebastian Jones, un uomo che nessuno ha mai visto, temuto da molti. Tutti pensano che si nasconda perché ha una deformità o perché è molto anziano, e la sua reputazione di essere crudele, insieme al suicidio della sua presunta fidanzata, tiene lontane qualsiasi possibilità di trovare una moglie per quello di cui ha bisogno. Ma approfittando del fatto che Ingrid è cieca, suo padre non vede problemi nell'offrirla. E dato che voleva togliersi la vita, non farebbe differenza se lo facesse dopo essersi sposata, poiché il matrimonio avrebbe fornito vantaggi che lui non poteva permettersi di perdere e, allo stesso tempo, non avrebbe dovuto affrontare i problemi legati alla presenza di Ingrid.

Quando va nella stanza di sua figlia e le comunica ciò che ha deciso, Ingrid non riesce a crederci.

Ingrid: Come hai potuto fare una cosa del genere, papà?

Philip: Non volevi morire, Ingrid? In questo modo, almeno porterai benefici alla tua famiglia.

Ingrid: È così che sono per te? Un beneficio?

Philip: Un figlio maschio serve come erede, le figlie femmine per matrimoni vantaggiosi. È difficile da capire?

Già senza forze per discutere, Ingrid gli volta le spalle e piange. Non può credere che il proprio padre la stia vendendo per un matrimonio redditizio solo per lui.

Philip: Il tuo matrimonio sarà tra tre giorni. Non combinare scherzi.

Lontano

Segretario: Signore, abbiamo ricevuto conferma. La famiglia Bennet ha accettato la proposta.

Sebastian: Non ricordo di aver inviato una proposta di matrimonio a quella famiglia.

Segretario: E lei non l'ha fatto, signore, ma loro ci hanno contattato e hanno detto che accettano il matrimonio con la loro figlia maggiore.

Sebastian: Quella donna sicuramente vuole soldi e fama. Servirà bene ai nostri scopi. Hanno riferito che il matrimonio sarà tra tre giorni. Si sono lamentati?

Segretario: Nessun lamento, signore. Hanno accettato anche il fatto che non ci sarà una festa.

Sebastian: Fantastico, sono degli opportunisti tipici. Non gli importava che io fossi un completo sconosciuto, né delle voci che circolavano su di me. Hanno visto solo i dollari offerti dal matrimonio. Voglio vedere se saranno altrettanto entusiasti quando questo matrimonio arriverà alla fine.

Il giorno del matrimonio

Ingrid viene portata nella sua nuova casa e lì cominciano a vestirla, truccarla, prepararla per il suo matrimonio. Lei non aveva il diritto di scegliere, ma stava già accettando il suo destino. Se la sua stessa famiglia non la vedeva come un essere umano, solo come una pedina da baratto, cosa aveva da perdere?

Helena: Sei bellissima, sorella. È un peccato che tu stia sposando un vecchio pazzo che ha ucciso la sua prima fidanzata. Ma immagino che non ti importi, dopotutto, hai cercato di toglierti la vita.

Helena tiene saldamente i polsi di Ingrid, facendola urlare dal dolore delle sue recenti suture.

Ingrid: Helena, mi fai male. Non ti basta avermi tolto Henrique?

Helena: Te l'ha portato via? Oh sorella, davvero pensi che fosse tuo? Lascia che ti dica una cosa, io e Henrique stavamo frequentandoci prima che tu diventassi una persona cieca e inutile che non serve a niente.

Il suono dello schiaffo di Ingrid risuona per tutta la stanza.

Helena: Ahhh!

Ingrid: Dovresti essere grata. Sono cieca perché ti ho protetto, e nostra madre è finita per morire. E tu mi ringrazi dormendo con il mio fidanzato?

Helena: Vacca! Mi hai colpito. Se vuoi saperlo, è stata mia idea e di Henrique quella di farti sposare quell'uomo anziano. Abbiamo parlato di questa proposta di matrimonio a nostro padre perché volevamo solo liberarci di una povera sventurata come te. Quindi, dopo che io sposo Henrique, prenderemo il controllo dell'azienda e tu sarai sempre una povera sventurata sposata con un vecchio che tutte le famiglie hanno respinto.

Ingrid: Fai pure. Voi due vi meritate reciprocamente. Sarò sicuramente migliore sposata con uno sconosciuto che stare qui in questa casa con te.

Helena: Sicuramente. Chissà, forse ti ucciderà prima della notte di nozze? Ahah.

Lei se ne va, ed io asciugo le lacrime che cadono subito dopo aver sentito sbattere la porta. La cameriera viene ad aiutarmi a salire in macchina perché mio padre non ha nemmeno avuto la decenza di farlo lui stesso. Vengo sistemata in macchina e mi dicono che mio padre mi aspetterà in chiesa per accompagnarmi all'altare dato che è andato avanti ad incontrare il mio futuro marito.

Lo so, è andato solo a assicurarsi del pagamento che era stato offerto. Quando la macchina si ferma davanti alla chiesa, resto lì per quasi venti minuti e nessuno arriva.

La segretaria è alla porta ad aspettare che Ingrid esca. Non erano stati informati che fosse cieca, e la segretaria pensa che sia così altezzosa da aspettare che qualcuno le apra la porta, come quelle signore ricche viziare.

Segretaria: Wow, devo aver a che fare con una donna che non esce nemmeno dalla macchina se qualcuno non le apre la porta? Mi dispiaceva per lei, ma vedendo quanto altezzosa sia, non mi importa più.

La segretaria si avvicina alla porta e la apre senza dire nulla, ed Ingrid rimane in silenzio per un po' anche lei. Ormai le dà fastidio che non sia ancora scesa dalla macchina.

Segretaria: Signora? Esce o no?

Ingrid: Cosa? Oh, mi scuso. Mio padre ha detto che sarebbe venuto a salutarmi, ma immagino che abbia dimenticato anche quello.

Segretaria: Ah, ma vuoi scendere o no?

Ingrid: Potresti aiutarmi per favore?

Segretaria: Perché? Non sai scendere da sola? Sei cieca? Non vedi che ho già aperto la porta per te?

Ingrid: Sì, sono cieca. Potresti aiutarmi adesso?

La segretaria guarda quindi il volto di Ingrid coperto da un velo sottile e si sente vergognosa per come l'ha trattata.

Segretaria: Mi scuso. Non eravamo informati che fosse cieca.

Ingrid: Certo che no. Mio padre non rivelerebbe mai il difetto di un prodotto prima di ricevere il pagamento.

Segretaria: Tuo padre ha ricevuto il pagamento e ha detto che aveva bisogno di andarsene perché aveva questioni importanti da sbrigare. Devo informare il mio capo su questo. Puoi aspettare qui?

Ingrid: Certo! Non ho niente di meglio da fare.

L'uomo con cui ho parlato prima impiega un po' di tempo per tornare.

Ingrid: Signor Driver? Siete ancora qui?

Autista: Sì, signorina!

Ingrid: Potreste guidarmi fino all'ingresso della chiesa, per favore?

Autista: Certo, signora!

Poso la mano sul suo braccio e mi conduce dove ho chiesto, lo ringrazio e sento i suoi passi allontanarsi, faccio alcuni passi e sento delle voci, una voce profonda con evidente tono di irritazione.

Sebastian: Cieco? Questo rovinerà tutti i miei piani, quel bastardo mi ha ingannato, lo ucciderò per questo!

Ingrid: Non c'è bisogno di ucciderlo.

Sebastian si rivolge verso la voce, una bella donna in piedi alla porta contro la luce, rendendo difficile vedere il suo volto.

Sebastian: Chi ti credi di essere, coinvolgendoti in qualcosa che non ti riguarda?

Segretario: Signore, questa è la sua fidanzata, la signorina Ingrid Bennet.

Ingrid fa alcuni passi attenti dentro la chiesa e Sebastian finalmente vede il suo volto. Ingrid è una donna molto bella, ma a lui non interessa la bellezza. Ha bisogno di qualcuno a cui attribuire la colpa delle società fittizie create per il riciclaggio di denaro.

Sebastian: Hai sentito tutto quello che abbiamo detto?

Ingrid: Sì, perché sono cieca, non sorda!

Sebastian si avvicina e stringe così forte il collo di Ingrid che quasi perde l'equilibrio.

Sebastian: Non sei divertente? Sbarazzatene, questa invalida non mi sarà di alcuna utilità.

Quando mi rilascia, sputando fuori quelle parole, inizio a tossire e a strofinarmi il collo.

Ingrid: Invalida? Davvero? È l'insulto peggiore che ti sia venuto in mente? Dovresti fare un corso accelerato con la mia famiglia, loro sanno come insultarmi perfettamente. Guarda, hai già pagato lui e non rivedrai più quei soldi, non sarebbe dannoso sbarazzarsi di me? Tenendo conto che la tua prima fidanzata "si è suicidata". Se invece scompaio, sorgeranno sospetti.

Sebastian: E cosa suggerisci?

Ingrid: Semplice, sposami!

Sebastian: Ahah, scherzi!

Ingrid: Qual è il problema? Per te, sono solo una sostituta per i tuoi piani.

Sebastian: E cosa intendi ottenere da questo? Perché so che vuoi qualcosa, lo vogliono sempre!

Ingrid: Sì, lo voglio!

Sebastian: Dimmelo!

Ingrid: Voglio vendetta, contro mio padre, mia sorella e il mio ex fidanzato.

Sebastian: Li posso uccidere, non sarebbe un problema.

Ingrid: No! Non voglio che tu faccia loro del male, togli loro solo tutto ciò che hanno di più prezioso, denaro, fama e status. Fai questo, e non mi importa di essere usata per i tuoi oscuri piani.

Sebastian: Sai quali conseguenze affronterai alla fine?

Ingrid: Non ho più niente da perdere.

Sebastian: Fantastico! Allora credo che avremo un matrimonio.

Ingrid: Fantastico!

Mi offre la mano e ci metto qualche secondo a stringerla. Quando la tocco, lei avvolge il suo braccio intorno al mio e cammina al mio fianco. Andiamo dal prete e lui celebra rapidamente una cerimonia. Firmiamo i documenti e lasciamo la chiesa sposati.

La mia segretaria e braccio destro l'aiuta a salire in macchina, e appena siamo dentro, le chiedo di portarci a casa. Quando arriviamo, viene nuovamente assistita da Jonatas.

Ingrid: Grazie mille per l'aiuto.

Jonatan: Le camere da letto sono al secondo piano. È meglio se la conduco lì.

Sebastian: Può stare nella stanza al piano di sotto.

Jonatan: Ma signore, l'unica stanza al piano di sotto è...

Sebastian: Lo so, ma lei non sarà disponibile qui tutto il giorno. Le sarà più facile non rompersi il collo facendo le scale. Sto solo pensando al suo benessere, cara moglie.

Ingrid: Ahah, non ti preoccupi per me, stai solo cercando di nascondermi. Ma non mi dispiace, mostrami solo la strada, per favore.

Sebastian: Luiza?

Luiza: Sì, signore?

Sebastian: Questa è...

Ingrid: Ingrid, mi chiamo Ingrid. È un piacere conoscerti.

Le tende la mano di fronte a sé e Luiza la guarda stranamente ma le stringe la mano in saluto, e Ingrid sorride.

Sebastian: Sarà la tua compagna di stanza per un po'. Avrà bisogno del tuo aiuto per muoversi.

Luiza: Certo, signore. Per favore, seguitemi, signora. La accompagnerò.

Estende la mano nella direzione della voce di Luiza e solo allora Luiza si rende conto del motivo per cui il suo capo ha detto che avrebbe avuto bisogno di aiuto per muoversi. Luiza porta Ingrid nella stanza e le mostra il letto singolo dall'altro lato della stanza. Ingrid si siede e inizia a togliersi i tacchi alti, mentre Luiza osserva in silenzio.

Ingrid: Hai qualcosa da chiedermi?

Luiza: Cosa? Come hai fatto a saperlo? Pensavo che tu fossi...

Ingrid: Sì, sono cieca, ma posso sentire il tuo respiro. So che stai ancora lì in piedi, devi essere curiosa, giusto?

Luiza: Sì, mi scuso. Non capisco perché il signor Jones avrebbe assunto un nuovo dipendente, specialmente uno non vedente. E non capisco perché sei vestita così.

Ingrid: Non sono la dipendente. Il tuo capo e io ci siamo sposati oggi!

Luiza: Cosa? Sei la moglie del signor Jones? Mi scuso, non volevo essere scortese o offensiva.

Ingrid: Nessun problema, non mi sono sentita offesa. Non sapevi che il tuo capo si stava sposando oggi?

Luiza: No, signora. Il signor Jones è raramente a casa, lo sai. Viene solo qui per fare una doccia e cambiarsi. A volte mangia qui, ma è molto raro.

Ingrid: Capisco.

Luiza: Ma se sei la moglie del capo, perché condividi una stanza con me?

Ingrid: Perché in questo modo posso muovermi più facilmente e, inoltre, non starò qui per molto tempo.

Luiza diventa ancora più confusa da quello che sente. Ingrid si è appena sposata e dice che non starà a lungo.

Ingrid: La mia valigia era in macchina. Potresti prendermela? Voglio togliermi questo vestito, è davvero scomodo.

Luiza: Certamente, signora.

Esce e Ingrid inizia a togliersi il vestito da sposa. Sebastian stava andando nella stanza per parlarle, poiché avevano bisogno di discutere di come funzionerà questo matrimonio. Quando arriva alla porta socchiusa, guarda all'interno e vede Ingrid solo in lingerie. Rimane in silenzio e la osserva. Dopotutto, Ingrid è molto bella e la sua curiosità viene stimolata.

*Pensieri di Sebastian*

Perché ha accettato di sposarmi sapendo che io voglio solo usarla? E perché vuole vendicarsi della sua famiglia senza fargli del male? Cosa è veramente successo a lei?

In seguito alla sua preoccupazione e alle troppe domande che pone, sospira così silenziosamente che per molti non sarebbe udibile, ma Ingrid lo sente.

Ingrid: Ciao ? Luiza ? Hai trovato la mia valigia?

Quando nessuno risponde, lei prende il suo abito da sposa e lo copre sul corpo.

Ingrid: Chi c'è là?

Sebastian non risponde, se ne va solamente e poco dopo arriva Luiza.

Luiza: Signora, ecco la sua valigia.

Ingrid: Luiza? Da quanto tempo sei qua?

Luiza: Sono appena arrivata, perché, signora?

Ingrid: C'era qualcuno nel corridoio quando sei arrivata?

Luiza: No, signora, perché questa domanda?

Ingrid: Nulla, probabilmente sono solo io.

Avrei giurato di sentire il respiro di qualcuno, forse non sono abituata all'ambiente. Raccolgo la mia valigia e la metto sul letto, prendo un cambio di vestiti e lo tocco così da potermi vestire adeguatamente.

Dopo essermi vestita, mi dicono che Sebastian Jones ha bisogno di parlarmi nel suo ufficio. Luiza mi accompagna là e, come sempre, conto i passi in modo da ambientarmi e non dare fastidio a nessuno quando ho bisogno di qualcosa.

Luiza: Lo fate sempre, signora?

Ingrid: Cosa, contare i passi?

Luiza: Sì, signora.

Ingrid: Sì, lo faccio perché ho bisogno di sapere dove è ogni pezzo di mobilio o parete, così da potermi muovere autonomamente in futuro senza dover dare fastidio a qualcun altro.

Luiza: Capisco, ma ogni volta che mi chiedete, potete contare su di me, signora, dopotutto, nella maggior parte del tempo saremo solo noi due a casa.

Ingrid: È bello, significa che saremo buone amiche.

Luiza è impressionata dalla semplicità di Ingrid, dopotutto lei è la moglie di Sebastian Jones! Ma si comporta come se fosse una persona di poco conto, sta nella stanza della domestica senza lamentarsi, qualsiasi altra donna nella sua posizione avrebbe esiguito i propri diritti, ma a lei non sembra importare.

Luiza: Bene, siamo arrivati alla porta dell'ufficio.

Ingrid: Grazie, Luiza.

Batto alla porta e dopo qualche secondo sento la sua voce.

Sebastian: Entra!

Apro la porta piano e faccio un passo in avanti, appena sento di aver superato l'arcata della porta mi giro e chiudo la porta. Rimango lì, dopotutto non conosco le dimensioni del suo ufficio e non voglio sbattere contro qualcosa e romperla accidentalmente.

Sebastian: Stai così senza fare niente? Siediti.

Ingrid: Penso che avrò bisogno di portare un cartello appeso al collo per ricordarti sempre che sono cieca.

Sebastian: Sei così spavalda che finisco per dimenticarlo, fai quattro passi in avanti.

Faccio quattro passi in avanti con le mani davanti al corpo, ma non sento nulla.

Sebastian: Ancora due passi.

Faccio i due passi e finalmente sento la sedia, non sarebbe stato più facile se mi avesse detto di fare sei passi?

Sebastian: Per me sono quattro passi.

Risponde come se avesse sentito i miei pensieri. Mi siedo e aspetto che parli. Ci vogliono circa tre minuti e tutto ciò che sento sono il fruscio di fogli di carta, un po' di vento e il suono dei fogli che vengono gettati sul tavolo.

Sebastian: Questi sono i documenti che devi firmare.

Ingrid: Di cosa si tratta?

Sebastian: Non hai bisogno di saperlo, dopotutto abbiamo un accordo, vero?

Ingrid: Sì, esatto, potresti dirmi dove devo firmare?

Sebastian fa un rumore con la gola, ma Ingrid sente il suono della sua sedia che si sposta e poi dei passi, pochi secondi dopo sente il calore del suo corpo accanto al suo.

Quando lui si china, il profumo del suo profumo invade il naso di Ingrid, lui le tocca la mano e la posiziona appena sopra la linea. Ma Sebastian guarda il viso di Ingrid, i suoi tratti sono delicati, sembra una bambina, per un secondo vorrebbe toccarla, ma ritorna alla realtà quando Ingrid si gira verso di lui e chiede:

Ingrid: È l'unico foglio da firmare?

Si graffia la gola e dice:

Sebastian: No, ci sono ancora tre fogli, firma qui.

Le mostra tutti i posti in cui deve firmare e una volta firmato tutto si ri-siede.

Sebastian: Bene, dobbiamo parlare di qualcos'altro adesso.

Ingrid: Allora come farai a vendicarti della mia famiglia?

Sebastian: No! Della casa.

Ingrid: Ah!

Sebastian: Io adempirò alla mia parte dell'accordo, non preoccuparti, ma ho bisogno che tu capisca, il nostro matrimonio è stato discreto, ho bisogno che tutti credano che tu sia la sposa di cui parlano tutti, quella che si è suicidata, capito?

Ingrid: Sì, sono la sostituta, ma nessuno può saperlo, è per migliorare la tua cattiva reputazione, giusto?

Sebastian: Sì, perché devo diventare un importante uomo d'affari. Tu dirai che ti sei nascosta perché hai perso la vista e hai avuto problemi ad adattarti.

Ingrid: Davvero userai la mia disabilità a tuo vantaggio?

Sebastian: Certo, devo trarne qualche vantaggio.

Ingrid: Va bene, qualcos'altro?

Sebastian: Sì, sono quasi mai a casa, quindi sentiti libera durante il tuo soggiorno qui. È stato stupido da parte mia metterti nella stanza delle cameriere, puoi scegliere una delle stanze al piano di sopra.

Ingrid: Lo è stato, ma preferisco stare con Luiza, sembra gentile.

*I pensieri di Sebastian*

Seriamente? Jonatan mi ha rimproverato per averla messa nella stanza delle cameriere, e ora che cerco di essere gentile lei vuole dormire nella stessa stanza della cameriera? E' uno scherzo!

Sebastian: Fai come vuoi, ci vedremo molto poco, puoi andare ora.

Ingrid: Va bene.

Lei si alza, fa un passo a sinistra, si gira completamente e fa esattamente sei passi verso la porta, la apre e se ne va. Deve essere davvero difficile non poter vedere nulla e dover stare sempre attenta.

Uscendo dalla mia stanza, inizio a contare i passi. Fanno tre anni che vivo così, contando i miei passi e adattandomi. All'inizio era davvero difficile, piangevo ogni notte perché sbattevo contro tutto e avevo lividi, specialmente quando Helena metteva ostacoli apposta per farmi cadere. Penso che tutto sarebbe diverso se mia madre fosse ancora qui, lei mi ha sempre capito e sapeva cosa dire. Mia madre mi ha insegnato a trattare un dipendente allo stesso modo in cui vorrei essere trattato perché il rispetto è fondamentale per la convivenza.

Di certo sarebbe delusa da Helena e da mio padre per quello che mi hanno fatto, ma farò in modo che imparino la loro lezione. È meglio vederli soffrire ora e migliorare, che aspettare finché è troppo tardi e fare cose che non possono essere annullate.