Jalan Keabadian Penuh Darah

Setelah ketegangan di aula mereda, perbincangan berlanjut ke topik yang lebih serius. Strategi. Liu Bei membentangkan peta tua Gunung Jati di atas meja. Peta itu menunjukkan titik titik penting, termasuk lokasi retakan dimensi yang terletak di lembah tersembunyi di sisi timur gunung.

Belum lama mereka membahas, dua orang masuk ke aula. Keduanya mengenakan jubah putih dengan sulaman awan perak yang sama seperti Sima Yanzhen.

Murid Sekte Yanguo.

Kultivasi mereka Foundation Establishment tahap Puncak. Mereka masuk dengan langkah lebar dan dagu terangkat, penuh kesombongan yang tidak disembunyikan.

Liu Bei segera mempersilakan mereka duduk. Kedua murid itu duduk tanpa banyak bicara, hanya mengangguk singkat sebagai salam.

Obrolan terus berlanjut. Liu Bei menjelaskan situasi di Gunung Jati.

"Informan kami melaporkan bahwa di sekitar retakan dimensi, banyak iblis berkumpul untuk berjaga. Jumlahnya lebih banyak dari yang kami perkirakan sebelumnya. Sebagian besar setara Foundation Establishment, dan yang mengkhawatirkan, banyak dari mereka yang memiliki kecerdasan."

Sima Yanzhen mendengarkan dengan tenang, lalu memberikan sarannya.

"Kalau begitu, kita perlu membawa banyak orang. Semakin banyak yang pergi, semakin mudah bagiku untuk fokus menyegel retakan dimensi. Aku tidak bisa terganggu oleh iblis iblis kecil saat melakukan ritual penyegelan."

Liu Bei mengangguk. "Masuk akal. Kami akan mengerahkan praktisi terbaik dari kedua kota."

Sima Yanzhen menambahkan. "Aku juga menyarankan, agar menantu Klan Liu ikut serta."

Liu Bei mengernyitkan dahinya.

"Apa tujuannya, Tuan Sima? Banyak ahli Foundation Establishment yang lebih berpengalaman. Lin Han baru saja naik ke Foundation Establishment Menengah, dan pengalamannya masih terbatas."

Sima Yanzhen tersenyum tipis. "Justru itu, ini akan menjadi pengalaman bagus untuknya. Kultivator muda perlu ditempa dalam pertarungan nyata, agar bisa tumbuh kuat. Lagipula..."

Dia melirik sekilas ke arah Liu Mei. "Wanita seperti Nona Liu Mei perlu dijaga oleh pria yang kuat. Suaminya harus membuktikan bahwa ia layak."

Liu Bei tertawa mendengar penjelasan itu. "Ada benarnya juga. Baiklah, Lin Han akan ikut."

Lin Han yang duduk di seberang hanya diam. Matanya menatap Sima Yanzhen tanpa ekspresi. Ia tahu persis apa yang sedang terjadi. Pria ini ingin mempermalukannya di medan pertarungan. Atau lebih buruk lagi, ingin sesuatu terjadi padanya di tengah kekacauan pertarungan. Tapi ia tidak bisa menolak. Diam lebih baik untuk saat ini.

Obrolan berlangsung lebih serius dan mendalam. Formasi pertahanan, titik kumpul, sinyal darurat, rute evakuasi. Semua dibahas dengan detail. Hingga akhirnya siang hari, rapat itu selesai.

Semua orang berdiri.

Sima Yanzhen menangkupkan kedua tangannya.

"Kalau begitu, kami permisi terlebih dulu. Besok kita akan menuju Gunung Jati, untuk melakukan penyegelan retakan dimensi."

Liu Bei dan yang lainnya mengangguk.

Kemudian Liu Bei dan Lin Feng mengantarkan Sima Yanzhen dan kedua murid Yangou lainnya dengan hormat hingga ke depan gerbang Klan Liu. Sima Yanzhen membalas hormat itu dengan sopan, lalu pergi bersama kedua temannya.

Lin Han dan Liu Mei kembali ke kamar mereka. Begitu pintu tertutup, Lin Han langsung duduk bersila di lantai dan mulai bermeditasi. Ia mengambil batu roh dari cincin penyimpanannya dan menyerap Qi darinya. Fondasinya harus kokoh, karena ia tidak boleh menjadi beban besok.

Liu Mei memandangi suaminya dari tepi ranjang, ia ingin mengatakan sesuatu. Ingin mengatakan bahwa ia tidak suka dengan rencana pria itu membawa Lin Han. Tapi ia mengurungkan niatnya. Lin Han sudah cukup terbebani, ia tidak perlu menambah kekhawatirannya.

Liu Mei pun duduk bersila dan mulai bermeditasi, memejamkan matanya.

Waktu berlalu.

Saat malam hari baru tiba, getaran Qi yang familiar terjadi di dalam kamar. Liu Mei membuka matanya.

Terobosan!

Foundation Establishment tahap Puncak. Ia akhirnya mencapai puncak dari tahap ini.

Lin Han membuka matanya dan menatap istrinya. "Selamat atas terobosanmu."

Liu Mei menjawab singkat. "Terima kasih."

Lin Han lalu menutup matanya lagi, melanjutkan meditasinya. Qi dari batu roh terus ia serap, memadatkan fondasinya lapis demi lapis.

Keesokan harinya, Lin Han membuka matanya. Kultivasinya sekarang sangat kokoh, hanya butuh selangkah lagi untuk menerobos ke tahap Akhir. Ia berdiri dan melihat Liu Mei sudah duduk di meja, menunggunya dengan makanan yang masih hangat.

Lin Han pergi ke kamar mandi, mencuci mukanya dengan air dingin, lalu kembali dan duduk di depan meja.

Liu Mei mendorong semangkuk nasi dan sup ke arahnya.

"Makanlah yang banyak. Ayah sudah menunggumu, bersama yang lainnya."

Lin Han mengangguk dan mulai sarapan. Liu Mei juga ikut sarapan. Mereka makan dalam keheningan seperti biasa.

Lin Han bertanya sambil menyendok sup.

"Siapa saja yang sudah menunggu?"

Liu Mei menatapnya. "Ayah. Ayah Mertua, ibu mertua, tetua Klan Liu dan Lin, sebagian praktisi dari kedua kota, kemudian Tuan Muda Sima Yanzhen."

Lin Han bertanya lagi. "Dua temannya apakah ikut?"

Liu Mei menggelengkan kepalanya. "Dua murid Yanguo lainnya kembali ke Kota Donglin, untuk memberikan kabar pada sekte. Misi kali ini mungkin lebih berbahaya daripada yang diperkirakan. Karena itu mereka berencana untuk membawa murid lainnya sebagai kekuatan tambahan."

Lin Han menyipitkan matanya, ada sesuatu yang tidak beres. Dua murid itu pergi justru saat pertarungan besar akan terjadi. Tapi ia tidak bisa menunjukkan kecurigaannya.

Liu Mei melanjutkan. "Kemungkinan besar Ibu Mertua tetap di sini, berjaga jika ada serangan iblis yang mengambil jalur lain."

Lin Han merasa lega mendengar itu. Setidaknya ibunya tidak akan berada di garis depan.

"Baguslah."

Liu Mei mengangguk. Mereka melanjutkan sarapan hingga selesai. Setelah itu mereka keluar bersama menuju halaman utama.

Di halaman, sebuah kapal spiritual berukuran sedang melayang rendah di atas tanah. Kapal itu terbuat dari kayu gelap dengan ukiran formasi pertahanan di lambungnya. Para praktisi dari kedua kota sudah berkumpul di atasnya. Liu Bei dan Lin Feng berdiri di haluan, berbicara dengan Sima Yanzhen.

Lin Feng melihat putranya dan melambai.

"Cepatlah, Nak. Yang lainnya sudah menunggu."

Lin Han mengangguk. Ia menoleh ke Liu Mei.

"Aku pergi."

Liu Mei menatapnya. "Hati hati."

Lin Han mengangguk lalu berjalan menghampiri ayahnya.

Ji Lianyue yang berdiri di dekat situ menyentuh lengannya.

"Kau tidak perlu khawatir tentang istrimu. Ibu akan menjaganya. Jadi berhati hatilah di sana."

Lin Han mengangguk. "Baik, Ibu. Kalau begitu Lin Han pamit."

Ji Lianyue mengangguk.

Lin Han kemudian menangkupkan kedua tangannya ke arah Hong Jie yang berdiri di samping Ji Lianyue.

"Ibu Mertua, menantu pamit."

Hong Jie mengangguk, matanya sedikit berkaca kaca.

"Semoga langit bumi melindungimu."

Lin Han tersenyum tipis, lalu melompat ke atas kapal spiritual. Ia mendarat di samping Lin Feng dan Liu Bei.

Sima Yanzhen melihat Lin Han naik dan tersenyum tipis.

"Kita berangkat sekarang. Bersiaplah."

Kapal spiritual itu mulai bergerak naik. Perlahan meninggalkan tanah, meninggalkan halaman Klan Liu. Lin Han menatap ke bawah sekali lagi. Ia melihat Liu Mei berdiri di sana, menatapnya. Wajahnya yang biasanya dingin dan hampa, kali ini menunjukkan sedikit kekhawatiran di sudut matanya.

"Aku akan baik baik saja." Bisiknya pelan.