Rain menyipitkan matanya dan mencoba merayap lebih dalam ke balik selimut. Masih terlalu pagi untuk bangun dan membaca buku. Ia menggerutu kesal ketika sesuatu menekan lehernya dengan keras. Masih setengah tertidur, ia bertanya-tanya benda apa yang mengganggunya itu. Rasanya benda itu tidak mungkin ada di tempat tidurnya. Seiring ia semakin sadar, ia segera menyadari ada beberapa hal yang tidak beres dengan situasi ini.

Saat mengerjapkan mata, ia menyadari beberapa hal dalam sekejap. Pertama, ia tidak berada di tempat tidurnya. Kedua, ia tidak berada di apartemennya. Ketiga, ia sedang bermimpi, karena tidak ada hutan seperti ini di dekat kota.

*Akar?* pikirnya, sambil duduk dan memandangi tonjolan kayu kasar yang selama ini ia gunakan sebagai bantal. *Tak bisakah aku memimpikan tempat tidur yang lebih baik? Lagipula, kenapa aku belum bangun juga? Biasanya begitu aku sadar itu mimpi, aku langsung bangun.*

Dengan pandangan sayu, Rain mengamati sekelilingnya, mencari sesuatu yang menarik. Hutan itu tampak, yah, memang tampak seperti hutan. Pepohonan, bebatuan, rerumputan, kicauan burung, semuanya biasa saja. Tak ada jamur raksasa atau ulat asap yang membuktikan ketidaknyataan situasi itu.

*Iya, aku lagi di hutan. Jalani saja. Hei, kalau aku lagi mimpi, apa itu artinya aku bisa mengendalikan semuanya?*

Sambil berdiri dan meringis karena rasa sakit di lehernya, Rain melihat sekeliling, lalu ke atas. Mengangkat tangannya, ia berusaha sekuat tenaga untuk mengangkat dirinya ke udara.

*Ayo! Terbang! Naik! Pikiran Bahagia!*

Menyadari ia tak kunjung pergi, Rain memejamkan mata dan mencoba percaya, sungguh-sungguh percaya, bahwa ia bisa terbang. Ia merasakan semilir angin menerpa wajahnya dan ia pun membuka mata dengan gembira.

*Brengsek!*

Ia masih berdiri di tempatnya semula, mengangkat kedua tangannya ke langit dalam pose pahlawan super, tetapi lebih mirip seorang pelarian dari rumah sakit jiwa. Rambut cokelat pendeknya kusut dan mencuat ke belakang, tempat kepalanya bersandar di bantal kayu eknya. Rambutnya juga agak kotor dan berdebu, tetapi untungnya bebas dari ranting dan dedaunan. Ia menggigil ketika angin yang telah menipunya hingga mengira ia telah lepas landas menembus piyamanya. Sambil menunduk dan mendesah, ia melihat seekor tupai mengamatinya dari tunggul pohon. Tupai itu berderik mendengar gerakannya yang tiba-tiba.

"Ya, ya, teruslah tertawa," katanya sambil memelototi tupai itu. Tupai itu berkicau lagi, lalu melompat ke pohon dan memanjat naik ke atas, mengitari bagian belakang batang pohon, sebelum muncul kembali di atas dahan. Rain memperhatikan tupai itu dengan malas dan menggosok-gosok lengannya sambil mencoba memahami situasinya.

*Oke, jadi ini bukan mimpi. Aku kedinginan, leherku sakit, tupai itu mengejekku, dan aku tidak bisa terbang. Ya, bukan mimpi jernih yang kubayangkan. Jadi, kalau aku tidak bermimpi, dan aku tidak di rumahku, lalu bagaimana aku bisa sampai di sini? Aku pergi tidur, tertidur, lalu... seseorang masuk ke apartemenku, memberiku obat bius, menyeretku menuruni tiga anak tangga, mendorongku ke dalam mobil, menyetir ratusan kilometer, membuangku di hutan, lalu pergi dengan damai? Ya, kurasa tidak. Tapi untuk urusan lelucon, ini benar-benar legendaris.*

…

"Halo?"

Jelas, tupai itu tidak menjawab. Hujan kembali menggigil; tidak sedingin itu, tetapi udaranya terasa dingin. Kaus dalam putih dengan celana piyama katun kotak-kotak bukanlah pakaian yang ideal untuk berkeliaran di hutan tua.

*Baiklah, jadi tidak bermimpi, tidak dikerjai, apa lagi yang tersisa? Gila? Diculik alien? Terjebak dalam VR? Tunggu, tidak, VR itu payah, kita tidak punya teknologi seperti itu. Kalau ada, aku tidak akan bekerja di konstruksi, mungkin kita akan punya robot yang mengerjakannya atau semacamnya.*

"Dipanggil! Ke dunia lain!" teriak Rain. Tupai itu menatapnya dengan jijik, lalu melompat ke pohon lain untuk menjauh dari orang gila itu.

*Iya betul. Sial, kalau aku dikerjain, aku nggak akan bisa melupakannya. Tersenyumlah ke kamera!*

Rain mengamati sekeliling. Tak banyak semak belukar; hanya ada pepohonan dan bebatuan aneh di segala arah. Tak ada tanda-tanda peradaban, manusia, atau kru kamera. Selain kicauan burung yang lirih, tak ada suara lalu lintas maupun bisikan kota. Tak ada kabut asap di udara maupun silau lampu jalan. Yang ada hanyalah alam liar yang disinari sinar matahari pagi.

…

"Kotoran."

Rain duduk dengan susah payah, bersandar di pohon yang akarnya ia gunakan sebagai bantal. Ia duduk di sana selama beberapa menit, mencoba memahami kenyataan situasi barunya. Saat pikirannya berputar kembali, ia mulai merasa semakin khawatir.

Ini bukan mimpi. Ia takkan terbangun. Entah bagaimana ia sampai di sana, ia sendirian, di tengah hutan, mengenakan piyama. Ia duduk di bawah pohon, menggosok-gosokkan lengannya untuk melawan dinginnya suara-suara hutan yang menerpanya. Setelah apa yang terasa seperti berjam-jam, tetapi kenyataannya hanya sepuluh menit, ia bangkit kembali.

*Oke, panik nanti. Tempat berlindung, air, makanan, dan seterusnya.*

Karena tak punya apa-apa untuk dibawa, Rain melihat sekeliling, menentukan arah, lalu mulai berjalan. Sambil menatap matahari, ia memutuskan untuk melihat ke selatan dan tetap di sebelah kiri sambil berjalan di antara pepohonan. Untungnya, tanahnya gembur dan gembur, jadi ketiadaan sepatunya hanya sedikit mengganggu, bukan halangan berarti.

Rain merenungkan situasinya sambil berjalan, mengamati hutan untuk mencari sesuatu yang tampak seperti gugusan pohon yang terlindung, gua, atau mungkin motel. Ia terus seperti ini selama beberapa jam, sesekali berhenti untuk bersandar di pohon dan sedikit panik. Ia kemudian melanjutkan perjalanannya, lalu berhenti dan meringkuk ketakutan mendengar teriakan binatang yang menakutkan.

Teriakan itu terulang beberapa kali. Akhirnya, ternyata itu adalah seekor luak madu. Untungnya, luak itu tidak peduli dan membiarkannya lewat. Rain mulai lelah dan sedikit haus ketika ia menyadari pepohonan di depannya mulai menipis. Ia mempercepat langkahnya dan menerobos ke jalan tanah yang membelah hutan.

Ia berlutut dan memejamkan mata. Jalanan berarti peradaban. Dan peradaban berarti motel tampaknya lebih mungkin daripada gua.

Rain beristirahat beberapa menit sebelum bangkit berdiri dan melihat ke jalan. Ia tidak bisa melihat apa pun di kedua arah. Sambil mengangkat bahu, ia berbelok ke kiri dan mulai berjalan.

*Kiri kanan! Maju terus!* Rain berpikir dalam hati, berusaha tetap positif.

Ia baru berjalan sekitar lima belas menit ketika mendengar sesuatu di kejauhan. Ada tikungan di jalan di depannya, jadi ia tak bisa melihat sumbernya, tetapi ia mendengar suara seperti orang bersiul. Rain mulai berlari kecil ke arah suara itu, berusaha mengabaikan rasa sakit di kakinya akibat perjalanan panjang melintasi hutan belantara. Saat ia semakin dekat, ia mendengar teriakan marah, dan siulan itu pun berhenti. Kemudian diikuti suara-suara orang berdebat, tetapi ia tak bisa menangkap kata-katanya, meskipun ia bisa mendengarnya dengan jelas.

*Bahasa apa itu? Kedengarannya tidak seperti apa pun yang pernah kudengar...*

Ia tiba-tiba berhenti ketika sesosok tubuh membelok di tikungan. Pria itu sedang menoleh ke belakang, berteriak kepada seseorang, mungkin si peniup peluit. Ia mengenakan kemeja cokelat dan celana cokelat, tampak agak kasar, tetapi selebihnya cukup normal selain busur dan tempat anak panahnya. Agak aneh.

Rain tetap diam, tak ingin mengejutkan pria itu dengan memanggilnya. Ia menunggu pria itu kembali menatap jalan. Ketika pria itu berbalik, ia langsung melihat Rain dan berhenti mendadak. Ia mengatakan sesuatu dengan keras kepada teman-temannya, yang segera mengikutinya dari belakang saat ia memanggilnya.

Pria itu menarik anak panah dan memasangnya, tetapi tidak mengangkat busurnya. Berhenti setidaknya 20 meter dari Rain, ia meninggikan suaranya dan mengajukan sesuatu yang terdengar seperti pertanyaan. Ketiga rekannya berdiri di belakangnya, tetapi Rain tidak bisa mengalihkan pandangan dari busurnya.

“Eh, halo?” kata Rain.

Wajah pria itu berkerut bingung. Menatap pria berambut merah di sebelah kirinya, yang Rain perhatikan mengenakan jubah mandi cokelat, ia mengatakan sesuatu dalam bahasa yang sama yang tidak dapat dipahami. Pria yang satunya hanya mengangkat bahu.

“Hei, um, jadi aku tidak tahu bahasa apa itu, apakah ada di antara kalian yang tahu bahasa Inggris?”

Pemanah itu terdiam, memperhatikan Rain dari balik hidung bengkoknya sementara pria ketiga memberi isyarat dan berbicara keras kepada yang lain. Anggota terakhir rombongan itu adalah seorang wanita pirang dengan kawanan besar. Sebenarnya, kata besar tidak cukup menggambarkannya. Kawanan ini benar- *benar satu kesatuan* . Wanita itu tidak ikut mengobrol, berdiri di samping dan mengamati Rain dengan ekspresi aneh di wajahnya. Pria yang berisik itu tampaknya telah mengambil keputusan, membentak perintah kepada pemanah itu dan mendorongnya ke samping untuk menghampiri Rain.

*Uh-oh, saya mungkin dalam masalah di sini.*

Saat pria itu mendekat, Rain mengamatinya, mempertimbangkan pilihannya.

*Celana cokelat, kemeja cokelat, rompi cokelat, dan... pedang. Dan dia sudah menghunus pedang itu. Dan dia berteriak padaku.*

Rain mengangkat tangannya dan berusaha sebisa mungkin bersikap tidak mengancam. Ternyata tidak sulit, hanya mengenakan piyama.

*Lari bukan pilihan, mereka punya sepatu, tapi aku tidak. Lihat, aku baik, tolong jangan bunuh aku.*

Pria itu berhenti beberapa meter jauhnya dan menatap Rain. Ia mengulangi pertanyaan yang sama yang diajukan pria berhidung bengkok sebelumnya, tetapi Rain hanya menggelengkan kepala dan mengangkat bahu. Ia membiarkan tangannya sedikit jatuh tetapi tetap menjaganya agar pria itu dapat melihatnya. Pria itu mendengus, lalu berteriak dari balik bahunya, tidak mengalihkan pandangan dari Rain. Sisa rombongan mendekat, kecuali wanita itu, yang berjalan ke sisi jalan dan mulai melepas ranselnya. Ia mengambil kapak yang tergantung di ikat pinggangnya dan kemudian mulai menebas beberapa semak di dekatnya. Bagi Rain sepertinya ia sedang membersihkan ruang untuk sesuatu, tetapi sebelum ia dapat memikirkannya, pria yang menghadapnya membentak perintah padanya. Pria itu menunjuk ke tanah dan menatap Rain dengan tatapan penuh harap.

Rain menahan diri untuk bertanya. *Dia tidak mengerti maksudku, tidak ada gunanya menjawab. Coba tebak, mungkin jawabannya adalah 'diam di sana' atau 'duduk'. Fakta bahwa dia masih menatapku berarti...*

Rain duduk. Sambil mengangguk, pria itu berjalan kembali ke teman-temannya. Kini jelaslah bahwa wanita itu sedang mendirikan tempat perkemahan. Ia sedang menumpuk potongan-potongan kayu kering ke dalam sesuatu yang tampak seperti bekas api unggun. Pria berjubah mandi ( *yah, mungkin hanya jubah mandi, sepertinya tidak ada pria yang pernah mendengar tentang mandi)* sedang menunjuk ke arahnya dan berdebat dengan pria yang membawa busur. Pria yang membawa pedang mengabaikan mereka berdua. Ia pindah ke ransel yang telah diletakkan wanita itu dan mulai menggali-gali isinya. *Bagaimana mungkin wanita itu membawa benda sebesar itu? Beratnya pasti seratus kilogram! Ia hanya tampak seperti orang biasa, bukan She-Hulk.*

Pria itu rupanya telah menemukan apa yang dicarinya saat berjalan kembali ke Rain. Ia memegang segulungan tali di tangannya.

*Aku berharap ada sebotol air... Iya, aku benar-benar terjebak oleh bandit fantasi di hutan. Ini...bukan seperti yang kuharapkan untuk menghabiskan hari Mingguku.*

---

Rain duduk di dekat api unggun dengan tangan terikat di belakang punggung. Selain mengikat tangannya, para bandit itu, jika memang mereka memang begitu, sebagian besar mengabaikannya. Mereka mengobrol satu sama lain dalam bahasa mereka yang aneh dan terputus-putus.

Ia tak mengerti apa yang mereka bicarakan, tapi ia menduga pria kurus dengan pedang dan rambut gelap itu adalah pemimpinnya. Namanya Hegar atau semacamnya. Atau, setidaknya, mungkin memang begitulah namanya. Setahu Rain, mungkin itu gelar seperti 'bos' atau 'kepala suku'. Bagaimanapun, ia tampaknya menanggapinya.

Pria jangkung berjubah itu mengejutkan Rain begitu wanita itu selesai menyiapkan kayu bakar. Tiba-tiba ia membentak, membuat serangkaian gerakan, lalu menunjuk tumpukan kayu kering. Meskipun sudah siap dengan ratusan novel fantasi, acara TV, dan film, Rain masih terkejut ketika seberkas api melesat dari tangan pria itu ke arah tumpukan kayu. Api itu menyambar dengan semburan panas, menyebabkan kayu itu terbakar.

Untungnya, Rain bukan satu-satunya yang berteriak kegirangan dengan gagah. Hegar sedang berada di dekat api unggun saat itu, dan raungan bass-nya yang dalam menenggelamkan teriakan Rain yang sedang memukul-mukul ujung celananya. Anehnya, selain serangkaian kata-kata makian yang Rain anggap umpatan, tidak ada reaksi apa pun bagi pria berjubah itu. Rain memutuskan untuk menyebut pria itu penyihir, bukan penyihir. Lagipula, jubahnya berwarna cokelat, bukan biru dengan bintang-bintang kuning. Setelah kegembiraan singkat itu, penyihir berambut merah itu bersandar di pohon dan langsung tertidur.

Pria dengan busur itu menghilang di ujung jalan hampir seketika, tampaknya sedang berburu, karena ia kembali dengan sepasang kelinci dalam waktu singkat. Melacak dan menembak kelinci-kelinci itu sangat cepat, jadi pria itu entah sangat mahir atau sangat beruntung. Ia dengan cepat membersihkan kelinci-kelinci itu, lalu menusuknya dengan tusuk sate di atas api. Ia sempat menendang penyihir itu saat kembali ke perkemahan, tetapi pria yang tertidur itu hanya berguling dan mengabaikannya.

Wanita itu bergerak dengan efisien di sekitar perkemahan, mengumpulkan kayu dan membersihkan tempat duduk agar semua orang bisa duduk tanpa semak berduri. Ia nyaris tak berbicara meskipun Hegar terus-menerus mengomel padanya. Hegar terus menunjuk dan memberi isyarat, menunjukkan di mana ia ingin menyalakan api, kayu bakar untuk duduk, ransel, dan sebagainya. Wanita itu sebagian besar mengabaikan permintaannya, meskipun ia membantunya memindahkan kayu bakar ketika tampaknya ia akan melukai dirinya sendiri. Kemudahan wanita itu mengangkat batang pohon besar itu bahkan lebih mengejutkan Rain daripada trik penyihir itu dengan api.

Rain mendapati dirinya cukup mengagumi perlawanan tabahnya terhadap kejenakaan Hegar. Meskipun kekuatannya tak masuk akal, ia tampak paling normal di antara mereka berempat. Memang, itu tidak sulit ketika lawannya adalah seorang pembakar yang malas, seorang yang suka mengatur secara detail , dan seorang pemanah yang terlalu menyukai darah. Menyaksikan pria itu menguliti kelinci dengan seringai nakal di wajahnya sungguh tidak menyenangkan. Sama sekali tidak.

Akhirnya, kelinci-kelinci itu dianggap sudah cukup matang dan dibagikan kepada keempat bandit itu. Lucunya, sang penyihir langsung terbangun begitu sang pemanah menarik mereka dari api.

"Hei!" panggil Rain.

Ketiga pria itu mengabaikannya, tetapi perempuan itu melirik ke arahnya, tampak berpikir sejenak. Ia hendak merobek sepotong daging lagi, tetapi Hegar menghentikannya dengan gelengan kepala dan beberapa patah kata. Perempuan itu mengerutkan kening, tetapi mengangguk. Ia menyingkirkan kelincinya, mengambil cangkir kaleng dari tasnya, mengisinya dengan air dari kantong kulit, dan berjalan menghampirinya. Rain mendesah lega sambil mengangkat cangkir itu ke bibir Hegar agar ia minum.

"Ahhh, terima kasih," katanya sambil menurunkan cangkir. Ia mengangguk, lalu menyingkirkan sehelai rambut pirangnya dari wajahnya dan berjalan kembali ke perapian untuk melanjutkan makannya.

*Hegar bilang tidak ada kelinci untuk tawanannya. Oke, dia benar-benar brengsek. Bukannya aku lapar setelah melihat si pemanah menjilati pisaunya seperti itu. Itu tidak higienis.*

Tiba-tiba, kelima orang di sekitar api unggun itu membeku ketika suara gemerisik datang dari hutan di belakang tempat Rain duduk. Menengok ke belakang, Rain memekik ketika melihat sepasang mata menatapnya. Sambil berusaha menghindar sekuat tenaga dengan tangan terikat, ia menyaksikan dengan ngeri seekor serigala raksasa merayap ke tempat terbuka. Makhluk itu lebih besar daripada serigala alami mana pun. Warnanya abu-abu, berbulu lebat, dan bertubuh seperti kulkas yang sedang marah.

Hegar berteriak keras dan melompati api, menghunus pedangnya, lalu berdiri di depan monster itu. Ia melancarkan beberapa tusukan secepat kilat ke moncongnya, tetapi makhluk serigala itu melompat mundur dengan kecepatan supernatural. Hegar jatuh ke posisi duel, berdiri menyamping di hadapan makhluk itu, pedangnya teracung dengan tangan kirinya terentang di atas kepala. Sang pemanah dan penyihir bergegas berdiri untuk mendukung pemimpin mereka. Wanita itu berdiri di belakang dengan tenang tanpa senjata yang terlihat, menyaksikan serigala itu menggeram dan mengendap-endap kembali ke arah rekan-rekannya.

Sang penyihir memberi isyarat dan berteriak. Itu sama dengan yang pernah ia gunakan sebelumnya. Semburan api melesat ke arah serigala. Peluru api itu mengenai mata serigala, dan serigala itu meraung dan menyambar dengan marah, mengabaikan pedang Hegar dan bergegas menuju sang penyihir. Sang pemanah menembakkan anak panah ke sisi serigala yang tertancap dan bergetar, tetapi tampaknya itu tidak memperlambat serigala itu sama sekali. Penyihir itu menjerit dan tersandung, terselamatkan secara kebetulan karena serangan serigala yang melompat ke tenggorokannya meleset. Serigala itu mendarat di samping wanita itu, yang mundur dengan tenang. Rain setengah berharap wanita itu hanya akan melakukan suplex pada makhluk sialan itu, tetapi sepertinya wanita itu tidak akan terlibat dalam pertarungan.

Serigala itu melolong marah, mencakar wajahnya yang terbakar. Hegar memanfaatkan rasa sakitnya, melompat untuk menusuk punggungnya, sekaligus menghalangi tembakan sang pemanah, yang mengumpat dan menyentakkan busurnya ke samping di saat-saat terakhir. Hegar meneriakkan sesuatu dan bilah pedangnya menghilang sebelum menancap dalam-dalam di punggung binatang itu.

*Apa itu? Itu bukan sekadar dorongan biasa.*

Pikiran Rain yang terhuyung-huyung telah terpaku pada cahaya yang mengelilingi pedang pria itu, seolah tertarik langsung ke bulu binatang itu. Rain dengan susah payah bangkit berdiri dan terhuyung-huyung menjauh sementara serigala itu melolong kesakitan. Sebuah anak panah mengenai matanya yang belum terbakar saat ia berputar menghadapi penyerangnya, dan, dalam keadaan buta, ia membuka rahangnya untuk melolong murka. Anak panah kedua menyusul yang pertama, bersarang di belakang tenggorokannya setelah menembus mulutnya yang terbuka lebar. Seperti boneka yang talinya putus, serigala itu ambruk ke tanah.

Rain tersentak, terengah-engah saat makhluk itu jatuh. Ia bahkan belum sempat menyadari bahwa makhluk itu sudah mati ketika, tanpa peringatan, sebuah kotak biru cemerlang muncul di penglihatannya.

Pesta Anda telah mengalahkan [Musk Wolf] , Level 18

Kontribusi Anda: <1%

103 Pengalaman yang Diperoleh

Naik Level

*Ah, begitulah. Keren,* pikir Rain, lalu memutuskan untuk berbaring santai.

Rain melotot ke arah kotak yang melayang di penglihatannya. Ia terjatuh ke tanah ketika serigala itu mati dan pesan itu muncul. Ia semakin merasa bahwa dunia ini hanyalah semacam permainan atau tiruan dari budaya fantasi modern. Konfirmasi yang begitu gamblang itu sungguh tak terduga.

Jadi aku sedang bermain game? Dia menghirup aroma darah dan kematian, lalu tersedak. Terlalu nyata untuk menjadi sebuah game, tapi, benda ini...

Dialog itu melayang-layang di tengah pandangannya, bergerak mengikuti gerakan matanya. Hal itu membuatnya agak sulit fokus pada dunia yang menggantung di sana. Selain itu, hal itu menghancurkan asumsinya tentang realitas.

Oke, naik level, paham, sekarang... Tutup! Tutup! Oke! Wah, ini menyebalkan.

"Oke, Tutup. Tutup."

Bah.

Rain menarik tangannya yang terikat ke bawah tubuhnya dan, dengan sedikit usaha, berhasil meraihnya. Talinya tidak terlalu kencang, tapi rasanya kurang nyaman. Ia mengusap dialog dengan tangannya yang terikat. Yang mengejutkannya, dialog itu bergerak mengikuti sentuhannya, seolah-olah ia sedang menutup aplikasi di ponselnya, bergeser ke kiri dan menghilang. Yang lebih menarik lagi, panel itu tampak seperti memiliki wujud fisik yang nyata. Terasa seperti kaca, tapi entah bagaimana terasa elektrik dan samar. Rain tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Setidaknya ia bisa melihat sekarang.

Oke, jadi saya naik level dan mendapat pesan yang memberi tahu saya tentang hal itu. Saya bisa mengabaikan pesannya, tetapi saya perlu menyentuhnya untuk melakukannya.

Hegar tampak agak kelelahan, terengah-engah. Penyihir itu juga tampak seperti telah melewati masa-masa indahnya. Ia duduk dengan mata terpejam dan memijat pelipisnya. Rain tidak bisa melihat wanita maupun pemanah itu, tetapi ia berasumsi mereka ada di dekatnya. Sepertinya tidak ada yang memperhatikannya.

Kalau aku mau lari, ini saatnya. Aku mungkin bisa cari batu tajam atau apalah dan potong tali-tali ini, tapi... Ya, mereka pasti bisa menangkapku. Lagipula, aku terus menyebut mereka bandit, tapi aku nggak yakin mereka benar-benar bandit. Mungkin... petualang? Maksudku, mereka kelihatan mencurigakan banget, tapi siapa aku yang bisa menghakimi. Aku nggak ngerti budaya di sini. Mungkin cokelat lagi tren... Oke, mungkin juga nggak.

Rain melihat sekeliling lagi dan, merasa puas tidak diawasi, mundur selangkah agar bisa bersandar di pohon. Hegar mendongak, tetapi tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Ia malah bergerak mendekati serigala itu. Mengambil pisau dari ikat pinggangnya, ia mulai menyembelih hewan itu. Perut Rain terasa mulas dan ia memutuskan untuk mencari sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya.

Status, pikir Rain, sekuat tenaganya.

Sial, tidak terjadi apa-apa. Bagaimana dengan... Inventaris... Keterampilan... Karakter... Menu ?

"Sial!" Seluruh pandangannya tiba-tiba dipenuhi warna biru. Sebuah panel tergantung di hadapannya, jauh lebih besar daripada dialognya, menampilkan beberapa opsi di pojok kiri atas, tetapi kosong. Setelah mengatasi keterkejutannya, Rain mengamati lebih dekat.

Atribut (+20) Keterampilan (+2) Statistik Pilihan

Oke, Atribut.

Panel itu menghilang, digantikan oleh panel lain yang berisi daftar yang tampak seperti lembar karakter.

Atribut Richmond Rain Stroudwater Tingkat 1 Pengalaman: 3/100 Tidak berkelas  Kesehatan200Daya tahan200Mana200  Kekuatan10 (+)Pemulihan10 (+)Ketahanan10 (+)Semangat10 (+)Fokus10 (+)Kejelasan10 (+)  Poin Stat Gratis20

Oke, jadi saya cukup generik. Level 1? Jadi saya rasa saya mulai dari nol? 10 poin per level, dan level dasar 10 untuk setiap stat? Tunggu, jadi jika saya menambahkan 10 poin untuk kekuatan, apakah itu berarti saya akan menjadi dua kali lebih kuat? Maksud saya, kedengarannya cukup bagus, tapi saya rasa tidak bisa seperti itu; kalau tidak, semua orang akan bisa melakukan bench press pada trailer traktor. Dan apa sih stat lainnya ini? Pemulihan? Kesehatan, atau itu saja? Lalu apa fungsi Vigor? Mungkin saya harus menambahkan beberapa poin untuk kejelasan, karena ini cukup samar. Apa yang terjadi dengan ketangkasan , kecerdasan, dan konstitusi ?

Rain mendesah dan menatap angka-angka itu. Aku tidak bisa memasukkan poin ke dalamnya, sampai aku tahu apa fungsinya. Aku punya orang-orang ini untuk melindungiku, jadi aku tidak akan mati di sini tanpa statistik, jadi aku bisa menunggu. Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang mungkin akan kusesali ...

Sialan, James benar, aku seorang yang tidak punya harapan untuk mencapai hasil maksimal.

Memikirkan teman kuliahnya dan kampanye DnD yang mereka ikuti, sudut mulutnya melengkung membentuk senyum tipis. Mungkin karena adrenalin, tapi Rain tidak terlalu memikirkan realitanya saat ini. Malah, ia bertanya-tanya apa yang akan dikatakan James tentang lembar karakter ini. James berperan sebagai penyair. Selalu penyair, sejak SMA. Tidak ada karisma di dunia ini, ya? Terlalu berlebihan?

Senyumnya pudar saat ia mengingat akhir dari kampanye itu. Karakternya telah mati karena racun sementara anggota kelompok lainnya berusaha mati-matian untuk menyelamatkannya. Saat itu adalah masa yang buruk bagi Rain. Ayahnya meninggal di awal semester dan ia memutuskan untuk keluar dari tim demi membantu menghidupi ibunya. Ia bertahan di sesi terakhir kampanye ini, hanya untuk mendapati karakternya gugur dalam pertempuran terakhir. Keesokan harinya, ia mengemasi mobilnya dan pulang ke rumah, mencari pekerjaan di bidang konstruksi. Ia tidak lagi berhubungan dengan James atau teman-temannya yang lain. Ibunya meninggal beberapa tahun kemudian dan jam kerja yang panjang serta depresi ringan membuatnya menarik diri dari sebagian besar kontak manusia. Baru dalam beberapa minggu terakhir ini ia memutuskan untuk keluar dari lubang yang telah digalinya.

Kurasa aku tidak perlu pergi ke pusat kebugaran sekarang... ha. Dunia fantasi, pengalaman, level. Siapa yang butuh kardio?

Rain menunduk melihat perutnya yang agak buncit. Aku penasaran. Kalau aku tambah poin kekuatan, apa aku akan keluar dari Hulk? Pertanyaan untuk nanti. Sial, kenapa semua orang tidak bisa bicara bahasa yang sama seperti di setiap serial fiksi ilmiah? Orang itu bisa melempar bola api, tapi tidak tahu mantra penerjemah? Pertanyaan lain untuk nanti: Mantra penerjemah, apa itu ada? Oh, mungkin aku bisa memeriksanya.

Kembali. Tutup. Menu. Ah, begitulah, oke, Keterampilan . Bagus, saya bisa langsung. Mari kita lihat di sini.

Keterampilan

Poin Keterampilan Gratis: 2

Anggar | Utilitas Fisik | Pasif Fisik | Pembangkitan Api | < | > |

Tidak banyak di sini, umm Anggar.

Pagar   Tingkat 0   Penghitung 0/10 (+) +5% kerusakan setelah memblokir (str)   Dorongan 0/10 (+) Tusuk ke depan Memberikan 5-7 kerusakan saat terkena (str) Biaya: 5 st   Tingkat 1   Terkunci

Ah, begitu, jadi ini kategori. Hmm. Pasif Fisik .

Pasif Fisik   Tingkat 0   Kekuatan Lengan 0/10 (+) Meningkatkan kekuatan fisik sebesar 2% (str)   Mata Air Kehidupan 0/10 (+) Meningkatkan regenerasi kesehatan sebesar 10% (str)   Pertahanan Tangguh 0/10 (+) Meningkatkan resistensi fisik sebesar 2% (akhir)   Tingkat 1   Terkunci

Apa arti (str) itu? Keterampilan yang diatur oleh kekuatan? Jadi (end) berarti daya tahan? Tunggu, bukankah seharusnya sumber kehidupan itu pemulihan? (rec)? Mungkin itu sesuatu yang lain. Butuh lebih banyak data. Evolusi Api .

Evolusi Api   Tingkat 0   Baut Api 0/10 (+) Semburan api ajaib menyerang target Anda Berikan 6-8 kerusakan panas (fcs) saat terkena jangkauan 10m Biaya: 10 mp   Tingkat 1   Terkunci

Cuma satu mantra? Yah, sepertinya cukup bagus, dengan asumsi itu yang digunakan penyihir di sana. Lebih merusak daripada tusukan pedang, tidak perlu pedang, jarak jauh, bisa membakar apa saja. Siapa yang mau pakai pedang kalau bisa melempar api? Sial, teralihkan lagi. (fcs), itu pasti fokus. Jadi fokus membuat sihir lebih kuat, kekuatan membuat kemampuan fisik lebih kuat, daya tahan itu... pertahanan?

Rain membuka beberapa tab lagi di layar, menggunakan panah untuk menelusuri daftar. Ada cukup banyak tab, dan ia dengan cepat tersesat di lautan pilihan. Ia melihat banyak keahlian yang diatur oleh kekuatan, daya tahan, dan fokus, tetapi tidak ada yang untuk pemulihan, semangat, dan kejelasan.

Kurasa itu statistik pendukung? Dilihat dari tata letaknya, pemulihan berkaitan dengan kekuatan, jadi mungkin regenerasi kesehatan. Kekuatan berkaitan dengan daya tahan, pemulihan stamina, kurasa masuk akal. Itu menyisakan fokus dan kejelasan. Ya, semuanya jelas sekarang... ya benar. Oh, mungkin aku harus melihat apakah ada semacam menu bantuan. Bantuan. Sial. Menu .

Semuanya tutup.

Tolong. Sial, tidak ada apa-apa. Menu, oke, sekarang Tolong ! Sial, masih tidak ada apa-apa . Menu.

Dengan semua layar tertutup, Rain mendesah dan bersandar di pohon. Ia menggosok matanya, meringis karena sakit kepala yang mulai menyerang. Hari itu sungguh gila, penuh disorientasi, berjalan, teror, berjalan lagi, dan kini diliputi pertanyaan-pertanyaan yang membebani tentang hakikat realitas. Yang terburuk, ia belum minum kopi selama setengah hari dan efek kecanduan kafeinnya mulai terasa.

Dia menguap. Aku simpan poinku dulu. Aku perlu tahu fungsi statistiknya, bukan cuma tebakan. Dan aku perlu tahu cara kerja skill. Misalnya, kalau aku kasih poin ke Firebolt, apa aku bisa tahu cara mengeluarkannya secara ajaib? Arrrrrgh, apa ini lebih menggangguku daripada SERIGALA RAKSASA yang baru saja menyerangku?

Menatap Hegar, ia melihat bahwa ia telah berhasil melepaskan bulu serigala itu. Saat ini ia sedang berdebat dengan sang pemanah, yang entah kapan telah kembali. Objek perdebatan itu tampaknya adalah sepotong daging besar dan compang-camping yang dipegang Hegar sambil menunjuk ke arah api. Rupanya, Hegar berpikir serigala musk memang enak dimakan, tetapi sang pemanah tidak setuju. Di tengah kalimat, sang pemanah memotong dan memiringkan kepalanya, lalu menatap ke jalan, menyipitkan mata. Rain mengikuti pandangannya dan mulai mencari apa pun yang menarik perhatiannya di antara pepohonan di seberang jalan.

Sial, jangan bilang padaku... Serigala berburu secara berkelompok.

Tiba-tiba, si pemanah mendengus dan memalingkan muka. Saat ia teralihkan, Hegar berhasil menusukkan potongan daging itu pada tusuk sate dan menyangganya di atas api. Ia menyeringai pada si pemanah, tangan di pinggulnya dengan bangga, meskipun tubuhnya berlumuran darah serigala. Ember air yang dituang wanita itu ke kepalanya membuatnya benar-benar terkejut. Ia berteriak ketika si pemanah membungkuk, tertawa dan terengah-engah. Wanita itu hanya tersenyum dan melemparkan kain ke arah Hegar, yang memutuskan untuk bersikap sportif dan mendesah, menggosok pakaiannya dengan kain itu. Sepertinya ia hanya menyebarkan noda darah, bukan benar-benar menghilangkannya. Tiba-tiba, Rain mendengar sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai bercak . Ia melompat dan mengalihkan pandangannya kembali ke jalan. Sesuatu telah keluar dari pepohonan dan sedang berdecit menuju ke arah mereka.

Slime? Kukira mereka imut. Benda itu seperti gumpalan besar ingus beku. Putih bergaris kuning, blech. Slime seharusnya berwarna hijau!

Hegar memperhatikan gerak-gerik slime itu dengan sedikit minat. Sang pemanah bahkan tidak meliriknya; ia malah mencoba memulai percakapan dengan wanita itu, yang dengan tegas mengabaikannya. Sang penyihir tak terlihat di mana pun.

Rain mundur, mencoba menghindari api agar para bandit berada di antara dirinya dan si lendir. Hegar meliriknya, lalu menyodok si pemanah, yang berbalik dan menuntut sesuatu dengan nada kesal. Hegar menunjuk si lendir. Si pemanah mendengus dan pergi. Perempuan itu menggeleng.

Hegar mendesah, lalu mengintip ke sekeliling lapangan. Rupanya, ia tidak menemukan apa yang dicarinya, sambil berteriak sekeras-kerasnya. Melihat tidak adanya reaksi dari yang lain, ia menduga ini adalah nama penyihir yang hilang.

Ya, ayo Brovose, kamu di mana? Kami butuh kamu untuk membakar ingus menjijikkan ini.

Hegar berteriak lagi, tetapi tak ada jawaban. Ia menghentakkan kaki dan mengumpat.

Hei, setidaknya aku belajar mengumpat dari orang-orang ini. Benda ini sepertinya tidak terlalu berbahaya. Kurasa Hegar hanya tidak mau menghadapinya sendiri.

Dengan letih, Hegar menghunus pedangnya dan menatap si lendir, lalu wanita itu. Wanita itu menggelengkan kepala dan Hegar mendesah, lalu berbalik menghadap si lendir. Lalu, ia berhenti dan menatap Rain.

Tidak. Oh tidak, tidak. Rain mengangkat tangannya yang terikat dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidak mungkin.”

Hegar menyeringai dan menjawab dengan apa yang Rain duga sebagai "Ya," lalu mulai menguntitnya. Rain hendak mundur, tetapi tersandung sesuatu dan jatuh dengan keras ke tanah. Hegar mendengus, dan dengan sekali kibasan pedangnya, ia memotong tali yang mengikat tangan Rain. Rain menelan ludah.

Wah, itu benar-benar mengerikan. Dia bisa menyayatku seperti ikan.

Hegar memberi isyarat ke arah lendir itu, yang hampir menghampiri mereka, lalu mundur ke belakang Rain. Ia mengangkatnya berdiri, lalu mendorongnya ke arah lendir itu, yang kini dilihat Rain sebenarnya lebih tertarik pada tanah berdarah di dekat sisa-sisa serigala daripada manusia di perkemahan.

"Bolehkah aku pakai pedangmu, atau... ya, kukira tidak," kata Rain putus asa. Sambil melihat sekeliling, ia melihat dahan kokoh di sisi lapangan. Hegar mengamatinya dengan sabar. Ia mengambil dahan itu dan mengayunkannya beberapa kali.

Oke, lendir, saatnya untuk cipratan.

Rain berjalan menuju lendir itu, dahannya tertahan di depannya dengan sikap defensif. Lendir itu seukuran anjing besar, tetapi tidak memiliki ciri khas lain. Warnanya mulai memerah karena menghisap darah serigala. Entah bagaimana, lendir itu seolah mendeteksi kedatangan Rain, gemetar, lalu menerjangnya. Sambil menjerit, Rain mengayunkan dahannya seperti kelelawar dan merasakannya bersentuhan dengan gumpalan busuk itu. Alih-alih terbang ke lapangan, gumpalan yang ia tabrak berceceran ke mana-mana, sebagian mendarat di mulut Rain.

"Urk, Gaaahah," Rain terbatuk-batuk dan meludah, mundur. Pukulannya telah mematikan momentum slime itu dan sepertinya menimbulkan sedikit kerusakan, tetapi itu bukan tanpa konsekuensi. Rasanya seperti seseorang telah menumpahkan sekotak popok bekas ke atasnya. Gumpalan lumpur menjijikkan menetes di wajahnya dan jatuh ke tanah. Saat ia terbatuk dan terbatuk-batuk, suara tawa riuh terdengar di telinganya. Ia mendengar tiga suara laki-laki yang berbeda, terengah-engah dan terengah-engah karena gembira.

Hebat, penyihirnya kembali. Persetan kau, penyihir. Menyerang slime pakai tongkat, aku jadi merasa seperti orang bodoh. Ya, ya, tertawalah.

Setelah menjernihkan matanya, Rain berusaha untuk tidak memikirkan rasa busuk di mulutnya dan menatap lawannya. Lendir itu telah mundur dan terciprat ke sana kemari. Lendir itu pulih dan mulai bergerak ke arahnya lagi. Rain berjalan mundur, menjaga jarak lompatannya. Lendir itu terus mengikuti dengan tenang saat Rain berjalan menuju api.

Tidak terlalu pintar, ya? pikir Rain, sambil memegang ujung kayunya di api hingga terbakar. Apa pun lendir itu, sepertinya mudah terbakar. Api dengan cepat menyerap lendir yang melapisi kayu dan mulai menjalar ke tangannya.

"Sial!" umpat Rain. Aku basah kuyup dengan semua ini !

Dia melemparkan ranting yang terbakar ke lendir itu dan, yang mengejutkannya sendiri, tepat mengenai bagian tengahnya. Lendir itu langsung menyala dan kemudian mulai menggelembung. Rain mendengar kutukan dari belakangnya, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, lendir itu meledak, mengirimkan bongkahan-bongkahan cairan lengket yang terbakar beterbangan ke seluruh perkemahan. Dia terjun mundur, lalu berguling, mencoba untuk meredam tetesan lumpur terbakar yang telah mendarat di atasnya sebelumnya. Dia menggeliat di tanah, mencoba untuk menepis gumpalan-gumpalan cairan lengket yang tebal dan cukup berhasil. Dia terbantu oleh fakta bahwa cairan lengket itu terbakar dengan cepat, hampir terlalu cepat untuk membakar pakaiannya. Segera, yang tersisa hanyalah gumpalan aneh yang entah bagaimana lolos dari kobaran api, serta bau yang tak terlukiskan.

Rain terengah-engah dan meludah, lalu mencari Hegar dengan marah. Ia terkejut melihat tiga sosok itu dilindungi oleh medan sihir kebiruan yang turun saat ia mengamati, memperlihatkan mereka tidak terluka. Brovose menurunkan tangannya dan tertawa, tidak menatap Rain, melainkan ke arah Hegar, yang dilihat Rain dalam kondisi yang sama buruknya dengan dirinya. Hegar tidak terbakar, tetapi wajahnya merah padam dan ia berteriak kepada Brovose sambil tersedak dan terbatuk-batuk.

Terima kasih, Brovose! Kau mungkin telah menyelamatkan hidupku dengan aksi itu. Ya, ya, teriaklah pada penyihir itu, lupakan si idiot yang meledakkan fatberg di seluruh perkemahanmu.

Rain terganggu oleh munculnya dialog secara tiba-tiba dalam penglihatannya.

Pesta Anda telah mengalahkan [Slime], Level 1 Kontribusi Anda: 99% 23 Pengalaman yang Diperoleh

Slime level 1. Bukan Slime Sampah Kotor atau Pustula Busuk atau semacamnya. Cuma slime biasa. Rain berpikir, mengabaikan dialog itu, lalu dengan sia-sia mencakar gumpalan berminyak yang menutupinya. Aku takkan pernah bersih lagi.

Tak lama setelah ia memikirkannya, lendir itu mulai mengering dan mengelupas, larut menjadi butiran debu bahkan sebelum menyentuh tanah. Baunya pun mulai memudar seiring kekacauan di perkemahan itu lenyap ditelan udara tipis. Ada cahaya putih samar di udara, berdenyut semakin kuat. Mencari sumbernya, ia memperhatikan wanita itu memejamkan mata dan merentangkan tangan. Cahaya itu memancar dari tubuhnya dan membersihkan kotoran seolah tak pernah ada. Denyut cahaya menumpuk di kulitnya sebelum menghilang tanpa suara, menyebar ke luar membentuk bola. Cahaya itu melayang menembus tanah lapang bagaikan kabut pucat bercahaya, melingkari benda-benda yang ditemuinya dan bergulir di tanah dalam gelombang yang berputar-putar. Cahaya itu memudar setelah menempuh jarak beberapa meter di luar tepi perkemahan.

Gerakan menarik perhatiannya dan ia memperhatikan Brovose berjalan ke titik nol dan membungkuk untuk mengambil sesuatu. Kilatan putih terpancar dari tangannya saat ia menggenggam benda kecil itu sebelum memasukkannya ke dalam kantong di ikat pinggangnya. Rain bertanya-tanya benda apa itu saat Hegar bergabung dengannya berdiri di samping wanita itu. Hegar mengetuk-ngetukkan kakinya dengan tidak sabar saat cahaya itu bekerja.

Butuh waktu sekitar 30 detik, tetapi ketika akhirnya berhenti, Rain merasa seperti baru saja mandi. Setidaknya di luar. Kenangan itu masih terlalu nyata baginya untuk merasa benar-benar bersih. Menunduk, ia melihat pakaiannya, meskipun hangus, tampak rapi dan baru dicuci.

Perkemahan itu sunyi, kecuali erangan Hegar yang memilukan saat menyadari daging serigalanya telah jatuh ke dalam api karena kegirangan dan kini hangus tak tertolong. Bangkai serigala itu sendiri telah lenyap, lengkap dengan tulang-tulangnya, tetapi entah bagaimana bulunya masih tersisa. Tampaknya baru saja dicuci kering, meskipun agak kusut dan bergelantungan.

Baiklah. Itu terjadi.

Rain menatap perempuan itu dengan kagum sambil berjalan dengan tenang ke ranselnya. Sambil memanggulnya, ia mulai mengumpulkan berbagai perlengkapannya dan menyimpannya. Yang lain bermalas-malasan.

Dasar gelandangan...setidaknya yang bisa mereka lakukan adalah membantu.

Rain bangkit dan hendak melakukannya. Menerima sendok bengkok yang disodorkan pria itu, ia mengangguk sebagai tanda terima kasih. Ia melirik ke tempat lendir tadi berada, lalu ke dahan pohon yang tertiup angin ke tengah jalan, lalu kembali menatap Rain. Sebelum kembali membersihkan, ia tersenyum dan menggelengkan kepala sambil terkekeh geli.

"Hei," sapa Rain saat mereka bekerja. Ia menatapnya, mengangkat sebelah alis.

"Terima kasih." Ia tahu wanita itu tidak memahaminya, tetapi ia merasa perlu mengatakannya. Ia tidak yakin apa peran wanita itu dalam kelompok kecil ini, tetapi jelas wanita itu satu-satunya anggota kelompok yang bertanggung jawab.

Dia hanya menggelengkan kepala. Lalu, dia memberi isyarat pada dirinya sendiri dan mengucapkan sepatah kata.

“Ameliah.” Dia lalu menunjuk ke yang lain dan menyebutkan nama mereka secara bergantian.

“Anton,” dia menunjuk ke arah pemanah, “Brovose,” ke arah penyihir, dan sambil memutar matanya ke arah pendekar pedang, “Hegar.”

Dia mengakhirinya dengan memberi isyarat ke arah Rain, membuka telapak tangannya dengan gerakan mengundang.

“Hujan,” jawabnya sambil menyentuh dadanya.

"Hujan," ulangnya. Sambil mengangguk, ia kembali mengemasi barang-barang kemah. Rain bergegas membantu.

Setelah semuanya dikemas, rombongan itu berangkat. Hegar tidak melepas ikatan tangan Rain dan cukup mengabaikannya. Bagi Rain, itu tidak masalah. Ia puas berjalan dalam diam sambil menjelajahi menu, melihat statistik dan skill. Ia memperhatikan beberapa elemen tambahan di layar skill. Rupanya, ia bisa menggunakan experience untuk membuka informasi tentang tingkatan skill berikutnya. Deskripsi untuk tingkatan pertama tidak terlalu detail dan ia tidak menyangka akan ada perbedaan untuk informasi yang ia bayar untuk dibuka. Ia memutuskan untuk tidak mencobanya. Sebaliknya, ia membolak-balik skill tingkatan nol dan mencoba memahami setiap pohon skill.

Terdapat beragam pohon keterampilan untuk keterampilan fisik dan magis. Pohon-pohon tersebut berkisar dari yang umum, seperti 'senjata jarak dekat' yang membosankan, hingga yang spesifik, seperti 'anggar'. Bahkan, tampaknya terdapat beberapa pohon keterampilan pelengkap yang tersedia. Berinvestasi pada senjata jarak dekat dan anggar tampaknya sangat masuk akal, begitu pula pengelompokan lain seperti 'evokasi api', 'metamagis evokasi', dan 'utilitas magis'. 'Firebolt' dapat ditingkatkan dengan keterampilan metamagis evokasi 'pengiriman panduan' untuk menambahkan semacam koreksi bidikan, sementara ' kejelasan intrinsik ' dari utilitas magis akan memungkinkan regenerasi mana yang sedikit lebih cepat.

Bahkan ada pohon untuk hal-hal seperti 'kerajinan senjata', 'kimia', dan 'alkimia', yang tampaknya berbeda dari kimia. Keahlian dalam pohon-pohon ini tampaknya berjenis pasif, setidaknya di tingkat nol. Ketajaman +x% untuk kapak rakitan, misalnya. Rain secara mental membagi pohon keahlian menjadi dua kategori: aktif dan pasif. Keahlian aktif adalah tindakan yang dapat Anda lakukan untuk memengaruhi dunia. Untuk pohon fisik, ini adalah nama-nama yang lugas, kebanyakan mewah, dan variasi dari tusuk, potong, lempar, dan tembak. Tak satu pun dari ini yang benar-benar menarik perhatian Rain setelah ia melihat Brovose dan Ameliah menggunakan sihir.

Dia telah menghabiskan beberapa waktu mencoba mencari tahu keahlian apa yang mereka gunakan. Brovose mungkin menggunakan 'firebolt', yang cukup jelas. Namun, tidak ada apa pun di tingkat nol yang cocok dengan perisai magis yang dia angkat. Ameliah agak misterius. Kekuatannya membuatnya berpikir bahwa dia memiliki beberapa poin dalam keahlian 'kekuatan lengan', tetapi dia masih belum yakin apakah menambahkan poin statistik ke kekuatan akan memberikan efek itu.

Skill yang ia gunakan setelah pertempuran mungkin adalah 'purify' dari pohon aura utilitas. Deskripsinya hanya berbunyi: "Memurnikan racun, kerusakan, dan kontaminasi dalam radius 1 meter." Rain berasumsi jangkauannya akan meningkat seiring level karena aura Ameliah telah meluas jauh lebih jauh. Atau, ia telah berinvestasi dalam 'memperluas aura' dalam aura metamagic.

Kedua pohon itu adalah salah satu dari sedikit pasangan yang jelas dimaksudkan untuk digunakan bersama-sama. Pasangan biasanya lebih umum, seperti pohon 'evocation metamagic' yang akan meningkatkan 'firebolt', tetapi bukan 'ice shield'. Pohon aura metamagic membuat indra perasa Rain yang telah lama tertidur menjadi geli. Pohon yang satu itu dapat meningkatkan tiga pohon lainnya: pohon aura ofensif, defensif, dan utilitas. Spesialisasi dalam aura akan memungkinkan fleksibilitas yang tinggi tanpa mengorbankan terlalu banyak kekuatan, tergantung pada apa yang tersembunyi di tingkat aura metamagic yang lebih tinggi. 'Amplify aura' tingkat nol sudah menjanjikan. Pohon itu menambahkan 10% intensitas aura apa pun. Biayanya adalah peningkatan konsumsi mana sebesar 20%, tetapi itu adalah metamagic, jadi mungkin akan menjadi pilihan.

Ia hampir menginvestasikan poinnya saat itu juga, tetapi ia menahan godaan itu. Ini bukan pilihan yang bisa diambil sembarangan, dan masih banyak pohon sihir yang belum ia lihat. Ada pilihan untuk semua jenis pertarungan yang bisa kau bayangkan, kecuali kau menyukai Bards. Tidak ada yang mirip pohon karisma, meskipun ada 'psionik', yang sepertinya akan berubah menjadi seperti itu pada akhirnya. Sulit untuk memastikan kapan satu-satunya mantra tingkat nol adalah 'ledakan mental', yang tampaknya hanya jenis firebolt yang berbeda.

Rain tersentak keluar dari lubang kelinci yang selama ini dijelajahi pikirannya ketika kakinya mendeteksi ketiadaan jalan. Ia terbanting ke depan, berteriak ketika kakinya menyentuh tanah sekitar tiga puluh sentimeter lebih rendah dari yang ia duga. Pergelangan kakinya terkilir dan terdengar suara retakan mengerikan saat ia jatuh, tak lama kemudian diikuti oleh suara retakan yang memuakkan saat hidungnya menghantam tanah. Ia bahkan belum berusaha melindungi wajahnya karena menu skill yang masih terbuka menghalangi pandangannya.

"Huuururr," Rain mencoba berteriak di tengah mulut yang penuh tanah. Tiba-tiba ia merasa diangkat dan diturunkan perlahan. Pergelangan kakinya langsung terkilir dan ia mulai jatuh lagi. Siapa pun yang mengangkatnya menuntunnya turun, jadi untungnya ia tidak mengalami patah tulang ekor yang menyertai hidung dan pergelangan kakinya. Di tengah rasa sakit, ia mendengar tawa Hegar yang melengking.

Serius? Gila, ini sakit banget. Nggak lucu. Aduh.

Ia mendengar Ameliah mengucapkan sepatah kata dan merasakan tangan Ameliah di pergelangan kakinya. Tiba-tiba, rasa sakitnya hilang. Ameliah mengulangi kata itu dan ia melihat tangan Ameliah melewati layar keterampilan biru yang mengambang dan menyentuh hidungnya. Ia merasakannya kembali ke tempatnya saat rasa sakitnya mereda. Kata Penyembuhan , tingkat nol , pemulihan. Rain berpikir, masih syok.

Wajahnya mulai memerah, meskipun sulit dilihat karena tertutup darah dan tanah. Kini setelah rasa sakitnya hilang, ia menyadari mungkin Hegar ada benarnya. Ia telah melakukan fantasi yang setara dengan menabrak tiang lampu karena terpaku pada ponsel pintar. Merasa kesal, Rain menutup jendela skill dan menatap sekelompok wajah yang menatapnya. Ekspresi mereka beragam, mulai dari datar hingga tertawa terbahak-bahak.

Rain tersipu malu saat Ameliah mengangkatnya dengan satu tangan tanpa usaha apa pun, meletakkannya di tanah, lalu mundur selangkah.

"T... Terima kasih," Rain tergagap. Ameliah menggeleng.

"Rain," katanya sambil menunjuk ke arahnya. "Ameliah," katanya sambil menunjuk dirinya sendiri. Lalu, sambil menunjuk lubang itu, ia mengucapkan kata lain yang tak dikenali Rain.

Brovose tertawa terbahak-bahak mendengarnya, bergabung dengan yang lain bersuka ria atas dirinya. Bahkan Ameliah pun menyeringai padanya. Rain masih agak gugup, tetapi rasa sakit yang tiba-tiba menghilang membuatnya menyadari apa yang telah terjadi dari sudut pandang yang lain.

Baiklah, saya kira itu mungkin sedikit lucu.

Sambil melirik lubang itu, Rain berpikir sejenak, lalu mengulangi kata yang diucapkannya sebelumnya, dan menunjuk lubang itu. Ameliah mengulangi kata itu, mengoreksi pengucapannya. Ia mencoba lagi dan Ameliah mengangguk, lalu berbalik dan melanjutkan berjalan.

Dia juga bisa menyembuhkan. Apa sih kelasnya? Rain bertanya-tanya dengan malas sebelum Hegar menarik perhatiannya. Melihat Rain memperhatikan, Hegar menunjuk langsung ke arahnya dan mengucapkan kata lain yang tidak dikenalnya. Tawa Anton yang menggelegar menegaskan bahwa, apa pun kata itu, kata itu tidak baik. Mungkin itu menggambarkan tipe orang yang bisa patah pergelangan kaki karena lupa cara berjalan.

Yang lain mulai bergerak lagi di jalan, jadi Rain membersihkan diri dan mengikutinya, sambil berpikir sejenak tentang bagaimana kaki kanannya terasa sakit sementara kaki kirinya tidak. Pergelangan kaki kirinya yang patah. Pasti ada sedikit pengaruh sihir penyembuhan karena telapak kakinya tidak lagi sakit karena berjalan tanpa alas kaki.

Oke, proyek selanjutnya, sepatu. Langkah pertama, pelajari kata untuk sepatu. Langkah kedua, tanyakan apakah ada sepatu di dalam paket itu, dan jika tidak, langkah ketiga, curi sepatu Hegar.

Rain bergegas menyusul, mengikuti langkah Ameliah, yang menurutnya paling mungkin menjawab pertanyaannya. "Ameliah," katanya, membuat Ameliah menatapnya. Ia menunjuk lubang itu sambil mengucapkan 'lubang' dalam bahasa Ameliah. Lalu ia menunjuk ke sebuah pohon dan menatapnya penuh harap. Ameliah tersenyum dan mengucapkan sebuah kata, yang diulang-ulang Rain. Ia lalu menunjuk ke jalan, lalu ke sebuah batu, lalu ke ranselnya, setiap kali Ameliah mengucapkan kata itu dan Rain mengulanginya. Lalu, untuk membantu dirinya mengingat, ia menunjuk ke sebuah pohon dan mengucapkan kata itu lagi. Ia menunggu anggukan konfirmasi sebelum melanjutkan ke sisa daftar, menanamkan kata-kata itu di kepalanya.

Setelah merasa sudah menguasai beberapa kata itu, ia mencoba sesuatu yang lebih abstrak. Ia menunjuk dirinya sendiri dan berkata, "Rain," lalu pada Rain, "Ameliah." Ia lalu menunjuk satu per satu secara bergantian, menyebutkan nama mereka. Akhirnya, ia kembali pada dirinya sendiri.

"Aku," katanya. Lalu, sambil menunjuk ke arahnya, ia berkata, "Kau," lalu Hegar, "Kau," lagi, lalu Anton, "Kau." Ia lalu menatapnya penuh harap. Sadar akan hal itu, ia menunjuk dirinya sendiri, mengucapkan satu kata, lalu menunjuk ke arah yang lain, mengucapkan satu kata yang berbeda.

Mengerti, 'Aku' dan 'Kamu', itu tidak terlalu buruk. Oke, selanjutnya.

Sambil menunjuk kemejanya, lalu celananya, ia mempelajari kata untuk keduanya sebelum menunjuk sepatu wanita itu. Wanita itu memberinya kata itu. Dengan semua perlengkapan yang dibutuhkannya, ia pun menjalankan rencananya.

"Sepatumu," katanya sambil menunjuk ke arah mereka. "Aku..." ia membiarkan kata itu terucap panjang, menunjuk ke arah kakinya yang telanjang. Lalu, ia menunjuk ke arah ranselnya. "Sepatu ransel?" Ia meninggikan suaranya di akhir kata, berusaha terdengar penuh harap. Ia tersenyum tipis dan menggelengkan kepala, mengucapkan satu kata lagi.

Sialan. Yah, setidaknya aku tahu kata untuk 'tidak' sekarang. Rain mendesah, lalu mengangkat bahu. Sebaiknya aku terus belajar kata-kata. Jalan ini sepertinya akan cepat ke mana-mana, dan tidak banyak lagi yang bisa dilakukan. Sial, apa kata untuk 'jalan' tadi? Aduh, menyebalkan sekali. Kenapa tidak ada fitur terjemahan?

Rain terus meminta kata-kata dengan cara ini selama beberapa jam, melambat secara signifikan karena ia mulai melupakan kata-kata pertama dan harus mengulangnya lagi. Ia mempelajari beberapa kata penting, seperti 'di sini', 'di sana', dan 'kita', serta beberapa hal yang lebih spesifik, seperti 'lendir'. Kata-kata itu menyenangkan untuk diperagakan kembali. Akhirnya, Brovose mulai kesal dengan kesalahannya yang terus-menerus dan mengambil alih Ameliah. Taktiknya sedikit berbeda; ia akan menunjuk benda-benda dan meminta kata tersebut dari Rain. Anehnya, Rain mendapati bahwa metode ini membantunya mengingat kata-kata sedikit lebih lama sebelum ia lupa lagi. Pada suatu saat, Anton bahkan mencoba mengajarinya sebuah kata, tetapi Rain mengenalinya dari salah satu umpatan Hegar sebelumnya. Ketika Anton mengatakannya sambil menunjuk seekor burung, Rain memperhatikannya berusaha keras untuk tetap tenang. "Tidak." Rain hanya menjawab dan tersenyum. Brovose memukul belakang kepala Anton pelan, mengatakan sesuatu yang rumit yang tidak bisa dipahami Rain. Harus kuakui, mengajari seseorang bahwa 'kotoran' itu artinya 'burung' pasti lelucon yang lumayan. Lihat semua kotoran di pohon-pohon itu. Kotoran di mana-mana.

Akhirnya, semua orang bosan bermain dan keheningan kembali. Untuk mengisinya, Hegar mulai bersiul. Anton melemparkan batu ke arahnya. Waktu berlalu hingga matahari mulai terbenam dan Hegar menyuruh Anton mulai mencari tempat berkemah. Atau setidaknya, itulah yang Rain kira ia katakan. Ia menangkap kata 'berkemah', tetapi sisanya ia tebak berdasarkan bahasa tubuh, nada suara, dan suasana hati kelompok yang lelah.

Anton menjawab dan menunjuk ke arah jalan. Hujan tak menangkap sedikit pun hujan kali ini, tetapi Hegar hanya mendesah dan terus berjalan tertatih-tatih, mengikuti Anton. Sekitar satu jam kemudian, mereka sampai di sebuah lahan terbuka di pinggir jalan yang berisi gubuk reyot yang dibangun dari balok-balok kayu yang belum dipahat. Rain mungkin akan menyebutnya kabin kayu, tetapi sungguh, gubuk itu tidak cukup menarik untuk membenarkannya.

Benda itu sama sekali tidak memenuhi standar. Angus pasti akan marah besar kalau melihatku masuk ke sana. Rain terkekeh sendiri mengingat salah satu rekan kerjanya setahun yang lalu. Pria itu selalu terbanting ke lantai setiap kali derek membawa balok dalam jarak sepuluh meter darinya. Rain memandang gubuk itu dengan skeptis. Yah, kurasa gubuk itu belum runtuh. Lebih baik daripada tidur di luar. Kaki Rain terasa lemas saat ini dan ia hampir pusing membayangkan istirahat.

Hegar mengintip dari pintu, melihat sekeliling, lalu mempersilakan yang lain masuk. Bagian dalam gubuk itu agak sempit, dan lantainya tanah, tetapi ada empat dinding dan satu atap. Seharusnya bisa mencegah lendir memakanku saat aku tidur, atau bahkan serigala musk . Puas, Rain memilih tempat di sudut, menjatuhkan diri, memejamkan mata, dan keluar seperti cahaya.