Kilauan dingin perhiasan memantul di mata cokelat Arthur saat dia mendengarkan derasnya kata-kata penuh gairah dari Vivian Miller. Dia sangat mempesona, seorang sosialita dengan kecantikan terpahat dan rekening bank yang membuat iri, tipe wanita yang akan dipohon oleh banyak pria untuk sekadar tatapan. Tetapi bagi Arthur, Vivian hanyalah trofi lain, pencapaian sementara dalam koleksi kesenangan fana miliknya.

Vivian berasal dari keluarga dokter terkenal yang membangun kerajaan rumah sakit dan klinik medis yang besar di seluruh negeri. Sebuah kerajaan besar di bidang kedokteran selama beberapa generasi.

"Arthur," bisiknya, suaranya tercekat oleh emosi, tangan halusnya mencari tangannya di atas meja mahoni yang dipoles mengkilap di restoran eksklusif itu. "Aku jatuh cinta padamu. Sepenuhnya."

Senyum tipis, lebih berupa sarkasme daripada kebaikan, melengkungkan bibir tipis Arthur. Dia menarik tangannya, sentuhannya sekarang terasa lengket dan tidak nyaman. "Vivian," dia memulai, suaranya satu oktaf lebih rendah dari biasanya, sarat dengan kebosanan elegan. "Kau jatuh cinta pada fantasi Arthur Maldonado, CEO miliarder yang menawan... Bukan padaku."

Dia mengambil gelas anggur merahnya, cairan rubi berputar malas saat dia mengamatinya. Ada kesedihan yang tulus di matanya, kerentanan yang selalu dia abaikan. Bagi Arthur, cinta adalah kelemahan, celah dalam baju besi yang dengan hati-hati dia bangun di sekeliling dirinya. Pernyataan cinta yang penuh gairah adalah ketidaknyamanan yang dapat diprediksi, efek samping yang membosankan dari kekayaan dan ketampanannya.

"Jangan katakan itu," desaknya, air mata sekarang mengaburkan mata hijaunya. "Aku mengenalmu..."

Arthur mengeluarkan tawa pendek dan kering. "Kau mengenal fasadnya, Vivian. Yang muncul di sampul majalah dan berpartisipasi dalam lelang amal. Arthur Maldonado yang sebenarnya adalah seorang pengusaha yang kejam, dengan waktu terbatas dan tidak tertarik pada dongeng."

Dia bangkit, pandangannya menyapu aula dengan ketidaksabaran yang diperhitungkan. "Senang bertemu denganmu, Vivian. Tapi aku ada janji."

Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik, meninggalkannya sendirian dengan hati yang hancur dan kesadaran yang menyakitkan bahwa, bagi Arthur, cinta adalah kata kosong, sama tidak berartinya dengan angka nol di sebelah kanan digit banknya yang tak terhitung jumlahnya. Itulah rutinitasnya, siklus kejam dari penaklukan dan pembuangan, sampai kegelapan yang tiba-tiba dan dipaksakan menghadapkannya pada kerentanan yang tidak pernah dia bayangkan mungkin terjadi.

Angin malam yang dingin membelai wajah Arthur saat dia keluar dari restoran, suara musik klasik yang teredam mengikutinya sebentar sebelum ditelan oleh deru mesin McLaren hitamnya yang dahsyat. Dia meluncur ke dalam mobil sport, kulit lembut kursi membungkusnya dalam pelukan yang akrab dan menghibur. Kota berkilauan di hadapannya, lautan cahaya yang selalu tampak baginya sebagai kesaksian diam atas kekuatan dan pengaruhnya.

Dengan sentuhan ringan pada pedal gas, mobil meraung, mendorongnya ke jalan raya yang ramai. Arthur menikmati sensasi kecepatan, angin melolong di sekitar mobil, adrenalin mengalir deras di nadinya. Itu adalah salah satu dari sedikit emosi asli yang masih menjangkaunya di tengah keberadaannya yang mewah dan, baginya, dangkal.

Tenggelam dalam pikirannya, meninjau kembali detail akuisisi pagi itu, Arthur tidak memperhatikan lampu menyilaukan dari truk tak terkendali yang menyerbu jalur yang berlawanan dengan kecepatan tinggi. Suara klakson yang memekakkan telinga terdengar seperti teriakan peringatan pada saat terakhir, merenggutnya dari konsentrasinya.

Ada sepersekian detik pengakuan yang membekukan, kesadaran terlambat akan bahaya yang akan datang. Arthur mencoba mengerem, tangannya mencengkeram kemudi, tetapi sudah terlambat. Benturannya brutal, guncangan keras yang mengguncang mobil hingga ke sumsumnya, seolah-olah raksasa tak kasat mata telah menghancurkannya dengan satu pukulan.

Suara logam bengkok dan kaca pecah bergema di malam hari, diikuti oleh kesunyian kuburan yang menyesakkan. Tubuh Arthur terlempar ke sabuk pengaman dengan kekuatan yang menyiksa, kepalanya membentur dengan keras ke airbag yang mengembang. Rasa sakit yang tajam dan menusuk meledak di matanya, seolah-olah jarum pijar menusuknya.

Asap tajam mulai memenuhi interior mobil yang hancur, bau bensin melayang di udara. Arthur mencoba membuka matanya, tetapi yang dia temukan hanyalah kegelapan yang tak tertembus, kehampaan hitam yang menelannya seluruhnya. Rasa sakit berdenyut di kepalanya, gelombang mual menyerbunya, dan kebingungan yang membingungkan mencegahnya memahami apa yang telah terjadi.

Dia mencoba bergerak, tetapi tubuhnya terasa berat, anehnya terputus. Rasa logam darah menyerbu mulutnya. Di tengah kekacauan pikirannya yang linglung, satu kepastian yang menakutkan mulai muncul: cahaya, dunia yang selalu dia kuasai dengan tatapan dingin dan diperhitungkan, telah padam. Kegelapan, yang sebelumnya merupakan metafora untuk jiwanya, sekarang menjadi realitas fisik dan tanpa ampun.

Arthur Maldonado, 30 tahun.

Sabrina Santos, 27 tahun.

Vitor Alves 33 tahun.

Empat bulan kemudian..

Pintu kamar berderit perlahan saat Serena masuk bersama perawat Sabrina Santos.

-- Arthur, Nak. Perawat barumu sudah datang. Tolong, Sayang, jangan bersikap kasar kali ini.

Arthur hanya melengkungkan bibirnya dengan sinis. Sabrina adalah perawat kedua belas dalam empat bulan sejak dia mengalami kecelakaan dan menjadi buta serta kesulitan bergerak.

Suara lembut langkah kaki kedua wanita itu bergema di kamar yang remang-remang. Arthur, yang berbaring nyaman di tempat tidur, mengepalkan tangannya di bawah seprai linen. Penyusup lain. Sepasang mata penuh belas kasihan lainnya untuk menatapnya dalam realitas kegelapannya yang baru.

-- Ibu, pergilah, -- suaranya serak dan penuh ketidaksabaran memecah kesunyian. -- Aku tidak membutuhkan orang lain di sini.

Serena menghela napas, suara lelah yang menjadi akrab dalam beberapa bulan terakhir. -- Arthur, Sayang, kamu membutuhkan perawatan. Sabrina sangat berpengalaman dan sangat direkomendasikan. Tolong, berikan dia kesempatan.

Dia memalingkan wajahnya, rahangnya menegang. Gagasan tentang orang asing lain yang menyerbu privasinya, menyaksikan kerapuhannya, tidak tertahankan. Kemerdekaan yang selalu dia hargai, kemampuan untuk mengendalikan setiap aspek hidupnya, telah direnggut secara brutal. Sekarang, dia bergantung, rentan, hantu di rumah besar tempat dulu menggema otoritasnya.

Sabrina berdeham pelan. -- Tuan Maldonado, saya mengerti keengganan Anda. Tapi saya di sini untuk membantu Anda memulihkan otonomi Anda, sebisa mungkin. Saya seorang perawat, dan tujuan saya adalah membuat rutinitas Anda lebih nyaman dan memfasilitasi rehabilitasi Anda.

Arthur tertawa pahit, tanpa humor. -- Otonomi saya hilang saat truk itu menabrak saya, Perawat. Dan soal kenyamanan... Yah, kegelapan tidak terlalu nyaman.

Dia bisa merasakan tatapan ragu Sabrina padanya, aura kehati-hatian yang menyelimutinya. Semua perawat sebelumnya telah menunjukkan kekhawatiran awal yang sama, dicampur dengan dosis rasa kasihan yang dia benci lebih dari kebutaannya sendiri. Mereka datang penuh niat baik, mencoba menghiburnya, menyemangatinya. Tetapi senyum paksa dan kata-kata hiburan mereka terdengar kosong, gema jauh dari dunia yang tidak bisa lagi dia lihat.

-- Saya tahu ini adalah saat yang sulit, Tuan Maldonado, -- Sabrina melanjutkan, suaranya tenang dan tegas, tanpa nada terlalu berbelas kasih yang sangat dia benci. -- Tetapi pemulihan membutuhkan waktu dan usaha. Saya di sini untuk membimbing Anda dalam proses ini.

-- Saya tidak membutuhkan pemandu, -- Arthur membalas, nadanya tajam. -- Saya membutuhkan penglihatan saya kembali. Dan itu, tidak ada yang bisa memberikannya kepada saya.

Keheningan kembali memenuhi kamar, berat dan penuh ketegangan. Serena meletakkan tangannya dengan ragu di lengan putranya, tetapi dia menyentak sentuhan itu.

-- Arthur... tolong... -- dia memohon, suaranya tercekat.

Dia menghela napas, sedikit mengalah. -- Terserah. Biarkan dia tinggal. Tapi jangan harap kebaikan dari saya.

Sabrina tetap tenang, meskipun ada permusuhan yang jelas. -- Saya tidak mengharapkan apa pun selain kerja sama profesional, Tuan Maldonado. Saya di sini untuk melakukan pekerjaan saya.

Arthur berbalik lagi, memunggungi kedua wanita itu. Kehadiran mereka di tempat suci kegelapannya merupakan gangguan konstan, pengingat nyata akan ketidakberdayaannya. Dia bisa merasakan mata Sabrina di punggungnya, tetapi dia menolak untuk berbicara lagi dengannya. Dalam benaknya, dia hanyalah rintangan lain, wajah samar lain dalam realitas gelap barunya. Dan dia tidak punya kesabaran untuk penonton lain dari kemalangannya.

-- Nona Sabrina, silakan ikut ke kantor. -- Serena mengundang sambil menatap perawat, -- Nak, sebentar lagi Sabrina akan kembali, bersikap baiklah, Sayang..

Arthur tetap diam mendengarkan suara pintu kamar menutup..

Empat bulan hidup dalam kegelapan.. Empat bulan tidak melihat cahaya matahari.. Arthur menolak untuk menemui dokter lagi. Dua spesialis sudah mengatakan bahwa kasusnya sangat rumit dan kemungkinan untuk melihat lagi sangat kecil. Dia hidup dengan ketakutan akan diagnosis negatif lainnya, dan dengan demikian hidup sendirian, di dunia kegelapannya.

Sabrina memasuki kantor rumah besar tempat Arthur tinggal ditemani oleh ibunya. Serena sekarang mengelola perusahaan, memikul tanggung jawab besar di tangannya.

-- Silakan duduk, Nona Santos. Seperti yang Anda lihat, putra saya bukanlah pasien yang baik. Dia selalu bertindak seperti itu dengan semua perawat lain yang pernah bekerja di sini. Tidak satu pun dari mereka yang berhasil menyelesaikan satu bulan pekerjaan. Tapi saya percaya bahwa Anda berbeda. Putra saya memiliki kepribadian yang kuat dan menolak untuk dirawat oleh siapa pun, bahkan oleh saya, ibunya.

Sabrina dengan mata yang penuh perhatian dan telinga yang tajam mendengarkan kata-kata Serena.

-- Nyonya Maldonado, di rumah sakit kami merawat pasien dengan kepribadian yang mirip dengan putra Anda. Sebenarnya, yang terjadi adalah dia ingin hidup di "dunia kecilnya" karena berpikir bahwa orang-orang berada di sisinya hanya karena kasihan. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mencapai apa yang tidak bisa dilakukan oleh perawat lain.

-- Bagus, -- seru Serena dengan senyum tipis. -- Seperti yang sudah Anda tahu, Anda harus tinggal di sini dan libur Anda pada hari Sabtu. Anda akan menerima gaji Anda setiap lima belas hari. Jika Anda perlu keluar untuk menyelesaikan sesuatu yang penting selama jam kerja, Anda harus memberi tahu setidaknya dua belas jam sebelumnya.

-- Ya, saya setuju -- jawab Sabrina dengan percaya diri. -- Telepon saya akan tersedia jika Anda perlu menelepon untuk informasi apa pun. Saya punya rumah sendiri, tetapi saya ada di sini akhir-akhir ini untuk merawat Arthur. Tetapi urusan di perusahaan semakin rumit, meningkatkan tanggung jawab saya, dan sekarang akan sangat sulit untuk punya waktu untuk merawatnya.. Saya harap Anda bisa berhasil, -- katanya dengan suara menangis, -- putra saya membangun perusahaan yang kokoh dan terstruktur dengan baik, tetapi tanpa administrasinya, perusahaan mengalami masa-masa sulit.

-- Saya tidak berjanji untuk menjadi profesional yang akan mengubah cara dingin Tuan Maldonado, tetapi saya berjanji untuk berusaha keras untuk memastikan dia mendapatkan pemulihan yang baik.

-- Terima kasih atas keberanian Anda, Nona Santos. Sekarang saya akan memanggil Nyonya Vera yang merupakan kepala rumah tangga. Arthur sangat dekat dengannya. Apa pun yang Anda butuhkan, bicaralah dengan kepala rumah tangga Vera.

Sabrina diperkenalkan kepada pengurus rumah tangga Vera, seorang wanita yang karismatik dan sangat ramah. -- Senang bertemu dengan Anda, Nyonya Vera, saya Sabrina Santos, perawat baru Tuan Maldonado -- kata perawat itu dengan senyum tipis di bibirnya. -- Saya juga senang bertemu dengan Anda, Nona Sabrina.. Semoga anakku menerima bantuanmu. Dia telah meremehkan semua perawat lain yang pernah datang ke sini.

-- Sabrina akan berusaha, Vera. Dia akan melakukan pekerjaan dengan baik, jika tidak, kita akan mempekerjakan yang lain -- bantah ibu Arthur dengan nada suara agak kasar.

-- Baguslah, Nak. Arthur memang arogan, tapi anakku tidak seperti itu pada semua orang. Bersabarlah dan berilah ruang yang dia butuhkan. Seiring waktu, dia akan mengakui usahamu.

-- Arthur lebih menyukai Vera daripada aku yang adalah ibunya, -- ungkap Serena Maldonado dengan ekspresi kesal.

-- Tidak seperti itu, Nyonya Maldonado. Arthur mencintaimu sebagai seorang ibu, tetapi karena dia selalu bersamaku sejak dia masih muda, dia lebih dekat denganku.

Pada saat itu, Serena melayangkan pandangan suram ke arah pengurus rumah tangga yang tidak luput dari perhatian Sabrina, seolah ingin menegurnya. -- Maaf, Nyonya Maldonado, saya terlalu banyak bicara, - bantah pengurus rumah tangga itu sambil menundukkan kepalanya, malu.

-- Ya, Anda harus tahu tempat Anda. Para pelayan tidak perlu tahu apa yang terjadi pada majikan mereka. Saya harus pergi ke perusahaan sekarang. Vera, urus semua yang Sabrina butuhkan untuk menetap di kamar tamu. Dan Nona, -- Serena menatap Sabrina dari atas ke bawah, -- tahu bahwa Anda harus membantu putra saya mandi, pasti dia akan menolak, tetapi bersikeraslah. Arthur bisa jatuh.

-- Baik, Nyonya. Saya akan berhati-hati. Jangan khawatir.

Ibu Arthur berpamitan dan segera pergi meninggalkan beberapa pertanyaan di benak Sabrina.

-- Mari ke kamarmu, Nona. -- Vera berjalan keluar ruangan membawa Sabrina ke kamar tamu. -- Semuanya sudah beres, Nona Santos. Saya meletakkan tas Anda di dekat tempat tidur, sebentar lagi saya akan meminta seorang pelayan untuk datang menatanya di lemari, -- Sabrina segera ragu. -- Tidak perlu, Nyonya Vera. Saya sendiri yang akan melakukannya, tidak perlu khawatir.. Saya suka mengatur pakaian saya sendiri.

Vera mengangguk: -- Baiklah, sayangku. Saya berharap Arthur menerima bantuan profesional Anda. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, bersabarlah dengannya. Awalnya,. Arthur pasti akan memperlakukanmu dengan buruk, tetapi setelah melihat kesediaan dan usahamu untuk membantunya, dia akan bertindak berbeda.

Sabrina memegang erat tangan Vera. -- Anda sangat dekat dengan Tuan Maldonado. Saya akan berusaha untuk menahan suasana hatinya yang buruk.

Vera memeluk Sabrina dengan haru.

-- Terima kasih sayangku karena mengerti. Saya merasa kali ini akan berbeda. Arthur sangat istimewa bagiku.

-- Sekarang saya akan melihat bagaimana keadaannya, permisi. -- Sabrina berjalan menuju kamar Arthur. Sesampainya di kamar, dia membuka pintu perlahan, berusaha untuk tidak membuat suara. Dia berjalan ke tempat tidur dan mengamati bahwa dia sedang tidur.

Wajah Arthur, bahkan dalam bayangan kamar, menunjukkan garis-garis yang kuat dan tegas. Rambut gelapnya acak-acakan di bantal, dan napasnya lambat dan teratur. Sabrina mengamati garis rahangnya, lekuk bibirnya yang tertutup, membayangkan kilau yang seharusnya ada di mata cokelatnya sebelum tragedi itu terjadi. Tak dapat disangkal keindahan maskulin yang terpancar darinya, bahkan dalam keadaan rentannya.

Sabrina duduk di kursi di samping tempat tidur. Pikirannya entah bagaimana kacau.

Dia teringat komentar yang berbisik di rumah sakit, sebelum menerima kasus itu. "Seorang pria yang menawan", "seorang pria yang arogan", "seorang pengusaha sukses yang kehilangan penglihatannya", "seorang pria tampan sejati, tetapi tidak ingin mencintai atau menikahi siapa pun". Sekarang, keindahan itu tetap ada, tetapi diselimuti aura penderitaan dan isolasi. Sabrina merasakan tusukan empati, pemahaman tentang frustrasi dan kemarahan yang menghantuinya. Kehilangan penglihatan, kemandirian, pasti merupakan cobaan yang mengerikan bagi seorang pria yang terbiasa memegang kendali.

Jari-jarinya menelusuri kontur tangannya sendiri, membayangkan sensasi tidak bisa lagi melihat warna, bentuk, dunia di sekitarnya. Kegelapan pasti sangat dahsyat, beban konstan di pundaknya. Dia mengagumi kekuatan yang dia tunjukkan, bahkan dalam permusuhannya, perlawanan keras kepala terhadap realitas barunya.

Desahan ringan keluar dari bibir Arthur, memecah kesunyian kamar. Sabrina menahan napas, mengamatinya dengan cermat. Matanya bergerak sedikit di bawah kelopak mata yang tertutup, seolah-olah sedang bermimpi. Untuk sesaat, perawat itu mengizinkan dirinya membayangkan pria di balik topeng sarkasme dan kepahitan. Siapakah Arthur Maldonado sebelum kecelakaan itu terjadi? Seorang pria yang ceria? Jatuh cinta dengan kehidupan? Dengan pekerjaannya?

Pintu berderit pelan, dan Vera mengintip ke dalam kamar. Ketika melihat Sabrina duduk di sana, mengamati Arthur dengan ekspresi tenang, pengurus rumah tangga itu tersenyum tipis dan memberi isyarat persetujuan tanpa suara sebelum pergi, menutup pintu dengan hati-hati.

Sabrina mengalihkan perhatiannya kembali ke Arthur, merasakan campuran tantangan dan tekad. Dia tidak akan menjadi perawat lain yang menyerah. Dia akan berusaha untuk menembus penghalang rasa sakitnya, untuk menemukan cara membantunya membangun kembali hidupnya, bahkan dalam kegelapan.

Sabrina tinggal di sana untuk beberapa waktu, tetapi ketika menyadari bahwa Arthur mungkin membutuhkan waktu lama untuk bangun, dia memutuskan untuk kembali ke kamarnya dan menyimpan pakaiannya di lemari.

Saat bangun, dia tersandung kaki kursi. -- Siapa di sana? -- Tanya Arthur terbangun dengan cepat. -- Sabrina menelan ludah merasa terintimidasi. -- Ini saya, Tuan Maldonado, perawat Sabrina Santos.

Arthur membuka matanya, bahkan tanpa bisa melihat dia bisa mendengar napas terengah-engah perawat di samping tempat tidur.

-- Apa yang kamu lakukan di sini? -- Tanyanya lagi dengan nada tidak senang. -- Saya datang untuk melihat bagaimana kabarmu dan akhirnya tersandung kursi, maaf mengganggu istirahatmu.

Arthur terdiam sesaat. -- Keluar dari kamarku, jika perlu aku akan memanggilmu. -- Dia berbicara dengan arogan. -- Sabrina menggigit bibirnya membayangkan bagaimana menjawabnya.

-- Saya tidak bisa keluar sekarang, saya membutuhkan obat Anda yang dijadwalkan pada pukul dua siang. -- Sabrina segera teringat obat Arthur.