POV Madeline.

“Masalahnya bukan kamu… tapi usiamu.”

Di usia empat puluh, aku sebenarnya tidak berharap banyak lagi dari hidup.

Seorang putri remaja dengan drama melebihi sinetron, mantan suami yang kabur dengan wanita sepuluh tahun lebih muda (dan sepuluh kali lebih bodoh), serta karier sebagai koki yang cukup membuat pikiranku sibuk dan hatiku tetap aman.

Lalu, kenapa aku bisa berada di tengah festival musik, dikelilingi orang-orang yang umurnya bisa saja jado anakku… atau pasienku jika aku seorang ahli jantung?

Jawabannya: cinta seorang ibu. Atau mungkin masokisme. Aku sendiri belum yakin.

Yang jelas, dalam momen putus asa mencari toilet, aku membuka pintu yang salah… dan bertemu dengannya.

DIA.

Cowok dari sampul majalah, suara yang diputar anakku dengan volume maksimal, pria dengan jutaan penggemar dan nol pemahaman tentang seperti apa hari yang normal.

Aku hanya ingin buang air. Tapi dia—sepertinya—ingin mengobrol.

Dan meskipun aku sama sekali tidak tahu siapa dia, senyumnya langsung meluluhkanku… dan bukan dengan cara yang seharusnya dialami wanita seusia aku.

Dia bilang itu kebetulan. Aku bilang itu kegilaan.

Dan kami berdua tahu, ini tidak akan berakhir seperti seharusnya.

Tapi hal terburuknya bukanlah jatuh cinta.

Hal terburuknya adalah menerima bahwa aku jatuh cinta pada seseorang yang bisa saja jadi muridku di kelas memasak… atau lebih parah: pacar anakku.

Namun kenyataannya, di sanalah aku, terjebak dalam skandal tabloid, hujatan di media sosial, dan satu pertanyaan yang terus menghantui pikiranku:

Bagaimana bisa aku jatuh cinta pada seseorang yang bahkan belum tahu rasanya nyeri lutut saat bangun tidur?

- - -

Tiga tahun telah berlalu sejak perceraian, dan meskipun aku ingin mengatakan bahwa waktu menyembuhkan segalanya, ada luka yang sembuhnya lambat. Terutama ketika orang yang menyakitimu terus muncul dalam hidupmu dengan alasan menjadi "ayah yang baik".

Darius, mantan suamiku, masih saja berulah: sekarang dengan pacar barunya—muda, bersinar, dan sempurna untuk media sosial. Ivon. Wanita yang sama yang telah menjadi selingkuhannya selama lebih dari setahun, dan kini menempati posisi yang dulu pernah menjadi milikku.

Begitulah liburan musim panasku dimulai: dengan panggilan darinya.

Aku sedang menyiapkan tas untuk menghabiskan beberapa hari di rumah pedesaan temanku, Lucía, ketika ponselku mulai bergetar dengan keras. Aku melihat nama Darius di layar dan menjawab tanpa menyembunyikan kekesalan.

"Bicaralah..."

"Kami sedang dalam perjalanan... jangan pergi," katanya dengan suara tergesa-gesa.

"Apa yang terjadi?"

"Ada masalah yang muncul di New York terkait penggabungan hotel. Aku harus pergi untuk memeriksa dokumennya. Maaf, kamu yang harus mengantarnya..."

"Darius... aku sudah punya rencana..."

"Aku tahu, aku tahu... tapi ini penting, Madeline."

Dia tidak sempat menyelesaikan perkataannya ketika mobil tiba di depan rumahku. Valentina turun dengan bersemangat, diikuti oleh tiga temannya, semuanya membawa ransel dan energi remaja yang membuatku lelah hanya dengan melihatnya.

Tanpa banyak waktu untuk berpikir, kami naik ke mobil dan langsung menuju bandara. Aku tidak bisa membiarkan Valentina melewatkan perjalanan impian itu, meskipun itu berarti membatalkan rencanaku dan menghadapi kerumunan anak muda yang gaduh di festival musik di London.

Beberapa jam kemudian, setelah penerbangan yang melelahkan, check-in di hotel berjalan relatif cepat. Para gadis itu sangat gembira. Aku, sebaliknya, membutuhkan mandi, tidur siang, dan mungkin obat penenang.

Kami menuju kampus tempat festival akan diadakan. Tempatnya sangat luas, penuh warna, dan kacau. Ribuan anak muda menari di antara panggung-panggung raksasa, tenda makanan, dan stan merchandise, semuanya berpakaian seolah-olah hidup adalah ajang peragaan gaya-gaya yang mustahil.

Sementara itu, aku mengenakan jeans yang nyaman, kaus putih, dan jaket ringan. Aku merasa benar-benar tidak pada tempatnya.

Tapi aku tidak bisa mengecewakan putriku. Ini adalah mimpinya.

Derek telah memesan tenda VIP untuk para gadis dan untukku. Ketika aku tiba, aku melihat bahwa aku bukan satu-satunya ibu di tempat itu. Itu sedikit menenangkanku.

Beberapa wanita bahkan tampak menikmatinya. Mungkin aku juga bisa... jika aku menemukan tempat untuk duduk dan, yang terpenting, kamar mandi.

Aku mendekati salah satu pengurus sektor VIP.

"Permisi, di mana kamar mandinya?"

"Tepat di belakang tenda putih itu. Ada beberapa trailer yang dialokasikan untuk staf dan beberapa artis. Kamu bisa menggunakan salah satunya, yang terdekat dengan panggung B. Mereka bersih!"

Aku berterima kasih dan berjalan dengan cepat di antara lautan manusia, melintasi area terlarang hingga menemukan serangkaian trailer. Semuanya tampak sama, dan jujur saja, keinginan untuk buang air kecil lebih kuat daripada indra arahku.

Aku mengetuk pintu salah satunya. Dari dalam, sebuah suara pria menjawab:

"Sebentar!"

Aku menunggu, merapatkan kaki seperti anak kecil berusia lima tahun. Setelah beberapa detik, pintu terbuka dan seorang pemuda keluar. Dia menatapku dengan campuran rasa ingin tahu dan bingung.

Wajahnya sempurna, seperti diambil dari kampanye parfum. Tetapi di luar daya tariknya, yang membuatku terkejut adalah cara dia menatapku. Bukan sebagai penggemar. Bukan sebagai seseorang yang seharusnya berada di sana. Dia menatapku seolah-olah dia berharap aku mengatakan sesuatu.

"Maaf... bolehkah aku lewat?" kataku, singkat tapi sopan.

Dia ragu sesaat, lalu tersenyum sedikit dan menyingkir.

"Tentu, silakan."

Aku masuk tanpa berpikir terlalu banyak. Interiornya sangat mewah. Kursi kulit, lampu redup, meja kecil dengan botol air dan makanan ringan yang menggugah selera.

Semuanya terlalu elegan untuk sekadar kamar mandi, tetapi kebutuhan biologisku memenangkan pertempuran melawan rasa ingin tahuku.

Ketika aku keluar, aku menemukan pemuda yang sama, sekarang duduk dengan santai di salah satu sofa. Dia menatapku dengan senyum miring.

"Sepertinya kamu salah... Ini trailernya aku. Maksudku, yang diberikan untukku...

"

Aku berhenti mendadak. Cara dia mengatakannya, nada santai tapi menyenangkan... saat itulah otakku berputar.

Itu DIA.

Dia adalah Liam Reed, vokalis utama The Skyfallers, band yang dipuja putriku dengan semangat fanatik.

"Kamu adalah..."

"Liam," dia mengangguk, dengan ekspresi lucu. "Meskipun kamu tampaknya tidak tahu, dan itu... refreshing."

"Maaf, aku tidak bermaksud menerobos," aku buru-buru berkata, merasakan rona merah naik ke pipiku. "Aku diberitahu bahwa trailer ini adalah kamar mandi dan... yah, aku sedang terburu-buru."

"Tidak apa-apa. Aku senang kamu tidak berteriak, menangis, atau meminta selfie."

"Aku bahkan tidak punya Instagram," gumamku, lebih pada diriku sendiri daripada padanya.

Itu membuatnya tertawa. Tawa yang nyata, tidak dipaksakan. Jenis tawa yang menular.

"Jadi, kamu salah masuk trailer, atau takdir memang sedang merencanakan sesuatu yang lucu?"

Aku menatapnya, mencoba mengabaikan betapa tampannya dia. Janggut yang baru tumbuh, rambut acak-acakan yang tertata sempurna, dan mata hijau itu bersinar seolah-olah matahari sedang bersembunyi di balik bola matanya.

"Aku hanya ingin pergi ke kamar mandi, Liam."

"Dan kamu berakhir di ruang ganti seorang bintang rock... Kedengarannya seperti awal sebuah film."

Aku tersenyum. Aku tidak bisa menahannya.

"Aku bukan target pasarmu."

"Itulah yang membuatku tertarik."

Valentina akan berteriak jika dia tahu di mana aku berada saat ini. Aku, sebaliknya, hanya ingin keluar tanpa mempermalukan diriku sendiri. Tapi ada sesuatu dari cara Liam berbicara yang membuatku bingung. Ia memang muda, tapi tidak kekanak-kanakan. Ia memiliki pesona yang santai dan kehangatan yang tak terduga.

"Baiklah... terima kasih karena tidak menendangku keluar," kataku, melangkah menuju pintu.

"Aku bisa saja menyuruhmu untuk kembali kapan saja, tapi itu kedengarannya aneh, kan?"

Aku terkekeh, menunduk.

"Sedikit, ya."

"Kalau begitu aku akan membiarkannya menjadi sekadar: senang bertemu denganmu, wanita kamar mandi misterius."

"Madeline," aku mengoreksi. "Namaku Madeline."

"Nama yang bagus, Madeline."

Tanpa berkata apa-apa lagi, aku tersenyum untuk terakhir kalinya dan keluar.

Pertemuan tak terduga itu akan mengubah hidupku jauh lebih dari yang bisa kubayangkan. Karena apa yang dimulai sebagai kebingungan kamar mandi, akan menjadi skandal media, kisah cinta yang mustahil, dan, mungkin, kesempatan untuk merasa hidup kembali.

Dan semuanya dimulai... dengan keinginan untuk buang air kecil.

POV Madeline

Musik masih menggema di telingaku saat aku kembali ke tenda VIP.

Aku merasakan kulitku hangat karena matahari musim panas London dan kakiku sedikit sakit karena berjalan lebih dari yang seharusnya di usiaku.

Valentina dan teman-temannya kembali dari panggung lain, tertawa terbahak-bahak dan menceritakan detail tentang seorang penyanyi yang baru saja mereka lihat.

Festival itu penuh dengan artis dan band pendatang baru, tetapi kita semua tahu bahwa bintang utama malam itu adalah para cowok dari The Skyfallers.

"Jangan lupakan nama itu, Madeline," kataku dalam hati. "The Skyfallers."

Liam Reed, vokalis mereka, kini bukan lagi sekadar wajah terkenal bagiku. Sekarang ia memiliki senyuman yang khas, tatapan yang seolah bisa menembus pakaian santaiku dan lingkaran hitam di bawah mataku sebagai ibu pekerja.

"Ibu!" Valentina berlari ke arahku dengan energi remaja. "Tadi ibu kemana, sih? Ibu melewatkan Noah Evans loh!"

"Hahaha...maaf, tadi aku sedang memenuhi panggilan alam," jawabku dengan senyum penuh pengertian.

"Astaga, Ibu!" pekiknya sambil tertawa, sementara teman-temannya juga tertawa.

Pengumuman dari panitia menyela momen itu. Mereka menginformasikan bahwa The Skyfallers akan mengadakan sesi tanda tangan di salah satu tenda utama. Para gadis menjerit serempak. Tanpa sempat bertanya apa-apa, aku sudah ditarik oleh lengan seolah-olah aku salah satu dari mereka.

Aku pun berakhir dalam antrean yang dikelilingi anak-anak muda, kilauan glitter, dan teriakan nyaring. Aku merasa tidak pada tempatnya lagi, tapi berusaha menyembunyikannya sebaik mungkin.

Ketika giliran Valentina tiba, keempat gadis itu mendekat dengan penuh semangat. Di balik meja duduk lima anggota band—semuanya karismatik, semuanya muda, semuanya sempurna. Tapi hanya Liam yang langsung menatapku dan tersenyum seolah sudah mengenalku seumur hidup.

"Wah," katanya dengan kedipan lucu. "Ternyata kamu tidak bohong... kamu benar-benar datang dengan putrimu."

Valentina mengerutkan kening, menatapku dengan rasa ingin tahu.

"Kalian sudah saling kenal?"

Aku terdiam sesaat.

"Ya... maksudku, tidak... Aku baru saja bertemu dengannya ketika sedang mencari toilet," gumamku, merasa seperti orang idiot.

Liam tertawa kecil.

"Tenang saja, bukan berarti kamu harus malu karenanya. Hal-hal seperti itu bisa terjadi."

Valentina juga tertawa.

"Nggak heran. Kamu harus denger cerita-cerita aku tentang dia di restorannya… Ibuku itu agak pelupa.

"

"Kamu punya restoran?" tanya Liam, menatapku dengan minat baru.

"Sebenarnya, dia adalah koki hebat," tambah Valentina, bangga. "Kalau kalian suatu saat ke Los Angeles, kalian harus mampir. Masakannya kayak dari surga, beneran

."

Aku hanya ingin bumi menelanku saat itu juga. Di tengah pipi yang memerah dan perasaan gugup, aku hanya bisa tersenyum kikuk.

Manajer band muncul saat itu, dengan gerakan tergesa-gesa.

"Teman-teman, waktunya bersiap ke panggung."

Liam berdiri, tetapi sebelum pergi, dia berkata:

Akan kami ingat itu. Baiklah, gadis-gadis… nikmati pertunjukannya."

Dan seperti saat ia datang, ia pun pergi. Meninggalkan jejak parfum mahal dan senyuman itu—senyuman yang kini seolah-olah menghantuiku. Para gadis berteriak kegirangan karena interaksi barusan, sementara aku hanya berusaha mengembalikan ketenanganku.

Malam itu, The Skyfallers menutup festival. Cahaya, energi, ribuan suara yang meneriakkan setiap lirik lagu… bahkan aku ikut terbawa suasana.

Liam bersinar di atas panggung. Dia bukan sekadar wajah tampan. Dia punya bakat. Punya karisma. Dan, bertentangan dengan segala logika, dia berbicara padaku seolah aku bukan orang aneh di dunia sempurnanya.

Kami kembali ke hotel dalam keadaan lelah luar biasa, dan keesokan harinya kembali ke Los Angeles. Valentina harus mengikuti kamp musim panas beberapa jam kemudian, dan aku harus kembali ke restoranku dan merapikan hari-hari yang berantakan karena pelarian kecilku yang gagal. Tapi ada sesuatu yang berubah. Aku belum tahu pasti apa, tapi aku bisa merasakannya.

Tiga hari kemudian, ketika rutinitas sudah mulai berjalan normal kembali, aku sedang memeriksa daftar reservasi mingguan di restoran saat asistanku, Terry, berlari masuk ke dapur.

"Madeline... ada seseorang yang menanyakanmu di ruang utama. Katanya dia... eh, Liam Reed."

Aku menjatuhkan pisau yang aku gunakan untuk memotong bawang.

"Apa?"

"Bukankah itu penyanyi yang dicintai putrimu? Yang dari band?" katanya dengan mata terbelalak. "Dia ada di sini. Di salah satu meja di belakang. Dengan topi dan kacamata, tapi itu dia."

Jantungku mulai berdebar kencang.

Aku keluar dari dapur, dan memang benar, dia ada di sana. Duduk dengan topi hitam dan kacamata hitam, tetapi tidak mungkin aura karismatiknya bisa disembunyikan.

Liam Reed di restoranku.

"Halo," kataku, masih tidak percaya.

Dia melepas kacamatanya dan tersenyum.

"Halo, Madeline. Aku berjanji akan datang, kan?"

Aku menyilangkan tangan, masih memproses semuanya.

"Dan bagaimana kamu bisa menemukanku?"

"Google bisa melakukan keajaiban kalau kamu punya nama restorannya dan tahu kota mana yang harus dicari."

Aku tertawa. Aku tidak bisa menahannya.

"Baiklah, selamat datang. Apakah kamu sendiri?"

"Hari ini ya. Kami memiliki istirahat dua hari sebelum tanggal tur berikutnya. Aku ingin mencoba makanan surgawi yang dijanjikan putrimu."

"Bagaimana kalau makanannya tidak sesuai harapanmu?"

"Tenang saja. Bertemu denganmu tetap sudah memenuhi harapanku."

Aku menatapnya, terkejut. Liam tidak berbicara seperti pemuda dua puluhan. Ada sesuatu dalam nada suaranya, cara bicaranya yang langsung namun tenang, yang membuatku goyah.

"Apa yang ingin kamu coba?" tanyaku, mencoba untuk tetap profesional.

"Kejutkan aku," katanya, melepas topinya. "Tapi kalau kau bisa menemaniku sebentar, itu akan jadi hidangan utama."

Dan begitulah, untuk kedua kalinya, Liam Reed muncul dalam hidupku tanpa peringatan dan duduk di salah satu mejaku. Di antara tawa, hidangan lezat, dan tatapan yang lebih banyak bicara daripada kata-kata, aku tahu itu bukan kali terakhir.

Dan mungkin, hari-hari rutinku akan berubah selamanya.

Aula utama mulai dipenuhi dengan cepat. Musik latar bercampur dengan percakapan yang hidup dan suara peralatan makan di atas piring. Madeline, yang telah memperhatikan ketidaknyamanan Liam yang meningkat saat menerima begitu banyak tatapan, memutuskan untuk turun tangan.

"Hei! Bagaimana kalau kita naik ke atap? Itu tempat favoritku."

Liam yang jelas lega dengan usulan itu pun mengangguk.

"Tentu, tolong, aku perlu sedikit melarikan diri dari semua ini."

Saat mereka melintasi dapur, Madeline menyapa timnya dengan natural. Dia mengambil beberapa piring kecil berisi makanan penutup yang telah dia siapkan sore itu dan meletakkannya di atas nampan. Liam hanya mengamati, terpesona dengan keluwesan gerakannya.

Mereka naik melalui tangga internal menuju pintu kaca yang mengarah ke atap. Ketika Madeline membukanya, angin malam yang sejuk menyelimuti mereka.

Pemandangannya sangat mengesankan: lampu-lampu Los Angeles membentang seperti permadani yang berkilauan. Atap didekorasi dengan hati-hati. Ada kotak-kotak tanaman dengan herba aromatik, tomat ceri yang terjalin di penyangga, dan pot-pot dengan daun kemangi, mint, dan rosemary.

Sebuah meja kecil untuk dua orang, dengan lampu redup yang tergantung di atasnya, melengkapi suasana yang nyaman.

Liam tersenyum melihat pemandangan itu.

"Aku lihat tempat ini bukan untukku... tapi untuk siapa?" tanyanya dengan ekspresi geli sambil mengamati sekeliling.

Madeline tertawa sambil menata hidangan penutup di atas meja.

"Ini tempat rahasiaku. Aku datang ke sini saat ingin melepaskan diri dari semuanya, menikmati makananku, dan melihat kota. Ini... pelarianku di malam hari."

Liam duduk, melihat sekeliling.

"Aku menyukainya. Ini seperti sudut pribadi di dalam kekacauan."

Keduanya duduk. Suasana menjadi nyaman, nyaris intim. Liam, yang akhirnya tampak rileks, menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu.

"Baiklah... ceritakan lebih banyak tentang dirimu. Siapa Madeline?"

Madeline mengangkat alisnya, geli dan tersanjung.

"Wah, pertanyaan sulit. Tidak ada yang lebih sederhana? Seperti... apa makanan penutup favoritku?"

"Itu bisa kulihat di Facebook," jawabnya dengan senyum miring. "Aku tertarik pada Madeline yang sebenarnya."

Madeline terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Baiklah... namaku Madeline Larami, aku berusia empat puluh tahun dan punya seorang putri berusia enam belas tahun. Namanya Valentina, dan omong-omong, dia tergila-gila pada bandmu. Ayahnya memberinya perjalanan itu untuk ulang tahunnya..."

"Ayahnya? Kalian tidak bersama lagi?"

"Tidak. Kami bercerai tiga tahun lalu."

Liam mencondongkan tubuhnya ke depan, dengan minat yang tulus.

"Ceritakan padaku kisahnya."

"Hei! Bukankah itu terlalu berat untuk sebuah kencan pertama?"

Liam tersenyum.

"Itukah pendapatmu akan pertemuan kita ini?"

Madeline menunduk, sedikit malu, tapi tidak menyangkal. Liam tampak mengerti dan lanjut berbicara dengan lembut.

"Aku tidak keberatan jika itu yang kamu inginkan."

Madeline menghela napas.

"Kami jatuh cinta saat masih muda. Menikah, punya anak... meskipun mungkin urutannya tidak seperti itu. Dereck memutuskan untuk kuliah hukum dan aku tinggal di rumah, mendukungnya. Selama bertahun-tahun, prioritas utamaku adalah dia, Valentina, dan rumah kami."

"Lalu bagaimana dengan menjadi chef?"

"Memasak memang sudah jadi kesukaanku. Itu hal yang paling aku kuasai. Aku mulai belajar, ikut kursus… tapi tak pernah melihatnya sebagai karier sampai aku bercerai. Dulu aku kurang percaya diri."

"Yah, sejauh yang aku rasakan malam ini… semua makanannya luar biasa. Kamu hebat."

Madeline tersenyum padanya, berterima kasih atas pujian itu.

"Terima kasih." Madeline kemudian terdiam sejenak. "Ketika Dereck mulai menanjak dalam kariernya, aku perlahan tersisihkan. Aku tidak menyalahkan siapa-siapa... itu hanya terjadi begitu saja. Hidup membawa kami ke arah yang berbeda. Sampai suatu malam kami pergi ke pesta amal kantornya. Aku membuat komentar tentang seorang teman yang selingkuh dari istrinya dan... suasana langsung hening. Saat itu aku langsung tahu."

Liam mengepalkan rahang, mendengarkan dengan saksama.

"Apakah dia mengakuinya malam itu?"

"Ya. Dia berselingkuh dengan seorang peserta magang yang sepuluh tahun lebih muda. Dia mengatakan bahwa dia mencintainya. Bahwa dia tak ingin berpisah darinya."

Seketika suasana di antara mereka menjadi hening.

"Aku mencoba memaafkannya, demi Valentina. Tetapi dia sudah memilih."

Madeline menunduk. Ini pertama kalinya ia menceritakan kisah itu kepada seorang pria yang bukan sahabatnya. Rasanya seperti membuka diri. Rentan.

"Apakah kamu masih mencintainya?" tanya Liam, dengan suara lembut.

"Tidak. Aku butuh waktu lama untuk menyadarinya, tapi sudah sejak lama dia tidak lagi jadi bagian dari hatiku. Dia tetap ayah dari putriku, dan akan selalu ada... tapi hanya sebatas itu."

Liam mengangguk, puas dengan kejujuran itu. Madeline, mencoba meringankan suasana, mengubah topik pembicaraan dengan senyum dipaksakan.

"Baiklah... aku sudah bicara terlalu banyak tentang diriku. Sekarang giliranmu. Aku ingin tahu Liam Reed yang sesungguhnya."

Dia menggaruk tengkuknya, seolah tidak tahu harus mulai dari mana.

"Tolong panggil aku Liam saja... Yah, aku lahir di Manchester, Inggris. Umurku dua puluh enam, hampir dua puluh tujuh. Ibuku seorang guru sastra, dan ayahku... yah, dia tidak banyak hadir. Aku tumbuh bersama adik perempuanku, Sophie, yang sekarang jadi dokter hewan. Musik selalu jadi pelarianku."

Madeline menatapnya dengan penuh minat.

"Lalu bagaimana awalnya The Skyfallers terbentuk?"

"Di SMA. Aku anak aneh dengan gitar. Bertemu anak-anak lain di lomba bakat dan… sisanya adalah sejarah. Kami beruntung. Ada yang menemukan kami saat manggung di bar kecil, dan dari situ kami naik ke panggung besar. Sejak umur enam belas, hidupku selalu dikelilingi orang-orang yang menginginkan sesuatu lebih dariku, bukan hanya pertemanan. Itu sebabnya kamu menarik perhatianku… kamu hanya ingin kamar mandi dan tidak peduli siapa aku."

Madeline tersenyum mendengar kata-kata itu dan bertanya, "Apakah kamu tidak pernah memiliki hubungan yang serius?"

Liam menatapnya dengan jujur.

"Pernah... beberapa. Tapi ketenaran, jadwal tur, tekanan... semuanya tidak mudah. Kadang aku merasa orang jatuh cinta pada citra, bukan pada diriku yang sebenarnya."

"Kedengarannya sepi."

"Memang. Itu sebabnya insidenmu di kamar mandi terasa begitu menyegarkan," ujarnya dengan senyum nakal.

Mereka berdua tertawa. Ketegangan menghilang. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Madeline merasa benar-benar didengarkan. Liam pun merasa bisa menjadi dirinya sendiri.

Malam terus berlanjut dengan obrolan ringan, berbagi makanan penutup, dan tatapan hangat di bawah cahaya temaram. Dan meski tak satupun dari mereka mengucapkannya, keduanya tahu malam itu bukanlah yang terakhir.