Harry

Ketika aku mengunjungi salah satu pernikahan dari kalangan masyarakat atas, Aku berjalan di antara harum bunga yang berwarna merah muda dan kain cantik yang berkibar menghiasi setiap lapisan dinding bangunan. Mewah namun dibungkus dengan kesan klasik_ ini seperti pada majalah pernikahan yang diwujudkan dalam dunia nyata.

Aku mengikuti saudara-saudaraku menaiki tangga yang dilapisi oleh batu marmer satu persatu. Sesekali aku akan manarik lengan baju jas hitam yang membaluti tubuhku. Udara di sekitarku acuh tak acuh dan tidak menggangu meskipun ada pandangan dan bisikan pelan yang mengiringi langkah kami.

Para tamu mengenakan pakaian terbaik yang mereka beli dengan uang, itu menyatu dengan dekorasi yang luar biasa. Ini menunjukkan kekayaan dan hak istimewa yang disamarkan sebagai pernikahan yang bahagia.

Tapi ini semua membuatku lelah dan muak.

Karena tidak seharunya saya berada disini

Jika tato yang menjalar di lengan dan tubuh ku tidak terlihat, biasanya wajahku yang dingin akan ketahuan. Tapi disinilah kau, sedang berjalan dan mengikuti kakaku menyampaikan basa basi mereka kepada salah satu pemegang kekuasaan keluarga ini. Kuno.

Keluarga Dante merupakan keluarga yang terbiasa untuk mendapatkan keinginan mereka, dan mereka akan menjadi duri tajam dalam daging kita selama berbulan-bulan.

Aku dan saudaraku sudah menjalankan The Orchid selama bertahun-tahun, kami memimpin dunia hitam dikota ini dan membayar dosa-dosa yang kami perbuat, kami tidak memberi toleransi kepada mereka yang tidak setuju dengan perintah kami.

Meskipun keluarga Dante mencibir orang-orang seperti kami, dibalik polesan dan keindahan mereka, dante sama ternodanya dengan kami.

Sambil memperhatikan pintu keluar dan masuk saat aku melangkah masuk. Aku akan mengingat keamanan mereka yang menyedihkan sedang berkeliaran diantara kerumunan. Ini tidak banyan untuk pernikahan sebesar dan seramai ini.

Namun mengingat orang-orang yang hadir, tidak dari seorangpun dari mereka mengharapkan pertumpahan darah_ tidak seorangpun kecuali KAMI.

Begitulah dunia tempat kami tinggal, Dunia yang dimana para monster mengenakan pakaian desainer mewah dan senyum manis namun menyembunyikan taring serta cakar mereka dan menyeringai dari dalam pakaian domba mereka.

Dimana penjahat dan pembunuh bermain dengan janji indah yang dibangun dalam kesepakatan gelap.

"Jangan gelisah," gerutu kakak tertuaku, Mikael. "Ini benar-benar menggangguku."

Tanganku terjatuh dari lengan bajuku. Aku benci pesta pernikahan, tetapi lebih dari itu, aku benci berpakaian seperti monyet yang sedang dipajang, siap tampil sementara mereka mengintip dan hakim. Kulitku merinding memikirkan hal itu, membuat kerah bajuku semakin ketat.

Bau uang tercium di ruangan itu, dan jika ini bukan perebutan kekuasaan yang penting, aku akan tetap di rumah hari ini. Namun, kita perlu memastikan bahwa Markus Dante, salah satu pengusaha terkaya di kota ini, mengerti bahwa tidak ada pilihan untuk menolak usulan kita.

Keinginan mereka untuk pamer dan memamerkan kemewahan mereka membuat kulitku gatal. Aku tidak ingin berada di sini hari ini, tetapi inilah tugasnya. Aku adalah penegak hukum untuk The Orchid —inilah peran yang aku mainkan.

"Kita perlu menyapa Dante serta mempelai pria untuk mengucapkan selamat," kata Mikael.

Aku berusaha menahan gelengan mata dan mengangguk, sambil mengingat lagi dua pengawal lain yang berpakaian minim yang bersandar santai ke dinding.

“Ayo segera lakukan," aku bergumam, membenci bagaimana aku terbatas dan merasa sesak saat mengenakan setelan ini. Setelan ini mahal dan dibuat khusus untuk tubuhku, tetapi kainnya terasa ketat dan tidak bisa bernapas.

“Demi tuhan, aku merasa seperti badut, sialan!”, aku menatap adikku yang lain, Lukas. Sudut bibirnya berkedut, dia cukup waras untuk menahan bibirnya. Jika orang-orang tidak memperhatikan kmi, aku pasti sudah memberikannya satu pukulan.

Namun, penampilan adalah segalanya di acara ini, jadi aku hanya bisa menatapnya dengan marah.

Mikael menggelengkan kepalanya dengan jengkel, dia menepuk pundakku. Dia berjalan, lalu dengan patuh kami mengikutinya ke sudut ruangan, tempat pria yang kami lihat berdiri berbicara dengan nada berbisik. Dia menoleh kearah kami, bibirnya menyeringai sebelum akhirnya tersenyum lebar. Ia menjabat tangan Mikael dengan ramah, lalu Lukas. Lalu beralih padaku, aku tidak menjawab tangannya, kedua tanganku masuk kedalam kantong celana.

"aku tidak habis pikir kamu akan terus mengajaknya."

Kali ini, aku tidak bisa berhenti memutar mata. Tidak mungkin kita akan melewatkan ini. Selama berbulan-bulan, kita telah mencoba membuat kesepakatan dengannya, untuk mengajaknya bergabung, tetapi bajingan itu dengan keras kepala menolak.

Hari ini adalah untuk menunjukkan kepadanya bahwa Orchid tidak menerima penolakan.

"Kita tidak akan mengajak dia," mikael mengatakan dengan nada yang tenang, meskipun aku dapat melihat kilatan perhitungan di matanya.

“Hebat, hebat.” Nada suaranya mengatakan kehadiran kami di sini sangat ditunggu, namun sama sekali tidak seperti itu.

“Kami baru saja akan mulai jika Anda ingin mencari tempat duduk.”

"Kita butuh bicara," Mikael suara bernada rendah, tidak ingin menggangu suasana ruangan ini.

Dante cukup waras untuk terlihat takut sesaat sebelum wajahnya memerah.

"Jika kau bersikeras."

"Saya bersedia."

"Aku pergi memilih kuris," ujar ku. Aku tidak dibutuhkan untuk ini.—bukan itu alasannya aku dibawa hari ini. Aku adalah perisai disini.

Pria yang bertindak berdiri di antara masalah. Sedangkan Lukas dan Mikael menangani seorang pria botak yang berkeringat.

"Semangat," imbuhku.

Dari sudut mataku, aku menangkap seringai dari orang banyak saat aku lewat. Topeng ketidakpedulian yang dingin menutupi wajahku saat aku tersenyum kaku, menyelinap ke bangku yang dipilih secara strategis untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.

Karena hal itu sering terjadi saat aku dan saudara-saudaraku ada di sekitar.

Orang-orang ini dan aku berasal dari dunia yang berbeda, dan bisikan-bisikan mengejek di belakangku adalah semua tanda yang perlu aku ketahui bahwa mereka pun menyadarinya.

Saat aku bersandar pada kayu yang dipoles, perutku bergejolak karena betapa inginnya aku menjauh dari sini. Aku menarik lengan bajuku lagi, berharap bisa menyembunyikan tepi tinta hitam yang mengintip. Itu tidak ada gunanya.

Sebuah tubuh meluncur di sampingku, dan punggungku menegang. "Keberatan kalau aku duduk?" sebuah suara yang sudah lapuk terdengar, dan aku menggelengkan kepala.

 "Bukankah ini indah?" lanjutnya.

Aku mengalihkan fokusku ke wanita itu. Lebih tua, mengenakan pakaian terbaiknya untuk hari Minggu, termasuk topi konyol berenda dan berjala. "

Ya," gerutuku sesopan mungkin, sekali lagi memperhatikan dekorasi dan kemeriahan yang konyol itu. Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan padanya bahwa aku baru saja memikirkan bagaimana gaun itu terlihat seperti majalah pengantin yang dimuntahkan di mana-mana, tetapi ada sesuatu yang memberitahuku bahwa dia tidak akan setuju.

“Senang sekali melihat betapa tradisionalnya segala sesuatu. Itu menghangatkan hatiku. Apakah Anda mengenal pengantin wanita atau pria?”

“Pengantin pria."

“Hebat sekali.” Aku mendengarkan dengan setengah hati saat dia terus mengoceh tentang dekorasi. “Apa pekerjaanmu?” tanyanya dengan suara merdu.

“Saya dan saudara-saudara saya bekerja di bidang farmasi.”

"Oh, Anda seorang dokter?" serunya, jelas terkesan.

"Eh, tidak juga. Saya lebih condong ke sisi impor-ekspor." Itu lebih mudah daripada menjelaskan bahwa kami mendistribusikan narkoba sambil menjalankan klub dan kasino untuk mencuci uang.

Aku melihatnya, menangkap tatapannya yang sedang menyusuri tato yang tampak di leherku. “Oh” balanya mengandung penghinaan. Ada ejekan yang dapat aku lihat dari ekspresi wajahnya. Aku mengencangkan kepalanan tanganku. Rasanya ingin menghabisinya dan melemparkan may*tnya ke laut.

Mikael dan Lukas duduk di sampingku dari wajah mereka, aku tahu bahwa obrolan kecil mereka tidak berjalan dengan baik karena ekspresi Mikael yang biasa lebih gelap dan lebih keras. Aku mengangkat alis ke arah saudara-saudaraku.

Tapi Lukas menggelengkan kepalanya ke arahku saat ia merasa nyaman di bangku yang kami duduki. Kita akan membicarakannya di rumah, sepertinya. Aku berbalik ke arah altar saat musik dimulai, dan keheningan menyelimuti kerumunan saat semua orang bergegas mencari tempat duduk mereka.

Pendeta itu berdiri tegak di samping seorang pengantin pria yang tampak terlalu tua untuk putri Dante. Usianya pasti setidaknya dua puluh tahun lebih tua darinya.

Pengantin pria merapikan jasnya dan merapikan rambutnya. Ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya tampak persis seperti tipe orang yang akan dipuja Dante karena segala hal tentang pengantin pria itu menunjukkan bahwa dia terpelajar, berbudaya, dan beradab—sehingga membuatnya sangat cocok untuk putri sulungnya yang berharga.

Kami berdiri sebagai itu prosesi musik mulai, Dan mengendus Dan terkesiap suara sebagai Pengantin wanita yang bahagia, Liona Dante, berjalan menuju lorong sambil mengangguk memberi salam kepada tamu-tamunya.

Saat dia mendekat padaku, aku dapat melihat wajahnya lebih jelas. Dan waktu berhenti berdetak selama beberapa detik…

Wanita ini sangat sempurna —cantik.

Dia adalah malaikat.

Wajahnya berada di balik kerudung tipis, rambut pirangnya disanggul dengan rumit, dan gaun pengantinnya yang konservatif menjuntai di belakangnya dengan ekor yang begitu panjang sehingga tampak seperti bahaya kebakaran.

Namun, bahkan gaun itu tidak dapat mengalihkan perhatian ku dari penampilannya yang memukau, tatapanku tertuju pada tubuhnya dengan lekuk-lekuknya di semua tempat yang tepat.

Dan saat dia melewati ku, dia menatapku langsung. Dan dia tersenyum. Senyum yang hanya untukku…

Namun sebelum aku sempat bereaksi, perempuan itu lewat, dan aku hanya bisa menatapnya dari belakang saat dia berjalan menyusuri lorong. Dia duduk di seberang calon suaminya, ayahnya meletakkan tangannya di tangan mempelai pria.

Pinggulnya yang lebar mengembang dengan indah, dan aku tidak bisa berhenti menatap bokongnya yang indah dan berisi... Aku gemetar dalam hati. Apa yang salah denganku? Dia tersenyum pada semua orang, kan? Tentu saja senyum itu tidak hanya untukku. Dan dia akan segera menikah dengan pria lain. Kenapa aku menatapnya seperti ini?

Ngomong-ngomong, siapa yang waras yang menginginkan hal seperti ini? Hubungan, pernikahan, cinta—semua itu sialan unicorn Dan pelangi kotoran.

Bukan untuk pria sepertiku. Dan sambil menggelengkan kepala, membiarkan pikiranku mengembara dan melayang untuk memikirkan masalah bisnis—tentang orang berikutnya yang harus aku hadapi .

Di akhir upacara, pasangan yang berbahagia itu berjalan lewat, namun kali ini, wajah sang pengantin wanita memalingkan mukanya dari ku. Namun ia melihat ke arah para tamu di bangku seberang.

Terlalu cepat, Lukas menyenggol ku, sambil menggerakkan dagunya ke depan. Kami akan pindah ke bagian penerimaan tamu.

Aku berdiri, mengikuti saudara-saudaraku keluar dari ujung bangku, menggerakkan tanganku ke rahangku. Aku bisa memikirkan seratus hal yang lebih ingin kulakukan daripada membuat sopan percakapan di dalam ruang yang penuh tipu ini.

Kami naik ke dalam SUV yang gelap, dan aku berbaring di belakang saat Lukas mengantar kami menyusuri jalan menuju tempat resepsi diadakan di kediaman keluarga yang mewah—karena pria seperti Dante memanfaatkan setiap kesempatan untuk memamerkan apa yang dimilikinya. Untungnya, tempat itu tidak terlalu jauh dari tempat upacara berlangsung.

"Aku berasumsi itu berjalan buruk?" komentarku

“Sialan, dia sangat keras kepala" Mikael menghembuskan nafasnya dengan keras. "sangat sulit meyakinkan dia, bagaimana jika kamu yang melakukannya?"

Kepala Mikael menoleh untuk menatapku. Aku mengangkat tanganku dengan santai tanda menyerah. Dia pria yang menakutkan, percaya diri dengan apa yang dia lakukan sebagai capo, dan protektif terhadap keluarga kami, bahkan aku tahu untuk tidak mendesaknya seperti ini.

"Berapa lama tepatnya kita harus tinggal?" desahku.

"Selama yang dibutuhkan Dante untuk menyadari bahwa ini adalah kesempatan terbaiknya," kata Mikael dengan nada singkat.

"Kita sudah sampai,” Lukas mengumumkan saat dia memarkir mobilnya.

“Bermainlah dengan baik, Harry,” perintah Mikael

Aku menggeram menanggapi saat kami melangkah ke barisan penyambutan.

Pengantin baru berdiri di depan, berjabat tangan, berbicara, dan tertawa. Namun aku tidak mendengar suara pengantin perempuannya. Dan ketika akhirnya sampai ke telingaku, suaranya lembut dan halus—hampir melodis.

Aku mengintip dari balik bahu Mikael yang lebar, untuk pertama kalinya melihat sekilas sang pengantin tanpa kerudung. Dan dia sama menakjubkannya seperti yang aku bayangkan.

Tatanan rambutnya yang rumit membuat beberapa gelombang pirangnya jatuh di pelipisnya, membawa fokus ku ke pipinya yang penuh dan mata indahnya yang berwarna cokelat muda seperti cokelat susu. Dibingkai oleh bulu mata tebal dan riasan halus, tatapannya berkilau dengan kehidupan dan kebahagiaan.

Lukas mendorongku ke depan, dan aku tersentak kembali ke kenyataan.

Kami bergerak beberapa inci lebih dekat lagi. Lebih dekat lagi. Akhirnya, kami sampai di sisi mereka. "Selamat," gerutuku, mengulurkan tanganku ke arah si pengantin pria terlebih dahulu.

Bibirnya melengkung sebelum ia menjabat tanganku dengan lemas, melepaskannya secepat yang ia bisa. “Terima kasih,” jawabnya.

Namun aku mengabaikan suaranya yang halus dan mengalihkan perhatianku kepada sang pengantin wanita, tanganku terulur ke arahnya.

Bibirnya yang lembut dan bercat merah muda sedikit terbuka saat jari-jarinya terulur ke arahku. Namun, matanya melebar saat melihat buku-buku jariku yang memar dan terluka, dan tangannya dengan cepat menarik kembali saat tatapannya mengarah ke bawah.

Aku seharusnya tidak terkejut setelah suaminya hampir tidak menoleransi jabat tanganku. Aku memasukkan tanganku kembali ke sakuku sementara lidahku menjilati gigiku karena kesal. "Selamat," gumamku dengan suara datar.

Suara gelas pecah terdengar di belakangku, dan aku menoleh ke belakang untuk melihatnya menjabat tanganku sembari mengucapkan terima kasih dengan lembut.

Aku melihat warna merah. Kenapa dia menyentuhnya? Dan kenapa dia pantas mendapat tanggapan darinya sementara aku tidak? Tapi aku sudah tahu jawabannya...

Aku menerobos kerumunan tamu, mengabaikan protes, menuju area luar ruangan. Keluarga Dante tidak segan-segan mengeluarkan biaya, resepsi itu norak dan merusak pemandangan karena terlalu banyak bunga merah muda.

Kuartet gesek memainkan melodi membosankan yang kemungkinan besar akan membuat aku tertidur daripada membuat ku menikmati acara ini.

Aku langsung menuju bar. Tanganku meraih botol bir yang diberikan bartender kepadaku, dan bekas luka di buku-buku jariku menarik perhatianku.

Secara khusus, dia tidak akan menodai diri dengan menyukai orang-orang sepertiku.

Aku meneguk, menonton saudara laki-lakiku. Dia itu pengingat yang aku butuhkan saat aku berada dalam keadaan rumit

Liona

3 tahun kemudian.

Sambil memotong sayuran, aku memperhatikannya Akram dari sudut mataku, ia sedang mewarnainya gambarnya dalam diam.

Hatiku sesak melihatnya, seharusnya dia bermain seperti anak laki-laki pada umumnya. Namun sebaliknya, dia memilih untuk diam disisi Liona. Ia membuat dirinya kecil sehingga merasa tidak pantas memiliki teman.

Begitu makan malam sudah matang, aku membersihkan meja dan rak, lalu mencium sekilas kepala Akram dengan lembut. Satu-satunya nya hal yang aku dapat dari ngerasa ini adalah dirinya. Dia anak laki-laki dari mantan istri Bennedit, yang ia urus dengan sepenuh hati.

"Ibu akan kembali sebentar lagi, sayang. Ibu harus membereskan lorong dan teras rumah sebelum makan malam".

Akram mengangguk perlahan, paham dengan apa yang aku katakan.

"Akram, akan menunggu ibu diluar pintu"

Aku meraih kain pel dan kemoceng, mulai membersihkan lorong rumah. Keringat menetes ditukang punggungku, sebagai kemeja yang aku kenakan sudah bahasa bercampur dengan keringat dan air pel.

Aku mengangkat kepalaku sejenak melihat sekilas pada jam dinding. Aku meringis, aku hanya punya satu jam untuk menyelesaikan semua ini. Vas diruangan ini masih perlu dibersihkan. Aku persis seperti pelayanan yang tidak seharusnya diperlakukan seperti ini.

Ayahku bersikeras agar aku menikah dengan pria yang usianya delapan belas tahun lebih tua dariku di depan ayah dan ibuku. masyarakat kelas atas, dan hari ketika aku menjadi Nyonya Bennedit seharusnya menjadi babak baru yang membahagiakan dalam hidupku. Sebagian diriku yang penuh harapan, yang telah lama hancur dan terlupakan, bermimpi bahwa pernikahan akan membebaskanku.

Tetapi hari itu, nasibku telah ditentukan, dan aku dijual—dengan cara yang paling legal dan bisnis yang memungkinkan—kepada seorang pria yang kejam. Seorang pria yang telah mengubah rumah besar ini menjadi kandang di mana tak seorang pun dapat menolongku.

Keputusasaan melanda diriku saat memikirkan seperti apa hidupku sekarang. Aku sudah lama menyerah pada harapan bahwa ada sesuatu yang lebih baik di luar sana atau bahwa meninggalkannya adalah sebuah kemungkinan. Api harapan telah padam bertahun-tahun yang lalu. Ke mana aku bisa pergi jika dia tidak bisa mengikuti ku? Ke mana aku agar dia tidak menemukanku?

Tidak ada dukungan dari keluargaku yang lain dan orang-orang yang menganggap dirinya sebagai temanku.

Sambil berlutut di atas tumitku, aku mengamati titik gelap di karpet. Lebih baik, tetapi tidak cukup baik. Itu tidak akan pernah cukup baik untuk Ben.

aku menggigit bibir, menyipitkan mata pada itu amat kecil bintik dari ungu tetap pewarnaan permadani. Aku berharap dia tidak menyadarinya, Tapi aku tahu itu doa yang sia-sia. Dia selalu menyadarinya. Dan aku selalu membayar harga yang ia anggap ini kecerobohanku.

Aku membuang itu air turun itu mengeringkan dan membuang itu sarung tangan dengan cepat saat bel oven berbunyi. Aku harus melakukan yang lebih baik daripada bencana tadi malam, dan tanganku gemetar saat mengeluarkan ayam.

Ini waktunya makan malam, namun aku tau tidak ada jatah untuk makan malam untuk ku dan akram

Kau makan lagi, tidak lihat bentuk tubuhmu yang seperti babi itu!!.

Kata-kata yang sering kudengar saat tumbuh dewasa berputar-putar di kepalaku sebelum aku bisa memaksanya kembali. Aku melihat bayanganku di kaca pintu oven, dan segera mengalihkan pandangan, tidak sanggup melihat makhluk yang menatap balik.

Aku menyiapkan sepiring makanan untuk Akram dan menaruhnya di hadapannya .

Sementara dia makan, aku masuk ke kamar mandi. Kakiku sakit, dan tanganku melepuh di sepanjang sisi kamar mandi karena terlalu keras menggosoknya.

Ini bukan gaya hidup yang biasa aku jalani saat saya tumbuh dewasa. Di rumah besar Ben, tidak ada bantuan—tidak ada kepala pelayan atau pembantu yang mengurus rumah besar itu dan tidak ada bantuan selain tukang kebun tua yang datang dua kali sebulan untuk merawat halaman.

Segala hal lainnya adalah pekerjaanku. Tanggung jawabku adalah mengurus rumah, mencuci, memasak, dan memenuhi kebutuhannya kapan pun.

Aku tidak akan keberatan dengan pekerjaan ini apabila dia senang dengan apa yang aku lakukan, tetapi dia selalu menemukan kesalahan dalam setiap hal yang aku lakukan.

Suara pintu dibanting membuatku terkejut. Aku berusaha memegang sikat gigi di tanganku. Jantungku berdegup dengan kencang, setiap langkah kakinya seperti jalan menuju neraka.

Aku mendengar suara piring pecah, dan kutukan yang dilontarkan untuku. Aku berdiri dengan tubuh yang bergetar.

'Sialan' Suara Ben memenuhi dapur

"Di mana kau sebenarnya?" gerutunya saat aku bergegas menuju dapur.

Ketakutan membuat empedu naik ke tenggorokanku. Makan malam telah berada di bawah penghangat dalam upaya bodoh untuk membuatnya tetap hangat.

“Berhentilah bersembunyi, dasar istri yang menyedihkan!” teriaknya.

"J*lang." Mungkin dari luar Dia akan terlihat seperti laki-laki dengan kekayaan lalu memilki suara merdu sopan santun. Tapi tak butuh waktu lama hanya butuh semalam, aku mengetahui Dia adalah seorang pria tua pemabuk dan pemarah.

Badanku gemetar, aku diam. Bagiku apa yang aku katakan tidak ada gunanya.

"Aku sudah bilang, rumah ini harus tetap bersih!" teriaknya.