Aitana, seorang gadis muda yang baru saja berusia delapan belas tahun, tinggal di utara kerajaan Greyson, dalam kawanan Blue Moon. Ayahnya adalah Beta kawanan, sangat dihormati oleh semua orang, begitu pula Alpha mereka yang juga sahabat ayahnya. Sejak kecil, Aitana telah dijodohkan dengan calon Alpha kawanan, Damian, yang dengannya ia menjalin hubungan yang sangat erat. Damian selalu menjaganya, karena ia tiga tahun lebih tua darinya. Ikatan di antara mereka begitu kuat hingga ibu mereka yakin bahwa mereka akan menjadi pasangan takdir.

Ketika Damian berusia tiga belas tahun, ia harus pergi ke Akademi Warren, tempat pelatihan calon Alpha dan Beta. Saat itulah Aitana harus mengucapkan selamat tinggal kepada Damian, begitu pula dengan kakaknya, Alain, yang kelak akan menjadi Beta kawanan setelah Damian diangkat sebagai Alpha. Setelah itu terjadi, Aitana secara resmi akan menjadi tunangannya dan calon Luna dari kawanan Blue Moon. Tentu saja, ia juga berharap menjadi pasangan takdir Damian.

Delapan tahun berlalu, di mana Aitana tumbuh dan menjadi wanita yang sangat cantik. Semua anggota kawanan mengagumi kecantikannya, dan banyak manusia serigala yang berharap ia adalah pasangan takdir mereka. Namun bagi Aitana, hanya ada satu pria dalam hidupnya, yaitu Damian, yang akan segera kembali dari pelatihan beratnya bersama kakaknya, Alain.

"Aitana!" teriak Sam, sahabat Aitana. Gadis itu berambut pirang dengan mata hijau. "Mau ke mana kau?" tanyanya sambil mengejarnya. Pelajaran telah usai, dan Aitana bergegas keluar.

"Aku akan pergi ke rumah Alpha. Aku akan membantu Luna Dafne menyiapkan pesta penyambutan Damian dan Alain," katanya bersemangat, berjalan menuju pintu keluar sekolah. Ia mengenakan celana jeans yang mempertegas lekuk tubuhnya dan blus putih longgar. Rambut cokelatnya diikat dalam ekor kuda.

"Oh, benar. Itu juga akan menjadi pesta pertunanganmu, kan?" kata Sam dengan penuh semangat. Aitana tersenyum mendengar kata-kata itu. Ia sangat gembira karena sebentar lagi ia akan resmi menjadi tunangan Damian. "Mungkin kau benar-benar pasangan takdirnya. Maksudku, kau sudah berusia delapan belas bulan lalu, dan sejauh ini, belum ada anggota kawanan yang menjadi pasangan takdirmu," lanjutnya. Aitana terus berjalan tanpa mengatakan apa-apa. Sam menemaninya hingga mereka harus berpisah di persimpangan jalan.

Kawanan mereka memang tidak terlalu besar, tetapi merupakan salah satu yang terkuat, berkat kepemimpinan Alpha Elias yang bijaksana. Ia tidak hanya menjaga persatuan kawanan tetapi juga menjalin aliansi dengan berbagai kawanan lain demi melindungi diri dari para penyendiri—manusia serigala yang diusir dari kawanan mereka karena kejahatan yang tak termaafkan, termasuk yang paling berat, membunuh pasangan takdir mereka. Berkat aliansi yang dibangun oleh Alpha Elias, kawanan Blue Moon menjadi terkenal, baik karena kemampuan luar biasa manusia serigalanya maupun karena bisnis mereka. Alpha Elias dan ayah Aitana juga menjalankan usaha dengan manusia, meskipun manusia tidak mengetahui asal-usul mereka yang sebenarnya. Kawanan Blue Moon sangat makmur, bahkan dalam hal kekayaan.

"Hallo, Luna Dafne," sapa Aitana ketika sampai di ruang tamu rumah besar Alpha. Luna Dafne adalah wanita cantik meskipun usianya tidak muda lagi. Ia memiliki rambut tembaga dan mata cokelat. Tubuhnya terawat baik, dan ia dikenal ramah kepada semua orang, meskipun ia juga memiliki aura yang membuatnya dihormati sebagai Luna kawanan.

"Oh, Aitana sayang, bagus sekali kau datang. Aku sedang memilih beberapa desain untuk gaunmu di pesta penyambutan," kata Luna Dafne sambil menunjukkan tabletnya yang menampilkan berbagai model gaun impian.

"Luna, ini terlalu berlebihan. Aku bisa memakai salah satu gaunku yang sudah ada," kata Aitana, takjub dengan pilihan gaun-gaun itu, tetapi ia tidak ingin terlalu memanfaatkan kebaikan Luna.

"Jangan bodoh, kau harus tampil secantik mungkin di hari itu. Putraku akan kembali, dan aku yakin kau akan menjadi pasangan takdirnya… Oh, kalian akan menjadi pasangan yang sempurna," kata Dafne penuh semangat. Sejak kecil, Aitana telah tumbuh dengan keyakinan bahwa ia akan menjadi Luna masa depan dan pasangan takdir Damian. Meskipun menjadi Luna bukanlah hal yang sangat ia inginkan, ia sungguh mencintai Damian dan sangat berharap bisa menjadi pasangan takdirnya serta hidup bersamanya selamanya.

"Luna, jangan terlalu memanjakan Aitana," ujar Andrea, ibu Aitana, yang baru saja tiba. Wanita berambut hitam dengan mata terang itu meletakkan nampan berisi tiga cangkir teh di meja. Ia memberikan satu cangkir kepada Luna Dafne, lalu kepada putrinya.

"Tidak sama sekali, Andrea. Kau tahu aku sangat menyayangi Aitana. Dia adalah wanita sempurna untuk putraku, calon Alpha," katanya sambil membelai wajah Aitana dengan penuh kasih sayang.

"Tapi kita tidak bisa terlalu yakin. Mungkin saja Damian sudah menemukan pasangan takdirnya di akademi…" kata Andrea, memperhatikan putrinya yang tampak sedih. Aitana memang pernah memikirkan kemungkinan itu, dan itu akan sangat menyakitkan baginya.

"Tentu saja tidak. Akademi itu sangat ketat dan tidak mengizinkan komunikasi atau kunjungan yang sering. Tetapi dari sedikit kunjungan yang dilakukan Elias, Damian tidak pernah menyebutkan apa pun tentang pasangan takdir. Bahkan dalam surat-suratnya, ia selalu menyebut Aitana, jadi kau tak perlu khawatir, sayang," ujar Dafne dengan yakin. Aitana mengangguk, tetapi Andrea tetap merasa khawatir. Ia bahkan merasa bahwa menjodohkan Aitana dengan Damian sejak kecil mungkin adalah sebuah kesalahan, karena putrinya tumbuh dengan keyakinan bahwa ia akan menjadi pasangan takdir calon Alpha.

⭑⭑⭑

Aitana bangun sangat pagi hari itu. Ia begitu bahagia karena akhirnya Damian akan kembali. Ia mengenakan gaun berwarna biru muda—warna favorit Damian. Rambut cokelatnya ia biarkan terurai dengan gelombang yang didefinisikan dengan baik. Riasannya ringan, bibirnya berwarna nude, dan pipinya merona alami. Ia turun ke dapur, di mana ibunya sedang menyiapkan sarapan. Namun, yang membuatnya terkejut, di sana ada seorang pemuda dengan rambut cokelat pendek yang sedikit berantakan dan mata berwarna madu. Ia tinggi dan bertubuh atletis.

"Aitana?" panggil pemuda itu dengan suara maskulin saat melihatnya. Aitana mengangguk dan menatap ibunya, yang tersenyum lebar.

"Alain?" katanya gugup. Pemuda itu mengangguk, berdiri, dan mendekatinya. Ia memeluknya erat, dan Aitana membalas pelukan itu.

"Demi Bulan! Kapan kau tiba?" tanyanya dengan semangat setelah melepas pelukan mereka.

"Beberapa menit yang lalu. Lihat dirimu, kau cantik sekali, adikku," katanya senang, menatap Aitana dari ujung kepala hingga kaki. "Kau bukan bocah cengeng lagi." Ia tertawa menggoda.

"Diam kau, bodoh," Aitana berkata sambil memukulnya pelan. "Dan… Damian juga datang?" tanyanya bersemangat. Alain mengangguk, meskipun tampak agak gugup.

"Ia langsung pergi ke rumah Alpha," katanya dengan senyum kecil. Ia melihat mata adiknya berbinar dan tahu alasannya.

"Kalau begitu, aku harus menemuinya…" katanya penuh antusias.

"Aku rasa sekarang bukan waktu yang tepat," ujar Alain. "Perjalanannya panjang, dan Damian pasti lelah. Sebaiknya tunggu sampai sore."

"Itu benar, sayang. Lagipula, sarapan sudah siap, dan ayahmu akan segera datang," tambah Andrea. Aitana mengangguk dan menahan keinginannya.

Hari itu adalah hari yang telah lama ia nantikan—hari di mana ia akan bertemu kembali dengan Damian.

Tak lama kemudian, pria tampan dengan rambut pirang dan mata madu—ayahnya, Beta kawanan Blue Moon—masuk ke dalam rumah.

"Alain, begitu ibumu memberitahuku, aku langsung meninggalkan pekerjaanku. Selamat datang di rumah, Nak," katanya penuh semangat.

"Terima kasih, Ayah," jawab Alain, memeluk ayahnya erat. Meskipun memiliki posisi tinggi dan tampilan yang gagah, Marcus adalah pria yang sangat mencintai dan melindungi keluarganya.

Mereka kemudian duduk untuk sarapan. Alain mulai bercerita tentang kehidupannya di akademi dan betapa sulitnya pelatihan di sana. Namun, meskipun berat, ia merasa beruntung bisa mengikutinya karena kini ia telah menjadi lebih kuat dan siap menjadi Beta berikutnya. Aitana mendengarkan dengan saksama, tetapi pikirannya terus mengembara ke satu hal—ia ingin segera pergi ke rumah Alpha dan bertemu dengan Damian. Ia ingin melihat bagaimana Damian telah berubah, ingin memeluknya, mengatakan betapa ia merindukannya, dan yang paling penting, ia ingin tahu apakah mereka benar-benar pasangan takdir.

"Ngomong-ngomong, undangan dari Raja Alpha sudah tiba," kata Marcus, membuat semua orang langsung menatapnya. "Kita diundang ke pesta dansa untuk merayakan ulang tahunnya."

"Aku pernah mendengar hal-hal yang kurang menyenangkan tentangnya," gumam Aitana. "Ayah akan pergi?" tanyanya. Marcus mengangguk.

"Kita harus pergi. Keluarga Alpha dan Beta diundang, jadi bersiaplah. Kita akan berangkat akhir pekan ini," kata Marcus, membuat semua orang terkejut.

"Ayah punya firasat tentang ini?" tanya Alain, nada suaranya terdengar lebih dewasa dari sebelumnya. "Raja jarang sekali menampakkan diri. Ia cukup misterius."

"Katanya ia sedang mencari pasangan takdirnya. Sudah bertahun-tahun sejak ia naik takhta, dan usianya kini mendekati batas di mana ia harus menemukan pasangan takdirnya, atau serigalanya akan mengambil alih dirinya. Kita juga tahu asal-usulnya. Ia berasal dari keturunan Lycans—spesies yang berbeda dari kita dan jumlahnya sangat sedikit," jelas Marcus.

Alain menoleh ke adiknya dengan senyum menggoda.

"Kau bisa saja menjadi pasangan takdir Raja, adik kecil," ujarnya bercanda.

Aitana langsung menatapnya tajam, jelas-jelas tidak menyukai lelucon itu. Baginya, hanya ada satu pria di dunia ini—Damian.

Setelah sarapan, Aitana menunggu kakaknya agar mereka bisa pergi ke rumah Alpha bersama. Ia begitu ingin bertemu Damian setelah delapan tahun. Meskipun Luna Dafne telah menunjukkan beberapa fotonya, ia ingin melihatnya secara langsung, melihat bagaimana ia telah berubah selama bertahun-tahun, dan ia ingin Damian melihatnya juga. Ia telah memimpikan momen ini selama delapan tahun—untuk bertemu kembali dan merasakan apakah serigala mereka akan merasakan ikatan pasangan takdir.

"Aitana, ada sesuatu yang harus kau ketahui," ujar Alain, menghentikannya tepat di depan pintu rumah Alpha. Aitana menatapnya, menunggu ia melanjutkan.

"Ibu memberitahuku tentang perasaanmu pada Damian, tapi kau harus mengerti bahwa Dewi Bulanlah yang menentukan pasangan takdir," katanya pelan. Ia tidak tahu bagaimana harus mengatakan ini kepada adiknya. Ia tahu kata-kata ini akan menghancurkan hatinya.

"Apa maksudmu? Apa kau sudah menemukan pasangan takdirmu?" tanyanya penuh harap. Alain menggelengkan kepala.

"Belum," jawabnya lirih. Ia melihat senyum lebar di wajah adiknya perlahan memudar. "Maaf, adik kecil," bisiknya.

Pembicaraan mereka terputus ketika pintu rumah terbuka dari dalam, dibuka oleh salah satu pelayan.

"Selamat datang," sapa wanita tua itu. Aitana menundukkan pandangannya, mencoba memahami maksud kata-kata kakaknya.

"Damian?" bisiknya. Sebelum Alain bisa menjawab, suara seseorang menyapa mereka.

"Alain! Aku senang kau sudah datang," seru seorang pemuda seusia Alain dengan rambut pirang pendek yang tersisir rapi. Tubuhnya sama tegap dan terlatih seperti Alain, dan matanya yang hijau berkilauan. "Oh, kau pasti Aitana, kan?" tanyanya sambil mendekat.

Aitana menatap matanya. Ia pernah melihatnya dalam foto, tetapi dalam kehidupan nyata, Damian jauh lebih tampan.

"Halo, calon Alpha Damian," Aitana berbisik gugup. Ia mencoba tersenyum, tetapi rasanya mustahil. Hatinya mulai terasa sakit, dan kesedihan perlahan menyelimutinya.

"Apa? Jangan sebut aku begitu, kecil. Aku masih Damian yang dulu," katanya dengan semangat sambil menatapnya dari ujung kepala hingga kaki. "Kau sudah tumbuh menjadi wanita yang sangat cantik. Beri aku pelukan," ujarnya tanpa menyadari apa yang sedang terjadi pada Aitana.

Ia memeluk Aitana dengan penuh semangat. Gadis itu melirik kakaknya, yang menatapnya dengan cemas.

"Aku sangat merindukanmu, kecil," lanjut Damian sambil mengusap kepalanya seperti yang biasa ia lakukan saat mereka masih anak-anak.

"Ya, aku juga," Aitana berbisik pelan. Ia merapikan rambutnya dan menarik napas panjang. Serigalanya tidak bereaksi saat melihat Damian. Itu jelas—Damian bukanlah pasangan takdirnya.

"Tapi ayo masuk, Aitana. Aku ingin kau bertemu seseorang. Aku berharap kalian bisa menjadi teman baik. Aku sudah banyak bercerita tentangmu padanya," katanya sambil menggandeng tangan Aitana. Alain mengikutinya dari belakang, masih khawatir pada adiknya.

Damian membawa mereka ke ruang tamu, di mana Luna Dafne tengah duduk bersama seorang wanita berambut merah dengan mata hijau zamrud yang cantik.

"Oh, Aitana sayang," Luna Dafne berkata sambil berdiri. Ia menatap Aitana dengan cemas, karena ia tahu lebih dari siapa pun bahwa berita ini akan sangat menyakitkan bagi gadis itu.

"Luna," balas Aitana dengan senyum tipis, meskipun terlihat jelas itu senyum yang dipaksakan.

"Kemari, sayang," kata Damian sambil menghampiri wanita berambut merah itu. Ia meraih tangannya dan menariknya lebih dekat ke Aitana. Wanita itu sedikit lebih tinggi dari Aitana, dan tubuhnya jauh lebih dewasa dibandingkan miliknya.

"Aku ingin memperkenalkan pasangan takdirku dan calon Luna kawanan Blue Moon, Melissa, putri Alpha kawanan Black Moon," katanya dengan bangga. "Melissa, ini Aitana Hunter, putri Beta Marcus dan adik Alain," lanjutnya dengan senyum lebar.

"Senang bertemu denganmu, Aitana. Damian dan Alain banyak bercerita tentangmu. Aku sudah lama menantikan hari ini. Aku benar-benar ingin mengenalmu, dan aku berharap kita bisa menjadi teman baik," ujar Melissa dengan penuh semangat sambil memeluk Aitana. Gadis itu tidak tahu harus berbuat apa atau bagaimana harus bereaksi. Perasaannya berantakan saat itu.

"Senang bertemu denganmu juga, calon Luna," bisik Aitana, berusaha menahan gejolak emosinya.

"Tolong, panggil aku Melissa. Mereka sudah bercerita begitu banyak tentangmu sampai rasanya kita seperti saudara," kata Melissa dengan lembut. Ia tampak ramah dan tulus. Ia tidak tahu tentang perasaan Aitana terhadap Damian, sesuatu yang bahkan Aitana pun sadari.

"Ia memang seperti saudara iparmu. Aitana adalah adik yang tak pernah kumiliki," ujar Damian dengan ringan.

Kata-kata itu menusuk hati Aitana. Jika selama ini ia mencintai Damian sebagai seorang pria, Damian justru melihatnya hanya sebagai seorang adik perempuan.

"Baiklah, aku rasa kau harus beristirahat, Melissa. Kau pasti lelah setelah perjalanan panjang," kata Luna Dafne dengan lembut.

"Benar. Kamar kami sudah disiapkan," kata Damian.

Aitana menatapnya dengan sedih. Mereka bahkan sudah berbagi kamar sekarang. Alain meremas bahu adiknya, menyadari kesedihan yang terpancar di wajahnya.

"Baiklah, Aitana, aku harap kita bertemu lagi di pesta nanti malam," ujar Melissa.

Aitana hanya mengangguk. Ia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

"Aku akan segera kembali," kata Damian sebelum pergi, menggandeng tangan Melissa. Aitana memperhatikan mereka berjalan pergi dengan penuh kasih sayang. Damian memeluk Melissa di pinggang, dan gadis itu mengusap pipinya dengan begitu lembut.

"Oh, aku sangat menyesal, Aitana sayang," ujar Luna Dafne begitu putranya dan Melissa telah pergi.

"Jangan khawatir, Luna. Ini adalah kehendak Dewi Bulan. Kita tidak bisa menentang keputusannya," katanya sambil tersenyum. Matanya mulai berkaca-kaca, tetapi ia berusaha keras agar tidak ada air mata yang jatuh.

"Aku ingin memberitahumu, tetapi Damian ingin ini menjadi kejutan. Aku menyetujuinya sampai Ibu memberitahuku tentang perasaanmu padanya," kata Alain. Aitana menatap kakaknya dan mencoba tersenyum.

"Itu bukan salahmu," ujarnya. "Kau tahu, aku butuh udara segar. Luna, jika berkenan, aku pamit dulu," katanya, berusaha bertingkah normal.

Alain menatapnya dengan khawatir.

"Aku akan baik-baik saja. Jangan khawatir," katanya sebelum mengecup pipi kakaknya dan pergi.

*******************

**Catatan Penulis:** Aku harap kalian menikmati bab pertama ini. Ini pertama kalinya aku menulis cerita tentang manusia serigala\, jadi aku harap kalian menyukainya. Aku menantikan komentar dan like dari kalian. Aku sangat bersemangat untuk berbagi novel baru ini dengan kalian semua.

Aitana memasuki hutan dan mulai melepas pakaiannya, membiarkan serigalanya bebas. Dia jarang membiarkannya keluar di siang hari, karena serigalanya berwarna putih dengan mata ungu—sangat tidak biasa. Dia tidak ingin diejek oleh kawanan atau dianggap aneh. Tapi saat itu, tidak ada yang lebih penting. Dia hanya ingin berlari dan merasa bebas, melupakan segala hal yang terjadi, melupakan rasa sakit yang memenuhi seluruh dirinya.

Hampir sepanjang hidupnya, Aitana mencintai Damian dan berharap dia akan menjadi pasangannya. Tapi kenyataannya tidak seperti yang dia harapkan. Damian sudah memiliki pasangan yang ditakdirkan untuknya—seorang wanita cantik dan baik hati. Aitana tidak menyalahkan siapa pun atas apa yang terjadi. Dialah yang menciptakan dongeng dalam pikirannya sendiri, dan pada akhirnya, itu hanyalah dongeng bodoh.

Setelah berlari cukup jauh, Aitana tiba di sebuah laguna. Dia memutuskan untuk beristirahat dan minum air. Saat menatap pantulan dirinya di air jernih, dia teringat bahwa bulu serigalanya sangat berbeda dari yang lain. Hanya orang tuanya yang pernah melihatnya dalam wujud ini, dan mereka pun setuju bahwa dia tidak boleh berubah di depan orang lain. Ayahnya, yang merupakan Beta, tidak menentang keputusannya. Saat pelatihan mengharuskan mereka bertransformasi, dia memilih untuk tidak ikut. Tapi bukan berarti dia tidak berlatih sama sekali. Dia tetap berlatih, terutama dengan ayah atau ibunya—yang sebelum menjadi ibu rumah tangga, adalah seorang prajurit tangguh di kawanan mereka.

Dia berbaring di tepi danau, menikmati angin sepoi-sepoi, lalu tanpa sadar tertidur. Ketika terbangun, langit sudah mulai gelap. Dia segera bangkit dan melihat sekeliling. Berada di hutan pada jam seperti ini berbahaya. Bahkan Alpha telah melarangnya, karena ada kemungkinan para pembelot menyerang. Dengan buru-buru, dia berlari pulang, tanpa menyadari bahwa seseorang telah mengawasinya dalam kegelapan.

---

"Aitana! Aku khawatir! Ini sudah sangat larut!" seru Andrea begitu putrinya masuk lewat pintu belakang. Aitana tidak berkata apa-apa, hanya mengambil jubah yang tergantung di balik pintu dan segera mengenakannya.

"Maaf, aku pergi ke hutan untuk menenangkan diri dan tertidur tanpa sadar," katanya dengan suara pelan, menundukkan kepala.

"Di hutan sampai selarut ini? Apa kau berubah? Apa ada yang melihatmu?" tanya Andrea cemas. Putrinya baru saja tiba dalam keadaan telanjang, hanya tertutup jubah itu.

"Jangan khawatir, Ibu. Tidak ada yang melihatku." Aitana tersenyum, lalu menatap ibunya yang memakai gaun hijau elegan.

"Pergi ke atas dan bersiaplah. Kita harus pergi ke pesta," kata Andrea sambil mengelus wajah putrinya.

"Aku tidak ingin pergi," bisik Aitana. "Tolong…" pintanya lirih, tapi Andrea tetap menolak.

"Kau harus pergi. Maaf, Sayang. Ibu tahu bagaimana perasaanmu, tapi pesta ini penting. Mereka akan memperkenalkan Alpha dan Luna masa depan kawanan kita," ujar Andrea. Aitana terkejut. Meskipun dia tahu ini akan terjadi, dia tidak menyangka bahwa itu akan diumumkan malam ini.

---

Di pesta, hampir semua anggota kawanan sudah hadir. Semua orang mengenal calon Luna mereka, yang tidak hanya cantik tapi juga sangat baik. Tidak butuh waktu lama bagi Melissa untuk mendapatkan pujian dari semua orang. Dia senang diterima di kawanan ini, yang sangat berbeda dari kawanan tempat asalnya.

"Lihat, itu Alain dan Aitana," kata Melissa bersemangat saat melihat keluarga Beta datang. Damian menoleh dan tersenyum.

Aitana tampak begitu cantik dalam gaun biru langit dengan model off-shoulder dan potongan leher berbentuk hati. Roknya mengembang dari pinggang ke bawah dengan belahan di sisi kiri hingga paha atas. Rambutnya yang bergelombang diikat setengah, menyisakan dua helai panjang di depan. Riasannya natural, bibirnya tampak sempurna dengan warna pink lembut. Dia hanya memakai anting kecil dan kalung tipis dengan liontin batu oval kecil.

"Dia terlihat sangat cantik dan manis," komentar Melissa.

Melissa sendiri mengenakan gaun emas model mermaid yang mempertegas lekuk tubuhnya. Riasannya tidak terlalu tebal, tapi bibir merahnya terlihat menawan. Rambut merah lurusnya dibiarkan tergerai hingga pinggang, dihiasi dengan bandana tipis yang senada dengan gaunnya.

"Ya, dia memang sangat cantik," gumam Damian, tak bisa mengalihkan pandangannya dari Aitana.

Pesta berlangsung seperti biasa. Damian terus berjalan bersama Melissa, memperkenalkannya sebagai calon Luna, dan dia diterima dengan baik oleh semua anggota kawanan.

"Teman, aku ikut sedih untukmu," kata Sam, mendekati Aitana dan berbisik pelan.

"Tidak apa-apa…" jawab Aitana, berusaha terlihat tegar. Namun, sulit untuk tidak merasa sedih, bahkan sedikit iri pada Melissa.

"Tunggu… ada apa?" tanyanya ketika melihat Sam tiba-tiba menarik napas dalam-dalam.

"Rasanya panas…" Sam berbisik, kipas-kipas dengan tangannya sambil melirik ke sekeliling ruangan. "Sam?" panggil Aitana cemas.

"Pasangan…" gumam Sam, matanya terfokus ke satu arah.

Aitana membelalak kaget mendengar kata itu. Dengan cepat, dia mengikuti arah pandangan Sam. Betapa terkejutnya dia saat melihat seseorang berjalan ke arah mereka dengan langkah tegap.

Itu adalah Alain—kakaknya. Matanya tampak berubah warna dari madu ke hitam.

"Pasangan," ujar Alain, kini berdiri tepat di hadapan Sam.

Aitana menatap mereka dengan tidak percaya. Kakaknya dan sahabatnya adalah pasangan yang ditakdirkan.

Dia melihat wajah Sam memerah, tersenyum malu-malu, sementara Alain tak mengalihkan tatapannya dengan sorot mata yang berbinar penuh gairah. Jelas sekali bahwa serigala dalam dirinya pun sangat bersemangat.

Tak ingin mengganggu momen itu, Aitana perlahan menjauh, memberi mereka ruang untuk mengenal satu sama lain. Dia bahagia mengetahui kakaknya telah menemukan pasangannya—dan lebih baik lagi, pasangannya adalah sahabatnya sendiri.

Namun sebelum dia bisa pergi lebih jauh, seseorang memanggil namanya.

"Aitana?"

Langkahnya terhenti. Senyum di wajahnya mulai pudar saat melihat siapa yang berdiri di hadapannya.

"Damian," katanya, berusaha tetap tersenyum meski berada dekat dengannya membuat hatinya terasa sakit.

"Kau sangat cantik malam ini. Biru sangat cocok untukmu… itu warna favoritku," ucap Damian.

Tentu saja Aitana tahu itu. Itulah alasan dia memilih warna ini.

"Terima kasih, kau juga tampak luar biasa," jawabnya seolah tak ada yang terjadi.

"Kau dan Melissa pasangan yang serasi," lanjutnya, meski kata-kata itu terasa menyakitkan baginya.

"Aku tahu, ini sesuatu yang tak bisa dijelaskan, tapi ketika kau menemukan pasanganmu, segalanya akan berputar di sekelilingnya. Ini tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, tapi kau akan tahu saat menemukannya," katanya dengan senyum lebar. Aitana hanya mengangguk; ia telah begitu lama berpikir bahwa Damian akan menjadi pasangannya sehingga kini ia bahkan tak terpikirkan untuk menemukan yang lain.

"Di sini rupanya," kata Melissa saat tiba. "Halo, Aitana," sapa Melissa dengan ramah. "Kau terlihat cantik," lanjutnya sambil memeluk Aitana erat.

"Kau jauh lebih cantik," balas Aitana sambil membalas pelukannya.

"Benar, aku baru saja melihat Alain bersama seorang gadis. Ia tak bisa berhenti tersenyum, ia benar-benar tampak sangat bahagia bersamanya," katanya sambil melirik Damian.

"Ya, kakakku menemukan pasangannya. Itu Sam, sahabatku," kata Aitana. Damian tampak senang mendengar hal itu.

"Hanya kau yang tersisa, kecil," katanya, mengusap kepala Aitana. "Aku harap pasanganmu pantas untukmu," lanjutnya.

"Tentu saja, dia pasti pantas. Dia berhak mendapatkan cinta seperti kita," kata Melissa, mengusap wajah Damian dengan penuh kasih. Damian menatapnya dengan penuh cinta, lalu tanpa ragu menciumnya di depan Aitana. Itu sangat menyakitkan baginya. Aitana mengalihkan pandangannya dan berusaha menahan air matanya agar tidak jatuh.

Alpha Elias dan Lunan-nya, Dafne, memberikan beberapa kata untuk menyambut putra mereka, Damian, dan pasangannya. Mereka sangat bahagia karena putra mereka telah menemukan pasangan takdirnya dan mempercayakan masa depan kawanan Blue Moon kepada mereka. Damian dan Melissa maju ke depan. Damian mengeluarkan sebuah kotak beludru hitam dan berlutut di hadapan Melissa. Semua orang menatap dengan terkejut atas deklarasi dari calon Alpha mereka.

Aitana menyaksikan dari kerumunan. Ia tak bisa menahan perasaannya lagi, dan air matanya mulai mengalir. Alain, meskipun bahagia, tak bisa menahan rasa sedih untuk adiknya. Ia mendekati Aitana dan memeluknya. Sam juga ada di sana, menghibur sahabatnya.

***

Akhir pekan pun tiba. Meskipun Aitana merasa sakit hati, ia tak bisa menghindari undangan ke pesta raja. Ia turun dengan sebuah koper kecil karena mereka hanya akan menghabiskan akhir pekan di istana, yang hanya beberapa jam perjalanan dengan mobil.

"Bolehkah aku tinggal?" tanya Aitana, menatap ayahnya, yang memiliki keputusan akhir dalam keluarga mereka.

"Maaf, Sayang, tapi itu tidak bijaksana. Akhir-akhir ini ada serangan terhadap kawanan, dan mereka biasanya mengincar keluarga Alpha atau Beta. Aku tak akan merasa nyaman meninggalkanmu sendirian di sini," kata Marcus. Ia juga tahu apa yang sedang dialami putrinya saat ini; bahkan ia menentang perjodohan antara Damian dan Aitana. Ia takut hal ini akan terjadi dan membuat putrinya seperti ini.

"Ayo, adik kecil, Sam juga ikut," kata Alain, berusaha menghiburnya.

"Ya, tapi mereka tidak pernah berpisah sejak menjadi pasangan. Kau merebut sahabatku dariku," celetuk Aitana dengan kesal. Alain tertawa dan mengecup keningnya.

Perjalanan ke istana berlangsung sangat tenang. Aitana memasang headphone dan mendengarkan musik sepanjang jalan. Sam dan Alain mencoba menghiburnya dan memintanya menikmati pemandangan, tapi ia sedang tidak mood.

Setibanya di istana, mereka disambut oleh para pelayan di sana. Semua orang terpukau melihat istana yang begitu besar. Ini adalah pertama kalinya mereka berkunjung, kecuali Alpha Elias dan Beta Marcus, yang sudah pernah ke sana saat raja memanggil para Alpha dan Beta yang berada di bawah kepemimpinannya.

"Kau pikir kita akan melihat raja?" bisik Sam.

"Di pesta," jawab Aitana acuh tak acuh, melirik ke arah Damian dan Melissa yang berjalan bergandengan tangan dengan bahagia.

"Kau tahu, mungkin kau akan menemukan pasanganmu di pesta," kata Sam, mencoba mengalihkan perhatian Aitana. "Bayangkan jika dia adalah seorang Alpha dari kawanan lain, ya ampun, kau harus ikut dengannya..." katanya dengan penuh semangat. Aitana menatapnya dengan ekspresi tidak setuju; ia tidak menginginkan itu, ia tidak ingin berpisah dari keluarganya. "Tolong, sahabat, kau harus melupakan dia, kau masih punya kehidupan di depanmu," bisiknya.

"Aku tahu, tapi saat ini aku tidak ingin menemukan pasanganku," bisik Aitana dengan berat hati. Ia belum siap menemukan pasangannya. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi karena perasaannya terhadap Damian masih tetap ada. Perasaan itu telah ia pelihara selama bertahun-tahun, hingga kini ia merasa bahwa menemukan pasangan akan menjadi rumit, karena ia akan terikat dengannya oleh ikatan takdir.

Sepanjang hari, ada pertemuan singkat dengan para Alpha dan Beta dari seluruh kerajaan, termasuk keluarga mereka. Kecantikan Aitana menarik perhatian di antara anak-anak Alpha dan Beta lainnya. Mereka berharap bisa menjadi pasangannya, tapi ikatan yang ditunggu-tunggu itu tidak muncul.

"Kita bisa bersenang-senang dengannya," kata seorang pemuda yang terpesona oleh kecantikan Aitana.

"Kau tidak tahu apa yang kau katakan, dia adalah putri Beta Marcus dari kawanan Moon. Kau tahu bahwa kawanan itu ditakuti karena Alpha dan bahkan Beta-nya. Selain itu, dia adalah adik Alain. Ingat saat di akademi, dia selalu salah satu yang terbaik dalam pertarungan," kata yang lain dengan sedikit takut, melirik ke arah Alain yang sedang bersama pasangannya.

"Ayo, dia sibuk dengan wanitanya. Dia bahkan tidak akan menyadari bahwa adiknya hilang sebentar," kata seorang pemuda berambut merah.

"Jangan lakukan, Morgan, kau akan mendapat masalah," kata temannya.

"Dan memang begitu," kata Melissa, mendekati mereka. "Jangan berani-berani melakukan sesuatu terhadapnya, mengerti?" kata Melissa dengan nada mengancam, sangat berbeda dari sebelumnya.

"Apa, sekarang kau jadi orang baik, saudari?" Morgan mengejek. Melissa menghela napas dan menatap saudara laki-lakinya.

"Dengar, Morgan, aku sekarang adalah bagian dari kawanan Blue Moon, dan aku akan menjadi Luna masa depan. Damian sangat peduli pada gadis itu, jadi aku tidak akan membiarkanmu menyakitinya," ucap Melissa dengan tegas.

"Idiot, kau bergabung dengan kawanan yang lemah. Seharusnya kau menolak si bodoh Damian itu," geram Morgan dengan marah.

"Ada masalah?" Damian tiba-tiba muncul dan menatap Morgan tajam. Ia tahu bahwa Melissa tidak akur dengan saudaranya, begitu juga dirinya, karena mereka pernah berselisih di akademi.

"Tidak ada, aku hanya mengatakan kepada saudariku bahwa dia masih bisa menolakmu, dia pantas mendapatkan yang lebih baik darimu," kata Morgan dengan kesal. Damian mengepalkan tinjunya; ia ingin menghajar Morgan saat itu juga.

"Damian, jangan lakukan, itu tidak sepadan," kata Melissa, menggenggam tangan Damian. "Dan kau sudah diperingatkan, hati-hati dengan apa yang kau lakukan. Ingat, kau bukan di kawanamu sendiri," katanya mengancam, lalu pergi bersama Damian.

"Dia benar. Jika kau berbuat masalah, raja akan menghukummu. Katanya, meskipun dia buas dan kasar, dia sangat adil dalam menegakkan hukum... lebih baik jangan cari masalah di sini," kata temannya. Morgan menatapnya dengan kesal, lalu pergi sambil tetap memperhatikan Aitana.

Aitana naik ke kamarnya, dia merasa agak tidak nyaman, tubuhnya mengalami reaksi aneh, dia berpikir mungkin dia sakit karena semua yang terjadi, dia merasa tubuhnya berat dan panas, dia berbaring di tempat tidur, mulai berguling-guling di tempat tidur, panasnya tak tertahankan dan dia bahkan merasa pakaiannya tidak nyaman, dia melepasnya, hanya mengenakan pakaian dalamnya, dia menyalakan AC hingga maksimal, dia terus merasa seperti itu sampai dia tertidur lelap.

“Aitana, bangun,” dia mendengar namanya dipanggil, dia membuka matanya dan menemukan temannya di sana. “Sial, dinginnya,” kata Sam sambil mematikan AC. “Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya, Aitana mengangguk sambil duduk di tempat tidur, panas di tubuhnya telah mereda hingga tertahankan.

“Jam berapa sekarang?” tanyanya sambil melihat ke arah jendela, hari sudah mulai gelap.

“Sudah waktunya bersiap-siap, pestanya akan segera dimulai... Ngomong-ngomong, aku baru tahu kalau pesta ini tidak hanya untuk merayakan ulang tahun raja, tapi juga untuk dia memilih pasangan, baik yang sudah ditakdirkan atau pilihan, sudah bertahun-tahun sejak dia naik takhta dan sejak itu tidak ada ratu bulan, itu sudah mengkhawatirkan karena mereka mengatakan bahwa raja kehilangan kendali atas serigalanya dan menjadi liar,” kata Sam sambil mengeluarkan gaun yang akan mereka kenakan malam itu.

“Liar?” gumam Aitana, dia pernah mendengarnya, mereka yang tidak menemukan pasangannya dalam waktu tertentu akan menjadi liar atau bahkan bisa mati. “Tapi seharusnya dia tidak lebih dari tiga puluh tahun, maksudku, dia masih punya waktu untuk menemukan pasangannya,” kata gadis itu sambil berdiri dan mengambil gaunnya.

“Ingatlah bahwa raja adalah keturunan manusia serigala, dia berbeda dari kita para serigala, yang memiliki umur normal, tidak seperti mereka yang dapat hidup selama ratusan tahun tanpa menua, jadi menemukan pasangan yang ditakdirkan sangat penting bagi mereka setelah mereka mencapai usia tertentu, jika itu tidak terjadi, mereka harus memilih satu dan membuat perjanjian darah sehingga sisi liar mereka terkendali,” jelas Sam, sambil mulai menanggalkan pakaiannya.

“Oh, begitu ya…kasihan raja kalau begitu,” kata Aitana sambil mengambil handuk. “Aku akan mandi, aku masih sangat panas.” Dia masuk ke kamar mandi, meninggalkan Sam yang agak terkejut karena dia bahkan merasa kedinginan, bukan hanya karena beberapa menit yang lalu AC disetel sangat rendah, tetapi juga karena malam itu sangat dingin.

"**************************"

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya seorang pria berambut cokelat dan bermata cokelat, dia mengenakan setelan hitam yang elegan.

“Aku tidak tahu, serigalaku sangat gelisah sepanjang hari, lebih dari biasanya,” kata seorang pria jangkung dengan tubuh yang sangat jelas, matanya biru dan rambutnya yang berantakan berwarna hitam, dia mengenakan kemeja putih yang ketat, menonjolkan lengannya yang jelas.

“Kamu harus tetap tenang, akan ada banyak tamu dan semoga kamu akan menemukan pasangan yang ditakdirkan atau memilih satu, semuanya sudah siap bahkan untuk perjanjian darah,” jelas pria berambut cokelat itu.

“Bagus, kuharap kita tidak perlu sejauh itu,” bisiknya sambil mengancingkan kemejanya, dia pergi ke cermin dan menatap dirinya sendiri, dia telah mencari pasangan yang ditakdirkan selama bertahun-tahun, dia masih memiliki harapan untuk menemukannya dan tidak menggunakan perjanjian darah dengan pasangan yang dipilih, meskipun dia tidak ingin serigalanya mengambil alih dirinya dan menghancurkan semua yang telah diciptakan oleh leluhurnya, sebuah kerajaan yang kuat dengan kawanan besar yang mendukungnya. "Tolong, dewi bulan ..." dia berbisik, teman setianya dan beta menghela nafas mendengar permohonan rajanya.

"*************"

Pesta dimulai, keluarga dari berbagai kelompok menikmati perjamuan besar yang ditawarkan oleh raja, semua orang menari dan berbicara, beberapa bahkan telah menemukan pasangan yang ditakdirkan di tempat itu, Aitana mengamati semuanya, gaun emas mawar dengan potongan putri duyung itu sangat menonjolkan lekuk tubuhnya, dengan garis leher lurus dan tanpa lengan, rambutnya terurai dan ombaknya terbentuk dengan baik, mata tertuju padanya bukan hanya karena kecantikannya, karena mereka yang tidak memiliki pasangan merasakan aroma yang dia keluarkan dan itu bisa menjadi candu bagi mereka.

"Sial," kata Damian sambil menutupi hidungnya, dia melihat sekeliling untuk mencari orang yang mengeluarkan aroma itu, dia terpengaruh karena dia tidak menandai pasangannya dan pasangannya pun tidak menandainya.

“Ada apa?” tanya Melissa khawatir, dia melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa bahkan kakaknya berada dalam kondisi yang sama dengan Damian, meskipun dia tampak menikmatinya.

Musik berhenti, semuanya terdiam, mereka yang terkena aroma itu berusaha untuk tetap memegang kendali, raja membuat kehadirannya diketahui ditemani oleh Beta setianya, semua orang membungkuk padanya, di hadapan raja manusia serigala paling kuat yang pernah mereka kenal.

Aitana menatap pria bermata biru itu, napasnya mulai semakin cepat, panas di tubuhnya semakin hebat, dia merasa seperti terbakar, bahkan lidahnya terasa panas, dia mulai mengipasi dirinya dengan tangannya, tetapi itu sia-sia, penglihatannya mulai kabur, dia meletakkan kedua tangannya di lehernya, dia merasa tidak bisa bernapas, tenggorokannya seperti terbakar, dia tidak mengerti apa yang terjadi padanya, seluruh tubuhnya mendidih, terutama area pribadinya.

“Bau apa itu?” bisik Alpha Elias, bahkan dia, yang memiliki pasangan, mulai tertarik dengan aroma itu.

“Aitana?” Marcus bicara, menatap putrinya, aroma manis itu berasal darinya. "Alpha," katanya, menatap Elias yang sedang menutupi hidungnya.

“Kita harus membawanya keluar dari sini, dia akan berahi,” kata Alpha, dia melihat sekeliling, semua orang terkena aroma yang dikeluarkan Aitana, bahkan dia pun terkena, tetapi cinta yang dia miliki untuk Aitana tidak akan membiarkannya menyakitinya, dia juga tidak akan membiarkan orang lain menyakitinya. "Daphne, bawa Damian pergi," kata Alpha, melihat putranya yang tampak seperti kehilangan kendali dan serigalanya mengambil alih.

Aitana mulai menjauh, meskipun dia bergoyang dari sisi ke sisi, dia merasa kakinya berhenti merespons, dia meminta bantuan serigalanya, tetapi tampaknya dia sama dengannya atau bahkan lebih buruk, dia melihat sekeliling, penglihatannya hampir tidak bisa melihat saat semua orang mulai mendekatinya dengan penuh nafsu, dia takut, dia jatuh ke lantai sambil duduk dan mulai merangkak mundur, sampai dia menabrak salah satu pilar aula besar, dia memeluk dirinya sendiri dan tampak ketakutan, dia mencari ayahnya, yang berusaha melewati pria-pria itu untuk meraihnya, dia bahkan melihat Alpha Elias memukul beberapa pria, dan kakaknya menarik yang lain pergi, dia mencari Damian, dia tampak terpengaruh dengan cara yang sama seperti pria-pria itu, Luna Daphne dan Melissa sedang berusaha untuk mengendalikannya.

"Apa-apaan ini..." gumam Aitana, panasnya tak tertahankan, keinginan untuk disentuh oleh seorang pria mulai menyerang pikirannya, panas di bagian intimnya begitu kuat sehingga dia mau tidak mau menggosok kakinya untuk mencoba untuk tenang, dia melihat seorang pria berambut merah sudah beberapa inci darinya, rasa takut menyerangnya terlepas dari hasrat seksualnya, pria itu membuatnya jijik, dia tidak ingin pria itu menyentuhnya.

"Kamu lezat..." dia mendengar pria itu berkata sambil menjilat bibirnya.

Aitana memejamkan matanya erat-erat dan mencengkeram dirinya sendiri, dia mendengar ayahnya, kakaknya, Alpha Elias, dan bahkan Damian meneriakkan namanya, tetapi suara mereka terdengar sangat jauh darinya.

"Aku tidak mau..." bisiknya, air mulai membasahi pipinya, tiba-tiba semuanya hening.

Semua yang hadir merasakan tekanan kuat pada mereka, tubuh mereka melemah, mereka melihat ke arah orang yang memberikan tekanan itu kepada mereka, mereka mulai memberi jalan baginya saat dia lewat dan menundukkan mata mereka karena takut, pria berambut hitam dan bermata biru itu menghampiri wanita yang tak henti-hentinya melepaskan aroma manis itu, dia menatap pria berambut merah yang hendak menyentuhnya, dia ingin menghukumnya, mengakhiri hidupnya, tetapi tidak ada gunanya menyia-nyiakan waktunya untuknya saat itu. momen, dia memberikan lebih banyak otoritasnya padanya, si rambut merah tidak bisa berbuat apa-apa selain minggir dan membebaskan jalan ke si rambut cokelat, dia berlutut di depannya dan membelai wajahnya, menyeka air mata yang membasahi pipinya, merasakannya gemetar, dia membuka matanya perlahan dan mata abu-abu gelap itu bertemu dengan mata biru tua seperti laut itu.

"Pasangan" dia mendengar serigalanya berkata.

"Aku menemukanmu," kata raja sambil tersenyum, mengagumi kecantikan pasangannya.

"**************************"