LILY

Aku terbangun karena hangatnya sinar matahari pagi yang bersinar melalui tirai berwarna merah muda yang menghiasi kamar tidurku.

Saat itu masih pagi, tetapi saya memutuskan untuk beristirahat sejenak saja.

"Tidur sebentar tak apa..." gumamku di bantal, meski hari ini aku akan disibukkan dengan acara pernikahan adik perempuanku.

Di usiaku yang baru dua puluh tiga, aku adalah Lily Brown, seorang supermodel ternama yang tampil di runaway show dan majalah mode.

Saya telah menjadi model sejak saya berusia sepuluh tahun, memulai dengan pakaian anak-anak dan berkembang menjadi karier yang bertahan selama tiga belas tahun.

Namun saat itu saya sedang rehat dari dunia runway, namun jadwal saya tetap padat dengan pemotretan dan tampil di majalah.

Aku menguap dan semakin meringkuk dalam selimut, ingin mencuri setidaknya tiga jam tidur lagi sebelum tanggung jawab hari itu dimulai, yaitu pernikahan adik perempuanku.

Hari ini adalah hari pernikahan adik perempuan saya Bella, yang dijadwalkan pukul 2, tetapi saya masih punya banyak waktu untuk beristirahat sampai saat itu karena baru pukul tujuh pagi.

Saat aku mulai tertidur lagi, kesunyian di kamar tidurku segera terganggu oleh suara pintu yang terbuka secara tiba-tiba.

Aku membuka mataku saat mendengar suara sepatu hak tinggi yang berdenting keras di lantai marmer.

Tidak salah lagi, pengunjung itu adalah ibu saya, Carmen Brown.

Dia berhenti di tepi tempat tidurku, tetapi aku berpura- pura tidur, berharap bisa menghindari perhatiannya di pagi hari seperti ini.

"Lily, kamu tidak bisa berbohong kepada ibumu sendiri. Aku tahu kamu sudah bangun," Tidak ada yang bisa menutupi aksen Italia ibuku.

Saya terus berpura-pura tidur, sambil mendengkur supaya terdengar masuk akal.

Meskipun aku takut kemampuan aktingku tidak akan bisa menipunya, tidak ada yang bisa menipu ibuku.

Dia tidak terpengaruh oleh tindakanku, jadi ibuku bergerak untuk membuka tirai, membiarkan sinar matahari pagi menerangi ruangan, memaksaku mengucek mataku karena cahaya.

"Bangunlah sebelum ayahmu harus menyeretmu keluar dari tempat tidur," perintahnya.

Sambil mendesah, aku duduk, mengusap mataku yang lelah dan menyesuaikan diri dengan masuknya cahaya yang tiba-tiba ke dalam ruangan.

"Ada apa?" tanyaku sambil meraih sebotol air dari kulkas mini berwarna merah muda di samping tempat tidur.

Ibu saya memasang ekspresi tidak setuju di wajahnya karena ia mengharapkan saya mengikuti jadwal yang ketat, yang sangat penting untuk pekerjaan saya sebagai model.

"Kami punya masalah mendesak mengenai adikmu, Bella," akhirnya dia mengumumkan.

Tentu saja, segala sesuatu menjadi perhatian Bella seiring perkembangan dunia di sekelilingnya.

Hari ini adalah hari pernikahannya, sebuah acara yang telah direncanakannya bersama cinta pertamanya, Niko Kierst, yang merupakan adik laki-laki Marcello Kierst.

"Apa yang terjadi sekarang? Apakah dia pingsan saat melihat seekor laba-laba di gaun pengantinnya? Atau apakah ada wanita lain yang menatap Niko dengan cara aneh selama sedetik, dan sekarang dia terkena serangan jantung?" jawabku datar, suaraku dipenuhi sarkasme.

Bella memiliki bakat khusus dalam melodrama. la sering membuat masalah kecil tampak lebih besar daripada yang sebenarnya. Namun, kekhawatiran ibuku terhadap Bella tampak tulus.

"Bella sedang sakit. Dia tidak bisa melanjutkan pernikahannya," katanya, ekspresinya kini lebih gelisah.

"Apakah ini DBD?" tanyaku sambil menyesap airku.

"Apa sih sebenarnya DBD itu?" Ibu menyipitkan matanya, tidak terbiasa dengan istilah itu.

"Gangguan Jalang yang Dramatis," jawabku sambil mengembalikan botol air ke kulkas mini.

"Lily! Jangan bicara tentang adikmu dengan kata- kata seperti itu. Dia sedang menderita, dan dia lebih muda darimu!" Ibuku hampir berteriak, suaranya mengandung ancaman.

Dia hanya sepuluh menit lebih muda dariku.

"Kalau tidak, ayahmu akan mendengar ini. Kau tahu apa yang akan dilakukannya kepadamu," imbuhnya, memanfaatkan rasa takutku terhadap disiplin keras ayah, yang melibatkan penyiksaan.

Aku memejamkan mata, ancamannya dengan cepat membuatku diam karena aku lebih baik mati daripada ditampar ayahku.

Saya menderita ketakutan yang mendalam terhadap ayah saya, yang disiplinnya keras dan kejam.

Namun, dia selalu memperlakukan Bella dengan kebaikan dan cinta.

"Katakan saja padaku mengapa kau di sini. Kau tahu bagaimana perasaanku terhadap Bella, dan penderitaannya bukanlah masalahku," kataku terus terang, rasa frustrasiku terlihat jelas.

"Seperti yang kukatakan, Bella sedang tidak enak badan, sehingga dia tidak jadi menikah. Dia tidak akan menikah dengan Niko Kierst." Ibuku menjelaskan, kata-katanya mengandung pengumuman yang mengerikan.

Pernikahan itu bukan sekadar perayaan cinta antara Bella dan tunangannya tetapi juga perjanjian damai yang sangat penting antara keluarga Brown dan keluarga Kierst.

Kedua keluarga tersebut merupakan keluarga pebisnis Italia yang disegani, karena mereka memiliki persaingan jangka panjang yang masih menjadi topik sensitif hingga saat ini.

Jika pernikahan itu tidak terlaksana, Kegagalannya kemungkinan besar akan memicu perang potensial.

Perang terakhir antara keluarga terjadi hampir lima puluh tahun yang lalu, di mana keluarga-keluarga mencoba untuk saling membantai, memperkosa para wanita, membunuh anak-anak dan memenggal kepala para pria dalam keluarga.

Perang telah meninggalkan bekas luka yang masih menghantui keluarga kita, dan pikiranku tertuju pada adik-adikku, yang mungkin akan berada dalam bahaya besar jika perang terjadi lagi.

Keselamatan saudaraku menjadi beban pikiranku sepenuhnya, dan aku benci dengan gagasan kekerasan dan kengerian yang mungkin terjadi jika pernikahan antara Niko dan Bella tidak terwujud.

Namun yang terburuk dari semuanya?

Bella tahu alasan di balik pernikahan itu, namun ia memilih pergi, sehingga membahayakan semua orang.

Ayah boleh saja mati, tak peduli apa, aku akan memberkati orang yang membunuhnya dan memberi dia satu juta dolar, tapi adik-adikku tidak pantas menerima nasib yang kejam.

Saya memiliki dua saudara kandung selain Bella, mereka kembar, seorang saudara laki-laki dan seorang saudara perempuan yang baru berusia enam belas tahun.

"Bella harus meneruskan pernikahannya. Jika tidak, akan ada banyak nyawa yang melayang. Alessia dan Mateo akan berada dalam bahaya." Aku membantah dengan getir.

"Aku masih mendengar jeritan nenek dalam mimpi burukku. Semua orang tahu tentang hal mengerikan yang terjadi padanya selama perang," imbuhku, saat kenangan tentang penderitaan mendiang nenekku melintas di benakku.

Nenek saya telah meninggal dunia beberapa tahun yang lalu, namun tangisannya yang memilukan terus menghantui saya, sebagai pengingat akan akibat perang.

"Aku mengerti, tapi Bella kesakitan, dia sedang tidak enak badan." Kata ibuku, perhatiannya pada Bella membuatku sedikit cemburu.

Kalau saja aku jadi Bella, aku pasti sudah dibunuh, tanpa ada yang perlu dipertanyakan lagi.

"Aku tidak peduli seberapa besar penderitaannya.

Hidup ini penuh dengan tantangan, dan Bella bisa saja mengungkapkan keraguannya beberapa minggu, bulan, atau bahkan setahun yang lalu. Namun, dia melakukannya hari ini, saat dia tahu bahwa tidak ada jalan keluar." Ucapku tegas.

Aku bangkit dari tempat tidur, menuju kamar mandi karena aku tak tahan melihat ibuku.

Meski begitu, saya tiba-tiba memutuskan untuk mengunjungi Bella sebentar, untuk mengkonfrontasinya tentang akibat tindakannya.

Namun, kata-kata terakhir ibuku menghentikan langkahku.

"Bella tidak ingin menikah. Kau harus menggantikannya, tetapi kau harus menikahi Marcello Kierst, bukan Niko Kierst." Katanya padaku, kata- katanya menampar wajahku bagai pukulan keras.

Untuk sesaat, saya pikir jantung saya berhenti berdetak karena Marcello Kierst adalah cinta pertama saya.

Tipe cinta yang tidak pernah menatap mataku, sebaliknya dia selalu menatap adik perempuanku.

Bella seumuran denganku, dia dua puluh tiga tahun, tetapi kami dilahirkan dari ibu yang berbeda.

"Aku tidak akan menikah." Aku menepis perkataan ibuku dan bergegas ke kamar mandi untuk merapikan diri.

Aku hendak mengobrol panjang lebar dengan adik perempuanku tentang mengambil tanggung jawab.

LILY

Sopir pribadi saya menghentikan SUV di depan studio balet Bella, tempat ia berlatih untuk pertunjukan balet internasionalnya.

Dia dikenal di seluruh dunia atas penampilannya dalam produksi ikonik seperti Swan Lake, Nutcracker, dan The Sleeping Beauty.

Bella adalah favorit di kalangan penggemar balet. la dipuji karena bakat alaminya di atas panggung, yang mirip dengan berlian langka di dunia balet.

Bukan hanya itu saja, dia memang cantik, tapi sayang sekali bagian dalamnya busuk.

Pengawalku mengantarku keluar dari mobil, dan aku menghela napas lega karena tidak ada paparazzi yang terlihat.

Aku melangkah keluar, melindungi mataku dengan kacamata hitam, dan mengenakan mantel merah muda di bahuku.

Aku perintahkan pengawalku untuk menunggu di luar, karena aku tahu pertengkaran pasti akan terjadi antara aku dan Bella, yang mana merupakan hal yang biasa terjadi.

Saya memasuki studio yang sepenuhnya milik saudara perempuan saya dan berfungsi sebagai tempat berlindungnya yang aman, sementara saya terpesona oleh suasananya yang tenang. Namun, studio tersebut juga berfungsi sebagai pengingat fisik kasih sayang Marcello terhadap Bella, meskipun faktanya dia telah bertunangan dengan adik laki-lakinya, Niko.

Dia masih menghadiahkan Bella studio tersebut pada ulang tahunnya yang ke-22.

Saya masih ingat hari itu karena kami memiliki tanggal ulang tahun yang sama, Bella dan saya lahir pada tanggal 5 Oktober.

Hari itu dia telah menghadiahkan studio balet kepada Bella, tetapi dia telah melupakanku, jadi aku tidak mendapat hadiah apa pun.

Aku mengabaikan pikiranku, mengikuti suara musik yang datang dari salah satu pintu di sepanjang koridor yang kosong.

Aku mengikuti alunan melodi itu, dan mendapati diriku di sebuah ruangan putih luas dengan langit- langit tinggi, sementara cermin besar menutupi salah satu dinding.

Bella asyik berlatih, menari dengan anggun di tengah ruangan, mengenakan pakaian baletnya.

Dia tidak menyadari kedatanganku karena dia asyik dengan dunianya sendiri.

Rambut pirang madu Bella berkilau di bawah sinar matahari, mata birunya bersinar karena fokus dan fokus dan dedikasinya pada praktiknya.

Dia memilih menjadi balerina, tetapi ibu memaksaku menjadi model.

Saat itu aku pikir ibuku akan bangga padaku, tapi ternyata dia kecewa, dia tidak pernah sekalipun memujiku, tapi selalu memuji Bella.

Namun alangkah beruntungnya saya, saya akhirnya jatuh cinta dengan karier saya karena saya memutuskan hubungan dengan ibu saya.

Seiring bertambahnya usia, saya menyadari bahwa tidak ada gunanya mencoba menjadi anak yang sempurna karena saya tidak akan pernah mendapatkan gelar itu.

Aku takkan pernah bisa menjadi Bella Brown, aku takkan pernah bisa menjadi sosok yang dicintai orangtuaku, dan aku takkan pernah menjadi sosok yang dicintai Marcello Kierst.

Pandanganku beralih ke cermin besar, dan kuperhatikan pantulan diriku, sambil sesaat mengabaikan adikku.

Rambut pirangku yang panjang dan kotor terurai di punggungku dalam bentuk gelombang yang berkilau. Mataku berwarna hijau yang memesona, dengan sedikit warna cokelat, sementara kulitku mulus dan berseri. Aku tahu aku cantik, tetapi ketika orang tuamu mengatakan bahwa kamu adalah orang yang paling menjijikkan dalam hidup mereka, harga dirimu pun hancur.

Aku menarik napas dalam-dalam sementara pandanganku beralih dari cermin dan kembali ke adikku.

"Bella." Aku memanggilnya, tetapi dia masih asyik dengan dunianya sendiri.

"Bella!" teriakku.

Dia hampir tersandung, tetapi dia mendapatkan kembali keseimbangannya dan hendak menghentikan musik di speaker Bluetooth.

Begitu dia menghentikan musiknya, dia memasang ekspresi bingung saat melihatku, tapi ekspresi bingungnya berubah saat dia melihat kerutan di wajahku.

"Mengapa kamu di sini?" tanyanya sambil berjalan menuju bangku terdekat dan mengambil sebotol air.

Lenganku masih terlipat, sambil memeriksa waktu di jam tanganku. "Sekarang pukul sembilan pagi. Kau punya waktu lima jam untuk mempersiapkan pernikahan, suka atau tidak."

Kata-kataku seakan tidak didengar saat Isabella menghabiskan minumannya.

"Kau sudah merapikan tempat tidurmu, Bella.

Sekarang kau harus berbaring di sana," lanjutku, nada suaraku tidak berubah.

Dia tampak santai saat menatapku sambil tersenyum.

"Aku tidak mau."

Jalang ini-

"Kenapa tidak? Kamu tidak tampak menderita seperti yang diceritakan ibu kepadaku," komentarku.

Aku melihat ke atas dan ke bawah, dari kepala sampai kaki. Sikapnya tampak lebih ceria daripada orang yang sedang menderita.

"Mengapa aku harus menderita? Balas dendamku yang telah lama kunantikan akhirnya akan terjadi dalam lima jam, saat kau akan berjalan menuju altar dan menikahi Marcello Kierst. Pria yang mencintaiku," akunya.

"Apa yang sedang kamu bicarakan?" tanyaku tiba-tiba karena aku tidak punya waktu untuk mendengarkan dramanya.

"Kasihan Lily, dia tidak menyadari adik perempuannya membalas dendam..." Dia terkekeh saat suara tawanya menggema di dalam ruangan yang luas itu.

"Balas dendam apa? Biarin aja dendam itu buat anak- anak kecil karena apa yang udah aku lakuin ke kalian?" tanyaku.

Tetapi aku tahu bahwa Bella selalu merasa tidak aman karena dia adalah anak haram, yang lahir di luar nikah.

"Tiga tahun yang lalu, aku tahu kau sudah lama mencintai Marcello Kierst, dan ini adalah kesempatanku untuk membalas dendam karena patah hati bisa membunuhmu, Lily."

"Apa yang kau katakan, Bella?"

"Aku membuat Niko jatuh cinta padaku agar bisa lebih dekat dengan kakak laki-lakinya, Marcello. Lalu aku mencuri hati Marcello darimu, atau lebih tepatnya, dia melompat ke pelukanku tanpa harus berusaha keras. Aku membuatnya jatuh cinta padaku selama tiga tahun terakhir, aku menghabiskan hati dan jiwanya, karena tidak akan ada yang tersisa untukmu saat kau dan dia menikah." Dia menjelaskan dengan sangat geli.

"Kami menjalin hubungan asmara selama setahun terakhir karena dia menolak pesonaku pada awalnya."

"Niko tahu niatku dengan kakak laki-lakinya. Dia tidak peduli karena dia hanya ingin aku tetap di sisinya meskipun aku meniduri kakak laki-lakinya." Jawabnya sambil tertawa.

"Aku mencintai hidupku," ungkapnya.

"Aku pasti sudah bunuh diri kalau aku jadi kamu, Lily." Senyumnya memancing amarahku.

"Ada apa denganmu?" tanyaku, tertegun namun tidak sepenuhnya terkejut dengan keganasannya.

"Apa yang kau benci dariku?" desakku, menyadari perubahan pada ekspresinya, yang merupakan kebencian mendalam terhadapku.

"Andai saja kau tak dilahirkan. Andai saja aku anak perempuan tertua di keluarga ini," gerutunya pelan, kata-katanya penuh kebencian.

Bella dan saya lahir di tempat yang sama dan di hari yang sama, kami hanya berjarak sepuluh menit.

Selingkuhan ayahku melahirkan Bella, dan ibuku, yang adalah istrinya, melahirkan aku.

Bella dan saya dilahirkan dari ibu yang berbeda pada hari yang sama, membuat dinamika keluarga kami menjadi rumit.

Itulah sebabnya ibuku menyimpan dendam kepadaku. la berharap ia yang melahirkan Bella karena ayah tampak sangat mencintainya meskipun ia anak haram.

Tetapi Ibu tahu alasan mengapa Ayah begitu sayang kepada Bella, karena Ayah mencintai Ibu Bella.

"Sebentar lagi kau akan mengerti bagaimana perasaanku sebagai anak haram setelah kau menikah dengan Marcello. Seorang pria yang mencintaiku dan tidak punya tempat di hatinya untukmu, yang akan selalu menjadikanmu sebagai pilihan kedua." Bella terkekeh sambil berpaling dariku.

"Dan Lily, Ayah tidak akan memihakmu, jadi jangan mencoba untuk menemuinya. Dia tidak pernah membantumu, tidak ada yang akan membantumu," imbuhnya dengan nada licik, sebelum menuju ruang ganti.

LILY

Setelah pertengkaran dengan saudaraku, hanya ada satu tempat yang bisa aku datangi untuk menyelesaikan masalahku, yaitu rumah masa kecilku.

Saya baru saja tiba beberapa menit yang lalu, dan setelah bertahun-tahun rumah itu masih terasa menyesakkan.

Dinding-dindingnya yang familier mendekat ke arahku saat aku bersiap menghadapi konfrontasi yang telah kutakuti sejak aku meninggalkan studio balet Bella.

Dengan napas pendek, aku melangkah ke ruang makan di mana ibu dan ayah tengah duduk di meja makan panjang yang dapat menampung hingga lima puluh orang.

Di ujung meja duduk ayahku, ekspresinya tegas dan kuat, di sampingnya duduk ibuku.

Aku pun pergi dan duduk di depan ibuku karena adik- adikku tidak terlihat di mana pun, yang berarti mereka berada di sekolah menengah swasta mereka dan belum menyelesaikan kelas mereka.

Untungnya mereka tidak ada di rumah karena hubungan kami dengan ayah akan memburuk.

"Saya akan langsung ke pokok permasalahan. Anda tahu apa yang ingin saya bicarakan di sini, yaitu tentang pernikahan-" Saya mulai mengungkapkan perasaan saya, tetapi mereka mengabaikannya.

"Lily," ayahku memotong pembicaraanku, suaranya memerintah namun penuh kekecewaan, "kita sudah membuat keputusan. Kamu akan menikah dengan Marcello Kierst."

Aku mengepalkan tanganku, jantungku berdebar kencang karena campuran antara marah dan putus asa karena melihat ayah, ibu, dan Bella sudah membicarakan hal ini tanpa aku.

Bella sungguh ingin membalas dendam padaku atas sesuatu yang bukan salahku.

Bukan salahku jika ayah memilih selingkuh dari ibuku.

"Tapi Bella seharusnya menikahi Niko. Bukankah itu sebabnya kau bersusah payah agar pertunangan ini berhasil? Keluarga Kierst tidak menginginkan menantu perempuan yang tidak sah, tetapi kau berhasil meyakinkan mereka pada akhirnya. Apa semua itu sia-sia?" tanyaku, kepahitan menetes dalam kata-kataku meskipun aku berusaha untuk tetap tenang.

Dia tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat karena dia tahu bahwa kata-kataku adalah kebenaran.

Dia bersusah payah berusaha membuat Keluarga Kierst menerima menantu perempuan tidak sah, karena Keluarga Kierst hidup dengan cara kuno, jadi sangat sulit meyakinkan mereka.

Tapi semua itu sia-sia karena pada akhirnya dia

memang tidak mau menikah dengan Niko, bukan karena sedang tidak enak badan atau ingin fokus pada kariernya sebagai balerina, tapi karena dia ingin mencelakaiku, ingin membalas dendam padaku.

Dia tidak hanya dilahirkan di kelas atas, tetapi juga dalam keluarga mafia di mana ayahnya adalah wakil bos organisasi kejahatan Italia, dan dalam organisasi itu, anak-anak yang lahir di luar nikah dipandang sebelah mata.

Setelah hening sejenak, ia berkata, "Bella sedang tidak enak badan, dan ia ingin fokus pada kebahagiaannya. Tidak ada yang bisa kulakukan, lagipula ia putriku."

"Dia merasa tidak enak badan sehingga dia punya energi untuk berlatih untuk pertunjukan berikutnya?" Aku menyilangkan tangan untuk membela diri.

"Menjadi penari balet adalah penyembuhan baginya, dia harus mengutamakan kebahagiaannya, itu saja yang penting." komentar Papa.

Tetapi dia tidak peduli dengan kebahagiaanku, dia tidak pernah peduli.

"Dia tidak harus menikah dengannya karena dia ingin bahagia...? Bagaimana dengan kebahagiaanku? Tidakkah kau pikir putrimu yang lain juga ingin bahagia?" tanyaku, amarahku mendidih.

"Ini bukan masalah keinginan, Lily," kata ayahku, nadanya tajam bagai pisau.

"Ini masalah tugas dan kewajiban. Pernikahanmu dengan Marcello di masa depan adalah kunci untuk mengamankan kedamaian dan kesejahteraan bagi keluarga kita."

"Damai?" aku mengejek, tak mampu menyembunyikan rasa jijik dalam suaraku.

"Aku mengerti bahwa pernikahan itu penting, tetapi bukankah sebaiknya kau tidak memberi tahu Bella? Dialah yang melarikan diri dari tugasnya."

Ayahku mengabaikan pernyataanku tentang Bella, tatapannya tak tergoyahkan. "Keluarga Kierst sangat kuat, Lily. Aliansi mereka sangat penting untuk menjaga perdamaian dan posisi kita di antara para elit dunia bawah. Dan kau harus menikahi putra tertua Kierst, kau akan menjadi istrinya, itu sudah final."

"Bagaimana dengan kebahagiaanku?" bisikku, suaraku bergetar karena kesedihan.

"Bagaimana dengan masa depanku? Bagaimana dengan mimpiku? Bagaimana dengan diriku sendiri?"

"Kau akan menemukan kebahagiaan dalam memenuhi tugasmu," ayahku berkata dengan tegas, suaranya tidak memberi ruang untuk membantah.

"Pengorbananmu akan menjamin kedamaian bagi generasi mendatang."

Aku mendorong kursiku dengan keras, berdiri menghadap mereka dengan perasaan marah dan putus asa.

"Apakah keluarga ini sudah menjadi seperti ini?" tanyaku, suaraku bergetar karena amarah yang tertahan.

"Aku hanya bidak catur, dan bukan diriku sendiri? Begitukah caramu memandang putri sulungmu!"

Amarahku meledak.

Ayahku tampak hendak memukul wajahku, tetapi ibuku mencegahnya.

"Kau tidak mengerti, Lily. Ayah hanya ingin mengurus Keluarga kita. la ingin yang terbaik untuk kita." kata ibuku lembut.

"Ini adalah beban warisan keluarga kami, harga yang harus kami bayar untuk menjaga kehormatan dan perdamaian kami." la menambahkan.

"Lalu bagaimana dengan kehormatanku? Kedamaianku? Hidupku?" Aku membalas dengan getir, air mata kini mengalir di wajahku.

"Apakah aku akan disingkirkan dan dinikahkan dengan seorang pria yang pernah menjadi selingkuhan Bella? Seolah kedamaian dan kehormatanku tidak berarti?"

"Aku tidak peduli apa yang kau katakan tentang masalah ini, Lily. Marcello Kierst adalah pewaris kerajaan keluarga Kierst. Kita harus menjaga perdamaian dengan keluarganya, atau hal yang sama akan terjadi seperti yang terjadi lima puluh tahun yang lalu. Kau tidak ingin saudara-saudaramu diperkosa dan dibunuh, kan?" Ayahku berbicara dengan nada mengancam.

Dia menyebutkan dua keluarga kriminal besar Italia, Keluarga Kierst dan Keluarga Brown.

Keluarga Kierst telah bertumbuh besar selama lima puluh tahun, mereka memperoleh lebih banyak kekuasaan, sementara Keluarga Brown perlahan memudar.

Namun pernikahan dan aliansi ini akan menyatukan kedua keluarga kriminal seperti penggabungan.

Pernikahan ini akan bertahan seumur hidupku, karena perceraian bukanlah pilihan, atau hal itu akan menghancurkan aliansi dan penggabungan antara keluarga.

"Aku tahu betapa pentingnya perjanjian damai bagi kita, dan betapa pentingnya pernikahan ini, tetapi mengapa kau mengatakan ini padaku? Bukankah seharusnya kau mengatakan ini kepada Bella? Jika seorang gadis seperti Bella dapat membatalkan pernikahan semudah ini tanpa berpikir dua kali, apakah ini berarti dia ingin kita semua mati? Apakah dia ingin saudara-saudaraku diperkosa dan dibunuh?" Aku berdebat dengan ayahku, yang tampak seperti ingin menyingkirkanku.

Tetapi dia tetap tenang karena dia tidak ingin ada pembantu yang melihatnya bersikap kasar, sebab mereka cenderung suka bergosip.

"Kau akan menikah dengannya kecuali Bella berubah pikiran, tetapi dia teguh pada keputusannya. Demi saudara-saudaramu, kau harus menikah dengannya dan menjadi Nyonya Kierst, gelar yang akan kau sandang sampai kau meninggal." Ayahku menjelaskan perjanjian itu, yaitu untuk tetap menikah sampai maut memisahkan kita.

"Aku tidak mau." Aku tidak menyerah dengan keputusanku.

Belum.

"Kau tidak punya pilihan lain kecuali kau ingin adik perempuanmu yang termuda, Alessia, menggantikanmu? Dia berusia enam belas tahun sebulan yang lalu... Bagaimana menurutmu?" gumamnya.

Ibu meliriknya dengan kaget, karena dia menyukai Alessia.

Saya terjebak dan tidak ada jalan keluar.

Meski begitu, aku bisa saja pergi, tetapi itu akan menyebabkan adik bungsuku, Alessia, yang baru berusia enam belas tahun, dipaksa menikah.

Aku menarik napas dalam-dalam, "Aku hanya akan menikahinya dengan syarat saudara-saudaraku akan memiliki pilihan untuk menikahi siapa pun yang mereka inginkan setelah mereka mencapai usia dewasa. Aku ingin itu ditulis pada dokumen resmi, dan ditandatangani olehmu."Ayah tertawa sinis, tandanya dia hampir kehilangan kesabarannya dan menganggap perkataanku sebagai lelucon.

"Katakan saja aku ingin menjodohkan Alessia, tetapi kau tidak mengizinkannya. Apa yang bisa kau lakukan setelah kau menikah dengan Marcello Kierst? Jika kau menceraikannya, maka itu akan menyebabkan perang dan saudara-saudaramu akan terluka juga?" la tersenyum, tetapi segera senyum itu terhapus oleh pernyataanku berikutnya.

"Sebagai istrinya, saya akan meminta dia untuk mengambil posisi Anda sebagai bawahan beserta kekayaan dan koneksi Anda sementara saya akan melindungi saudara-saudara saya. Jadi pikirkan baik- baik, Ayah, tentang apa yang Anda pilih untuk lakukan."

Dia menggertakkan giginya, tetapi dia merenungkannya selama beberapa menit karena jika dia menandatangani dokumen di mana dia berjanji untuk mengizinkan saudara-saudaraku menikah dengan cara apa pun yang mereka inginkan, dia bisa kehilangan koneksi potensial melalui perjodohan.

Tetapi pada akhirnya, saya tahu apa yang akan dia pilih.

Tak peduli seberapa besar potensi perjodohan yang mungkin terjadi di masa mendatang, Keluarga Kierst sangatlah kuat dan berpengaruh, dan ayah tidak bisa melepaskannya.

"Baiklah. Mari kita tanda tangani perjanjian hukum." Akhirnya dia menjawab.

Ibu saya meminta pembantu untuk membawakannya segelas air, karena dia takut Alessia akan dipaksa menikah di usia enam belas tahun.

"Aku akan menelepon pengacaraku, dan dia akan membuat perjanjian yang tidak dapat diganggu gugat. Jika salah satu saudaraku menikah dengan orang yang diatur, maka kau akan hancur, kau akan kehilangan segalanya, Ayah."

Kami saling menatap sementara aku menggigit pipi bagian dalamku, karena dia bisa saja menjadi pria yang menakutkan.

Kalau saja aku tidak mempunyai saudara, akan kubiarkan keluarga ini membusuk di neraka. Aku tidak pernah punya ibu dan ayah sejak awal.

"Setelah aku menandatangani perjanjian resmi, kamu akan menandatangani surat nikah dan menikahi Marcello pukul 2 siang. Itu tidak bisa ditawar lagi." ayahku menambahkan dengan tegas.

Dengan kata-kata terakhir yang menggantung di udara, orang tuaku bangkit dari meja dan berjalan keluar ruangan, meninggalkan aku sendirian dalam kesunyian yang menyesakkan di ruang makan besar itu.

Begitu mereka tak terlihat lagi, aku keluar dari ruang makan dan berlari ke kamar masa kecilku.

Aku menutup pintu dan jatuh ke lantai, tubuhku bergetar hebat karena isak tangis sementara aku berjuang untuk memahami nasib buruk yang terbentang di hadapanku.