Hari ini ulang tahunku yang kedelapan belas, aku tidak percaya aku sudah berusia delapan belas tahun. Meskipun aku sudah dewasa sekarang, aku merasa seperti baru saja hidup. Kakakku, Iris, dan aku tidak pernah mempunyai tempat tinggal tetap. Kami terus berpindah dari satu rumah kosong ke rumah kosong lainnya. Rasanya seperti kami selalu berlarian, tetapi aku tidak tahu dari mana asal kami.

Selama yang saya ingat, kami selalu tinggal di rumah kosong. Kami tidak bisa begitu saja mendapatkan rumah yang sebenarnya, kami sering pindah sehingga tidak pernah punya kesempatan untuk menetap atau mendapatkan pekerjaan, semua yang kami miliki dicuri. Itu bukan hal terbaik untuk dilakukan, tetapi apa pilihan lain yang kami miliki?

Kami hanya pernah bersama. Orang tua kami meninggalkan kami saat kami masih sangat muda, sayangnya saya tidak mengingat mereka. Namun, saudara perempuan saya mengingatnya, dia sedikit lebih tua dari saya, dua puluh empat tahun. Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka adalah orang-orang yang mengerikan dan dia senang saya tidak mengingat mereka, tetapi saya masih selalu penasaran seperti apa mereka, mengapa mereka meninggalkan kami.

"Selamat ulang tahun Catlyn!" Iris memasuki

ruangan dengan nada riang. Aku berharap bisa merayakan ulang tahunku dengan bahagia, setiap tahun saat hari ini tiba aku selalu memikirkan mereka. Jelas kakakku lebih berperan sebagai orang tua daripada mereka sebelumnya dan aku sangat berterima kasih padanya dan semua yang telah dilakukannya, tetapi aku tidak bisa tidak bertanya- tanya bagaimana jadinya jika mereka ada di sini.

Aku menunduk melihat bunga yang dipetiknya untukku, bunga itu sangat indah. "Terima kasih." Kataku sambil memeluknya erat. Dia tidak bisa memberiku kue ulang tahun atau hadiah apa pun, tetapi aku selalu bersyukur bahwa setiap tahun dia masih memberiku bunga merah muda yang indah. Itu seperti tradisi ulang tahun. Aku tidak butuh apa pun, kita tidak harus tinggal di rumah mewah atau punya pakaian mewah, kita hanya butuh satu sama lain.

Aku mendengar suara langkah kaki di pintu, yang aneh mengingat kami tinggal di rumah kosong di tengah- tengah antah berantah.

"Apa kau mendengar sesuatu?" tanyaku pada Iris.

"Tidak, ya?" Katanya sambil mengernyitkan alisnya karena bingung saat mulai berjalan menuju pintu. Pintu tiba-tiba terbanting ke tanah, menimbulkan suara dentuman keras. Hatiku langsung hancur saat melihat banyak pria masuk ke rumah kami dan semuanya bersenjata.

Apa yang terjadi?! Kebingungan berkecamuk dalam pikiranku, aku tidak bisa berhenti bertanya-tanya mengapa dan bagaimana ini terjadi. Aku berlari ke arah kakakku dan berdiri di depannya, berharap itu akan melindunginya dari tembakan atau luka.

"Iris, kami sudah bilang jangan sembunyi. Kami akan selalu menemukanmu." Seorang pria jangkung dengan tato di sekujur tubuhnya berkata. Siapa dia? Aku menatap kakakku bingung, apakah dia mengenalnya?

Mereka mulai mengobrak-abrik barang-barang kami, mengobrak-abrik semua yang kami miliki.

"Kau tidak terlihat bahagia untuk seseorang di hari ulang tahunnya." Katanya dengan nada mengejek.

Alisku berkerut bingung.. bagaimana dia tahu hari ini adalah hari ulang tahunku? "Siapa kamu?!" tanyaku, suaraku dipenuhi kemarahan.

"Jangan terlalu paranoid, kamu sedang memegang kartu ucapan selamat ulang tahunmu." Dia menatapku, tatapannya menatapku agak lama. "Berapa umurmu?"

"Delapan belas," bisikku, suaraku nyaris tak terdengar.

"Delapan belas tahun, ya? Anak muda sepertimu tidak seharusnya tinggal di tempat seperti ini." Dia melirik ke sekeliling rumah kami yang kumuh sebelum kembali menatapku. "Kau pantas mendapatkan yang lebih baik, bukan?"

Aku tahu kakakku melakukan yang terbaik untukku, kami mungkin tinggal di sini, tetapi itu tidak penting bagiku, aku tahu dia berusaha sebaik mungkin setiap hari. Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum aku bisa, Irene menyela. "Apa yang kamu inginkan?" Suaranya gemetar, dia terdengar lebih gugup daripada aku.

Pria itu mengangkat bahu. "Jangan sok tahu." Dia jelas-jelas psikotik, kakak perempuan saya dan saya belum pernah bertemu dengannya atau orang-orang ini sehari pun dalam hidup kami.

Dia menoleh ke arah orang-orang lain yang telah selesai mencari barang-barang kami. "Apakah kalian menemukan sesuatu?" tanyanya.

Salah satu pria itu menggelengkan kepalanya. "Tidak ada apa-apa, bos."

Dia mendesah. "Wah, mengecewakan." Dia menatap kami lagi, tatapannya penuh perhitungan.

Dia mulai berjalan ke arah kami dan meraih pistol di sakunya. "Tolong! Jangan sakiti adikku!" teriak Irene, dia memelukku dan berbisik. "Lari", ketakutan terpampang di wajahnya. Dia menatap mereka seolah- olah dia mengenal mereka, aku tidak bisa tidak merasa seperti dia menyembunyikan sesuatu dariku.

Aku menggelengkan kepalaku sebagai tanggapan saat air mata mulai mengalir di pipiku. "Keluar dari sini! Siapa pun yang kau inginkan, kau salah orang, kami tidak melakukan apa pun." Aku berteriak.

"Di situlah letak kesalahanmu, kami punya orang yang tepat." Dia menatapku dari atas ke bawah dan mulai menatapku, tatapannya seolah dia menang dalam permainan gila yang bahkan tidak kami ketahui keberadaannya.

Iris segera meraih tanganku dan mulai berlari bersamaku ke atas. Untungnya, aku membiarkan jendelaku terbuka. Kami berdua berlari ke jendelaku secepat yang kami bisa.

Tiba-tiba aku mendengar suara tembakan, aku langsung membeku dan hampir tidak bisa bernapas karena ketakutan, "Iris?" bisikku, sambil berbalik untuk menyelamatkannya. Aku melihatnya tergeletak di tanah dengan tangannya memegang perutnya. Dia mengerang kesakitan, "LARI." Dia berteriak lebih keras.

Aku melompat keluar jendela dan berlari secepat yang kubisa. Air mata mengalir di wajahku saat angin bertiup menerpa rambutku yang panjang. Mengapa aku meninggalkannya begitu saja? Aku merasa sangat bersalah karena meninggalkan kakakku, dia telah melakukan begitu banyak hal untukku, dia tidak pantas menerima ini. Namun dia benar, dia akan mati bagaimanapun caranya dan berlari hanya akan mempercepat prosesnya dan menyebabkan lebih banyak rasa sakit.

Saat aku berlari, aku merasakan dua tangan melingkari pinggangku dan menarikku. "Kau mau ke mana?" Sebuah suara gelap berbicara di telingaku, membuatku merinding.

Aku terkesiap kaget saat tiba-tiba aku ditarik ke halaman belakang, aku menendang-nendang kakiku dan mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya. Cengkeraman kuat pria itu di pinggangku menahanku dengan aman, menjepitku ke tubuhnya yang tinggi dan berotot. "Lepaskan aku!" teriakku, berusaha melarikan diri dari cengkeramannya. Dia terlalu kuat terasa mustahil untuk melepaskan diri darinya.

Aku terus berjuang, mengerang melawan cengkeramannya, tetapi rasanya seperti mencoba melepaskan diri dari tali baja. Semakin aku berjuang, semakin erat cengkeramannya. Pergelangan tanganku mulai terasa sakit karena tekanan itu.

"Berhentilah berjuang." Dia menggeram di telingaku, suaranya rendah dan berbahaya. "Kau hanya membuat ini semakin sulit bagi dirimu sendiri." Aku hampir bisa merasakan seringai puas di wajahnya dengan setiap kata yang dia ucapkan.

Aku berhenti meronta, menenangkan tubuhku karena aku menyadari tidak ada gunanya mencoba melepaskan diri. Pria itu mengeluarkan dengungan pelan tanda setuju, dadanya bergetar di belakang kepalaku.

"Nah, itu dia, gadis yang baik." Katanya, nada suaranya rendah dan sedikit mengejek. "Sekarang, kita bisa mengobrol dengan ramah." Sambil berbicara, dia memutar tubuhku agar menghadapnya, tubuh kami kini saling menempel.

"Apa yang kamu inginkan?"

Dia menunjukkan senjatanya dan mengarahkannya ke daguku, mengangkatnya. "Jangan mencoba apa pun, itu tidak akan berakhir baik."

Dia melihat anak buahnya dan mengangguk, mereka mengikuti perintahnya dan menangkapku. Jumlah terlalu banyak, aku tidak bisa melarikan diri. Mereka membawaku ke belakang truk dan aku mendongak dan melihat orang-orang mengelilingiku, menatapku seperti aku seorang tahanan.

Mereka semua keluar dan pergi, saat aku hendak lari, pemimpin mereka melangkah masuk ke dalam truk. "Jangan pernah berpikir untuk lari." Suaranya terdengar mengancam. Aku mengangguk meyakinkannya, meskipun aku akan mencoba lari saat aku mendapat kesempatan juga. Dia menutup pintu truk dan meninggalkanku di sini.

Kudengar mesin truk menyala dan mereka mulai melaju. "Sial." Kataku dalam hati. Kemana mereka akan membawaku?

Aku terus mencari jalan keluar dari sini, ini tidak mungkin. Kakakku tidak mati sia-sia. Saat aku melihat seorang pria mengeluarkan senjatanya dan mengarahkannya langsung ke perutku. "Apa yang kau lakukan?"

"Tolong.. katakan saja apa yang terjadi?" Aku memohon, aku sangat bingung mengapa ini terjadi. "Apa yang telah kita lakukan?"

Dia mendesah, "Kakakmu jelas tidak cukup percaya padamu untuk memberitahumu."

"Apa? Katakan apa?" Kakakku pasti akan memberitahuku sesuatu. Kami hanya saling bercerita, kami saling menceritakan segalanya. "Apa pun yang dia lakukan.. bukan berarti dia pantas direnggut nyawanya." Kataku dengan nada marah.

"Duduklah atau aku akan memaksamu." Ancamnya.

"Kalau begitu, suruh aku!" Aku mendorongnya, aku segera melihat kemarahan muncul di raut wajahnya. "Baiklah... aku akan duduk." Aku melakukan apa yang dia katakan. Jika aku tidak mendengarkan, dia mungkin akan menembakku dan aku ingin keluar dengan selamat, bukan dalam kantong mayat. Semoga jika aku hanya duduk di sini, mereka akan membiarkanku pergi.

Keheningan yang menegangkan di dalam truk terasa seperti kabut tebal saat kendaraan terus melaju. Pria di dalam truk itu mengawasi saya dengan saksama, memastikan saya tidak mencoba apa pun lagi. Saya duduk di lantai logam yang keras, merasakan gemuruh truk di bawah saya. Hanya duduk di sini terasa seperti semacam penyerahan diri, seolah-olah saya mengakui bahwa saya telah kalah. Saya diam-diam mengutuk diri sendiri karena begitu lemah. Saya tahu bahwa saya ingin keluar dari sini hidup-hidup. Saya duduk diam, mencoba mengendalikan napas dan menyembunyikan rasa takut yang saya rasakan.

Aku tak bisa berhenti memikirkan lelaki tadi, sorot matanya tak menunjukkan emosi. Tatapan matanya yang gelap membuat kulitku merinding, dia tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia menyuruh mereka membawaku seolah-olah hidupku tak berarti apa-apa, dia tidak menunjukkan reaksi atau kepedulian apa pun di dunia ini.

Saya merasakan truk berhenti dan terbangun, dari apa yang saya asumsikan sudah beberapa jam berlalu. Sebagian dari diri saya percaya ini semua adalah mimpi buruk dan saudara perempuan sayalah yang akan membuka truk itu.

"Kita sudah sampai." Kudengar suara dari kejauhan.

Pria yang bersamaku di sini mencengkeram pergelangan tanganku dari belakang dan menarikku ke arahnya. "Apa-" kataku pelan. Sebelum aku menyadari dia memborgolku, aku merasakan dia mengencangkannya. "Lepaskan!" teriakku sambil berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya. Sebelum aku bisa melakukan apa pun, kain menutupi mataku, bagus. Dia menutup mataku.

Aku mendengar truk terbuka dan banyak suara yang berbeda, tetapi aku tidak tahu apa yang dikatakan orang lain. Dia meraih tubuhku dan meletakkanku di bahunya. Aku mulai menangis, takut dengan apa yang akan terjadi selanjutnya. Penutup mataku menjadi basah di mataku. Aku belum siap untuk mati, aku bahkan belum hidup.

Tiba-tiba aku terlempar ke lantai. Benarkah, lagi? Aku mendengar suara pintu tertutup. "Tolong, lepas penutup mataku." Dia mendengarkanku dan melepaskannya, aku mulai berkedip karena penglihatanku kabur, ketika penglihatanku kembali Jelas dan melihat itu adalah pria yang sama dari sebelumnya. Aku lebih suka pria dari truk itu, dia tidak begitu menakutkan.

Penutup mataku terlepas, membuatku menyipitkan mata saat cahaya tiba-tiba muncul. Dindingnya berwarna abu-abu steril, membuat ruangan itu terasa klinis. Dua pria berdiri di pintu, ekspresi mereka kosong dan mata mereka terus-menerus mengamati sekeliling kami.

Aku mendengar orang yang melepas penutup mataku melangkah di depanku. Aku menatapnya dari sepatunya hingga ke wajahnya. Itu dia.

"Halo, Catlyn." Katanya sambil melihat ke arahku, dia melihatku seperti aku seekor tikus kecil dalam perangkapnya.

Dia tahu namaku? Aku sangat terkejut hingga hampir tidak bisa bicara, aku harus memaksakan kata-kata itu keluar. "Bagaimana kau tahu namaku?" kataku pelan. "Aku tahu segalanya tentangmu." Ucapnya dengan tatapan jahat.

Aku menatap pria ini, dialah yang menculikku dan membunuh kakak perempuanku. Aku tidak bisa menahan rasa ketertarikan, aku membencinya tetapi Tuhan jelas tidak membencinya saat mengukirnya dengan tangan. Dia memiliki banyak tato di sekujur tubuhnya, matanya hijau, sangat tinggi, dia sangat berotot sampai-sampai aku bisa melihat perutnya melalui lapisan terluar bajunya, aku belum pernah melihat pria setampan ini sebelumnya. Satu-satunya hal yang membuatnya tidak menarik adalah bagaimana dia bisa melakukan ini pada seseorang dan pikirannya yang sakit.

Aku tergeletak di tanah menatapnya, masih dengan borgolku. Dia menjulang di atasku dan sedikit membungkuk, "Sekarang, Catt. Kau akan membantuku." Dia berkata dengan suara beratnya, dia terdengar begitu yakin bahwa aku akan membantunya.. tidak mungkin.

"Tidak! Buat apa aku menolongmu?! Kau yang menembak kakakku." Teriakku, suaraku penuh amarah.

"Bukan aku yang menembak kakakmu, tapi anak buahku. Dan itu diperlukan"

Aku menggelengkan kepala, muak dengan tanggapannya. Apakah ini lelucon baginya?

"Itu tidak lebih baik."

"Kau akan membantuku, atau aku akan membunuhmu." Aku menunduk dan melihat pistol di sakunya. Bukan hanya itu, kami dikelilingi oleh begitu banyak anak buahnya. Mustahil untuk keluar dari sini hidup-hidup.

Aku mundur, takut dengan apa yang akan dilakukannya. "Siapa namamu?" tanyaku, mencoba mendapatkan informasi sebanyak mungkin darinya, dan menghindari bagian pembunuhan.

Dia terdiam beberapa saat dan hanya menatapku, aku merasa telanjang dan melihat ke dalam.Dia menatapku seolah dia tahu semua pikiranku. "Tidak akan kuberitahu." Jawabnya, terdengar frustrasi dan kesal.

"Hai, Demon, lihat video lucu ini-" Pria yang sama yang ada di truk bersamaku berkata, dengan senyum di wajahnya. Demon memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya. Pria dari truk itu segera menyadari bahwa Demon sedang berbicara kepadaku dan dengan rasa frustrasinya, "Uhh... aku akan kembali bekerja."

Demon menoleh ke arahku, ekspresinya serius dan tegang. "Sekarang, sampai di mana kita tadi?"

"Kau mengancam akan membunuhku jika aku tidak menolongmu." Kataku sinis, tanganku masih terikat borgol.

Dia membungkuk sehingga kami sejajar dengan matanya, matanya menatap tajam ke arahku. "Kau pemberani, aku mengakuinya."

Aku balas melotot ke arahnya, menolak untuk mengalihkan pandangan. "Dan kau seorang penjahat pembunuh." Jawabku.

Dia tertawa kecil, menganggap jawabanku lucu. "Kurasa memang begitu." Dia mengulurkan tangan tangan dan menyelipkan sehelai rambutku di belakang telingaku, sentuhannya membuatku menggigil tanpa sadar.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" tanyaku sambil berusaha menjaga suaraku tetap tenang meski aku takut dengan sentuhannya.

Dia tidak menjawab, dia terus menatapku, tangannya masih berada di dekat wajahku. "Matamu indah sekali." Katanya pelan, matanya menjelajahi seluruh wajahku.

Aku menelan ludah. "Apakah itu pujian yang tidak pantas?"

"Tidak, hanya pengamatan." Dia mencondongkan tubuhnya sedikit lebih dekat, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku. Aku bisa merasakan napasnya di kulitku sementara jantungku berdebar kencang. "Akan sangat disayangkan jika aku harus memotongnya karena kamu tidak memberiku informasi yang aku butuhkan, mata yang cantik."

Aku mencoba mundur. Kata-katanya membuatku merinding, tetapi ada sesuatu dalam tatapannya yang membuatku tidak bisa mengalihkan pandangan. "K- kamu tidak akan melakukan itu." Kataku, membenci betapa gemetarnya suaraku.

Dia hanya tertawa, jelas menikmati reaksiku. Dia bergerak semakin dekat, wajahnya kini hanya beberapa inci dari wajahku. Aku bisa mencium aroma parfumnya, aroma maskulin yang entah bagaimana membuatku semakin gugup.

"Oh, benarkah? Apa yang membuatmu begitu yakin?" godanya, suaranya rendah dan menggoda.

Aku berusaha untuk tetap pada pendirianku, menolak untuk menunjukkan betapa dia membuatku risau, tetapi cara dia berbicara dan menatapku membuatku berteriak ketakutan dalam hati. "Karena.. aku tidak takut padamu."

"Tidak? Lalu mengapa jantungmu berdebar lebih cepat dari sayap burung kolibri?"

Keheningan memenuhi ruangan. Aku benci dia benar, tapi bagaimana mungkin aku tidak takut? Setelah semua yang telah dia lakukan, aku berhak untuk takut. Aku memutuskan kontak mata dengannya dan melihat ke lantai. "Tempat apa ini?"

"Di situlah mereka bekerja. Sekarang, katakan padaku, apa yang kau ketahui tentang Iris?" tanyanya dengan tidak sabar.

"Dia kakakku." Kataku sambil berjalan ke sofa dan duduk di sana. Aku bertanya-tanya masalah apa yang dialami oleh kakakku dengan mereka dan mengapa mereka begitu marah hingga menyebabkan mereka melakukan pembunuhan dan penculikan. Dia tidak akan pernah melakukan hal yang cukup buruk untuk membuatnya pantas menerima hal ini.

dia mengikutiku dan duduk di sofa di depanku. "Apa yang kau ketahui tentang mafia?"

Aku menatapnya dan tertawa, "Apa?" Aku segera berhenti tertawa saat melihat wajahnya yang menunjukkan bahwa dia tidak bercanda. "Oh, kamu serius... Aku tidak tahu apa-apa, oke, tinggalkan kami... aku sendiri," kataku,

Meyakinkan diriku sendiri bahwa dia sudah mati.

Dia menarik napas dalam-dalam. "Di mana orang tuamu?"

"Aku tidak tahu.. Aku.. Aku tidak pernah benar-benar mengenal mereka." Jawabku. Dia menanyakan semua pertanyaan yang tidak kuketahui, kuharap jika aku tidak berguna, dia tidak akan membunuhku begitu saja.. pikiran itu membuat bulu kudukku berdiri.

Demon mencondongkan tubuhnya ke depan, matanya tak pernah lepas dari mataku. "Kau tidak tahu di mana orang tuamu?" tanyanya. Aku menggelengkan kepala, menatap tanganku. "Lalu siapa yang membesarkanmu?"

Aku menatapnya, merasa tak nyaman di bawah tatapan matanya yang tajam. "Kakakku, yang dibunuh oleh anak buahmu."

Dia bersandar di kursinya dan mengamatiku sejenak. "Dan kau tidak tahu di mana orang tuamu? Mereka tidak pernah mencoba menghubungimu?" Dia mengulangi ucapannya.

"Aku sudah bilang tidak tahu. Kenapa kau bertanya tentang orang tuaku?" Aku menggelengkan kepala, merasa kalah.

Dia bangkit berdiri, "Aku tahu kau menyembunyikan sesuatu," lalu meninggalkanku sendirian di kamar, yang mungkin bukan ide yang cerdas.

Saat dia pergi, aku langsung bangun dan melihat ke sekelilingku. Aku melihat sekeliling sambil memikirkan senjata apa yang akan kugunakan, dan yang terpenting, berusaha mencari cara untuk melarikan diri.

Aku melihat jendela dan melihat ke luar, tidak ada seorang pun di sana. Namun, kami berada di tengah- tengah antah berantah. Yang kulihat hanyalah pepohonan dan tanah. Aku mengambil risiko, apa pun yang terburuk yang bisa terjadi, mereka akan tetap membunuhku. Setidaknya dengan cara ini ada kemungkinan aku selamat, itulah yang diinginkan Irene dariku.

Ada tanaman di atas meja dalam vas, aku berbalik dan mengambilnya. Aku kemudian berjalan menuju jendela dan sebagian diriku ragu-ragu, bagaimana jika tidak pecah? Ini akan sulit mengingat aku diborgol. Aku cepat-cepat melemparnya sekuat tenaga dan menghela napas lega ketika hancur, mereka pasti mendengarnya. Aku cepat-cepat melompat keluar dan berlari. Begitu aku mulai berlari, aku merasakan cairan basah di kakiku, aku melihat ke bawah dan melihat kakiku

Berdarah, aku pasti menginjak kaca. Tapi itu tidak menghentikanku, aku terus berlari secepat mungkin.

"Kita harus menangkapnya!" Kudengar salah satu pria berteriak. Aku tidak menoleh ke belakang, takut dengan apa yang mungkin kulihat dan apa yang mungkin menghentikanku.

Aku sudah berlari cukup lama, kakiku sangat sakit. Untungnya aku tidak mendengar suara siapa pun lagi. Aku berharap bisa keluar dari sini hidup-hidup. Yang kumiliki hanyalah harapan.

Saya terus berjalan dan melihat sebuah rumah kayu kecil, rumah itu berada di tengah hutan jadi saya ragu ada orang yang benar-benar tinggal di sana, tetapi saya akan mengambil kesempatan dan melihat. "Halo?" teriak saya sambil mengetuk pintu.

Pintu terbuka dan seorang gadis muncul di sana, tinggi dan berambut hitam dengan mata cokelat. Dia keluar dan melihat ke sekelilingku, "Siapa kamu?" tanyanya.

Aku mencoba mengatur napasku setelah berlari begitu lama. "Tolong bantu aku. Orang-orang- Mereka mencoba membunuhku, mereka membawa senjata, dan tanganku diborgol- Aku-"

Dia menyela. "Masuklah." Dia menutup pintu di belakangnya.

Aku mengikutinya masuk ke dalam rumah, merasakan gelombang kelegaan menerpaku. Akhirnya, seseorang yang berpotensi membantuku. Aku melihat sekeliling rumah, cukup kecil tetapi nyaman dan tenang. "Terima kasih banyak telah mengizinkanku masuk," Suaraku masih gemetar karena berlari. "Aku tidak tahu harus ke mana lagi."

Gadis itu tersenyum tipis. "Tidak apa-apa, duduklah." Dia menunjuk ke sofa di sudut ruangan. Aku mengangguk dan duduk, merasa sedikit tegang. Dia bersandar di kursinya dan

Menarik napas dalam- dalam. "Kau bisa memanggilku Wilona." Katanya, sambil menatapku dengan ekspresi serius, seperti sedang mempertimbangkan apakah akan membantuku atau tidak.

Aku menunduk melihat kakiku dan mencabut benda tajam itu, ada luka yang sangat parah. "Sial." Aku mendesis pelan karena rasa sakit yang menusuk itu.

"Aku akan menjahitnya untukmu." Dia segera berjalan ke du mengeluarkan kotak P3K-nya. Winter meja di depanku dan mengangkat kakiku. "Kenapa kau lari dari mereka?"

Dia dengan hati-hati memeriksa luka di kakiku dan mulai menjahitnya. Saat dia bekerja, aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan menjawab pertanyaannya. "Ceritanya panjang," aku mulai. "Tapi mereka menculikku. Mereka mencari informasi yang tidak kumiliki... dan mereka mengancam akan membunuhku jika aku tidak membantu mereka."

Dia selesai membersihkan dan menjahit lukaku lalu tersenyum hangat. "Aku akan kembali." Dia berjalan pergi dan berbicara di teleponnya, aku mencoba mendengarkan apa yang dia katakan tetapi aku tidak dapat memahami apa yang dia katakan.

Beberapa menit kemudian Wilona kembali dari panggilan teleponnya dan memasang ekspresi tegas di wajahnya, dia tampak begitu tegang. Matanya terus menatap ke jendela, membuatku curiga.

"Jadi... Catt...uh, Apakah kamu punya tempat tujuan atau tempat yang aman?" Tanyanya.

Aku hendak menjawab ketika dia tiba-tiba menoleh ke arah jendela dan melihat ke luar lagi. Dia tampak gelisah, terus-menerus melihat ke luar seperti sedang menunggu seseorang. "Apa yang kamu cari?"

Dia menoleh ke arahku, matanya menyipit. "Tidak ada." Katanya. suaranya menunjukkan sedikit kecemasan.

Aku bisa merasakan ketegangan saat Wilona terus berjaga. Pandangannya terus berpindah-pindah antara aku dan jendela, dan aku bisa merasakan bahwa dia sedang menunggu seseorang. "Siapa yang kau telepon?" Aku merasakan gelombang kegelisahan melandaku. Ada sesuatu yang terasa tidak beres.

Dia menatapku dengan heran, seolah-olah dia tidak menduga akan mendengar pertanyaan itu. Dia terkejut sesaat, tetapi segera pulih. "Hanya seorang teman." Dia menjawab, suaranya agak terlalu santai untuk dipercaya.

Aku menatapnya dengan waspada, ada sesuatu yang disembunyikannya. "Kenapa kau terus melihat ke luar jendela? Apa kau mengharapkan teman itu?"

Wilona terdiam sejenak, jelas-jelas mempertimbangkan apakah akan menjawab pertanyaanku atau tidak. Dia tampak ragu-ragu dan terus melirik ke luar, bahasa tubuhnya menunjukkan kegugupannya. Akhirnya dia kembali menatapku dan mendesah. "Ya, memang. Tapi itu tidak penting."

Aku merasa dia tidak mengatakan yang sebenarnya, aku harus keluar dari sini. Aku berdiri, langsung pincang saat menginjak kakiku. "Terima kasih sudah mengizinkanku masuk dan menjahit lukaku, tapi aku harus pergi sekarang."

Mata Wilona membelalak saat aku berdiri, ekspresinya berubah menjadi terkejut. "Apa? Kau tidak bisa pergi sekarang," katanya mendesak.

Aku mengabaikannya dan melangkah ke arah pintu, meringis saat rasa sakit menusuk kakiku. Dia cepat- cepat melangkah di depanku dan menghalangi jalanku. "Kau tidak boleh pergi," katanya tegas. "Di luar sana tidak aman."

Aku bertekad untuk pergi. "Aku harus pergi." Kataku sambil berusaha mendorongnya.

"Tolong, dengarkan aku. Kau belum bisa pergi."

Aku berbalik dan menatapnya, ekspresinya serius dan memohon. "Apa yang sedang kamu bicarakan?"

Dia menarik napas dalam-dalam, jelas gugup akan sesuatu. "Ada sesuatu yang harus kamu ketahui." Katanya pelan. Rasa ingin tahu menguasai diriku dan aku berhenti sejenak, meskipun aku seharusnya keluar dari sini, aku menunggunya melanjutkan.

Dia menatapku dengan heran, seolah-olah dia tidak menduga akan mendengar pertanyaan itu. Dia terkejut sesaat, tetapi segera pulih. "Hanya seorang teman." Dia menjawab, suaranya agak terlalu santai untuk dipercaya.

Dia menarik napas dalam-dalam, jelas gugup akan sesuatu. "Ada sesuatu yang harus kamu ketahui." Katanya pelan. Rasa ingin tahu menguasai diriku dan aku berhenti sejenak, meskipun aku seharusnya keluar dari sini, aku menunggunya melanjutkan.

Tiba-tiba pintu berderit terbuka dan dia menoleh ke belakang pintu. Udara di ruangan itu terasa berat saat aku berbalik dan melihatnya berdiri di ambang pintu, Demon. Dia lebih tinggi dan lebih mengancam daripada yang kuingat, matanya menatapku saat dia perlahan mengamati ruangan itu. Wilona berdiri di belakangku, ekspresinya tidak terbaca.

Demon melangkah maju, matanya menatapku. "Kita bertemu lagi." Suaranya dingin dan keras, tetapi ada sedikit nada mengejek dalam suaranya. "Kau memang keras kepala."

Aku segera berlari melewatinya keluar pintu, hanya untuk melihat lebih banyak pria, semuanya bersenjata. Aku bahkan tidak tahu apa lagi yang kuharapkan, itu Demon. Aku meletakkan tanganku di kepalaku dan menoleh kepadanya.

"Kau pikir kau sangat pintar, ya?" katanya, nadanya penuh sarkasme. "Mencoba menjauh dariku adalah pilihan yang buruk, Catt."

Aku menunduk ke tanah, dia benar. Dia akan membuat keadaan jauh lebih buruk sekarang karena aku mencoba melarikan diri.

Tangannya terulur dan mencengkeram daguku, memaksaku untuk menatapnya. Genggamannya kuat, jari-jarinya menusuk kulitku, matanya menatapku. Rasa dingin menjalar di tulang belakangku saat aku bertemu pandang dengannya, tatapan dingin dan jahat dalam ekspresinya membuatku menggigil. "Bukankah aku sudah bilang padamu untuk tidak mencoba pergi? Aku sudah memperingatkanmu."

"A-aku tahu." Tatapannya yang dalam dengan kemarahan yang masih terpancar di matanya membuatku ragu untuk berbicara, bahkan bernapas.

"Kau pikir kau bisa lari dan bersembunyi dariku." Lanjutnya, "tapi sekarang kau milikku." Nada posesif dalam suaranya memperjelas bahwa ia tidak berniat melepaskanku yang membuat hatiku berdebar-debar.

Aku membuka mulut untuk protes, untuk membantah, tetapi cengkeramannya di daguku mengencang, membuatku terdiam. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, menatap

Ke dalam jiwaku. "Kau lihat," suaranya berbisik. "Aku bukan orang yang suka pembangkangan. Dan kau, Catt, sudah sangat tidak patuh." Akhirnya dia melepaskan daguku, jari-jarinya menyusuri garis rahangku. "Jangan biarkan itu merenggut nyawamu."

Dia berdiri di belakangku dan meraih pergelangan tanganku, menuntunku ke mobil. Dia mendorongku lalu masuk sendiri. "Apa yang terjadi?" tanyaku, mobil menyala tetapi tidak ada yang menjawab.

Suasananya begitu tegang, keheningannya menyesakkan. Demon berada di sebelahku di kursi belakang, pandangannya tertuju ke depan. Satu- satunya suara yang terdengar hanyalah derit interior mobil dan dengungan mesin. Aku bisa merasakan kehadirannya di sampingku, tubuhnya begitu dekat namun begitu jauh di saat yang bersamaan.

Aku berusaha tetap tenang, tetapi rasa takut dan kebingungan di dalam diriku begitu kuat. Aku tidak tahu kemana dia akan membawaku atau apa yang telah di rencanakannya.

Sesekali, Demon akan mengalihkan pandangannya ke arahku. Aku merasakan berat tatapannya dan itu membuatku menggigil setiap kali. Rasanya seperti dia sedang mengamatiku, menilaiku, merencanakan langkah selanjutnya.

Perjalanan dengan mobil ini terasa tiada akhir, keheningan terus berlanjut. Aku mencoba untuk fokus pada napasku agar tetap tenang, tetapi pikiranku berpacu. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya, apa yang sedang dirasakannya, selama perjalanan dengan mobil ini aku tidak berani untuk berbicara, tetapi aku tidak dapat menahannya lagi, aku bahkan tidak peduli jika mereka menembakku karena tidak diam. "Tolong, katakan saja apa yang terjadi?"

Demon mendesah. "Kau akan membantuku, membantuku menemukan orang tuamu dan menghancurkan mafia Italia." Katanya sambil tetap menatap lurus ke depan.

Aku bingung, dia ingin aku membantu menemukan orang tuaku dan menghancurkan mafia Itali? Itu adalah hal terakhir yang kuharapkan, aku menatapnya dengan tak percaya. "Kenapa.. kenapa kau butuh bantuanku?" Aku masih belum bisa memahami situasi ini. Aku akan bertemu orang tuaku?

"Jangan bertanya hal-hal bodoh. Kau tahu mengapa aku butuh bantuanmu. Kau satu-satunya yang tahu di mana orang tuamu berada. Itulah sebabnya."

Aku merasa sangat tidak tahu apa-apa, aku tidak tahu apa yang sedang dia bicarakan. Kenapa dia masih berpikir aku punya semacam kontak dengan keluargaku? Aku sudah mengatakan kepadanya berkali-kali bahwa aku tidak pernah bertemu mereka. Apakah dia mengalami hilang ingatan atau semacamnya?! "Aku tidak tahu apa pun tentang mafia Italia atau orang tuaku. Tanamkan itu di kepalamu, Demon."

Matanya mengeras dan kekesalannya bertambah. "Kau harap aku percaya itu? Kau harap aku percaya kau tidak tahu APA PUN tentang orang tuamu sendiri atau hubungan mereka dengan mafia Italia?" Dia meletakkan tangannya di bahuku, "Jangan berbohong padaku."

"Aku tidak berbohong!" teriakku. Rasa takutku mulai berubah menjadi rasa frustrasiku. "Kenapa kau begitu yakin aku tahu sesuatu? Kau benar-benar berpikir jika aku tahu di mana orang tuaku berada, aku akan tinggal di rumah-rumah kosong, mencuri semua milikku?!"

Demon tidak langsung menjawab. Dia hanya duduk di sana mengamatiku dengan intens yang membuatku merinding.

Akhirnya, dia berbicara.

"Karena aku sudah lama memperhatikanmu," katanya dengan tenang dan tidak dengan nada marah seperti sebelumnya. "Aku tahu tentangmu lebih dari yang kau kira. Aku tahu orang tuamu terlibat dalam mafia Italia, aku tahu mereka telah bersembunyi selama bertahun- tahun."

Aku menolak untuk percaya bahwa orang tuaku adalah tipe orang yang bisa diajak bergaul atau bahkan punya hubungan dengan mafia mana pun. "Bagaimana kau tahu semua ini?" Aku berhasil bertanya. Suaraku nyaris berbisik.

"Intinya, aku punya informasi yang mengatakan bahwa orang tuamu bersembunyi di suatu tempat di kota ini. Dan aku butuh bantuanmu untuk menemukan mereka." Dia mendesah, "Karena, sayangnya, kamu tidak punya apa-apa di kepala cantikmu itu, aku harus menggunakanmu sebagai alat untuk mencari tahu.

"Bagaimana jika saya menolak?" tanya saya.

Mata Demon menyipit mendengar pertanyaanku, menatapku dengan tatapan predator. "Kau tidak ingin menolak. Menolak bukanlah pilihan. Kau harus membantuku atau menghadapi konsekuensinya. Mengerti?"

Aku tahu aku terjebak, aku tidak punya pilihan lain selain menolongnya. Ditambah lagi, aku ragu orang tuaku akan mengejarku. Mereka sudah pergi begitu saja selama tujuh belas tahun, mengapa mereka peduli sekarang? "Baiklah, aku akan menolongmu."

Dia bersandar di kursinya, senyum puas mengembang di sudut bibirnya. "Gadis baik, aku tahu kau akan bekerja sama. Kau tidak sebodoh yang kukira."

Aku menggertakkan gigi, menahan respons sarkastis yang hampir terucap. Aku tahu lebih baik daripada memprovokasi pria ini lebih jauh dari yang sudah kulakukan. Tapi bodoh? Benarkah?

Perjalanan dengan mobil berlanjut dalam keheningan. Aku mencoba mengabaikannya dan fokus pada pemandangan yang lewat di luar jendela, tetapi kehadirannya selalu ada, sebagai pengingat akan situasiku.

Akhirnya, setelah berjam-jam, mobil berhenti. Aku mendongak dan melihat kami telah tiba di sebuah rumah besar, itu adalah rumah terbesar yang pernah kulihat. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya, sangat indah.

Demon membuka pintu samping mobilku, aku ragu- ragu melangkah keluar dari mobil, tangannya memegang borgol agar aku tidak mencoba lari. Aku mengikuti Demon menaiki tangga ke pintu depan, yang dijaga oleh dua pria berpakaian jas. Demon mengangguk kepada mereka dan mereka minggir, membuka pintu agar kami bisa masuk.

Dia membuka pintu dan memegang tanganku, lalu menuntunku ke pintu. Ini sangat besar, setidaknya setinggi tiga lantai. Aku heran bagaimana seseorang bisa punya begitu banyak uang sehingga bisa tinggal di tempat seperti ini.

"Terkesan?" tanyanya, nadanya hampir mengejek.

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengejek. "Terkesan? Lebih seperti ngeri. Siapa sih yang tinggal di sini? Kenapa kau membawaku ke rumah besar?"

"Ini rumahku." Jawabnya sambil akhirnya melepaskan borgolku. Aku tak bisa menahan rahangku ternganga, ini rumah Demon?!? "Selesai." Saat dia memberitahuku, aku langsung meraih pergelangan tanganku dan mulai menggosoknya, pergelangan tanganku sangat merah dan sakit.

Demon membawaku ke sebuah ruangan besar, yang kukira semacam kantor atau ruang belajar. Ada rak-rak buku di sepanjang dinding dan sebuah meja besar di tengah ruangan. "Duduklah." Aku menuruti perintahnya.

Dia duduk di belakang meja dan bersandar. "Kau akan tinggal bersamaku, karena kau tidak bisa dipercaya untuk tetap tinggal di tempat yang kau tuju."

Hebat. Aku baru saja menghancurkan kesempatanku untuk bertahan hidup dengan mencoba melarikan diri, sekarang aku harus tinggal di sini bersamanya.

"Dan jika kau mencoba melarikan diri, aku akan langsung tahu. Aku punya mata di mana-mana, kau akan terbunuh. Tanpa ragu, tanpa peringatan."

Dia membawaku ke atas ke kamar tidur dan mendorongku masuk, "Kau akan tinggal bersamaku. Karena kau tidak bisa dipercaya untuk tinggal di tempat yang kau tuju." Katanya.

Aku tidak keberatan tinggal di sini, hanya saja... dia. Aku tidak bisa menghabiskan waktu sedetik pun dengan si psikopat ini, dia gila.

"Dan, jika kau mencoba melarikan diri, aku akan langsung tahu. Aku ada di mana-mana, kau akan terbunuh. Jangan ragu-ragu." Kata Demon sambil menatapku tanpa mengalihkan pandangannya dariku.

Membuktikan pendapatku, sekali lagi. Aku mendesah, mengusap dahiku karena stres. "Kenapa kau memperlakukanku seperti tahanan?"

"Kau tinggal di rumahku, bukannya tinggal di penjara bawah tanah. Kau seharusnya menghargai aku karena membiarkanmu tinggal di sini, bukannya menjadi anak nakal yang tidak tahu terima kasih." Dia berdiri dan mulai berjalan ke arahku. "Jika kau pikir kau diperlakukan seperti tahanan, aku bisa dengan mudah menunjukkan kepadamu seperti apa sebenarnya."

Secara naluriah aku berdiri dan mundur selangkah. Aku ingin membela diri, tetapi ancaman di matanya membuatku menelan kata-kataku. Aku tidak ingin merasa terjebak. Dia tersenyum sinis, penuh kejahatan. Dia pikir dia bisa mengendalikanku.

"Kenapa aku harus mendengarkanmu?" tantangku, den ada frustrasi di suaraku. "Kau telah menculikku dan menahanku tanpa keinginanku. Apa yang membuatmu berpikir aku harus melakukan semua yang kau katakan?"

"Karena kau tidak punya pilihan lain, Catt." Katanya sambil melangkah mendekatiku. "Kau bisa mengikuti aturanku atau menanggung akibatnya."

Dia menertawakanku seolah aku bodoh, suara geli. "Oh, kau pikir kau punya pilihan dalam hal ini? Kau mungkin berpikir kau menantang sekarang, tetapi semua orang pada akhirnya akan hancur." Dia melangkah lebih dekat ke arahku, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku. "Dan percayalah, aku punya cara untuk menghancurkanmu dan membuatmu mencapai puncak. Kau tidak sekuat yang kau pura-purakan, Catt."

Aku melangkah mundur lagi, punggungku membentur dinding. Aku merasa terjebak, seperti tikus yang terpojok oleh kucing yang lapar. Aku menolak untuk membiarkannya melihat ketakutanku, "Kau bisa mengancamku." Suaraku tegas meskipun aku gemetar. "Aku tidak akan pernah memberimu kepuasan dengan tunduk padamu atau bersikap seolah kau lebih baik dariku, karena kau tidak lebih baik dariku. Kau seorang pembunuh."

Ekspresinya menjadi gelap, matanya menatapku lekat- lekat. "Katakan dengan berani." Dia mengulurkan tangan, menempelkan tangannya ke dinding di sampingku. "Kau gemetar, jantungmu berdebar kencang." Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat. "Aku bisa mendengarmu mencoba mengatur napas, kau hampir tidak bisa bernapas. Jangan bilang kau pemberani padaku saat kau ketakutan, anak kecil."

Dia berjalan pergi dan aku jatuh terduduk dan meletakkan tanganku di dadaku untuk menopang tubuhku. Aku benar-benar tidak bisa bernapas. Aku perlahan menarik dan mengembuskan napas, mencoba menenangkan diri.

Tiba-tiba pintu terbuka lagi dan aku mendongak, mengira itu Demon, tetapi ternyata bukan, itu seseorang pria yang berada truk. Dia berjalan ke arahku dan memberikan segelas air.

Aku mengambil segelas air dari pria itu, tenggorokanku masih tercekat karena pertengkaran dengan Demon. Aku menyesapnya sedikit, merasakan cairan dingin itu menenangkan tenggorokanku yang kering. Pria itu berdiri di sana, hanya memperhatikanku. Aku bisa merasakan tatapan matanya padaku dan itu membuatku merasa semakin tidak nyaman. Setelah beberapa saat terdiam, akhirnya aku berbicara. "Terima kasih." Aku berhasil berkata Untuk airnya."Dia mengangguk sebagai jawaban, tanpa berkata apa- apa. Dia hanya terus berdiri di sana menatapku seperti binatang yang dikurung, matanya tak pernah lepas dari wajahku. Aku menatapnya dan mencoba memecah keheningan yang tak disadari. "Siapa namamu?"

"Keenan." Ucapnya singkat. Ia menyilangkan lengannya dan bersandar di meja, "Dan kau Catlyn, benar?" Mengangguk.

"Kau harus berhati-hati di dekatku." Dia berkata pelan padaku. "Demon tidak bisa ditebak. Di satu menit dia mungkin bersikap baik padamu, di menit berikutnya dia bisa bersikap kejam."

"Demon memang baik? Aku sangat meragukan itu. Dan mengapa kau mengatakan ini padaku?"

Keenan tidak langsung menjawab, dia hanya mengamatiku dengan saksama. "Aku hanya ingin kau bersiap." Akhirnya dia berkata. "Demon adalah pria yang rumit, dia tidak suka orang yang menentangnya dan dia tidak suka orang yang tidak bisa dia kendalikan."

Aku mengangguk pelan, mencerna kata-katanya. Masuk akal, aku sudah tahu betul sifat pemarah Demon dan keinginannya untuk mengendalikan diri, dan itu menakutkan. "Apa yang terjadi jika aku tidak melakukan apa yang dia inginkan?" Jawabannya tampak jelas, tetapi aku tidak tahu apakah dia benar- benar akan melakukannya, aku perlu mendengarnya dari salah satu teman atau pekerjanya sendiri.

Ekspresi Keenan mengeras mendengar pertanyaanku. "Itu bukan jalan yang ingin kau tempuh, percayalah padaku." Dia berbicara kepadaku seperti sebuah peringatan, aku tahu apa maksudnya. Demon akan membunuhku seperti yang dia katakan, jika aku tidak melakukan apa yang dia katakan.

"Tolong lepaskan aku." Aku memohon. "Aku janji tidak akan memberi tahu siapa pun kalau itu kamu."

"Tidak semudah itu. Kami membutuhkanmu untuk mafia."

"Apakah Demon bos mafia?" tanyaku penasaran. Keenan tidak menjawab, tetapi aku mengiyakannya. Demon adalah bos mafia.

"Kau harus tidur." Keenan berkata sambil tersenyum padaku kali ini, kurasa kita akan berteman. Aku butuh teman di tempat ini. "Ikut aku, aku akan menunjukkan kamarmu."

Aku mengikuti Keenan menaiki tangga, kakiku masih sakit karena apa yang terjadi.

Keenan menuntunku menaiki tangga lengkung, salah satu tangannya memegangi pinggangku agar aku tetap seimbang. Saat kami mencapai lantai dua, kami berjalan menyusuri lorong panjang, melewati beberapa pintu tertutup.

"Kamarmu yang ini," kata Keenan, berhenti di depan pintu sebelah kiri. Dia mendorong pintu hingga terbuka dan memberi isyarat agar aku masuk.

Bagian dalam kamar tidur itu luas dan mewah, dengan tempat tidur ukuran queen menempel di dinding dan dua meja samping tempat tidur. Jendela besar di dinding seberang tempat tidur, dengan tirai renda tebal yang ditarik ke belakang untuk membiarkan cahaya bulan masuk. Aku bahkan melihat ada pintu ke kamar mandiku sendiri.

Aku berjalan ke tempat tidur, mengusap selimut sutra berwarna merah marun. "Ini kamarku?" tanyaku, sambil menoleh ke arah Keenan.

"Ya." Keenan menjawab. " Demon ingin memastikan tamu-tamu kita... merasa nyaman." Dia berhenti sejenak, matanya melirik ke arahku. "Terutama yang menurutnya menarik."

"Dan aku menarik karena...?" Aku merasa ada yang lebih dari sekadar pengakuan Keenan.

Dia mengangkat bahu, senyum kecil mengembang di sudut mulutnya. "Demon tidak akan membiarkan siapa pun tinggal di dekatnya. Dia bisa dengan mudah meninggalkanmu di ruang bawah tanah, tetapi dia ingin kau tetap di sini. Kau menarik perhatiannya." Dia menegakkan tubuh, melangkah mundur menuju pintu. "Tidurlah, aku akan menemuimu besok pagi."