Kamar tidur Ruth yang kecil penuh dengan energi malam ini. Dhea duduk meringkuk di tempat tidur adiknya di samping Candra dan mereka menyaksikan Ruth berlari melintasi kamarnya, memasukkan pakaian dan sepatu ke dalam koper yang terbuka. Sesekali, dia menjerit kegirangan.

Suara adiknya membuat perut Dhea selalu berbalik. Itu adalah cara dia tahu bahwa dia membuat keputusan yang tepat. Dhea tahu dirinya akan menghadapi penghakiman atas pilihan yang telah dia buat, tapi itu tidak masalah.

Ledakan kebahagiaan murni dari Ruth sangat berharga untuk Dhea.

“Aku tidak bisa mempercayainya!” Ruth, adik perempuan Dhea yang berusia empat belas tahun menghentikan kegiatannya mengepak barangnya untuk mengepalkan dua tinju ke udara, dengan senyum lebar berkilau di wajahnya. “Skymax Sports Academy—sekolah menengah atas untuk pemain sepak bola—menginginkanku!”

“Aku sangat bangga padamu,” kata Candra kepada Ruth, dan Dhea tahu itu benar. “Kamu telah bekerja keras untuk bisa sampai ke sini. Mereka tidak akan membiarkanmu masuk.”

Ruth kembali memasukkan barang-barangnya ke dalam koper. “Sekolah ini sangat indah. Lapangannya sempurna. Dan tidak jauh dari pantai. Aku sudah mengirim pesan kepada teman sekamarku dan dia tampak luar biasa. Aku sangat bersemangat!”

“Jangan lupa bernapas, Ruth,” kata Dheana sambil tertawa.

“Aku akan bernapas saat di sekolah!” teriak Ruth dari dalam lemarinya, tersenyum lebar.

Candra ikut tertawa, melingkarkan lengannya di pundak Dhea. Dia menarik Dhea ke sisinya. Dhea menghirup aroma deodoran Nivea Men milik Candra, produk yang sama yang telah dia gunakan sejak mereka masih kecil, dan menikmati keakraban itu semua.

Ruth kembali dari kedalaman lemarinya dan memasukkan kaus yang cukup untuk dipakai selama satu tahun ajaran ke dalam koper. Butuh beberapa kali lipatan agar semuanya muat, tapi Dhea akan melakukan apa pun untuk membantu Ruth meraih mimpinya.

Apapun….

“Aku hanya….” Ruth mengeluarkan air mata dari koper dan menatap kakaknya. “Aku tidak percaya!” Dia mengulangi. “Aku tidak percaya mereka memberiku—aku—sebuah beasiswa penuh. Akademi Olahraga Skymax! Sekolah impianku!”

Dhea bisa merasakan Candra menjadi kaku terhadapnya. Gugup dengan apa yang akan dia lakukan atau katakan, Dhea mendongak dan melihat senyum Candra yang dipaksakan.

Candra menarik dirinya sedikit dan menatap Dhea, matanya menceritakan kisah yang jauh berbeda dari bibirnya.

Dhea mencoba untuk melempar pandangan peringatan kepada Candra, yang berbunyi, “Jangan di depan Ruth.”

Untungnya, Ruth terlalu fokus menggulung sepasang kaus kaki tabung untuk memperhatikan percakapan tanpa suara ini.

“Mereka mencoba merekrut seorang gadis lain untuk bergabung dengan timku, tapi dia bilang orangtuanya tidak mampu membayar uang sekolah, jadi dia tidak jadi bergabung,” lanjut Ruth. “Tapi mereka menginginkanku!”

Tepat ketika Dhea pikir wajah Ruth sudah tidak bisa tersenyum lebih lebar lagi, pipinya mengembang. Dia berbalik dan kembali ke lemari. Saat itulah Candra mencondongkan kepalanya lebih dekat.

“Kamu bilang padanya bahwa dia mendapat beasiswa penuh?” gumamnya di telinga Dhea.

Jantung Dheana tenggelam hingga ke dasar perutnya. Dia tidak ingin membicarakan hal ini dengannya, tapi di sinilah mereka.

“Apakah kamu benar-benar tidak akan memberitahunya bagaimana kamu mendapatkan uang itu?” lanjut Candra. “Apa kamu pikir kamu bisa menyembunyikan ini darinya selamanya, Dhea?”

Suara gedebuk yang datang dari lemari memberi tahu Dhea bahwa Ruth masih di dalam sana, jadi dia duduk tegak dan menatap mata Candra. Wajah tampannya dikhianati oleh campuran rasa kaget dan khawatir.

“Jelas aku tidak bisa menyembunyikannya selamanya,” bisik Dhea balik. “Tapi aku tidak ingin memberitahunya sekarang. Lihatlah betapa bahagianya dia.”

Seolah mendapat aba-aba, Ruth menari keluar dari lemari dengan pelindung tulang keringnya yang rusak. Dia bergoyang-goyang mengikuti alunan musik di kepalanya dan memasukkan pelindung tulang keringnya ke dalam koper sebelum kembali ke lemari.

“Aku belum pernah melihatnya sebahagia ini sejak Nenek meninggal,” gumam Dheana. “Bolehkah aku menikmati ini sebentar saja?”

Candra menarik Dhea ke sisinya sekali lagi. Dia menekan pipinya ke bagian atas kepala Dhea dan memeluknya erat-erat.

Dan sudah beberapa bulan sejak Nenek meninggal, tapi rasa sakitnya masih terasa. Dia lebih dari sekadar seorang nenek. Dia telah membesarkan mereka selama tiga belas tahun terakhir dan melakukan yang terbaik untuk memberi mereka kehidupan yang baik, sejak ibu mereka meninggalkan mereka berdua.

Mereka mungkin pergi ke sekolah dengan pakaian bekas, tapi Nenek menghujani mereka dengan cinta dan kasih sayang yang tidak dimiliki oleh Ibu.

Nenek tidak pernah membuat mereka merasa bersalah karena dia harus keluar dari masa pensiun untuk menafkahi mereka. Tapi dia sangat mengandalkan Dhea untuk menjaga Ruth saat dia pergi bekerja.

Itu sulit, terutama di tahun-tahun awal, tetapi Dheana senang bahwa Ruth hanya memiliki kenangan indah dikelilingi oleh orang-orang yang mencintainya. Dia hanya seorang bayi. Dia tidak ingat bagaimana rasanya malam yang hujan itu ketika ibu mereka meletakkan mereka di tangga depan, membunyikan bel pintu, dan bergegas kembali ke mobil.

Dhea tidak akan pernah lupa peristiwa itu.

Pemakaman nenek adalah salah satu hari tersulit dalam hidupnya. Dheana terisak sepanjang pemakamannya. Untungnya, Candra ada di sana, memberinya kekuatan dari dalam hatinya. Dhea menatap mata Candra setiap beberapa detik, mata biru itu memberinya semua kekuatan yang dia butuhkan untuk melewatinya.

Candra tersenyum saat melihat Ruth berjingkrak-jingkrak. Dhea tahu Candra berpikir dirinya telah melakukan kesalahan besar, tetapi dia mencoba untuk tidak memikirkannya. Tidak untuk sekarang.

Dhea bersyukur untuknya. Dan dia bersyukur bahwa Candra dan orangtuanya selalu ada di samping mereka ketika mereka berdua membutuhkan keluarga Candra. Keluarganya melakukan apa pun dan apa pun yang mereka bisa untuk membantu Dhea dan Ruth.

Sama seperti Dhea dengan Ruth dan biaya kuliahnya yang mahal. Tidak ada yang tidak bisa Dhea lakukan.

^^^To be continued…^^^

Mereka duduk di dapur, hanya Ruth dan Dhea sendiri. Candra akan menemui mereka di pagi hari untuk memulai perjalanan ke Akademi Olahraga Skymax. Tapi malam ini, hanya ada mereka berdua, dan Dhea senang. Tidak ada orang lain yang mengerti apa yang membuat ritual mereka begitu istimewa.

Mata Ruth terlihat berbinar-binar saat Dhea menusukkan lilin ulang tahun ke dalam Red Velvet cake, lilin kecil berwarna hijau dan putih yang memecah permukaan kue camilan berwarna merah.

Setelah Dhea menyalakan lilin, Ruth segera memejamkan matanya dan mulai berpikir.

Inilah yang telah mereka lakukan sejak Ruth bisa mengingatnya. Untuk sebuah perayaan, pencapaian, dan perubahan besar, mereka menyalakan lilin dan membuat permohonan. Hanya itu yang bisa mereka berdua lakukan untuk waktu yang lama, tapi Dhea pikir mereka akan tetap melakukannya bahkan ketika Ruth menjadi besar atau jika Dhea akhirnya memenangkan lotre.

Dhea memejamkan mata di depan lilin dan menyampaikan permintaannya.

Oh, red velvet yang mulia, aku ingin Ruth berhasil di sekolah barunya, tapi yang lebih penting lagi, aku ingin dia bahagia. Dia layak mendapatkannya, terutama saat ini.

Saat Dhea membuka mata, dia melihat Ruth di hadapannya, senyumnya bersinar di bawah cahaya lilin yang kecil. Ruth menghitung mundur dari tiga dan dalam kepulan asap, mereka berdua meniup apinya.

Dhea mengambil pisau plastik dari piring kertas di depannya dan membelah red velvet cake, memperlihatkan pusaran putih krem di dalamnya. “Apa yang kamu inginkan?” Dhea bertanya pada Ruth saat dirinya menyajikan potongan pertama.

“Aku berharap kamu memiliki kehidupan,” kata Ruth.

Sebuah tawa kecil keluar dari hidungnya. “Apa yang kamu bicarakan? Aku punya kehidupan.”

“Tidak, tidak. Bukan itu.” Ruth menggelengkan kepalanya. “Maksudku hidup untukmu. Kamu telah melakukan banyak hal untukku. Aku ingin kamu hidup untuk dirimu sendiri sekarang.”

Dhea tenggelam dalam kursinya, terkejut dengan kata-kata adiknya. Dia kira Ruth mengingat lebih banyak dari yang Dhea sadari.

“Kamu tidak perlu hidup seperti biarawati lagi,” lanjut Ruth. “Pergilah berkencan atau semacamnya.”

Dhea tertawa terbahak-bahak. “Kasar, tapi benar.”

Ada tatapan licik di mata Ruth saat dia menggigit red velvet-nya. “Mungkin kamu akhirnya bisa pergi dengan Candra.”

Dheana hampir memuntahkan gigitannya sendiri. “Candra? Apa yang kamu bicarakan? Dia sudah seperti saudara.”

“Oke, tapi dia bukan saudara kita,” kata Ruth. Dia menarik bibirnya menjadi seringai dan menatap langit-langit. “Dan dia cukup seksi, kalau menurutku.”

“Baiklah, sudah cukup,” potong Dhea.

“Apa?” Ruth membalas, berpura-pura tidak bersalah. Suaranya berada pada nada tinggi.

Dhea memalingkan muka, wajahnya panas karena malu. Memang, saat dia berumur tiga belas tahun, dia pernah naksir Candra, tapi dia selalu memperlakukan Dhea seperti adik perempuan yang tidak pernah dia miliki. Dhea hanya berasumsi bahwa dirinya tidak akan memiliki kesempatan dan menyingkirkan perasaan itu.

“Ayolah, Kak Dhea,” kata Ruth. "Kamu tahu ada sesuatu di antara kalian berdua. Semua orang bisa melihatnya.”

“Sebaliknya,” kata Dhea, mengarahkan separuh red velvet-nya ke arah Ruth. “Dia punya pacar.”

Ruth memutar bola matanya. “Oh, tolonglah. Gadis yang di Inggris itu? Dia hampir tidak ada di sini. Dan Candra tak pernah membicarakannya.”

“Tidak masalah,” kata Dhea pada Ruth. “Aku tidak pernah berada di antara pasangan.” Dia menambahkan, “Aku tak akan pernah ambil bagian dalam perselingkuhan. Kamu harus mengerti itu, Ruth.”

Ruth menghela nafas dan memasukkan sisa red velvet-nya ke dalam mulutnya. “Aku hanya mengatakannya saja….” gumamnya setelah mulutnya kosong. Kemudian dia bangkit dan meninggalkan dapur.

...* * *...

Matahari Surabaya menyengat mereka saat mereka berdiri di luar gedung asrama Ruth. Candra memberikan pelukan erat untuk terakhir kalinya, lalu giliran Dheana untuk memeluknya lagi. Ruth sangat pas dalam pelukannya, Dhea tidak ingin melepaskannya.

Siapa yang tahu bagaimana bentuk tubuhnya nanti saat Dhea berkesempatan bertemu dengan Ruth?

“Sampai jumpa, Kak,” bisik Ruth di telinga Dhea.

“Sampai jumpa, Ruth,” jawab Dhea. Mereka berpisah, tapi dia memeluk adiknya erat-erat. “Semoga kamu baik-baik saja. Jadilah aman. Jadilah luar biasa.”

Ruth melemparkan pandangan yang kurang halus ke arah Candra, tetapi dia tampaknya tidak menyadarinya, syukurlah. “Kamu juga,” jawab Candra.

Ruth mundur dan berjalan ke arah sekelompok anak perempuan seusianya yang sedang menyulap bola sepak di antara mereka. Dhea ingin menangis, tapi dia tidak akan membiarkan dirinya menangis. Dia hanya senang melihatnya bahagia, melihat Ruth begitu menikmati permainannya dan langsung berteman.

Itu membuat semua yang Dhea alami menjadi sepadan, apa yang akan dia lalui. Dia hanya tahu itu benar.

Candra melingkarkan lengannya di pundak Dhea saat air matanya hampir jatuh. “Kamu tahu apa yang kupikirkan?”

“Apa?” Dhea bertanya.

“Aku pikir kamu butuh es krim sundae,” kata Candra, sambil menggandeng tangan Dhea untuk meninggalkan sekolah. “Aku yang traktir.”

Bibir Dhea terbuka. “Dengan fudge ekstra panas?”

“Apakah aku mengenal Dhea-ku, atau aku mengenal Dhea-ku?” Candra berkata dengan bangga.

“Kamu tahu Dhea-mu,” kata Dhea tertawa pelan.

Mereka masuk ke dalam mobil Candra dan mulai melaju ke sebuah lokasi yang tidak asing lagi. Itu adalah restoran tempat Nenek mulai bekerja sekaligus tempat dia mengajak mereka. Dhea ingat duduk di salah satu bilik, mencoret-coret pekerjaan rumah aljabarnya sementara Ruth tidur siang di kursi mobil di seberang mejanya.

Nenek akan memeriksa mereka kapan pun dia bisa, memberi Dhea sepiring kecil kentang goreng atau cincin bawang. Juru masak selalu mengatakan bahwa dia tidak sengaja membuat makanan tambahan, tapi Dhea merasa dia sengaja melakukannya.

Candra memarkir mobilnya agak jauh dari restoran. Mereka berjalan menyusuri jalan dalam keheningan. Sampai menemukan kios koran kecil. Bagian tabloid berwarna cerah dan menarik perhatian, seperti biasa. Candra ingin melewatinya, tetapi sepasang nama yang tidak asing lagi memanggil Dhea.

CATRINA DAN ZACHARY ALTEZZA—APAKAH INI UNTUK MEREKA?

KELUARGA ALTEZZA MEMBELI PENTHOUSE LAIN

MILIARDER ZACHARY ALTEZZA—RAHASIA KESUKSESANNYA

Dhea merayap mendekat, energi gugup berdengung di dadanya. Itu dia, tepat di depannya. Mereka berdua sangat cantik, bahkan dalam foto-foto candid yang diambil oleh paparazzi.

Dhea merasakan kehadiran Candra di sisinya. Dia menggelengkan kepalanya sambil meraih salah satu tabloid. Dia membaca judulnya dengan keras dengan suara yang menggelikan.

“KEKASIH MASA LALU ZACHARY ALTEZZA—APAKAH CATRINA CEMBURU?”

Candra meletakkan majalah itu kembali dan mencemooh. Dia menatapku seperti ingin mengatakan sesuatu.

Dhea menatap garis rahang Zachary Altezza yang tajam, menyentuh perutnya tanpa sadar. “Katakan saja apa yang kamu pikirkan,” kata Dhea padanya.

“Baiklah.” Candra menghela napas. “Apakah kamu benar-benar akan memiliki bayi dari pria ini?”

^^^To be continued…^^^

Dhea melihat ke seberang bilik restoran ke arah mata biru Candra dan dia bisa melihat kekecewaan Candra pada dirinya. Sejak Dhea menceritakan rencananya untuk membiayai impian Ruth, dia tidak pernah mengerti. Dia tidak bisa. Keluarganya tidak pernah harus mengais-ngais uang saat dia atau saudaranya membutuhkan sesuatu.

Namun, itu bukanlah kenyataan yang Dheana alami.

Neneknya selalu berkata, “Uang tidak tumbuh di pohon,” dan ketika dia meninggal, tanggung jawab untuk kebahagiaan Ruth mendarat di pundak Dhea.

Dhea telah duduk di bilik yang sama dengan Candra setidaknya seratus kali, mengakui beberapa rahasia mereka yang paling dalam dan paling gelap di sini, sambil menikmati burger keju atau es krim sundae. Kali ini terasa berbeda.

“Kamu menentang seluruh ide ini, bukan?” Dhea bertanya, sudah tahu jawabannya.

Candra menghela napas. “Aku hanya berpikir ada cara lain—yang lebih baik—untuk membayarnya. Kamu bisa menggunakan rencana keuangan akademi.”

Bahkan jika mereka menerima Dhea tanpa riwayat kredit, dia akan memiliki utang puluhan juta rupiah yang harus dia tanggung selama hampir satu dekade. Kemudian ketika hal berikutnya datang yang dibutuhkan Ruth, dia tidak akan mampu membelinya.

Terlepas dari apa yang dipikirkan Candra, ini adalah cara terbaik.

Jika Dheana harus memiliki bayi Zachary dan Catrina Altezza agar Ruth dapat bersekolah di sekolah ini, tentu saja dia akan melakukannya.

Candra merasakan kekecewaan Dhea terhadapnya. “Dhea, aku telah melihat pengorbanan yang telah kamu lakukan untuknya. Aku adalah orang yang menghiburmu setelah kamu menolak ISID. Berapa banyak kakak perempuan yang rela mengorbankan mimpinya demi merawat adiknya?”

Dia benar tentang hal itu. Ketika Dhea membuat pilihan sulit untuk melepaskan kesempatan bersekolah di sekolah seni—dan bukan sembarang sekolah seni, melainkan Rhode Island School of Design, yang terbaik di negara ini—Candra ada di sana untuk menenangkan Dhea.

“Aku tahu betapa kamu sangat menyayangi anak itu,” lanjutnya. “Tidak sembarang orang akan melakukan pengorbanan seperti itu.”

Dhea menatap matanya dan berkata, “Dan aku akan melakukannya lagi, Candra. Ruth sangat berharga.”

“Kamu juga sangat berharga. Kamu sepertinya melupakan bagian itu.”

Dhea menatap sundae-nya, menyenggol fudge panas dengan sendok. Ada sesuatu dalam tatapan Candra yang meresahkan, dan itu bukan karena dia tidak menyukai Dhea. Lebih dari itu. Dhea ingat kata-kata Ruth: “Kamu tahu ada sesuatu di antara kalian berdua. Semua orang bisa melihatnya.”

Dhea melawan keinginan untuk menuruti pikiran itu. Apa gunanya? Candra dan dirinya berteman dan akan selalu berteman.

Melihat ke arahnya, Dhea berkata, “Dengar, aku tahu kamu tidak ingin aku melakukan ini. Kamu—”

“Tidak, kamu salah paham. Bukannya aku tidak ingin kamu melakukannya.”

“Lalu apa itu?” Dhea menuntut.

Mata Candra sedikit melembut. “Aku hanya mengkhawatirkanmu, itu saja. Aku tak ingin kamu melakukan sesuatu yang akan kamu sesali nanti.”

Dhea menelan ludah dengan keras. Dia sudah bertanya-tanya apakah dia akan melakukan sesuatu yang akan dia sesali. Dia mengusir pikiran itu dari benaknya.

“Aku akan baik-baik saja.”

Candra terlihat ragu.

Sial, aku juga ragu.

“Aku sudah besar sekarang,” kata Dhea, mencoba tersenyum.

“Pernahkah kamu memikirkan bagaimana perasaanmu ketika kamu harus menyerahkan anak yang telah kamu kandung selama sembilan bulan?”

Dhea mengabaikan pertanyaannya. Itu adalah sesuatu yang dia tolak untuk dipikirkan karena situasinya sangat berbeda. Ini adalah pekerjaan. Hanya sebuah pekerjaan. Ini hanya tentang uang.

Saat Dhea menemukan ibu pengganti, dia langsung mengambil kesempatan itu dan tidak pernah berpikir untuk mundur. Dia terkejut dengan betapa cepatnya dia dikontrak oleh sebuah agensi, terpana ketika mereka memberi tahunya bahwa mereka telah mengatur wawancara dalam waktu seminggu, kemudian benar-benar terkejut ketika Dhea mengetahui bahwa pasangan itu adalah seorang supermodel dan suaminya yang seorang miliarder.

Candra tahu semua ini. Dhea menceritakan semuanya.

Yah, tidak semuanya….

“Bahkan tidak akan menyapa teman-teman lamamu?”

Dhea langsung mengenali suara itu dan menoleh untuk melihat dua orang wanita yang lebih tua.

“Apa yang akan dikatakan nenekmu?” tawa Hana. “Aku tahu dia mengajarimu lebih baik dari itu!”

“Apakah Ruth sudah berada di sekolah sepak bolanya?” Emma bertanya sebelum Dhea sempat menjawab.

“Kami baru saja mengantarnya,” kata Dhea, sambil melirik ke arah Candra.

Dheana sudah mengenal mereka berdua selama bertahun-tahun. Mereka berdua telah melihatnya dan Ruth tumbuh dari gadis kecil. Nenek mengenakan seragam pelayan yang sama, dan Dhea ingat Ruth dan dia melahap kentang goreng sambil memperhatikannya mencatat pesanan daging cincang atau BLT atau pai blueberry.

Karena para pelayan masih menolak untuk menerima uangnya, Candra dan Dhea selalu meninggalkan tip terbesar yang mereka mampu.

“Aku masih tidak percaya,” kata Hana. “Gadis kecil kita diterima di sekolah impiannya.”

“Itu pasti mahal,” kata Emma. “Semua orang membicarakan tempat itu.”

Dheana merasakan ada pertanyaan yang menggelegak di balik komentarnya. Emma mungkin terlalu sopan untuk bertanya bagaimana dia bisa membayar uang sekolah, tetapi Hana pasti akan bertanya jika Dhea tidak segera mengatakannya.

“Mereka memberi Ruth beasiswa penuh. Dan aku hanya perlu membelikannya beberapa ear buds baru.”

Dhea tidak menatapnya, tetapi dia dapat merasakan mata Candra tertuju padanya.

Dhea tidak bisa membiarkan siapapun tahu apa yang sedang dia lakukan. Terutama jika Candra mempertanyakan kewarasannya.

^^^To be continued…^^^