Klan Tian, Wild Orion.

Angin berdesir di sebuah bukit, menerbangkan daun-daun kering ke arah seorang pria berjubah putih bermahkota. Matanya tertutup, dia sedang bermeditasi dan tenggelam dalam kontemplasi.

Pria berjubah putih dan bermahkota itu adalah Kaisar Sembilan Langit, Feng Zun, satu-satunya penguasa sembilan alam, atau yang lebih dikenal sebagai Penguasa Sembilan Prefektur Wild Orion.

Seiring dengan kedalaman meditasinya, sebuah kesadaran yang menyakitkan terus menerus merayap ke dalam hati dan pikirannya.

Dia telah mengetahui bahwa guru yang telah mengajarkannya kultivasi dan seni bela diri sejak masa kecil, sekarang telah bereinkarnasi dalam bentuk yang tak dikenal.

Kabar ini sempat mengejutkan dan membingungkannya. Di satu sisi, ia merasa lega karena gurunya masih hidup meski dalam wujud lain, tetapi di sisi lain, keputusasaan terus menghantui pikirannya, karena dia tidak bisa lagi berhubungan langsung dengan sosok yang begitu berarti baginya tersebut. Namun, ketenangannya tidak tergoyahkan, di dalam hatinya, keputusasaan itu justru menjadi kobaran api, mewujudkan tekadnya yang semakin teguh.

Lagipula, dia bukanlah orang yang mudah menyerah. Dia telah bertekad untuk menemukan cara agar bisa berhubungan kembali dengan gurunya, meskipun harus mengorbankan segala yang dia miliki!

Dengan langkah yang mantap, matanya berkobar dengan tekad dan harapan.

Swosh~

Bang!

Langit dan bumi berubah, ketika Kaisar Sembilan Langit membangkitkan seluruh basis kultivasinya.

Ketika dia melambaikan tangannya, tujuh pilar raksasa muncul, perlahan membentuk altar formasi. Setiap pilar dihiasi dengan Rantai Dewa dan Segel Dao yang rumit dan misterius.

Ini adalah susunan formasi tingkat dewa, Formasi Sembilan Rantai Dewa.

Di tengah altar formasi tersebut, terdapat Pedang Jantung Kosmos yang diikat dengan kuat oleh Sembilan Rantai Dewa, yang juga dikelilingi oleh banyak Segel Dao misterius.

Seperti yang dia rencanakan sejak lama, bahwa dia akan menyegel Pedang Jantung Kosmos ke dalam tubuh gurunya yang telah bereinkarnasi. Dia berharap pedang tersebut akan selalu melindungi gurunya dalam situasi apapun.

Malam demi malam berlalu, sementara bintang-bintang bersinar terang di langit. Kaisar Sembilan Langit masih tenggelam dalam pekerjaannya dengan gigih, menyatukan satu demi satu pengetahuan dan kekuatannya untuk menyempurnakan Formasi Sembilan Rantai Dewa.

Pada akhirnya, di suatu malam yang penuh keheningan, dia berhasil menyelesaikan formasi tersebut. Dengan hati yang berdebar, ia mengumpulkan setiap inci basis kultivasinya ke dalam formasi, mengekspresikan tekadnya yang luar biasa.

Bang!

Langit dan bumi bergetar, membawa serta angin dan guntur yang menggelegar di langit, saat formasi telah mencapai titik kesempurnaan.

Sebuah cahaya biru yang mempesona muncul di sekitar formasi, melingkupi Pedang Jantung Kosmos dalam lingkaran kekuatan yang tak kasat mata.

Kaisar Sembilan Langit mengangkat pandangannya, matanya penuh dengan harapan dan keteguhan. Dengan satu gerakan tangan yang mantap, ia mengirimkan cahaya biru dari formasi itu ke langit, mengerahkan seluruh kemampuannya dengan kuat, agar pedang itu benar-benar mencapai tujuannya : ke tubuh gurunya, Long Shangdi, yang telah bereinkarnasi.

Tidak ada suara atau tanda-tanda yang muncul sebagai respons terhadap tindakan Kaisar Sembilan Langit sebelumnya. Namun, di dalam kesadaran spiritualnya, dia merasakan sebuah kehadiran yang mulai bereaksi. Itu adalah respon dari Pedang Jantung Kosmos, sepertinya ia telah mengunci keberadaan Long Shangdi!

Dengan hati yang penuh harapan, Kaisar Sembilan Langit menutup mata dalam meditasi, membiarkan alam mengambil alih takdir yang telah ia coba ciptakan.

...

Enam ratus tahun kemudian.

Setahun yang lalu, Long Tian adalah pemimpin generasi muda pelataran luar di Sekte Pedang Langit, seorang pemuda dengan pencapaian gemilang, seperti selebriti yang sedang naik daun. Namun, karena suatu bencana yang tidak terduga, dia kehilangan seluruh basis kultivasinya dan menjadi menantu sampah di Keluarga Xue.

Singkat cerita, suatu hari ketika dia sedang berkultivasi, dia menemukan keanehan pada tubuhnya, dan dia segera menulusuri inti masalah tersebut. Hasilnya sangat mengejutkan, dia menemukan sebuah pedang yang tersegel oleh Sembilan Rantai Dewa, di dalam laut kesadarannya.

Ketika dia pertama kali menemukan hal ini, dia tiba-tiba menerima serangan balik yang begitu dahsyat, yang kemudian menghancurkan seluruh basis kultivasinya.

Dengan itu, dia tidak hanya dikeluarkan dari Sekte Pedang Langit, tapi ayahnya juga membuangnya dari Klan, membuatnya menjadi sampah, sosok yang benar-benar terbuang dan dianggap hina.

Namun, di balik bencana yang menimpa dirinya ini, dia akhirnya membangkitkan kembali sebagian besar ingatan masa lalunya. Hal ini membuatnya sadar, bahwa dia adalah mantan Penguasa Sembilan Langit, Dewa Naga Long Shangdi, yang telah berhasil melalui Jalan Dao paling tabu, Reinkarnasi!

...

Saat ini dia tinggi dan tegak dengan fitur tampan, mengenakan jubah berwarna biru. Dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, memancarkan aura sombong dan acuh tak acuh.

Tubuhnya saat ini berasal dari Nanjing, Dinasti Han. Dia adalah anggota Klan Long, tapi dia hanyalah keturunan selir yang dianggap rendah dan hina.

Ketika usianya baru menginjak lima tahun, ibunya, Ling Hua, meninggal dunia. Pada usia empat belas tahun, dia memasuki Sekte Pedang Langit untuk berkultivasi.

Hanya dalam dua tahun singkat, dia meraih prestasi paling gemilang diantara murid pelataran luar, dan menjadi pemimpin generasi muda mereka. Namun sayangnya, pada akhirnya dia harus kehilangan seluruh basis kultivasinya.

Di bawah pengaruh kuat yang dimiliki Klan Long sebagai penguasa Ibukota Teratai Salju, dia menjadi menantu Keluarga Xue, salah satu dari empat klan besar di Kota Luojin, Prefektur Nanjing, Dinasti Han.

"Tapi bagaimanapun, masa lalu tetaplah masa lalu. Siapapun dapat melihat dengan jelas bahwa aku bukan lagi diriku yang dulu."

Gejolak emosi yang kompleks menjalari hati Long Tian.

Dentang!

Seolah-olah merasakan suasana hati Long Tian, dengungan pedang yang dingin bergema di laut kesadarannya.

Meskipun dia belum menyadarinya, tapi sebenarnya ini adalah Pedang Jantung Kosmos, yang telah berhasil disegel di tubuhnya oleh Kaisar Sembilan Langit, Feng Zun!

Sekte Pedang Langit.

Kelas teori baru saja berakhir.

Ketika para murid keluar dari Sekte Pedang Langit dan melihat Long Tian di kejauhan, ekspresi mereka berubah, tidak peduli apakah pria atau wanita.

Tak lama kemudian, suara percakapan segera memenuhi udara.

"Lihatlah, itu Long Tian!"

"Setahun yang lalu, dia meraih prestasi gemilang dan menjadi pemimpin generasi muda pelataran luar, seperti selebriti yang sedang naik daun."

"Aku juga tau itu," kata yang lain. "Tapi kemudian kemalangan yang tak terduga terjadi, dia tiba-tiba kehilangan seluruh basis kultivasinya, membuat dia dibuang dari sekte dan menjadi menantu sampah di Keluarga Xue."

"Itu benar. Kasihan sekali Xue Lingyin. Padahal dia adalah kecantikan tiada tara di Kota Luojin! Namun dia harus menikah dengan orang tak berguna seperti orang itu. Arggh!!!"

Ketika mendengar semua itu, secercah ekspresi pasrah melintas di wajah Long Tian, tapi di saat yang sama, dia menganggapnya agak lucu.

Sudah lama sekali dia tidak 'mendapatkan' perlakuan seperti itu.

Dia telah mengingat sebagian besar kehidupan masa lalunya. Mulai dari zaman kuno, tak terhitung banyaknya tokoh terkemuka yang berjuang dan bersaing, untuk mendapatkan supremasi dan kekuasaan.

Enam Sekte Dao Agung menjulang tinggi dengan bangga, memandang rendah dunia yang fana.

Tiga Sekte Iblis Agung menimbulkan perang dan kekacauan.

Para kultivator yang dianggap seperti dewa mampu memerintahkan angin dan hujan, membuka tirai perang dan mewarnai lanskap menjadi merah dengan darah.

Namun ada satu orang yang berkuasa sebagai satu-satunya Penguasa Sembilan Langit, pedangnya telah menekan Sembilan Prefektur Wild Orion selama seratus lima puluh ribu tahun. Hanya dia, Long Shangdi, yang pernah mencapai prestasi setinggi itu!

Mereka yang dikenal sebagai "Imperial Apex" berdiri di puncak kultivasi, namun tidak peduli seberapa tinggi dan sombongnya mereka, bahkan semuanya harus menundukkan kepala dan memanggilnya dengan sebutan "Yang Mulia".

Namun disisi lain, para murid-murid itu juga tidak sepenuhnya salah. "Itu benar. Saat ini, aku memang agak menyedihkan…" Long Tian mengalihkan pandangannya dan tenggelam dalam kontemplasi.

Dentang!

Seolah merasakan suasana hati Long Tian, dengungan pedang yang dingin bergema di benaknya.

Itu adalah pedang dewa yang misterius, namanya, "Pedang Jantung Kosmos"!

Ada sembilan lapisan "Rantai Dewa" yang membelenggunya.

Setahun yang lalu, pada malam saat dia sedang berusaha menerobos ke ranah "Alam Fondasi", sosok ilusi Pedang Jantung Kosmos tiba-tiba muncul di dalam lautan kesadarannya. Namun sayangnya, harga yang dia bayar untuk ini adalah seluruh basis kultivasinya.

Inilah alasan sebenarnya di balik kejatuhannya yang tiba-tiba.

Pada tahun pernikahannya dengan Keluarga Xue, Long Tian menghabiskan siang dan malam merasakan Pedang Jantung Kosmos di dalam lautan kesadarannya, dalam upaya untuk mengungkap rahasia pedang tersebut.

Hanya tiga hari yang lalu, dalam upaya lain untuk terhubung dengan Pedang Jantung Kosmos, dia secara mengejutkan berhasil melepaskan segel pertamanya.

Dengan melakukan hal itu, dia secara bersamaan membangkitkan kembali ingatan akan inkarnasi masa lalunya sebagai "Long Shangdi."

Dia berpikir dalam hati, "Tujuh belas tahun ini seolah-olah aku sedang bermimpi, dan baru sekarang aku menyadari siapa diriku sebenarnya. Tapi terlepas dari keadaanku yang memalukan saat ini, dengan metode dan pengalaman kehidupan masa laluku, mengubah semua ini sama sekali bukanlah masalah."

Long Tian berdiri dengan tangan di belakang punggung, dan saat pandangannya beralih, dia sesekali mengeluarkan perasaan yang tidak sesuai dengan usianya, seolah-olah dia pernah mengalami naik turunnya urusan duniawi.

"Tidak perlu terburu-buru. Aku bereinkarnasi karena ingin menerobos penghalang kultivasi yang aku temui di masa lalu, dan membuktikan supremasi pedangku.

"Lagipula, dunia ini baik-baik saja, dan aku masih muda. Cepat atau lambat, aku secara alami akan kembali ke Wild Orion, dan menemukan iblis itu!"

Adegan demi adegan kehidupan masa lalunya diam-diam melayang di benak Long Tian.

Ada bayangan murid kecilnya Feng Zun, Xuanwu Yang, Kaisar Iblis Damballa, Klan Tian, dan lain sebagainya...

"Hm?" Long Tian tiba-tiba merasakan sesuatu, kemudian dia melirik ke arah gerbang utama Sekte Pedang Langit.

Kelas baru saja berakhir, jadi murid pria dan wanita berhamburan melewati gerbang, suasananya ramai.

Namun tiba-tiba suasana yang semarak itu tenggelam dalam keheningan total. Kerumunan yang berkumpul di gerbang berpisah, membuka jalan.

Di bawah tatapan mata banyak murid, seorang gadis cantik melangkah melewati gerbang.

Dia tampak berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun. Rambut hitamnya yang berkilau tergerai di belakang, dan matanya yang indah bersinar dengan penuh semangat. Kulitnya seputih salju, dia benar-benar sosok yang cantik.

Di bawah matahari terbenam, sosoknya seperti peri yang turun ke bumi!

Banyak pemuda di dekatnya yang langsung terpaku.

Kebanyakan dari mereka berusia sekitar lima belas tahun, usia yang tepat untuk terpesona dengan lawan jenis, namun terlalu muda untuk belajar menyembunyikan kesukaan dalam tatapan mereka.

Di tengah kesunyian, gaya berjalan gadis bergaun biru itu tidak santai dan tidak terburu-buru. Namun, ekspresinya sangat dingin, seperti gunung es yang berdiri terpisah dari dunia luar, begitu dingin sehingga orang lain tidak berani mendekatinya.

Xue Weiling.

Baru setahun sejak dia memasuki Sekte Pedang Langit, tapi setiap guru sudah melihatnya sebagai seorang jenius yang menakjubkan.

Namun di mata Long Tian, gadis yang menarik perhatian kemanapun dia pergi tetap merupakan adik perempuan Xue Lingyin, atau merupakan adik iparnya.

"Dia menjadi semakin cantik." Secercah senyuman terlihat di wajah Long Tian.

Pada tahun sejak pernikahannya dengan Keluarga Xue, hampir semua orang selalu meremehkan dan menghina, mengejeknya dengan berbagai macam cara.

Hanya Xue Weiling yang benar-benar memperlakukannya sebagai saudara ipar, dan dia bahkan sering berdebat untuknya.

"Kakak ipar, ada acara apa?" Ketika dia melihat Long Tian di kejauhan, mata Xue Weiling bersinar dengan gembira.

Dalam sekejap, bibir halusnya membentuk senyuman yang tulus dari hati. Sikapnya yang sedingin es mencair dalam sekejap.

Ketika melihat dia tersenyum, beberapa murid laki-laki tampak bingung, jantung mereka berdebar kencang.

"Dia cantik sekali…." Beberapa orang tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam.

"Waahh…. Dia benar-benar bisa tersenyum…." Yang lainnya terpesona.

Meskipun belajar di bawah satu atap, tidak ada satupun dari mereka yang pernah melihat dia tersenyum!

Bahkan para gadis tidak punya pilihan selain mengakui bahwa baik dari segi penampilan maupun temperamen, Xue Weiling selalu memberikan tekanan yang tak terhindarkan.

Menghadapi tatapan yang berbeda-beda ini, Xue Weiling segera berlari ke arah Long Tian!

Pupil mata para pemuda itu mengerut. Mereka sepertinya menyadari sesuatu, "Apakah… Xue Weiling tersenyum ketika melihat pemuda sampah tak berguna itu?"

Sepertinya mereka tidak berani mempercayainya, mereka saling berpandangan satu sama lain.

Sejauh yang mereka tahu, dengan status rendah dan hina pemuda itu, bukan hanya karakter utama Keluarga Xue yang meremehkannya, bahkan para pelayan pun berani mengolok-oloknya.

Ini juga merupakan rahasia umum di Kota Luojin.

Namun sikap Xue Weiling terhadap Long Tian justru penuh kasih sayang, dia bahkan memperlihatkan ekspresi kegembiraan ketika melihatnya.

Siapa pun yang memiliki mata normal dapat melihat bahwa Xue Weiling sangat bahagia!

Aneh! Pasti ada yang tidak beres disini!

Pada awalnya, para pemuda itu tidak berani memercayai mata mereka.

Saat dia melihat senyumnya yang cerah dan indah, Long Tian balas tersenyum. "Jadi, beginikah sikapmu saat di sekte?"

Ini adalah pertama kalinya dia datang menemui Xue Weiling setelah kelas selesai, dan ini juga pertama kalinya dia melihat sikapnya yang dingin dan acuh.

Pada tahun setelah pernikahannya dengan Keluarga Xue, Weiling selalu bersemangat dan cerdas, selalu manis dan ceria. Tidak ada sesuatu pun yang 'dingin' pada dirinya.

"Jika aku tidak bersikap dingin di sini, siapa yang tahu berapa banyak pria menjengkelkan yang akan menggangguku. Itu terlalu menjengkelkan!" Xue Weiling mengerucutkan bibirnya.

Suaranya manis dan jernih, seperti gemericik mata air.

Long Tian langsung mengerti.

Dengan tingkat kecantikan seperti itu, dia ditakdirkan untuk memiliki banyak pengagum.

Xue Weiling kemudian dengan penuh kasih mengaitkan lengannya ke Long Tian, wajahnya hanya tersenyum. "Ayo kita pulang, Kakak Ipar."

"Baiklah." Long Tian balas tersenyum dan mengangguk. Lalu, keduanya pergi bersama.

Para siswa yang berkumpul menyaksikan keberangkatan mereka. Area di sekitar Sekte Pedang Langit menjadi sunyi.

"Siapa yang bisa menjelaskan mengapa Weiling begitu menyayangi sampah itu?" sembur seorang pemuda tampan dengan gigi terkatup.

Semua orang saling memandang, mereka juga tidak mengerti.

"Dia adalah menantu yang numpang di Keluarga Xue, bahan tertawaan Kota Luojin, dan seorang sampah yang kehilangan seluruh basis kultivasinya. Sudah cukup beruntung dia bisa menikahi wanita cantik seperti Xue Lingyin, tapi sekarang dia menggunakan rayuan beracunnya untuk adik iparnya? Sungguh menjijikkan!"

Banyak pemuda yang marah, dan hati mereka dipenuhi rasa iri yang pahit.

Bahkan para gadis pun kesulitan untuk memahaminya.

Bagaimana dia bisa menyukai orang seperti Long Tian?

Bahkan jika dia adalah saudara iparnya, rumor mengatakan bahwa kakak perempuannya, Xue Lingyin, sangat membenci suaminya yang tidak berguna!

Sementara itu, dalam perjalanan pulang, Xue Weiling mengedipkan matanya yang cerah dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kakak ipar, kamu tidak pernah suka meninggalkan rumah. Mengapa kamu bersedia menjemputku hari ini?"

"Kakakmu sudah kembali," kata Long Tian. Dia berbicara dengan santai, tetapi tanda-tanda emosi yang tidak dapat dijelaskan muncul dalam hatinya.

Mata indah Xue Weiling berbinar gembira. "Kakakku? Dia akhirnya mau pulang?"

Setahun yang lalu, pada malam pernikahan Xue Lingyin dan Long Tian, Xue Lingyin tiba-tiba menghilang tanpa peringatan, dia menuju ke Sekte Pedang Langit untuk berkultivasi.

Semua orang mengira ini adalah cara Xue Lingyin mengungkapkan ketidaksenangan dan kebencian atas pernikahannya.

Bahkan Xue Weiling juga tahu bahwa kakak perempuannya membenci dan menolak perjanjian pernikahan ini, dia tidak pernah menerima Long Tian sebagai suaminya.

Namun sekarang, satu tahun kemudian, Xue Lingyin telah kembali!

Tak lama kemudian, Xue Weiling tiba-tiba menyadari sesuatu, dan matanya yang cerah menatap Long Tian dari atas ke bawah. "Kakak ipar, kamu belum pernah menginjakkan kaki di luar sejak menikah dengan kakakku. Terlebih lagi, kamu pernah merasa sedih, lelah dengan dunia, dan tenggelam dalam kesedihan. Aku khawatir bahwa kakak akan mengambil hati dan melakukan sesuatu yang buruk."

Dia mengamati Long Tian dengan saksama, lalu berkata dengan bingung, "Tapi sekarang, meski baru sebulan berlalu sejak terakhir kali kita bertemu, kamu tampak seperti orang yang benar-benar berbeda." 

Long Tian tertegun dalam hati, merasa bahwa intuisi adik iparnya cukup tajam.

"Aku telah memikirkan beberapa hal baru-baru ini," kata Long Tian sambil tersenyum. "Yang jelas, aku tidak akan bertingkah konyol seperti dulu lagi."

"Jadi begitu!" Xue Weiling memberikan senyuman cerah di wajah cantiknya. "Bagus! Aku lebih suka kakak seperti ini. Aku yakin bahwa suatu hari nanti, kakak akan meraih prestasi terbaik di seluruh dunia!"

...

Keluarga Xue

Mereka adalah salah satu dari tiga klan terbesar di Kota Luojin. Kediaman mereka terletak di distrik barat, luasnya mencapai seratus hektar. Halaman dan rumah-rumah mewah sama banyaknya dengan pepohonan di hutan.

Malam telah tiba

Begitu Long Tian dan Xue Weiling kembali ke rumah, mereka melihat seseorang menunggu mereka di dekat pintu, namun dia jelas terlihat geram. 

Dia adalah Kin Yin, ibu mertua Long Tian. Meskipun usianya sudah tua, dia terlihat cerah dan bermartabat.

"Kau benar-benar makhluk yang tidak berguna! Yang aku minta hanyalah menjemput Weiling, tapi kenapa lama sekali?" Kin Yin menatap Long Tian dengan tatapan tajam, tampak sangat muak.

Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat amarahnya berkobar. Tidak ada yang tahu berapa banyak tawa dan ejekan, yang dia dengar akhir-akhir ini karena menantu sampahnya ini.

Ekspresi Long Tian tenang, dia sama sekali tidak khawatir.

Sudah setahun sejak pernikahannya dengan Keluarga Xue. Dia sadar betul betapa tidak masuk akalnya sifat ibu mertuanya ini.

Tapi kemudian, dia juga tahu bahwa Kin Yin telah menentang pernikahannya dengan Xue Lingyin sejak awal, dan dia sangat vokal dalam mengungkapkan penolakan dan ketidakpuasan.

Namun ketika leluhur klan secara pribadi memutuskan bahwa pernikahan harus dilanjutkan, Kin Yin tidak berani untuk tidak patuh.

Xue Weiling buru-buru menjelaskan. "Ibu, itu salahku. Setelah keluar dari sekte, aku sedikit bermalas-malasan…." 

"Pergi dan ikutlah makan malam bersama yang lain, nak."

Kin Yin berkata dengan kesal, lalu mengalihkan pandangan dinginnya pada Long Tian. "Ikut denganku. Semua orang sudah menunggumu di aula!"

Ketika dia mendengar itu, Xue Weiling mau tidak mau bergumam, "Aula klan? Mereka sedang menunggu Kakak Ipar? Untuk apa?"

"Long Tian! Apa yang kau khawatirkan? Kau hanya duduk santai dan menumpang di tanah keluargaku. Jangan pergi kemanapun! Apakah kau mendengarku?"

Kata-kata Kin Yin sangat kasar.

Xue Weiling hanya bisa melirik Long Tian diam-diam. Matanya yang jernih dan cerah menunjukkan sedikit kekhawatiran. 

Long Tian tertawa. "Lakukan apa yang diperintahkan ibumu."

Saat itulah Xue Weiling bersedia pergi dan memasuki halaman.

Kin Yin menyaksikan seluruh reaksi ini, dan dia langsung menatap tajam ke arah Long Tian. "Weiling masih muda. Jika kamu berani mempunyai pemikiran menyimpang tentang dia, aku akan melumpuhkanmu bahkan jika itu harus mengorbankan nyawaku!"

Sudut bibir Long Tian berkedut. Apakah aku, Long Shangdi, adalah tipe orang seperti itu? 

"Ikut denganku." Kin Yin tidak menyia-nyiakan kata-kata lagi, dia juga tidak melirik Long Tian untuk kedua kalinya.

Aula klan

Lentera yang megah menerangi seluruh ruangan yang didekorasi dengan mewah.

Kepala Keluarga Xue, Xue Jingcen, hadir disana, begitu pula para petinggi klan lainnya.

Suasananya santai dan hidup.

Namun, ketika Long Tian masuk ke aula bersama Kin Yin, semua percakapan terhenti saat semua orang menoleh ke arahnya. Ekspresi masing-masing dari mereka menjadi agak aneh. Ada tawa yang meremehkan, penghinaan, kasihan, dan ejekan.

Suasana yang hidup dan santai juga semakin berkurang.

Meskipun tatapan ini ditujukan pada Long Tian, itu membuat Kin Yin benar-benar tidak nyaman. Dia bergumam dengan dingin, "Diam di sini." 

Kemudian, dia berjalan untuk duduk di samping suaminya, Xue Taichang.

Long Tian masih bersikap seolah ini tidak ada hubungannya dengan dia. Dia hanya berdiri di tengah aula, dan tatapannya menyapu para petinggi Keluarga Xue. 

"Hm?" Long Tian berhenti. Dia baru saja memperhatikan sosok familier yang anggun.

Dia mengenakan gaun ungu, duduk dengan kaki yang menyatu. Dia sepenuhnya tanpa hiasan, dengan semua keindahan yang alami, dia memiliki pesona bawaan yang tak tertandingi.

Namun, tatapannya sedingin es, sombong, dan acuh tak acuh.

Xue Lingyin!

Dia, setidaknya secara nominal, adalah istri Long Tian!

Di Kota Luojin, dia adalah kecantikan tiada tara, tiada duanya, dengan keindahan layaknya peri. Tak terhitung jumlah pemuda berbakat yang sangat mengaguminya.

Sementara itu, Xue Lingyin memperhatikan tatapan Long Tian dan sedikit mengernyitkan alisnya. Sesaat kemudian, dia kembali tenang seperti biasanya, dan matanya yang dingin tidak melirik ke arah Long Tian.

Mereka adalah pasangan suami istri yang telah berpisah selama setahun penuh, namun mereka bertingkah seperti orang asing!

"Long Tian, aku memanggilmu ke sini untuk memberitahumu sesuatu." Duduk di kursi kehormatan aula, nada suara Kepala Keluarga Xue Jingcen biasa saja, tapi dia langsung menarik perhatian semua orang.

Xue Jingcen berpakaian merah, berjanggut, dan rambutnya putih.

"Karena bakat Lingyin yang menakjubkan, meski baru berkultivasi di Sekte Pedang Langit selama setahun, dia memiliki keberuntungan untuk menarik perhatian kekaisaran besar. Mereka memberinya rekomendasi untuk melanjutkan kultivasinya di Akademi Bintang Surga."

"Dengan kata lain, Lingyin sudah menjadi murid resmi Akademi Bintang Surga." Xue Jingcen melirik Long Tian dengan acuh tak acuh. "Kamu pernah menjadi pemimpin generasi muda pelataran luar Sekte Pedang Langit. Kamu mungkin tidak berguna, tetapi kamu tetap harus memahami seperti apa keberadaan Akademi Bintang Surga yang transenden itu. Bagi Keluarga Xue, masuknya Lingyin adalah sebuah berkah sebesar langit itu sendiri."

"Jadi begitu." Baru sekarang Long Tian mengerti mengapa petinggi Keluarga Xue memanggilnya ke sini.

Akademi Bintang Surga adalah tempat kultivasi terbaik di seluruh Provinsi Imperatorial. Singkatnya, setiap orang yang mampu diterima adalah seorang jenius tingkat puncak di kekaisaran asalnya!

Baru setahun berlalu sejak Xue Lingyin memulai kultivasinya di Sekte Pedang Langit, namun dia sudah mendapatkan rekomendasi untuk melanjutkan kultivasinya di Akademi Bintang Surga. Segera terlihat betapa mengejutkan bakatnya dalam dunia kultivasi.

Bagi Keluarga Xue, ini sungguh sebuah berkah.

Ketika dia menyadari sesuatu, dia melirik ke arah Xue Lingyin di dekatnya, tetapi dia tetap dingin dan tanpa ekspresi seperti sebelumnya. 

"Kepala Keluarga, para Tetua, apakah Anda sekalian memanggilku kesini untuk menanyakan pendapatku?" tanya Long Tian.

Ketika kelompok itu mendengar ini, mereka tercengang. Ekspresi mereka segera berubah menjadi aneh.

Semburan cemoohan menyusul. "Long Tian, kau berpikir terlalu berlebihan! Ini bukan untuk didiskusikan. Kami tidak peduli apakah kau akan setuju atau tidak. Kami tidak akan membiarkan orang yang malang sepertimu menghambat masa depan Lingyin yang gemilang!"

Pembicaranya adalah Xue Changqing, paman kedua Xue Lingyin. Dia mengenakan jubah brokat, wajahnya memiliki tatapan yang tajam dan menyeramkan. 

Aula itu dipenuhi tawa pelan, tampaknya kata-kata Long Tian membuat mereka geli.

Menantu sampah yang hanya menumpang, ingin berbagi pendapatnya tentang masalah seperti ini?

Tentunya Long Tian menyadari bahwa di mata Keluarga Xue, dia hanyalah sampah yang tidak berarti.

Namun di luar dugaan...

Long Tian menjawab dengan sangat tenang dan santai, seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dia. "Jika sudah mengambil keputusan, mengapa kalian masih memanggilku ke sini?"

Ketenangannya tersebut justru membuat beberapa orang yang hendak mengejeknya merasa tidak nyaman. 

Sebelum membangkitkan kembali ingatannya, ejekan dan hinaan mereka akan sulit untuk dia tanggung, dan dia pasti akan marah. Tapi sekarang, Long Tian bukan lagi orang yang dulu, jadi dia tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.

"Itu karena aku ingin mengambil kesempatan ini untuk bertemu denganmu, Kakak Senior, Saudara Long." Semburan tawa yang renyah dan hangat bergema di seluruh aula, kemudian seorang pemuda tampan dan bermartabat dengan jubah putih melangkah masuk. 

Seketika, anggota Keluarga Xue yang berkumpul segera bangkit dari masing-masing kursi mereka, senyum hangat langsung terpampang di wajah mereka. 

"Tuan Muda Lei, silakan duduk!"

Tuan Muda Lei, kami berencana mengirim Long Tian untuk menyambut Anda. Kami merasa tersanjung karena Anda mau mengunjungi kami secara pribadi. Mohon maaf karena kami gagal menyambut Anda dengan baik."

Kata-kata mereka mengandung sikap menjilat dan sanjungan yang terang-terangan.

Kepala Keluarga Xue Jingcen bahkan memimpin Tuan Muda Lei ke aula secara pribadi.

Long Tian hanya bisa menggelengkan kepalanya dalam hati. Tingkah laku mereka ini sungguh memuakkan…

Tapi kemudian, pemuda berjubah putih itu melangkah ke arah Long Tian, sikapnya sombong dan acuh. "Senior Long Tian, sudah lama kita tidak bertemu."