Prolog

Setelah berdiri di puncak kekuatan Daratan Luo, Feng Zun melanjutkan perjalanannya ke dunia lain yang disebut Netherworld, untuk mengambil beberapa pusaka yang ditinggalkan gurunya di masa lalu.

Dia mendapatkan beberapa konflik di faksi Istana Zeng Mo, namun Feng Zun berhasil menyelesaikannya dan melanjutkan perjalanan ke Klan Lei, tempat dimana gurunya, Long Shangdi, meninggalkan pusaka payung hitam. Namun sayangnya, Feng Zun harus meninggalkan pusaka tersebut, karena dia ingin memancing seseorang yang sebelumnya berhasil menerobos formasi yang menyegel payung hitam itu.

Dia kemudian melanjutkan perjalanan bersama Chang Ziyan ke kediaman Keluarga Chang, untuk mengambil Pedang Moon Light milik gurunya. Selain itu, dia juga ingin menanyakan beberapa hal mengenai zona terlarang paling tabu, Laut Kesengsaraan.

Keluarga Chang adalah hegemon yang menguasai seluruh domain. Namun, ketika leluhur mereka pergi untuk menyelidiki Laut Kesengsaraan, klan ini justru harus menghadapi musuh kuat yang ingin meruntuhkan hegemoni mereka.

Seolah semua bencana itu tidak cukup, Keluarga Chang ternyata juga harus dikejutkan dengan munculnya Kaisar Gagak Netherworld, makhluk pembawa bencana.

Pada malam Festival Kebangkitan Lentera, belasan Immortal God datang dan memulai peperangan.

Kaisar Gagak Netherworld juga datang dengan membawa jutaan pasukan roh jahat, bermaksud untuk membuat pasukan Keluarga Chang kebingungan, agar dia bisa mencuri pusaka tertinggi mereka, Kuas Hakim Netherworld.

Namun sayangnya, seseorang yang misterius muncul dengan membawa Pedang Moon Light, yang memancarkan aura khas dari Long Shangdi. Sosok misterius tersebut sepenuhnya diselimuti cahaya, sehingga orang-orang menduga bahwa dia adalah Long Shangdi.

Ini sebenarnya tidak lain adalah Feng Zun.

Kombinasi kekuatannya dan kekuatan gurunya yang tersegel pada pedang tersebut, akhirnya berhasil menebas semua musuh dan mengalahkan Kaisar Gagak Netherworld.

Pada malam Festival Kebangkitan Lentera, Feng Zun berhasil mencegah keruntuhan Keluarga Chang.

Dengan itu, Feng Zun melanjutkan perjalanan selanjutnya ke kediaman Klan Ular Hantu, tempat dimana gurunya mempercayakan Pedang Jantung Kosmos kepada Little Leaf.

...

Bab 1

Feng Zun saat ini sedang duduk sendirian menghadap jendela di dalam sebuah restoran, di sebuah artefak kapal, dengan semangkuk mie pangsit panas yang masih mengepul.

Kali ini dia akan melakukan perjalanan menuju Kota Tianyun, yang merupakan wilayah kekuasaan Klan Ular Hantu, dengan beberapa tujuan. Diantaranya mengembalikan Yuan Xu atau mantan seseorang yang bergelar Kaisar Ming Netherworld, menemui Yuan Yu atau Little Leaf, dan mengambil kembali pusaka yang ditinggalkan gurunya di masa lalu, Pedang Jantung Kosmos.

Semua penumpang di Kapal Menara Awan ini adalah kultivator.

Selama seseorang bersedia membayar sejumlah batu roh, siapapun dapat menempuh jarak jauh dengan nyaman.

Tidak hanya ada restoran dan kedai teh di kapal ini, ada juga berbagai macam toko yang menjual barang-barang yang berhubungan dengan kultivasi, misalnya materi spiritual, pil, pusaka, dan barang-barang antik yang langka.

Tentu saja semua itu memerlukan biaya.

Feng Zun tidak menyamarkan diri seperti biasanya. Di atas kapal ini, ia dapat bertemu dengan para kultivator dari berbagai tempat, dengan asal usul dan pengalaman yang berbeda, sehingga ia bisa mendengar segala macam rumor.

Feng Zun tidak menyamar. Lagipula, pemuda asing seperti dia tidak akan menarik banyak perhatian.

Kapal Menara Awan belum berangkat, tetapi restoran di lantai paling atas sudah cukup ramai.

"Siapa yang mengira bahwa ketika Festival Kebangkitan Lentera, selain semua yang terjadi di Kota Jinluo, sesuatu yang mengejutkan juga terjadi di Domain Kegelapan?"

"Memangnya apa yang sebenarnya terjadi disana?"

"Aku tidak yakin, tapi mereka mengatakan Jalan Yin-Yang menuju Domain Kegelapan telah rusak parah. Para ahli yang menjelajahi lapisan Sembilan Api Kehancuran, kemungkinan besar terjebak di dalamnya, dan tidak akan pernah kembali...

"Ini akan menimbulkan konsekuensi yang sangat serius! Saya mendengar bahwa setidaknya sepuluh Immortal God telah memasuki Sembilan Api Kehancuran, yang ada di Domain Kegelapan untuk menguji diri mereka selama seratus tahun terakhir. Sekarang Jalan Yin-Yang telah dihancurkan, aku khawatir mereka akan kesulitan untuk kembali."

Beberapa percakapan pelanggan restoran menarik perhatian Feng Zun.

"Sesuatu telah terjadi di Domain Kegelapan?" Feng Zun memainkan anggurnya dan tenggelam dalam pikirannya.

Domain Kegelapan adalah tempat terlarang di Kota Mayat Misterius.

Di bawahnya, ada lapisan dunia dimensi yang disebut Sembilan Api Kehancuran Besar, masing-masing merupakan dunia yang terpisah.

Setiap lapisan api kehancuran mengandung banyak kekuatan jahat. Semakin jauh seseorang turun, semakin menakutkan kekuatan jahat tersebut.

Mulai dari lapisan keenam, kekuatan jahat yang tersebar di setiap lapisannya, sudah cukup untuk mengancam ahli Immortal God!

Oleh karena itu, lapisan Api Kehancuran keenam dan di bawahnya, dianggap sebagai tempat terlarang bagi semua orang yang berada di bawah tingkat Immortal God!

Di kehidupan masa lalunya, Long Shangdi pernah menjelajahi Domain Kegelapan, tapi itu tidak hanya untuk membunuh iblis. Sebaliknya, itu untuk mengumpulkan pecahan kuno dari suatu kekuatan Grand Dao. 

Dari fragmen ingatan gurunya, Feng Zun mengetahui bahwa jika seseorang ingin memasuki Domain Kegelapan, mereka tidak hanya harus memasuki Kota Mayat Misterius terlebih dahulu, melainkan juga harus melewati Jalan Yin-Yang.

Jalan Yin-Yang seperti keretakan spasial yang sangat samar, butuh waktu bertahun-tahun berlalu untuk kemunculannya.

Namun sekarang, menurut para kultivator ini, Jalan Yin-Yang menuju Domain Kegelapan telah rusak parah, bersamaan dengan Festival Kebangkitan Lentera baru-baru ini!

Konsekuensinya tentu akan sangat merepotkan.

Beberapa orang tua akan menghabiskan ribuan tahun di lapisan Sembilan Api Kehancuran, untuk menempa diri dan mengumpulkan pecahan kekuatan dao.

"Kemungkinan besar itu benar. Belum lama ini, tersiar kabar bahwa Permaisuri Roh Ular telah memasuki Domain Kegelapan sejak beberapa ratus tahun yang lalu, dan dia belum kembali." kata seseorang dengan suara rendah.

Ketika Feng Zun mendengar itu, tangannya yang memegang gelas anggur seketika membeku, dan matanya menyipit dalam diam.

Pada saat itu juga, Dao Heart miliknya yang seperti batu besar dan tak pernah tergoyahkan, entah kenapa akhirnya bergetar.

Beberapa saat kemudian, Feng Zun segera menyadari, bahwa yang telah mempengaruhi Dao Heart-nya adalah kesadaran spiritual halus dalam fragmen ingatan gurunya.

Permaisuri Roh Ular!

Itu adalah salah satu gelar Little Leaf di Netherworld!

"Kenapa dia pergi ke Domain Kegelapan…?" Ekspresi Feng Zun berubah.

Siapa yang mengira dia akan mendengar kabar buruk ketika baru saja tiba di Negeri Hantu?

"Saya juga mendengarnya. Mereka mengatakan bahwa ada pergolakan di antara para Klan Ular Hantu sebagai tanggapan atas kejadian ini!"

"Pergolakan macam apa?"

"Mereka seperti naga tanpa pemimpin, bencana pasti segera terjadi. Ular Hantu adalah klan besar, dengan tiga cabang. Saya pernah mendengar bahwa kekuatan dari ketiga cabang semuanya telah mengambil tindakan. Semua telah menyuarakan keinginan, untuk mengangkat seorang pemimpin baru!"

"Bagaimana mungkin cabang utama menyetujui hal ini?"

"Karena mereka menolak, maka terjadilah konflik besar!"

Ketika topik tentang Ular Hantu muncul, banyak pelanggan yang ingin mengutarakan pendapat, sehingga terjadi perdebatan sengit.

Karena akhir-akhir ini, insiden tersebut telah menarik lebih banyak perhatian dibandingkan insiden lainnya di Negeri Hantu ini.

Feng Zun mendengarkan dalam diam. Dia hanya bisa menghela nafas pada dirinya sendiri.

Seperti kata pepatah, ketika sekumpulan naga hidup tanpa pemimpin, konflik internal tidak bisa dihindari.

Ini memang merupakan masalah pelik yang selalu ada sejak jaman dahulu.

Lima ratus tahun yang lalu, ketika Long Shangdi menghilang, Sekte Kaisar Fantian mengalami perpecahan, menyebabkan bahaya internal dan eksternal yang menimpa mereka.

Belum lama ini, pada hari-hari menjelang Festival Kebangkitan Lentera, Keluarga Chang Kota Jinluo menghadapi kesulitan serupa karena ketidakhadiran Chang Zongxiang.

Sekarang, para Ular Hantu jelas menghadapi masalah yang cukup parah setelah perubahan baru-baru ini di Domain Kegelapan!

Feng Zun mengusap keningnya dan berpikir, "Jika aku mengirim Yuan Xu pulang pada saat seperti ini, aku akan menempatkannya langsung di garis tembak...

"Lagipula, dia adalah adik dari Little Leaf, dan bisa dianggap sebagai 'orang tua' di cabang utama Keluarga Yuan."

Dia telah membuktikan Dao-nya dan menjadi Immortal God sejak puluhan ribu tahun yang lalu. Tidak peduli betapa menyedihkannya dia saat ini. Saat dia muncul, mereka akan melihatnya sebagai seorang tetua!

Tapi seorang tetua yang tidak memiliki kemampuan seperti Yuan Xu, tidak memiliki harapan untuk membalikkan situasi ini.

"Aku ingin tahu apakah Pak Tua Yuan Zhenghan berada di wilayah Ular Hantu? Jika demikian, ini akan jauh lebih mudah untuk diselesaikan…"  Feng Zun tenggelam dalam pikirannya.

Yuan Zhenghan adalah monster tua dari cabang utama Keluarga Yuan. Berdasarkan senioritas, dia adalah paman Yuan Yu dan Yuan Xu.

Lima puluh ribu tahun yang lalu, orang-orang zaman dahulu sudah menjadi figur otoritas yang sangat berpengaruh.

** Bagi yang penasaran, Yuan Yu atau Little Leaf telah di bahas di Novel Perjalanan Feng Zun 1 pada bab 98-99, sementara Kaisar Ming Netherworld juga ada di bab tersebut dan bab 238-239.

** Chang Weizhong mengira Feng Zun adalah Long Shangdi, sehingga dia memanggilnya sebagai paman. Sementara Yuan Xu, mengira bahwa dia Long Shangdi, sehingga dia memanggilnya sebagai kakak ipar.

Saat masih merenungkan hal itu, Feng Zun tiba-tiba merasakan sesuatu, dan dia secara naluriah melihat ke luar jendela.

Restoran itu berada di lantai paling atas kapal, dan dari tempatnya di dekat jendela, Feng Zun dapat melihat pemandangan di luar tanpa hambatan.

Sebuah kereta mewah melesat keluar dari gerbang kota, lalu mendarat di pelabuhan.

Tiga orang keluar dari kereta itu, pemimpinnya adalah seorang pria kurus dengan jubah panjang berwarna biru laut, dengan wajah yang tampak letih dan sakit-sakitan.

Salah satu dari dua kelompoknya adalah seorang pria paruh baya berjubah abu-abu, tampak galak.

Jubah abu-abu yang dia kenakan merupakan pakaian khas prajurit, dengan pedang yang diikatkan di punggungnya. Saat dia melihat sekeliling, matanya berkilat tajam.

Yang lainnya adalah pemuda tampan berjubah ungu, dengan kulit putih, dan mengenakan hiasan kepala bulu. 

Ketika pria berjubah prajurit sepertinya merasakan sesuatu, dia tiba-tiba melihat ke arah restoran di lantai tertinggi kapal.

Di sana, dia melihat Feng Zun menatap mereka melalui jendela.

Mata pria paruh baya itu berkilat, seolah menembakkan kilatan listrik dari jauh.

Tapi sepertinya Feng Zun tidak memperdulikannya. Dia hanya menarik kembali pandangannya.

Namun, di dalam hati, dia merasa agak aneh.

"Kebetulan sekali…"

Feng Zun mengangkat cangkir dan menghabiskannya.

….

"Yang Mulia, sebelumnya, seseorang telah memperhatikan kita. Saya hanya tidak yakin apakah dia melakukannya dengan sengaja atau tidak."

Pria paruh baya berjubah prajurit berkata tidak jauh dari tempat kapal itu di tambatkan.

Pemimpin kelompok itu mengerutkan kening, lalu terbatuk dan melambai dengan acuh, "Tidak ada salahnya bersikap waspada. Kehati-hatian adalah hal yang baik, tetapi tidak perlu panik karena hal itu."

Pria paruh baya berjubah prajurit itu mengangguk.

"Ayah, mengapa tidak menggunakan rangkaian formasi teleportasi untuk menuju ke Kota Tianyun? Mengapa repot-repot melakukan perjalanan dengan Kapal Menara Awan?" Bukankah ini terlalu lambat, kita mungkin menghabiskan setidaknya tujuh hari dalam perjalanan ini."

Pemuda berjubah ungu berkata dengan bingung.

Pria kurus yang memimpin kelompok itu menghela nafas, "Aku dapat mengatakan dengan pasti, bahwa ada orang yang mengawasi setiap rangkaian formasi teleportasi ke Kota Tianyun. Saat mereka menyadari siapa kita, masalah pasti akan menyusul."

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, "Mengingat situasinya, kapal penumpang adalah pilihan terbaik bagi kita."

Ekspresi pemuda berjubah ungu itu agak mendung, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Pria kurus itu berpikir sejenak, lalu berkata kepada pria paruh baya berjubah prajurit, "Yu Tong, sebentar lagi, pergilah minum di restoran di lantai paling atas, dan coba lihat apakah ada orang yang mencurigakan di sana."

"Baik, Tuanku!"

Yu Tong dengan sungguh-sungguh menyetujui.

Mata pemuda berjubah ungu itu berbinar, "Paman Tong, aku ikut denganmu!" 

Pria paruh baya berjubah prajurit ragu-ragu, lalu tanpa sadar menatap pria kurus itu.

Pria kurus itu tersenyum hangat, "Bawa dia! Itu akan membantunya mendapatkan pengalaman."

Baru pada saat itulah pria paruh baya berjubah prajurit mengangguk setuju.

Kelompok itu kemudian berjalan ke Kapal Menara Awan.

Tak lama kemudian.

Gemuruh memenuhi udara saat kapal sebesar pegunungan itu naik ke langit, menembus awan dan terbang ke kejauhan, membawa ribuan penumpang.

Penumpang datang dari berbagai kalangan, termasuk pria dan wanita dari segala usia, serta ada pula bentuk kehidupan dari ras lain.

Namun, sebagian besar dari mereka memiliki kesamaan, tidak ada basis kultivasi mereka yang begitu mengesankan, dan tidak ada asal usul mereka yang begitu termasyhur.

Bagaimanapun, Kapal Menara Awan pada akhirnya adalah kapal penumpang komersial.

Mereka yang berlatar belakang mengesankan memiliki kapalnya sendiri, dan mereka jarang bercampur dengan kultivator biasa.

Mereka yang memiliki basis kultivasi yang tinggi dan kuat, biasanya meremehkan kecepatan penerbangan yang lambat dari kapal tersebut, sehingga jarang menaikinya.

Di dalam restoran di lantai paling atas kapal.

Ketika pria paruh baya berjubah prajurit dan pemuda berjubah ungu masuk, mereka tidak menarik banyak perhatian. Ini karena aura mereka sepenuhnya sederhana.

Namun, pria paruh baya berjubah prajurit, Yu Tong, menemukan bahwa pemuda berjubah putih yang sebelumnya duduk di dekat jendela telah pergi.

"Apakah pemuda itu melakukannya dengan sengaja, atau hanya kebetulan?" Yu Tong sedikit mengernyit.

...

Lantai tiga, Kamar kesembilan, Kapal Menara Awan.

"Puluhan ribu tahun telah berlalu, aku akhirnya kembali ke Netherworld! Aku hanya ingin tahu apakah ada yang masih ingat namaku yang termasyhur, Yuan Xu!?"

Yuan Xu terkadang berkata dengan emosional dan sedih, tapi terkadang, dia memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak.

Dia adalah Kaisar Ming Netherworld, orang yang mendirikan Aula Kebijaksanaan di Daratan Luo, dia saat ini sangat gembira setelah mengetahui bahwa mereka saat ini berada di wilayah Negeri Hantu.

Tidak jauh dari situ, Feng Zun bersandar dengan santai di tempat tidur dan berkata dengan bingung, "Jika kau terus melanjutkan omong kosong itu, jangan salahkan aku karena melemparkanmu kembali ke dalam Benih Vena Luo."

Seringai Yuan Xu seketika membeku, dan dia buru-buru tersenyum meminta maaf, "Kakak ipar, aku sudah terlalu lama merindukan ini, jadi aku… kehilangan kendali atas emosiku."

Feng Zun mengeluarkan secarik slip batu giok dan melemparkannya ke Yuan Xu. "Coba lihat, apakah kau mengenali ketiganya."

"Baiklah!"

Yuan Xu dengan patuh mendekat, menerimanya, dan memasukkan indera spiritual.

Sesaat kemudian, dia tampak agak bingung, "Kakak ipar, apakah ada masalah dengan ketiganya?"

"Kau tidak mengenalinya?"

Yuan Xu menggelengkan kepalanya.

"Kecuali jika mataku menipu, ketiganya adalah Ras Ular Hantu." kata Feng Zun.

Slip giok itu tidak lain adalah gambar dari pria kurus yang pernah dilihat Feng Zun sebelumnya, serta kedua kelompoknya. 

Yuan Xu tertegun saat dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Dia mengerutkan alisnya. "Kakak ipar, apa yang aneh dengan mereka?"

Feng Zun berpikir sejenak, tapi memutuskan untuk tidak menyembunyikannya. Dia kemudian dengan singkat menceritakan semua yang dia dengar di restoran kapal.

Sesuatu telah terjadi di Domain Kegelapan!

Jalan Yin-Yang rusak parah!

Permaisuri Roh Ular Yuan Yu terjebak di dalamnya, dan hal itu membuat pergolakan akhirnya terjadi di barisan para Ras Ular Hantu!

Ekspresi Yuan Xu berubah saat dia menyadari betapa seriusnya masalah ini.

Beberapa saat kemudian, dia menghirup udara keruh dan bergumam, "Dan disini saya pikir ini semacam bencana besar. Tapi ternyata, hanya itu saja?"

Feng Zun merasa ini aneh, "Apakah kamu tidak khawatir?"

Yuan Xu hanya bisa menyeringai, "Kakak ipar, dengan adanya kamu disini, bahkan jika langit dan bumi runtuh di sekitarku, apa yang mungkin perlu aku khawatirkan?"

Dengan itu, beban berat sepertinya terangkat dari bahu Yuan Xu, dan dia tampak rileks.

Feng Zun : -_-

Tentu saja Feng Zun tidak menyangka hal itu. "Apakah dia benar-benar mengira aku saudara iparnya?"

Tapi disisi lain, dia tidak salah. Klan Ular Hantu adalah tempat tinggal Little Leaf, dan demi memandang kedekatan hubungan antara gurunya dan Yuan Yu, tidak mungkin Feng Zun hanya berdiam diri dan menonton.

"Mari kita lihat seperti apa situasi Klan Ular Hantu ketika kita sampai di Kota Tianyun, lalu kita akan mengambil tindakan yang tepat." kata Feng Zun setelah berpikir sejenak. "Yang terpenting, kita harus melihat apakah pamanmu Yuan Zhenghan masih ada atau tidak."

Yuan Xu bahkan tidak berhenti sejenak untuk berpikir. "Kakak ipar, serahkan padaku!"

Puluhan ribu tahun telah berlalu, tapi dia masih merupakan keturunan utama Keluarga Yuan. Akan mudah baginya untuk menanyakan informasi kepada anggota klan.

Feng Zun meliriknya, "Ini bukan lima puluh ribu tahun yang lalu, dan kamu bukan lagi Kaisar Ming Netherworld yang bisa memerintah angin dan hujan di Daratan Luo. Kau harus menyadari bahwa dengan kultivasi milikmu saat ini, jika kau mengungkapkan identitasmu, orang-orang pasti tidak akan percaya, sehingga mereka akan memukulimu sampai mati?"

Ekspresi Yuan Xu berubah.

Puluhan ribu tahun yang lalu, dia melakukan pertempuran besar melawan seseorang yang disebut Sipir, atau salah satu anggota dari sebuah faksi yang menyebut diri mereka sebagai Sekte Kehendak Surga. Dalam proses pertempuran tersebut, dia bahkan hampir kehilangan nyawanya. Pada akhirnya, hanya serpihan jiwanya yang babak belur yang berhasil selamat.

Sejak saat itu, dia melayang tanpa tujuan.

Baru pada tahun lalu, dengan bantuan Feng Zun, dia akhirnya menemukan sisa tubuhnya di Daratan Luo, dan menyempurnakan sumber kekuatan di dalamnya. Hanya dengan begitu dia dapat mulai membangun kembali tubuhnya.

Namun, ia masih belum punya cukup waktu untuk pulih. Meskipun dia telah menyerap cukup banyak sumber kekuatan Daratan Luo, dan meskipun dia telah berkultivasi di dalam Benih Vena Luo sejak saat itu, kultivasinya masih kurang dari seperseribu dari puncak sebelumnya. Dia paling tidak hanya sebanding dengan seorang kultivator immortal.

Terlebih lagi, lima puluh ribu tahun telah berlalu sejak kepergiannya, dan waktu telah mengubah segalanya. Siapa yang tahu bagaimana Klan Ular Hantu berubah sejak ketidakhadirannya?

Apalagi saat ini mereka sedang menghadapi pergolakan internal. 

Mengingat situasinya, jika dia mengungkapkan identitas, kemungkinan besar dia akan menghadapi serangkaian masalah yang tak terduga!

Setelah beberapa saat, Yuan Xu mengertakkan gigi dan menguatkan dirinya. "Kakak ipar, dengan kamu disini, apa yang harus aku khawatirkan?"

-_-

Feng Zun tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup wajahnya. Akhirnya, dia memutuskan untuk menyegel kembali Yuan Xu untuk saat ini, dan menunggu sampai waktu yang tepat untuk membuat pengaturan untuknya.

Jika tidak, dengan kepribadian Yuan Xu, dia pasti akan menimbulkan berbagai macam masalah!

"Kakak ipar, kenapa… kamu menatapku seperti itu?"

Yuan Xu menyadari bahwa Feng Zun sedang menatapnya, dan dia merasa sedikit tidak nyaman.

Feng Zun berkata, "Mereka yang terlalu banyak bicara rentan terhadap kesalahan, dan bibir yang lepas bisa membawa bencana. Apakah kamu mengerti?"

Yuan Xu langsung menyadari bahwa ini tidak terlihat bagus. Dia buru-buru berteriak, "Kakak ipar, saya janji. Agh, Kakak Ipar, jangan, aku…!"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Feng Zun membuatnya pingsan dan melemparkan dia kembali ke dalam Benih Vena Luo.

Benih Vena Luo merupakan benih dari sebuah inti dunia, sehingga ia memiliki dimensinya tersendiri.

Keheningan kembali terjadi di ruangan tersebut.

Feng Zun menghirup udara keruh, menenangkan hatinya, dan mulai bermeditasi.

Kultivasinya saat ini mungkin sudah berada di tahap Immortal God tahap akhir, namun dia masih berada di awal Revolusi Spiritual, dan penguasaannya atas Kebenaran Misterius dari Penciptaan masih belum sempurna. 

Jalannya masih panjang sebelum dia bisa membuktikan Jalan Dao-nya dan menjadi seorang Imperial Apex.

Tapi Feng Zun tidak terburu-buru.

Lagipula, dia sudah berada di puncak kultivasi bahkan ketika dia masih berusia belasan tahun, kecepatan kultivasi ini sudah sangat mencengangkan!

Larut malam.

Kamar pertama di lantai tiga Kapal Menara Awan.

"Yang Mulia, saya telah menyelidikinya, dan saya menemukan ada lebih dari seribu orang kultivator di kapal ini. Sedikitnya dua puluh dari mereka telah mencapai Alam Immortal Ascension. Tentu saja, mungkin ada beberapa yang menyembunyikan basis kultivasi mereka, tetapi jumlah orang seperti itu paling hanya beberapa."

Di bawah cahaya lampu, pria paruh baya berjubah prajurit, Yu Tong, berkata dengan kecepatan tinggi, "Selain para kultivator, ada sekitar tiga puluh manusia biasa di dalamnya."

"Manusia biasa?" Pria kurus itu tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

"Itu benar, Yang Mulia. Mereka semua adalah anak-anak. Yang tertua berusia dua belas atau tiga belas tahun, sedangkan yang termuda baru berusia lima atau enam tahun. Mereka adalah talenta kultivasi pilihan, yang dipilih dari masyarakat umum oleh sekte yang disebut Sekte Roh Nether."

Yu Tong dengan sungguh-sungguh melanjutkan, "Saya telah memeriksa semuanya satu per satu, dan tidak ada masalah dengan anak-anak tersebut."

Pria kurus itu mengangguk.

Dia samar-samar mengingat Sekte Roh Nether. Mereka adalah faksi kelas tiga di Negeri Hantu, dan keberadaan mereka tidak perlu dikhawatirkan.

Yu Tong ragu-ragu, "Yang Mulia, saya masih menganggap pemuda berjubah putih yang saya lihat pertama kali itu mencurigakan."

Pria kurus itu tercengang, "Apakah kamu telah menemukan sesuatu terkait kecurigaanmu?"

Yu Tong menggelengkan kepalanya. "Yang Mulia, itu hanya intuisi saya."

Pria kurus itu tertawa. "Jika dia benar-benar musuh kita, apakah menurutmu dia akan membiarkan saja, ketika kita telah menemukannya?"

"Itu…"

Yu Tong tidak bisa menahan diri untuk tidak terdiam, hal ini tidak pernah dia pikirkan.

"Tapi kehati-hatian bukanlah hal yang buruk." kata pria kurus itu. "Kita harus terus berwaspada."

Yu Tong mengangguk setuju.

"Satu lagi." Pria kurus itu memandang Yu Tong. "Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, gunakan pusaka rahasia itu, bawa Loheng, dan kabur."

Loheng, atau lebih tepatnya, Yuan Loheng, adalah pemuda berjubah ungu.

Ekspresi Yu Tong berubah. "Yang Mulia, saya…"

Pria kurus itu tidak membiarkan dia menyelesaikan kata-katanya. "Ini perintah."

Ekspresi Yu Tong berubah, tapi akhirnya, dia mengepalkan tinjunya dan membungkuk. "Dimengerti!"

Pria kurus itu tersenyum. "Itu hanya jika hal terburuk terjadi, tapi saya harap… tidak ada hal tak terduga selama perjalanan ini."

Tiga hari kemudian.

Kapal Menara Awan berhenti di sebuah tempat bernama "Kota Tukang Kayu" selama satu jam. Beberapa penumpang turun, sementara yang lain naik ke kapal.

Kemudian, kapal berangkat sekali lagi, membubung melintasi langit malam di kejauhan.

Ada tempat pengamatan besar di titik tertinggi kapal.

Feng Zun berdiri disana dengan tangan di belakang punggung, menatap ke langit malam.

Bulan purnama berwarna perak tergantung di langit, memancarkan sinarnya yang lembut.

Tak jauh dari situ, sekelompok anak-anak sedang bermain.

Ada lebih dari sepuluh dari mereka, baik laki-laki maupun perempuan. Yang tertua berusia sekitar sepuluh tahun, sedangkan yang termuda hanya berusia lima atau enam tahun. Di usia ini, mereka masih naif dan polos. 

Seorang tetua berambut putih berpakaian hitam berdiri di dekat pagar, memegang pipa dan sekantong tembakau. Saat dia mengembuskan kepulan asap, dia diam-diam mengawasi anak-anak.

Lebih jauh lagi, di sudut yang gelap, seorang pria dan wanita muda berbicara secara rahasia.

Pemuda itu berpakaian ungu, dengan alis setajam pedang dan mata berbintang.

Feng Zun mengingatnya, ini adalah pemuda yang sama yang menaiki kapal bersama seorang lelaki tua kurus, dan lelaki paruh baya berjubah prajurit.

Wanita itu sangat cantik, mengenakan gaun hitam, dan kulitnya seputih salju.

Pemandangan itu menarik perhatian Feng Zun.

Jika dia ingat dengan benar, wanita itu menaiki kapal hari ini.

Baik wanita maupun pemuda berjubah ungu, tampaknya seolah-olah tidak ingin terlihat. Mereka bersembunyi di sudut gelap, dan percakapan mereka sepenuhnya dilakukan melalui telepati.

Tidak ada yang tahu apa yang mereka bicarakan, tapi alis pemuda berjubah ungu itu terkatup rapat, dan ekspresinya dipenuhi kekhawatiran.

Wanita berjubah hitam itu jelas berusaha menghiburnya.

Tak lama kemudian, pemuda itu menghela nafas, berbalik, dan pergi.

Namun wanita itu menunggu lebih lama sebelum muncul dari sudut yang gelap.

Ketika dia melihat anak-anak yang sedang bermain, dia tidak bisa menahan senyum.

"Kakak, kamu sungguh cantik!" Seorang gadis berkuncir berusia sekitar enam tahun, menatap wanita itu dan berseru. 

Wanita berpakaian hitam membelai pipi anak itu dan berkata, "Kamu juga gadis kecil yang manis."

Dia kemudian mendongak dan melihat Feng Zun berdiri tidak jauh dari situ. Dia berjalan ke arahnya, sepertinya secara kebetulan, lalu berdiri sekitar sepuluh kaki darinya. Sambil memutar cincin yang melingkar di jarinya, dia bergumam, "Bulan sungguh cantik malam ini."

Feng Zun berpura-pura tuli, mengabaikan wanita itu sepenuhnya.

Wanita berjubah hitam itu tertawa, tidak sedikitpun khawatir, bersandar dengan lesu di pagar, kemudian berbalik dan melihat sosok Feng Zun.

"Tuan Muda." dia berbisik, "Sejak saya menaiki kapal ini, saya merasakan sesuatu yang aneh. Apakah Anda ingin saya memberi tahu tentang hal itu?"

"Tidak." kata Feng Zun.

-_-

Wanita itu terdiam, namun sesaat kemudian, dia tertawa terbahak-bahak, senyumannya seindah bunga yang sedang mekar. "Apakah kamu gugup, Tuan Muda? Jangan berpikiran buruk, kita hanya mengobrol. Aku tidak akan memakanmu."

Tatapan Feng Zun tetap terfokus pada langit di kejauhan. Dia sama sekali tidak mempedulikannya.

Di hadapan ketidakpeduliannya yang dingin, senyuman gadis berjubah hitam itu seketika memudar.