Lennox Castro, berusia 35 tahun, adalah jantung keluarga Castro. Dibesarkan oleh ayahnya setelah ibunya meninggal. Karena itu, dia tidak tahu cara memperlakukan seorang wanita. Dan saat ini yang dia inginkan hanyalah mengencani seorang wanita yang membuatnya tertarik.

"Ayo sayang. Kencan sekali saja, jika kau menerimanya, aku tidak akan mengganggumu lagi." Dia merenung, menyandarkan dagunya di tangan wanitanya. "Jadi... apa jawaban mu?"

"Aku tidak bisa berkencan denganmu."

Lennox mendengus. "Tolong. Kau hanya berusaha keras untuk menghindarinya. Aku tahu kau menginginkanku."

"Maaf, aku tetap tidak bisa. Tolong jangan paksa aku," ucap wanita itu memelas.

Itu tidak terduga. Lennox menjawab sambil mengangkat alisnya. "Uh... bisakah kau memberitahuku alasannya?" alisnya berkerut, cahaya geli menari-nari di matanya. Dia belum pernah bertemu seseorang yang bisa mengatakan tidak dengan mudah. Keluarga Castro biasanya tidak tahu bagaimana menerima jawaban tidak.

"Kita berbeda!"

"Perbedaan tidak menjadi masalah. Aku sudah lebih dari cukup untuk membuatmu menjadi milikku. Jadi, beritahu aku. Bagaimana jika kita pergi ke tempat yang menyenangkan. Bagaimana menurutmu?"

"Tolong mengertilah. Ini bukan saatnya memikirkan piknik."

Lennox merengut, bibirnya melengkung kesal. "Jadi, apa yang harus aku lakukan?! Hanya duduk dan menonton mu, tidak pernah mendapat kesempatan bersamamu? Tidak mungkin. Aku lahir dari darah Castro, aku seksi dan percaya diri. Aku bisa mendapatkan mu."

"Kau adalah seorang mafia. Kau lahir dari keluarga kaya, sedangkan aku tidak bisa memenuhi kebutuhanku sendiri. Kita berbeda kasta!"

Serena Issabel, berusia 25 tahun, adalah gadis malang yang disukai oleh pria mafia. Seharusnya ia menjadi wanita yang paling beruntung, tetapi kebahagiaan utamanya bukanlah mendapatkan pasangan yang bisa memberikan dunia hanya dengan jentikan jari.

Mata Lennox menyipit, memelototinya saat rahangnya mengatup.

"Kau benar. Kau hanyalah gadis miskin yang bukan siapa-siapa. Dan kau adalah orang paling bodoh di sini, menolak kesempatan untuk bersama gangster besar sepertiku. Kau tahu siapa ayahku?! Seorang mafia! Dan yang terbesar! Tapi tidaaaak. Kau lebih suka duduk di atas kudamu dan berpura-pura tidak akan pernah menerimaku hanya karena uang, keluarga, dan statusku. Yah, kau kehilangan banyak waktu!"

"Aku bukan gadis penjilat uang!" jawab Serena tegas.

"Tentu saja. Mungkin ada orang yang berpikir dia lebih baik daripada siapa pun karena dia sangat miskin dan 'berbeda' dari kami, orang-orang kaya. Kau beruntung memiliki pria sepertiku yang mencoba bersamamu sekarang."

"Di luar sana banyak orang yang menghina ku. Mereka berkata bahwa tidak mungkin orang miskin menikah dengan pria kaya."

Lennox mendengus. "Yah, aku bukan sembarang orang kaya, sayang. Aku adalah pewaris keluarga Castro. Sekarang katakan padaku... bagaimana rasanya mendapat peluang besar? Kau akhirnya bisa lepas dari kehidupan kemiskinan dan menjalani kehidupan seorang ratu bersamaku."

"Aku tidak senang. Karena semua orang mengira aku menjual tubuhku untuk mendapatkan mu."

Lennox merengut, memelototinya.

"Sebaiknya jaga lidahmu. Aku bukan seorang pria yang menyedihkan. Aku seorang yang dihormati. Dan aku tidak akan pernah merendahkan seorang wanita. Kau seharusnya merasa beruntung dan terhormat karena aku mencintaimu seperti ini. Tidak banyak wanita yang mendapat kesempatan untuk bersamaku."

"Aku sama sekali tidak mengurangi rasa hormatku padamu. Aku ucapkan terima kasih karena kau begitu terus terang ingin memiliki ku. Aku merasa senang sekaligus sedih."

"Itu hanya omong kosong... kenapa kau sedih jika aku tertarik padamu? Apa kau tidak tertarik padaku? Ada apa? Apa aku terlihat terlalu tampan, terlalu kaya, terlalu sukses untuk dirimu yang miskin dan menyedihkan?"

"Benar. Aku terlalu menyedihkan untukmu."

Lennox mengerang sambil mengangkat tangannya ke udara.

"Kenapa semua wanita begitu keras kepala dan keras kepala!? Tidakkah kau lihat?! Aku memberimu kesempatan seumur hidup dan kau berpaling darinya? Apa yang sebenarnya kau inginkan?"

"Aku tidak ingin kau mendekatiku."

Lennox tampak terkejut dengan penolakan cepat terhadap tawaran tersebut. Belum pernah ada yang menolaknya sebelumnya!

"Ayolah! Aku berjanji ini akan menyenangkan dan aku tidak akan melakukan apa pun yang tidak kau sukai!" Dia menekan, berdiri tegak menghadangnya yang hendak pergi.

"Kita akhiri pendekatan ini!"

Lennox tertawa terbahak-bahak.

"Kau bercanda, 'kan? Kau bahkan belum menyetujui untuk berkencan denganku, dan kau sudah memutuskan untuk mengakhiri semua ini? Kau adalah wanita terburuk yang pernah aku temui dalam hidupku, kau tahu itu?"

"Semata-mata kulakukan hanya demi kebaikan kita."

Lennox merengut, memelototinya saat dia bangkit dan berdiri di depannya.

"Kau hanya sedang mempermainkan ku! Pasti begitu! Tidak mungkin wanita cantik sepertimu masih lajang."

"Aku masih lajang dan sangat terkejut saat kau mengajakku berkencan."

"Lihat?! Apa yang aku katakan. Kau sedang memainkan semacam permainan di sini!" Lennox berkata sambil tertawa pada dirinya sendiri. "Akui saja, aku sangat menarik. Aku bisa membacanya di matamu. Tapi aku tidak sedang mencari one night stand. Sekarang aku ingin mengajakmu kencan sungguhan dan mungkin..."

"Tapi kau adalah seorang mafia." pernyataan Serena membuat Lennox menghentikan kalimatnya.

"Lalu kenapa? Apa yang salah dengan itu?! Apa mungkin aku terlalu kaya dan sangat tampan untuk seleramu?" Lennox berkata sambil memutar matanya. "Dengar. Seperti yang kubilang, aku pria sejati. Dan aku hanya berkencan dengan gadis-gadis terbaik dan terpanas menurutku. Kau seharusnya merasa... sangat bangga karena aku tertarik padamu. Ayolah, kencan sekali saja. Itu saja. Hanya kencan biasa dan tidak akan membunuhmu untuk mendapatkan sesuatu yang menyenangkan sekali dalam hidupmu yang menyedihkan!"

"Aku akan menerima tawaranmu. Kita akan berkencan. Tapi, aku meminta syarat..."

Lennox mengangkat alisnya penasaran.

"Dan kondisi seperti apa itu?"

"Tinggalkan posisimu sebagai mafia."

Lennox memelototinya, menatap tajam ke arahnya.

"Apa?! Kau pasti bercanda. Kau ingin aku, Lennox Castro... pewaris keluarga Castro terbesar, merupakan keluarga mafia paling kuat dan terkenal di negara bagian Louisiana... untuk... menyerahkan posisiku sebagai mafia... hanya agar kita bisa berkencan?!"

"Itu adalah pekerjaan yang berbahaya. Sangat kriminal dan banyak merugikan orang lain."

Lennox semakin merengut saat rahangnya mengatup.

"Jangan berani-beraninya kau menghakimiku. Bagaimana bisa dengan mudahnya kau memintaku untuk melepaskan seluruh jabatanku dan semua yang sudah ku usahakan dengan susah payah? Hanya itu pekerjaan yang kumiliki, itulah satu-satunya alasan mengapa orang-orang takut padaku dan menghormati ku. Aku tidak bisa menyerah begitu saja dan membiarkan semua orang berpikir mereka memiliki kesempatan sekarang untuk menggulingkan ku. Itu hanya... kebodohan belaka."

“Jika begitu, kita tidak perlu memaksakannya.”

Lennox mendengus dan berjalan tepat di depan Serena, menjulang di atasnya, dia meletakkan tangannya di bahu gadis itu dan mencengkeramnya.

"Jadi, kau benar-benar ingin membuang kesempatan besar ini? Aku tidak percaya. Kau membiarkan semua keuntungan berlalu begitu saja. Aku bujangan yang paling memenuhi syarat. Aku memiliki uang dan koneksi paling banyak. Aku bisa memberimu segalanya yang belum pernah kau inginkan dan bayangkan. Uang, rumah, pernikahan mewah yang indah. Semua hal baik dalam hidup. Mengapa kau begitu keras kepala untuk mengatakan ya saja?"

Lennox tidak berhentinya meluapkan kekesalannya.

"Aku menarik. Setiap wanita memimpikan ku. Aku tinggi, tampan, aku memiliki banyak uang, aku kaya dan berkuasa, dan aku populer. Aku bisa memberimu dunia. Namun kau bersikeras mengatakan tidak. Semua karena aku menjalankan keluarga kriminal? Itu konyol... kau seharusnya merasa diberkati karena aku melihat ke arahmu."

Lennox merengut, mencengkeram bahu Serena saat dia membungkuk dan mendekatkan wajahnya.

"Tidakkah kau mengerti? Kau membiarkan pria sempurna pergi. Setiap wanita menginginkanku, namun aku hanya memperhatikanmu. Jadi itu adalah pilihanmu sekarang... katakan ya dan dapatkan kehidupan paling mewah yang belum pernah kau bisa bayangkan. Atau katakan tidak dan lihat aku mengambil kehidupan indah itu darimu dan memberikannya kepada orang lain."

"Tidak." ucapan terakhir dari mulut gadis cantik itu yang mencengangkan.

Lennox mulai merasa frustrasi sekarang. Apakah ada yang salah dengan dia?

"Ada apa? Aku hanya ingin bersenang-senang! Ayolah, kau bukan lesbian kan?" godanya sambil tertawa mendengar komentar kasarnya sendiri.

Serena memelototi Lennox dengan tajam.

"Kau terlalu kasar. Aku masih wanita normal," pengakuannya yang semakin membuat Lennox tertawa devil.

"Kau tahu, aku tidak akan memaksa wanita cantik sepertimu untuk berkencan denganku. Tapi sebelum kau kembali menjadi pemalu, izinkan aku menanyakan sesuatu padamu."

"Apa? Cepat katakan! Aku tidak memiliki waktu untuk mendengarkan setiap pertanyaan mu." ketus Serena mendelikkan matanya.

Lennox menyilangkan tangannya. Sial, dia tidak menyangka akan diperintah, tapi inilah dia.

"Kau tahu kan pepatah 'segala sesuatu terjadi karena suatu alasan'? Yah..." dia bertanya ragu-ragu. "Mungkin kau dan aku sama-sama ditakdirkan untuk jatuh cinta?"

Serena tertawa keras, dia merinding mendengar kalimat itu. Dia? Jatuh cinta padanya? Tidak akan mungkin. Seorang mafia tidak akan mungkin jatuh cinta yang siap memberikan dunianya pada orang yang di sayangnya. Hidup orang lain saja dia hancurkan, direnggut ketenangan dan kebahagiaannya, mana mungkin tidak dengan pasangannya sendiri.

"Aku dan kau? Jatuh cinta? Apakah mafia seperti mu bisa jatuh cinta? Bahkan aku baru saja menolak mu dan terima jawaban ku itu," ucap Serena dengan nada tegas.

Lennox merasakan kemarahan membuncah dalam dirinya. Beraninya gadis ini merendahkannya?!

"Kau ingin tahu sesuatu?! Aku memiliki lebih banyak perempuan jalang daripada yang bisa kuhitung dan tidak seorang pun berani bertindak tinggi dan perkasa terhadapku! Bahkan ibuku sendiri pun tidak! Menurutmu kenapa kau bisa bicara padaku seperti ini, karena kau perempuan? Sehingga kau berpikir layaknya berlian yang harus dijaga? Kau bukan wanita yang istimewa!"

"Jika aku bukan orang istimewa, kenapa kau terus mengejarku? Apa penolakan yang kuberikan ini tidak cukup? Kau ingin aku mengucapkan kata tidak sebanyak 100 kali?"

Lennox tidak tahu harus berbuat apa terhadap gadis ini. Dia membuatnya marah, namun dia tidak takut padanya. Sejujurnya dia terkesan.

"Aku suka caramu melawan. Menurutku itu menarik." Dia mengakui.

"Lagipula, kau adalah teka-teki bagiku. Semua wanita yang kutemui mudah untuk dipuaskan, tapi kau… berbeda. Alasan kenapa aku ingin mengajakmu berkencan sejak awal."

"Dan kau juga sangat menarik. Untuk pertama kalinya, aku bertemu pria bodoh yang terus mengejar wanita meskipun dia sudah menolaknya. Apalagi dia seorang mafia. Bukankah aneh rasanya jika dia yang memohon untuk di belas kasihani?"

Lennox tertawa. Dia benar... dia bodoh untuk gadis ini. Tapi... apa yang bisa dia katakan? Dia pikir dia luar biasa.

"Ayolah, jangan katakan 'tidak' pada pria mafia macho berdarah panas sepertiku... entah sudah berapa banyak wanita yang pernah tidur denganku." Dia menggoda. "Kau mungkin adalah orang yang benar-benar membuatku jatuh hati dan meninggalkan kehidupanku yang penuh kejahatan hingga menjadi tua."

"Maaf, Tuan Lennox Castro. Tanpa mengurangi rasa hormatku, aku tetap tidak akan mengubah jawabanku. Kau ingat jawaban ku? Ti... dak..." ucap Serena, melakukan penekanan di kata tidak.

Lennox mengambil langkah maju, menyerbu ruang pribadinya. Dia mengalihkan pandangannya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

"Kau tahu, kaulah satu-satunya wanita yang kutemui yang belum jatuh dalam pesonaku. Bahkan gadis terkeras sekalipun pun luluh saat melihat ototku..."

Dia menatap matanya dalam-dalam sekarang. Dia masih melangkah mendekat. "Kau tidak menemukanku... Panas?"

Serena mendorong tubuh Lennox jauh darinya hingga berjalan beberapa langkah ke belakang. "Wah, aku tahu itu. Aku adalah salah satu wanita yang tidak gila di dunia ini. Terima kasih atas pujianmu itu, Tuan Lennox Castro. Kau membuat bulu kuduk ku merinding mendengarnya,"

Lennox tertawa. Dia benar-benar melakukan perlawanan. Dia agak menyukainya.

"Ada apa? Apa aku terlalu tampan? Apa aku terlalu karismatik? Atau kau hanya takut jatuh cinta padaku jika aku mengajakmu berkencan?" Lennox menyeringai, mencoba memainkannya.

"Waktuku hanya terbuang sia-sia mendengar kecerewetan mu. Jawaban tetap sama, Tuan Lennox."

Tolakan yang begitu bertubi-tubi dilayangkan masih terngiang-ngiang di kepala. Lennox benar-benar tidak habis pikir untuk pertama kalinya ia ditolak secara mentah oleh seorang wanita yang menurutnya pun tidak begitu berarti baginya.

Lennox semakin merengut, wajahnya berkerut karena marah.

"Baik. Aku mencoba berunding denganmu tetapi kau begitu keras kepala. Sekarang perhatikan aku yang akan memberikan uangku, mobilku, koneksiku kepada seorang wanita yang jauh lebih cantik, jauh lebih menarik dan jauh lebih baik darimu. Kathleen, wanita yang benar-benar akan mengatakan ya padaku."

"Jika dia yang bisa mengatakan itu padamu, kenapa kau mendatangiku yang jelas tidak akan pernah menyebut kata tidak untukmu." pungkas Serena menantangnya.

Lennox terus memelototinya saat dia berjalan mendekat, sampai wajahnya hanya berjarak beberapa inci dari wajahnya.

“Dan kuharap kali ini, setelah kau melihatku mengambil dunia darimu, kau akan ingat kesempatan yang kau miliki. Kesempatan itu untuk menggunakan uangku, kekuatanku, popularitas ku. Lalu kau akan menyesalinya. Kau akan menyesal kehilangan kesempatan bersama pria sepertiku."

"Menolak mu adalah komitmenku. Menerimamu karena kau pria kaya, itu bukan tujuanku hidup di dunia ini. Kebahagiaan dan prioritas ku berbeda dengan wanita lain."

Lennox menyipitkan matanya ke arah Serena.

"Kau benar menolak bersamaku hanya karena uangku? Kau lebih suka menjadi pengemis miskin daripada istriku? Kau... benar-benar... sesuatu yang lain." Dia mendesis sambil mengepalkan tinjunya dan mengatupkan rahangnya.

"Aku bisa berdiri dengan kakiku sendiri. Aku bekerja untuk mendapatkan uang."

Lennox tertawa terbahak-bahak.

"Wow, kau hanya... penuh kejutan, ya? Kau naif sekali berpikir bahwa bekerja demi uang sudah cukup untuk hidup dan memenuhi kebutuhan hidup. Pekerjaanmu mungkin hampir tidak bisa memberi makan mu untuk minggu depan. Aku menghasilkan lebih banyak uang dalam 1 menit dibandingkan penghasilan mu dalam 1 bulan. Dan kau pikir, kau bisa bertahan dengan itu?"

"Bergelimpangan harta dari hasil pembunuhan dan penjualan orang? Disaat semua orang memakan daging hewan dan hanya kau yang makan daging manusia? Itu maksudmu? Meski uang yang kudapatkan 1 bulan kecil, itu didapat dari keringat ku sendiri dan pekerjaan halal tanpa melibatkan kejahatan."

Lennox mendengus, memelototinya sambil mengatupkan rahangnya.

"Wow. Dan di sini kukira kita sudah melewati penjurian. Kau tahu... seorang gadis... wanita sombong dan angkuh sepertimu. Itulah tepatnya yang perlu kuberikan pelajaran. Sebuah pelajaran, yang tidak pernah kau dapatkan. Tidak menghormati orang kaya, meskipun dia menjalani keluarga kriminal."

Lennox tiba-tiba mencondongkan tubuh dan meraih dagu Serena, kukunya yang tajam menusuk kulit putih gadis itu saat dia memelototinya.

Serena membalas tajamnya dan matanya memerah. Kuku Lennox yang tajam menusuk kulitnya, dia berusaha menahan sakit.

Lennox terus memelototinya, mata coklat gelapnya penuh amarah saat kukunya menusuk lebih dalam ke kulit Serena. Dia mencengkeram dagunya erat-erat dengan satu tangan saat dia menarik wajah Serena lebih dekat ke wajahnya.

Serena tidak tinggal diam. Dengan sengaja, ia meludahi wajah pria tampan itu.

Lennox tiba-tiba melepaskannya dan tersandung ke belakang.

"Kau kep-" Dia menggeram, menyipitkan matanya ke arah Serena. "Itu... kesalahan terbesar yang pernah kau lakukan."

Meskipun takut, Serena berusaha untuk mempertaruhkan harga dirinya agar tidak mudah diinjak.

"Jangan temui aku lagi. Karena aku menolak berkencan dengan mu. Itu sudah jelas." kata Serena, dia melangkah pergi meninggalkannya.

Lennox marah, mengepalkan tinjunya saat dia melihat Serena berjalan pergi. Dia menggertakkan gigi dan menggeram.

"Bagaimana... bagaimana dia bisa? Aku memberinya kesempatan seumur hidup. Dia bukan siapa-siapa dan aku adalah segalanya. Sekarang, dia akan segera menyadari betapa bodohnya keputusan yang dia buat."

Lennox memperhatikan Serena berjalan pergi saat api berkobar di matanya. Dia mengepalkan tangannya begitu keras hingga tangannya gemetar.

"Dia akan menyesalinya. Dia akan segera menyesali pilihan kata-katanya dan dia akan merangkak kembali padaku. Lihat saja!" Lennox berpikir, mengatupkan rahangnya sambil mengatupkan giginya erat-erat karena marah.