Di dalam sebuah area terbuka, yang hanya dipenuhi oleh rerumputan. Seorang pria paruh baya berotot berambut keemasan sedang memelototi seorang anak berambut hitam dengan mata marah karena anak itu mematahkan gigi anaknya dengan sebuah pukulan.

Anak berambut hitam itu bernama Kyle. Dia berusia 15 tahun beberapa minggu yang lalu dan membangkitkan bakatnya hari ini.

Bakat adalah sesuatu yang menentukan potensi setiap orang, saat seseorang membangkitkan bakat mereka, mereka dapat berjalan di jalan yang baru. Jalan yang penuh dengan kemampuan magis dan luar biasa.

Kyle memelototi pria berambut emas itu sebelum menatap dingin anak laki-laki berambut emas berusia 15 tahun yang berdiri di belakang pria itu.

'Kenapa aku harus minta maaf? Ini adalah kesalahan Sen.

Ayah Kyle, Baron Ohan, yang berdiri di sampingnya menatapnya dengan cemas. Pria berambut emas yang berdiri di depan mereka bernama John.

John bukanlah orang yang bisa mereka lawan. Dia berada di atas level mereka.

Satu-satunya yang dimiliki Baron Ohan adalah gelar 'Baron' yang tidak berguna yang diperolehnya setelah membantu beberapa bangsawan.

"Aku tidak bisa membiarkan sesuatu terjadi pada Kyle.

Dengan ekspresi khawatir, Baron Ohan menundukkan kepalanya dan meminta maaf karena dia terlalu lemah untuk protes.

Mata Kyle membelalak saat melihat tindakan ayahnya, namun kemudian ia tersadar. Dia menatap John dengan wajah kosong.

'Ah... mereka kuat. Kita tidak bisa melakukan apa-apa.

Dia gagal untuk mempertimbangkan fakta bahwa dunia tempat mereka tinggal dikuasai oleh mereka yang kuat. Di dunia di mana kekuasaan adalah yang tertinggi, dia hanyalah orang biasa.

Dengan ekspresi kosong, Kyle memegang bahu Baron Ohan.

"Akulah yang memukulnya. Saya akan meminta maaf atas kesalahan saya."

Kyle menunduk dan meminta maaf kepada anak berambut emas yang berdiri di belakang John. Kepalan tangannya mengepal dan matanya sangat dingin.

Sen memandang Kyle dengan jijik sebelum pergi bersama ayahnya. Sambil berjalan, dia melirik Kyle sekali lagi dan bergumam dalam hati.

"Ck, Semut yang lemah."

Baron Ohan menatap Kyle dengan ekspresi khawatir.

"Kyle..."

Kyle menggelengkan kepalanya dengan wajah tanpa ekspresi. Pada akhirnya, tindakannya yang sembrono itu akan menempatkan keluarganya dalam bahaya.

"Aku baik-baik saja, Ayah."

Dia baik-baik saja, namun cahaya cemerlang yang ada di dalam mata hitamnya meredup.

"Seekor Semut".

Kata 'Semut' terus terngiang di dalam kepala Kyle karena dia tahu meskipun dia bekerja keras dan berusaha sebaik mungkin, dia tidak akan pernah bisa memperkecil jarak antara Sen dan dirinya.

"Apa gunanya marah dan berpikir terlalu banyak jika saya bahkan tidak bisa menyentuhnya dalam hidup ini.

SATU TAHUN KEMUDIAN;

Kota Nyan;

Di dalam sebuah rumah besar yang tampak layak. Seorang pria paruh baya berambut hitam sedang duduk di ruang makan bersama dua anak laki-lakinya yang lebih tua.

Itu adalah Baron Ohan. Dia sedang sarapan bersama keluarganya setelah melewati minggu yang sibuk.

Ada empat kursi di sekeliling meja makan yang dipenuhi dengan sarapan yang ringan namun lezat. Sayangnya, bahkan setelah Baron Ohan hampir selesai makan, kursi terakhir masih kosong.

Beberapa saat kemudian, seorang anak laki-laki memasuki ruang makan dengan ekspresi mengantuk.

Sama seperti Baron Ohan, anak laki-laki itu bermata hitam dan berambut hitam pekat, namun entah mengapa ujung-ujung rambut hitam anak laki-laki itu berwarna perak.

Anak laki-laki itu adalah Kyle, putra bungsu Baron Ohan.

Setelah mengangguk pada ayahnya, Kyle mendekati meja makan dan mulai makan tanpa peduli.

Baron Ohan menatap rambut Kyle sambil menghela napas. Entah mengapa bulan lalu sudut rambut hitam Kyle berubah menjadi perak.

Pada awalnya, Baron khawatir dengan perubahan aneh tersebut, namun setelah bertanya-tanya beberapa saat, ia tidak menemukan masalah dengan kesehatan Kyle.

"Tidak apa-apa selama dia sehat.

Baron Ohan menatap Kyle sambil tersenyum.

"Terlambat lagi."

"Maaf Ayah, saya ketiduran."

Melihat sikap malas Kyle, putra sulung Baron Ohan, Ray, mengerutkan keningnya.

Sambil menghela nafas, Ray menggelengkan kepala karena Kyle terlambat sarapan adalah hal yang sangat wajar. Ia juga sering melewatkan sarapan karena sifat malasnya.

Sementara Kyle memakan sepotong roti, adik keduanya, Neon, menatapnya dengan senyuman nakal.

"Kyle besok Royal Academy akan mengadakan tes untuk mencari bakat-bakat muda. Kamu harus ikut serta!"

'Royal Academy' adalah nama yang dikenal oleh hampir semua orang di Benua Timur karena prestise dan sejarahnya yang panjang.

Akademi ini juga dikenal sebagai Akademi Nomor 1 di Kerajaan Escalante karena Kepala Sekolahnya adalah orang terkuat di Kerajaan.

Akademi ini mengadakan tes setiap tahun untuk menemukan bakat-bakat baru untuk dibina. Setiap orang yang berusia antara 16-17 tahun berhak untuk berpartisipasi, selama orang tersebut bukan seorang penjahat.

Kyle berusia 16 tahun tahun ini, itulah mengapa Neon ingin dia berpartisipasi.

Kyle hampir tersedak roti yang dia makan dan menatap Neon dengan tatapan yang mengatakan,

"Apa kau sedang bicara padaku?

Dia meletakkan kembali rotinya di atas meja dan mengedipkan matanya.

Bahkan Ray yang memiliki bakat tingkat (A) pun tidak lulus tes Royal Academy. Bagaimana mungkin dia, seorang talenta dengan peringkat (B)-Rank yang sedikit memiliki kesempatan?

Di planet ajaib yang disebut 'Planet Biru' di mana berbagai ras berkuasa bersama, bakat adalah sesuatu yang menentukan potensi setiap orang, karena semakin tinggi bakat yang dimiliki seseorang, semakin kuat dia bisa menjadi di masa depan.

Manusia, elf, kurcaci, dan semua ras lain yang ada di planet ini dapat membangkitkan bakat setelah usia 15 tahun. Yang terendah adalah (F)-Rank dan yang tertinggi adalah (SSS)-Rank.

Setiap peringkat dibagi lagi menjadi 3 sub peringkat yang berbeda (F-), (F), dan (F+).

Kyle hanya membangkitkan bakat (B)-Rank, itulah sebabnya dia tidak ingin menjadi seorang prajurit atau penyihir.

Dia ingin menjauh ribuan meter dari segala sesuatu yang berhubungan dengan pertarungan!

Ray menatap Kyle dengan ekspresi kosong. Seringai muncul di wajahnya dan dia buru-buru bergabung dalam percakapan. Ia ingin adiknya yang malas itu sedikit menderita.

"Itu saran yang bagus. Kyle, kamu harus berpartisipasi. Bahkan jika kamu gagal, kamu tetap akan gagal, tapi kamu bisa mendapatkan pengalaman berharga dari situ."

Baron Ohan terlihat bingung namun melihat mata Ray yang sipit, ia langsung menganggukkan kepala tanda setuju.

Dia adalah seorang pedagang kaya, yang memiliki peringkat (B), dia tahu bahwa dunia yang mereka tinggali sangat kejam bagi yang lemah.

Kedua putra sulungnya telah mengalami kemunduran, namun Kyle sebagai anak bungsu selalu malas dan tanpa beban. Dia berharap agar Kyle tumbuh dewasa dan merasakan dunia luar.

Baron Ohan tahu bahwa ujian masuk Royal Academy sangat sulit, namun ia tidak khawatir karena, tidak seperti Akademi lainnya, tidak pernah ada korban jiwa dalam ujian masuk Royal Academy.

Ujian masuk mereka lebih sulit daripada Akademi lainnya, namun mereka memastikan semua peserta tetap hidup.

Kyle menatap ayahnya dan kemudian ke arah saudara-saudaranya. Dia ingin menangis karena mereka memasang ekspresi serius.

Dia menunjukkan ekspresi murung kepada ayahnya, menunjukkan bahwa dia tidak senang tetapi dia sama sekali tidak digubris.

Kyle mengalihkan pandangannya yang marah ke arah Neon, penyebab penderitaannya!

Beberapa tahun yang lalu, Neon juga memiliki bakat seperti dirinya, namun ia mendaftar ke Akademi lokal dan bukannya ke Royal Academy.

Kyle menggerutu dalam hati. Dia menyukai kehidupan yang damai dan malas yang dia jalani bersama keluarganya.

Sejak kecil, dia tidak pernah menjadi orang yang kompetitif dan setelah kematian ibunya, dia menjadi lebih jarang bergaul.

Setelah itu, Kyle membangkitkan bakat (B) yang lebih besar dari ekspektasinya, tetapi di antara anak-anak seusianya, bakatnya adalah yang paling rendah.

Itulah sebabnya mereka mulai memandang rendah dirinya dan dia menjadi sasaran ejekan mereka.

"Yah, saya bahkan tidak akan menyebut mereka sebagai teman. Mereka hanya orang yang lewat dalam hidup saya.

Pada akhirnya, Kyle berhenti berinteraksi dengan semua orang dan mulai menjalani kehidupan yang biasa bersama keluarganya.

Dia berlatih gerakan pedang dasar karena omelan kakak laki-lakinya yang terus menerus, tetapi hanya itu saja. Dia tidak pernah berusaha keras karena itu terlalu mengganggu.

Apa gunanya bekerja keras, jika dia sudah tahu batas kemampuannya?

Dia hanya ingin menjalani seluruh hidupnya dengan bermain-main. Setelah beberapa tahun, dia akan memulai bisnis kecil-kecilan di sekitar kota dan menjalani kehidupan yang nyaman.

Kyle menghela napas. Mimpinya untuk hidup normal hancur karena saudara laki-lakinya yang saat ini sedang menjejalkan diri di depannya.

"Saya berharap Anda tersedak makanan yang Anda makan.

Neon yang sedang makan tiba-tiba merasakan bulu kuduknya merinding. Dia menatap satu-satunya pelaku, Kyle!

"Aku yakin kau mengutukku dalam hati?"

Kyle mengedipkan matanya dengan polos dan menunjukkan ekspresi bingung. Dia menoleh ke belakang.

"Siapa?"

Neon ingin melayangkan pukulan ke arah Kyle, namun ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan mulai makan lagi.

"Aku akan melihatnya menderita besok".

Di sisi lain, Kyle menatap Neon lagi dengan mata menyipit. Dia mengumpat lagi. Sepertinya dia tidak punya pilihan lain dalam hal ini.

'Sepertinya aku tidak akan lulus ujian. Jadi, mencobanya demi pengalaman bukanlah masalah besar.

"Satu-satunya masalah adalah bahwa aku tidak dapat menjamin bahwa bagian tubuh aku akan tetap utuh sampai akhir tes masuk".

Keesokan harinya. Di dalam aula yang dipenuhi barang antik dan lukisan.

"Cepat Kyle!, nanti kita terlambat."

Suara keras Neon bergema di dalam aula. Dia mengenakan jaket biru tua dengan celana berwarna senada dan karena rambutnya yang hitam, dia terlihat cukup tampan.

Tadi malam, dia diberi tugas untuk menemani Kyle ke Arena pengujian karena Baron Ohan dan Ray sedang sibuk dengan beberapa hal yang berhubungan dengan pekerjaan.

Sementara Neon menunggu dengan ekspresi tidak sabar, sebuah suara yang enggan menjawab dari lantai atas.

"Iya! Aku datang."

Setelah satu menit, Neon mendengar suara langkah kaki di tangga. Ia mendongak, dan menjadi marah karena Kyle berjalan dengan santai sambil memasang ekspresi acuh tak acuh.

"Kenapa kamu nyantai banget? Ayo cepatlah!"

Neon berteriak marah dan dalam sekejap Kyle sudah berdiri di sampingnya karena, tidak seperti Ray, Neon memiliki temperamen yang buruk dan suka memukulinya setiap kali dia malas.

Neon adalah seorang pejuang (D)-Rank, itu sebabnya Kyle yang bahkan tidak naik satu sub-rank pun setelah membangkitkan bakatnya tidak pernah memiliki kesempatan untuk melawannya. Pada akhirnya, dia akan selalu mendapatkan lebam ungu dari semua pukulan.

"Ck, selalu aja ngerundung peringkat (F-) yang lemah seperti saya.

Kyle berpikir dalam hati dan menatap Neon dengan kebencian yang tersembunyi.

'Aku akan membalas dendam suatu hari nanti!

Neon menatap Kyle. Dia mengenakan kemeja ungu lengan panjang dengan celana hitam. Setelah itu, mereka berdua meninggalkan rumah.

Seperti biasa, seluruh kota penuh dengan aktivitas. Jalan-jalan sempit dikelilingi oleh bangunan-bangunan yang terbuat dari batu bata berbentuk persegi. Banyak pemilik toko yang menjajakan dagangannya kepada para pembeli yang masuk ke dalam tokonya.

Sambil berjalan, tanpa sadar Kyle menatap sebuah rumah kosong yang ada di kejauhan.

"Aku ingin tahu apa yang dia lakukan setelah meninggalkan Kerajaan?

Ada kilatan dingin di mata Kyle saat dia menatap rumah itu, tetapi kilatan itu menghilang dalam sekejap.

Dia melihat sekeliling dan sama seperti dia, kerumunan besar sedang menuju ke arah satu-satunya Array Teleportasi yang ada di kota.

'Nah, hari ini Akademi paling berpengaruh di kerajaan mengadakan tes masuk. Meskipun mereka tidak dapat berpartisipasi, mereka dapat menonton orang lain tampil di dalam Arena pengujian.

Kyle berpikir dalam hati dengan ekspresi pahit.

'Tidak seperti mereka, aku akan pergi ke sana untuk mematahkan bagian tubuhku'.

Satu jam kemudian, Kyle dan Neon tiba di bagian barat kota di mana Teleportation Array berada. Itu digambar di atas sebuah objek seperti lingkaran, diukir dengan berbagai macam rune.

Array Teleportasi digunakan untuk perjalanan jarak jauh dari satu tempat ke tempat lain dalam sekejap.

Kerumunan orang berkumpul dalam dua barisan panjang di depan Array. Itu sebabnya butuh beberapa saat sebelum giliran Kyle dan Neon.

Tak lama kemudian, seorang pria tua berambut hitam berotot yang mengenakan pakaian formal mendekati keduanya.

"Kalian mau ke mana?"

Neon menatap pria tua yang tidak asing itu. Dia telah melihat pria itu beberapa kali sebelumnya setiap kali dia meninggalkan kota.

"Ibu Kota."

Setelah menyebutkan tujuannya, ia mengeluarkan sekantong batu mana dari cincin penyimpanan yang ada di salah satu jarinya dan memberikannya kepada pria tua itu.

Setelah koin emas, batu mana adalah mata uang kedua yang digunakan di setiap Kerajaan. Mereka dibentuk oleh mana murni yang terperangkap di dalam batu secara alami.

Batu Mana dapat digunakan untuk meningkatkan senjata, membuat artefak, dan yang terakhir, batu ini dapat digunakan untuk mengaktifkan Teleportation Array.

Di sisi lain, 'Cincin Penyimpanan' adalah aksesoris magis yang digunakan untuk menyimpan sejumlah besar benda mati dalam ruang terpisah tanpa menambah berat asli cincin.

Pria tua itu mengambil kantung tersebut dan setelah menghitung batu mana dengan inderanya yang tajam, dia memberi isyarat kepada keduanya untuk berdiri di atas panggung.

"Baiklah, kesanalah dan berdirilah dengan sekelompok orang itu."

Neon mengangguk dan bersama Kyle, dia buru-buru menginjak Teleportation Array yang sudah dipenuhi dengan orang-orang.

Pria tua itu mendekati sebuah stand yang hanya berjarak beberapa meter dari Array, dia meletakkan beberapa batu mana di atas stand tersebut.

Dalam sekejap, Array mulai bersinar dan Kyle merasa seperti ada yang mengguncang organ dalam tubuhnya sebelum dia menghilang bersama dengan semua orang yang hadir di sampingnya. Sesaat kemudian, mereka tiba di tempat lain yang penuh dengan orang.

Karena Kyle jarang keluar rumah, ini adalah pertama kalinya dia menggunakan Teleportation Array. Saat itu, dia merasa ingin memuntahkan semua sarapannya tapi Neon terlihat baik-baik saja karena dia sudah terbiasa dengan sensasi tersebut.

Neon memandang wajah Kyle yang tampak kehilangan warna.

"Ingatlah, ini pertama kalinya kau menggunakan alat Teleportasi tapi kondisimu terlihat lebih baik dariku. Setidaknya kau tidak muntah."

Kyle menatap Neon dengan kebencian.

'Pertama-tama, kaulah yang menyarankan untuk datang ke sini. Sekarang kau mengejekku? dasar sialan'

Ia ingin melayangkan beberapa pukulan ke arah wajah Neon, namun ia tahu bahwa ia tidak memiliki kesempatan untuk melawannya.

"Daripada dipukuli, lebih baik saya diam saja".

Melihat mata Kyle yang marah, senyum Neon melebar. Dia memegang erat bahu Kyle.

"Kamu memikirkan hal yang buruk lagi?"

"Gak."

Dengan mencemooh, Neon mulai berjalan di sepanjang jalan yang sibuk. Dia melirik Kyle dan menambah kecepatannya.

"Terserahlah, aku ingin memberimu waktu untuk beristirahat, tapi sekarang aku tidak mau. Lagipula, kita sudah terlambat. Jadi ayo kita pergi."

Kyle mengumpat dalam hati tetapi mengikuti di belakangnya. Setelah beberapa saat, mereka berdua tiba di sebuah area terbuka di mana pendaftaran untuk tes masuk diadakan.

Berbagai meja dan kursi disusun dalam garis lurus, duduk di atasnya banyak pria dan wanita muda yang mengenakan seragam biru Royal Academy, menunjukkan identitas mereka sebagai siswa.

Karena banyaknya anak muda yang datang untuk mencoba peruntungan di tes masuk, Royal Academy menugaskan para siswa dengan tugas yang berbeda untuk mengurangi beban para guru.

Setelah berdiri dalam antrean selama hampir dua puluh menit, akhirnya tiba giliran Kyle.

Dia menatap pemuda berambut hitam yang duduk di belakang meja dengan tatapan penasaran. Pria itu mengenakan seragam lengan panjang berwarna biru. Seragamnya sederhana namun ada tiga garis putih lurus di dadanya.

"Halo, Pak, saya di sini untuk registrasi."

Pemuda itu menatap Kyle tetapi dalam sekilas pandang, dia kehilangan minat.

"Siapa nama Anda dan berapa usia Anda."

"Nama saya Kyle dan saya berusia 16 tahun."

Pemuda itu mengeluarkan sebuah kristal dan meminta Kyle untuk meletakkan tangannya di atas kristal tersebut.

Dengan ekspresi serius, Kyle meletakkan tangannya di atas kristal yang mengonfirmasi usianya.

Dengan anggukan, pemuda itu melemparkan sebuah tanda dengan nomor 1055 ke arah Kyle.

"Anda berada di gelombang kedua, ini token Anda."

Setelah mengambil token itu, Kyle pun pergi. Dia dan Neon tiba di Arena besar yang didirikan di belakang area pendaftaran.

Saat mereka memasuki Arena besar itu, Kyle terkejut melihat kursi penonton yang dipenuhi oleh ribuan orang.

Semua orang membicarakan tes apa yang akan diadakan oleh Royal Academy kali ini karena setiap tahun Royal Academy mengubah pola tes masuk mereka.

Neon menemukan sebuah kursi kosong di antara kerumunan penonton dan memberi isyarat kepada Kyle untuk berjalan menuju panggung besar, di mana ribuan peserta terlihat berdiri.

Kyle melangkah ke atas panggung dan melihat ke arah ribuan peserta dengan tatapan yang agak gugup. Ini adalah pertama kalinya ia melihat begitu banyak orang.

"Jika seperti tahun lalu, Royal Academy mengadakan pertarungan 1vs1 untuk memilih peserta terbaik. Berapa kali saya harus dikalahkan? huft!"

Kyle menggigil ketakutan dan buru-buru menggelengkan kepalanya.

"Jika ini adalah pertarungan 1vs1, saya akan langsung mengaku kalah. Tidak ada gunanya mempertahankan martabat saya jika tangan dan kaki saya patah!

Setelah beberapa saat, seorang pria tua bernama George dari Royal Academy membuka acara dengan pidato yang membosankan. Pria tua itu mengenakan kemeja putih dengan celana hitam. Rambutnya hitam dan matanya berwarna abu-abu tua.

Dia adalah Wakil Kepala Sekolah Royal Academy yang terkenal itu.

Pidatonya sangat membosankan sehingga Kyle hampir lupa dengan ucapan sebelumnya dan hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menguap.

Sementara Kyle berjuang untuk tetap terjaga, semua peserta lainnya serta para hadirin sangat bersemangat. Tidak setiap hari mereka bisa bertemu dengan seseorang yang menyandang gelar (SS)-Pejuang Peringkat! Belum lagi Wakil Kepala Sekolah George adalah manusia terkuat ke-4 di Benua Timur.

Di Benua Timur, hanya ada 6 manusia yang telah mencapai peringkat (SS). Itu sebabnya Wakil Kepala Sekolah George sangat terkenal.

".... Saya beruntung bisa menyaksikan bakat generasi masa depan kita. Tahun ini merupakan tahun ke-57 ujian masuk Royal Academy dan saya sangat berharap para peserta tidak akan mengecewakan saya"

Pidato dimulai dengan Wakil Kepala Sekolah George yang berbagi kekhawatirannya tentang masa depan Kerajaan manusia karena, selama tiga puluh tahun terakhir, tidak ada satu pun manusia yang berhasil mencapai Peringkat- (SS).

Kemudian dia mulai berbicara tentang 'Hutan Kegelapan'. Sebuah tempat yang dipenuhi dengan monster berbahaya. Semua ras yang tinggal di Planet Biru harus melawan monster-monster yang tinggal di dalam 'Hutan Gelap' yang memonopoli hampir tiga puluh lima persen tanah di 'Planet Biru'.

Monster lebih kuat dari ras lain yang membuat mereka lebih unggul dalam hal kekuatan. Sama seperti manusia, monster juga dibagi menjadi beberapa tingkatan. Biasanya, ras lain harus memiliki peringkat yang lebih tinggi dari monster sebelum akhirnya dapat mengalahkan mereka.

Seiring dengan meningkatnya peringkat monster, mereka mendapatkan kemampuan untuk memimpin gerombolan monster dengan peringkat yang lebih rendah.

Ratusan tahun yang lalu, 'Monster Lord' (SSS) pertama muncul dari Hutan Kegelapan. Memimpin jutaan monster, 'Monster Lord' adalah bencana berjalan yang membawa kehancuran bagi peradaban 'Planet Biru'.

Banyak Kerajaan Kuno yang mengalami kehancuran total di hadapan 'Monster Lord' dan pasukannya.

Pada akhirnya, untuk menghentikan pembantaian ribuan, bahkan jutaan orang, semua ras yang berbeda mengesampingkan prasangka mereka dan bergandengan tangan. Mereka mengirimkan pasukan elit mereka dengan prajurit peringkat (SS) untuk mengalahkan 'Monster Lord'.

Setelah bertahun-tahun berperang dan mengorbankan ribuan nyawa, 'Monster Lord' akhirnya dikalahkan, dan membawa kedamaian kembali ke peradaban 'Planet Biru'.

Namun, bahaya monster masih ada di dalam Hutan Gelap. Ras-ras beradab yang tidak dapat menjelajahi bagian yang lebih dalam dari Hutan Gelap tidak dapat melakukan apa-apa selain perlahan-lahan mengurangi jumlah monster. Pada akhirnya, mereka mendirikan berbagai Akademi untuk membina bakat-bakat muda untuk bertarung melawan monster-monster yang ada di Dark Forest.

Wakil Kepala Sekolah George menekankan bahwa orang yang memiliki kekuatan harus melindungi yang lebih lemah. Itu adalah jenis pidato yang akan sangat dihargai oleh semua orang, tetapi Kyle lebih suka tidur daripada mendengarkan pidato yang membosankan ini.

"Seperti yang kalian semua tahu, tes masuknya berbeda setiap tahun. Tahun ini, untuk lolos dari babak pertama cukup mudah."

Wakil Kepala Sekolah George kemudian mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

"Kalian lihat ini? Kalian masing-masing akan diberi bendera kecil ini, dan dalam beberapa menit, semua peserta akan diteleportasi ke dalam penjara bawah tanah khusus yang dibuat oleh Royal Academy. Kalian harus berlari dan mencapai ujung penjara bawah tanah tanpa kehilangan bendera ini."

"Pada akhirnya, 1000 peserta teratas akan melewati babak pertama. Akan ada beberapa monster di dalam dungeon yang menghalangi jalan kalian. Terserah kalian untuk memburu atau menghindarinya, tetapi ingatlah bahwa tujuan utamanya adalah mencapai garis finis terlebih dahulu."

"Sederhana, bukan?"

Kata George sambil tersenyum.

Kyle melihat senyum lebar di wajah Wakil Kepala Sekolah dan mengumpat dalam hati.

'Kapan terakhir kali aku berlari begitu banyak, staminaku hampir tidak ada. Bagaimana aku bisa mencapai ujung penjara bawah tanah ini? argghhh'

George menjelaskan bahwa para peserta dapat saling merampok di dalam penjara bawah tanah. Mereka juga dapat bekerja sama untuk mengalahkan monster. Pada dasarnya, semuanya baik-baik saja selama mereka mencapai ujung penjara bawah tanah tanpa kehilangan bendera.

Mendengar kata-kata George, banyak peserta yang menyuarakan kekhawatiran mereka.

Dengan tepuk tangan yang keras, George meyakinkan mereka bahwa jika mereka terluka parah di dalam ruang bawah tanah, mereka akan diteleportasi keluar, tetapi peserta yang diteleportasi keluar akan langsung gagal dalam ujian.

Setelah penjelasan George berakhir. Ketegangan besar muncul di antara para peserta. Semua orang menatap satu sama lain dengan tatapan penuh kewaspadaan. Kemungkinan besar mereka akan bertarung satu sama lain di dalam penjara bawah tanah.

Namun demikian, tidak semua orang merasa khawatir. Beberapa peserta dengan kelincahan tinggi merasa ronde pertama cukup mudah.

George menatap anak-anak dan mulai melayang di atas panggung Arena.

"Ambil bendera kecil yang ada di tanah dan bersiaplah. Sebentar lagi, semua orang akan diteleportasi ke dalam penjara bawah tanah."

Semua peserta menatapnya dengan kagum dan hormat. Semua orang ingin suatu hari nanti bisa mencapai ketinggian yang sama dengan George.

Kyle melihat ke arah tanah Arena dan melihat ribuan bendera yang ada di tanah.

"Saya tidak menyadarinya sebelumnya".

Dia membungkuk dan mengambil salah satu bendera.

Tiba-tiba, tanpa peringatan, semua peserta tersedot oleh kekuatan Teleportation Array yang ada di lantai.

WHOOOOOSH!!!

Kyle membuka matanya untuk melihat pemandangan yang agak berbeda dari sebelumnya. Lingkungan di dalam penjara bawah tanah itu tampak seperti hutan, tapi sebelum dia bisa menikmati pemandangan yang indah itu, perutnya keroncongan dan dia mulai memuntahkan semua yang telah dia makan hingga saat ini.

Hanya dalam satu hari dia menggunakan Array Teleportasi dua kali. Dia bisa menahannya untuk pertama kali, tapi sekarang dia merasa semua organ tubuhnya akan segera keluar dari mulutnya.

Melihat Kyle, beberapa peserta lain juga ingin muntah, tetapi mereka menahan diri.

Setelah menenangkan diri, Kyle melihat jalan lurus dan sempit yang ada di depannya. Jalan itu dikelilingi oleh pepohonan dengan berbagai ukuran.

Ia menghela napas dan menatap peserta lain yang melewatinya. Dengan wajah pucat, ia menghampiri pohon rindang di dekatnya untuk beristirahat sejenak karena ia merasa sangat lemas.

Beberapa menit berlalu, dan hampir semua peserta meninggalkan garis start. Beberapa peserta melihat Kyle duduk di bawah pohon tetapi mereka mengira dia dirampok dan sudah menyerah untuk bertanding, karena itulah semua orang mengabaikannya.

Kyle akhirnya berdiri setelah 10 menit beristirahat, merasa sedikit lebih baik. Dia melihat ke jalan yang kosong yang hanya dipenuhi daun-daun pohon yang berguguran dengan ekspresi muram.

"Mereka sangat kejam, bahkan tidak ada satu orang pun yang mengulurkan tangan untuk menolong saya".

Kyle berpikir dalam hati dengan ekspresi getir. Melihat hanya dedaunan dan debu di sekelilingnya, ia tahu bahwa ia adalah yang terakhir. Tidak mungkin bisa mencapai garis finis tepat waktu. Sepertinya keberuntungannya agak buruk hari ini.

Tanpa membuang waktu lagi, Kyle mulai berlari di sepanjang jalan yang lurus. Meskipun ia berada di urutan terakhir, ia bertekad untuk setidaknya mencapai garis finish.

"Wajah apa yang akan saya tunjukkan kepada ayah jika saya bahkan tidak bisa menyelesaikan lomba lari yang sederhana? Neon pasti akan mengejek saya sepanjang hidup saya!"

Tiba-tiba skenario di mana Neon mengejeknya melewati mata Kyle dan kecepatannya meningkat. Pemandangan di dalam penjara bawah tanah itu sangat indah dengan pepohonan besar dan gunung-gunung besar di kejauhan.

Dalam perjalanannya, dia tidak bertemu dengan satu monster pun. Sepertinya monster-monster itu sudah dibunuh oleh peserta yang mendahuluinya. Ia merasa kecewa karena belum pernah melihat monster sebelumnya. Dia ingin setidaknya melihat satu monster pada ronde pertama karena dia tahu bahwa ronde ini mungkin adalah ronde terakhirnya.

Setengah jam kemudian,

Kyle kehabisan napas, ia terengah-engah dan berjuang untuk menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

"Persetan dengan tekad! Kalau begini terus, aku bahkan tidak akan mencapai separuh penjara bawah tanah ini."

Dia mengumpat dengan keras dan meninju pohon di dekatnya.

Dengan ekspresi kesakitan, Kyle buru-buru mengusap tangannya.

"Ahh, apa-apaan ini! Apakah benda ini terbuat dari baja?"

Beberapa daun jatuh di kepalanya, saat dia menatap dengan marah ke arah pohon besar itu. Jika saja dia membawa pedang, dia akan memotong pohon yang kurang ajar ini menjadi beberapa bagian!

Satu-satunya masalah adalah dia tidak memilikinya karena pedangnya berada di dalam cincin penyimpanan Neon. Karena ronde pertama dimulai dengan tiba-tiba, dia tidak dapat mengambilnya.

"Huuu..."

Kyle menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan menepuk truk pohon itu perlahan.

"Kamu agak beruntung hari ini."

Kemudian dia melihat ke jalan panjang di depannya dengan ekspresi bingung. Kali ini, bukannya tekad yang terlihat, matanya justru mengandung ketidakpastian.

"Itu tidak mungkin."

Kyle melihat hutan yang rimbun dan tanpa berpikir dua kali, dia memasuki hutan.

"Ayo kita masuk ke dalam hutan untuk melihat monster."

Dia tidak khawatir monster-monster itu akan berbahaya karena Wakil Kepala Sekolah mengatakan bahwa mereka akan diteleportasi ke luar penjara bawah tanah saat mereka terluka parah.

Setelah berjalan beberapa saat, Kyle mengerutkan kening karena dia tidak melihat satu monster pun. Bukan hanya monster, dia bahkan tidak melihat seekor serangga pun!

Dia berkeliaran tanpa tujuan ketika tanah di bawah kakinya bergetar dan sebuah lubang muncul di tanah.

Kyle panik. Dia ingin menjauh tapi sudah terlambat.

"Ahhh..."

Sementara itu, di tengah-tengah penjara bawah tanah, persaingan sengit terjadi di antara para peserta lainnya. Semua orang berlari dengan kecepatan yang luar biasa, mencoba menyalip yang lain di depan. Beberapa peserta yang kaya bahkan menggunakan keterampilan untuk meningkatkan kecepatan mereka.

["Gerakan cepat"]

["Langkah lembut"]

["Tergesa-gesa"]

["langkah besar"]

Karena keterampilan sulit didapat dan sangat mahal, hanya sedikit orang yang bisa mendapatkannya.

Beberapa waktu kemudian, saat mereka mendekati garis finis. Banyak peserta yang berada di belakang menjadi cemas. Mereka mulai menyerang yang lain.

Setelah serangan pertama, ada serangan kedua, dan begitu saja, para peserta mulai saling melempar serangan tanpa henti.

Salah satu peserta terluka karena serangan mendadak. Dia memelototi orang yang berlari di sampingnya.

"Dasar bajingan , beraninya kau menyerangku."

Peserta lainnya menoleh ke belakang dengan kebingungan.

"Itu bukan saya."

Dia mencoba menjelaskan tetapi peserta pertama tidak mendengarkan dan langsung menyerang.

"Rasakan 'serangan pedang penghancur' ku, bajingan."

Adegan serupa terjadi di mana-mana. Banyak peserta yang mulai terluka dan diteleportasi ke luar penjara bawah tanah.

Jauh di depan pemandangan yang kacau itu, enam atau tujuh orang pemuda berlari menuju garis akhir. Di antara mereka, empat orang yang berada di depan adalah yang paling mencolok, karena penampilan mereka yang menawan.

Orang yang berlari paling depan tiba-tiba berhenti, dia memiliki rambut biru tua dan mata hitam pekat.

Pemuda itu melihat ke atas. Seekor beruang yang menjulang tinggi berdiri tidak jauh darinya.

Setelah dia berhenti, satu peserta lagi segera mencapai tempat dia berdiri.

Peserta kedua memiliki rambut keemasan dan mata hitam. Dia melihat monster besar yang menjulang tinggi di depannya.

"Apa-apaan... "

Anak laki-laki berambut biru itu menatap anak laki-laki berambut emas dengan ekspresi serius.

"Itu adalah monster (E-)-Rank."

Sementara mereka melihat beruang itu, dua gadis muda mencapai tempat mereka berdiri.

Salah satu dari gadis itu memiliki rambut oranye dan mata hitam. Dia cantik tetapi tatapannya cukup dingin untuk membekukan siapa pun yang menatapnya.

"Bagaimana cara kita mengalahkannya?"

Mereka semua baru menyadari bakat mereka setahun yang lalu, hampir tidak mencapai peringkat (F). Itu sebabnya bertarung dengan monster (E-)-Rank saja tidak mungkin.

Gadis lain yang berdiri di samping gadis berambut oranye melangkah maju dengan cemberut. Dia memiliki rambut biru panjang dan mata biru laut. Dia bahkan lebih cantik dari gadis berambut oranye.

"Sepertinya kita harus menggabungkan kekuatan kita untuk mengalahkannya, ngomong-ngomong, aku Mia dan ini temanku Lara."

Anak laki-laki berambut biru itu menatap kedua gadis itu sambil mengangguk dan memperkenalkan dirinya.

"Saya Alec."

Anak laki-laki berambut emas itu menatap Alec.

"Carcel."

Dia mengeluarkan tombak emas dari tempat penyimpanannya. Alec mengeluarkan sebuah pedang. Di sisi lain, Lara mengeluarkan busur, sementara Mia adalah seorang penyihir.

Di planet biru ini, setiap orang dapat memilih profesi setelah mereka menemukan bakat mereka.

Profesi itu terutama dibagi menjadi dua kategori utama. Prajurit dan Penyihir.

Prajurit dapat memilih untuk bertarung secara fisik atau mereka dapat memilih senjata pilihan mereka. Mereka hanya dapat menggunakan mana yang ada di dalam tubuh mereka melalui senjata atau keterampilan yang mereka pelajari. Senjata bisa berupa pedang, tombak, busur, gada, dll.

Sementara itu, penyihir berbeda dengan prajurit, mereka dapat mempelajari mantra untuk memanipulasi mana yang ada di dalam tubuh mereka. Itu sebabnya, tidak seperti prajurit yang hanya dapat menggunakan keterampilan yang telah mereka pelajari, penyihir dapat merapal mantra dan menggunakan elemen alam tanpa keterampilan.

Tidak peduli apakah itu prajurit atau penyihir, setiap kali mereka menerobos, mana yang ada di atmosfer akan merembes ke dalam tubuh mereka dan membuat mereka lebih kuat.