"Pria!"

"Poin Pertandingan! Higuchi Akari menang!"

Senyum lebar terbentuk di wajah Akari, ini adalah pertandingan penentuan sebelum pergi ke nasional. Akari membungkuk pada lawannya sebelum berbalik dan berjalan ke arah timnya. Dia melepas helmnya dan menatap semua wajah bahagia di depannya.

"Akari, itu luar biasa!" Ito Miya, teman masa kecil Akari dan manajer tim kendonya. Mereka sudah saling kenal sejak mereka berdua berusia dua tahun dan sejak itu mereka tidak dapat dipisahkan.

"Saya senang saya bisa menang. Jika saya lebih lambat satu detik saja, leher saya bisa dipenggal." Akari berkata sambil mengambil handuk di tangan Miya dan menyeka keringat dari keningnya.

"Nah, bicara lagi seperti ini semua nyata. Saya pikir hanya Anda yang akan berpikir dalam arti benar-benar mati selama kompetisi." Miya memutar matanya dan mengeluarkan botol air untuk diminum Akari.

"Jika saya tidak berpikir seperti itu, kemungkinan besar saya akan kalah. Itu sebabnya ketika saya menyerang, saya membujuk diri saya untuk berpikir bahwa jika saya tidak menyerang lebih dulu, saya akan mati oleh pedang mereka." Akari selalu bermimpi suatu hari nanti menjadi seorang ksatria. Tapi sayangnya, hal terdekat yang bisa dia dapatkan untuk menjadi ksatria di Jepang adalah kendo.

Dia berusia lima belas tahun sekarang dan dia mulai kendo ketika dia berusia lima tahun. Gairahnya terhadap pedang tidak datang dari film samurai tetapi film tentang kerajaan dan ksatria mereka. Kode ksatria dan ksatria yang menyertainya. Sekarang dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu orang-orang yang dalam kesulitan. Dia bahkan terkenal di kantor polisi karena beberapa preman yang dia pukuli dengan pedang kayunya melaporkannya. Tapi ini tidak menghentikannya untuk membantu mereka yang membutuhkan.

"Akari pergi istirahat, mereka akan mengadakan upacara penutupan segera dan kemudian kita bisa pulang!" Miya dengan cepat mendorong Akari untuk duduk.

Merasa sedikit lelah dari pertandingannya, Akari tidak mengeluh. Dia pergi dan duduk dan menunggu semuanya selesai sehingga dia bisa pulang. Setelah semuanya selesai Akari dan timnya semua berbondong-bondong ke bus untuk pulang.

"Tidurlah Akari, aku akan membangunkanmu saat kita sampai di perhentian." Kata Miya sambil tersenyum. Dia tahu Akari akan tertidur kapan saja.

"Mmm... Terima kasih, Miya. Aku kurang tidur semalam karena gugup. Jadi ini istirahat yang sangat dibutuhkan." Perjalanan pulang dengan bus akan memakan waktu tiga jam sehingga Akari memejamkan mata dan tertidur lelap.

*Menabrak!*

Akari terguncang saat tubuhnya terlempar dari satu sisi bus ke sisi lainnya. Kepalanya membentur jendela, memecahkan jendela menjadi garis-garis tipis yang tampak seperti jaring laba-laba. Darah menetes dari sisi kepalanya turun ke pipinya. Dengan kepala dan bahu membunuhnya, dia melihat sekelilingnya dengan agak linglung. Dia melihat banyak rekan satu timnya menangis kesakitan. Di belakangnya ada Miya yang sedang melihat ke luar jendela.

"Akari! Mobil itu akan jatuh tapi ada bayi di dalamnya!" Miya berteriak.

Akari melihat ke luar jendela untuk melihat sebuah mobil kecil setengah duduk di tepi tebing dan setengah di udara. Tebing tempat itu adalah tebing lurus ke bawah ke tanah berbatu di bawah. Melihat bahwa orang di belakang kemudi pingsan dan mobil itu akan tergelincir dan jatuh kapan saja. Akari berjalan ke belakang bus secepat mungkin dan melompat keluar dari pintu darurat.

Melihat Akari berlari di sekitar bus ke mobil, Miya tiba-tiba berharap dia tidak mengatakan apa-apa! Mengetahui bahwa temannya akan melakukan sesuatu yang berbahaya, dia dengan cepat keluar dari bus juga!

Akari memandangi mobil yang sedang tertatih-tatih di tepi tebing. Hanya sedikit perubahan dan seluruh mobil akan tergelincir dan jatuh. Tanpa membuang waktu sedetik pun Akari melihat ke dalam mobil tanpa menyentuhnya. Bayi itu berada di kursi bayinya dalam posisi yang benar sambil menangis. Pengemudi yang tampaknya ayah bayi itu pingsan atau meninggal. Akari tidak tahu dari mana dia berada. Dia bisa melihat sejumlah besar darah mengalir di roda kemudi.

Melihat bahwa tidak ada waktu untuk disia-siakan, Akari perlahan membuka pintu belakang. Mobil meluncur beberapa sentimeter sebelum beristirahat lagi. Ini membuat Akari takut karena dia sangat dekat untuk menyelamatkan bayinya. Satu-satunya pemikirannya adalah dia perlu menyelamatkan bayinya!

"Akari!" Miya muncul dari belakangnya dan berteriak.

"Miya, aku akan dengan hati-hati meraih dan mencoba melepaskan bayinya. Setelah aku membebaskan bayinya, aku akan memberikannya padamu. Pria di depan sepertinya tidak responsif. Aku sudah memanggilnya a beberapa kali." Akari berkata sambil dengan hati-hati meraih kursi belakang.

Sayangnya, rencana mudah itu tidak semudah yang dia pikirkan. Sabuk pengaman yang menahan bayi di kursi mobilnya tersangkut di bawah kursi mobil itu sendiri. Dia tidak punya pilihan selain dengan hati-hati naik ke kursi belakang. Setelah sedikit bekerja dengan hati-hati, dia akhirnya bisa melepaskan sabuk pengaman. Tapi sekarang dia sepenuhnya berada di kursi belakang mobil.

Mengangkat bayi dari kursi mobil Akari berkata: "Miya, hati-hati bawa bayi ke jarak yang aman."

"Aku akan melakukannya tapi Akari harap berhati-hati! Setiap gerakan yang salah dan seluruh mobil akan jatuh!" Miya ketakutan, dia bisa melihat mobil itu perlahan meluncur ke tepi.

"Aku akan melakukannya! Aku akan melihat apakah aku bisa membangunkan ayah lebih dulu. Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja." Mendengar kata-kata Akari, dia mengerutkan kening karena dia tahu mobil itu tidak akan bertahan lebih lama, tetapi dia juga tahu bahwa teman masa kecilnya tidak akan pernah meninggalkan seseorang sendirian jika mereka dalam bahaya! Tanpa pilihan lain, Miya dengan hati-hati mengambil bayi itu dan mundur ke jarak yang aman.

Akari perlahan mencondongkan tubuh ke depan dan mengulurkan tangan untuk mengguncang pria itu. "Tuan! Tuan! Jika Anda masih hidup, tolong bangun!" Dia takut untuk bersandar terlalu jauh ke depan atau dia mungkin menyebabkan seluruh mobil jatuh ke tanah sehingga dia tidak bisa menjangkau cukup jauh untuk memeriksa denyut nadi pria itu.

Sedikit yang Akari tahu bahwa sedikit getarannya sudah cukup untuk membuat pria itu membuka matanya. Dia melihat lantai tebing di bawah dan menjadi ketakutan. Dia dalam keadaan linglung saat dia ketakutan dan melepas sabuk pengamannya.

"Ahh! Aku tidak mau mati!"

Setelah dia berteriak dia melihat bahwa pintu belakang terbuka dan bergegas ke pembukaan untuk menyelamatkan hidupnya sendiri. Dia bahkan tidak menyadari bahwa Akari ada di kursi belakang. Dia bahkan mendorongnya ke samping dan menendangnya saat keluar dari mobil dan membuatnya terbang ke depan. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga Akari tidak punya waktu untuk bereaksi. Dia telah berusaha untuk tetap diam dan tidak bergerak terlalu banyak sehingga dia lengah. Setelah didorong ke samping dan ditendang. Kepalanya yang sudah terasa sakit membentur kaca depan mobil. Pergerakan tiba-tiba di dalam mobil menyebabkannya meluncur sampai tanah di bawahnya memberi jalan membuat Akari dan mobilnya jatuh ke bawah!

"Akari!!!!" Jeritan melengking Miya terdengar.

Akari hanya melihat sekilas tanah sebelum semuanya menjadi gelap….

Suara tetesan air memenuhi telinga Akari. Kepalanya yang berdenyut-denyut terasa seperti dihantam batu. Dia perlahan membuka matanya membiarkan cahaya redup menembus kegelapan. "Aku berani bersumpah bahwa aku baru saja mati ..."

Akari melihat sekelilingnya dengan sedikit bingung. Dia berada di tempat yang tampak seperti gubuk kayu kecil. "Dimana saya?"

Kepala Akari membunuhnya. Penglihatannya agak kabur tetapi gambaran kehidupan seorang gadis muda terus berkelebat di kepalanya. Nama gadis itu adalah Alicia. Alicia tidak tahu apa nama belakangnya. Dia telah sendirian selama yang dia ingat. Ketika dia berada di hutan dia bertemu dengan beberapa pria yang menginginkan makanan yang dia kumpulkan. Dia telah bekerja sangat keras untuk makanan itu dan menolak untuk menyerah. Dia sudah beberapa hari tidak makan. Orang-orang itu tampaknya tidak peduli dan memukul kepala Alicia dengan tongkat. Dia jatuh ke tanah dan pingsan. Ketika dia terbangun karena tetesan hujan yang mengenai kepalanya, dia mendapati dirinya terbaring di genangan darah. Tidak ada tanda-tanda makanan yang dia kumpulkan dari hutan. Menggunakan sisa kekuatan yang tersisa di dalam dirinya, dia berjalan ke gubuk daruratnya di mana dia pingsan.

Setelah ingatan itu selesai melintas di benaknya, Akari menyadari bahwa dia sekarang adalah seorang gadis bernama Alicia. Gadis itu meninggal karena kehilangan darah setelah dipukul di kepala. Akari tidak, sekarang Alicia menggelengkan kepalanya. Dia merasakan sedikit kesedihan untuk gadis malang yang harus mengurus dirinya sendiri di usia yang begitu muda. "Kurasa mulai hari ini namaku adalah Alicia. Aku akan hidup untuk gadis malang yang menjalani kehidupan yang begitu sulit. Aku juga akan menjalani kehidupan baru ini sepenuhnya untuk diriku sendiri. Tapi tugas pertamaku..."

Alicia mengusap perutnya. Rasa lapar dari perutnya sama sakitnya dengan kepalanya. Perlahan Alicia bangkit dari lantai berdebu yang kini becek karena hujan dan darah yang menggenang di genangan di lantai. Alicia melihat genangan darah dan mengerutkan kening. "Inilah mengapa kepalaku sangat ringan. Gadis malang itu benar-benar mati karena kehabisan darah. Tapi bagaimana aku bisa mengambil alih tubuhmu?"

Sambil menggelengkan kepalanya dan menghentikan pikirannya, Alicia merasa seperti dia akan mati kehausan sebelum dia mati karena kelaparan. "Pertama-tama aku harus mendapatkan makanan dan air. Bagian airnya seharusnya mudah..."

Hujan turun dengan baik. Alicia melihat sudah ada beberapa pot pecah yang menampung air. Dia terhuyung-huyung ke salah satu pot dan melihat air jernih di dalamnya. "Setidaknya gadis kecil itu tahu cara mencuci potnya."

Alicia mengambil pot yang pecah dengan hati-hati dan menyesap air. Air dingin terasa enak karena membasahi mulutnya yang kering. Alicia tidak minum terlalu cepat, dia tidak ingin membuat dirinya sakit. Dia minum perlahan sampai dia merasa terhidrasi. Dia meletakkan panci dan merasa jauh lebih baik. “Sekarang setelah saya minum, saya perlu mencari makanan. Tapi dari yang saya tahu, gadis kecil itu hanya menemukan beberapa sayuran liar sebelum diambil oleh orang-orang itu. Setidaknya saya memiliki sedikit pengetahuan dari gadis kecil itu tentang apa yang bisa dimakan. Aku juga bisa mencoba menjebak beberapa hewan..."

Berpikir sejenak dan melihat sekeliling gubuk sekali lagi, dia melihat bahwa tidak ada yang benar-benar bisa dia gunakan sebagai senjata. Dia melihat ke luar dan melihat bahwa hujan sudah reda dan matahari mulai menyembul dari sela-sela awan. "Aku harus pergi ke hutan. Meskipun tubuh ini lemah, aku harus menanggungnya. Aku sudah mati sekali. Aku tidak bisa mati lagi karena kelaparan!"

Membangun tekadnya, Alicia memaksa dirinya untuk keluar dari gubuk dan kembali ke hutan menggunakan ingatan gadis kecil itu. Gubuk itu berjarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari hutan. Tidak ada orang lain di sekitar.

Di kejauhan, dia bisa melihat sebuah desa kecil tapi dia tidak melihat orang di sekitar tempat dia berada. Alicia hanya bisa berasumsi bahwa orang-orang yang merampok makanannya dan membunuh gadis kecil itu berasal dari desa itu sendiri. Jika dia memiliki kekuatan dan pedang, dia akan membawa pembalasan kepada orang-orang itu karena membunuh gadis kecil itu. Pada pemikiran ini, dia tidak yakin apakah dia harus berterima kasih kepada para pria atau tidak. Mereka pantas menemui akhir yang sama dengan gadis kecil itu. Tetapi jika mereka tidak membunuh gadis kecil itu, apakah dia akan memiliki kesempatan untuk dilahirkan kembali di tempat ini? Dimanapun tempat ini.

Saat ini Alicia tidak tahu di mana dia berada atau jam berapa dia berada. Tapi kekurangan makanannya saat ini lebih diutamakan daripada mengetahui di mana dia sebenarnya. Alicia akhirnya membutuhkan waktu hampir dua puluh menit untuk sampai ke hutan. Jalan kaki sepuluh menit yang normal berubah menjadi jalan kaki dua puluh menit karena luka-lukanya dan kurangnya stamina. Tepat saat dia masuk dia segera mencari batu tajam dan tongkat yang agak panjang. Dia berencana menggunakan tongkat itu sebagai senjata dan menurut ingatannya untuk menyapu lantai hutan untuk menakut-nakuti ular.

Setelah beberapa menit mencari, Alicia menemukan apa yang dia cari. Dia menemukan batu yang tajam dan tongkat berukuran lumayan yang bahkan bisa diayunkan atau dilempar oleh tubuh kecilnya yang lemah. Dia merasa aneh berada dalam tubuh kecil yang begitu lemah, dibandingkan dengan tubuh lamanya yang memiliki semua otot yang benar dari seorang pendekar pedang.

"Saya harus berlatih keras untuk mencapai kondisi saya sebelumnya." Alica bergumam pada dirinya sendiri saat dia mulai memotong tongkat di tangannya.

Setelah sedikit bekerja, Alicia melihat hasil karyanya dan tersenyum. "Tidak terlalu buruk... Setidaknya harus menusuk kulit binatang kecil. Saya tidak tahu banyak tentang tanaman tetapi ayah saya mengajari saya menjebak. Saya bisa memasang jebakan lalu menggunakan tongkat tajam ini untuk membunuh apa pun yang saya tangkap. batu tajam akan berguna untuk mengulitinya. Satu-satunya masalah setelah itu adalah menyalakan api... Kurasa aku akan khawatir tentang itu setelah aku menangkap sesuatu."

Alicia bangkit dari tanah dan mulai mencari hal-hal yang bisa dia gunakan untuk membuat jebakan sederhana. Dia tidak memiliki umpan saat ini sehingga dia hanya bisa berharap ada sesuatu yang cukup membuat penasaran untuk ingin memeriksa jebakan itu setelah dipasang. Selama itu tidak terlalu besar, dia bahkan bisa menakut-nakuti apa pun yang ada di jebakan itu lalu membunuhnya. Alicia tahu bahwa kondisinya saat ini tidak akan memungkinkannya untuk mengejar apa pun dan membunuhnya dengan cara itu. Tetapi tubuh ini membutuhkan beberapa bentuk daging untuk memelihara kondisinya saat ini dan membangun staminanya dan menumbuhkan beberapa otot.

Setelah mengumpulkan seikat rumput panjang dan daun besar, Alicia mulai bekerja membuat keranjang kecil. Dia menggunakan ujung tongkatnya untuk melubangi dedaunan secara berkala sehingga dia bisa menganyam rumput melaluinya untuk membuat dan memperkuat keranjang. Setelah selesai, dia membuat keranjang dengan diameter enam puluh sentimeter. Dia kemudian mencari beberapa tanaman merambat untuk digunakan sebagai tali panjang. Setelah sedikit mencari di hutan, dia menemukan sulur tipis panjang yang sempurna untuk pekerjaan itu. Dia menanggalkan daun dan mengikat salah satu ujungnya ke tongkat kecil.

Seluruh proses pembuatan ini memakan waktu sekitar satu jam untuk dilakukan. Alicia melihat ciptaannya dan tersenyum. Dia berharap ini akan memberinya makanan enak untuk malam ini. "Sekarang cari tempat untuk memasangnya."

Saat Alicia sedang mencari-cari mencari tempat yang layak untuk memasang perangkapnya, dia melihat seekor kelinci putih dengan tanduk yang menonjol keluar dari kepalanya. Itu memakan daun hijau dari semak-semak. Melihat kelinci di depannya, matanya mulai mempermainkannya. Kelinci itu tiba-tiba menjadi tidak berbulu dan kulit merah mudanya yang telanjang perlahan berubah menjadi warna coklat tua. Air liur menetes dari sudut bibir Alicia. Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan melihat tanaman yang dikunyah kelinci. Melihat bahwa ia sedang memakan daun dengan cukup hati, Alicia mengambil batu dan melemparkannya ke semak-semak di sebelah kelinci. Batu itu menabrak semak-semak menyebabkan kelinci menjadi takut dan pergi.

Mengambil kesempatan ini Alicia berlari ke depan dan meraih seluruh semak dan menariknya keluar dari tanah dengan semua kekuatan yang dia bisa kumpulkan. Butuh beberapa menit untuk menyelesaikannya tetapi ketika dia selesai dia memasang perangkapnya dan kemudian menempatkan sebagian daun ke bagian belakang perangkap. Dia mengurai sulur yang melekat pada tongkat yang memegang keranjang dengan sangat hati-hati sebelum bersembunyi di semak terdekat dan menunggu.

Matanya tidak pernah lepas dari perangkap. Jika dia terganggu oleh sesuatu sekarang dan kelinci mengambil umpan, dia akan kehilangan kesempatan untuk menangkap makan malamnya. Beberapa jam berlalu dan matahari sudah melewati titik tertinggi di langit. Selama ini Alicia tidak bergerak sedikitpun. Akhirnya, kesabarannya tampaknya membuahkan hasil. Kelinci lain dengan tanduk di kepalanya muncul. Alicia tidak yakin apakah ini kelinci yang sama atau bukan. Dia memperhatikan dengan hati-hati mencoba mengatur waktu tindakannya dengan tepat. Dia mengepalkan tongkat panjang yang diasah di tangannya dan sulur yang dia miliki di tangannya yang lain. Tepat saat kelinci pergi ke bagian belakang perangkap untuk mengendus daun, Alicia langsung beraksi dan menarik tanaman anggur yang menyebabkan keranjang jatuh ke kelinci. Dia berlari keluar dari semak tempat dia bersembunyi dan menusuk menembus keranjang!

"Squeeek!"

Jeritan menyakitkan terdengar dari dalam keranjang. Alicia mengabaikan tangisan menyakitkan itu sambil terus menikam keranjang itu berulang-ulang sampai tangisan itu berhenti. Dia melihat darah yang menetes dari tongkatnya yang tajam dan tersenyum tipis. Dia benar-benar telah menangkap seekor kelinci! Dia dengan cepat mengambil keranjang dari mangsanya untuk menemukan bahwa mangsanya benar-benar mati. Tersenyum bodoh Alicia mengambil kelinci yang hancur yang penuh lubang dari penusukannya yang berlebihan. Dia meletakkannya di dalam keranjangnya dan kemudian mulai mencari kayu kering.

Alicia menghabiskan empat jam di hutan untuk menangkap kelinci yang satu ini dan mengumpulkan kayu bakar kering dengan tinder. Dia juga menemukan beberapa batu padat yang bisa dia gunakan untuk membuat percikan api. Dengan barang-barangnya duduk di keranjangnya dan beberapa kayu tersampir di punggungnya, dia mengambil tongkat kayu tajam di satu tangan dan berjalan keluar dari hutan.

Setelah kembali ke rumah Alicia menguliti dan membersihkan kelinci. Dia menggantung kulit kelinci hingga kering dan menyimpan tanduknya untuk digunakan sebagai senjata. Tanduk dari kelinci itu panjang dan runcing. Itu juga sangat padat sehingga tidak mudah pecah. Melakukan semua hal ini mudah baginya karena dia diajarkan bagaimana melakukannya oleh ayahnya ketika dia masih Akari.

Butuh sedikit trial and error tapi dia segera menyalakan api dan dia memasukkan tongkat ke kelinci yang sudah dibersihkan dan perlahan-lahan memanggangnya di atas api. Sekitar lima belas menit dengan kelinci yang terus berputar di ujung tongkatnya, bau kelinci panggang masuk ke hidungnya menyebabkan perutnya keroncongan.

Gigitan pertama yang diambil Alicia seperti kembang api yang meledak di mulutnya. Rasanya gamey tetapi pada saat yang sama, itu adalah surga. Ini adalah pertama kalinya Alicia merasa makan sesuatu terasa sangat enak. Jus daging memenuhi mulutnya dan saat dia menelan gigitan pertama, dia sedikit menyesal bahwa dia tidak menikmati rasanya sedikit lagi.

"Saya harus makan perlahan... Jika saya makan terlalu cepat, saya akan jatuh sakit. Itu akan membuat semua kerja keras saya sia-sia." Alicia mengingatkan dirinya sendiri. Dia akan membenci dirinya sendiri jika dia makan terlalu cepat hanya untuk sakit perut dan akhirnya memuntahkan daging yang dia kerjakan dengan sangat keras.

Alicia membutuhkan waktu hampir dua jam untuk menyelesaikan makan daging kelinci. Apinya sudah lama padam. Dia bersandar di dinding gubuknya yang compang-camping dan menepuk perutnya yang sekarang penuh. "Aku perlu istirahat malam ini, lalu mencoba memperbaiki gubuk tua ini sedikit lagi."

Alicia tidak tahu bahwa masalah akan datang mengetuk pintu rumahnya keesokan harinya.

Keesokan paginya Alicia dibangunkan oleh suara dua pria yang saling berteriak tepat di luar gubuknya. "Sudah kubilang ****** kecil itu tidak akan mengatakan apa-apa. Dia mungkin mati di hutan tempat kita meninggalkannya!"

"Jika dia mati, lalu mengapa ada lubang api baru di sana! Kakak perempuan ****** itu masih hidup. Jika dia memberi tahu Kepala Desa bahwa kita merampok makanannya, kepala desa akan mengusir kita dari desa! " Seorang pria kurus tinggi berkata.

"Kakak Berel jika Kepala Desa peduli dengan pelacur kecil itu, dia tidak akan terjebak meninggalkannya di gubuknya! Dia hanya menunggunya mencapai sepuluh tahun sehingga dia bisa menjualnya!" Seorang pria kurus pendek berkata.

"Tunggu, Saudara Emory, jika kita menjualnya, bukankah itu berarti kita bisa mendapatkan beberapa koin tembaga untuk digunakan? Kita bisa membeli makanan enak dengan itu!" Saudara Berel menyeka sedikit air liur dari mulutnya.

"Oh! Kenapa aku tidak memikirkan itu! Kepala Desa sialan itu akan menyimpan barang-barang bagus dari kita. Oke, ambil tongkat besar, kita akan menjatuhkannya lagi dan pergi mencari rumah bordil untuk menjualnya di kota! "