Di tebing yang berdiri di atas dunia, seorang pria muda dengan kulit sepucat dan semurni es memandang ke luar dan ke cakrawala.

Kuning, merah, dan jingga yang indah di langit pagi bersinar tanpa hambatan, menari-nari di atas awan putih murni di bawah kakinya.

Tempat ini dikenal sebagai Gunung Kuil, puncak tertinggi bukan hanya dari Planet ini, tetapi semua eksistensi. Itu berdiri begitu tinggi sehingga matahari menyebutnya teman dan bahkan awan hanya bisa memeluk kakinya.

Di seluruh alam bawah, jutaan jenius lahir setiap hari, masing-masing dengan impian berdiri di puncak dunia… Masing-masing dengan impian duduk di tempat pemuda ini.

Namun, pemuda ini tetap acuh tak acuh. Mata peraknya, terkadang biru pucat, tampak menembus segala sesuatu. Menyebut alisnya seperti pedang berarti menjualnya pendek, menggambarkan sikapnya sebagai seorang Kaisar berarti menghinanya, mendefinisikannya sebagai tampan berarti menyebutnya jelek.

Angin pagi yang sejuk meniup rambut putih panjangnya dengan lembut, namun tidak ada setitik debu pun yang dapat ditemukan di dalamnya. Atau, mungkin tidak ada yang berani menodainya dengan cara apa pun.

"Seribu tahun." Pria muda itu berpikir dalam hati, tanpa emosi.

Hari ini adalah ulang tahunnya yang ke-seribu, kesempatan yang membahagiakan karena tidak ada deskripsi yang lebih baik. Raja, Kaisar, Ratu, dan Permaisuri semuanya akan berkumpul hari ini, semuanya untuk memberi hormat kepadanya.

Itu tidak terlalu mengejutkan mengingat siapa orang tua dan kakek-neneknya. Namun, kebenaran seperti itu tidak cukup untuk membutuhkan keriuhan seperti itu. Sederhananya, pentingnya pemuda ini sendiri menjamin rasa hormat terlepas dari garis keturunannya.

"Elena." Pria muda itu mengucapkan nama ini dengan tiba-tiba. Suaranya menenangkan dan tenang, tetapi memiliki nada dingin yang menusuk yang membuatnya sangat tajam. Namun, sangat jelas bagaimana matanya melembut bahwa dia peduli pada wanita yang memegang nama ini.

"Kamu selalu tahu ..." Suara yang sepertinya dianugerahkan kepada dunia oleh Dewi Peri memenuhi pemuda itu dengan rasa nyaman

Keindahan melayang ke sisinya, turun ke pangkuannya. Gaun ungunya memancarkan aroma surgawi ke arahnya dengan setiap kibasannya, cocok dengan jubah hitamnya dengan sempurna.

Berpegangan pada pinggang rampingnya, sikap acuh tak acuh pemuda itu terhadap pemandangan itu menghilang saat senyum tipis memainkan fitur sempurnanya.

Tangannya terulur ke atas, membelai helaian indah rambut merah jambu berlian yang mengalir dari kepala Elena.

Dia tidak bisa membantu tetapi menyandarkan telinganya ke dadanya sebagai tanggapan, menghirup aromanya.

"Ryu, kamu mau hadiah apa?"

Tawa kecil lolos dari bibir pemuda itu. Itu adalah tawa yang penuh dengan kehangatan, tetapi tawa yang jarang dia tunjukkan kepada siapa pun. Selain orang tua dan kakek-neneknya, Elena adalah satu-satunya yang mendengar tawa ini.

"Ini bukan etiket yang tepat, bukan?"

Elena cemberut menggemaskan, pemandangan yang akan mengejutkan miliaran subjek yang dia kuasai. Pewaris Klan Sayap Suci, berperilaku tidak lebih dari seorang gadis kecil.

Aku memiliki segalanya di dunia, bukan?" Ryu menghela nafas. "Planet Kuil menari di telapak tangan saya, wanita saya adalah kecantikan dan kejeniusan yang tak tertandingi, orang tua saya mencintai dan menyayangi saya ... Apa lagi yang bisa saya minta?"

Terlepas dari kata-katanya, nada kesedihan tidak akan pernah terlewatkan oleh Elena. Dia mengenal tunangannya terlalu baik, cukup baik untuk mengetahui bahwa kata-kata ini tidak lebih dari ejekan diri sendiri.

Di dunia persilatan, ada tiga planet fana dan tiga pesawat abadi. Mereka yang berada di bawah terus-menerus berjuang untuk mencapai tingkat eksistensi yang lebih tinggi, agar nama mereka tertulis dalam jalinan sejarah selama triliunan tahun yang akan datang dan agar garis keturunan mereka berkembang hingga keabadian.

Namun, Ryu tidak memiliki aspirasi seperti itu. Bukan karena dia malas atau tidak mengemudi. Faktanya, jika orang bodoh melontarkan omong kosong seperti itu tentang Ryu Tatsuya, bahkan rakyat jelata akan mengerumunimu dengan senjata apa pun yang bisa mereka temukan, semuanya untuk melindungi namanya.

Sebenarnya Ryu tidak memiliki cita-cita seperti itu karena dia sudah memilikinya. Planet Shrine bukan hanya di antara tiga Planet abadi, itu adalah Planet abadi tertinggi. Klan Tatsuya tidak hanya kuat, itu adalah yang paling kuat.

Kehidupan Ryu sangat mudah. Namun, dia berjuang untuk itu memiliki makna.

Dia menyelidiki dunia arkeologi, mengorek rahasia yang telah lama hilang dari reruntuhan yang telah ditinggalkan oleh banyak klan. Dia mempelajari botani dengan semangat yang hanya sedikit yang bisa menandingi, bahkan menghembuskan kehidupan ke spesies yang sudah lama punah. Dia bahkan menguasai seni feng shui, menerapkannya untuk menciptakan beberapa karya seni dan arsitektur paling indah yang pernah muncul di dunia persilatan.

Ini adalah kehidupan Ryu. Dia menemukan makna di mana tidak ada. Ketika orang lain akan mengundurkan diri dari keberadaan kenyamanan yang tidak berarti, dia mencari sesuatu yang lebih.

Pada titik ini, orang mungkin berpikir Ryu tidak tahu berterima kasih. Menjadi sedih ketika segala sesuatu di dunia diberikan kepada Anda bukan pada perak, tetapi pelat emas.

Namun, ada alasan bahwa meskipun telah bertunangan dengan Elena selama lebih dari 600 tahun, mereka tidak pernah menikah.

Ryu, seorang pria yang memiliki segalanya di dunia, seorang pria yang bisa menguasai ombak dengan satu tangan dan matahari terbenam dengan tangan lainnya, tidak bisa berkultivasi.

Tunangannya akan hidup selama miliaran, bahkan triliunan tahun mengingat bakatnya. Tetapi dia, bahkan dengan begitu banyak harta tak ternilai yang menopang hidupnya, akan beruntung untuk hidup seribu lebih.

Bagaimana mungkin Elena tidak menyadari perasaan Ryu? Meskipun mereka belum menyelesaikan upacara adat dan menyatukan jiwa mereka sebagai suami istri, Elena masih merasa bisa membaca pikiran tunangannya hanya dengan menatap matanya.

Dalam pikirannya, dia lebih memilih beberapa ratus tahun kebahagiaan dengan cintanya daripada beberapa miliar tahun kekosongan.

Elena adalah wanita yang sangat pragmatis. Sementara Ryu baru mencapai ulang tahunnya yang keseribu hari ini, itu tidak akan lama sampai tahun ke-sejuta keberadaannya. Tidak seperti Ryu, dia sangat menyadari betapa jarang hatinya terombang-ambing.

'Jadi bagaimana jika kamu hanya bisa berada di sisiku untuk sebagian kecil dari hidupku? Ini adalah saat-saat yang tidak akan pernah saya lupakan ...' Elena berpikir dalam hati.

Mencocokkan pikirannya, Elena tidak memikirkan kesedihan. Hari ini dimaksudkan untuk menjadi hari perayaan!

"Bagaimana kalau aku mengizinkanmu mengambil selir? Bukankah aku murah hati?" Kata Elena dengan seringai nakal.

Ryu hampir tersedak napasnya, menghancurkan sikap elegannya. Dia sudah mengenal Elena sejak dia lahir, namun dia masih tidak bisa menggabungkan persona publiknya dengan persona pribadinya.

Bagi dunia, Elena adalah putri suci, agung dan melampaui kekotoran fana. Tapi, bagi Ryu, dia adalah orang iseng yang cabul dan cabul. Ryu sering mendapati dirinya harus melindungi kesuciannya darinya, itu hampir membuat depresi.

Ryu masih bisa mengingat hari ketika Elena memutuskan bahwa dia menyukainya. Dia menyusup ke kamarnya di malam hari dan ditelanjangi. Tanpa kultivasi untuk dibicarakan, bagaimana Ryu bisa menghentikannya?

Kemudian, berdiri dengan bangga tanpa sedikit pun rasa malu di wajahnya, dia berkata: "Kamu adalah orang pertama yang melihat segalanya milikku, sekarang kamu tidak punya pilihan selain bertanggung jawab. Ayo, masukkan anak ke dalam diriku!"

Keringat dingin bercucuran di punggung Ryu saat dia mengingat kenangan itu. Dia masih tidak tahu bagaimana dia bisa keluar dari situasi itu. Tetap saja, pada akhirnya dia menganggapnya sebagai tunangannya. Sudah enam ratus tahun sejak itu.

"Ada banyak keindahan yang sebanding denganku di planet Shrine. Faktanya, ada banyak dengan potensi luar biasa yang bisa kita petik dari alam bawah juga." Elena terus mengoceh seolah-olah pendapat Ryu tidak penting.

“Kuil Suciku sendiri memiliki tiga klan dan sekte bawahan di dalam Planet Bunga yang masing-masing memiliki delapan atau lebih ekstensi di dalam Planet Pedestal. Jika aku mengingatnya dengan benar, ada sembilan Orang Suci Bersayap Suci yang lahir dari mereka dalam seratus ribu tahun terakhir. , mereka memiliki potensi besar!"

Ryu mengerutkan kening. "Sembilan? Sebanyak itu?"

"Sekarang setelah kamu menyebutkannya, sembilan cukup banyak. Biasanya, bahkan satu dari sepuluh kali rentang itu akan cukup bagus ..." Setelah mengakui poin Ryu, Elena terus mengoceh tentang apa yang seharusnya menjadi ratusan kandidat yang layak.

Sementara Elena berbicara, Ryu menatap langit malam yang surut, kerlipan bintang yang samar-samar nyaris tak terlihat.

Matanya bersinar dengan cahaya yang kuat. Rona perak mereka memudar, memberi jalan pada apa yang bisa dikacaukan dengan kedalaman ruang itu sendiri.

Bintang-bintang menjadi tercermin dalam mata Ryu saat ia memegang bingkai halus tunangannya ke tubuhnya.

Takdir. Itu adalah sesuatu yang bahkan para master karma terbesar berjuang untuk mengerti. Namun, di dunia persilatan, mereka yang bisa membaca keselarasan bintang sangat dihormati.

Nasib inilah yang memberi Ryu kecerdasan dan konstitusi yang hampir tak tertandingi, namun juga ketidakmampuan untuk berkultivasi. Ryu menemukan bahwa surga memiliki selera humor yang tinggi karena hal ini. Meski begitu, itu tidak berarti dia menganggap penyelarasan bintang kurang serius daripada orang lain.

Saat dia mendengar kata-kata Elena, sesuatu yang ganas bergerak di dalam dirinya. Seorang individu normal mungkin tidak mengerti apa artinya menjadi Orang Suci Bersayap Suci, tetapi dia mengerti.

Dalam dunia persilatan, puncak kultivasi ditemukan di Planet Shrine. Senama ini diperoleh karena berbagai ratusan Kuil yang menghiasi tanah yang luas ini, bersama-sama mewakili perubahan hidup dan mati.

Klan Sayap Suci Elena memimpin Kuil Cahaya. Untuk dinobatkan sebagai Saintess dari klan mana pun diperlukan pengakuan setidaknya satu kuil tersebut. Orang bisa membayangkan betapa jarangnya representasi dari semua Cahaya untuk memilih Anda sebagai wasit dari kehendaknya. Namun, ini terjadi sembilan kali dalam seratus ribu tahun? Itu terlalu konyol.

Ryu tidak suka melihat keselarasan bintang. Faktanya, meskipun dilahirkan dengan murid surgawi peringkat pertama: Misteri Surga dan Bumi, dia hanya menggunakan kemampuannya untuk membaca garis karma dua kali sebelumnya. Sekali ketika mereka terbangun dan sekali ketika upacara kebangkitan meridiannya gagal.

Saat Ryu tenggelam dalam keadaan ini, bintang pertama yang dilihatnya adalah miliknya sendiri. Itu lebih besar dari semua yang ada di sekitarnya, berkobar dengan api seperti merkuri dan warna perak yang indah.

Ryu menghela nafas saat melihatnya. Bintang Takdirnya tampak mempesona, tetapi dia tahu apa yang diwakilinya. Itu akan menyala lebih terang dan lebih besar dari yang lain, tetapi juga redup dan mati lebih cepat juga.

Mengalihkan perhatiannya, pandangan Ryu melebar, memperluas jangkauannya.

'Ini ...' Napas Ryu tercekat di tenggorokannya.

"Ryu? Apakah ada yang salah? Aku baru ingat bahwa kita tidak perlu pergi berburu selir di pesawat yang lebih rendah, aku tahu seorang wanita di sini yang akan mati karena kebahagiaan jika kamu membawanya ke kamar tidur kita." Mata merah muda Elena yang berkilau bersinar dengan sedikit kelicikan. Membesarkan wanita ini jelas merupakan plotnya selama ini. "Apakah kamu tidak ingat Penjaga Kematianmu? Nuri, aku yakin namanya begitu."

Mendengar nama ini, Ryu tercengang dari pikirannya. Sebenarnya, dia bukan satu-satunya. Sebuah bayangan yang tersembunyi di dalam kehampaan juga tersedak di udara meskipun faktanya tidak ada hal seperti itu untuk dibicarakan di dalam kehampaan!

Elena mengirim tatapan licik ke arah ruang yang tampaknya kosong sebelum mengedipkan mata seolah-olah mengatakan: 'Aku mendukungmu.'

Tidak setiap wanita akan lurus ke depan seperti Elena, mendukung Ryu ke sudut dan tidak membiarkan dia menolak kemajuannya. Faktanya, Elena berani mengatakan bahwa jika bukan karena kepribadiannya ini, dia tidak akan pernah menjadi tunangan Ryu. Dia masih sangat muda, tapi hatinya keras kepala seperti seorang fogie tua.

Tentu saja, Kehadiran Nuri tidak bisa disembunyikan dari Ryu. Meskipun dia tidak bisa mengolah tubuhnya, pikirannya telah mencapai keadaan yang hanya sedikit yang bisa menandingi. Faktanya, Kakek Kunan pernah berkata bahwa awan kesengsaraan dapat melampiaskan semua kemarahannya di dalam Alam Mentalnya namun masih tetap kalah. Jika orang lain mengatakannya, itu tidak akan berarti banyak. Tapi, mengingat Kakek dari pihak ibu adalah Imam Suci dari Kuil Petir, tidak ada yang berani menganggap enteng kata-katanya.

Namun, peran Death Guard tidak memungkinkan interaksi ramah di antara mereka.

Sambil menghela nafas, Ryu berdiri. Dia telah mencoba melepaskan Nuri dari tugasnya berkali-kali, tetapi dia lebih keras kepala daripada dia.

Elena dengan menantang terjun ke pelukannya, bersikeras bahwa dia menggendongnya meskipun tubuhnya lemah. Beruntung dia seringan bulu, kalau tidak, Ryu akan pingsan.

'Kamu pikir aku tidak tahu bahwa kamu sengaja menurunkan berat badanmu? Bagaimana saya berakhir dengan tunangan seperti itu?'

Dengan pemikiran terakhir itu, Ryu memulai perjalanan perlahan menuruni puncak tertinggi, tunangannya di pelukannya dan bayangan memerah di punggungnya.

**

Di dalam taman musim semi yang lembut, energi alam mengalir dengan fluiditas dan kecepatan yang tak tertandingi.

Obat-obatan surgawi yang berharga menghiasi rumput hijau subur sebagai tidak lebih dari perlengkapan cantik. Aliran kecil menyembur dengan Mata Air yang Gemerlap, mampu memperpanjang umur berbulan-bulan dengan seteguk sederhana. Bahkan platform meditasi, kursi dan meja kecil terbuat dari esensi Giok, bahan yang paling berharga dalam semua keberadaan.

Memadukan keanggunan taman ini, pasangan surgawi berbaring dengan santai.

Seorang pria dengan Kehadiran yang berani duduk di panggung meditasi yang tinggi, setiap tarikan dan embusan napasnya tampak cocok dengan napas keberadaan itu sendiri.

Jubahnya berwarna merah menyala, serasi dengan rambut dan matanya yang menari-nari dengan api surgawi. Wajahnya sangat tampan, tidak lebih dari seorang pria berusia 30 tahun meskipun telah hidup selama miliaran tahun.

Wanita itu tampaknya menjadi kebalikannya. Kehadirannya mirip dengan danau yang tenang, berkilau dengan kesejukan yang menyegarkan namun sering berkedip dengan busur petir biru.

Rambutnya serasi dengan gaun putih bersihnya saat pupil birunya berkedip-kedip dengan ekspresi termenung ke arah buklet kecil yang dipegang di tangannya yang halus.

Jika seseorang mengatakan bahwa dia adalah kecantikan nomor satu di dunia, tidak ada yang berani menyangkal. Bahkan Elena yang cantik dan Nuri yang pemalu jatuh beberapa tingkat. Mereka hanya tidak punya waktu untuk memperbaiki diri mereka sejauh ini.

"Ayah ibu!" Tidak mengherankan, bukan Ryu yang menyapa orang tuanya dengan begitu hangat, melainkan Elena. Dia tampaknya tidak peduli bahwa dia mengganggu kultivasi mereka sedikit pun.

Elena melompat dari pelukan Ryu dengan anggun, bergegas ke sisi ibu mertuanya. Bahkan baru beberapa menit kemudian ibunya sendiri menyadari bahwa dia juga ada di sini.

Ryu menghela nafas saat melihat sosok ayahnya. Tenang, tak tergoyahkan seperti gunung yang menjulang tinggi. Detak jantungnya mirip dengan gemuruh bumi dan darahnya adalah air sungai yang mengamuk.

"Kamu memikirkannya lagi." Ayah Ryu tiba-tiba berbicara dengan suara yang begitu dalam hingga beresonansi dengan tanah di bawah kaki mereka. Dia tidak membuka matanya untuk melihat putranya, tetapi dia tahu dia ada di sana. "Jangan pernah meminta saya untuk mengambil kembali hal-hal yang telah saya berikan."

"Mungkin jika itu hanya tentang pilihanmu, itu tidak terlalu penting. Tapi, keputusanmu telah mengguncang fondasi Kuil." Suara Ryu dingin. Jika bukan karena kilatan kasih sayang di matanya, tidak ada yang akan menduga bahwa dia sedang berbicara dengan ayahnya.

Ayah Ryu mendengus. "Tidak ada yang bisa memberi tahu saya apa yang bisa dan tidak bisa saya lakukan. Jika saya tidak bisa memberi hadiah daging dan darah saya sendiri sebagai kesenangan, apa gunanya kultivasi saya selama bertahun-tahun? Itu tidak akan berarti apa-apa selain kotoran anjing."

Pada akhirnya, Ryu memutuskan untuk tidak menanggapi. Mereka yang bertanya-tanya dari mana kekeraskepalaannya berasal hanya perlu mengambil satu langkah menuruni garis keturunannya untuk menemukan ayahnya.

Titus Tatsuya adalah pria yang sangat berani melakukan apa saja. Kelahirannya adalah produk aliansi antara Klan Naga Api Kaisar dan Klan Phoenix Api. Dia mewujudkan api itu sendiri tanpa penyesalan dan meninggalkan pembantaian di jalannya. Bahkan jika itu adalah Penatua Kuil Api yang berani menyampaikan keluhan, Titus Tatsuya akan membunuhnya tanpa mengedipkan mata.

Namun, kali ini, Ryu tahu ayahnya telah bertindak terlalu jauh. Mungkin dia tidak akan menempatkan keseriusan seperti itu pada masalah sebelumnya ... Tapi keselarasan bintang benar-benar membuatnya khawatir.

Ryu diam-diam menertawakan dirinya sendiri. Bukankah dia sudah lama menyerah pada takdir? Bukankah itu tepat mengapa dia, seorang pria dengan segalanya, masih begitu takut pada sesuatu yang penuh teka-teki ini?

Karena takdir memberitahunya bahwa dia akan mati, dia akan mati. Dan sekarang takdir memberi tahu orang-orang di sekitarnya mungkin menderita, bukankah dia harus menerimanya juga?