Dia melangkah ke ruang rapat bersama seorang pria dan wanita di belakangnya. Pakaian formal yang dipadukan dengan sikap serius menciptakan kesan resmi. Orang-orang yang sudah berada di ruangan mewah itu berdiri menyapa sebagai tanda mengakui kehadirannya. Setelah melihat sekelompok orang di depannya, dia duduk di tempatnya memberi isyarat kepada semua orang untuk mengikutinya. Tidak ada yang berani berbicara. Dia segera membuka file, tanpa melihat ke atas, dia memberi isyarat kepada seorang pemuda untuk presentasi dimulai.

"Tujuan dari toko baru kami adalah menjual sepatu dengan harga lebih rendah sehingga pelanggan kami-," Dia disela oleh komentar dingin.

"Kamu bermaksud memberi tahuku bahwa kamu ingin menurunkan keuntungan kami!?" Dia memutar matanya saat membaca file.

"Um Tuan, saya belum tentu mengatakan..."

"Perusahaan ini dibangun dari integritas dan kualitas, ayahku tidak membangun perusahaan ini hanya untuk menjadi biasa-biasa saja, jika tidak ada penawaran yang lebih baik pada hari Selasa siang, kamu akan dipecat," dia menggelegar, ruangan itu tiba-tiba merasa sedingin es.

"Tapi... bolehkah saya menyelesaikannya?" bocah malang itu terdiam saat bosnya bangun dan sudah mulai meninggalkan ruangan, tanpa sedikit pun emosi di wajahnya. Para asistennya yang mengikutinya, juga ikut berjalan keluar, kebosanan melanda wajah mereka.

"Siapa dia yang memperlakukan orang seperti itu?! Dia pikir dia ini siapa!?" Dia menangis dengan putus asa.

Wanita berbaju merah itu berkata, "Dia Carlos Dickinson, CEO dan presiden department store ini, beberapa orang top di dunia yang kamu kenal... Dia pemilik perusahaan ini."

"Ya, aku tahu, itu pertanyaan retoris," komentarnya dengan kesal, mengambil arsipnya, dan bergegas keluar ruangan.

...•••...

Dia duduk di kursi kantornya yang hitam mengilap, jadwal waktunya untuk bulan mendatang saat dua pria berjalan melewati pintu masuk.

"Mereka menyamar sebagai pengancam? Sejak kapan perusahaan ini tumbuh cukup besar untuk menyakiti kita?" Carlos menanyai mereka dengan keganasan.

Saling memandang, salah satu pria menjawab, "Kami telah mencoba menjadwalkan pertemuan dengan salah satu perwakilan mereka untuk menciptakan semacam kerja sama, tetapi hal itu gagal setiap saat."

Carlos berdiri dari kursinya dan berdiri di depan kedua pria itu.

"Jadi, apa selama ini kamu mengatakan kepadaku bahwa kamu merasa kesulitan, ini sama sekali tidak penting untuk dilaporkan kepadaku, namun menurut bagan ini, penjualan kita telah menurun sebesar 20%?"

Orang-orang itu menjadi lengah, tidak menyangka akan ditanyai semua pertanyaan sekaligus. Keheningan memenuhi ruangan, menggelapkannya seperti awan.

"Baiklah, Tuan, sebenarnya bukan itu sumber masalahnya... sebenarnya, ketika ayah anda adalah CEO aktif dan presiden yang menetap, dia meminjamkan sekitar sepuluh juta dolar. Dia berteman baik dengan Allison, dari Allison Stores dan meminjamkan uang kepada mereka setelah sebuah proyek gagal. Awalnya lima juta, tetapi mereka terus-menerus meminta lebih banyak setelah meminta lebih banyak, lalu akhirnya ayah anda meninggal. Tapi uang itulah yang membatasi anggaran iklan dan pertumbuhan kami." Ketika cerita itu terkuak, itu menyebabkan Carlos berhenti dan berpikir, kenapa dia tidak pernah menyadarinya?

"Allison berhutang sepuluh juta dolar kepada kita? Dan mereka tidak membayar kembali sama sekali? Ayahku bersikap lunak terhadap orang-orang. Pak James, mulai tinjauan singkat tentang kasus ini, tulis dan berikan kepadaku secepat mungkin. Aku perlu waktu untuk memikirkan mulai dari mana dengan kasus ini," pintanya. James menanggapi dengan anggukan singkat. Meskipun James lebih tua dari Carlos, Carlos berusia akhir dua puluhan dan dia berusia awal empat puluhan, James telah tumbuh untuk menghormati bosnya di banyak tingkatan. Dia, tingginya sedang. Dia memiliki garis abu-abu di rambut coklatnya yang sangat cocok dengan matanya, kerutan di sekitar matanya menunjukkan tanda-tanda stres dan kerja keras. Bersama-sama, para pria bersiap untuk melakukan tugas baru.

"James," panggil Carlos setelahnya, "Kamu telah bekerja di perusahaan ini selama sepuluh tahun terakhir, kamu mungkin tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi dengan ayahku dan Allison daripada siapa pun, aku ingin kamu memberikan masukanmu. dan ide tentang cara menangani ini."

"Ya, Tuan, tentu saja," jawab James dengan sopan.

Ketukan di pintu membuatnya tersingkir dari kabut pekerjaannya.

"Masuk." Carlos angkat bicara. Seorang wanita muda berusia sekitar akhir dua puluhan masuk, rambut cokelat lurusnya bertiup ke belakang saat dia melangkah. Dia berkulit putih dan mengenakan rok pensil hitam profesional dan blus sifon biru langit. Dengan perencana kecil di tangan, dia berkata,

"Saya minta maaf atas gangguannya, Tuan, tetapi anda memiliki acara yang harus anda hadiri malam ini dan anda harus pergi."

"Baiklah, tolong siapkan pengemudi dan mobilnya," katanya, menanggapi dengan anggukan sebelum dia meninggalkan kantor. Segera setelah itu, dia pergi ke rumahnya untuk berganti pakaian menjadi sesuatu yang cocok untuk acara itu.

...•••...

"Menurutku kamu sudah menyelesaikan semuanya?" tanya Carlos.

"Ya, Tuan Carlos," Pak James meyakinkan, menyerahkan folder kertas itu.

"Senang mendengarnya. Senang mengetahui bahwa kamu menganggap serius pekerjaanmu, dan ide tentang solusi?" tanya Carlos sambil membalik-balik halaman.

"Baiklah, Tuan, saya tidak percaya keluarga Allison dapat membayar kita kembali dalam waktu dekat, dengan penjualan mereka versus pengeluaran mereka untuk urusan pribadi, saya tidak percaya bahwa kita bisa mendapatkan kembali sebagian kecil dari uang kita dalam waktu dekat, atau masa depan yang jauh."

"Pak James, apa sebenarnya yang kamu katakan? Bahwa kita baru saja kehilangan sepuluh juta dolar dari pesaing kita yang tertinggi dan paling maju? Apa yang mungkin ada dalam pikiranmu?"

"Karena, uang tidak tersedia saat ini, kita harus memilih faktor non-harga." Pak James terdiam, tiba-tiba merasa tidak yakin dengan idenya.

"Ya, Pak James?" desak Carlos, tiba-tiba tertarik pada apa yang mungkin berjumlah sepuluh juta dolar.

"Baiklah, Tuan Allison memiliki dua anak perempuan. Ketika kerajaan mengalami kesulitan keuangan, akan ada semacam kesepakatan untuk bergandengan tangan untuk memperkuat ikatan di antara mereka. Perkawinan tepatnya, kemakmuran akan memerintah dan masalah mereka akan teratasi...." Tuan James mengingatkan.

"Apa kamu menyarankan pernikahan antara aku dan salah satu putri Allison?" Carlos bertanya dengan sikap dingin, menjawab dengan cukup cepat.

"Yang termuda masih duduk di bangku sekolah menengah atas, tetapi yang tertua adalah penyiar bagi pers. Tidak hanya perusahaan kami akan ditampilkan dalam cahaya yang lebih positif dari sebelumnya, tetapi juga, saat ayahnya meninggal, anda akan menjadi bagian dari kepemilikan warisan. Ini dapat mencakup kepemilikan sebagian dari bisnis mereka dan lebih dari uang yang mereka miliki. Setelah itu, anda dapat melakukan apa pun sesuai keinginan anda dengan perusahaan dan anda dapat menghindari keharusan melalui proses pengadilan yang berat untuk mengklaim kembali uang anda." Pak James mengakhirinya dengan napas terengah-engah. Itu adalah ide menit terakhir dan tidak ada pilihan lain. Carlos mengenakan masker, dan di bawahnya ada lapisan pertanyaan, Apa ini benar-benar perbaikan yang bermanfaat? Apa ini merupakan solusi yang layak?

"Jadi, maksudmu pernikahan harus mengubah utangnya, karena itu, memajukan kita dengan iklan gratis, sebagian kepemilikan, dan warisan? Bagaimana kita yakin mereka akan menyetujui tawaran seperti itu?" Carlos bertanya.

"Baiklah, Tuan, jika kita menemukan fakta-faktanya, ini adalah pilihan terbaik Tuan Allison." pak James dengan percaya diri menjawab. Setelah menatap pak James cukup lama, Carlos menarik napas dalam-dalam.

"Telepon dan buatlah janji. Kurasa ini bisa membantu kita, pak James, bagus sekali."

...••••...

"Saya kira anda tahu betul topik pertemuan hari ini, Tuan Allison?" Carlos mengarahkan pertanyaannya pada pria paruh baya yang sedikit lebih pendek. Rambut buramnya membingkai wajahnya yang berbentuk oval. Mata cokelatnya menempel di hidungnya yang ramping namun panjang, sementara kumisnya terletak di bawah. Hanya kedua pria itu yang ada di ruang rapat.

"Tuan Carlos, aku tidak begitu yakin dengan apa yang kamu bicarakan." Tuan Allison berbohong melalui giginya. Carlos, lelah dengan waktu yang terbuang percuma, menyerahkan kepada pria itu sebuah file yang berisi masalah hari itu.

"Jadi, tampaknya anda dan perusahaan anda berhutang kepada perusahaan saya sejumlah uang yang lumayan besar. Sudah bertahun-tahun, namun sama sekali tidak ada yang dibayar kembali. Anda tidak hanya berhutang sepuluh juta, tetapi juga bunga yang ada di tangan anda. peduli. Apa anda menyadari berapa banyak uang itu, dengan dokumen resmi yang ditandatangani mengikat anda untuk ini?" Carlos mempertahankan nada profesionalnya, tidak membiarkan emosi pribadi mengganggu. Meski secara internal, dia mendidih. Beraninya bajingan mencoba memanfaatkan niat baik ayahnya?

"Tuan Carlos, perusahaanku masih dalam keadaan genting... aku tidak yakin kita bisa memberikan uang sebanyak itu sekarang, atau dalam waktu dekat!" Tuan Allison berseru.

"Saya tidak mengerti, bagaimana mungkin anda berkembang sebagai sebuah perusahaan, namun tidak dapat melakukan pembayaran sederhana kembali atas pinjaman. Saya tidak takut untuk mengambil alih kepemilikan. Saya sangat menyadari fakta bahwa saya memiliki kesempatan untuk mengambilnya. perusahaan anda untuk semua nilainya dan saya siap mengambil tindakan hukum terkait masalah ini, Tuan Allison," ancam Carlos. Keberhasilan mereka tidak akan datang dari kejatuhannya, itu adalah satu hal yang dia yakini.

"Tuan Carlos, aku tidak yakin apa yang harus aku tawarkan kepadamu, perusahaanku tidak memiliki ruang keuangan untuk membayarmu kembali pada saat ini," Tuan Allison membela lebih banyak lagi.

"Kamu baca kontraknya kan? Perjanjiannya jelas dinyatakan, itulah kamu harus mengikatkan namamu secara hukum." Carlos menambahkan, bertekad untuk menempatkannya di kesalahan.

"Saat aku setuju bahwa ayahmu masih memegang kendali! Dia baik hati dan pengertian. Dia sepenuhnya memahami situasinya dan betapa putus asa kami!"

"Jadi, anda memanfaatkan dia!" Carlos membentak.

"Nah, sekarang berbeda. Dia tidak ada di sini dan kamu akan menemukan cara untuk membayar kami kembali."

"Apa yang kamu maksud dengan itu? Aku sudah menjelaskan bahwa itu hampir mustahil." Tuan Allison berbicara dengan putus asa. Suasananya terasa mencekik ketika Tuan Allison menatap Carlos mencoba mencari tahu apa yang ada dalam pikiran pebisnis serakah itu tetapi sulit untuk membaca wajahnya karena dia tidak memiliki ekspresi di wajahnya. Matanya di sisi lain dingin.

"Aku akan mengambil tangan sulungmu dalam pernikahan." Carlos akhirnya berseru dan menunggu reaksi dari pria tua itu. Mata tuan Allison perlahan melebar karena terkejut. Denyut nadinya perlahan meningkat karena lamaran baru ini.

"Tidak terjadi! Tidak mungkin aku akan menyerahkan kehidupan gadis kecilku ke tangan pria berhati dingin dan egois sepertimu!" Ludah Tuan Allison.

"Jangan menyanjung diri sendiri Tuan Allison. Saya tidak menaruh minat pribadi pada putri anda. Nyatanya, saya tidak tahu apa-apa tentang dia selain keuntungan bisnis yang didapat dari serikat pekerja. Tapi Tuan Allison, pria berhati dingin dan egois ini? Pria terpusat memberi anda kesempatan untuk menebus diri anda dan perusahaan anda. Anda bisa menyerahkannya, atau ditemani" Carlos beralasan.

"Itu pilihanmu. Batas waktu akhir minggu ini." Mengumpulkan barang-barangnya, dia berdiri. Carlos mengulurkan tangannya kepada Tuan Allison untuk jabat tangan bisnis sederhana, tetapi Allison melihat dari tangan ke wajahnya lalu mengalihkan pandangan darinya sepenuhnya. Dia benci posisi barunya yang ditemukan.

Di sisi lain, Carlos sama sekali tidak peduli dengan emosi lelaki tua itu atau apa yang dia pikirkan tentangnya. Baginya, ini hanya bisnis murni dan dia siap bertindak ekstrem untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

"Baiklah, Tuan Allison. Sampai kita bertemu lagi." Carlos berkata sambil menarik tangannya sebelum berbalik meninggalkan ruangan, asistennya mengikuti di belakangnya.

Tuan Allison sangat mencintai perusahaan dan putrinya. Dia tidak ingin menyerahkan keduanya kepada Iblis. Dia tidak mau.

...••••...

Memegangnya erat untuk dimanfaatkan, dia melompat dari sisi gunung. Dengan keringat menetes di wajahnya, dia menyibakkan potongan rambut karamelnya dari wajahnya, keringat berlama-lama di sarung tangan panjatnya. Tank top biru tua yang atletis menempel padanya, sementara celananya sedikit lebih longgar, memungkinkannya untuk bergerak lebih banyak. Bahkan di bawah terik matahari, dia masih memiliki hasrat untuk mendaki.

Memecah konsentrasinya, ponselnya berdering di saku belakang. "Halo?" Dia menjawab, masih berusaha mengatur napas.

"Aldora? Kamu di mana? Kita perlu bicara!" teriak suara teredam ayahnya.

"Ayah. Aku sibuk. Bisakah untuk menunggu?" Aldora menghela nafas, ayahnya sepertinya memanggilnya tentang setiap hal kecil yang terjadi.

"Tidak Aldora, ini penting. Seberapa cepat kamu bisa sampai ke kantorku?" tanyanya, suaranya terdengar sangat tidak biasa.

"Ayah, aku di..." Aldora mulai mencoba mengutip lokasinya tetapi berhenti mengingat bahwa orang tuanya akan marah jika mereka tahu dia kembali melakukan apa yang mereka katakan tidak.

"Um... aku tidak bisa ke sana sekarang!" Aldora mengarahkan kembali pernyataannya untuk meningkatkan suaranya juga sehingga dia bisa mendengarnya dengan benar.

"Aku membutuhkanmu di sini secepat mungkin. Ini penting... Aldora ini sangat penting." Dia memberitahunya dengan kata-kata yang tidak jelas yang membuatnya bingung. Apa yang mungkin begitu penting sehingga mereka tidak dapat membicarakannya melalui telepon?

...•••...

...(ALDORA POV)...

Berjalan ke gedung perkantoran, rambut lurusku terbang di belakangku. Celana jins biruku menempel di kakiku sementara atasan sifon putih dan sepatu hak stilettoku memberikan tampilan kasual bisnis. Aku sedikit membusungkan dada, membiarkan bahuku menggantung dan tidak melorot untuk memberi diriku sedikit rasa percaya diri sebelum berbicara dengan ayahku.

"Selamat pagi, Nona Aldora." Sapa Jenny, sekretaris ayahku.

"Pagi Jenny, tolong beri tahu ayahku tentang kedatanganku." Aku meminta. Dia tersenyum dengan anggukan dan kembali ke kantornya, meninggalkanku sendirian di ruang tunggu.

Tidak lama kemudian, dia keluar. "Dia siap untukmu Nona Aldora," katanya padaku dengan senyum cerah.

"Terima kasih Jenny." Aku bergumam saat aku memberinya tepukan ringan di lengan dengan senyuman di wajahku sebelum berjalan ke kantor ayahku.

"Selamat pagi ayah." Aku menyapanya dengan senyuman saat aku masuk. Aku menghampirinya dan memeluknya erat dan hangat. Sambil duduk di sisi lain meja, aku memutuskan sudah waktunya dia mengungkapkan apa yang mengganggunya.

"Aldora, aku membutuhkanmu di sini sehari yang lalu. Di mana kamu?"

"Ayah, aku harus pergi ke bandara dan kemudian naik jet. Penerbangannya sendiri memakan waktu beberapa jam dan saat aku sampai di rumah, sudah larut malam. Apa yang sangat penting itu sehingga kita tidak bisa membicarakannya di telepon?" Aku bertanya setelah aku selesai dengan penjelasanku. Alisku menyipit ketika aku melihat gelombang keputusasaan yang aneh membasahi wajahnya.

"Ayah, ada apa?" Aku bertanya dengan kekhawatiran memenuhiku. Ayah jarang menjadi orang yang serius di sekitarku. Ada sesuatu yang sangat buruk tentang situasi ini.

Saat dia mengumpulkan beberapa dokumen, dia berdiri dan berjalan ke arahku. Menangkupkan wajahnya dengan tanganku, aku berkata kepadanya, "Ayah, aku sangat mencintaimu. Ada apa? Bagaimana aku bisa memperbaikinya?" Aku bertanya benar-benar siap memenuhi keinginan hatinya. Apa pun untuk memastikan senyum di wajahnya kembali. Dia menghembuskan napas cukup keras saat wajahnya memucat.

"Aldora, ketika kamu masih muda, perusahaan ini mengalami banyak masalah keuangan. Aku mengambil pinjaman dari seorang temanku, kemudian Presiden Dickinson Enterprises. Setelah beberapa waktu, aku belum bisa membayar kembali. Kami telah menginvestasikan kembali uang kami sehingga kami dapat tumbuh lebih jauh dan Tuan Dickinson adalah teman baikku sehingga dia mengerti. Setelah Dickinson meninggal, putranya mengambil alih. Sayangnya, dia tidak sekasih ayahnya. Dia sekarang menuntut kami kembali setiap sen atau dia akan mengambil semuanya. Kakekmu bekerja sangat keras untuk memiliki ini, dia mencurahkan darah, keringat, dan air mata ke dalam ini. Keluarga kita terlalu menyayangi perusahaan ini untuk melepaskannya tanpa perlawanan. "

"Ayah, kita tidak harus menyerahkan perusahaan, kita akan mencari solusi alternatif. Ada banyak cara untuk memperbaiki semuanya. Aku tahu apa arti perusahaan ini bagimu, dan aku tahu semua pekerjaan yang dipertaruhkan jika ini tidak berhasil. Aku akan membantumu memperbaiki ini dengan cara apa pun yang aku bisa. Aku serius." Aku meyakinkannya saat aku memberikan senyuman hangat dan meremas kedua tangannya di tanganku tetapi tatapan sedih di matanya tetap ada. Sungguh menghancurkan melihat dia terlihat seperti ini. Aku mengerti ini adalah masalah besar. Keluarga kami serta banyak roti dan mentega karyawan pun bertumpu di pundaknya.

"Jika kita tidak dapat segera mengembalikannya, dia akan mengambil alih perusahaan kami tetapi Aldora... Tidak harus demikian, jika kamu dapat... menyetujui kondisinya." Ayah berkata dan aku mengerutkan alis sebentar mencoba menganalisis tentang apa semua ini. Namun demikian, aku siap untuk memperhatikan dan bekerja keras untuk membantunya.

"Apa itu?" Tanyaku masih memegangi tangannya di tanganku.

Aku melihatnya ragu-ragu sejenak, mengintai ke kiri dan ke kanan. Kontemplasi memenuhi setiap gerakannya. Aku bisa melihat ada sesuatu yang benar-benar mengganggunya. Andai saja dia bisa mengerti betapa aku ingin membantunya.

"Ayah, apa masalahnya?" Aku bertanya sambil meletakkan tangan di pipinya sehingga dia bisa kembali menatapku. Aku memastikan untuk menatap matanya agar dia melihat bahwa tidak apa-apa untuk berbicara dan aku benar-benar bersedia membantu.

"Dia bilang... Dia meminta tanganmu untuk menikah sebagai pengorbanan akan semua hutang yang harus kita bayar padanya."

Apa!?

"Apa? Maaf ayah. Aku... aku pikir aku salah dengar, tolong ulangi." Aku tersandung setelah memberinya tatapan kosong sekitar satu menit.

Pandangan sedih yang dia berikan padaku sudah cukup untuk mengetahui bahwa ini nyata, terlalu nyata. Ini tidak mungkin! Ini bukan tahun 1500-an di mana orang-orang menukar anak-anak mereka! Aku perlahan menarik tanganku dari tangannya. Aku menatapnya sejenak dengan alis yang menyipit tidak percaya pada apa yang berubah menjadi kenyataan. Akhirnya, aku berdiri dan berjalan menjauh darinya lalu tiba-tiba berhenti dan mondar-mandir cukup lama untuk mencoba memahami implikasi dari permintaan yang tidak masuk akal seperti itu tetapi aku tidak bisa. Ini tidak masuk akal. Aku tiba-tiba berhenti lalu menoleh padanya dan meletakkan kedua tanganku di pinggul, sambil menggelengkan kepala.

"Biar aku yang melakukan ini dengan benar... Pria yang sama ini ingin... untuk melupakan segalanya, termasuk hutang kita jika aku menerima lamaran pernikahannya?" Aku bertanya sedikit bingung tentang seluruh situasi.

Aku melihat ayah menganggukkan kepalanya sesuai. Alisku sedikit berkerut saat aku melepaskan tanganku dari pinggul dan melipatnya di dada.

"Dan? Apa tanggapanmu... Apa kamu... menerima lamarannya?" Aku bertanya tiba-tiba ingin tahu apa ayahku terlibat dalam hal ini. Apa dia siap untuk benar-benar menyerahkanku dengan cara seperti itu? Mata Ayah membelalak sedetik sebelum dia menggelengkan kepalanya saat dia bangkit dari kursinya dan berjalan ke arahku.

"Tentu saja tidak Aldora. Aku memberitahunya bahwa aku tidak bisa menyerahkan bayi perempuanku kepada iblis. Aku... Aku awalnya menolak tapi kemudian... aku banyak memikirkannya dan..." Dia menjelaskan sambil menatap langsung ke mataku tapi kemudian dia tiba-tiba membuang muka.

"Aldora, perusahaan ini adalah milikmu dan warisan adikmu. Akan sangat memalukan bagi kakekmu jika semuanya hancur dalam sekejap." Dia menyatakan tetapi aku tetap tenang, memperhatikan dan mencoba memahami ke mana dia mengarah. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke arahku.

"Banyak karyawan seperti Jenny akan menjadi pengangguran. Mereka tidak akan bisa memberi makan keluarga mereka seperti dulu... Banyak yang ditunggangi." Dia menambahkan dan yang aku lakukan hanyalah menatapnya. Kesimpulannya perlahan membuatku tersadar.

"Kamu ingin aku menikah dengan pria yang sama sekali tidak kukenal!? Benar-benar orang asing!?" Aku bertanya cukup terkejut dengan keputusan anehnya untuk menyerahkanku sebagai gantinya. Dia meletakkan kedua tangannya di pundakku.

"Aldora... Tidak... aku tidak memerintahkanmu untuk menikah dengannya. Aku hanya memintamu untuk memikirkan nyawa yang akan hilang jika kamu... menolak lamaran ini." Dia mencoba menjelaskan tetapi semakin dia berbicara, semakin aku menggelengkan kepala karena tidak percaya. Aku mengangkat bahu saat aku mundur selangkah sehingga tangannya lepas dari tanganku.

Aku menggelengkan kepalaku padanya karena tidak percaya sambil menatap pria yang telah aku panggil ayah selama bertahun-tahun. Pria yang aku percaya dapat melindungiku lebih dari orang lain di dunia ini. Pria yang sama inilah yang siap melemparkanku ke dalam lautan api yang menyala-nyala agar semua orang bisa menjadi lebih baik. Yang benar adalah bahwa... Aku bahkan tidak tahu apa aku bisa memastikan pengorbanan yang besar. Maksudku, aku sama sekali tidak siap untuk ini.

"Aku tidak bisa mempercayaimu." Aku memberitahunya sambil terus menggelengkan kepala. Menolak untuk mendengar atau memberinya kesempatan lebih banyak untuk berbicara, aku berjalan melewatinya, mengambil tas tanganku dari tempatku meninggalkannya lalu bergegas keluar dari kantornya tanpa menoleh ke belakang.

Aku duduk di mobilku dan memikirkan kembali segala sesuatu dalam hidupku. Kemarahan mendidih dari dalam, ayahku dan aku tidak pernah punya masalah. Kami tidak pernah meminta terlalu banyak satu sama lain. Aku mengerti dia putus asa dan itu adalah dirinya yang putus asa yang berbicara di kantornya. Aku terlalu diliputi emosi untuk membiarkan dia mencoba bernalar denganku. Sejujurnya, aku benci melihatnya begitu tidak berdaya, dirobohkan dan dipukuli tetapi sekali lagi, inilah hidupku yang sedang kita bicarakan. Pernikahan bukanlah permainan anak-anak. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan dalam semalam. Dibutuhkan dua orang untuk menari tango dan dalam hal ini, kita tidak sedang menari tango. Aku menelan ludah, membenci tahap hidupku yang ini. Aku tidak bisa membiarkan ini berakhir seperti ini. Aku perlu melakukan sesuatu. Mungkin, sedikit berbicara dengan pria aneh ini akan mengembalikan semuanya ke jalur yang benar. Aku harus berunding dengannya dan memberi tahu dia bahwa aku bukan penurut, seseorang yang mengatakan ya atas perintahnya karena ancamannya. Aku masuk ke dalam mobil lalu pergi sambil mempersiapkan pikiranku untuk masa depan yang tidak dapat diprediksi.

...••••...