Chapter 5 : Aggression: Part Three

ससे पहले कि उसके चेहरे के चमकने का समय होता, ए-टोंग ने अपना बायां हाथ उठाया और अपनी गर्दन पकड़ ली। 

यह देखकर, लैन सिज़ुई ने अपने कुछ एक्यूपॉइंट पर तीन बार टैप किया।  वेई वूक्सियन को पता था कि, हालांकि वे कोमल दिखते थे, लैन कबीले के लोगों के पास हाथ की ताकत थी जो कोमल के विपरीत थी।  इस तरह की ताकत के साथ किसी के लिए भी हिलना-डुलना मुश्किल होगा।  हालांकि, ए-टोंग ऐसा लग रहा था कि उसे कुछ भी महसूस नहीं हुआ, और उसके बाएं हाथ की पकड़ मजबूत हो गई, उसके भाव अधिक दर्दनाक और मुड़े हुए लग रहे थे।  लैन जिंगयी ने अपना बायां हाथ पकड़ लिया, लेकिन यह लोहे के एक टुकड़े को तोड़ने जैसा था, जिसका कोई असर नहीं हुआ।  एक क्षण के बाद, उसकी गर्दन से एक दरार आ गई, और ए-टोंग का सिर नीचे गिर गया।  उसकी गर्दन पहले ही टूट चुकी थी। 

उसने वास्तव में सभी की आंखों के सामने खुद को गला घोंट दिया!

स्थिति देखकर ए-डिंग की आवाज डगमगा गई, ".. एक भूत! यहां एक अदृश्य भूत है। इसने ए-टोंग को खुद का गला घोंट दिया!"

उसका स्वर तेज था और उसकी आवाज तीखी थी, जिससे सभी का खून ठंडा हो गया था, और इसलिए उन्होंने सहजता से इस पर विश्वास कर लिया।  वेई वूक्सियन का निर्णय इसके विपरीत हुआ-यह एक क्रूर भूत नहीं था। 

उसने लड़कों द्वारा चुने गए तावीज़ों की जाँच की थी;  वे सभी आत्मा-विरोधी थे, और ईस्ट हॉल सचमुच उनसे आच्छादित था।  यदि यह वास्तव में एक क्रूर भूत होता, तो जैसे ही यह ईस्ट हॉल में जाता, तावीज़ों ने हरी लपटें जला दी होतीं।  फिर भी अभी कुछ नहीं हो रहा था।  यह बहुत धीमी प्रतिक्रिया के लिए बच्चों के समूह की गलती नहीं थी, लेकिन प्राणी वास्तव में क्रूर था।  "क्रूर भूत" की श्रेणी के लिए साधना जगत की एक सख्त परिभाषा थी - उन्हें महीने में कम से कम एक व्यक्ति को मारना था और कम से कम तीन महीने तक व्यवहार जारी रखना था।  मानदंड खुद वेई वूक्सियन द्वारा निर्धारित किया गया था, और शायद यह अभी भी इस्तेमाल किया जा रहा था।  वह इस तरह से निपटने में सबसे अच्छा था।

उसके लिए, सात दिनों में एक व्यक्ति को मारना एक क्रूर भूत माना जाएगा जो बार-बार मारता है।  इस बात ने एक ही बार में और इतने कम समय में तीन लोगों की जान ले ली।  एक सक्षम किसान के लिए भी तुरंत समाधान के बारे में सोचना मुश्किल होगा, इन जूनियर्स को तो छोड़ ही दें, जिन्होंने अभी-अभी अपना करियर शुरू किया था।  जैसे ही वह सोच रहा था, मोमबत्ती की रोशनी टिमटिमा रही थी।

  एक भयानक हवा चली, और आंगन और ईस्ट हॉल में सभी लालटेन और मोमबत्तियां मर गईं।  जैसे ही बत्तियां बुझी, चारों तरफ से चीख-पुकार मच गई।  सभी ने धक्का दिया और खींच लिया, जितनी जल्दी हो सके बचने के लिए चाहते थे, ठोकर खाकर गिर गए।  लैन जिंगयी चिल्लाई, "जहाँ हो तुम वहीं रहो और भागो मत! जो भी दौड़ेगा मैं उसे पकड़ लूंगा!"

वह यह बात सिर्फ लोगों को डराने के लिए नहीं कह रहे थे।  वास्तव में, दुष्ट प्राणी अंधेरे में परेशानी पैदा करना और मुसीबत के समय मुनाफा कमाना पसंद करते थे।  रोना और अराजकता जितनी खराब होगी, अनजाने में खतरे को आकर्षित करने की उतनी ही अधिक संभावना होगी।  ऐसे समय में अलग-थलग रहना या नर्वस होना बेहद असुरक्षित था।  हालाँकि, सभी लोग मौत से डरे हुए थे, फिर भी उनके पास इस तरह के शब्दों के लिए कान कैसे हो सकते हैं?  थोड़ी देर बाद, ईस्ट हॉल शांत हो गया, केवल कुछ हल्की सांसों और फीकी सिसकियों के साथ।  यह संभावना थी कि कुछ ही लोग बचे थे। 

अंधेरे के बीच अचानक आग लग गई।  लैन सिज़ुई ने एक ज्वाला तावीज़ को प्रज्वलित किया।  ज्वाला तावीज़ की आग भयावह हवाओं से नहीं बुझती।  उसने फिर से मोमबत्ती जलाने के लिए ताबीज का इस्तेमाल किया और बाकी लड़के दूसरों को दिलासा देने चले गए।  रोशनी में, वेई वूक्सियन ने लापरवाही से उसकी कलाइयों को देखा।  एक और कट ठीक हो गया था।  देखने के बाद, उसे अचानक एहसास हुआ कि कटों की संख्या में कुछ गड़बड़ है।  मूल रूप से, उनकी प्रत्येक कलाई पर दो कट थे। 

मो ज़ियुआन के मरने पर एक ठीक हो गया, और दूसरा मो ज़ियुआन के पिता के मरने पर ठीक हो गया।  नौकर ए-टोंग की मृत्यु ने एक और घाव को ठीक कर दिया।  इसे जोड़ने पर, केवल तीन कट ठीक होने चाहिए थे, जिसमें अंतिम कट सबसे गहरा और सबसे अधिक घृणा से भरा हुआ था।  लेकिन, फिलहाल उनकी कलाई पर कोई कट नहीं बचा है।  वेई वूक्सियन को पता था कि मैडम मो निश्चित रूप से प्रतिशोध के मो शुआनयु के लक्ष्यों में से एक थी। 

सबसे लंबा और गहरा कट शायद उसके लिए बचा लिया गया था।  फिर भी गायब हो गया था।  क्या मो शुआनयू अचानक एक बात पर पहुंच गया और उसने अपनी नफरत को छोड़ दिया?  यह असंभव होगा।  वेई वूक्सियन को बुलाने की कीमत के रूप में उनकी आत्मा को पहले ही बलिदान कर दिया गया था।  मैडम मो की मौत ही घाव को भर सकती थी।

उसकी निगाह धीरे-धीरे पीली-मुंह वाली मैडम मो की ओर बढ़ी, जो हाल ही में उठी और सभी से घिरी हुई थी।

  जब तक, वह पहले ही मर चुकी थी। 

वेई वूक्सियन को यकीन था कि मैडम मो के शरीर में पहले से ही कुछ है।  आत्मा अगर आत्मा नहीं थी, तो क्या थी?

अचानक, ए-डिंग रोया, "हाथ... उसका हाथ! ए-टोंग का हाथ!" लैन सिज़ुई ने फ्लेम टैलीज़मैन को ए-टोंग के शरीर के ऊपर ले जाया।  निश्चित रूप से उसका बायां हाथ भी गायब हो गया था। 

बायां हाथ! 

बिजली की गति के साथ, वेई वूक्सियन का दिमाग स्पष्ट हो गया, उस अस्तित्व के साथ जो कहर बरपा रहा था और लापता बाएं हाथ आखिरकार पहेली को पूरा कर रहे थे।  वह फौरन ठहाका लगाकर हंस पड़ा।  लैन जिंगयी ने कहा, "बेवकूफ! तुम अभी भी इस तरह की स्थिति में कैसे हंस सकती हो?"  लेकिन, एक दूसरे विचार के बाद, वह जानता था कि वह वैसे भी एक मूर्ख था, तो उस पर सौदेबाजी करने का क्या फायदा?

  वेई वूक्सियन ने अपनी आस्तीन को थपथपाया, "नहीं, नहीं!"

लैन जिंगयी नाराज थी, उसने अपनी आस्तीन पीछे खींच ली, "क्या 'नहीं'? तुम बेवकूफ नहीं हो? बेवकूफ बनाना बंद करो! किसी के पास तुम पर ध्यान देने का समय नहीं है।"

  वेई वूक्सियन ने मो ज़ियुआन के पिता और ए-टोंग की लाशों की ओर इशारा किया, जो जमीन पर पड़ी थीं, और बोले, "ये वे नहीं हैं।"

लैन सिज़ुई ने गुस्से में लैन जिंगयी को रोका और पूछा, "ये 'ये नहीं हैं' से आपका क्या मतलब है?"

वेई वूक्सियन ने गंभीरता से कहा, "यह मो ज़ुआन के पिता नहीं हैं, और यह ए-टोंग भी नहीं है।"

अपने मेकअप से ढके चेहरे के साथ, वह जितना गंभीर दिखता था, उतना ही वह एक वास्तविक पागल जैसा लगता था।  फिर भी, मंद मोमबत्ती की रोशनी से घिरे, उनके शब्दों ने सभी की पीठ थपथपाई।  लैन सिज़ुई ने एक सेकंड के लिए देखा, और खुद के बावजूद पूछा, "क्यों?"

वेई वूक्सियन ने गर्व से कहा, "उनके हाथ। उनमें से कोई भी बाएं हाथ का नहीं था। मुझे इस पर यकीन है, क्योंकि वे हमेशा मुझे अपने दाहिने हाथों से मारते थे।" 

लैन जिंगयी ने धैर्य से भागते हुए कहा, "तुम्हें किस पर गर्व हो रहा है? देखो कि तुम कितने संतुष्ट हो!"

  हालांकि, लैन सिज़ुई के पसीने छूट गए।  पीछे मुड़कर सोचते हुए, ए-टोंग ने अपने बाएं हाथ का इस्तेमाल खुद का गला घोंटने के लिए किया था, और मैडम मो के पति ने भी अपनी पत्नी को धक्का देने के लिए अपने बाएं हाथ का इस्तेमाल किया।

लेकिन, दिन के दौरान, जब मो ज़ुआनयू ईस्ट हॉल में परेशानी खड़ी कर रहा था, तो दोनों उसे वहां से निकालने के लिए दौड़ रहे थे, दोनों अपने दाहिने हाथों का इस्तेमाल कर रहे थे।  मरने से पहले उनके लिए अचानक बाएं हाथ से मुड़ना असंभव था। 

यद्यपि वह नहीं जानता था कि क्यों, यह पता लगाने के लिए कि प्राणी क्या था, उन्हें "बाएं हाथ" की दिशा में सोचना पड़ा।  लैन सिज़ुई को यह एहसास होने के बाद, उसने आश्चर्य महसूस किया और वेई वूक्सियन को देखा।  वह सोचने के अलावा कुछ नहीं कर सका, अचानक यह कह रहा है... यह संयोग नहीं लगता।

वेई वूक्सियन केवल मुस्कुराया।  वह जानता था कि इशारा बहुत जानबूझकर किया गया था, लेकिन वह इसकी मदद नहीं कर सकता था, अच्छी बात यह थी कि लैन सिझुई ने इसके बारे में बहुत ज्यादा नहीं सोचा था, और सोचा, वैसे भी, अगर यंग मास्टर मो मुझे याद दिलाने के लिए तैयार थे।  यह, शायद उसका मतलब कोई नुकसान नहीं था।  उसकी नज़रें उससे दूर चली गईं, ए-डिंग को पार करते हुए, जो बहुत रोने से बेहोश हो गया, और मैडम मो पर उतर गया।

उसकी निगाह उसके चेहरे से नीचे उसके हाथों तक गई।  उसकी बाहें नीचे लटकी हुई थीं और ज्यादातर उसकी आस्तीन के अंदर छिपी हुई थीं, जिसमें केवल आधी उंगलियां दिख रही थीं।  उसके दाहिने हाथ में गोरी, पतली उँगलियाँ थीं, निस्संदेह एक ऐसी महिला की थीं जो आराम से रहती थी और कभी काम नहीं करती थी। 

हालाँकि, उसके बाएं हाथ की उंगलियां उसके दाहिने हाथ की तुलना में बहुत लंबी थीं।  वे मोटे भी थे।  पोर मुड़े हुए थे, शक्ति से भरे हुए थे।

  हाथ स्त्री का नहीं है, वह पुरुष का हाथ है! 

लैन सिज़ुई ने आज्ञा दी, "उसे पकड़ लो!" 

कुछ लड़कों ने मैडम मो को पकड़ लिया। लैन सिज़ुई ने कहा, "एक्सक्यूज़ मी" और एक ताबीज को थप्पड़ मारने के लिए तैयार थे, जब मैडम मो का बायां हाथ अचानक एक बेतुके तरीके से मुड़ गया, जो उनके गले को निशाना बना रहा था। 

जब तक किसी की हड्डियाँ नहीं तोड़ी जाती, एक जीवित व्यक्ति के लिए अपनी बांह को इस तरह मोड़ना असंभव था।  उसने तेजी से हमला किया, और उसकी गर्दन को पकड़ने के बेहद करीब थी, उसी समय, लैन जिंगयी "अरे" चिल्लाया और खुद को लैन सिझुई के सामने फेंक दिया, जिससे उसका हाथ रुक गया।

  एक फ्लैश बीत गया, और जैसे ही हाथ ने लैन जिंगयी के कंधे को पकड़ा, उसकी बांह पर हरी लपटें प्रज्वलित हुईं, जिससे उसकी पकड़ ढीली हो गई।  लैन सिज़ुई मौत से बच गई, और इसके लिए लैन जिंगयी को धन्यवाद देने वाली थी, जब उसने देखा कि उसकी आधी वर्दी पहले ही जल कर राख हो चुकी थी, जो काफी अजीब लग रही थी। लैन जिंगयी ने अपनी वर्दी का आधा हिस्सा उतार दिया और गुस्से से चिल्लाते हुए डांटा, "तुमने मुझे लात क्यों मारी, पागल हो? क्या तुम मुझे मारना चाहते थे?"

  वेई वूक्सियन डरे हुए चूहे की तरह इधर-उधर भागा, "यह मैं नहीं था!"

यह वो था।  लैन कबीले की वर्दी जैकेट के अंदर, सुरक्षा के लिए शामिल एक ही रंग के पतले धागों का उपयोग करके मंत्रों की कॉम्पैक्ट स्टिचिंग की गई थी।  हालांकि, इस तरह के मजबूत लोगों के खिलाफ, इसे अमान्य होने से पहले केवल एक बार इस्तेमाल किया जा सकता था।  आपातकाल के दौरान, वह केवल लैन जिंगयी को लात मार सकता था और लैन सिज़ुई की गर्दन की रक्षा के लिए अपने शरीर का उपयोग कर सकता था। 

लैन जिंगयी उसे फिर से डांटना चाहती थी, लेकिन मैडम मो जमीन पर गिर गई, और उसके चेहरे का सारा खून और मांस तब तक बह गया जब तक कि खोपड़ी पर त्वचा की एक पतली परत नहीं बची।  वह पुरुष हाथ जो उसका नहीं था, उसके कंधों से गिर गया था।  उसकी उँगलियाँ स्वतंत्र रूप से मुड़ी हुई थीं, मानो वह खींच रही हो या व्यायाम कर रही हो, और उसकी नसों की धड़कन स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही थी। 

यह वह बुराई थी जिसे प्रेत आकर्षण ध्वज ने आकर्षित किया था।  खंडित होना एक दुखद मौत का एक उत्कृष्ट उदाहरण था।  वेई वूक्सियन की मृत्यु के तरीके से यह केवल कुछ अधिक प्रतिष्ठित था।  कुचले जाने की स्थिति के विपरीत, लाश के अंगों और हिस्सों को मरने वाले व्यक्ति की कुछ नाराजगी के साथ दाग दिया जाएगा, और वह अन्य हिस्सों के साथ फिर से जुड़ना और पूरी लाश के साथ मरना चाहेगा। 

इसलिए, यह शरीर के अन्य हिस्सों को खोजने के लिए रणनीतियों के साथ आएगा।  यदि यह मिल जाए, तो यह संतुष्ट हो सकता है और शांति से आराम कर सकता है, या यह और अधिक परेशानी पैदा कर सकता है।

  अगर यह नहीं मिला, तो शरीर के अंग को दूसरा सबसे अच्छा विकल्प देना होगा।  दूसरा सबसे अच्छा विकल्प क्या होगा?  इसे जीवित मनुष्यों के शरीर के साथ करना होगा।  यह ऐसा था जैसे किसी जीवित व्यक्ति के बायें हाथ को खाओ, और उसे बदल दो। 

व्यक्ति के सभी रक्त और ऊर्जा को निकालने के बाद, यह शरीर को त्याग देगा और परजीवीवाद के लिए एक और कंटेनर ढूंढेगा, जब तक कि वह अंततः अपनी लाश के अन्य सभी हिस्सों को एकत्र नहीं कर लेता।

जैसे ही हाथ किसी व्यक्ति के पास होता, वे तुरंत मर जाते।  लेकिन, इससे पहले कि सारा मांस खा लिया जाता, वे अभी भी उसके नियंत्रण में इधर-उधर चलने में सक्षम होते, जैसे कि वह व्यक्ति अभी भी जीवित था।  इसके आकर्षित होने के बाद, जो पहला कंटेनर मिला, वह मो ज़ियुआन था।  दूसरे मो ज़ुआन के पिता थे।  जब मैडम मो ने अपने पति को जाने के लिए कहा, तो उसने आदर्श से हटकर काम किया और उसे धक्का दिया।  वेई वूक्सियन ने मूल रूप से सोचा था कि ऐसा इसलिए था क्योंकि वह अपने बेटे की मृत्यु का शोक मना रहा था और अपनी पत्नी के अहंकार से भी थक गया था।  अब जब उसने इसके बारे में फिर से सोचा, तो एक पिता जिसने अभी-अभी अपने बेटे को खोया था, उसे ऐसा नहीं दिखना चाहिए।

यह निराशाजनक महसूस करने की उदासीनता नहीं थी।  यह एक घातक शांति थी - पहले से ही मृत व्यक्ति से आने वाली शांति।  तीसरा कंटेनर ए-टोंग था, और चौथा मैडम मो था। अराजकता के दौरान जब रोशनी अचानक चली गई, तो भूत का हाथ उसके शरीर पर स्थानांतरित हो गया था।  जब मैडम मो की मृत्यु हुई, तो वेई वूक्सियन की कलाई का आखिरी कट भी गायब हो गया।  लैन कबीले के लड़कों ने देखा कि, हालांकि तावीज़ काम नहीं करते थे, कपड़ों ने किया, और सभी ने अपने बाएं हाथ को ढकने के लिए अपने कोट उतार दिए।  कपड़ों की परतें सफेद सीओ पोन की तरह दिखती थीं।  एक सेकंड के बाद, सफेद कपड़ों की गेंद एक हरे, असामान्य नरक का निर्माण करते हुए, एक हूश के साथ प्रज्वलित हुई।  हालांकि यह पल भर का ख्याल रखता, लेकिन कुछ देर बाद जब वर्दी पूरी तरह जल जाती तो हाथ राख के भीतर से निकल आता।

जब कोई नहीं देख रहा था, वेई वूक्सियन वेस्ट कोर्टयार्ड की ओर भागा।  लड़कों द्वारा वश में की गई दस-या-तो चलने वाली लाशें जमीन पर खींचे गए मंत्रों से सील कर आंगन में चुपचाप खड़ी थीं।  वेई वूक्सियन ने प्रतीकों में से एक को लात मारी, पूरे गठन को नष्ट कर दिया।  उन्होंने दो बार ताली बजाई।  अचानक, एक झटके के साथ, चलती-फिरती लाशों के गोरे सभी आँखें ऊपर की ओर उठीं, मानो वे गड़गड़ाहट के एक बोल्ट से जाग गए हों।

  वेई वूक्सियन ने कहा, "उठो। यह काम करने का समय है!"

उसे आमतौर पर इन लाशों की कठपुतलियों को नियंत्रित करने के लिए जटिल मंत्रों की आवश्यकता नहीं होती थी-एक सीधा आदेश भी ऐसा करेगा।  उसके सामने चलती लाशें कुछ थरथराती सीढ़ियाँ चलतीं। 

लेकिन, जैसे ही वे वेई वूक्सियन के पास पहुंचे, उनके पैर कमजोर हो गए और वे जमीन पर गिर पड़े, जैसे कि वे असली इंसान हों।  वेई वूक्सियन ने इसे मजाकिया और कष्टप्रद दोनों पाया।  उसने फिर ताली बजाई, इस बार हल्का।  हालाँकि, ये चलती-फिरती लाशें शायद मो विलेज में पैदा हुई थीं और यहाँ भी मर गईं, पूरी तरह से जीवन का अनुभव नहीं किया।  वे सहज रूप से सम्मनकर्ता के आदेशों का पालन करते थे, लेकिन सम्मनकर्ता से भी भयभीत थे, जमीन पर लेट गए और उठने से डरते थे।  प्राणी जितना क्रूर था, उतना ही बेहतर वेई वूक्सियन उसे नियंत्रित कर सकता था।  ये चलती-फिरती लाशें उनके द्वारा प्रशिक्षित नहीं की गई थीं और वे उनसे सीधे छेड़छाड़ का सामना नहीं कर सकती थीं। 

उसके पास कोई सामग्री नहीं थी, जिसका मतलब था कि वह तुरंत चलने वाली लाशों को कम करने के लिए उपकरण नहीं बना सकता था।  वह गड़बड़ भी नहीं कर सकता था और टुकड़ों और टुकड़ों को इकट्ठा नहीं कर सकता था।  पूर्वी आंगन में भीषण हरी लपटें धीरे-धीरे धुंधली होती गईं।  अचानक, वेई वूक्सियन को एक समाधान मिला।

उसे बाहर आने और मजबूत आक्रोश और क्रूर व्यक्तित्व वाले मृत व्यक्ति को खोजने की आवश्यकता क्यों होगी?  ईस्ट हॉल में केवल एक ही नहीं, बल्कि कई लाशें थीं!  वह वापस पूर्वी आंगन में भाग गया।

जैसे लैन सिज़ुई का पहला समाधान विफल हो गया, उसने दूसरा समाधान ढूंढ लिया।  चेलों ने अपनी तलवारें निकालीं और तलवार की बाड़ बनाकर जमीन में गाड़ दीं।  भूत का हाथ बाड़ में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, और उन्होंने अपनी सारी ऊर्जा अपने मूठों को संकुचित करने में खर्च कर दी ताकि यह टूट न जाए, इस बात पर ध्यान न दिया जाए कि कौन प्रवेश कर रहा है और कौन जा रहा है। 

वेई वूक्सियन ईस्ट हॉल में घुसे और मैडम मो और मो ज़ुयुआन की लाशों को पकड़ लिया, एक-एक हाथ, और धीमी आवाज़ में झपकी ली।  "जागो"

एक पल के सेकंड में, मैडम मो और मो ज़ियुआन की आंखें सफेद हो गईं, और उनके जीवन में वापस आने के बाद क्रूर भूतों की तीखी और शक्तिशाली चीखें निकलने लगीं।  चीख-पुकार के बीच, एक और लाश कांपने लगी और रेंगने लगी, जिससे सबसे कम और हल्की चीख निकली।  यह मैडम मो के पति थे।  चीखें काफी तेज थीं और नाराजगी काफी तेज थी। 

वेई वूक्सियन मुस्कुराई, काफी संतुष्ट महसूस करते हुए, "क्या आप हाथ को बाहर से पहचानते हैं?"  उसने आज्ञा दी, "इसे फाड़ दो।"  मो परिवार के तीन सदस्य काली हवा के तीन बादलों की तरह निकल पड़े।  बाएँ हाथ में एक तलवार टूट गई, और वह टूटने ही वाली थी, कि बिना बाएँ हाथ वाली तीन क्रूर लाशें उस पर आ पड़ीं। 

वेई वूक्सियन की आज्ञा का उल्लंघन करने में असमर्थ होने के अलावा, परिवार ने उस प्राणी से भी घृणा की जिसने उन्हें मार डाला, और अपने क्रोध को भूत के हाथ पर छोड़ दिया।  मुख्य हमलावर निस्संदेह मैडम मो थी।

क्योंकि मादा लाशें अक्सर संशोधित होने के बाद विशेष रूप से भयंकर होती थीं, उनके बाल ढीले थे और उनकी आंखें खून से लथपथ थीं।  लंबाई में कई गुना नाखूनों के साथ, उसके मुंह के कोनों पर झाग इकट्ठा होना, और चीखें जो छत को ऊपर उठाने के लिए पर्याप्त थीं, वह बेहद पागल लग रही थी। 

उसके पीछे मो ज़ुआन का पीछा किया, जिन्होंने उसका सहयोग किया और अपने दोनों दांतों और हाथों का इस्तेमाल किया।  उसके पिता अंत में थे, अन्य दो लाशों के हमलों के बीच अंतराल को कवर कर रहे थे।  संघर्षरत लड़के विस्मय से स्तब्ध थे।

उन्होंने किताबों और अफवाहों में केवल कई भयंकर लाशों के बीच इन लड़ाइयों को देखा था, और जब उन्होंने पहली बार गोर-बिखरे हुए दृश्य को देखा, तो वे अपनी निगाहों को टालने में असमर्थ थे।

  वे सब सोचते थे कि यह था.. बिल्कुल रोमांचकारी! 

तीन लाशें और हाथ एक कठिन लड़ाई के बीच में थे, जब मो ज़ियुआन अचानक रास्ते से हट गया।  उसके पेट के हिस्से पर हाथ से हमला हुआ, जिससे उसकी आंतों के कुछ टुकड़े बाहर निकल गए।  जैसे ही मैडम मो ने यह देखा, वह लगातार चिल्लाती रही और अपने बेटे को अपने पीछे ढाल लिया। 

उसके हमले अधिक हिंसक थे, उसकी उंगलियों की ताकत लगभग स्टील और लोहे के हथियारों के बराबर थी।  लेकिन, वेई वूक्सियन जानती थी कि वह धीरे-धीरे हावी हो रही थी।  हाल ही में मरी तीन क्रूर लाशें भी इस एक हाथ को नहीं वश में कर सकीं!  वेई वूक्सियन युद्ध को ध्यान से देख रहा था।  उसकी जीभ थोड़ी मुड़ी हुई थी, उसके होठों के अंदर एक तेज सीटी को दबाते हुए, उसे बाहर निकलने के लिए तैयार कर रहा था।  सीटी क्रूर लाशों में और भी अधिक शत्रुता पैदा करने में सक्षम होगी, जो तालिकाओं को बदल सकती है।  फिर, हालांकि, यह सुनिश्चित करना मुश्किल होगा कि कोई नहीं जानता था कि यह उसका काम था।  पलक झपकते ही हाथ बिजली की तरह हिल गया, बेरहमी से और ठीक मैडम मो की गर्दन तोड़ दिया। 

जैसे-जैसे मो परिवार हार के करीब बढ़ता गया, वेई वूक्सियन ने उस सीटी को फूंकने के लिए तैयार किया जिसे उसने अपनी जीभ के नीचे दबा दिया था।  उसी समय दूर से एक तार वाले वाद्य पर दो झंकार की गूँज सुनाई दी।  ऐसा लग रहा था कि ध्वनि किसी मानव द्वारा बजायी गई हो।  हवा के झोंके वाले पाइंस की धूमिल ठंडक को लेकर, समय ईथर और स्पष्ट था।  आवाज सुनकर आंगन में लड़ने वाले सभी जीव सख्त हो गए।

तुरंत, गुसुलान कबीले के लड़के मुस्कराने लगे, मानो वे फिर से पैदा हुए हों।  लैन सिज़ुई ने अपने चेहरे से खून पोंछा और खुशी से चिल्लाते हुए अपना सिर उठाया, "हानगुआंग-जून!"

  जैसे ही उसने दो दूर के झटकों को सुना, वेई वूक्सियन ने मुड़कर जाना शुरू कर दिया।

एक और झंकार की आवाज आई।  इस बार, पिच अधिक थी, कुछ डिग्री कड़वाहट के साथ आकाश में छेद कर रही थी।  तीन क्रूर लाशें पीछे हट गईं और अपने दाहिने हाथों से एक कान को ढक लिया।  हालांकि, इस तरह से गुसुलन कबीले के उन्मूलन स्वर को रोकना असंभव था।  वे अभी कुछ ही कदम पीछे हटे थे, और उनकी खोपड़ी के भीतर से हल्की फटने की आवाजें आ रही थीं। 

क्योंकि हाथ ने अभी-अभी कड़ी टक्कर दी थी, फिर से तार की आवाज सुनकर वह तुरंत जमीन पर गिर गया।  हालांकि उंगलियां अभी भी फड़क रही थीं, लेकिन हाथ हिल नहीं पा रहा था। 

थोड़ी देर की चुप्पी के बाद, लड़के इस घटना से बचने की खुशी का जश्न मनाते हुए जोर-जोर से जयकारा लगाने के अलावा मदद नहीं कर सके।  वे प्राणपोषक रात से संघर्ष कर रहे थे, और उनके कबीले का सुदृढीकरण आखिरकार आ गया था।

भले ही उन्हें "असभ्य होने और शोर मचाने से कबीले की प्रतिष्ठा के लिए हानिकारक" जैसे कारणों से दंडित किया गया हो, उन्होंने परवाह नहीं की।  चाँद की ओर लहराने के बाद, लैन सिज़ुई को अचानक एहसास हुआ कि कोई गायब हो गया है।  उसने लैन जिंगयी को खींचा, "वो कहाँ है?" 

लैन जिंगयी खुशी में डूबी हुई थी, "कौन? कौन सा?"  लैन सिज़ुई ने जवाब दिया, "यंग मास्टर मो।"

लैन जिंगयी ने कहा, "हम्म? तुम उस पागल को क्यों ढूंढ रहे हो? कौन जानता है कि वह कहां भाग गया। वह शायद उसे मारने की मेरी धमकियों से डर गया है।"

"।"  लैन सिज़ुई जानती थी कि लैन जिंगयी हमेशा लापरवाह और सीधी-सादी रही है, वह किसी भी चीज़ के बारे में दो बार नहीं सोचती और न ही किसी पर शक करती है।  उसने सोचा, मैं हानगुआंग-जून के आने का इंतज़ार करूँगा, और फिर उसे सब कुछ बता दूँगा।

मो विलेज अभी भी सो रहा था, लेकिन यह बताना मुश्किल था कि यह असली नींद थी या नकली।  हालांकि लाश की लड़ाई खून और रग का एक द्रव्यमान था, ग्रामीण सुबह-सुबह देखने के लिए नहीं उठे।  आखिरकार, दर्शकों को भी यह चुनने की जरूरत थी कि किन घटनाओं को दिखाना है।  एक जिसमें बहुत चिल्लाना शामिल था वह निश्चित रूप से सबसे सुरक्षित प्रकार नहीं था।

वेई वूक्सियन ने मो शुआनयु के कमरे में बलि के गठन के सभी सबूतों को जितनी जल्दी हो सके हटा दिया, और दरवाजे से बाहर भाग गया।  दुर्भाग्य से, जो व्यक्ति आया वह लैन कबीले से था, लेकिन इससे भी अधिक दुर्भाग्य से, वह लैन वांगजी था!  यह उन लोगों में से एक था जो उससे पहले लड़ चुके थे, इसलिए उसे जल्दी से पीछे हटना चाहिए। 

वह एक पहाड़ को खोजने की जल्दी में था, क्योंकि उसने एक आंगन से गुज़रा और अंदर एक बड़ी चक्की देखी।  एक गधे को हैंडल से बंधा हुआ था, उसका मुंह चबा रहा था।  जब उसने उसे उतावलेपन से भागते हुए देखा, तो ऐसा लगा कि वह हैरान है, और उसे बग़ल में देखा जैसे कि वह एक वास्तविक व्यक्ति हो।  वेई वूक्सियन ने एक सेकंड के लिए उसके साथ आँख से संपर्क किया, और तुरंत उसकी आँखों में अवमानना ​​​​की मामूली मात्रा से छुआ गया।

उसने रस्सी को पकड़कर बाहर निकालने की कोशिश की, लेकिन गधे ने कुछ तेज आवाज करके शिकायत की।  इसलिए, वेई वूक्सियन को इसे धोखा देने और इसे सड़क पर लाने के लिए अपने शब्दों और अपनी ताकत दोनों का उपयोग करना पड़ा।  भोर होते ही वे मुख्य मार्ग पर चले गए।

अनुवादक के नोट्स:

*मुहर: इसका मतलब कागज के एक टुकड़े को सील करना नहीं है।  इसका अर्थ है "किसी वस्तु/व्यक्ति पर एक प्रकार की शक्ति लागू करना ताकि वे अपनी एक या अधिक सामान्य शक्तियों का उपयोग न कर सकें" ("Baidu Baike")।

* हवा में बहने वाली चीड़ की ठंडी ठंडक: यहाँ, लेखक लियू चांगकिंग की एक कविता का संदर्भ देता है।  इस वाक्यांश के अनुवाद में एक संदर्भ के रूप में चीनीपोएम्स.ब्लॉगस्पॉट.का का प्रयोग किया गया है। 

*हानगुआंग-जून: हानगुआंग-जून वीर्य का "वैकल्पिक नाम" या "हाओ" है।  एक वैकल्पिक नाम आमतौर पर किसी व्यक्ति को स्वयं या दूसरों द्वारा दिया गया शीर्षक होता है।  इस मामले में, अंत में "-जून" प्रत्यय सीधे "सज्जन" या "महान चरित्र का व्यक्ति" में अनुवाद करता है।  काफी दिलचस्प है, जापानी में "-कुन" प्रत्यय इसी से लिया गया है, हालांकि दोनों का अलग-अलग उपयोग किया जाता है। 

*ज़िदर: यहाँ, ज़ीरो का तात्पर्य चीनी ज़ीरो से है।

*उन्मूलन स्वर: शाब्दिक अर्थ है "ऐसी ध्वनियाँ जो बाधाओं को दूर कर सकती हैं"।  इसका इस्तेमाल अक्सर हमला करते समय किया जाता है।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***