अध्याय 15

शायद वजह तब लिन ईन की शर्मिश बहुत ज़्यादा दिख रही थी, इसलिए सु फेई ने भी उसे देख लिया।

लिन ईन ने अपने कपड़े बदल दिए। सु फेई ने कुछ नजरें देख ले कर पक्का किया कि जो व्यक्ति वहाँ बैठी हुई है, वह लिन ईन ही है।

पहले हुए सभी बातों को ध्यान में रखते हुए, सु फेई की आँखों में दुष्टता की चमक दिखाई दी। वह तत्काल ही सिर झुका ली, रोने की कथोरता वाली आँखों में, और लिन ईन को नहीं देखने का दिखाव करते हुए।

सु फेई की चारों तरफ की सजग सबसे अच्छी दोस्त, शी दाई, तत्काल ही सु फेई की असामान्यता का ग़ौर किया। उन्होंने सु फेई की दृष्टि का अनुसरण किया और आसानी से लिन ईन को ढूंढ़ लिया।

"फेफें, यह कोई तुम्हे जानती हो?" शी दाई ने पूछा।

सु फेई ने आँसू पूछा और सर हिलाया। "चलो चलते हैं।" वह ऐसा दिख रही थी कि वह जा रही है।

बेशक, शी दाई इसके सहमत नहीं हुई। अगर सु फेई मुसीबत में है, तो उसे, एक दोस्त के रूप में, मदद करनी ही पड़ेगी!

सु फेई की रुकावट को नज़रअंदाज़ करते हुए, शी दाई छिपाये गए लिन ईन के सामने आगे बढ़ी। वह आक्रामक थी और थलठला वैटर भी उसे रोकने या रोकने का मनचला कर नहीं सकता था।

सु फेई ने उठे होंठों पर हंगामा दिखाते हुए चिढ़ा मुस्कान दिखाई।

हालांकि, शी दाई ने लिन ईन की कभी मुलाकात नहीं की थी, कुछ दिनों के अंदर सु फेई की शिकायतों का सारा सुना है। सु फेई की प्रतिक्रिया देखकर, उसने सोच लिया कि क्या हो सकता है।

यह स्वीकार्य पुत्री थी, और इसलिए इसकी नरम स्वभाव के कारण सु फेई का तंग करने का हिमायती बन गयी थी। बस दो दिन में, उसने सु फेई की कई चीज़ों को छीन लिया था। आज, वह यह अहंकारी औरत को एक सबक सिखाएगी!

"तू, बाहर निकल!" शी दाई ने मुहानत कर लिन ईन को कहा।

शी दाई को लगा कि वह लिन ईन को दंग कर देगी, लेकिन लिन ईन ने उसे उठाकर भी नहीं देखा।

"अरे तू, कह रही हूं। क्‍या तूने सुना नहीं?" शी दाई ग़ुस्से में थी। झोपड़ी से निकली यह स्त्री उसे उदासीन मान गयी।

थलठला वैटर ने शी दाई को बेबसी से कहा, "मैडम, कृपया..."

"आँख मार! तुम्हारा अधिकार नहीं है कि तुम मेरे सामने बोलो!" शी दाई ने शिष्टाचार से मोका छीन लिया। "तुम सिर्फ एक नीच आदमी हो। तुम्हारा बात करने का कोई अधिकार नहीं है।"

"सारा परिवार तुम अमीर लोगों की परवरिश करने से ऐसी ब्रदर्स की नहीं होनी थी?" लिन ईन ने ठंग से शी दाई को देखा।

वह सु फेई की हथियार ही थी। जब तक सु फेई नें दबाद में रहने का नाटक करेगी, वह उठेगी और सु फेई के लिए न्याय के लिए उठेगी।

वह चाहती है कि चू यून उसे देखें, आवाज़ करते हुए कहने के बारे में बोलेंगे कि वह अशिक्षित है? हा, वह नहीं जानती थी कि अशिक्षित कौन है?

"समझ में आ गया था जो सु परिवार के बड़े आदमी ने कहा है कि तुम्हे शि कही हुई नहीं होनी चाहिए। अगर मैं तेरें संस्कारों को सीखती ही नहीं थी, तो भला रहता।" लिन ईन मुद्दग़र बनाते हुए मुस्कान दिखाई। "मैं अज्ञानी थी।"

"तू!" शी दाई ने शिष्टाचार से लिन ईन को इशारा किया, इतनी ग़ुस्से में कि वह बोलने नहीं सकी।

लिन ईन ने चौंकते हुए आँखें उठाई। "तुम दीवानी हो? तुम मेरे सामने तेज़़ी से आ गए और चिल्ला रही थी, और अब मुझे आलोचना करना चाहती हो?"

इसी पल, सु फेई और दूसरी अच्छी दोस्त, जी युन, आगे चलते हुए। सु फेई ने नज़र लगाते हुए सस्पेंस बढ़ाते हुए कहा, "लड़ाई करना बंद करो, लिन ईन बहन। ये मेरी दोस्त है, शी दाई। और ये है जी युन। उनको तुम्हारे बारे में कोई समझौता हो सकता है..."

"समझौता?" लिन ईन मुस्कराई। "मैं सुनना चाहूंगी कि यह कैसा ग़लतफ़हमी है।"

"तू तो बस एक गोद ली हुई बेटी है। अगर सु परिवार में शामिल हो सकती है, तो अपनी पूंछ अपने घुटनों के बीच भी सार करो ना। क्या तू नियमित बड़े बेटी को आजमाना चाहेगी? तू वास्तव में बेशर्म है!" जी युन खुलेसा ही थी। शी दाई को कोई लाभ नहीं हुआ, तो वह तत्काल ही युद्ध में शामिल हुई।

लिन ईन की डिमाकदार आंखों ने शी दाई और जी युन को उठा हुआ हाथ दिखाती देखी। इन दो मूर्खों लोगों ने सु फेई की छवि का ख़ुद ही सर्वनाश कर दिया।

सु फेई की आँखों में आंसू भर आये। "अगर तुम दोनों लड़ाई जारी रखते हैं, तो मैं नहीं जानती कि मैं क्या करूंगी।"

रेस्टोरेंट में सभी लोग उन्हें देख रहे थे। किसी ने परेशानी में जल्दी छोड़ दी। वेटर ने बिल का भुगतान करते हुए माफ़ी माँगी।

लिन ईन ने उन तीन लोगों की तरफ नज़रें उठाई। बहुत अच्छा। उन्होंने अपने पिछले जीवन में जो लोग उसे अक्सर परेशान करते थे, वह सब यहाँ इकट्ठे हो गये हैं।

लिन ईन ने बेदर्दी से आपत्ति जताते हुए शी दाई और जी युन को देखा। ये दोनों मूर्ख लोग सु फेई द्वारा खेले जाते हैं और लगातारता के मैसेंजर समझते हैं।

उनके दिमाग से, यदि सू फाई द्वारा उन्हें बेचा जाता है तो भी, शायद ही वे उसकी मदद करेंगे और पैसे गिनने में। वह आज अच्छी मनस्थिति में थी, इसलिए वह बस अच्छा इंसान बन जाएगी।

लिन यिन खड़ी हो गई और उसने अपनी शराब की गिलास उठाई, शी डाई के सिर पर बची हुई लाल शराब डाल दी।

लिन यिन की हरकतें बेहद कुशल थीं। शी डाई समय पर बच नहीं सकी और उसकी साड़ी शराब से भिगो गई।

किसी को ऐसा करते हुए लिन यिन से उम्मीद नहीं थी। तीनों ने चिल्लाया और जल्दी से शी डाई की शराब के साथ संबंध में मदद की।

"माफ़ करना, यह उस ग्रामीण ने पहली बार लाल शराब पिया है। कप भरा ख़तम हो गया।" लिन यिन माफ़ी मांगी और उसे उपहास न भूली। "तुम्हारे बेकार दिमाग को मैंने धो दिया। धन्यवाद कहने की ज़रूरत नहीं है।"

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