अध्याय 9

"खो जा? वापस मेरे बस्ती में?" लिन यिन ने धिक्कारा।

"अगर तुम वापस जाना चाहती हो, तो कोई रोकने वाला नहीं है!" पहले दिन ही उसके आगमन पर, अगर उसे सबक सिखाया नहीं तो वह उनका बहुत फायदा उठाएगी। चु यून किसी भी हालत में मानने को तैयार नहीं थी।

"मैंने बस यही सोचा नहीं था कि इतना बड़ा विला एक बस्ती जैसा कमरा भी होगा। क्या तुम वालों ने विशेष तौर पर मेरे लिए इसे तैयार किया है?" उसने धीमी मुस्कान के साथ चु यून को देखा।

इसे सुनते ही, चु यून का चेहरा शर्म से लाल हो गया। और गुस्से से भर गया।

यह बेटी सू फेई को परेशान करने आई थी। सू फेई ही नहीं, उसने सू फेई के कारण ही भी गुस्सा हो लिया था।

सू फेई ने अपने होंठों को चबा लिया था। उसे यह नहीं पता था कि लिन यिन उसकी मां को उसके पिता के सामने धमकाने का साहस करेगी, लेकिन यह अच्छी बात थी। जितनी ही अहंकारी वह थी, इस परिवार को उसे बर्दास्त करना उतना ही मुश्किल होगा। सू फेई ने इस विचार के साथ अपने मुँह में मुठ्ठी बंधी और इसे अब तक के लिए सहन करने की कोशिश की।

इस समय, सू ज़ेन ने अंत में बोला। उसने लिन यिन को एक झलक देखा और कहा, "लड़ाई बंद करो। सू पी, बाहर जाओ।"

सू फेई हैरानी की नज़रों से देखीं कि उसके पिता भी उसकी बचाव करने के लिए बोले नहीं। उसकी आंखों में आंसू भर गए और उसकी आवाज झिलमिला गई जब वह नीची आवाज में कहीं, "मैं इसे अपनी बहन को देना चाहती थी।"

सू फेई के सामान छोटे कमरे में स्थानांतरित होते देख, उसका दिल लिन यिन के प्रति बैर से भर गया था।

कभी तो, कमरे का आकार बढ़ाने के लिए, सू फेई ने डिज़ाइनर से कहा था कि उन्हें अगले कमरे के अधिकांश क्षेत्र को कब्ज़ा करने की अनुमति दी जाए। वह कभी नहीं सोचती थी कि वह कभी बाहर जाएगी। सू फेई ने दिल में अपनी शिकायत की।

लेकिन लिन यिन के खिलाफ षड्यंत्र रचने के लिए खुद को जानने के लिए, सू फेई को अनुमति दी गई थी कि वह अपने पिता के कड़े दृष्टि के सामने दुखी होकर बढ़ाई जाए।

पलक झपकते ही, खाने का समय हो गया। लिन यिन ने सर्विंग रूम में सू परिवार के साथ खाने के लिए जाना।

मुख्य सीटें सू परिवार के तीनों सदस्यों द्वारा भरी गई थीं। लिन यिन को कोने में बैठने के लिए व्यवस्था की गई थी, जो कुछ सीटेंटेक्टोमी दूरी पर स्थान ले जिनसे दूसरे वाले द्वारा स्थानत्याग नहीं किया जा सकता था।

यहां अन्य लोग कोई नहीं रहा था, फिर भी उन्हें यहां कोई सीमा खींचनी पड़ती थी।

अपने पिछले जन्म में, वह इस सीट में थोड़ा बेदर्द बची थी। लेकिन अब वह इस परिवार से और दूर हो सकती थी और उसे उग्रता से खाना नहीं उग्रता था।

मुख्य मेज़ पर सवारी बैठ और सेवक भोजन परोसने लगे। सू फेई की तरफ से महंगे समुद्री खाद्य वस्त्र और विविध पुरानी केक पेट को भर गए थे। सू फेई शानदारी से खाने की मेज़ पर सुंदरता से बैठी थी, जैसे की किसी राजकुमारी के समान।

दूसरी ओर, बेकार अण्डे और पके हुए आलू नैजीतन में ज़्यादा चुभने वाले लग रहे थे उन सब्जियों भरी मेज़ पर। पिछले जन्म में भी, सू फेई ने खाने के लिए विशेष रूप से इन्हें तैयार किया था, जैसे कि वह लिन यिन को इस बात बता रही हो कि वह सू परिवार में आने के बावजूद इन व्यंजनों से कुछ नहीं बदली गई है!

लिन यिन ने खाना पता चलते ही, सू फेई ने मधुर मुस्कान दिखाई। "मैं डर रही थी कि बहन यहां के खाने के लिए अभ्यास नहीं होगा, तो मैंने तुम्हारे पसंदीदा को तैयार किया।"

"तुम्हारी चिंता के लिए धन्यवाद, बहन। तुमने मुझे सु परिवार विला में रह रहा हूँ ऐसा महसूस कराया है।" लिन यिन ने उसे धन्यवाद दिया, लेकिन उसकी आंखों में गर्माहट थी। इसका उसे धन्यवाद करने की कोई इच्छा नहीं थी।

उसके पिछले जन्म में, लिन यिन ऐसी स्थिति के सामने कुछ नहीं कह रही थी। वह थोड़ा-बहुत खा भी जाती थी।

सू ज़ेन और चु यून सू फेई की सराहना के लिए प्रशंसा कर रहे थे। घर के नौकरों की वजह से जैसी कार्यवाही होती है, वे उसे क्या सोचते होंगे।

देशी और सस्ते जैसे शब्दों से नौकरों के बीच तानाशाह थी।

अपने पिछले जन्म में हुए कुछ घटना के बारे में सोचते हुए, लिन यिन के नज़रें और तेज हो गए।

सू फेई की होंठ पीले हो गए। उसे लिन यिन के की चिढ़ाने का साहस नहीं था। क्या वह अपने माता-पिता की बेज़्ज़ती कर रही थी?

सू ज़ेन ने लिन यिन के सामने रखे व्यंजनों को देखा और उसके चेहरे को बहुत गंदा बना दिया था। अगर यह मामला फैल जाएगा तो उसे लज्जित किया जाएगा।

आपूर्ति करने वाली नौकर ने इसकी गलती की पता चलते ही, सू ज़ेन के संकेत की प्रतीक्षा करने के बिना ही जल्दी से हाथ बढ़ाया और इसे हटाने की कोशिश की।

"कोई जरूरत नहीं है," लिन यिन ने उसे रोका। "यह मुझे याद दिलाने के लिए है कि मैं अपना पिछला अनुभव न भूलूँ। मैं उन्हें इसे हटाने की हिम्मत कैसे कर सकता हूँ?"

"स्लम के बारे में दोबारा न कहें," सु जेन ने कहा।

लिन यिन के होंठों पर एक ठंडी मुस्कान लुटती थी। "क्या मेरा पिछला बहुत शर्मनाक है आपके लिए?"

"तुम सु परिवार से हो। भविष्य में किसी को तुम्हारा अपमान नहीं करने दिया जाएगा।"

वही तरीका था जिससे उन्हें लोगों से सार्वजनिक रूप में इसका जिक्र नहीं कराना था। सु जेन ने आसपास देखा और उसकी नजरें कुछ सेकंडों तक चु युन और सु फेरी की ओर घूरी रही। चेतावनी स्पष्ट थी।

सु फेरी की आँखें लाल थीं, जैसे उसे बेइंतहां समझा गया हो। उसने रोते हुए कहा, "माफ़ कीजिए। मैं डर थी कि मेरी बहन यहाँ के खाने का अभ्यास नहीं कर पाएंगी। मुझे यहाँ असहजता महसूस होगी वह...'

सु फेरी को ऐसा होने की उम्मीद न थी। उसे लिन यिन से बेहद नफ़रत थी, लेकिन वह मजबूर थी उस पर कम करने के लिए। उसे अपने पिता के लिए अच्छा प्रभाव नहीं होने दे सकती थी!

हालांकि... वह पक्का लिन यिन को सु परिवार से निकाल देगी!

सु परिवार में सिर्फ एक ही हो सकता था।

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