अध्याय 19

सबका भूख खुल गयी और वे खाने लगे।

गु चोंगहुआ खुशी से अंगूठे चबाते हुए अपनी आंखें झपका रहे थे। "म्हम! याओ याओ, तुमने इसे कैसे पकाया? यह सचमुच में अच्छा लग रहा है। यह खाने को कहते हैं!"

मालिक के बेटे के नाते, उन्हें अछा खाना खाने और अच्छे उत्पादों का इस्तेमाल करने की आदत थी। दुर्भाग्य से बाद में समय बदल गया था और उन्हें दो दिन रोजगार करने में मुसीबत हो गई थी।

वेन रुयू ने सूप का एक सिप ली और उन्हें भी स्वाद अद्भुत लगा!

बहुत ज्यादा स्वादिष्ट!

गु कुइंगयाओ मुस्कान की मुस्कान थी। उन्होंने सभी उचित मसाले डाले और भरपूर मात्रा में। बेशक, सूप स्वादिष्ट था।

"दादाजी, दादीजी, और खाओ। मैंने सभी मछलियों को पकाया है और हम पालतूओं में गुलामगिर में रहने वाले दादाजी और दादीजी को वह प्याले में दे सकते हैं।"

गु कुइंगयाओ ने सिर हिलाया और आपत्ति नहीं की।

सभी ने बहुत तेजी से लंच कर लिया, और गु कुइंगयाओ बर्तन साफ करने चली गई। गु यूंशेन हरी भारती को पत्ते इकट्ठा करने के लिए पहाड़ पर मिठाई लेकर गए थे, जबकि गु चोंगहावा और वेन पेड़ों की देखभाल के लिए खेत में गए।

गु कुइंगयाओ ने सभी मछली का सूप पात्र में डाल दिया, उसे अच्छी तरह से ढंका और ताइती से यह गुलामगिर में ले गई।

जबकि गुलामगिर को गुलामगिर कहा जाता है, लेकिन गायें यहां के एकमात्र पशु नहीं हैं - यहां कुछ सूअर, मुर्गे, बत्तख और हंस भी हैं, जिनकी देखभाल गुलामगिर के दादाजी और दादीजी करते हैं।

गु कुइंगयाओ पहुंचते ही, दादाजी और दादीजी ने उनका स्वागत किया। "याओ याओ यहां है!"

गु कुइंगयाओ ने मुस्कान के साथ उन्हें आदाब किया। अपने शिक्षक ज़हौंगु़ बिंगशेंग को देखकर, उन्होंने खुशी से मुस्काते हुए कहा, "शिक्षक, इस दिन में अच्छे खाने लायी हूँ!"

ज़हौंगु़ बिंगशेंग एक प्रसिद्ध कैलिग्राफर और देश में रचनात्मक क्षेत्र में एक प्रभावशाली व्यक्ति कहलाता है। उन्हें नौ वर्षों से यह स्थान पर आपत्ति के लिए नीचे बनाया गया था और वे उन सभी बड़े लोगों में से एक हैं जो की किसान परिवार से हैं।

गु कुइंगयाओ 6 वर्ष की उम्र में कैलिग्राफी और पेंटिंग सीखना शुरू की थी और उन्हें यह दादा जी के द्वारा बहुत प्यार किया जाता था।

मुँह में ख़ुशी भरते हुए सुन कर, ज़हौंगु़ बिंगशेंग हँसने और अपने काँटे केतने वाले बिस्किट छोड़ दिये।

ज़हौंगु़ बिंगशेंग इस साल आठवें में 70 वर्ष के हो चुके थे लेकिन वे बहुत स्वस्थ और स्पष्टमनस कर रहे थे। गु परिवार ने पिछले कुछ सालों से उनकी देखभाल की थी, इसलि उन्हें बहुत परेशानी नहीं हुई थी।

ठीक बाद में दोपहर का समय था, सब लंच खाने के लिए तैयार हो गये।

गु कुइंगयाओ ने भोजन बनाने वाली दादी से एक पात्र मांगी। सभी मछली का सूप इस पात्र में डालते ही, ज़हौंगु बिंगशेंग हैरान हो गये और पूछा, "इतना? अपने लिए भी छोड़ दो, छोटी सी लड़की, तुझे आगे बढ़ना है। अपने स्वास्थ्य को खराब न करो।"

गु कुइंगयाओ मुस्कराई। "चिंता न करें, शिक्षक। मैं खुद का ख्याल रखूंगी। आप और बाकी दादाजी और दादीजी पुरानी हो चुके हैं और पिछले खेती की वसंत ऋतु में बहुत मेहनत की है। अब तकता जाइए नहीं तो देर कर देगा।

"मैंने इन्हें पहाड़ पर नदी में पकड़ा था और इतने सारे पकड़ा था। हमारा परिवार पहले से ही खा चुका है। ये आपके लिए हैं।"

ज़हौंगु बिंगशेंग हँसे और एक टुकड़े ले कर अपनी आंखें ठीक से देखा। "आह! यह सचमुच मजेदार है! यह खाना कहलता है!""

उनके आस-पास के बड़े लोगों ने भी मुस्काई। "इस उम्र में खाने के लिए पहले से अच्छा है पर तुम आनंद लेना चाहती हो?"

ज़हौंगु बिंगशेंग ने बेहाली से कहा, "कौन आनंद लेने की हिम्मत रखता है! मैं बस कभी-कभी पुरानी याद करता हूं और काफ़ी पश्चाताप महसूस करता हूं। अब जब हम इस क्यूंग नदी ब्रिगेड में हैं,हमारी जिंदगी काफ़ी अच्छी है।"

ऐसा कहते ही सभी चुप हो गए।

यद्यपि उन्हें नीचे भेज दिया गया था, लेकिन उनका खून-पसीना बहुत बेहतर है। चाहे दिन भर कठिन हो जाता है, लेकिन वह फिर भी टिकाऊ कहलाता है।

अपने काम की एक हिस्सेदारी में कई लोग अपमान को सहन नहीं कर सके और मर गए।

गु क्विंगयो ने संकुचित माहौल को देखा और जल्दी से कहा, "अध्यापक महाशय, कठिन समय अंततः बितेंगे। आप सभी अपनी सेहत का ख्याल रखें और उस दिन के आगमन का साक्षी बनेंगे।"

ज़ब्बल भिंगशेंग उलझ गए और मुस्कान दिखा दी। "सही कहा है। मुझे अच्छी तरह से जीना होगा। जीवित होने वालों की ही आशा होती है।"

गु क्विंगयो लंबे समय तक नहीं रुकी और कुछ बातचीत के बाद चली गई।

वापसी के रास्ते में, उन्होंने मो बीहान को लकड़ी और एक बोरी लेकर आते हुए देखा।

गु क्विंगयो को देखते ही मो बीहान तुरंत मुस्कान दिखा दिया। "याओ याओ!"

यह परिचित आवाज़।

पिछले जन्म में जब भी उसे उसे देखती थी, वह उसे इसी तरह नरमी और आनंदितता से बुलाता था।

"भईया बीहान!"

लम्बे मो बीहान गु क्विंगयो के पास चला गया। उसके चेहरे पर पवित्र मुस्कान को देखकर उसे लगा कि जीवन उम्मीद से भर है।

उसने एक जंगली मुर्गा निकाला और उसे उसे दे दिया। "यह ले। इसे पोषण के लिए वापस ले जाना। डर कर ना खाने का इरादा न करें। मैं इस अवधि में हर दिन पहाड़ पर जाऊंगा और अधिक मांस ले आऊंगा।"

गु क्विंगयो ने उस जंगली मुर्गे की ओर देखा और सिर हिला दिया। "हम अभी तक घर में मांस खाने का काम बाकी है! इसको वापस ले जाओ! तुम्हारे परिवार को भी इसकी ज़रूरत है..."

"मैंने पहले ही कह दिया है कि मैं अपने परिवार की ज़रूरतें पूरी कर सकता हूं। यह एक मेरे लिए है। ले जाओ!"

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