मिंग लियूयी इसको और नहीं सह सकी और थके हुए आंखें खोली। वास्तव में, थके ठीक नहीं थे, वास्तव में ऐसा लग रहा था कि वह साँस छूट रही थी, जैसे वह किसी भी पल मर जाएगी। उसने गहरी सांस लेते हुए शांत होने के लिए प्रयास किए, और यह बहुत समय लगा कि उसे अपने शरीर की स्थिति की जाँच करने के लिए शक्ति मिले। आखिरकार, उसने खुद को उसे फिर से कुछ जीवनशक्ति प्राप्त करने वाले आध्यात्मिक तालाब की पता लगाई, यह देखाया कि वह कम हो रहा है।
पुरुष प्रमुख कैसा हो सकता था? अगर उसे छोड़ देती, तो उसकी आध्यात्मिक तालाब धीरे-धीरे सूख जाती?
इसको सोचते ही मिंग लियूयी का मन चकरा गया। उसे लगा कि पुरुष प्रमुख इसका कारण नहीं हो सकता। उसे यकीन नहीं था कि कल्पित पात्र से उसे या उसकी आत्मा से उसके आध्यात्मिक तालाब पर असर पड़ सकता है। वैसे ही, उसे लगा कि शायद इसका कारण संतरे के ग्लास की वजह से था। इसलिए मिंग लियूयी ने एक बड़े गिलास पानी पी लिया और फिर सोने की कोशिश की।
लेकिन इस बार, मिंग लियूयी ने दो मिनट से कम समय तक ही नींद की और फिर से आंखें खोलने के लिए मजबूर किया गया। उसे ऐसा लग रहा था कि उसकी आग लग गई है। जो पानी का गिलास उसने पिया था, उसने उसे ठंडा नहीं किया क्योंकि उसे पहले की से भी ज्यादा खराब लग रहा था।
कोई दूसरा रास्ता नहीं बचा था, मिंग लियूयी को उठना ही पड़ा, कपड़े पहनना ही पड़ा, और निराशा से भरी हुई हालत में याओ जिज़ो रूम में वापस चली गई।
तब, एक चमत्कारी दृश्य हुआ। जब उसके शरीर में स्प्रिटुअल तालाब ने पुरुष प्रमुख की शक्तिशाली आवाज़ को महसूस किया, तो उसकी सूखी हालत को तुरंत परिवर्तित हो गया। मिंग लियूयी यह भी महसूस कर सकी की उसकी आध्यात्मिक तालाब खुश हुई है जब वह याओ जिज़ो के पास आयी। उसका शरीर सुखद हो गया; उसका शरीरी तापमान सामान्य हुआ, उसके गले में जलन रुक गई, और उसके होंठ फटने नहीं हो रहे थे।
मिंग लियूयी बेबसी से सोफे पर गिर पड़ी, याओ जिज़ो के सोते चेहरे को देख रही थी। उसे लग रहा था कि उसकी भागने की योजना अब भी अधूरी ही रहेगी।
फ़ोन की घंटी विदेशी कमरे की दरवाजा ख़टख़टाने पर उठी। "मेडम, यो जिज़ो प्रेसिडेंट कोल की है,"
मिंग लियूयी ने मास्टर बेडरूम में फोन को देखा और ट्रांसस्फर बटन दबाया। "क्या हुआ, पिताजी?"
"तुम्हे क्या हुआ है? मैंने पहले कभी नहीं समझा कि तुम इतनी असावधान हो सकती हो? अगर तुम घरेलू हिल्ली को भगाती हो, तो ज़िज़ो कैसे खाएगा? इसका मतलब क्या होता है?!" याओ गुई ने उससे सवाल किया।
मिंग लियूयी को क्रोध नहीं आया। उसने पहले से ही ये अनुमान लगा चुकी थी कि याओ गुई इस कॉल को करेगा, लेकिन उसे यह उम्मीद नहीं थी कि इतनी जल्दी होगी - पूरे दिन तो नहीं हो गया था। उसने अपनी भावनाओं को सामयिक कर प्रखर ढंग से कहा, "पिताजी, आपने नहीं देखा। वह नलिका इतना डरावना था। ज़िज़ो के मुँह का कोना भी खूनी हो गया... मैं वास्तव में उसे देखने के लिए सहन नहीं कर सकती थी।.. यह देखकर अराज़ू इन्हें भी रोक रही है.."
जैसा कि उम्मीद था, याओ गुई का भार थोड़ी धीमी हुई, "ऐसा कैसे हो सकता है? एम्स. झू ने याओ परिवार के लिए बहुत सालों से काम किया है। वह धैर्यशील और अच्छी परियोजना विद्यामान है। तुम यकीन समझी हो कि तुम गलती कर रही हो?"
मिंग लियूयी ने सबको कड़वाहट से धमकी दी, लेकिन उसकी आवाज़ दर्द भरी होने के बावजूद थी, "झू के कविता के पीने और पचाने में भी कोई समस्या नहीं है, इंट्यूबेशन के संबंध में कुछ नहीं करने की ज़रूरत है। मैं उसे अब से पालूंगी, तुम चिंता न करें, ठीक है?"
"तू देखेगी? क्या तू बीमार की देखभाल करने का तरीका भी जानती है?" याओ गुई अपने संदेह को छिपाने में नहीं लगा।
मिंग लियूयी को तत्परता महसूस हुई और वह रोमांचक ढंग से कहीं न कहीं रहमीपूर्ति का पता चला, "मैं सीख सकती हूँ ..."
याओ गुई ने एक लम्बी सांस छोड़ी, "ठीक है, तेरे पास यह इरादा होने पर अच्छा है। अगर तेरी किसी भी आवश्यकता हो, मुझे बोल देना। मैं करवा दूंगा।"
इसे सुनते ही, मिंग लियूयी ने तोफ़ान से फूटा हुआ मन संकोच से खेलते हुए कहा, "पिताजी, इस भारतीय सेवक में कोई समस्या हो तो क्या मैं उन्हें बदल सकती हूँ?"
"इसका कोई महत्व नहीं है? अगर आप उन्हें नौकरी से निकाल दें, तो भी ठीक है। आप वहां मातृभूमि हो, इसलिए आपको कठोर मुखवाक्य बढ़ाना होगा और याओ परिवार को शर्मिंदा नहीं करना चाहिए। आपको सिर चढ़ाकर भी नहीं होना चाहिए," याओ गुई बेसर्तारी से कहा। सेवक पर प्रभु कैसे मोहर रख सकते हैं?
मिंग लियूयी के होंठों के कोने जुके। "पिताजी ने जो कहा है, तो मेरा मन आत्मीय हो गया है।"
याओ गुई कुछ और नहीं कहीं और फोन काट दिया।
मिंग लियूयी हंसते हुए फ़ोन रख दिया। अब जब उसने याओ गुई की सुनी, तो उसे शायद इस कार्य के बारे में कुछ सूचना हो गई होगी। उसने मिंग लियूयी संग चाहकर्मी ने मंगलवार को कैसे सम्पादित करने के लिए निर्देश दिए।
जब श्रीमती फेन ने यह सुना, तो उसके होंठों पर मुस्कान आ गई। "माडम, मुझ पर छोड़ दें।" कुछ लोग हैं जिनकी वह सहन नहीं कर सकती थीं, और अब जब उनके पास इनसे निपटने का मौका मिल रहा था, तो वह थोड़ा खुश महसूस हो गई।
मिंग लियूयी ने श्रीमती फेन की मुस्कान को देखा और उसे उदास करने का प्रयास किया, लेकिन उसे भी मुस्कान न रोक पायी। हालांकि, वह जल्दी से अपना फोन निकाल लिया और संचार करने के लिए गहनतापूर्वक देखने लगी। अब जब उसने यह कार्य स्वीकार कर लिया था, चाहे कोई भी कारण हो, उसे अच्छे से करना होगा।
यह दुनिया तो किताब से ही है, लेकिन ये उसके लिए कल्पनिक पात्र नहीं रहे। इसके अतिरिक्त, किताब में बहुत कुछ विस्तार से नहीं लिखा गया था। जैसे, याओ जिझोऊ के तीन माह वृथा स्थिति में कैसे व्यतीत हो गए थे, ये तो सिर्फ एक उलझन ही था। किसी को नहीं पता था कि वह उन तीन महीनों को कैसे बर्दाश्त कर रहा था।
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