अध्याय 4

सोचने के बाद, कुइन शेंग ने कागज पर लिखना और ड्रा करना शुरू कर दिया। स्टॉक मार्केट में व्यापार करने के लिए पूंजी की भी जरूरत थी। उसने पैसे कमाने के कई तरीके सूचीबद्ध किये और अंततः आखिरी वाले पर ठोस किया।

जब उसने कलम और कागज रख दिया और दरवाजे पर दस्तक नहीं दी, तब एक सर्वंत्री आई। कदमों की आवाज बहुत बड़ी थी, जिससे कुइन शेंग की आपत्ति बढ़ गई।

सर्वंत्री ने ज़ोरदार आवाज में एक बैग और स्नान सामग्री को ज़मीन पर फेंक दिया और अजीब आवाज में कहा, "ये आपके वस्त्र और स्नान सामग्री हैं। मैडम ने कहा था कि मुझे इन्हें लाने को कहा है।"

इसके बाद, सर्वंत्री निर्दोष मन से कहते हुए बाहर चली गई, "तुम सचमुच युवा मिस हो, जब तुम वापस आती हो तब तुम्हें खिलाया जाता है।"

लिन शुया और कुइन है के बीच के कुछ दिनों की बातचीत के माध्यम से यह स्पष्ट था कि उन्होंने कुइन शेंग का मज़ाक नहीं उड़ाया।

इससे कहने की ज़रूरत नहीं है, कुइन शेंग ने आते ही कुइन है के खिलाफ उठापटक की।

सर्वंत्री भी मजबूत से डरती थी। इसलिए, उसने कुइन शेंग को अपनी आंखों से अंदाज़ा लगाने के लिए मुड़ लिया।

एक छोटी सी सर्वंत्री?

अपने पिछले जीवन में, लिन शुया और कुइन है के सामने अच्छा प्रभाव छोड़ने के लिए, उसे गुस्से को निगलने की आदत थी। वे सदियों से उसे कुइन परिवार की मिस ने नहीं माना।

कुइन चुरू के उकसावे से सर्वंत्री के साथी पर्याप्त नहीं थे।

इस जीवन में, वह खुद को किसी अनसंगत व्यक्ति के लिए पीड़ा सहने की इजाजत नहीं देने वाली थी।

कुइन शेंग ने उन्हें हंसाने वाली हंसी से कहा, "तुम किस हक़ के साथ अपने नियोक्ता के प्रति ऐसा रवैया रखती हो? हालांकि मैं बस गाँव से वापस आई हूँ, तो भी मैं फिर भी क्विन परिवार की सदस्य हूँ। कुछ ऐसी मैडम से, बस एक सर्वंत्री के रूप में, मेरे उपर चढ़ने की कैसी हिम्मत हुई? बताओ मुझे, अगर मैं कुइन है को इसके बारे में बता दूँ, वो क्या करेंगे?"

कुइन शेंग का ताक़तवर रूप सर्वंत्री को तत्काल चुप करा दिया। उसके दिल में एक ठंढ उठी।

जब उसने कुइन शेंग की ठंडी आंखों से मुलाकात की, उसके जीवन में कुइन शेंग की बातें भर गई।

कुछ समय तक उसे पर्याप्त प्रतिक्रिया नहीं दी। उसके दिल में कुइन शेंग के प्रति क्रोध था।

वह तो बस एक बेकार वस्तु थी। क्या हक़ था उसके बारे में ऐसी बातें कहने का?

यद्यपि वह क्विन परिवार की युवा मिस थी...

अचानक सर्वंत्री का चेहरा जमा हो गया। उसके दिल में ठंडक छाई और उसका चेहरा पीला पड़ गया।

चाहे कुछ हो जाए, कुइन शेंग अभी भी पुराने मालिक और मैडम की बायोलॉजिकल बेटी थी। उसे कोई महत्व नहीं दिया जाता था और वह बस एक छोटी सर्वंत्री थी। यह बात स्पष्ट थी कि किसका महत्वपूर्ण है।

अगर कुइन शेंग ने उसे पुराने मालिक से बताया तो वह निश्चित रूप से नौकरी से निकाली जाएगी।

इसका ख्याल रखते हुए, सर्वंत्री ने कुइन शेंग की ओर नम्बर क्रोंचने में किया, "मिस, मुझसे गलती हो गई, मैं कभी और नहीं करूंगी। क्षमा करें, मुझसे फिर नहीं होगा।"

कुइन शेंग ने कमरे के दरवाजे की ओर देखा, उनकी आँखों में अर्थ था।

सर्वंत्री को राहत मिली और वह कुइन शेंग के कमरे से जल्दी बाहर निकली। उसके पैर कांप रहे थे और उसे ठीक से चल तक नहीं पा रही थी।

सर्वंत्री बाहर निकलने के बाद, कुइन शेंग ने उसे देखा भी नहीं। उसने उन चीज़ों को जो लिन शुया ने तैयार की थीं, कचरे की डिब्बे में फेंक दिया, संक्षेप में साफ़ किया और फिर बिस्तर पर सो गई।

बिस्तर पर लेटते समय, कुइन शेंग बहुत देर तक आंखें बंद नहीं की।

आज हुए सब कुछ सोचने पर, उसको लगता था कि वह सपने में है। वह कभी भूतों और राक्षसों में विश्वास नहीं करती थी, लेकिन यह उसे वास्तविकता में हुआ था।

उसके पास एक नया मौका था, और वह जो कुछ भी खो चुकी थी, उसे बचा सकती थी।

भ्राता फू, ज़डो लु।

वह कभी भी दूसरों के अगुआ न करेंगी और उनसे अलग कर देंगी।

...

अगले दिन प्रातः, कुइन शेंग उठी।

कुइन चुरू तो स्कूल जाना था क्योंकि वह क्लास में जानी थी। कुइन शेंग जब नीचे उतरी तो सिर्फ कुइन है और लिन शुया ही नाश्ता कर रहे थे।

कुइन शेंग ने एक कुर्सी निकाली और खाने की मेज़ पर बैठ गई।

"शेंगेर, मैं कल से तुम्हें स्कूल भेजने की व्यवस्था कर दूंगा। तुम्हारा गाँव एच सिटी की तुलना में उत्तम नहीं है। गुरुकुल में शिक्षण से ही बेहतर मानक है, और छात्रों के मानक भी स्वर्ग और पृथ्वी के बीच का अंतर है। चाहे तुम गाँव में अच्छे नतीजे भी लाए हो, तुम अभी भी एच सिटी के निचले हिस्से में हो। और वो भी तुम्हारे नतीजे पहले से ही ग़रीब हैं।"

कईमा चाहे उम्मीद कोई ज्यादा नहीं थी उसके लिए क्योंकि उसके पास उसे उम्मीदवार क्या था? जो गांव में पल बड़ा है।

भाग्य से उसके परिवार में चुरौ थी, जो सदैव विद्यालय में दस में से उपयुक्त स्थान पाने वाली थी। उसने मास्टर की सहायता से भी यह सीखा था कि वह कैसे आकर्षण बना सके, जिसने उसका कुछ अभिश्रेण को बचा लिया था।

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