अध्याय 20

इस बार एलिस अड़ि​ थी। एलोरा को पकड़ते हुए, वह नहीं हिली और हेनरी के रास्ते में खड़ी हो गई।

"हेनरी, लोरा हमारी जीवित संतान है। इतने वर्षों से हम ने उसे शिक्षा और प्यार की संभावना नहीं दी। हम उसे बहुत कुछ उधारी हैं। अब वह अंतिम तक वापस आ चुकी है। कैसे हम उसे एक आतिथ्य रूम में रहने दे सकते हैं?"

"जैसा आप जानते हैं, आतिथ्य रूम छोटा है। उसका प्रकाशन और मांदामिनीकरण बेहतर नहीं है। यह नौकरों के आवास के ठिकाने के पास स्थित है। वे सब जल्दी उठ जाते हैं और देर से सोते हैं। लोरा स्कूल की सीनियर वर्ष में होने जा रही है। इससे उसका पढ़ाई पर असर पड़ेगा.."

जब एलिस अपनी बात करने की कोशिश कर रही थी, तब डेजी ने आवारा में बोल डाला, "एलिस, अगर आप लोरा को इतना प्यार करती हैं तो ईल्सा को अपनी कमरा छोड़ने कहें। यंगर जनरेशन में वह सबसे बड़ा और अच्छा कमरा रखती है। यह एडी के भी से बेहतर है."

किसी भी हाल में, वह अपनी दो बेटियों को कमरा छोड़ने नहीं देनी चाहती थी।

ईल्सा तत्काल अपने होंठ चबा ली और आंसू गिराने लगी। जल्दी में, उसने अपना हाथ उठाया और मुस्कान बनाई, "मैं लोरा को अपना कमरा दुगना थानूंगा वह घर की असली मेम लेडी है। मैं तुरंत पैक कर दूंगी।"

वह ऐसा भाषण करने के बावजूद लड़खड़ा गई और पीली हो गयी।

एलिस अपनी बेटी को ऐसे देखने से बच नहीं सकी, और ग्रेस ने घमंड से अपने चेहरे पर नाराज देखा, "देखो? वह अभी वापस आ गई है और अपनी बहनों से कमरा के लिए दौड़ रही है।"

हेनरी ने लोरा की और करहहथें बढ़ा दी, "लोरा, मुझे मालूम है कि मैंने तुम्हारा अन्याय किया है, पर तुम्हारी बहन वहां रहने के आदंत में है।"

अवश्यंभावी रूप से, एलिस ने अभी भी विवाद करना चाहा, लेकिन आना और शेली ने ईरए ओर से अपनी पकड़ो को लोरा के ओर से जाने नहीं दिया।

"लोरा, तुम्हारी पास ज्यादा चीजें नहीं हैं, तो कमरा तुम्हारे लिए पर्याप्त बड़ा है। तुम जानती हो, मैं चित्रकला में अध्यायन कर रही हूं और मेरा कमरा गंदा है। पहले मंजिल के कमरे में मेरे चीजों के लिए कर्फ्य़। वर्ना, मैं तुमसे परिवर्तन की कर्ऊुज़ा जरूरत नहीं की थी।"

"हाँ, लोरा। मैं नृत्य में अध्यापण कर रही हूं, और पहले मंजिल का कमरा उचित नहीं है। तुम उन विषयों का अध्ययन नहीं करती हो, तो तुम सम्मन क्यों नहीं मान जाती हो? वैसे ही, हमने तुम्हारे वापसी की सूचना सुनते ही, हमने तुम्हारे लिए बहुत सारे कपड़े और बैग तैयार कर दिये हैं। वो सब तुम्हारे कमरे में रख दिये गए हैं। चलो हमारे साथ चलो और देखो।"

इन दोनों लड़कियों को उन्हें बिस्कोटों के ही यहेई कोलन बेवकूफ जानेवाली लड़की थी। ये उसे करवा रहे थे।

जब वे उसे बलवा लेते हैं तो आराम से दिली में कई नए अवसर होंगे। छुट्टियों की जगह नहीं हैं।

फिर भी, लोरा बस एक निर्बुद्धिमता वाली गांव की लड़की थी और नई कपड़े पाने के लिए ओर से उतमा जा रही थी।

उन्होंने लोरा को पुलुटक खींच लिया जबकि घर की दहाड़ी गाड़ी की आवाज़ आईं।

वह एक भारी ट्रक प्रतिध्वनि हो रही थी और आवाज़ बहुत ऊँची थी। ऐसे उच्चतम बागवानी क्षेत्र में इसे कोई भी नहीं सुन सकता था। यह लग रहा था कि वुड के घर के द​रवाजे से आ रही थी।

"यह क्या हो रहा है? हमारे पड़ोसी जा रहे हैं?"

हेनरी ने उत्सुकता से पूछा। उनकी आवाज़ बची नहीं थी कि एक नोकर आकर दौड़ा,

"सर, देखेंने आइए। हमारे यहां अनेक आपके महिला को उपहार चाहिए हैं। दो ट्रकों में उपहार हैं और बढ़ रही हैं!"

महिला उपहार?

सब ईल्सा की ओर देखा।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***