अध्याय 11

"तेरी बहन कौन है? कौन तुझसे फायदा उठा रहा है?"

लोरा उस आदमी पर तेजी से देखा, नजर चुराई और अपना गर्वपूर्ण चेहरा उसे दिखा दीया।

सूरज की किरणें उसके चेहरे पर पड़ी, जो उसके काले बालों में छिपे उसकी कानों को चमक रही थी। वह एक शानदार लाल ग्लोब जैसी दिख रही थी।

एवन ने उसकी लालिमा भरी कान की ओर एक नजर डाली और अपने होंठों को मुस्कराकर हिलाया।

क्या वह लड़की शर्मीली थी?

लोरा उसके गहरे हंसी पर सहम कर नाराज हो गई। नाक में सांस लेते हुए वह चकत्ता लेते हुए वापस मुड़ गई और उसे तेजी से देखा।

"मुझसे फायदा उठाने में मुझसे बड़ा क्या है? मैंने तेरी जान बचाई है। मुझे धन्यवाद करने के तरीके के रूप में शादी करना सभ्य तरीका है"

उसके बातों के बाद, लोरा ने फिर से हाथ बढ़ाया और उसकी उंगली के खंभे से उसकी घाव पर तेजी से दबा दी। दर्द में, एवन के पेट में तंगी महसूस हुई। उसने फूफकारा मारी और जल्दी से कुर्ता वापस पहन लिया।

लोरा को यह देखकर जीते हुए आनंद आया। उसने अपने सुंदर होंठों को मुड़ा कर अभिमुख्या और छलकीले तरीके से अंगूठे-नाखून दिखा दिया। उसके जीवनदार व्यक्ति चेहरे की उज्ज्वलता को सजृंग बना रही थी। उसने अनिच्छापूर्वक ही कुछ स्त्रीलिंगी भावनाएं भी दिखा दीं।

एवन की आंखें थोड़ी देर जम गईं और उसके कानों में शर्म से जलन हो गई।

लड़की कुछ कुछ है और उसे वह आग के साथ खेलने की तरह लग रही थी।

"तू मुझे ऐसे क्यों देख रहा है? क्या मैं गलत हूँ?" जब तक लोरा फिर से बोली, एवन आखिरकार संवेदना में आये।

थोड़ा सा खांसी करते हुए, उसने उदास ढ़ंग से कहा, "यह काम नहीं चलेगा। तू बहुत चोटा है। तू तो कम से कम पेशेवर है? और तू मुझसे शादी करने की मांग करता है"

लोरा तो बस मज़ाक कर रही थी, लेकिन उसके लिए वह तो सचमुच कुछ चाह रही है थी।

उसका चेहरा फिर से लाल हो गया रूबरू तो थी और वह सिर्फ़ चाहती थी कि ग्रे उसे काट दे।

"तू मेरे लिए बहुत बड़ा है! मेरे दिल में किसी है!"

लोरा ने कुछ समय तक सही भाषण की खोज की और फिर फुंक मारी। अपनी चोट को अनदेखा करते हुए, वह घृणा के साथ मुड़ गई और ग्रे की जांच के लिए पीछे देखने के लिए चली गई।

आश्चर्यजनक ढंग से, जब उसने बस मुड़ा ही था और एक कदम चला था, उसके कलाई को पीछे से खींचा गया। आश्चर्यित होकर, वह पीछे मुड़ी और पुरुष की ध्यानदार, गहरी आंखों के साथ मिल गई।

"क्या तेरे दिल में सचमुच किसी है? मुझे बहुत दुःख हो रहा है।"

उसकी नजरों के सामने वह परेशान हो गई और संघर्ष करने लगी।

उसकी आंखें नगीने बंधुत्व की थीं और वह कठिनाइयों के खगोली पार्थिव ढ़ंग में लापरवाह था। उसके तने होंठ एक बेपरवाह मुस्कान के साथ मुड़ गए।

उसकी गहरी और ध्यानदार नज़र अभी उसकी हल्लाहट थी।

उसकी आदतें पुर्तगाली थीं और उसका एक बड़ा घाव में से खून बह रहा था, तब भी उसे एक लड़की के साथ बातचीत करने का मन था। यह पुरुष विचलित और जंगली था।

इसलिए, लोरा ने आँख मिचोली की और उसका हाथ छोड़ दिया, "अपनी दुःख को खुद में रखो!"

वह वास्तव में किसी को अपनी दिल में छोड़ती थी। यहाँ तक कि उसे उनका नाम भी नहीं पता था और न उनकी देखभाल के बारे में पता था। लेकिन जब भी उसके मन में उनका स्मरण आता, तो वह शांत, गर्म, भयभीत और आशावादी महसूस करती थी।

वह उसे उत्कंठित कर बसती थी। लोग ऐसा करेंगे, जब वे किसी से प्यार करते होंगे।

जब एवन ने इसे देखा, तो उसकी पुपिल्स संकुचित हुईं और उसकी सांसें भारी हो गईं।

"तू इतना जवान है, फिर तू बड़ों से प्यार करना सीखने की कोशिश कर रही है!" एवन की आवाज़ गहरी थी और उसने लंबा मुँह बनाया।

वह उसे नियंत्रित करने के लिए सिनियर की भूमिका निभा रहा था।

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