अध्याय 10

इवन ने धीरे से अपनी आंखें चिढ़ाई और पास की दूरी में खड़ी लड़की की ओर देखा।

लड़की लगभग 17, 18 साल की दिख रही थी। उसके छोटे चेहरे पर, उसकी त्वचा हमेशा थीली अंधेरे बालों के साथ उनके पीछे लटकते हुए थी। उसके चेहरे की त्वचा सफेद और उसकी आंखें दिखती थीं। हालांकि वह अभी भी बालगठित दिख रही थी, लेकिन एक दिन वह एक बेहद खूबसूरत महिला बनेगी।

उसका स्वभाव पहाड़ियों और धाराओं की तरह संयमित था। वह एक छोटी सी परी की तरह आलिशान और नाजुक दिख रही थी।

और उसके सामने एक डरावनी भेड़िया थी। यह दृश्य वैसा लग रहा था, जैसे कोई भूले हुए जंगल में परीलोक में प्रवेश कर आया हो।

इवन ने अपनी नजरों को पीछे की ओर मोड़ दिया, अपनी पतली उंगलियों के साथ छुरी को घुमा लिया, इसे संयम से छिपा दिया, अपनी भुजाओं को हल्का मोड़ दिया और सामझाने के लिए बोला, "मुझे लगा यह जंगली भेड़िया है।"

ग्रे ने उसे अपनी छुँटियों के बारे में फिर से गुस्से से दिखाया।

छुरी ने उसे सिर्फ़ चोट पहुंचाई थी। धैर्य नहीं करते हुए, ग्रे उसे छहना चाहती थी!

लोरा ने उच्चरित किया और ग्रे को सहलाया, "ठीक है, ठीक है। एक सालीरामपूर्ण भेड़िया के रूप में, ग्रे असमझी अनादरी में समर्पित नहीं होंगे, हां? अच्छा लड़का, लेट डाउन करो। मैं तुम्हारे लिए दवा लगाती हूँ।"

लोरा के शब्दों के बाद, वह फिर से इवन पर आंख मारी।

यह आदमी खामोश था। वह गलत था। वह एक छोटी सी परी नहीं थी, बल्कि एक प्रतिशोधी जंगली लड़की थी।

"तुमने मुझे क्या कहा? काउबॉय?"

इवन ने एक कदम पीछे किया, पीछे की ओर एक पत्थर पर बैठ गया, अपनी भुजाएँ मोड़ दी, लोरा की ओर देखकर सुधारती हुई आवाज़ में पूछा।

लोरा ने एक दवा की बोतल निकाली और ग्रे के नीचे के चोट को इलाज करने के लिए सिर झुकाया। हालांकि गंभीर नहीं था, लेकिन लंबा हुआ था।

लोरा की भीतरी हिल-गई। यह आदमी गंभीर रूप से घायल था और पिछली रात अधिक बुखार के कारण बेहोश हो गया था।

इतने कमजोर हालत में, वह फिर भी ग्रे को कष्ट पहुंचा सकता था!

वह बिल्कुल कुछ था। इसलिए हो सकता है कि उसने कोल के साथ बिगड़ापन शुरू किया!

कोल और काउबॉय की जल्दबाज़ी को याद करते हुए, लोरा अब वह इतनी गुस्सा नहीं थी।

तब तक उसने अपनी आंखें उठाई और थोड़ा दिलचस्पी से आदमी की ओर देखा, "क्या आप काउबॉय हैं? पास के गांव से?"

इवन के होंठ पतली मुस्कान आई।

"वही मेरा उपनाम है। कई सालों से किसी ने भी मुझे ऐसा नहीं कहा है।"

उसने स्थानीय बोली बोली और उसकी वौणिकता मजबूत थी। अब लोरा ने उसकी पहचान पर संदेह नहीं किया।

"आज कोल आपकी खोज के लिए कुत्तों के साथ पहाड़ों में जा रहा है। ग्रे यहां है, वह कुत्तें आपके पास पास नहीं आने देते। लेकिन शीघ्र ही कोल आपको खोज लेगा। जब आप चलने लायक हों तो इस जगह से निकल जाएं। कुछ कहिये, आपने कोल के साथ किस का संघर्ष किया?"

जवाब देने की बजाय, इवन ने अपनी भौंसी झुका दी, अपनी दाहिनी पेट की तरफ़ अपना हाथ रखा और थोड़ी थोड़ी बार उठाकर पूछा। उसकी स्पष्ट एडम's एप्पल की कटाई मुश्किल के साथ घुमती थी, और उसे दर्द महसूस हो रहा था।

लोरा बहुत जल्दी उठी, "क्या आपकी पेट की चोट फिर से फट गई है?"

आदमी गंभीर रूप से घायल था। विशेष रूप से उसकी पेट की चोट इतनी गहरी थी कि उसका आंत्रिक अंग लगभग क्षतिग्रस्त हो गया था।

लोरा उछल आई, आदमी के हाथ से उसकी कलाई पकड़ ली। परेशान होकर, लोरा ने वहां से दूसरी ओर उसकी भौंसी उठाई और नज़दीकी नज़दीक देखने के लिए नज़दीकी थी।

जैसा की उम्मीद थी, खून उसकी फटी हुई चोट से निकल रहा था। लोरा की भौंसी चढ़ गई, और लेकिन आदमी ने अपनी लम्बी कटाई फिंगर से उसकी बाहरी साधन को पकड़ लिया।

जटिलता से, लोरा ऊपर देख गई और मानों आदमी की आंखों में हलकी मुस्कान देखी। उसकी उदास, झुकी हुई, काली आंखों में कुछ मुस्कान होने लगी। उसकी आवाज़ सामर्थन और हल्के मिजाज में थी।

"बहन, आप मेरा फ़ायदा उठा रही हो?"

लोरा झपकी और अनुभव किया की उसकी हथेली ने जिस्मी ढांचे को छू दिया है। जलती हुई हाल में, लोरा तत्पर हो गई और निखरी ठाड़ सी आ गई।

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