अध्याय 20

न जानते हुए, कैप्टन विलियम डॉबिन ने खुद को देखा कि वह जॉर्ज ओसबोर्न और अमीलिया के बीच का महान प्रमोटर, एरेंजर और प्रबंधक बन गया है। लेकिन उसके बिना यह कभी नहीं हो पाता: वह इतना स्वीचार्य होनेपर मजबूर हो गया और खुद को इस शादी की देखभाल पर जबरदस्ती जवाबदेही करते हुए वो अपने आप से यह काफी मानता था, और असह्यशोक से मुस्कराया जब उसने सोचा कि इस दुनिया के सभी लोगों में वह ही व्यक्ति होना था जिसे इस शादी का ध्यान रखना पड़ गया था। किन्तु हालाँकि यह नेगोशिएशन का प्रबंधन उसके लिए कठिन कार्य के रूप में था, लेकिन जब भी उसे कोई कर्तव्य करना होता था, कैप्टन डॉबिन को एकदम शब्दों के बिना या बहुत रुकावट के साथ उसे पूरा करने की आदत होती थी: और अपने मन को पूरी तरह बनाने के बाद, जब मिस सेडली को उसके पति से वंचित किया जाता तो उसे निराशा की मौत हो जाएगी, इसके लिए उसने ठान लिया कि वह उसको जीवित रखने के लिए अपनी सभी सराहनीय प्रयासों का उपयोग करेगा।

जॉर्ज और अमीलिया के बीच मुलाकात के सूक्ष्म विवरणों में प्रवेश करने का मैं दूरवस्था देता हूँ, जब जब उसके दोस्त ईमानदार विलियम की हस्तक्षेप से वह पुनः अपनी जवान मालिका के पैरों (या कहें तो बाहों?) में लौटा। जॉर्ज से भी अधिक कठोर हृदय को तो देखकर मिला होगा जब उसकी नाराजगी और निराशा से इतनी दुखद तथा व्याकुल तस्वीर की झलक देखी गई, और उसके द्वारा कही गई छोटी सी तोड़-फोड़ की कहानी में सीतल, संवेदनशील ढंग से उन्होंने बताया। किन्तु जब उसकी मां, कांपती हुई, उसे ओसबोर्न के पास लायी, तो उसने बेहोश नहीं हो जाने के बावजूद, और जब वह अपने प्रेमी की कंधे पर सहेजकर अपने अधिक दुखित मन को आराम प्रदान करते हुए कुछ समय तक वहां रोती रही - बहुतयत्रा तारल, विस्तृत और ताजगी वाले आँसूओं के माध्यम से - तो पुरानी मिसेस सेडली ने, बहुत ही आश्वस्त रहते हुए, सोचा कि यह युवा व्यक्ति खुद को उनके बीचों पर छोड़ देना अच्छा होगा; इस प्रकार ईम्मी, जो जॉर्ज के हाथ पर रोती हो रही थी और उससे नमस्ते करके जैसे वरिष्ठ नेता और प्रभु की अत्यधिक दासी हो, उनको भव्य इशारों और कृपा की हर अपेक्षा रखने वाली दुष्यासीन व्यक्ति की तरह छोड़ने में सर्वोच्च मानी।

यह नीच और मीठी अनविलंबित अधीनता जॉर्ज ओसबोर्न को प्रभावित और गर्वित कर दी। उस आसान रूप से मल्लिका साधारण विश्वासयोग्य प्राणी में उसके सामर्थ्य के ज्ञान पर उसकी आत्मा छुर रही थी। वह उदारमना कोई भी होता, जैसा कि वह इस युवा सती की विनय के बावजूद स्पर्शित हुई उसकी उदारता पर भारी आर्पिती कर बनाना चाहता था: इसके साथ ही, उसकी दुःखी और सुंदरता ने उसे उसकी समर्पण से भी अधिक प्रभावित किया, और इसलिए उसने उसे प्रोत्साहित किया, उठाया और उसे इसलिए क्षमा कर दी। उसकी सभी आशाओं और भावनाओं जो मर रही और सूख रही थीं, उसके सूरज के हट जाने के कारण, फिर से फूलौर और तत्पर हुईं, तो उस शाम अमीलिया की तकिये पर चमकदार चेहरा जैसा था, त्वचा जैसी थी, जैसा कि पहली रात को वहां रख दिया गया था, इतनी अस्संगत्ता या बेपरवाही से देखना थोड़ा ही आसान रहता था। ईरिश सेवकनी, जो इन बदलें में खुश थी, ने फर्क में चूमने की अनुमति मांगी, जो कि एकदम लाल हो गई थी। अमीलिया ने उस लड़की के गर्दन के आसपास अपने बांहें डाली और एक बच्चे की तरह उसे अपने दिल से चुम लिया। वह थोड़ा बच्चे से भी अधिक थी। उस रात उसे एक मधुर आरामदायक नींद का आनंद मिला, जैनकी सकारात्मक खुशी के कंधों में वह सूर्यकिरणों की प्रबुद्धता के साथ जागी हुई थी!

"वह आज फिर यहां होंगे," अमीलिया सोची। "वे महान और सबसे अच्छे आदमी हैं।" और यह तथ्य है, कि जॉर्ज को लगा कि वह जीवन्त प्राणियों में से एक था और इस युवा प्राणी के साथ विवाह करके वह एक भयानक त्याग कर रहा है।

जबकि वहीँ ऊपर कंठबाद रखते हुए, पुरानी मिसेज सेडली और कैप्टन डॉबिन नीचे चर्चा कर रहे थे नौजवान लोगों के मामले, और उनके मोके और भविष्य के व्यवस्थाओं पर। मिसेज सेडली ने दो प्रेमीयों को आपस में मिलवाया और उन्हें पूरी ताक़त से एक दूसरे के गले लगाते हुए छोड़ दी, जैसे एक सच्ची महिला होती है, उनकी राय थी कि दुनिया की कोई भी शक्ति मिस्टर सेडली को यह स्वीकार करवाने में सज्जन्ता-विरहित व्यक्ति से अपनी बेटी और उसके काले सभ्य बाप के बेटे के बीच की शादी के लिए ऋणात्मकता की परमिशन देगी। और उन्होंने पुराने दिनों के और सुंदर दिनों के बारे में एक लंबी कहानी सुनाई, जब ओज़बोर्न न्यू रोड में एक बहुत ही सादी सी जीवन जी रहे थे, और उनकी पत्नी को दस के बच्चे के कुछ सामान लेने की आपूर्ति की जरूरत थी, जिन्हें श्री मिसेज सेडली ने उस मौखिक द्वारा अपनी खुद की संतान की उत्पत्ति के समय सुगठित किया था। उस आदमी की दुष्टता की अनुग्रहशून्यता ने मिस्टर एस का हृदय तोड़ दिया था: और शादी के बारे में वह कभी भी स्वीकार नहीं करेंगे, कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं।

“वे मिलकर भागने ही चाहिए, मैडम,” डॉबिन हंसते हुए कहा, "और रोडन क्रॉली कैप्टन और मिस एमी की दोस्त छोटी गवरनेस की मिसाल का पालन करें।" क्या यह संभव था? तो वो कौन था! मिसेज सेडली ने इस खबर के बारे में सब उत्तेजना में थी। उसे चाहिए कि यह सुनने के लिए वहाँ ब्लेंकिंसॉप होते: ब्लेंकिंसॉप ने हमेशा संदेह किया था कि मिस शार्प उस पर भरोसा करेंगी। जोस को कितना बचाव मिला! और उसने बोगली वाल्लाह के कलेक्टर और रेबेका के बीच पहले से ही प्रेमप्रसंगों का वर्णन किया।

इसके बावजूद, डॉबिन का डर नहीं था मिस्टर एस के रोष से, वह भय था जिस दूसरे पिता के प्रभावित होने का, और उसने माना कि उसे मॉस्को स्क्वायर में सहसा कर रख दिया गया है, जो एक बेरहम निर्णयकर्ता व्यापारी था। डॉबिन ने यही सोचा था कि उसने शादी के खिलाफ सीधे तौर पर मना कर दिया है। उसे पता था कि ओज़बोर्न कितना युद्धभ्रष्ट व्यक्ति था, और वह कितनी दृढ़ता से अपने वचन पर अड़ा रहा है। "जॉर्ज का एकमात्र संगति पहचान रहती है, "उसके दोस्त ने कहा,"वह पहले आने वाले अभियान में अपने आप को उल्लेखनीय बनाने से है। अगर वह मर जाता है, तो वे दोनों साथ में चले जाएंगे। अगर उसे इत्रान मिलता है- तो क्या? उसे अपनी माता से कुछ पैसे मिल रहे हैं, मैंने सुना है कि जब वह अपनी अधिकारिकता को खरीदने के लिए या कनाडा में खुद कोखन करने के बजाय़ जाएँगे। ऐसे भाग्य साथी के साथ डॉबिन ने सोचा कि उसे साइबेरिया की चिंता नहीं होगी - और विचित्र है कि यह अद्बुत और पूरी बेवकूफ़ युवा व्यक्ति कभी भी मान्यता नहीं करते कि एक अच्छी कार और घोड़ों को प्रशंसा करने की सत्यापन बार भोजन के पोषण के लिए आवश्यक आय की कमी के रूप में प्रवेश करने चाहिए, जो उसके मालिकों को सम्पर्क में रखने की क्षमता देने में सफ़ल नहीं होनी चाहिए।

ये महत्वपूर्ण विचार ही थे जो उसे इस बात पर विचार कराते थे कि शादी जितनी जल्दी हो सके करनी चाहिए। क्या उसे खुद चिंता हो रही थी, मैं आश्चर्य करता हूँ, कि यह समाप्त हो जाएगा? - जैसे जब मौत हो जाती है, तो लोग दफ़न को तेजी से प्रभावित करना चाहते हैं, या जब एक विदाई का निर्णय लिया गया हो, तो उसे तेजी से करना चाहते हैं। यह निश्चित है कि मिस्टर डॉबिन, जो मुद्दे को हाथ में लिया हुआ था, उसकी प्रबंधन में अत्यंत उत्साही था। उसने जोर-जबरदस्ती स्पष्टीकरण की आवश्यकता पर जोर दिया: उसने जॉर्ज को अपने पिता के साथ संशोधन की संभावनाएँ दिखाईं, जिन्हें सराहना के माध्यम से अधिसूचित करने पर मान्यता मिलेगी। जरूरत थी, तो उस व्यापार में अपने आप को बहुतों माता-पिता के आक्रोश से बचाने के लिए जाने और उन्हें उन निर्देशों के लिए शर्मा दिया जाता जिनकी यात्रा की उम्मीद थी, कि यह इंग्लैंड की सैनिकता का निर्गमन होगा।

इन विवाहित परियोजनाओं पर दृढ़ता के साथ जुटे हुए और चाहत और सहमति के साथ मिस्‍टर डॉबिन ने महिला पति को व्‍यक्तिगत रूप से स्पष्‍ट करने के लिए महेश्‍वर सेडली की तलाश में शहर के उसके आवास में गए, तापियोका कॉफीहाउस, जहां, जैसा कि उनका खुद का ऑफिस बंद हो गया था और किस्मत उनके पीछे पहुंच गई थी, उन दिनों यह सब टुट गए बूढ़े-थके हुए व्‍यक्ति रोजाना जाते थे और पत्र लिखते थे और प्राप्‍त करते थे, और उन्‍हें रहस्‍यमय बंडल्स में बांध लेते थे, जिनमें कुछ कोट के चोले में रखते थे। मुझे ऐसी कोई एक और मनहूस चीज नहीं पता जो किसी भी धनवान व्‍यक्ति के पत्र और उन्‍हें आपको दिखाते हैं: जिन चीजों पर भरोसा कर रहे होते हैं और उनकी सहायता और सहानुभूति का आदान-प्रदान करते होते हैं, ताकि उन्‍हें पुनर्स्‍थापन और आने वाले समृद्धि की आशा कर सकें। मेरे प्‍यारे पाठक सचमुच ही अपने अनुभव की दौरान ऐसे कई बदकिस्‍मत संगी होंगे। वह आपको कोने में ले जाता है; उसके छिद्र स्‍नान के पॉकेटों से उसके पत्रों की पिछियां और चष्‍मे को खोलता है, और तार उठाता है, और मुंह में डोरी डालता है, और मनपसंद पत्रों को चुनता है और आपके सामने रखता है; और कौन नहीं जानता है कि वह आशावादी आंखों के साथ आप पर उम्मीदहीन आंखों के एक आदता है?

ऐसे एक प्रकार के व्‍यक्ति के रूप में, डॉबिन ने पहले चमकीले, खुशमिजाज और समृद्ध जॉन सेडली को खोजा। उसका कोट, जो पहले इतना चमकदार और तंथरपोश था, दाईने की जगह उजाला हो गया था और बटनी धातु की दिख रही थी। उसका चेहरा ढल गया और कसकरा हुआ था; उसकी जब्‍बा और गले की ताने अपारण हो गई थीं। जब पुराने दिनों में उसे दुकानों में लड़कों की ओर से बंद कॉफीहाउस के बच्चों को रस देता था, वह वहां किसी भी व्यक्ति से जोर-दर से बोलता था और छले गतियों को चढ़ता था, और सबसे अधिकों को उसका सेवानीदेशीपित घूंघट वाली पुरानी जुते और टूटी हुई जूते वाले बहुस्‍तों को बिछड़ाता था, जिसका काम था इस सुस्‍ता मनोरंजन के घर के गेहूँ के बर्तनों में वफादारी स्तर के गिलास और कलम के पीटर में काउंटी और कागज के टुकड़ों की सेवा करना था और जहां खुद को बर्बाद दिखाई देता था, कुछ और तो नहीं किया जाता था। किंतु वहीं से पास के युवा मित्र डेल और स्पिगोट मेरे सभी व्‍यापार की देखभाल कर रहे हैं, जबकि मेरे पेशे तैयार होने के लिए आराम चाहिए था; क्‍योंकि आप जानते हैं, कैप्‍टन, मैं सिर्फ अस्‍थायी हूं यहां, न यहां आपकी कुछ करने की इच्‍छा है? क्‍या कुछ अच्‍छा लेना चाहेंगे आप?

डॉबिन, बहुत हिचकिचाहट और हकलाहट के साथ, विरागता से बहुत भूखी या प्यासी नहीं हैं; उनका कोई कमर्शल काम नहीं है; उनका सिर्फ यहां आना है कि मि. सेडली को देखें, और पुराने दोस्त से हाथ मिलाने के लिए; और वे जोखिमपूर्ण तरीके से सत्य का पालन करते हुए जोड़ दे रहे थे, "मेरी माँ ठीक हैं - वह बहुत बीमार थीं, और सिर्फ पहले अच्छे दिन का इन्तजार कर रहीं हैं ताकि वे मि. सेडली की दरबार में जा सकें। मि. सेडली कैसी हैं, सर? मुझे आशा है कि वे बिल्कुल ठीक हैं।" और यहां उन्होंने ठहरा दिया, अपनी अपनी कृत्रिमता के सोचते हुए; क्योंकि यह दिन बहुत अच्छा था, और सूर्य की किरणें वहीं चमक रही थीं जहां तपियोका कॉफी-हाउस स्थित हैं: और मि‍स्‍टर डॉब‍इन याद कर रहें थे कि उन्होंने सिर्फ एक घंटे पहले ही मि‍स्‍टर् सेडली को देखा था, जब उन्होंने ओसबोर्न को फुलहाम ले गए थे और वहां मिस अमेलिया के साथ टीट-ए-टीट छोड़ दिया था।

"मेरी पत्नी उन्हें देखने में बहुत खुश होगी," सेडली ने कहा, अपने कागज़ निकालते हुए। "मुझे आपके पिताजी की एक बहुत प्यारी पत्र मिली है, सर, और उन्हें मेरा आदर्श नमस्कार करें। लेडी डी. हमें पहले की तुलना में थोड़े से कमरे में खोजेंगी; लेकिन वह सुखद और बदले हुए वातावरण मेरी बेटी के लिए अच्छा है, जो शहर में पीड़ित हो रही थी - आप याद करते होंगे छोटी एमी, सर? हाँ, काफी पीड़ा में।" बूढ़े आदमी जब बोल रहे थे तो उनकी आंखें भटक रही थीं, और उन्होंने अपने कागज़ों पर थपथपाना शुरू कर दिया और पुराने लाल टेप से छिड़कने लगे।

"तुम एक सैन्य व्यक्ति हो," उन्होंने कहा; "बिल डॉबिन, क्या कोई आदमी कभी इल्बा से उस कॉर्सिकन गद्दार के लौटने पर विचार कर सकता था? जब पिछले साल युद्धविराम हमारे यहां थे, और हमने शहर में उन्हें वह खाना परोसा, सर, और हमने वीर मात्र के लिए ते देयम भी गाया, सर, क्या कोई समझदार आदमी सोच सकता था कि शांति वास्तव में हुई नहीं थी, जब हमने उसके लिए ते देयम भी गाया, सर? मैं आपसे पूछता हूँ, विलियम, क्या मैं सोच सकता था कि ऑस्ट्रिया का सम्राट एक आपत्तिजनक देशद्रोही था - एक देशद्रोही, न के बराबर? मैं कोई शब्दों का ताजा वाणी नहीं करता - एक द्विमुखी नरकी देशद्रोही और षड्यंत्रकार, जिसे हमेशा पाठी पुत्र वापस लाना है। और मैं कहता हूँ कि बोनी का इल्बा से फरार हो जाना दुष्टता और षड्यंत्र था, सर, जिसमें यूरोप के आधे अधिकारी शामिल थे, ताकि निधियों को जमीन पर ला सकें, और इस देश को बर्बाद कर सकें। इसलिए मैं यहां हूं, विलियम। इसीलिए मेरा नाम विजेता जॉब न्यूज़ में है। क्यों, सर? - क्योंकि मैं ने भारत वर्ष के आत्मा को और प्रिंस रिजेंट को विश्वास किया। इधर देखो. मेरे कागज़ को देखो. मेरे निवेशनों को देखो, 1 मार्च को क्या थे - कौन सी फ्रेंच खाड़ी मैंने खरीदी थी। और अब क्या हो रहा है। यह सांठगांठ ही थी, सर, या तो वह नीचे नहीं गया होता। बोनी को फरार होने की अनुमति किसी अंग्रेज़ी आयुक्त कहां था? उसे सुरेश्त्र लाना चाहिए था, सर - एक दूरसंचार विचाराधिकारी के पारितोषिक के रूप में वह कुछ करना चाहिए - जबरदस्ती एक न्यायपाल के सामने लाना चाहिए, और जबरदस्ती उसे मार देना चाहिए, ये जोवे के द्वारा।"

"हम बोनी को खोजने जा रहे हैं, सर," डॉबिन ने कहा, पुराने आदमी के क्रोध के कारण थोड़े घबराए हुए, जिनकी चोटियां माथे पर तन रही थीं, और जो अपने कागज़ों पर थपथपाना कर रहे थे। "हम उसे खोजेंगे, सर - ड्यूक अब बेल्जियम में हैं, और हम प्रतिदिन मर्चिंग आदेश की उम्मीद कर रहे हैं।"

"उसे कोई क्वाटर न दें। लघु कारण खाने को लाओ, सर," सेडली ने चिल्लाया। "मैं खुद को नामंज़ूर करूंगा, जब -; लेकिन मैं एक टूटी औरत बन गया हूँ - उस कुटिल गद्दार और इस देश के एक संपूर्ण स्विन्दले चोर की वजह से, जिन्होंने मुझे बनाया, सर, और जो अपनी कैरियेजों में घूम रहें हैं," उनकी आवाज में थोड़ी सी अटक आई।

डॉबिन, पतझड़ प्रसंग प्रदर्शित करते हैं, बहुत ही प्रभावित हुए, मृदुभाषी पूर्व साथी के यह करावट से प्रभावित हुए थे, जो दुःखता और जर्जरते के साथ बहुत प्रभावित हुए थे। दिन के बहकाव के साथ दया करें: आप जिन्हें धन और अच्छी सम्मान प्रमुख अच्छा लगता है; और ऐसा ही होना चाहिए, जरूर ही वेनिटी फेयर में।

हाँ," उसने जारी रखा, "वहाँ कुछ साँप हैं जिन्हें तुम तागो और फिर वे तुम्हें डसते हैं। हाँ, कुछ भिखारी होते हैं जिन्हें तुम ऊपर बिठा देते हो, और वे पहले ही तुम्हें नीचे उतारते हैं। तुम जानते हो किसकी बात कर रहा हूँ, उस बेड़ाग विलेन की कहा जा रही है, जौसे रसेल स्क्वेयर, जिससे मैंने एक पैसा न होते देखा, और जिसे मैंने दोस्ती की पर मुझे आशा है उसे मैं एक भिखारी की तरह उसी स्थिति में देखने की।"

"हाँ, सर, मुझे अपने दोस्त जॉर्ज से इसके बारे में कुछ सुना है," डॉबिन अपने मुद्दे पर पहुँचना चाहते हुए कहे। "आप और उनके पिता के बीच की झगड़ा ने उसे बहुत परेशान किया है, सर। सचमुच, मैं उसका संदेश ले आया हूँ।"

"ओ, वही है तुम्हारा काम, क्या?" बूढ़ा आदमी उछलकर बोला। "क्या! शायद वह मेरे साथ संवेदना व्यक्त करता है? उस ठोस-बैठक प्रिग, उसके फैशनेबल एयर्स और पश्चिमी लंदन के घमंड के साथ। वह मेरे घर के चारों दिशा में तड़प रहा है, क्या? अगर मेरे बेटे में मर्द का हृदय होता, तो उसने उसको मार डाला होता। उसके पिता की तरह वह भी बहुत बड़ा दुष्ट है। उसका नाम मेरे घर में लिया जाना है, क्या? मैं उस दिन को शपथ देता हूँ, जिस दिन मैंने उसे अपने घर में आने की अनुमति दी; मैं अपनी बेटी की पैरों के नीचे मृत देखने की बजाय उसके साथ शादी करते हुए अच्छा बेटा कपूत देखना पसंद करूंगा।"

"जॉर्ज के पिता की कठोरता ज जॉर्ज की गलती नहीं है, सर। आपकी बेटी का उससे प्यार उसी तरह आपकी कृपा है जैसे उसकी अपनी कृपा। आप कौन होते हैं, जो आप दो जवानों के सन्देहों से खेलने और उनके दिलों को तोड़ने का अधिकार रखते हैं?"

"याद रखिए, इस वक्त उसके पिता बन्ध में कटवा रहे हैं," बूढ़ा सीधे बोल पड़ा। "मैं ही उसे रोकता हूँ। वह परिवार और मेरा सदियों के लिए अलग हो गया है। मैं गिर रहा हूँ, लेकिन इतना गिरा नहीं, नहीं, और इसलिए तुम पूरे परिवार - बेटे, पिता, बहनें और सभी को - यह कहना।"

"मेरी विचारधारा है, सर, कि आपके पास उन दोनों को अलग करने की शक्ति नहीं है और न ही आपकी उसे अनुमति देने का हक़ है। अगर आप अपनी सहमति नहीं देते हैं, तो उसे उसका कर्तव्य ही होगा कि वह उसके बिना शादी कर ले। उसके पास वजह नहीं होती कि वह मरे या हीना जीवन बिताए क्योंकि आप अंधविश्वासी हैं। मेरी नजर में, उसकी शादी लण्डन में सभी चर्चों में सम्माननीय पढ़ी जा चुकी तो सम्पूर्ण रूप से हो चुकी है। और ऑस्बोर्न के इस आरोपों के ख़िलाफ़, जिनके आरोप हैं, क्या अच्छा उत्तर हो सकता है कि उसके बेटा दावा कर रहा है कि वह आपके परिवार में प्रवेश करने और आपकी बेटी से शादी करने का?

इस बात को बतलाने पर पुराने सीधे लगता है कि बूढ़े सीडली पर खुशी की तरह की रोशनी छा गई: लेकिन वह अभी भी दावेदार था कि अमेलिया और जॉर्ज के बीच शादी कभी नहीं होगी।

"हमे इसे बिना करना होगा," डॉबिन मुस्काने लगे और सेडली सहमत हो गए।

"मेरी बहनें कहती हैं कि उसके पास कबूतर के अंडे जैसे ही हीरें होती हैं," जॉर्ज हंसा। "उन्हें कैसे ठंडी होगी। जब उसके मणियों का हार उसके गले में होता है तो पूर्ण प्रकाशन यात्रा लगती है। उसके काले-काले बाल सैम्बो की तरह मुड़े हुए होते हैं। मुझे विश्वास है कि वह अदालत जाने के बाद नाक की अंगूठी पहनती होगी; और उसकी ऊपरी चोटी में पुष्पों का बन्दल होगा, वह एक पूर्ण वनवास की तरफ़ देखेगी।"

जॉर्ज, अमीलिया के साथ बातचीत करते हुए, अपने पिता और बहनों के हाल ही में मिलने वाली एक युवती के बिलकुल बहुमूल्य सम्मान की ओर संगठन कर रहा था, जो रसेल स्क्वेयर परिवार के लिए बहुत महत्वपूर्ण ख्याति का विषय थी। उसे कहा गया था कि पश्चिम इंडीज में उसके कितने ही विश्रामागार हैं; कितना-ही कोई रकम फंड्स में है; और पूर्वी भारतीय स्टॉकहोल्डर सूची में उसके नाम के तीन सितारे हैं। उसके पास सरी-मुंडपन का हवेली है और पार्क लेन में एक घर। रिच वेस्ट इंडिया वारिसेस के नाम को मॉर्निंग पोस्ट में प्रशंसा के साथ उल्लेख किया गया था। कर्नल हज़गिस्टौन की विधवा, मिसेज़ हज़गिस्टौन, उसके रिश्तेदार, उसकी "चेपरों" की भूमिका निभा रही थी, और अपना घर संभाल रही थी। उसने हाल ही में स्कूल से पूरी शिक्षा प्राप्त की थी, और जॉर्ज और उनकी बहनों ने उसे पुराने हल्कर के घर, डेवनशायर प्लेस में हुए एक शामी दावत में मिला था (हल्कर, बुल्लॉक और कंपनी पश्चिम इंडीज में उसके घर के संवाददाता थे), और लड़कियों ने उसकी ओर से सबसे याराना कदम रखा था, जिसे विराजमान हँसी के साथ उन्होंने स्वीकार किया था। उसकी माता-पिता के अभाव में उसकी परिस्थिति में, उसके पैसे के साथ। इतनी रुचिकर! मिसेज़ ऑस्बोर्न ने कहा। जब वे हल्कर बॉल से मिस वर्ट, उनकी संप्रेमिका, तक लौटे, तो वे अपनी नई मित्र के बारे में बातें भर गए; वे निरंतर मिलने की योजनाएँ बना चुके थे, और अगले ही दिन कार में बैठकर उसे देखने चले गए। कर्नल हज़गिस्टौन की विधवा, लार्ड बिंकी की रिश्तेदारी वाली, और हमेशा उनके बारे में बात करने वाली स्पष्टतः प्रेमिका अभिमानी लगती थी, पर प्यारी अनादर्षित लड़कियों को थोड़ा अहंकारी और अधिकाधिक अपने महान रिश्तों के बारे में बात करने वाली लगी: पर रोदा सब कुछ थी जिसे वे अच्छी तरह चाहते थे—सभी के प्रति सर्वोत्तम व्यवहार करने वाली, सबसे मित्रप्रिय, सबसे सुहावना प्राणी—थोड़ा सा तालमेल रखती है, पर इतनी मददगार। लड़कियों ने तुरंत एक दूसरे को ईश्वरीय नाम दिए।

"अमी, तुम्हें उसकी दरबार के लिए उसके पहनावे को देखना चाहिए था," ऑसबोर्न हँसकर बोले। "वह मेरी बहनों के पास उसे प्रदर्शित करने के लिए आई थी, जब उन्हें लेडी बिंकी, हज़गिस्टौन रिश्तेदार, के द्वारा शोभायात्रा में प्रस्तुत किया गया था। वह हर किसी से सब ताल्लुक रखती है, वो हज़गिस्टौन है। उसकी हीरों ने ही वॉक्सहॉल जैसी इकाईयाँ दिखाई थीं, जिन्हें रात को हम वहां थे, जला सकते थे। (क्या तुम याद करती हो वॉक्सहॉल, इम्मी, और जोस जोसी बनाए अपने प्यारे डिडल डिडल डार्लिंग के लिए गीत गा रहा था?) हीरों और शीशमहल के बील से सजी पीली साड़ी, यह सोचो एक लाभकारी विपरीतता है—और उसके बालों में सफेद पंखे—मेरा मतलब उसके केश में। उसके करण केसर के जैसे बाली थे; तुमने उन्हें जोव इंगियो का प्रकाशित किया जा सकता—और पीली रंग की ऋषि झूली, जो उसके पीछे सब पाढ़- रंग सदृश थी।"

"वह कितनी उम्र की है?" अमी ने पूछा, जिसे ये गोपनीय श्रेणी में कह रहा था जॉर्ज, अपने मिलन के सुबह। वह ऐसा कुछ नहीं बाबल रह था, जैसा कि दूसरे कोई आदमी कर सकता है।

"वैसे, ईम्मी, काली प्रिंसेस, जो जब-हाल ही में ही स्कूल छोड़ी है, दो तीन और बाईस साल की होगी। और तुम्हें उसकी लिखाई देखनी चाहिए! कर्नल हज़गिस्टौन आमतौर पर उसके पत्र लिखती हैं, परन्तु एक भरोसे की क्षण में, वह मेरी बहनों के लिए कलम पर उतर आई; उसने सिल्क को स्वीकारा, और सेंट जेम्स को सेंट जाम्स!"

"मतलब, क्या यह मिस स्वार्ट्ज़ ही होगी, पार्लर बोर्डर," ईम्मी ने कहा, जबकि वह याद कर रही थी उस कृपालु युवा मीठीपुरी लड़की की, जो बहुत ह्यस्टेरिकली प्रभावित हुई थी जब एमेलिया ने मिस पिंकर्टन की एकेडमी छोड़ी थी।

"वही नाम," जॉर्ज ने कहा। "उसके पिताजी जर्मन यहूदी थे—कानिबल द्वीपों से संबंधित सम्बन्धित स्लेव-उत्पादक कहते हैं, उन्होंने पिछले साल अंतिम साँस ली थी, और मिस पिंकर्टन ने उसकी शिक्षा सम्पूर्ण कर दी। उसे पियानो पर दो गाने बजाने आती है; वह तीन गाने जानती है; मिहत्तपूर्ण हिंदी शोधित करने में जैने और मारिया ने पहले से ही उसे एक बहन की तरह प्यार कर लिया है।"

"मुझे चाहिए था कि वे मुझसे प्यार करती," ईम्मी ने आकाङ्क्षित रूप से कहा। "वे हमेशा मुझसे बहुत अकर्मण्य रहती थीं।

मेरे प्यारे बच्चे, वे तुम्हें प्यार करते होते, अगर तुम्हारे पास दो लाख पाउंड होते," जॉर्ज ने कहा। "ऐसे ही वे पाले गए हैं। हमारी लोगों की एक तत्काल-धन समाज है। हम बैंकरों और शहर के महान व्यक्तियों के बीच रहते हैं, और कोई फर्क नहीं पड़ता, और हर व्यक्ति, जब वह तुमसे बात करता है, अपनी सोने की सिक्कों को खुद के कपड़े में कहींकर फुला रहा है। वहां वह गधा फ्रेड बुल्लॉक मरिया से शादी कर रहा है - वहां है गोल्डमोर, पूर्व भारत निदेशक, वहां है डिप्ले, मोम के व्यापार में - हमारा व्यापार," जॉर्ज ने कहा, एक असहज हंसी और शर्म से। "धन के लिए पूंजीबादी अश्लील भीख मांगने वाले कुत्तों को कड़ी निन्दा। मैं उनकी महान भारी रात्रिभोज में सो जाता हूँ। मुझे अपने पिता के उबाशी बौद्धिक समारोहों में शर्मिंदा महसूस होता है। मैं उपयुक्त बंदा रहने के लिए सभी यहां नीच के व्यापारियों के साथ नहीं रहने की आदत है, एक पार्सल की मदद से तुम विचार करती हो, बात करती हो, या ऐसी बात करती हो, क्योंकि तुम एक देवी हो और इसे नहीं रोक सकती। आप देवी हैं। क्या मिस क्रॉली ने यह देखा नहीं था? वह यूरोप की सबसे अच्छी कंपनी में रहती थी? और क्रॉली के बारे में कहें, वह आत्मसमर्पित है, उसने उस लड़की से शादी की थी, इसलिए वह अच्छा व्यक्ति है।"

अमेलिया ने भी मिस्टर क्रॉली की बहुत प्रशंसा की, इसके लिए रिबेका उसके साथ खुश रहेगी और आशा की (हंसी में) जॉस को संतुष्ट हो जाएगा। और इस प्रकार यह दोनों प्रलप करते रहे, जिससे शुरूआती दिनों के तरह। अमेलिया का भरोसा पूरी तरह से उसे पुन: प्राप्त हो गया था, हालांकि वह मिस स्वार्ट्ज के बारे में काफी सोनिया थी और (के रूप में वह हाथीन थी) संट किट्स में उसके धन और संपत्ति के लिए जोर होगा कि उसे बहुत डर था। लेकिन वास्तविकता यह है, वह किसी भी प्रकार के ख़तरे या संदेह या भय से बहुत ख़ुश रहने के लिए बहुत ज्यादा मानसिक रूप से सक्षम नहीं थी: और जब उसका पास फिर से जॉर्ज था, तो कोई भी इन्हेरिस या सुंदरी से डरता था, या चाहे वह किसी भी प्रकार के खतरे का हो।

जब कैप्टन डोबिन दोपहर में यहां वापस आए, तो उन लोगों के लिए (जिनके प्रति उनका बहुत सहानुभूति था) देखकर उनको खुश लगा कि अमेलिया फिर से जवान हुई हैं - कैसे वह हंसती हैं, चीरफाड़ करती हैं, और पियानो पर परिचित पुराने गाने गाती हैं, जो बाहर की घंटी ने वापसी की संकेत देती है - बाहर जहां मिस्टर सेडली शहर से वापसी करते हैं, जिसके पहले जॉर्ज को वापसी के लिए संकेत मिला।

इन सबके आगे, पहचान के पहले मुस्कान के बाद - और यह अल्पभाषित ही था, क्योंकि उसे उसकी आगमन काफी परेशानी देता है - मिस सेडली ने दोबिन को उनकी यात्रा के दौरान एक बार भी ध्यान नहीं दिया। लेकिन वह खुश था, ताकि उसे खुश देख सके; और धन्यवाद किया कि उसने उसे खुश करने का साधन बना दिया।

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