अध्याय 6

जब जॉन थॉर्नटन ने पिछले दिसंबर में अपने पैर जम जाने पर उनके साथियों ने उन्हें सुविधाजनक बनाया और ठीक होने के लिए उन्हें छोड़ दिया, वे खुद नदी की ओर बढ़ कर डॉसन के लिए सॉ-लोगों की राफ्ट निकालने की सोच में थे। वह फिलहाल हलके से लिम्पिंग कर रहा था, लेकिन जारी गर्मी के मौसम में यहां तक कि उसका ठीक होने पर भी वह लिम्प भी दूर हो गया। और यहां, लम्बे बहार दिनों के द्वारा नदी के किनारे लेटा हुआ, पानी के बहने को देखता हुआ, पक्षियों की गानें और प्रकृति की घुमक्कड़ता को आलसीपन से सुनते हुए, बक धीरे-धीरे अपनी शक्ति वापस लेता गया।

ट्रैवेल करने के बाद आराम बहुत अच्छा होता है, और मान लो कि जब उसके घाव भर गए, उसके पांसों के ऊपर बल आया और मांस वापस लौट गया तब तोयठाना शुरू हो गया है। दूसरों के माने, सभी बैठ गए थे - बक, जॉन थॉर्नटन, स्कीट और निग। वे सब राफ्ट की प्रतीक्षा कर रहे थे, जो उन्हें डॉसन तक ले जाने वाली थी। स्कीट एक छोटी आयरिश सेटर थी जो पहले ही बक के साथ दोस्त बन गई थी, जो मरने की स्थिति में था इसलिए उसने पहले उसके प्रति इशारों का उत्तर नहीं दिया। उसकी कुछ कुत्तों की डॉक्टरीय गुणधर्म होती है; और जैसे मां बिल्लियों की सफाई करती है, वैसे ही उसने बक के घावों को धो और साफ किया। हर रोज़, उसने अपना स्वयं के खाने के बाद कर्तव्य पूरा किया, जब तक कि उसे ठॉर्नटन के सेवानिवृत्तियों की तरह इंतज़ार करना नहीं पड़ा। इक्का, भीड़े के बराबर मित्रतापूर्ण होने के बावजूद, था एक मोटा काला कुत्ता, आधा ब्लडहाउंड और आधा डियरहाउंड, जिसकी आंखें हंस रही थीं और अनंत अच्छा जनता था।

बक को आश्चर्य हुआ कि ये कुत्ते उसकी ओर ईर्ष्या नहीं दिखा रहे थे। उन्होंने जॉन थॉर्नटन की भलाई और महिमा को अपने साथियों के साथ बाँटने की प्रकृति पाई। जब बक मजबूत होता था, तो वे उसे अजीबो-गरीबो खेलों में प्रलोभित करते थे, जिनमें थॉर्नटन खुद भी नहीं अपनी आँखों के आगे रोक पाते थे; और इस तरह बक अपने इलाज़ के दौरान ढ़ीरे-ढ़ीरे उपस्थिति में और एक नई जीवन में छलांग लगाते थे। पहली बार, यह उसके लिए एक सच्ची आग की तरह मोहब्बती प्यार था। वह कभी सूरज किस्से वाले सन्ता क्लारा घाटी में जज़ मिलर के पास अनुभव नहीं किया था। जज के बेटों के साथ, शिकार करना और दौड़ना, वह केवल एक कामकाज़ी सहयोगी था; जज के पोतों के साथ, सामर्थक भ्रमण था, जज खुद के साथ, मानो बड़ी और गरिमायुक्त मित्रता थी। लेकिन प्यार जो ज्वर और जलता हुआ था, जो अदार, जो पागलपन था, इसे ज़िद थॉर्नटन को जगाने के लिए चाहिए था।

इस आदमी ने उसका जीवन बचा लिया था, जो कुछ भी होता था; लेकिन इसके अलावा, वह आदर्श मालिक था। अन्य लोग स्वास्थ्य की उत्तरदायित्व और व्यापारिक लाभ के लिए अपने कुत्तों की देखभाल करते हैं; वह अपने के बच्चों की तरह अपने कुत्तों का ध्यान रखता था, क्योंकि वह ऐसा करने से रोक नहीं सकता था। और उसने और बढ़ी भी है। उसे कभी भी कोई स्नेही स्वागत या प्रशंसा करने की याद नहीं रहती थी, और उनके साथ लंबी बातचीत करने का (वह इसे "गैस" भी कहता था) उत्सुकता स खुशी उनकी जैसे थी। उसकी रूड़लाई बक के सिर को कठोरता से अपने हाथों में ले जाने का तरीका था, और अपने सिर को बक के सिर पर आराम कराने का तरीका था, उसके दौरान वह बक को प्यार करने वाले नामों से बुलाता रहता था जो बक के लिए प्यार के नाम थे। बक को उस कठिन आलिंगन और सुरिली गाली की आवाज के अलावा और कोई खुशी नहीं थी, और हर एक धक्के के बाद ऐसा लगता था कि उसका दिल उसके शरीर से बाहर निकल जाएगा, इसकी वह ख़ुशी की अत्यधिकता थी। और जब उसे छोड़ दिया जाता है, वह अपने पैरों पर उछलता है, उसका मुँह मुस्कानेवाला, उसकी आंखें प्रतिभाशाली, उसकी गला आवाज़ों से संवादशील, और उस तरह से बिना हिचकते खड़ा रह जाता है, जॉन थॉर्नटन सम्मानपूर्वक कहते हैं, "हे भगवान! तुम केवल बोलने के लिए थोड़ा ही बाकी हो!"

बक के पास दर्द के निशान छोड़ने वाला प्यार व्यक्त करने का एक आदत थी। कभी कभी उसे ठॉर्नटन का हाथ अपने मुंह में पकड़ लेती थी और बहुत ज़ोर से इतनी देर तक दबाता था कि ताजगी कुछ समय के लिए उसके दाँतों पर ठिकाना बना रहता था। और जैसे कि बक खुशी की शब्दावली को प्यार के शब्दों के लिए समझता था, वैसे ही ये मनुष्य इस बनावटी काटने को गला प्यार समझ गया।

पर बहुत से समय बाक, प्रेम का अभिव्यक्ति में निहित होता था. जब थॉर्नटन उसे स्पर्श करते या उससे बात करते तो वह इतनी खुशी में खिलजाता, लेकिन उसे ये प्रतीत नहीं होता था. स्मिति, जो हमेशा थॉर्नटन के हाथ के नीचे अपनी नाक घुसाने और हिलाकर हिलाकर प्यार दिलवाने का आदी हो जाती थी, के विपरीत, बक अपने प्रेम को दूरी से ही पूजता रहता था. वह घंटों बैठा रहता था, ध्यान दिलाकर थॉर्नटन के पैरों के पास, उसकी ओर ऊपर की तरफ देखता था, उसके चेहरे में देखता था, उस पर दृढ़ता के साथ ध्यान देता था, प्रत्येक अस्थायी अभिव्यक्ति, हर हरकत या बदलती हुई चेहरे के अनुसरण में तीव्रता से उसका रुचावः अथवा हस्तक्षेपाचरण में रहने का चांस होता है. या यहां के आपत्तिजनक हो सकता है, वह एक पीछे दूर बैठा रहता है, मनुष्य की सारी नंगी प्रतिनिधित्व हिलती हुई हरकतों कि नज़रो के बहार देखता है. और अक्सर, जैसा कि संयोग बन गया था, बक की नज़र की ताकत जॉन थॉर्नटन के सर को घुमा देती है, और उसके नज़रे एक दूसरे के साथ बिना कुछ कहे उसी ताकत से लौट आई होती थी, जैसे कि बक के नज़रे उसे इशारों में एक आदमी की सबसे अच्छी समझने की क्षमता होती है और वोजन थॉर्नटन को दिखा पाती है.

उसको बचाने के लिए देर तक, बक को बुक करने से बुक नहीं था कि थॉर्नटन उसकी आंखों से दूर जाए. जिस समय वह टेंट में से बाहर निकलता थी तो वह उसके पिछवाड़े तक उसे अनुसरण करताए। वह उत्तरी भूमि में आए हुए थे इसलिए इससे पहले के वहां सप्रश्रित मालिकों ने उसमें एक डर पैदा किया, जो कोई मालिक स्थायी नहीं हो सकता है. वह डरता था कि थॉर्नटन उसके जीवन से हो सकते हैं जैसा कि पेरॉल्ट और फ्रांस्वह आदि ने चले गए थे। रात्रि भी इस संकट में सपने बाद में सपने बारंबार साम्प्रतिक वह डर से परेशान थे। ऐसे समय में वह नींद उठाकर ठंड में खिसक जाता था आवाज से ध्यान देने के लिए थंड में रेखा में चलते थे।

लेकिन जॉन थॉर्नटन के प्रति इस प्रेम के बावजूद, जो नर्थलैंड में जागरूक करता है, प्राचीन प्रकृति का मसीहा लगता है, वह स्वाभाविकता और नरा छोड़ता है. वफ़ादारी और समर्पण, जो आग और छत्र की पैदाइश हैं, की वजह से उसमें होते हैं; फिर भी उसने अपना जंगली रुख और चालाकी बरकरार रखी थी. वह जंगली उदात्तता की चीज़ था, जो उत्पन्नों के पेच वाले सोफ़लैंड के कुल के चिन्हों से क्षण-क्षण प्रभावित होता है। परोसियों की बजाय उनके अंदर न्यायायिक और ऐप्रेज नरा रखा होता है, जो ज़्यादा यातनामई पीढ़ीय नरा की चिन्हन मिट्टी के झुकाव में बैठकर चारों ओर ईसा करती होने के लिए आए थेतरे के लगें होते हैं. उस आदमी से चोरी करना वह अपने बहुत अच्छे प्रेम के कारण नहीं कर सकता था, लेकिन किसी भी दूसरे आदमी से, किसी भी उत्पाद की छेदचाल के कारण, वह एक पल भी हिचकने के बिना नहीं हिचक था; जबकि वह अपने चाल से संपर्क से बचने की कुशलता उसे न पकड़ने देती होती थी।

उसका चेहरा और शरीर पढ़ई कुत्तों के दांत के द्वारा स्कोर थे, और उसे तो उसी तरह बढ़ाप्ति के युद्धों और आम पुलिस और तारबूट की चीफ लड़ती हुई कुत्तों से फिंगरे करार ले चुकी थी। और उसका बखूबी उत्पन्ना होता है. स्मित और निग के लिए अच्छा-स्वभाव था कि वे झगड़े करने के लिए थियो थतॉरन कडोम के मालिक थे, लेकिन विचिट या मणहश जैसे शेर, चाहे कोई भी नस्ल और प्रभावशाली न हो, स्विफ्ट्रगति से बक की प्रमुखता स्वीकार करता है या जान बचा लेने की ज़रूरत से संघर्ष करता है। और बक क्रूर था। उसने अच्छी तरह दंग की तकत्वता की सबक के, और प्रमुख संगठनों के कुत्तों से और डाक सेवा और तारबूट के मुख्य लड़ती हुई कुत्तों से सिखा हुआ था, और जानता था कि आधा से ज्यादा कोर्स नहीं होता है। वह स्वामी या धमकी नहीं थी; वह प्रभु बनना था या पीढ़ा सहना था या कोई भी मदद चाहिए गजब कर रहा था। मरे या मर दो, क्या यही कानून है, खाओ या खाओगे, यही कानून है; और यह आदेश, समय के गहराईयों से, वह उपासना करते हैं।

उससे प्राथमिक दिनों की उम्र थी और वह खींची को वर्तमान के संदर हद धुबका दिया। जॉन थॉर्नटन के आग के पास बैठता था, एक चौड़ी सीना वाला कुत्ता, जो लंग बाल वाली दांतों और मजबूत बदन वाला था; लेकिन पीछे एक ऐसे प्रकार के कुत्तों के शैडों थे, जो हफ-वूल्वह से हमी, और पदार्थ मांस से चखने, पानी पीने के लिए, उसके साथ चेहरे की गंध लेते, हवा की वास्तुयों के साथ सुनते थे, ऐसा लगता था, उसे दिक्तान कर रहा था, उसके व्यवहार की ओर निर्देशन कर रहा था, जब वह सो रहा था तो उसके लिए बैठ रहे थे, और मालूम इशारों के छोटी सोचने को कर रहे थे और पीछे और उसके परे के स्वप्नएं में लेटे हुए हुए होकर उदास और उसने सोचा हम स्वप्नों के लिए सामग्री हुईं हैं।

इस प्रमाण में ही था कि इन छायाचित्रों ने उसे टांगने लगे, जिससे हर रोज़ मानवजाति और मानवता की माँगें उससे दूरतर जा रही थीं। जब जंगल में एक आवाज़ ध्वनित होती, तब वह उस आवाज़ को सुनते ही, जो रहस्यमयी रूप से उत्तेजक और मोहक थी, तो उसको प्रकट करने के लिए उसे अग्नि और इसके आसपास की पथरी हिंसा के पीछे छोड़ने के लिए मजबूर महसूस करता। वह जानता नहीं था कि कहां और क्यों चलेगा; और न उसे इसके बारे में चिंता हुई, क्योंकि आवाज़ ने आदेश जारी करते हुए गहरे जंगली में ध्वनित होती थी। लेकिन जब जितनी बार वह मुलायम और बिना टूटी हुई मिट्टी और हरी छानकर लिए हुए आया था, लंबे समय तक थाज़ को अपना मान लिया, तो जॉन थॉर्नटन के प्रति उसका प्रेम उसे आग के पास वापस ले आता।

थॉर्नटन ही उसे रोकती थी। बाकी मानवजाति कुछ भी नहीं थी। यात्रियों ने उसे प्रशंसा या ग्लानि दी हो सकती थी; लेकिन उसे यह सब ठंडे थे और एक बहुत उत्कट आदमी से वह खड़ा उठकर चला जाता। थॉर्नटन के साथी, हांस और पीटे, जब बहुत समय बाद की राफ्ट पर आए, तो उसने उन्हें ध्यान देने से इनकार कर दिया, जब तक उसे पता चला कि वे थॉर्नटन के पास हैं; उसके बाद उसने उन्हें एक निष्प्रयोजक तरीके से सहन किया, जैसे वह इसका स्वागत करके उनके बहुमूल्य उपहार स्वीकार कर रहा है। वे एक ही बड़े प्रकार के थे जैसे थॉर्नटन, पृथ्वी के पास निकट रहने वाले, सरलतापूर्वक सोचने और स्पष्टरूप से देखने वाले; और जब वे राफ्ट को सॉ मिल डॉसन के पास महासागर में घूमा, तो वे बक और उसकी आदतों को समझ गए और स्मृति करने पर भी नहीं जो स्किट और निग से मिल रही थी।

लेकिन थॉर्नटन के लिए, उसका प्यार बढ़ता ही गया। वह, मनुष्यों में से एक मात्र, गर्मियों में बक की पीठ पर बोझ रख सकता था। जब थॉर्नटन ने आहार के राफ्ट के लाभ से खुद को संभाल लिया था और डॉसन की सिरा झील के सिरे में निकल गया था (वे अपने-अपने मूल्यवान सामान से इसे संबंधित करा थे), तो लोग और कुत्ते ताने पर चढ़े हुए थे, जो उसके मेस्तर के हर क्रियाओं को नज़रअंदाज़ कर रहे थे। बगावत बजाए, बक को पूर्णतः बरकरार बचाने के लिए, थॉर्नटन ने हाथ से कूदने के ठोस खड़ों में उसके सहित लड़ाई की। पीटचर में सभी उसके पास हो गए और उन्होंने उन्हें सुरक्षाग्रस्ति में वापस ले चलाया।

"यह अतुल्य है," पीट ने कहा, जब यह सब ख़त्म हो गया और उनका बोलना हुआ।

थॉर्नटन ने सिर हिलाया। "नहीं, यह ख़ास है, और यह भयानक भी है। क्या तुम जानते हो, कभी-कभी मुझे डर भी लगता है।"

"जब यहां हूं, तो मेरे पास तुम्हारे ऊपर हाथ रखने वाला आदमी बनना चाहता नहीं है," पीट ने ख़त्म कर दिया, बक की ओर अपने सिर की ओर इशारा करके अपना सिर झटका।

"पहाड़ का कुछ है!" हांस ने योगदान दिया। "अपना भी नहीं।"

इसे सा-यरसी के बाद ही बनवाया गया था, जब किसी आतंकप्रद और दुष्ट मनव्यथित हाथीवाले को नाराज़ करने के लिए अग्नि के पीछे बार-बार तांडव करते हुए देखा गया। जो लोग इसे देख रहे थे उन्होंने उसे न तो भौंकने का सुना था, और न किसी अल्पता में, बल्कि कुछ ऐसा था, जो शोर के ब्रांडिश समान था, और वे बक के शरीर को बरोज़गार कर उठने के लिए उसे देखे गये। उस व्यक्ति ने स्वच्छंद स्व-रक्षा करते हुए अपने हाथ की मांसपेशी से बाहर आने वाले व्यापक्ता की बक्कड़ी सुरक्षा की, लेकिन उसका गला फँट गया। जब सभा बक के ऊपर थी, तो उसका पीठ वाला अवसर मिल गया; लेकिन जब एक शल्य चिकित्सक रक्तस्राव को रोकते हुए आवेगी से इधर-उधर फिर रहा था, तो उसने तंग जर्जर होकर, क्रोध के साथ अत्याचार करने के लिए प्रयास किया, और विमान के विरुद्ध होने पर मजबूर हो गया। एक "माइनर्स मीटिंग" द्वारा एकत्र सूचीत किया गया, कि कुत्ते को पर्याप्त उछिनी हुई है, और बक मुक्त कर दी गई है। लेकिन इसकी प्रतिष्ठा बढ़ गई, और उस दिन इसके नाम ने अलास्का के हर शिविर में फैल गया।

बाद में, वर्ष के गिरिया में, वह बिल्कुल अलग तरीके से जॉन थॉर्न्टन की जान बचा ले आया। तीन साझेदार तीर गणित के चाल गिरियों के द्वारा एक लंबी और पतली पोलिंग-नाव को नीचे उतार रहे थे। हैंस और पीटे दोनों किनारे से चलते हुए, एक पतला मनिला रस्सी के सहारे पेड़ से पेड़ आगे बढ़ा रहे थे, जबकि थॉर्न्टन नाव में थे, अपने घड़ी में उतरने की सहायता करते हुए और किनारे को दिशाएँ बताते हुए। तबकता हुआ, चिंतित और परेशान बक अपने मालिक के बिना कभी नजर नहीं हटाता था।

एक खास ख़राब स्थान पर, जहां पानी में धंधे लिए चबूतरे अड़ा था, हैंस ने रस्सी छोड़ दी और, जबकि थॉर्न्टन नाव को नदी में बहार ले झुलसा रहे थे, नदी के किनारे तक दौड़ा, अपने हाथ में समाप्त होने के बाद नाव पर बंधने के लिए। यह ऐसा किया, और नाव बहुत ही जलधार धारा में नीचे उड़ गई, जेसी झूल-सी बह रही थी, जब हैंस ने रस्सी को बंध दिया है और बहुत अचानक बंध दिया। नाव पूरी तरह से विलंबित हो गई और उलट देखते हुए किनारे तले जम गई, जबकि थॉर्न्टन सीधे औरेवा नदी की सबसे ख़राब धार में बहा जा रहा था, जहाँ पानी की ज्वालामुखी कोई तैराक नहीं बचता।

बक तुरंत उस लम्बे समय में पहुँच गया; और तीन सौ गज के अंदर, उग्र पानी की व्याकुलता के बीच में, उन्होंने थॉर्न्टन को आवे बच लिया। जब उसने महसूस किया कि उसकी पूंछ को मालिक ने पकड़ा है, तो बक तट की ओर दौड़ रहा था, अपनी सभी अद्वितीय ताक़त के साथ तैरता। लेकिन तट की ओर की प्रगति धीमी थी; नदी के किनारे की प्रगति अत्यधिक तेज़ थी। नीचे से वहाँ यहाँ पानी की गर्जना सुनाई दी, जहाँ वन्य वाहनों द्वारा किसी ताजग़ूज से कट कट जा रही तैरती धारा फट गई। जल के दौर के शुरुआती स्थान पर जब अदभुतता, थॉर्न्टन ने जान ली थी कि किनारे पर पहुँच नामुमकिन है। वह जल्दी जल्दी एक चट्टान पर सड़ा, दूसरी पर मुक्का मारी और तीसरे पर बहुत ताक़तवर से लगा। उसने दोनों हाथों से चट्टान को सुरक्षित रख लिया, बक की उसे छोड़ते हुए, और गरजते पानी की घोड़ाई की उच्च आवाज़ में चिल्लाया: "जा बक! जा!"

बक अपनी स्वयं की ताक़त नहीं रख सका और तातक्षण ही नीचे की ओर स्वीकार करते हुए नदी की रंगदार ले जा रहा था,रेहाई की कोशिश करते हुए लेकिन जीत नहीं पा रहा था। जब उसने थॉर्न्टन की हुक्मरानी को दोहराया, तो उसने पानी से बाहर निकलकर अपने सर को ऊँचा किया, जैसे किसी अंतिम दृष्टि की खातिर, फिर अनुकरण करता हुआ तट की ओर मुड़ गया। वह ताक़तवर स्वमी किया और पीट और हैंस ने उसे वहाँ खींच निकाला जहाँ तैरना सम्भव नहीं था और विनाश शुरू हो गया था।

उन्हें ज्ञात था कि जब ताजग़ूज समुन्दी प्रवाह की ओर एक धँस चट्टान पर पकड़कर खड़े रहने की अवधि कुछ मिनटों की होती थी, और वे उससे ऊपरी इंतज़ार में ऊपरी तट पर भाग गए, जहाँ थॉर्न्टन टंग रहा था। वे बक की गर्दन और कंधों के साथ नाव को जोड़ा, ध्यान देते हुए कि उसे दम न टूटे और उसकी तैराक पर रुकावट न हो, और उसे नदी में खुदाई। वह बहादुरी से ताक़तवर काट रहा था, लेकिन थॉर्न्टन उसके पास पहुँच गए थे और बक विफल हो रहा था, जबकि उसे निरक्रीय तातक्षण ही उससे गुज़र रहा था।

हांस ने तत्काल रस्सी छोड़ दी, मानों बक एक नाव हो। रस्सी ने तातक्षण में चट्टान में बंद किया, और उसी चट्टान के नीचे जब तक की उसका शरीर तट के साथ टकराया और उसे बाहर निकाल लिया जाया। वह आधी बौंधी था, और हांस और पीट ने अपनी सभी ताक़त के साथ उसपर गिर पड़े, उससे हाँफते हुए और पानी को निधाल हुए। बक अपने पैरों पर खड़े हो गया और गिर गया। थॉर्न्टन की आवाज़ की हल्की सी आवाज़ उन तक पहुँची, और यद्यपि वे उसके शब्द सुन नहीं सकते थे, लेकिन उन्होंने पहचानशीत किया था कि वह बहुत हालत में था। उनके मालिक की आवाज़ ने बक को बिजली से जोरदारी की तरह काँप दिया, वह अपने पैरों पर उठ के पुरुषों के सामने वही उठा जहाँ उसने पहले से छोड़ दिया था।

फिर से रस्सी जुड़ी गई और वह उड़ाया गया, और फिर से वह निकल पड़ा, लेकिन इस बार सीधे नदी में। उसने एक गणना ग़लत की थी, लेकिन दूसरी बार वह उसके दोषी नहीं था। हांस ने रस्सी को छोड़ा, खींचता नहीं था, जबकि पीट ने इसेर के संगों से साफ रखा। बक ने हाथ में लगाए रखे जब ताकि वह थोरंटन के साथ एक सीधी रेखा पर हो, फिर उसने मुड़ दिया, और एक तेज ट्रेन की गति से उसके पास आया। थोरंटन ने देखा कि वह उसके पास आ रहा है, और, जबकि बक ने उसे एक बैटरिंग रैम की तरह मारा, साथ ही ताकत के सारे बिंदुओं के पीछे खेंचा। थोरंटन ने ऊपर जाकर और एक बार मोटी गर्दन के दोनों हाथों से अट्टाचमेंट करते हुए उसे देखा। हांस ने पेड़ के चारों ओर रस्सी को खींच लिया, और बक और थोरंटन को पानी के नीचे धकेल दिया गया। सांस रोके जलना, कभी एक ऊपर और कभी दूसरा, दास्तान से ऊपर खींचना, चट्टानों और मुंडनों में कटी हुई जगह के बिलकुल ऊपर स्मैश। उन्होंने किनारे में विचरण किया।

... Thornton बेली ताकतवर रूप से उठाते समय Hans और Pete द्वारा तीव्रता से ईधर-उधर प्रक्षुब्ध रूप से फिंकते रहे। जब उसने।

Buck के शरीर पर जब वह उठाया गया, उसके ढीले और जीवित शरीर के ऊपर Nig एक कूबसूरत चीख़ दे रहा था, जबकि Skeet नहली त्वचा और बंद आंखें चाट रही थीं। जब थोरंटन ने पाँचवा सिरा जोड़ा, तो उसने कहा, "यह तो अंगूठी-ऑपेरेटिंग तकनीक है।" और कर्मचारी तिनकी से मोड़ दिया।

... उस सर्दी में, डॉसन पर, बक ने एक और कार्य किया, मानो वह नायकपूर्ण नहीं था, लेकिन इसने उसका नाम अलास्कियाई प्रसिद्धि के तोटेम-पोल पर कई नीचों को रख दिया। यह काम तीनों आदमियों के लिए विशेष आत्मीकरण था; क्योंकि उन्हें इसकी वस्त्रकरण की आवश्यकता थी, और चाहे वे कितनी ही दूर की यात्रा करना चाहते हों, जहां तक माइनर्स अभी तक नहीं आए थे। यह इल-डोराडो सैलून में एक बातचीत में लाए गए स्त्रोत द्वारा लाए गए। लोग अपने पसंदीदा कुत्तों की तारीफ करते हुए आपस में बहुत गर्व महसूस कर रहे थे। उन पुरुषों के कारण, Buck के कारण उनका लक्ष्य बन गया, और Thornton तारीफ करने के लिए मजबूर हो गया। आधे घंटे के बाद किसी आदमी ने कहा कि उसका कुत्ता पांच सौ पाउंड के साथ एक स्लेज़ चालू कर सकता है और इसके साथ 100 ग़ज़ चला सकता है; दूसरा अपने कुत्ते के लिए छह सौ का वाढ़ देता है; और तीसरा, सात सौ का। "हाहाकार!" कहा जॉन थोर्न्टन; "Buck हजार पाउंड चाला सकता है,"। "और उसे पांग्रतन करेगा? और इसे 100 ग़ज़ के लिए चला सकता है?" मैथ्यूसण ने पूछा, जो सात सौ का घमंड था। "और इसे पांग्रतन करेगा, और इसे इस बात के लिए चला सकता है कि यह एक सौ ग़ज़ है,"। आराम से बोला रूप से जॉन थोर्न्टन ने कहा। "अच्छा," सोचते बैक्रमसन ने, धीरजपूर्वक ढंकते हुए, "मेरे पास एक हज़ार डॉलर है जो कहता है कि वह नहीं कर सकता। और वह है।" इसलिए कहते हुए, उसने एक बोलोंञ गोल्ड धुलि को अपने शराबघर के तले नीचे मारकर स्लेम किया। कोई नहीं बोला। थोरंटन का बहुत हिस्सा, यदि इसे झून्झूए तो, बुलाया जा चुका था। उसे अपने चेहरे पर गरम रक्त की एक झांक महसूस हुई। उसकी जीभ उसे धोखा देखा था। उसे यह पता नहीं था कि Buck एक हज़ार पाउंड चला सकता है या नहीं। दो सौ टन! इसकी विशालता उसे दिखाई नहीं दे रही थी। उसे Buck की ताकत में विश्वास था और बहुत बार उसको ऐसा वजन चलाने की क्षमता के कारण यह ग़मने की क्षमता होने के बावजूद, ऐसी लोड के आगे प्रमुख चक्षुओं को सामने पेश किया था, जो उसका मनोवृत्त करने की उम्मीद कर रहे थे। और, उसमे ख़ास करके, उस के पास एक हज़ार डॉलर थे नहीं; हांस या Pete भी। "अभी बहुत भारी चालू है द्वारा!" मैथ्यूसन ब्रूटल नेतृत्वन जमीनपति मार लेने के व्यापार पर कहते हुए कहा; "तुम शिकायत न करें, ठिक है।" थोरंटन ने उत्तर नहीं दिया। उसे यह नहीं पता था कि क्या कहना है। उसने एक बिंदु से बिंदु तक चेहरों की तरफ ताकतवरता के छूटने से एक ऐसे अनुभवी आदमी के चेहरे पर अपनी आंखें फेंटीं जिसे सोच की सामथ्रुठी बाँधने के लिए वह सोचने कहां जा रहा है। जिम ओ'ब्रायन का चेहरा, एक सुमस्त राजा और पुराने समय का साथी, ने उसकी आंखें पकड़ीं। यह उसके लिए एक संकेत था, जिससे उसको उठाने के लिए उत्तेजित किया जा रहा था जो उसकी डराने वाली बात छा जाती है। "क्या तुम मुझे एक हज़ार उधार दे सकते हो?" उसने लगभग बात बोली। "यकीनन," जवाब दिया ओ'ब्रायन, Matthewson के नजदीक एक गोलियों वाली थैली को मारकर। "हालांकि, मुझे यह मन में नहीं है कि जानवर यह काम कर सकता है।"

एल्डोराडो के यात्रियों ने उत्सव को देखने के लिए सड़क पर उतर दिया। मेजों पर कोई नहीं था, और डीलर और गेमकीपर सट्टे के नतीजे और बजार लगाने के लिए बाहर आए। कई सैकड़ों पुरुष, फर्द और मिट्टी धरे हुए मैदान के आसपास बैंकिंग कर रहे थे। मैथ्यूसन की संतरी पेठी मिट्टी में बीस नीचे शून्य हो चुकी थी। लोगों ने बजुड़े बाज़ू से जुटाई हड्डियों को अलग करने के लिए दो के बजाय बचाने के लिए जोखिम थोर्नटन की प्रभुता थी। । मैथ्यूसन ने कड़कने वाले स्नान की बंद कीर्णाओं से चलायी गयी मशीन में हावी हो गया।

"तीन-एक!" उसने घोषणा की। "थोर्नटन, इस मूल्य पर मैं आपके लिए और हज़ार दांव करूँगा। आप क्या कहते हैं?"

थोर्नटन के चेहरे पर संदेह छाया हुआ था, लेकिन उसकी संघर्ष भरी आदित्यता जग उठी थी - उस आदित्यता जो हाथ के सोरभ के ऊपर उठती है, असंभव को छोड़ता है, और युद्ध के लिए हमले के शोर के अलावा सबको बहरी होता है। उसने हांस और पीट को अपने पास बुलाया। उनके बोरियों थिने थे, और उनके खुद के साथ, तीन साथियों ने केवल दो सौ रुपये एकत्र किए। उनके भाग्य की अवधि में, यह राशि उनकी कुल पूंजी थी; फिर भी वे इसे मैथ्यूसन के छह सौ के विपरीत में हरकर रखें।

दहाड़ती सामानों की टीम को खोल दिया गया, और बक, अपनी अपनी पट्टों के साथ, स्लेड में डाल दिया गया। वह उत्साह के साथ संक्रामित हो गया था, और उसे लगता है कि किसी तरह उसे जॉन थोर्नटन के लिए एक महान काम करना होगा। उसके शानदार रूप के विशेष देखकर सराहना की कोमल स्वर में उठ गई। वह पूरी तरह संपात है, कोई अतिरिक्त मांस के बिना, और जो उसका वजन था, वही ऐसे कितने पाउंड में हिम्मत और प्रज्ञा दिखा रहा था। इसकी फरी को सिल्क का चमक आती थी। गले के नीचे और कंधों पर बालों के मंगल, वे अवक्षेप के साथ थे और हर चाल में उठ रहे हर बाल को जीवित और सक्रिय बना रहा था, जैसे शक्ति की अधिकता हर विशेष बाल को जीवित और सक्रिय बना रही हो। महान छाती और भारी आघात मुख्यतः शरीर के बाकी भाग की आपेक्षिकता थे, जहां त्वचा के नीचे की चटटानों का कसाव दिखाई देता था। लोग इनी बंदों को महसूस कर रहे थे और उपहास द्वारा यह कठोरता ताली थी, और यह विशहन दो के विपरीत में गया।

"वाह, हुज़ूर! वाह, हुज़ूर!" अंतिम राजवंश के एक सदस्य ने उच्चारण किया, स्कूकम बेंचों का एक राजा। "मैं आपके लिए उसे आगे के लिए आठ सौ रुपये प्रस्तावित करता हूं, सेवा, जैसा कि वह खड़ा है, सेवा।"

थोर्नटन ने सिर हिलाया और बक के पास आया।

"तुम्हें उससे दूर रहना चाहिए," मैथ्यूसन मुंटाज़िर किया। "स्वतंत्र खेल और पर्याप्त जगह।"

भीड़ खामोश थी; केवल जुआगर की आवाज़ें सुनाई दे रही थीं, जो दू दर्ज़ी की पायल के लिए प्रायः असरदार थे। सभी ने माना कि बक एक शानदार पशु है, लेकिन चालीस किलो के आता के पैटी उनके लिए बहुत बड़ी थी, इसलिए वे अपने बोझ-स्ट्रिंग को हलका नहीं करने के लिए इसे खोलने के लिए तैयार नहीं थे।

थोर्नटन बक के पास झुक गया। उसने दोनों हाथों से उसका सिर पकड़ा और गालों को चिढ़ाया। वह उसे खेल खेलकर नहीं हिलाया, जैसा कि उसकी प्रवृत्ति थी, या नर्म प्यार कारोमांसियों को कहने था; लेकिन उसने अपनी आख़िरी सांस में उसके कान में सुस्कष्मता से कहा। "जैसे आप मुझसे प्यार करते हैं, बक। जैसे आप मुझसे प्यार करते हैं।" यह वही था उत्तर, शब्दों की भाषा में नहीं, परंपरा के हैंस की भाषा में। थोर्नटन हट गया।

"अब, बक," उसने कहा।

बक ने रस्सियों को कसकर कसा, फिर कुछ इंच की दूरी छोड़ दी। यह वह तरीक़ा था जिसे उसने सीखा था।

"जी!" थोर्ंटन की आवाज़ तनावपूर्ण चुप्पी में एक तीखी आवाज़ में गूंज उठी।

बक षड्यंत्र से दाएं ओर मुड़ा, झटका के साथ अपने एक सौ और पचासी पाउंड रोक ली। बोझ काँप उठा, और पहियों के नीचे से करकराने की आवाज़ उठी।

"हैवे!" थोर्णटन ने हुक्म दिया।

बक ने मानूवर दोहराया, इस बार बाईं ओर। करकराने की आवाज़ फटकार से बजने लगी, स्लेड मोड़ रही और पटरी थोड़े इंच साइड में पिघलने और घर्षण करने लगी। स्लेड तोड़े भी हुए थे। लोग अपनी सांस रोककर खड़े थे, इस बात से संपूर्ण रूप से अधिवेशित नहीं होकर थोड़ा वक्त नहीं लगा।

"अब, मुश!" थोर्ंटन का हुक्म पिस्टल के धमाके की तरह गुड़गुड़ाता बाहर आया। बक ने खुद को पिछवाड़े से आगे की ओर धकेला, भार के साथ रस्सियों को कस लिया। उसका पूरा शरीर बहुत कसमखस कर एकत्र किया गया था। मुसलधार बाल के नीचे सदियों के तन की मुड़ी और जमे हुए क्षमता वाले मांसपेशियाँ जीवित जानवरों की तरह उठती और झिलमिलाती थीं। उसकी महान सीना जमीन के समीप थी, उसका सिर आगे की ओर था, जबकि उसके पैर उगलते हुए गति में थे, नाखून कठोर हिम से पार्लेल गड्ढों में धांसाने कर रहे थे। स्लेड हिलो रही और हिला रही थी, सबसे पहले तो सीमित रूप से शुरू हुई, फिर वाकई फिर से बिलकुल थम नहीं...अर्ध इंच ...एक इंच ...दो इंच ... झटकों की संख्या सुंदरता से कम हो गई; स्लेड कि स्थिरता प्राप्त होते ही वे उसे पकड़ लेता गया और फिर यह स्थिरता के साथ चलने लगी।

लोग अपनी सांस रोक लिए, और फिर संवेदनशीलता से सांस लेना शुरू कर दिया। थोर्नटन बक के पीछे दौड़ रहा था, छोटे, खुशामदवादी शब्दों से उसे उत्साहित करते हुए। दूरी नापी गई थी, और जब वह सौ गज के ईंट के ढेर के पास पहुँचा, तो एक हर्षोल्लास साँचा और बढ़ता गया, जो आग के बाद फूटा और आदेश पर ठहरा। हर मनुष्य खुद को छोड़ दिया, यह बात मायने नहीं रखती थी, हैथिंस, मेंटथिंसॉन समेत थे। टोपी और दस्ताने आकाश में उड़ रहे थे। लोग एक-दूसरे के साथ हाथ मिलाए थे, और एक मीठी गोंगुचियों में बेकाबू हो गया।

लेकिन थोर्नटन ने बक के पास घुटनों पर गिर गए। सिर के साथ सिर था, और वह उसे आगे पीछे हिला रहा था। उन लोगों ने जो जल्दी से ऊपर उठ गए, उनके पास से सावधानीपूर्वक किंचित दूर हट गये; और फिर वे फिर से अतिक्रमण करने के लिए उत्साहित नहीं हुए।

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