अध्याय 2

१६ और १७ जुलाई के बारे में अब मैं बात करता हूँ। पाठक की सुविधा के लिए मैं इन दिनों के घटनाओं की टिप्पणी करता हूँ जैसे यह संभव हो सके। इन्होंने परोक्षतः ट्रायल में एक लंबे और थकाऊ अतिलम्बित पूछताछ की प्रक्रिया द्वारा बाद में निक लिए गए थे।।

यीवलीन हावर्ड के दुर्गम होने के दो दिन बाद मैंने एक पत्र प्राप्त किया, जिसमें उन्होंने मुझे बताया कि वह मिदलिंगहम में किसी बड़े अस्पताल में नर्स के रूप में काम कर रही हैं, जो कि पैम्फलेटों में से १५ मील दूर एक विनिर्माण शहर है, और अगर किसी प्रकार कच्ची मालिका इंगलथोर्प रखने की इच्छा दिखाए तो कृपया मुझे जाने दें।

मेरे शांतिपूर्ण दिनों में मृत्यु दंड का एक रोचक आश्चर्य हुआ, और इसके लिए मेरा किसी कारण से समझ नहीं हो सका, इंग्लेथॉर्प जी की विशेष और, मेरी तरफ से, अनुमानहीन आकर्षण डॉक्टर बायरस्टीन की संगति के लिए। मैं उनके आदमी में यह केसे देख पाता हूँ, लेकिन वह हमेशा उन्हें घर पर बुलाती थी, और कई बार उनके साथ लम्बे भ्रमणों पर जाती थी। में यह स्वीकार करना चाहूंगा कि मैं उनकी आकर्षण को देखने में पूरी तरह से असमर्थ था।

१६ जुलाई सोमवार को आया। यह इधर उधर की उलझन का दिन था। प्रसिद्ध बाजार शनिवार को हो गया था, और एक मनोरंजन, उसी दान के संबंध में, जिसमें मिसेस इंगलथॉर्प एक युद्ध काव्य पठने के लिए थी, उस रात को होना था। हम सभी सुबह हॉल अपना-अपना ढंग से सजाने और सजाने में व्यस्त थे। हमने देर से लंच खाए और बगीचे में आराम किया। मुझे यह नोटिस किया कि जॉन का तात्कालिक ढंग कुछ असामान्य था। वह बहुत उत्साहित और बेचैन दिखाई दिया।

चाय के बाद, मिसेस इंगलथॉर्प ने हमें बुलाया कि हम देर से होगें सवेरे क्योंकि रात् की रात रात के भोज के जैसी थी। खाना खाने के बाद हमें समय पर तैयार होने के लिए भागना पड़ा; और भोजन के ख़त्म होने से पहले मोटर द्वार में इंतजार कर रही थी।

मनोरंजन बहुत सफल रहा, मिसेस इंगलथॉर्प के वाचन को बहुत तारीफ मिली। कुछ टेबलौ में था जिसमें सिंथिया ने भी हिस्सा लिया था। वह हमारे साथ वापस नहीं आयी, उसे कैफ़े संगठन में निमंत्रण मिला था, और रट के साथ रात को अपने कुछ दोस्तों के साथ रहने के लिए फेरियाले में निमंत्रण मिला था, जो कि उसी काव्ययानी में गतिविधि करने वाले उसके दोस्त हमेसा एक खान-पान के साथ उसके यहाँ जाते थे।

अगले सुबह मिसेस इंगलथॉर्प ने नाश्ता के लिए बिस्तर में उठन से इंकार किया, क्योंकि उसे थोड़ा थका हुआ था; लेकिन लगभग १२.३० के आस-पास वह अपने सबसे उत्साहित मूड़ में दिखाई दी और उसने लॉरेंस और मुझे एक लंच पार्टी में जाने के लिए अपने साथ ले जाने के लिए भटकाया।

"यात्रे बाँध रोलेस्टन से एक छार्मिंग निमंत्रण। आप जानते हैं लेडी टेडेमिनस्टर बहन, रॉलेस्टन लड़ाका विजेताओं में थे। वे कोँकरर के साथ नगर आने के निशान पर पहुँचे—हमारा एक सबसे पुराना परिवार।"

मैरी ने अपने वाद से अपनी मंगल को दुर किया।

हमें एक सुखद खाद्यों की सिपाही मिली, और जब हम तड़के में वापसी करने का सुझाव दिया, तो इंगलथॉर्प मिसेस ने कहा कि यह बहुत अच्छा विचार है, लेकिन उनके पास कुछ पत्र लिखने हैं, इसलिए वह हमें वहीं छोड़ देंगे, और हम सांत्वन्य हाथी के साथ वापस आ सकेंगे।

हम अभिस्पष्ट गुलामी के अभिभावक द्वारा कठिनाई के तहत --- जब तक कि सिंथिया को वाचंव न हो जाए, हम विचारी हावी और ठंडी श्वेत कपड़ वाली उसकी सच्चाई में देखा। उसने हमें उसके स्वतन्त्र कक्षा में ले जाया, और हमेने उसकी विधि सभी ग्लासों में घूमने में यह कह कर, कि यह बहुत बोतलें हैं, गूंगी के साथ वाचव व्यक्ति के प्रत्येक सिंगल व्यक्ति और मैं जानता हूं अगली बारह आप कहोंगे: अच्छा बोतलें! और मैं जानता हूं, की आप अगली बारह आएँगे: कितने लोगों को आपने जहर दिया?" हाँकार पर अपनी बदनामी चिढ़ाया।

मैं एक हंसी के साथ माना जाता हूं।

"कि यदि आप लोग जाने की प्राकृतिक तरह से किसी को भूल ना, तो आप इसके बारे में मजाक नहीं करते। चलिए, चाय होगा। हमारे पास उस किश्त के सभी प्रकार के रहस्य के लिए रहस्य स्टोर है।, नहीं लॉरेंस - यह जहर की कांपनी है। बड़ा खिलान वह सही है।"

हमारी बहुत खुशनुमा चाय थी और बाद में हमने सिंथिया की मदद से बर्तन धो दिए। हमने अभी पिछले चम्मच रख दिए थे कि दरवाजे पर दस्तक हुई। सिंथिया और निब्ब्स के चेहरे एक अचानक कठोर और निष्ठुर भाव में सख्त हो गए।

"अंदर आइए," कहते हैं सिंथिया, एक तेज़ पेशेवर ढ़ंग में।

एक जवान और थोड़ा डररे सा दिखने वाली नर्स आई और बोतल लाई जो उसने निब्स को दी, जिसने उसे सिंथिया की ओर इशारा करते हुए यह उलझनभरी टिप्पणी की: "मुझे आज खासी यहां नहीं होना चाहिए था।"

सिंथिया ने बोतल ली और उसे न्यायाधीश की तरह की सख्तता से जांचा।

"यह सुबह भेजना चाहिए था।"

"सिस्टर का बहुत अफसोस है। उसे भूल गई।"

"सिस्टर को दरवाजे के बाहर के नियम पढ़ लेना चाहिए था।"

मैंने नर्स के अभिव्यक्ति से समझ लिया कि उसके पास कोई भी संभावना नहीं थी कि वह आपदानीय "सिस्टर" को यह संदेश सुनाएगी।

"फिर यह अब कल तक नहीं किया जा सकता," सिंथिया ने समाप्त किया।

"क्या आप सोचते हैं कि आप हमें रात में इसे दे सकते हैं?"

"चलिए," बड़ी खुशामद से कहीं सिंथिया ने कहा, "हम बहुत व्यस्त हैं, लेकिन अगर हमारे पास समय हो तो कर दिया जाएगा।"

छोटी सी नर्स ने वापस हट ली, और सिंथिया ने तत्काल डिब्बा निकालकर, बोतल भर ली और दरवाजे के बाहर पर रख दी।

मैं हँस दिया।

"अनुशासन बनाए रखना चाहिए?"

"ठीक है। हमारी छोटी बालकन पर आइए। वहां आप आपातकालीन परिसर सब देख सकते हैं।"

मैंने सिंथिया और उसके दोस्त का पीछा किया और वे मुझे अलग-अलग परिसरों का इशारा करती हुई दिखाई दिया। लॉरेंस पीछे रह गए, लेकिन कुछ क्षणों बाद सिंथिया ने उसे अपनी ओर बुलाया। फिर उसने अपने घड़ी की ओर देखा।

"निब्स, अब कुछ बचा कुछ होगा?"

"नहीं।"

"ठीक है। फिर हम लॉक करके जा सकते हैं।"

उस दिन अपराह्न मैंने लॉरेंस को पूरी तरह से अलग नजर में देखा था। जॉन की तुलना में, उसे जानना बहुत मुश्किल आदमी था। दरअसल, उसकी व्यक्तित्व बहुत शर्मीला और आलिङ्गन काम्े थीं। फिर भी उसमें कुछ खास आकर्षण था, और मुझे लगा कि अगर कोई उसे अच्छी तरह से जानता हो, तो उसके प्रति गहराई से मोहब्बत हो सकती थी। हमेशा से मुझे ऐसा लगा था कि सिंथिया उसके प्रति कुछ हटकर रही है, और कि वह भी उसके प्रति शर्मीली थी। लेकिन वह दोनों इस अपराह्न मज़े से थे, और एक दूसरे की तरह बच्चों की तरह बातचीत करते थे।

हम गांव से गुजर रहे थे, तब मुझे याद आया कि मुझे कुछ टिकट भी खरीदने हैं, इसलिए हमने डाकघर पर रुक गए।

मैं बाहर निकल रहा था, तो एक छोटे से आदमी से टकराई, जो अभी अंदर जा रहा था। मैं अलग हो गया और क्षमा मांगा, जब अचानक, एक बड़ी चीख के साथ, उसने मुझे अपनी बाहों में लेकर ग़ले लगाया और मुझे गर्मजोई से चुम लिया।

"मोन अमी हेस्टिंग्स!" उसने कहा। "यह सच में मोन अमी हेस्टिंग्स है!"

"पॉरो!" मैं चिल्लाया।

मैंने पोनी-गाड़ी की ओर देखा।

"यह मेरे लिए एक बहुत ही सुहानी मुलाक़ात है, मिस चिंथिया। यह मेरा पुराना दोस्त मॉसियो पॉरो है, जिससे मैं बहुत सालों से मिले नहीं हूं।"

"ओह, हम पोईरो को जानते हैं," सिंथिया खुशी से कहीं। "लेकिन मुझे इस बात का अनुमान नहीं था कि वह आपके दोस्त हैं।"

"हाँ, बिल्कुल," पॉरो गंभीरता से कहा। "मुझे मादमिसेल सिंथिया की तुलना से जानता हूं। मदरस इंगलथॉरप की अच्छाई से ही मैं यहां हूं। यह वह अच्छे हृदय वाली बीगलियन मैडम की कृपा है जिसकी बदौलत मैं यहां हूं।" फिर जैसे ही मैंने उसकी चिंटी को जांचा: "जी, मेरा दोस्त, वोह दिनों में मैं बेल्जियन पुलिस के सबसे प्रसिद्ध सदस्यों में से एक था। दस्तावेज़ी, उसकी आग में अद्भुत थी, और उसने सामार वाले कुछ कठिन मामलों को सुलझाकर सफलता हासिल की थी।

वह मुझे उस छोटे घर का इशारा कराता था, जिसमें वह और उसके साथी बेल्जियों का वास होता था, और मैंने उसे जल्दी ही देखने का वादा किया। फिर उसने सिंथिया को लहरी के साथ टोपी उठाई और हम चल दिए।

"वह एक प्यारा छोटा आदमी है," सिंथिया ने कहा। "मुझे ख्याल नहीं था कि तुम उसे जानते हो।"

"तुमने एक मशहूर व्यक्ति को मनोरंजन किया था,न जाने कब?"

और फिर, घर जाते समय, मैंने उन्हें हर्क्यूल प्वारो के विभिन्न कारनामों और विजयों का खंड सुनाया।

हम बहुत आनंदमय मूड में वापसि कर गए। हमने हॉल में प्रवेश किया, और मि.इंगिलथॉर्प अपने बूढ़खाने से बाहर आई। वह लालचित और परेशान दिखाई देती थी।

"ओह, तुम हो?" उन्होंने कहा।

"कुछ समस्या है, आंट एमिली?" सिंथिया ने पूछा।

"बिल्कुल नहीं," मिसेज़ इंगिलथॉर्प ने तीव्रता से कहा। "क्या होना चाहिए?"

फिर तोर्चेस को शर्ट पहना हुआ दोरकस पेशी करते हुए, वह उसे कहती है कि बूढ़खाने में कुछ टिकटें लाए।

"हां, अम्म।" पुरानी सेवक थोड़ा हिचकिचाए रही, फिर कहती है: "आपको सोने के लिए चलेंगे क्या मालूम हो रहा है? आप बहुत थकी हुई दिख रही हैं।

"शायद तुम सही कह रही हो, दोर्कस - हाँ - अभी नहीं। दर में समय पर कुछ पत्रों को मैं लिखना है। क्या तुमने मेरे कमरे में आग जला दी है, जैसा मैंने तुमसे कहा था?"

"हाँ, अम्म।"

"तो मेरा खाना खाने के तुरंत बाद ही मैं सो जाएगी।"

उन्होंने फिर उस बूढ़खाने में जाती है, और सिंथिया उसके पीछे उतारती है।

"हे ईश्वर! मुझे जानना चाहिए कि क्या है?" उसने लॉरेंस से कहा।

उसने उसे सुना ही नहीं, क्योंकि बिना बोले ही वह मकान से बाहर निकल गया।

मैंने रात के खाने से पहले तेज टेनिस का खेल सुझाया और, जब सिंथिया सहमत हुई, मैं भागीदारी की रैकेट उठाने के लिए ऊपर चला गया।

जब मैं सुपर के लिए नीचे आया, तो मिसेज़ केवेंडिश भी सीधे लग रही थी। मेरी कल्पना हो सकती थी, लेकिन उसका भी व्यक्तिगत रूप से दिखाई देना।

"डॉक्टर बौरस्टीन के साथ अच्छी चाल मारी?" मैंने बिना इतना दिखने की कोशिश करते हुए पूछा।

"मैंने नहीं गया," उन्होंने कट्टरता से उत्तर दिया। "मिसेज़ इंगिलथॉर्प कहाँ है?"

"बूढ़खाने में।"

उसका हाथ बांयेकाठिन को बंदकर लिया, फिर ऐसा लगा कि वह किसी मुठभेड़ के लिए सहन करने के लिए मजबूर है, और हॉल से घुसले के पास मैं उसके पीछे दौड़ आया, दरवाजे को छिन्न तक बंद कर दिया, जिसकी वर्णनशीलता वे उसे बाद में करने के लिए अपनी योजनाओं में पार्टी हो गई थी।

अब जब मैं कुछ ही हद बाद टेनिस केदेखने के लिए बाहर दौड़ा था, मैं बूढ़खाने की खिड़की से गुजर रहा था, और पूर्ववत उन खुशखबर वचनों को सुनने से रोक नहीं सका। मेरी कोशिश करने के बावजूद, उसे पूरी तरह से मेरे दिमाग से नहीं निकाल सका। मैरी केवेंडिश का तार बिंदु क्या है?

जब मैं सुपर के लिए नीचे आया, तो मिसेज़ इंगिलथॉर्प जीवन तक करते हुए आया था। वह हमेशा की तरह अवस्थात्मक था, और मनुष्य की अद्वितीय अवस्था ने मुझे फिर से लगाया।

मिसेस इंगलेथॉरप आखिरी में नीचे आईं। उन्हें अभी भी आवेगित दिख रहा था, और भोजन के दौरान कुछ बंधित चुप्पी थी। इंगलेथॉरप असामान्य रूप से चुप रहे। आमतौर पर, वह अपनी पत्नी के चारों ओर छोटी-छोटी ध्यान देने के लिए उन्हें घेरते थे, उनकी पीठ पर एक तकिया रखते और समर्पित पति की भूमिका निभाते थे। रात्रि के खाने के तुरंत बाद ही, मिसेस इंगलेथॉरप फिर से अपने बूदार में चली गईं।

"मेरे कोफी को यहां भेज दो, मैरी," उन्होंने बुलाया। "मेरे पास पोस्ट को पकड़ने के लिए सिर्फ पांच मिनट हैं।"

सिंथिया और मैं खिड़की के पास जाकर बैठ गए। मैरी कैवेंडिश ने हमारी कॉफी लेकर हमारे पास लायी। वह उतावली लग रही थी।

"क्या आप युवा लोग बताएँगे, आपको लाइट्स चाहिए या आप छल्लेकुली में आनंद लेते हैं?" उन्होंने पूछा। "क्या आप सिंथिया को मिसेस इंगलेथॉरप की कोफी देंगे? मैं इसे डाल दूँगी।"

"मेरी को परेशान न करो, मैरी," इंगलेथॉरप बोले। "मैं इसे एमिली को ले जाऊंगा।" उन्होंने इसे डाल दिया और संभल-संभल कर रुम से बाहर चला गया।

लॉरेंस उसके पीछे चले गए, और मिसेस कैवेंडिश हमारे पास बैठ गई।

हम तीनों कुछ समय तक चुपचाप बैठे रहे। यह एक शानदार रात्रि थी, गर्म और सुनसान। मिसेस कैवेंडिश ने एक पाम पत्र से सहजता से अपने आप को पंखित किया।

"यह बहुत ही गर्म हो गया है," उन्होंने कहा। "हमें एक आंधी का कहर तक सहनी पड़ेगा।"

दुःख की बात है कि ये सामंजस्यपूर्ण लम्हें कभी बने नहीं रह सकते! डॉ बाउरश्टीन की हॉल में एक पहचाने गए और दिल से नापसंद की जाने वाली आवाज की आवाज के आवाज के द्वारा मेरे स्वर्ग को मंदगति से चोट पहुंची।

"डॉ बाउरश्टीन!" सिंथिया बोली। "इतनी विचित्र समय पर कैसा आना है।"

मुझे मैरी कैवेंडिश की ओर इर्ष्या से नाजूक चेहरा देखने का दृष्टिगत करना पड़ा, लेकिन उन्होंने बिलकुल अस्वास्थ्यकर नजरों के आसपास ध्यान नहीं दिया।

कुछ ही समय में, अल्फ्रेड इंगलेथॉरप ने मर डाला। उसके चहले में, हंसते हुए, ड्राइंग-रूम के एक अध्यापिका ने उसे प्रस्तुत किया, और विरोध जारी किया कि वह एक ड्राइंग-रूम के लिए उत्पादित नहीं हो रहा है। एक सत्यता, उसने वर्णन किया कि उसने एक दुर्लभ तरह की फर्न की खोज की है, जिसे पहुंचने का प्रयास करते हुए वह गिर गया था और आस-पास की तालाब में दूसरों के साथ धक्के मार कर गिर गया था।

"सूरज ने जल्दी से मुझे सुखाया," उसने जोड़ा, "लेकिन मुझे डिसप्रोप्रिएटली लग रहा है कि मेरा दिखना बहुत ही नीच का है।"

इस बीच, म्र्स. इंगलेथॉरप ने हॉल से लचका कर सिंथिया को बुलाया, और लड़की बाहर निकल गई।

"कृपया मेरा रिपोर्ट-केस साथ उपर ले जाएँगी न क्या, प्यारी?" उन्होंने कहा। "मैं सोने जा रही हूँ।"

हॉल में दरवाजा एक चौड़ा था। मैंने सिंथिया के जाने के साथ उठ खड़ा हो गया था, जॉन मेरे पास थे। इसलिए, मिसेस इंगलेथॉरप के पास चूसना, अब तक छूने के लिए ट्रियों, यह बता सकते थे।

डॉ बाउरश्टीन की मौजूदगी के कारण, मेरी शाम पूरी तरह से बिगड़ गई थी। मुझे लगता था कि यह आदमी कभी नहीं जाएगा। यह सचमुच में खुशी की बात है कि वह अंत में उठा, और मैंने सहायता की सांस छोड़ दी।

"मैं आपके साथ गाँव तक चलूंगा," इंगलेथॉरप ने कहा। "मुझे हमारे एजेंट को वे संपत्ति खातों के बारे में देखना है।" उन्होंने जॉन की ओर मुड़ दिया। "किसी को जागता नहीं रहने की जरूरत नहीं है। मैं लैच-की ले जाऊंगी।"

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