अध्याय 1

यह सबसे अच्छे समय था, यह सबसे बुरे समय था, यह बुद्धिमत्ता का युग था, यह मूर्खता का युग था, यह विश्वास की काल था, यह असंविश्वास की काल था, यह प्रकाश का मौसम था, यह अंधकार का मौसम था, यह आशा का वसंत था, यह निराशा का सर्दी था, हमारे सामने सब कुछ था, हमारे सामने कुछ नहीं था, हम सभी सीधे स्वर्ग की ओर जा रहे थे, हम सभी सीधे दूसरे तरफ जा रहे थे - संक्षेप में, उस काल की तरह वर्तमान काल से यह काल बहुत मिलता-जुलता था, कुछ अपनी शोरमंद अधिकारियों ने दावा किया था कि इसे प्राप्त किया जाना चाहिए, भले ही अच्छे या बुरे में, उत्तम तुलनात्मक डिग्री में ही।

इंग्लैंड के गद्दी पर एक बड़ी जबड़े वाले राजा और एक सादी चेहरे वाली रानी थीं; फ्रांस के गद्दी पर एक बड़ी जबड़े वाले राजा और एक सुंदर चेहरे वाली रानी थीं। दोनों देशों में आदेश और भोजन के राज्य के संरक्षकों के लिए स्पष्ट था कि बातें सामान्य रूप से स्थापित हो गई थीं।

सन् १७७५ ईसवी के हमारे प्रभु के वर्ष में था। स्वर्गीय आविष्कारों को उस सुंदर समय में भी इंग्लैंड को स्वीकृति मिली, जैसा कि इसमें। मिसेज साउथकॉट ने हाल ही में उनके २५वे आशीर्वादित जन्मदिन को प्राप्त किया था, जिनके बारे में जीवन रक्षावाले एक भविष्यवाणी ने सुंदर उपस्थिति का सुरभि-प्रशंसा करके उच्चारण किया, जहां उसके द्वारा लंदन और वेस्टमिनस्टर को निगल लिया जाने की व्यवस्था की गई थी। यहां तक कि कॉक लेन भूत ने उनके सन्ने खगजातीं वर्षों के बाद में ही रैद आउट कर दी थी, जबकि इसी साल पास होने वाले आत्मिक संचारों के आदेशकों ने उनके बारे में खोये ऊपरांत अजर्मितता के कारण उनके संदेश खोल दिए। पृथ्वीय घटनाओं के क्रम में अभी कुछ ही सन्देश आये थे, जिनको इंग्लैंड की राजमुद्रा और जनता को एक अंग्रेजी नागरिकों के परिषद की एक सम्मेलन से मिले थे: जिसमें अजीब बात यह है कि इनका महत्व इससे भी अधिक मनुष्य जाति के लिए साबित हुआ है, जितने भी मुर्गे की अंडों के माध्यम से अभी तक किसी भी संदेश के द्वारा प्राप्त हुए हैं।

फ्रांस, ज्यादातर मानसिक मामलों में अपनी बहन देश से कम भाग्यशाली होती है, मुद्रा का प्रयोग करके आसानी से पहाड़ के निचे लुट-पाठ कर रही थी। अपने ईश्वरीय पाठकों के मार्गदर्शन में, उसने इसके अलावा, वो भी ऐसे मानवीय सफलताओं से खुद को मनोरंजित कर रही थी, जिसमें एक युवा को उसके दृश्य में गंदा रेलगाड़ी के समूह को आदर देने के लिए मजबूर करने के लिए उसके हाथों को काटने, उसकी जीभ को चिमटी के साथ निकालने और उसके शरीर को जीवित जला देने का तदनुसार करार देना शामिल था। यह संभव है कि, फ्रांस और नॉर्वे के वनों में जड़े हुए पेड़ों में, जब वह पीड़ित मर गया था, पहले से ही लकीरें लगी थीं, जो एक विशिष्ट चलनी में काटने और इतिहास में डरावनी एक मोबाइल ढाची के साथ एक साथ ठेठ बनाने के लिए खाका गया था। यह संभव है कि पेरिस के पास कीलों के निकट ठूला जमीनों के किसानों के कठोर बंगलों में, उस दिन बेजान गाड़ियाँ संरचित थीं, पेचीदे गाड़ियों द्वारा घिस रही थीं, और जो पोल्ट्री द्वारा मोर रही थीं, जिसे किसानों, मौत, उसे उसके क्रांति की टमबरिन्डो करने के लिए पहले ही नक़लबंद पहरे में रखा गया था। लेकिन वह वुडमैन और वह किसान, हालांकि वे अविरामी रूप से काम करते हैं, वे चुपचाप काम करते हैं, और जब वे चुपचाप जा रहे होते हैं, तो किसी ने उसे सुना नहीं था: जौहर करने के लिए कि किसी शंभावना को जलाकर सभी धार्मिक और द्रोही माना जा सके।

अंग्रेज़ में, कानून और सुरक्षा की इस कदर कमी थी कि इसे किसी राष्ट्रीय गर्व के लिए पर्याप्त नहीं माना जा सकता था। हर रात रहती हैंड जुर्म करते आर्म्ड आदमियों द्वारा, और रास्ते पर गलाती करने वाले लूटेरे; परिवारों को आगाह किया गया कि वे बिना अपनी सामग्री को सुरक्षित रखें टाउन से बहार न जाएं, वे फर्नीचर को, सुरक्षा के लिए, अपहरणकर्ताओं के गोदाम में छोड़ दें; अंधेरे में वह रास्ता देख चुके उनके व्यापारी साथी ने उन्हें चुनौती दी और उन्हें ‘कैप्टन’ की हैसियत में रोक दिया, तो वह उसके सिर पर गोली मारकर काफी बहादुरी से मार गया और फिर वह चले गए; मेल छकड़ कर गए थे सात लुटेरे और सुरक्षा भी तीन को गोली से निपटा दी गई, और तब आपात्तियों के कारण खुद पर मौत करी गई, जिसके बाद, शांति में चोरी की गई; लंदन के महान राजा मेयर को तुर्नहम ग्रीन पर एक हाइवे मैन ने लूटा, जो उस महानुभाव को उसकी परिवार की नज़रों के सामने विविध अनुकरणों के सामने से लूट लिया; लंदन के कारागारों में कैदी अपने चाबियों के साथ लड़ाई करते थे, और वाहन के ब्रिस्टलिंग स्क्वायर के द्वारा अपने बीच में आग की बंदूक चलाई जाती थी; चोर नोबल लॉर्डों के गले से हीरे क्रॉस को काट लेते थे कोर्ट दिर्घालय में; बन्दूकधारियों ने स्टी. गाइल्स में जानलेवा माल की तलाश के लिए घुसपैठ की, और जनता ने बन्दूकधारियों पर फायर किया, और बन्दूकधारियों ने जनता पर फायर किया, और किसी को भी ऐसा लगता नहीं था कि इन सभी दुर्घटनाओं में कुछ भी असाधारण हो गया है। उन सभी में शामिल होकर, जबकि वुडमैन और फार्मर अनदेखे में काम कर रहे थे, वे दो भारी जबड़े और वे दो आसान और सुंदर चेहरों वाले व्यक्ति, काफी सबुत के साथ चल रहे थे, और उनके दिव्याधिकार को बढ़े हुए हाथों से ले गए। इस वर्ष एक हजार सात सौ और पच्चीस करोड़ के आसपास, इन महानताओं और इस कथावास्तु के माध्यम से अनेक उपजाति के जीव—और इस कथानिर्माण में शामिल अन्य—ने उनके सामने बिखरे सड़कों पर चले गए।

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