अध्याय 9

श्रीमती बेनेट ने रात में अपनी बहन के कमरे में बिताई और सुबह खुशी हुई क्योंकि उन्हें मिस्टर बिंगली से कुछ देरी पहले एक घरेलू सेविका और थोड़ी देर बाद उनकी बहनों के साथ चलने वाली दो सुंदर महिलाओं से प्राप्त हुए सवालों का पर्याप्त जवाब देने की संभावना थी। फिर भी, इस सुधार के बावजूद, उन्होंने एक नोट भेजने की भी अनुरोध किया था, जिसमें उन्होंने अपनी मां से जेन की स्थिति का मूल्यांकन करने के लिए कहा था। नोट तुरंत भेजा गया था और उसकी सामग्री तुरंत पूरी की गई। मिसेस बेनेट, अपनी दो सबसे छोटी बेटियों के साथ, परिवार के नाश्ते के बाद जल्दी ही नेदरफील्ड पहुंच गईं।

अगर मिसेस बेनेट ने जेन को किसी संभावित खतरे में पाया होता, तो वह बहुत बेचैन हो जातीं; लेकिन जेन को देखकर संतुष्ट होने पर, उसे शीघ्र स्वस्थ होने की कोई इच्छा नहीं थी, क्योंकि उसकी सेहत से वह शायद ही नेदरफील्ड से दूर हो जाती। उसने अपनी बेटी की प्रस्तावित घर ले जाने की प्रस्तावना को भी सुने में नहीं लिया; न ही चिकित्सक, जो उसी समय पहुंचे, ने इसे सलाहनीय समझा। जेन के साथ थोड़ी देर बैठने के बाद, मिस बिंगली की प्रतिष्ठा और उनके आमंत्रण पर माता पिता और तीन बेटियां उनके साथ ही नाश्ते के कक्ष में उपस्थित हुए। बिंगली उनका स्वागत उम्मीद रखते हुए किया। मिसेस बेनेट ने उनके साथीत्व की जितनी शुक्रिया की, उतनी दूसरी किसी की नहीं होती।

"मुझे यकीन है," उन्होंने जोरदार कहा, "अगर ये अच्छे दोस्त उसे छोड़ दें, तो मुझे नहीं पता क्या होगा, क्योंकि वह सचमुच बहुत बीमार है और बहुत पीड़ा सहती है, हालांकि वह दुनिया की सबसे बड़ी धैर्यशीलता के साथ, जो कभी मैंने देखी है। मैं अक्सर अपनी दूसरी लड़कियों को कहती हूँ कि वे उसके काबिल नहीं हैं। यहां तुम्हारी एक मीठी कमरा है, मिस्टर बिंगली, और मटी की यात्रा पर एक आदर्श दृश्य है। मुझे नेदरफील्ड के समान कोई स्थान जितना सुंदर नहीं पता है। मुझे उम्मीद है कि आप यह जगह जल्दी छोड़ने की सोचने में नहीं पड़ेंगे, हालांकि आपका किराये सिर्फ कुछ ही समय के लिए है।"

उन्होंने कहा, "मैं जो भी करता हूँ, वह जल्दी करता हूँ," उत्तर दिया; "और इसलिए, अगर मैं नेदरफील्ड छोड़ने का निर्णय कर लूँ, तो मुझे शायद पांच मिनट में रवाना कर देंगे। हालांकि, प्रस्तुत में, मैं यहां पुरी तरह ठोस मानता हूँ।"

"यह मैंने ही अपेक्षा की थी आपसे," उत्तर दिया एलिज़ाबेथ ने।

"तुम मुझे समझने लग रही हो, क्या?" उसने बगीचे की ओर मुड़ते हुए कहा।

"हाँ, हाँ - मैं तुम्हें पूरी तरह समझती हूँ।"

"ईश्वर करे, यह मेरे लिए एक प्रशंसा हो," उसने कहा, इस बहुत आसानी से साबित होना भी दुःखद होता है।"

"यह ऐसे होता है। किसी गहरी, जटिल चरित्र का अपरिहार्य अर्थात ज्ञान का होना अधिक योग्य या कम योग्य सिद्ध नहीं होता है।"

"लिज़ी," उनकी मां ने चिल्लाया, "ध्यान देना कि तुम कहाँ हो और वहाँ अपनी जंगली तरीके से ना बहाओ।"

"मैं पहले नहीं जानती थी," तुरंत बिंगली ने कहा, "कि तुम चरित्र का अध्ययन करने वाली हो। यह एक मनोरंजक अध्ययन होना चाहिए।"

"हाँ। लेकिन जटिल चरित्र उपन्यास सबसे मनोहारी होते हैं। उनके कम से कम इस लाभ होता है।"

"देश," दर्सी ने कहा, "ऐसे एक अध्ययन के लिए सामान्यतः केवल कुछ विषयों की पुरवणी कर सकता है। एक देसी प्रदेश में आप बहुत ही सीमित और अकर्तृत समाज में घूमते हैं।"

"लेकिन लोग खुद ही इतना बदल जाते हैं कि हमेशा उनमें से कुछ नया देखने के लिए होता है।"

"हाँ, वास्तव में," श्रीमती बेनेट ने कहते हुए कहाना रूढ़िवादी तरीके से एक देशी प्रदेश की उल्लेख करने के उसके त्वचा से ठेस पहुंची। "मैं आपको इस बात का पूरी तरह से आश्वस्त करती हूं कि नगर में होने वाली वही मज़ा हमारे देश में भी है।"

सबको आश्चर्य हुआ; और दर्सी, उसे एक क्षण के लिए देखते हुए, मौन से अलग हुए। मिसेज बेनेट, जिन्होंने अपने को उस पर पूरी विजय हासिल हो गयी होने की कल्पना की थी, अपनी विजय पर अभिमान करती रही।

"मेरी तरफ से, मैं देश में कोई बड़ा लाभ नहीं देख सकती हूं, शॉप्स और सार्वजनिक स्थानों के अलावा। देश बहुत ही आनंददायक होता है, ना, मिस्टर बिंगली?"

"जब मैं देश में होता हूं," उसने जवाब दिया, "तो मैं कभी नहीं चाहता कि इससे बाहर निकलूँ; और जब मैं शहर में होता हूं, वह काफी बराबरी है। उनके अल्पस्वभाव के कारण दोनों के अलग-अलग लाभ हैं, और मैं दोनों में समान रूप से खुश रह सकता हूं।"

"हाँ-वह इसलिए क्योंकि आपके पास सही स्वभाव है। लेकिन वह आदमी," दर्सी की ओर देखते हुए, "ऐसा लगा कि देश कुछ नहीं है।"

"वास्तव में, माँ, आप ग़लत हैं," एलिज़ाबेथ ने कहा, अपनी माँ के लिए शर्मिंदा होते हुए। "आपने सही ढंग से मिस्टर दर्सी को ग़लत समझा हैं। उन्होंने तो सिर्फ यही कहा था कि देश में शहर की तरह इतने विभिन्न लोग होने के बजाय देश में कम मुलाक़ातें होती हैं, जो आपको मानना ही होगा।"

"बेशक, मेरे प्यारे, किसी ने तो नहीं कहा था; लेकिन इस प्रदेश में और लोगों से मुलाक़ात करने के बारे में बहुत कम सोचा जाता है, डाइनिंग करने के लिए हमें चालीस-तेरह परिवारों के साथ करना पड़ता है, मुझे पता है।"

बिंगली अपना रूप बनाए रखने के लिए इलिज़ाबेथ के चिन्ता हो सकती थीं। उसकी बहन कम आदर्शी थीं, और उन्होंने बहुत मुखारी मुस्कान के साथ मिस्टर दर्सी की ओर देखी। एलिज़ाबेथ, अपनी माँ की सोच को बदलने के लिए कुछ बोलने के चक्कर में, अब उनसे पूछती हैं कि क्या चार्लट लूकस ने इसके बाद से लॉंगबोर्न में आकर चाय पी है।

"हाँ, उसने कल अपने पिता के साथ बुलाई थी। वाट ए अग्रीबल मैन है, मिस्टर बिंगली— वह फैशन का आदमी! इतना सुन्दर और सुविधाजनक! उसके पास सबको कुछ नया कहने का होता है। यह मेरा अदर्श आदर्श है; और वे लोग जो खुद को बहुत महत्वपूर्ण समझते हैं और कभी भी मुंह नहीं खोलते हैं, वह सब गलती कर रहे हैं।"

"क्या चार्लट आपके साथ खाना खाएं?"

"नहीं, वह घर चली गई। मुझे लगता है कि वह मीन्स-पाई के बारे में चिंतित थी। मेरी तरफ से, मिस्टर बिंगली, मुझे हमेशा वे सेवक रखना पसंद हैं जो अपना काम स्वयं कर सकते हैं; मेरे बच्चे अलग-अलग तरीके से पाले जाते हैं। लेकिन सब अपने-अपने नाना-नानी हैं, और लूकसिस बहुत अच्छी तरह की लड़कियाँ हैं, आपकी पुष्टिकर्ता हूँ। यह दुख है कि वे सुंदर नहीं हैं! मुझे लगता है कि चार्लट बहुत ही सादी लड़की है, लेकिन फिर भी वह हमारी खास दोस्त हैं।"

"वह बहुत प्यारी युवा महिला लगती है," बिंगली ने कहा।

"हे! आरे हाँ; लेकिन आपको स्वीकार करना होगा कि वह बहुत सादी हैं। लेडी लुकस खुद ने ऐसा कहा हैं, और उसने मुझसे जेन की सुंदरता की ईर्ष्या भी करी है। मैं अपने बच्चे की तारीफ करना पसंद नहीं करती हूँ, लेकिन यकीन करें, जेन—कोई भी इतनी अच्छी दिखती हैं नहीं। यही कहता हैं सभी। मैं अपनी अपनी पक्षपातीता पर भरोसा नहीं करती। जब वह सिर्फ पंद्रह साल की थीं, तब मेरे भाई गार्डिनर के पास एक व्यक्ति था जो उससे बहुत प्यार में डूबा हुआ था, मेरे सहोदरी बड़ों के शहर में हमारे जाने से पहले वह प्रस्ताव कर देगा। लेकिन हालांकि, वह नहीं किया। शायद उसने सोचा कि वह बहुत ताजग़ी हैं। हाँ तो, उसने उसके बारे में कुछ कविताएँ लिखीं, और उनकी बहुत प्यारी थीं।"

"तथाकथित उसका प्यार समाप्त हो गया," एलिज़ाबेथ ने अधीरतापूर्वक कहा। "उसी तरह से बहुत-सारे लोग हुए होंगे जिन्हें यही तरीके से परास्त किया गया हो। मुझे हैरानी होती है कि पहले कौन ने पहली बार प्यार को भगाने में कविताओं की प्राधान्यता का पता लगाया होगा!"

"मैंने कविता को प्यार का आहार मानता था," दार्सी ने कहा।

"एक निर्भर, मजबूत, हेल्दी प्यार के लिए ऐसा हो सकता है। हर चीज़ उसे बढ़ावा देती है जो पहले से मजबूत हो। लेकिन अगर यह सिर्फ थोड़ी, पतली प्रकृति का आकर्षण हो, तो मुझे विश्वास है कि एक अच्छा सोनेट उसे पूरी तरह से मिटा देगा।"

दार्सी सिर्फ मुस्कान देते थे; और इसके बाद आई चुप्पी की घटना ने एलिज़बेथ को कांपित कर दिया, शायद वह चिंता में आ रही थी कि शायद उसकी माँ फिर से अपमानित हो रही है। वह बोलने का इच्छुक थी, लेकिन उसे कुछ कहने के लिए कुछ भी याद नहीं आ रहा था; और एक छोटी सी चुप्पी के बाद मिसेस बेनेट ने अपनी धन्यवाद बार-बार दोहराया माइस्टर बिंगली को, जेन के प्रति अपने सौभाग्य के लिए और लिज़्ज़ी के लिए भी, उन्हें परेशान करने के लिए। मिसेस बेनेट की परेशानी को ना देखते हुए मिस्टर बिंगली ने आदर से जवाब दिया और अपनी छोटी बहन को भी आदर्शी बनाने के लिए मजबूर किया, और उसे जो आवश्यक था, वही कहने के लिए कहने को मजबूर किया। वह आवश्यक प्रदर्शन कर रही थी इतना शोभायमानता के साथ, लेकिन मिसेस बेनेट संतुष्ट थी और फिर अपनी कैरिज आदेश दे दी। इस संकेत पर उनकी सबसे छोटी बेटी आगे आयी। दोनों लड़कियों ने पूरी यात्रा के दौरान एक दूसरे को फुसलाया था, और इसके परिणामस्वरूप था, कि सबसे छोटी में जाने के आग्रह पर मिस्टर बिंगली को टैक्स लगानी थी कि नेथरफील्ड में आने की और होली क्योंकि वह वादा कर चुके थे।

लिडिया पंद्रह साल की एक मजबूत, हेल्दी लड़की थी, जिसकी सुंदर त्वचा और दयालु चेहरा था; वह उनकी माँ की पसंद थी, जिनका स्नेह उन्हें छोटी उम्र में ही सार्वजनिक आयामों में लाने के कारण था। उसमें उच्च पशु मनोवृत्ति थी और अपने चाचा के अच्छे खाने और अपने आसान रवैये के कारण अधिकारियों की ध्यान को प्राप्त किया था, जिसने उसकी आत्मविश्वास को विश्वास में बढ़ा दिया था। इसलिए, वह मिस्टर बिंगली को हस्तक्षेप करने के विषय में बात करने के लिए पूरी तरह से अदालत थी, और उसके घमंड को बढ़ाते हुए तुरंत ही उसके वचन याद कराया कि उसने पहले ही देश में आने पर नेथरफील्ड में एक बॉल देने का वादा किया था। इस अचानक हमले का उसका जवाब उनकी माँ के कानों के लिए मनोहारी था।

"मैं ठीक हूं, आपकी संविदा बनाए रखने के लिए मैं पूरी तरह तैयार हूं; और जब आपकी बहन ठीक हो जाएगी, तब आप, चाहें तो, बॉल की बिल्ली उधेरी दिन का नाम दें। लेकिन आप उन्हें बीमार होते हुए नाचते देखना नहीं चाहेंगे।"

लिडिया ने खुद को संतुष्ट कर दिया। "ओह, हां - अगर जेन ठीक हो जाएगी, तो यह बेहतर होगा और उस समय शायद कैप्टन कार्टर फिर से मेरटन में होंगे। और जब आपने अपना बॉल दिया होगा," उसने जोड़ा, "मैं करवा। मैं करने के लिए करूँगी अगर उन्होंने नहीं किया तो यह बहुत बदनामी होगी।"

मिसेस बेनेट और उनकी बेटियाँ तब चल दी, और एलिज़बेथ तत्काल जैन के पास वापस चली गई, अपने और अपने रिश्तेदारों के व्यवहार को दो महिलाओं और मिस्टर दार्सी के टिप्पणियों के प्रतिक्रियाओं में छोड़ दिया; जिनमें से एक भी वह उनकी आलोचना में शामिल नहीं हुए, चाहे मूसे बिंगली की अच्छी आँखों पर ही क्यों न हो।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***