अध्याय 3

महोदय मिस्र बेनेट को अपनी पत्नी की सहायता से उस विषय पर पूछा जा सका था, लेकिन वे उससे मिस्र बिंगले के बारे में कोई संतोषजनक विवरण प्राप्त नहीं कर सके। वे उस पर विभिन्न तरीकों से हमला करें; बदबाकी से प्रश्न, मौजूदा सूचनाओं के अद्भुत सुपोषणा, और दूरस्थ इशारे; लेकिन वह उन सभी की माहिरी का टाल पार कर दिया; और उन्हें अंत में अपने पड़ोसी, लेडी लुकस की प्राचीन गोपनीयता से सहमत होना पड़ा। उनकी रिपोर्ट अत्यंत प्रासंगिक थी। सर विलियम ने उन से बहुत प्रभावित किया था। वह काफी युवा था, अत्यंत सुंदर था, अति सहज था, और इस सबको महाराष्ट उसे अगली गोष्ठी में लाने का इरादा था। कुछ भी अधिक मजाक ना हो सकता था! नृत्य का स्नेह होना प्रेम में गिरने के लिए एक निश्चित क़दम था; और बहुत ही जीवंत आशाएं मिस्र बिंगले के दिल में थीं।

"यदि मैं सिर्फ अपनी एक बेटी को खुशी से भरपुर नेथरफ़िल में बसाएं तो," बोली मिस्र बेनेट ने अपने पति को, "और अन्य सभी भी अच्छी तरह से शादी कर लें, तो मुझे कुछ और काम चाहिए ही नहीं होगा।"

कुछ दिनों में मिस्र बिंगले ने मिस्र बेनेट के दौरे का जवाब दिया, और उनके ग्रंथालय में उनके साथ करीब दस मिनट बिताए। उसे यह आश्चर्य हुआ कि उसे विचार की प्राप्ति की उम्मीद थी नवयुवकियों के देखने की, जिनकी सुंदरता के बारे में उसने बहुत सुना था; लेकिन उसने केवल पिता को ही देखा। महिलाएं कुछ अधिक भाग्यशाली गईं, क्योंकि उनके पास यह लाभ था कि उन्होंने ऊपरी खिड़की से यह जाँच ली थी कि वह नीले रंग की कोट पहनता था और एक काले घोड़े पर सवार था।

कुछ ही दिनों बाद एक रसोईकर्मी को मुख्य महिला ने खाने के लिए निमंत्रण भेजा; और अभी तक सब योजना बना ली गई थी कि क्रेडिट का सम्मान करने वाला यह सब होना था, जब एक जवाब आ गया जिसने इसे सब कुछ विलंबित कर दिया। मिस्र बिंगले को अगले दिन शहर में होना चाहिए था, और परिणामस्वरूप वे उनके निमंत्रण का सम्मान स्वीकार करने में असमर्थ थे, आदि। मिस्र बेनेट बहुत व्याकुल थीं। उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि शहर में उसके आगमन के बाद उसके पास शहर में व्यापार क्या हो सकता था; और उन्हें यह डर लगने लगा कि वह सदैव कहीं घुम रह सकता है, और हमेशा ठहर नहीं सकता है नेथरफ़िल में जैसा कि उसे करना चाहिए। लेडी लुकस ने उनके डरों को थोड़ा शांत किया था जिसने इस विचार को प्रारंभ किया कि उसने केवल बॉल के लिए विशाल पार्टी प्राप्त करने के लिए लंदन गया है; और एक रिपोर्ट शीघ्र ही अनुसरण की कि मिस्र बिंगले के साथ उसे सात लोग महिलाओं के साथ और बारह जनमानुष पुरे बाल के लिए लाएगा। लड़कियाँ उन महिलाओं की एक संख्या पर दुखी थीं। लेकिन बॉल के एक दिन पहले सुनकर उन्हें संतुष्टि मिली, कि बारह के बदले में उसने सिर्फ छः वस्त्रालय लंदन से लाए थे, जो उसकी पाँच बहनें और एक चचेरा भाई था। और जब समूह गोष्ठी कक्षामें प्रवेश करता है, तो केवल पाँच सब मिलाकर अब शरीर में था; मिस्र बिंगले, उनकी दो बहनें, पुरानी बहन के पति, और एक और जवान आदमी।

मिस्र बिंगले में अच्छी तस्वीर थी और सदरयमान मनेर थे। उसकी दोनों बहनें अच्छी महिलाएं थीं, जिनकी विशेष फैशन की एक प्रवृत्ति थी। उसके बड़े भाईजी, मिस्र हर्स्ट, केवल व्यक्ति बने दिखाई दिए; लेकिन उसका दोस्त मिस्र डार्सी जल्दी कमरे की ध्यान आकर्षित कर ली, जो उसकी मुख्यता ह्तला लंबे व्यक्ति, सुंदर फीचर, उन्नत चेहरे मनोहारी व्यवहार की रिपोर्ट की उसके प्रवेश के पाँच मिनट के बाद जनसाधारण के पाँच मिनट के भीतर सिर खांचा, दस हजार यह राजिस्ट्रॉशन के आंकड़ों पर। ये जनपुरुषों ने उसे एक अच्छे मनुष्य के चित्र मे घोषित किया, महिलाएं बोली किसी से अधिक खूबसूरत-मूर्तवत है, और उसे करीब आठ बजे के लगभग बहुत प्रशंसा के साथ देखा गया; जब तक किसकी आदतों ने वृद्धि निदेश की एक घृणित, आपत्तिजनक मुखाकृति को सूचित नहीं किया, और उसे अपने दोस्त के साथ तुलनीय नहीं माना।

मि. बिंगली ने जल्द ही खुद को कमरे में सभी प्रमुख लोगों से परिचित करा लिया था; वह जीवंत और अपरिवर्तनशील था, हर नृत्य करता था, उसे बहुत भयंकर था कि बॉल इतनी जल्दी समाप्त हो रहा है, और वह खुद भी नथरफील्ड में एक बॉल करने की बात कर रहा था। ऐसे सौम्य गुणों को अपने आप में बोलते रहना चाहिए था। उसके दोस्त के साथ कितना विपरीतता थी! मि. डार्सी ने केवल एक बार श्रीमती हर्स्ट के साथ और एक बार मिस बिंगली के साथ नृत्य किया, किसी और महिला के परिचय करने से इनकार कर दिया और रात के बाकी समय को कमरे के आस-पास घूमते हुए बिताया, ताजा-ताजा किसी भी अपने समूह के लोगों के साथ कभी-कभी बातचीत करते हुए। उसका चरित्र तय था। वह दुनिया का सबसे गर्वपूर्ण, सबसे असंमिष्टवृत्ति वाला आदमी था, और हर कोई उम्मीद कर रहा था कि वह कभी वहां फिर से न आएगा। उनमें से सबसे ज्यादा उसके खिलाफ थी मिसेज बेनेट, जिनकी उसके अमूल्य व्यवहार की नापसंदी को उसने अपने एक बेटी के अवमानना करने पर तीखी बना दिया था।

एलिज़बेथ बेनेट को सभी उपन्यासों के कमी होने के कारण चार नृत्यों के लिए बैठना पड़ा था; और उस समय के दौरान, मिस्टर डार्सी ने उसके पास खड़े होने के लिए काफी करीब खड़ा था, उसके और मिस्टर बिंगली के बीच की एक बातचीत सुनने के लिए, जो नृत्य के लिए कुछ मिनट के लिए आए थे, अपने दोस्त को इसमें शामिल होने के लिए दबाव डालने के लिए।

"चलो, डार्सी," उसने कहा, "मुझे तुम्हें नृत्य करते देखने की नफरत है। खुद को इस बेमानी तरीके से खड़ा होते हुए देखना बिलकुल नहीं पसंद होता। अगर मैं किसी विशेषता से अच्छी तरह परिचित न हो, तो इस प्रकार के सभी सभा में बहुत असहनीय होगा। तुम्हारी बहनें व्यस्त हैं, और कमरे में एक और स्त्री भी नहीं है, जिसके साथ मेरे को साझा करना मुख्य बात नहीं होगी।"

"मैं तुम जैसे संकोची नहीं होगा।" बिंगली ने चिल्लाया, "क्योंकि विशेषता से!" मेरी गरिमा वाली कम सुंदर लड़कियों के रूप में मैंने अबतक अपने जीवन में कभी इतनी प्रिय लड़कियों से नहीं मिली हैं; और यहां उनमें से कई लड़कियां हैं जो आप असामान्य रूप से खूबसूरत लग रही हैं।"

"तुम केवल इस कमरे में एकमात्र सुंदर लड़की के साथ नृत्य कर रहे हो," मिस्टर डार्सी ने कहा, बड़ी बेनेट मिसेस की ओर देखते हुए।

"हाय! यह सबसे सुंदर प्राणी है जिसे मैंने देखा है! लेकिन तुम्हारे पीछे बैठी हुई उसकी एक बहन है, जो बहुत सुंदर है, और मैं कह सकता हूँ बहुत मिलनसार होगी। मुझे अपने साथी को तुमसे परिचय कराने की इजाजत देने दो।"

"तुम कहाँ माना?" और उसने मुड़ कर एलिज़बेथ की ओर देखा, जब तक उसने उसकी आंखें पकड़ीं, उसने अपनी आंखें हटा ली और ठंडी तरह बोला, "वह तो टिकजा है; लेकिन मुझे प्रलोभनहीनता की कमी नीचे वाले लड़कियों को प्राधान्य देने की मन नहीं है; और मैं अभी मेरे वक्त में किसी युवा महिलाओं को महत्त्व नहीं देने में हूँ। तुम अपने साथी के पास लौटो और उसकी मुस्कानों का आनंद लो, क्योंकि मेरे साथ रहकर तुम अपना समय बर्बाद कर रहे हो।"

मिस्टर बिंगली ने उसकी सलाह मानी। मिस्टर डार्सी चले गए; और एलिज़बेथ ने उस पर बहुत सांत्वना की भावनाओं के साथ रहा। उसने कहानी तो बताई, हालांकि, अपने दोस्तों के बीच बड़े आत्मीयतापूर्ण भावनाओं के साथ; क्योंकि उसकी उत्प्रेरक, खिलौनेवाला स्वभाव थी, जो किसी भी स्थानिक मुनाफे में आनंद ले रही थी।

शाम सम्पूर्ण परिवार के लिए सुखद रही। मिसेज बेनेट ने नैदरफील्ड पार्टी द्वारा अपनी बड़ी बेटी को बहुत प्रशंसा प्राप्त होते देखा था। मिस्टर बिंगले ने उसके साथ दो बार नृत्य किया था, और उसे उनकी बहनों ने महत्वपूर्ण ठहराया था। जेन इसे अपने माता-पिता की तरह ही संतुष्ट थी। एलिज़ाबेथ ने जेन के आनंद को महसूस किया। मैरी ने खुद को पड़ोस में सर्वाधिक कुशल लड़की के रूप में मिस बिंगले को उल्लेख करते हुए सुना था; और कैथरीन और लिडिया को संयोगवान साथीयों के बिना कभी नहीं रहने का सौभाग्य रहा था, जो कि एक डांस में उनके लिए महत्वपूर्ण था। वे इसलिए अच्छी मनोदशा में लॉन्गबर्न, वेर्ग अपने गांव में लौट आए, और जिनके मुख्य निवासी भी थे। मिस्टर बेनेट अभी भी ऊपर थे। एक पुस्तक के साथ वह समय की परवाह किए बिना थे; और वर्तमान अवसर पर उन्हें इस सुंदर संबंध की घटना के परिणाम के प्रति कुछ बहुत ज्ञान ज्ञात होने की इच्छा थी। उन्हें काफी आशा थी कि उनकी पत्नी के परदेसी के बारे में सभी विचार निराशा से एक दूसरे से अलग होंगे; लेकिन जल्द ही उन्होंने पाया कि उन्हें सुनने के लिए एक बहुत अलग कहानी है।

"ओह, मेरे प्यारे मिस्टर बेनेट," जबकि वह कक्षा में प्रवेश कर रही थी, "हमने एक अत्याधिक आरम्भिक शाम, एक बहुत बढ़िया बॉल रचा। मुझे चाहिए आप वहां होते। जेन को इतना प्रशंसा मिली, कुछ उसके समान कुछ नहीं हो सकती थी। सब ने कहा कि उसका चेहरा कितना अच्छी लग रही थी; और मिस्टर बिंगले ने उसे पूरी तरह खूबसूरत समझा, और उसके साथ दो बार नृत्य किया। बस यह सोचो, मेरे प्रिय; उसने सचमुच उसके साथ दो बार नृत्य किया; और वह केवल किसी हैवान को ही थी जिसने एक बार दूसरी बार पूछा। पहले सबसे पहले, उसने मिस लुकस के साथ उठ खड़ा हो गया। मुझे उसके साथ खड़ा होते देखने के लिए बहुत चिढ़ हुई थी; लेकिन, फिर भी, उसे उसका प्रशंसा आपसे कोई इष्ट नहीं था; बिल्कुल नहीं, आप जानते हैं; और वह जेन को डांस जाते हुए पूरी तरह से मोहित लग रही थी। इसलिए उसने पूछा कि वह कौन है, और परिचयों का आयोजन कराया, और उसे दो अगले बार के लिए पूछा। फिर, वह तीसरे बार उसने मिस किंग के साथ नृत्य किया, और चौथे बार मारिया लुकस के साथ किया, और पांचवे बार फिर जेन के साथ, और छट्टे बार लिजी के साथ, और बूलेंजेर के साथ।"

"यदि उसे मेरे प्रति कोई दया होती," उनके पति ने बेचैनी से कहा, "तो उसने इतना नृत्य नहीं किया होता! ईश्वर के नाम पर, उसके साथीयों के बारे में और कुछ ना कहें। ओह, कि वह पहले नृत्य में अपनी टखन जराहता होता!"

"ओह! मेरे प्यारे," मिसेज बेनेट ने जारी रखा, "मैं उसके साथ अत्याधिक प्रसन्न हूं। वह इतना अत्यधिक हसीन है! और उसकी बहनें चर्मशील महिलाएं हैं। मैं अपने जीवन में कभी ऐसा कुछ भी नहीं देखा कि सबसे बढ़िया उनके पोशाकों पर परदा होता है। मैं कह सकती हूं कि मिस्ट्रेस हर्स्ट की कड़के गई पीठ पर कड़ाईयों से भरी हुई पोशाक के बारे में--"

इस पर दोबारा उसको रुकना पड़ा। मिस्टर बेनेट ने झाकमोली के लिए आपत्ति की। इसलिए उसे मुद्दे की एक और शाखा ढूंढ़नी पड़ी, और थोड़ी बिरोध से एम. डार्सी की बर्बरता की भयावहता को बताया।

"लेकिन मैं आपको आश्वासित करती हूं," उसने जोड़ा, "कि लिजी उसकी इष्ट के लिए बहुत कुछ खो देने वाली नहीं होती है; क्योंकि वह एक बहुत अभीलिप्त, नकारात्मक आदमी है, जिसे सब लगातार किसी करने योग्य नहीं मानते। उत्तम और बहुत अहंकारी तरीके से बड़ा यह था! वह यहां चला गया, और यहां चला गया, खुद को बहुत महान समझता! नृत्य करने के लिए पर्याप्त खूबसूरत नहीं! ओह, कि आप वहां होते, मेरे प्रिय, ताकि आप उसे अपने कुछ ठहरावे दे सकते। मुझे, मेरी माने से, उसे बिल्कुल द्वेष है।"

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