अध्याय 12

बहनों के बीच के समझौते के परिणामस्वरूप, एलिज़ाबेथ ने अगले दिन सुबह अपनी माँ को एक बेगारी के लिए लिखा, जिसे उन्हें दिनभर में भेज दिया जाए। लेकिन मिसेज़ बेनेट, जो गणित में अपनी बेटियों के नेदरफील्ड में रहने की गणना कर रही थी, जो कि जेन के सप्ताह को ठीक पूरा करेगा, वह उन्हें खुशी से स्वीकार करने में समर्थ नहीं थी। इसलिए, उनका जवाब अनुकूल नहीं था, कम से कम एलिज़ाबेथ की इच्छाओं के लिए नहीं, क्योंकि वह घर जाने के लिए उत्कंठित थी। मिसेज़ बेनेट ने उन्हें यह संदेश भेजा कि उन्हें मंगलवार से पहले कार मिलने का कोई संभावना नहीं थी; और उनके सम्बंध में छोटे से परिच्छेद में यह भी जोड़ा गया था कि यदि मिस्टर बिंगली और उनकी बहन उन्हें और लंबे समय तक रुकने के लिए दबाव डालें, तो वह उन्हें बहुत अच्छे से छोड़ सकती है। लेकिन एलिज़ाबेथ ने नम्रतापूर्वक तय किया था कि वह और लंबे समय तक नहीं ठहरेगी — न कि उसे अधिक इसका अपेक्षा थी; और डरते हुए, उन्हें अपने आप को अनावश्यक रूप से लंबे समय तक मुफत में ढ़ालने के रूप में माना जाने का खतरा मानते हुए उन्होंने जेन को कहा कि तुरंत मिस्टर बिंगली की कार को उधार लेने की गुहार करें, और अंत में ऐसा हुआ कि उनकी प्राथमिक योजना की बात की गई कि वे नेदरफील्ड छोड़ने का मंगलवार को कहा जाए, और अनुरोध किया जाए।

संचार ने काफी चिंता की पेशकशों को उत्तेजित किया; और जेन के ऊपर काम करने के लिए कम से कम अगले दिन रुकने की खातिर इतना कह दिया गया; और कल तक उनके जाने की बचने की कोई बात नहीं हुई। मिसेज़ बिंगली तब रोंगटे खड़े हो गई कि उन्होंने देरी की प्रस्तावना की थी, क्योंकि उनकी एक बहन के प्रतिष्ठा और असहानुभूति उनके दूसरे बहन के प्रेम से बहुत अधिक थी।

घर के मालिक ने खुशी के साथ सुना कि वे इतनी जल्दी जाने वाले हैं, और बार-बार मिस बेनेट को समझाने की कोशिश की कि उसके लिए यह सुरक्षित नहीं होगा — वह पूरी तरह सही महसूस कर रही थी।

मिस्टर डार्सी के लिए यह स्वागतमय सूचना थी — एलिज़ाबेथ नेदरफील्ड में पर्याप्त समय बिता चुकी थी। वह उससे ज्यादा प्रभावित हो गई थी — और मिसेज़ बिंगली ने उसके ऊपर अविनयीता दिखाई और खुद के लिए अप्रियता। वह बुद्धिमानी से निर्धारित किया कि अब उससे प्रशंसा का याचना नहीं बाहर होगा, कुछ ऐसा नहीं जो उसे आशा दिला सकता कि उसकी सुखद भावना पर प्रभाव डाल सके; उसने अनुमान लगाया कि ऐसी विचार रखने की सिफारिश की गई होती, तो पिछले दिन के दौरान उसका व्यवहार महत्वपूर्ण भूमिका में होनी चाहिए थी। अपने प्रयासबद्ध प्रयत्न में स्थिर, उसने पूरे सोमवार के दौरान उसके साथ इलाहबाद नहीं बोले, और यद्यपि वे एक समय अधिक_से_अधिक आधार पर अकेले छोड़ दिए गए थे, वह अपने पुस्तक में सख्ततापूर्वक उतरा और उसे नहीं देखा।

रविवार को, सुबही सेवा के बाद, निर्जनता, जिसमें लगभग सभी का मनोरंजन करने वाला था, हो गई। मिसेज़ बिंगली की एलिज़ाबेथ के प्रति नेहमती धीमी गति सीधी हो गई, उनके प्यार के साथ। और जब वे विदाई लेने के बाद, इनमें से किसी को भी लॉंगबार्न या नेदरफील्ड में हमेशा उसे देखने में ख़ुशी होगी, और जेन को सबसे ज्यादा कार्रवाई से गले लगा कर, वही आदेश मारी, जिसे पूरी दिलसे वसल आवश्यकता हो, उठाई। एलिज़ाबेथ मस्ती में पूरे दण्ड्से अलग हो गई।

उनकी माता-पिता ने उनका स्वागत बहुत मित्रतापूर्वक नहीं किया। मिसेज़ बेनेट हैरान रह गई कि उनका आना क्यों हुआ है, और सोचती थी कि उन्होंने बहुत दिक्कत दी है, और जेन को फिर से सर्दी हो जाएगी। लेकिन उनके पिता, यद्यपि अपने समुचिततः स्‍वागत के अभिव्यक्तियों में बहुत संक्षिप्त थे, उन्हें सचमुच में उनके आने के बाद की प्राथमिकता अनुभव हुई थी। शाम की बातचीत, जब वे सभी एकत्रित हो गए थे, अपने उत्साह की बहुत कुछ हार दी थी, और तकरीबन अपना सारा अर्थ। जेन और एलिज़ाबेथ की अनुपस्थिति से यह बहुत कम हो गया था।

वे मैरी को जैसा हर बार ढंग से गहराई से संगीत और मानवीय प्रकृति की अध्ययन में लगी हुई पाए गए और कुछ उत्कृष्ट प्रतिलेखों पर प्रशंसा करने और कुछ घिसा पिटा नैतिकता के नए ज्ञान सुनने के लिए हाजिर थे। कैथरीन और लिडिया के पास इससे अलग प्रकार की जानकारी थी। पिछले बुधवार से सेनानियों के बीच काफी कुछ हुआ था और कहा गया था; कई अधिकारियों ने हाल ही में अपने चाचा के साथ रात का खाना खाया था, एक निजी को मारपीट की गई थी, और यह सचमुच कहा गया था कि कर्नल फॉर्स्टर की शादी हो रही है।

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