...परिचय...
जी यान ने अपनी पत्नी का पता लगाया, जिन्हें वह इतनी नफरत करती थी कि वह उसकी मृत्यु की कामना करती थी, एक कार के दुर्घटना के बाद उसने ख़याल किया कि उनकी याददाश्त खो गई है। वह इतनी बदल गई है, जैसे वह पूरी तरह से एक अलग इंसान है...
जब वह काम पर जाता है: "प्यारी, हिलिए नहीं, मैं आपके जूते पहन दूंगी।"
जब वह भोजन कर रहा होता है: "प्यारी, मैंने आपके पसंदीदा व्यंजनों को बना लिया है। आपने बहुत मेहनत की है, इसलिए खाइए।"
जब वह काम से वापस लौटता है: "प्यारी, आपने पूरा दिन काम किया है। मैं आपकी कंधों और पैरों की मालिश कर दूंगी।"
जी यान: "..."
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टंग टंग अपनी स्टेप सिस्टर द्वारा जो उसे बार-बार परेशान करती थी, उसे तालाब में धकेल दी गई। उसे लगा कि वह अपनी मृत माता से मिलेगी, लेकिन किसने जाना था, जब उसने दुबारा आंखें खोली, वह एक अजनबी जगह में थी। लेकिन जो उसे खुश कर रहा था, वह था कि उसे एक सुपर हैंडसम पति और एक बहुत प्यारा बेटा मिला था। सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि उसका पति अच्छा था। वह देश की सुरक्षा करने वाला एक हीरो था, और पैसे कमाने के लिए उसकी सहायता करता था। इसके अलावा, उसका पति केवल उसे ही अपनी पत्नी मानता था, उसकी कोई सौतन या कुछ और नहीं थी। टंग टंग ने यह फैसला किया कि वह अपने पति के प्रति संकोच करेगी, एक अच्छी पत्नी बनेगी और एक प्यारी माँ बनेगी। उसकी नैनी अब और परेशानी नहीं करेगी कि वह शादी नहीं कर पाएगी!
*मृत्यु से वर्तमान तक प्रासंगिक कालांतरण*
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"डॉक्टर, मेरी पत्नी ठीक है ना? उन्हें अभी तक जाग नहीं आई है क्यों?"
"परिणामों के आधार पर, सिर्फ नाविक चोटें के अलावा, उनकी दाईं टांग के घाव को छोड़कर सभी चीजें ठीक हैं। वह जल्द ही जागेंगी।"
"फिर जब वह जागेंगी तो क्या हम छोड़ सकते हैं, डॉक्टर? हम नहीं चाहते कि वह अस्पताल में रहे।"
"यदि आप उन्हें घर पर आराम कराने पर जिद्दी हैं, तो ठीक है, लेकिन ध्यान दें कि उनकी टांग पर जोर न डालें। इसे ठीक से ठहराने के लिए समय की आवश्यकता है।"
"हां, बिल्कुल। धन्यवाद, डॉक्टर।"
तांग तांग ने कान ऊंचा करके खुली बातें सुनी। उसने आंखें खोलने के लिए डर से नहीं बांधा। वह अपनी सांसें एक धीरे गति पर रखी थी ताकि अन्य लोग उसके जागने के बारे में नहीं जानें।
जब बातचीत समाप्त हो गई, उसने सुना कि किसी के पंखे दूसरी तरफ और और दूसरी तरफ चल रहे कदमों की ध्वनि। मर्द जा चुका था, और केवल महिला ही थी, जो पहले बात कर रही थी, उसके कमरे में बाकी थी।
"अरे, यहाँ वास्तव में पलटी की चिंता नहीं होती। ऐसी औरत से शादी करना खुशनसीबी नहीं है। मैं सचमुच नहीं जानती कि उस वक्त वह क्या सोच रहा था। और वह कितना प्रतिभाशाली आदमी है। अह!" ऐसा लगा कि उसने अचानक किसी बात को याद किया और वह खुद को ही छोड़कर जल्दी से कमरे से निकल गई और फिर से शांत हो गई।
जब वह सुनिश्चित हुई कि कमरा खाली है, धीरे-धीरे उन्होंने आंखें खोली। पहली चीज जो उसने देखी, वह था एक सफेद छत और उसमें इंस्टॉल हुआ एक वर्गाकार वस्त्र।
तांग तांग ने धीमी सांस ली। फिर वह धीरे-धीरे अपने आस-पास की ओर देखने लगी। जितना वह देखती, उतना चिंतित होती गई।
कितना अजीब स्थान था। वहाँ कई ऐसी चीजें थीं जिन्हें वह कभी नहीं देखी थी। जब लोग उसके कमरे से गुजर रहे थे, उसने देखा कि लोगों के पहनावे भी अजीब थे। साथ ही, उसने देखा कि पुरुषों के बाल बहुत कम थे जबकि महिलाएं अपने बालों को खुले छोड़ती थीं। जैसे ही वह देखती गई, उसे यह सब बहुत अजीब लगा।
वह कहाँ थी?
वह मर चुकी थी। उसकी बड़ी बहन ने उसे पानी में धकेल दिया था। कई लोगों ने इसे देखा था लेकिन कोई भी उसे बचाने नहीं आया। उसकी दाई उसे प्यार करने वाली एकमात्र व्यक्ति थी, लेकिन वह घर से निकाल दी गई थी। कोई उसे बचाने वाला नहीं था। जीने का कोई सार्थकता नहीं थी, इसलिए उसे बेताबी से पानी में डूबने दे देने से बेहतर था। शायद वह दूसरी दुनिया में अपनी मां से मिलेगी और एक मां के प्यार को अनुभव करेगी। तो क्या वह यहाँ पंगती है? वह नीचे कहीं नहीं है, जी नहीं, यह हो सकता है। वहां, जहां पुरानी शरीर की तुलना में लोग जी रहे हैं। तो यह 'निधन जगत' कहलाने वाले स्थान नहीं हो सकता है।
तांग तांग बढ़ती हुई भ्रमित हो रही थी। उसने अपने हाथ में खिचवाने के लिए सभी ताकत लगा दी। वह इतनी तकलीफदार थी, उसकी आंसू बहने लगे, लेकिन कुछ भी बदला नहीं। वह सचमुच इस दुनिया में आ गई थी।
क्योंकि वह समझ नहीं सकती थी कि क्या हुआ था, इसलिए तांग तांग स्वयं को नीचे की ओर देखने लगी। वह दुःख से आहत हुई जब अपने आप को देखी।
वह इतनी पतली थी, और विश्वसनीय रूप से दुबली थी। उसकी कलाई को उसकी मुड़ी हुई जब तक टांगा न हो जाए, लग रहा था। जबकि उसके हाथ मुर्गे के नाखून जैसे दिख रहे थे, यह सिर्फ त्वचा और हड्डियों से बना था। दूसरी चीजें जोर से बाहर आ रही थीं और ऐसा लग रहा था कि वे कभी भी त्वचा के चिढ़ पर चुभ जाएंगी। आखिरकार उसकी त्वचा पर दिखाई देने वाली नीली नसें भयानक थीं। उसके सामान्य शरीर के मुकाबले उसका शरीर बिल्कुल अलग लग रहा था।
तांग तांग को यकीन था कि उसकी यह नहीं थी। यह शरीर उसका नहीं था। वह किसी दूसरे के शरीर में थी!
यह सोच तांग तांग को इतना डरा देती कि उसका दिल गतिमान हो गया। यह अप्रतीक्षित था। यह असंभव था, लेकिन सच्चाई उसके सामने ही थी। पहले उसके पढ़े गए कहानियों की तरह वह मरणांतरित हुई थी।
तांग तांग ने अपनी को फिर कुछ बार खींचा। यह बहुत दर्दनाक था, उसकी आंसू बहने लगे, लेकिन कुछ भी बदला नहीं। वह वाकई मरणांतरित हो गई थी।
तांग तांग के दिल की धड़कन पहले से भी तेज हो रही थी। वह क्या करेगी इसे भी वह नहीं जानती थी, इसलिए वह अपनी आंखें बंद करते हुए धीरे-धीरे अपना सीने दबाती रही जैसे कि वह अपनी यही हकीकत को स्वीकार कर ले।
पहले वो बहुत कुछ नहीं रखती थी, लेकिन उसका पसंदीदा शौक पढ़ने था। विशेष रूप से उसे प्रलयकारी किशोर किताबें पढ़ने पसंद थी। उसने ऐसे ही कई किताबें पढ़ी थी जिनमें पुनर्जन्म और पुनर्जीविता थी। सामान्यतः, किसी किरायेदारी न करें और बदले में उसका पुनर्जन्म ले कर बदला लेने के लिए कई किताबें लिखी गई थीं। पहले तंग तंग ने विचार किया था कि शायद किसी दिन वह किसी और के शरीर में पुनर्जन्म ले कर खुशी-खुशी रह सकती हैं, लेकिन उस समय उसकी न्यांडी उसकी आत्मा को ताजगी देने के लिए उसके साथ हमेशा बहानेवाज़ी और अवसान रखती थी, उसे बताती थी कि वे कलपीक हैं और ऐसी किताबें ज्यादा पढ़ने से लोग मूर्ख हो जाते हैं। फिर उसकी किताबें जब्त की गईं और उसे उन्हें फिर से पढ़ने की अनुमति नहीं थी।
वह कभी नहीं सोचती थी कि पुनर्जीवन आने वाला है। इसलिए पुनर्जयनन वाकई हो सकता है!
बस एक समस्या थी, वह कहाँ थी? संभवतः यह कोई ऐसी साम्राज्य थी जिसके बारे में उसने कभी सुना नहीं था।
और वह मोमेंट पर कौन थी? उसे नहीं पता था कि वह क्या करे। इसे कैसे संभालना चाहिए? उसे क्या करना चाहिए पर विचार करने के पहले ही दरवाजे के पास आवाज़ें सुनाई देने लगीं। यह वही महिला थी जो पहले से आ चुकी थी। वह अपने कमरे में वापस आ गई और गुस्से में बोली, "भाग्य से बच गया बालक कमरा नजदीक स्थित है, वरना समय का नहीं होता। अरे, सच में, मैं इतनी बहुतायत में हूँ।"
इस बार, तंग तंग ने सोच सोचर भी नहीं, कि वह ऐसी आदान-प्रदान न करे। उसने आंखें खोलीं और महिला को देखा। वह स्वस्थ मध्यवयस्क महिला लग रही थी और वे अच्छे स्वभाव की लग रही थी। लेकिन जब उस महिला ने देखा कि तंग तंग जाग गई है, तो उसकी दृष्टि और अस्वीकार्य ढ़ंग से कुछ अप्रियता थी। उसकी आवाज़ भी ज्यादा मित्रता से नहीं थी।
"मैडम, आप आख़िरकार जाग गईं।"
तंग तंग ने अपने होंठ एकट्ठे रखे रखे बच गईं और चुनाव करने के लिए मौन बनी रहीं। उसे डर था कि उसने कुछ गलत कह दिया हो।
महिला ने ऐसा नहीं लगता था कि तंग तंग चुप रहने पर परेशान हुआ। बल्कि उसने बिस्तर के पास की चीज़ों को संशोधित करते हुए कहा,” मैडम, जब आप जाग गई हैं तो हम अब अस्पताल की ओर जा सकते हैं। आप उस घुटने पर पहले चल नहीं सकती हैं, लेकिन कुछ समय बाद वह ठीक हो जाएगा। अस्पताल में रुकने की ज़रूरत नहीं है। बोले तो पैसों की हवा है, और मुझे आपकी देखभाल करने का समय नहीं है। सर ने मुझे छोटे आकर्षण की देखभाल करने के लिए रखा है। मुझे उसकी देखभाल करनी चाहिए।"
मैडम? क्या वह उसे मैडम कह रही थी? यह औरत कोन थी? तंग तंग के पास कई सवाल थे, लेकिन वह कुछ भी जल्दबाज़ी से कहने के लिए हिम्मत नहीं थी। वह कुछ देर चुप चाप ताकती रही और तब अपना अगला कदम क्या होना चाहिए यह निर्णय करने लगी। अंत में, तंग तंग ने औरत की ओर सिर हिलाया।
औरत आश्चर्यचकित होकर तंग तंग को देखने लगी। वह उसे इतनी आसानी से सहमत होने की उम्मीद नहीं थी।अगर मेडम जद्दी होती तो वह छोड़ने की योजना बनाती। उसके मालिक का समर्थन मिलेगा यह तो निश्चित था, लेकिन कौन सोचता था कि अगर बार-बार दिक्कत परी तो तंग तंग इस बार अब अक्कड़ नहीं करेगी। यह लगता है कि वह उसकी हँसी से अलग है।
तंग तंग असहजजनक हुई, जब वह औरत देखती हुई। तंग तंग अपनी दृष्टि हटाई और कुछ और देखने लगी, साथ ही उसके हाथों में पसीना आ गया। उसे डर था कि शायद उसने उसे पहचान लिया हो। बेशक, चाहे वह कितनी ही मूर्ख हो जाए, लेकिन उसे ज्यादा पढ़ा लिखा नहीं बस इस बात का ज्ञान था कि वह शस्त्रिय हो नहीं सकती क्योंकि लोग सोचेंगे कि वह परदेशी है और उसे मार डालेंगे। वहीं उसकी अंतिम गति होगी।
उस वक्त औरत नहीं देख पाई, इसलिए वह अभी टर्न हो गई और चीज़ों को संशोधित करते हुए कहीं, "आइए, घर चलें।"
तंग तंग ने क्रच को ले लिया और ठंड को एक ओर धकेल दिया और धीरे-धीरे बिस्तर से उठी। तभी तो उसे पता चला कि उसकी बाएं टांग में पटबंधन बांधा था। पटबंधन बहुत मोटा था। इसलिए शायद इसी टांग में चोट लगी थी।
बिस्तर से उठने के लिए लातों की सहायता पर आश्रित होकर, उसे यह महसूस हुआ कि उसे चलने के लिए इसका उपयोग कर सकती है। टेंग टेंग चुपचाप महिला के पीछे से चली गई, जबकि वह महिला के गति के साथ कदम मिलाने की पूरी कोशिश कर रही थी। उसी समय, वह अपने आस-पास की चीजों का ध्यान स्थिरता से रखती रही। जो कुछ वह देखती थी, वह उसे काफी हकीकत से रूभरू कराता था। वह बहुत सारी ऐसी चीजें थीं, जिनसे उसे परिचितता नहीं थी, विशेष रूप से धातु का मामला जिसमें लोग बैठते थे जो कि केवल कुछ ही पलों में बहुत तेज़ी से यात्रा कर सकते थे। यह घोड़े की गाड़ी से काफी तेज़ थी। उसे ऐसा कुछ भी नहीं पता था! यदि वह इसे गंभीरता से देखने से डर नहीं रही थी, तो वह इसे मुंह खोलकर घूरने के लिए रुक जाती।
जब धातु की बक्सी अंततः रुकी, तो उसे एक बहुत लंबी इमारत नजर आई, इतनी ऊँची इमारत जिसकी छत तक वह देख नहीं सकती थी। टेंग टेंग ने अपनी सीन पर हाथ रखा। वह महिला के पीछे चलने की कोशिश करती रही जितनी की वह कर सकती थी।
जब लिली आंटी ने दरवाजा खोला, वह ओबरखा तक शरीर में मस्त रखी टेंग टेंग की ओर तोष के साथ नहीं देखी। उसने जिन चीजों को बोर्ड पर रखा था, वे मेज़ पर रखे हुए सामान थे, उसने चिल्लाया, "शियाओ झुओ, भूख लगी है? ली दादी अभी खाना पकाना शुरू करेंगी; बहुत जल्दी तैयार हो जाएगा।"
"ली दादी, मुझे भूख नहीं है," एक बालक की आवाज़ आई।
तब तक टेंग टेंग ने एक चपटील बालक को जमीन पर लेटते हुए देखा। उसकी आँखें चमक गईं। कितना सुंदर बच्चा! वह 3 या 4 साल के बराबर लग रहा था। वह मोटा था और उसकी त्वचा चिकनी और नम्र दिख रही थी। उसकी गालों में गोलगप्पे की तरह गोल थे और उसकी आँखों में अंगूर की तरह गहरा रंग था। यह गोल और प्यारा बच्चा था। टेंग टेंग ने इतना प्यारा छोटा बच्चा कभी भी नहीं देखा था, इसलिए वह तुरंत मोहित हो गई। उसकी आंखें नहीं हिली, और वह उसे घूरती रही।
दुख की बात यह थी कि छोटा बच्चा उसे यहाँ से ज्यादा पसंद नहीं कर रहा था। जब उसने उसे देखा, तो उसने अपने होंठों को थोड़ी जटिल रेखा की ओर मोड़ दिया और हन्सते हुए उसका मुँह छोड़कर कूदपड़ता रहा। ऐसा लग रहा था कि वह उसे देखना नहीं चाहता।
टेंग टेंग थोड़ा बेबस महसूस कर रही थी। उसे समझ नहीं आया कि यहाँ के सभी लोग उसे पसंद क्यों नहीं करते। या शरीर की मूल स्वामी कोई बुरा आदमी था?
टेंग टेंग को अपने कमरे का पता कैसे चलेगा? तेजी से एक नज़र डालने के बाद, ऐसा लग रहा था कि फ्लैट में चार कमरे थे लेकिन कौन सा उसका था?
कुछ समय सोचने के बाद, टेंग टेंग ने मुँह खोला, "वह ... मेरी टांग थोड़ी सी दुख रही है और मैं ठीक से चलने के लिए नहीं कर सकती। क्या आप मेरी सहायता करके मुझे मेरे कमरे तक ले जा सकती हैं?"
लिली आंटी थोड़ा ठहरी। उसे काफी बेसबरी हो रही थी लेकिन वह फिर भी टेंग टेंग को उसके कमरे तक मदद कर दी। पूरे दिन अपनी भावनाओं को झेलने के बाद, उसे रोशनी दिखानी के बावजूद उसने बातचीत की, "मैडम, आप जाएं और अपने कमरे में आराम करें। कृपया बेचैनी का कोई बहाना न बनाएँ। अगर आपकी टांग में सही में कुछ हो गया तो कोई उसके लिए ज़िम्मेदार नहीं होगा।"
टेंग टेंग को कैसे पता चलेगा कि उसका कमरा कहाँ था? एक तेज नज़र डालने के बाद, ऐसा लगा कि फ्लैट में चार कमरे थे लेकिन कौन सा उसका था?
सोचने के बाद, टेंग टेंग ने मुँह खोला, "वह ... मेरी टांग थोड़ी सी दुख रही है और मैं ठीक से चलने के लिए नहीं कर सकती। क्या आप मेरी सहायता करके मुझे मेरे कमरे तक ले जा सकती हैं?"
लिली आंटी थोड़ा समय रुकी। उसे काफी राग आ रहा था लेकिन वह अभी भी टेंग टेंग को कमरे तक मदद कर दी। पूरे दिन अपनी आवेगों को संभालते हुए, उसे चिढ़ा रहा था, "मैडम, हालाँकि मैं पराये लोग हूं और तालमेल नहीं है मेरी इस बात पर सवाल करने का, मैंने बहुत लंबे समय तक शरीर का ध्यान रखा है, और उसने मुझे ली दादी कहा है। मैं कहना चाहती हूं, चाहे आप उन्हें पसंद न करें, लेकिन आप सर की पत्नी हैं और छोटे झुओ की माँ। चाहे आप उन्हें पसंद न करें, लेकिन आपको एक पत्नी और माँ की तरह व्यवहार करना चाहिए। मैं आपसे यही नहीं कह रही हूं कि आप उनके साथ अच्छी तरह से बर्ताव करें, लेकिन कम से कम उनके लिए मुसीबत न खड़ा करें। यह अनुरोध अत्यधिक नहीं है, सही हैं ना? सर तो अकेले मेहनत कर के परिवार का पालन कर रहे हैं। सेना में काम करना कठिन है - आप उसकी संवेदनाओं को महसूस करने की कोशिश करें।"
टेंग टेंग को कोई जवाब नहीं दिया। लिली आंटी के शब्दों के कारण उसका मन एक उथल-पुथल में था। वह ... वह शादीशुदा थी? उसका कोई बच्चा भी था? तो क्या वह छोटा बच्चा उसका बच्चा था?
टेंग टेंग ने उसकी बातों पर ध्यान नहीं दिया। लिली आंटी को नफ़रत और उसे बचाने की संभावना महसूस हो रही थी। वह उसे अधिक चिंता नहीं करना चाहती थी और कमरे से बाहर चली गई, "मैं खाना पकाने जा रही हूं।"
जल्द ही, केवल ककी अकेली कमरे में थी। ककी ने शांति से सांस छोड़ दी। उसने धीरे से अपने कमरे की जांच शुरू की। जहां भी देखो, सब अजनबी लग रहा था, लेकिन उससे पहले की तुलना में उसे शांति मिली। वह इन अजनबी चीजों को स्वीकार कर चुकी थी क्योंकि उसे सुना था कि समुद्र के उस पार वाले लोग उनसे बहुत अलग होते हैं। शायद यह कहीं बहुत दूर हो।
ककी ने जल्द ही देखा कि वहां एक और छोटा कमरा है और दीवार पर एक बड़े साफ़ दर्पण है। अपने लोचीदार चेहरे के बारे में जिज्ञासु, वह कटनी के साथ दर्पण की ओर भागी।
"आह-," ककी ने अपने चेहरे के दर्पण में प्रतिबिंब देखकर डर खा गई, ऐसा लग रहा था जैसे कि उसकी कटनी पर उसके हाथ टूट जाएंगे।
दर्पण में महिला मृत जैसी लग रही थी। उसके बाल सूख गए थे, होंठ सूखे चकत्ते थे, और उसकी त्वचा पीली और खसखसी थी। उसकी गालें धब्बेदार थीं और कहीं भी देखने को मांस नहीं था। वह सिर्फ़ हड्डी और त्वचा थी। और उसके चेहरे पर लाल और बैंगनी घाव होने के कारण, वह दर्पण में दरिद्र लग रही थी!
वह सचमुच बदसूरत थी। उसकी इतनी ही बदसूरत कैसे हो सकती थी? एक इतनी बदसूरत महिला शादी कैसे कर सकती थी? और वह पहले का वह बच्चा इतना सुंदर था, क्या वह वास्तव में उसका बच्चा था? जैसा भी लग रहा था, यह तो नहीं था। जब की उसके पति इससे ख़ासा सुंदर लग रहा था? लेकिन अगर वह इतनी आकर्षक थे तो वह उसी तरह की किसी से शादी क्यों करेंगे?
ककी समझ नहीं पाई। उसने फिर से दर्पण की ओर देखा, लेकिन जल्दी ही मुड़ गई। वह बदसूरत थी, उसे अपने आप पर और देखने की हिम्मत नहीं थी। कटनी का सहारा लेकर, उसने विचार करने के लिए अपनी कुर्सी पर वापस लौट आई।
उसकी अपनी दुनिया में कोई भावनाएं नहीं थीं। अब तक किसी ने उसकी बात नहीं सुनी थी, इसलिए उसे वापस जाने की इच्छा नहीं थी। मृत लोक में वह अपनी माँ को देखने की उम्मीद थी, लेकिन उसने अचानक किसी और के रूप में दृष्टि विकसित की। उसने सोचा था कि वह फिर से जीवित हो गई है, इसलिए उसे फिर से किसी प्रकार से इंतज़ार नहीं करना चाहिए। परमेश्वर ने उसे एक और मौका दिया था, और वह इस औपचारिकता को महत्त्व देती थी। वर्तमान में उसकी सबसे बड़ी समस्या थी कि उसे उसके शरीर की हालत के बारे में कुछ नहीं पता था। उसे यही तथ्य ज्ञात था कि उसके पास एक पति और एक बच्चा था। वह अकेली नहीं थी। लेकिन, ऐसा लगता है कि इस शरीर की मूल मालिक को कोई अच्छा नहीं मानता था और घर में कोई भी उसे पसंद नहीं करता था। उसके पैदा किए गए बच्चे को लगता था कि उसकी माँ को पसंद नहीं था। उसे नहीं पता था कि इस शरीर की मूल मालिक के साथ क्या हुआ था जो वह ऐसी हो गई थी।
ककी ने पढ़े गए किताबों में, जब किरदार पुनर्जन्म लेता है, तो वे मूल शरीर की यादें भी प्राप्त करते हैं। हालांकि, उसे इसकी कोई भी यादें प्राप्त नहीं हुईं। यह एक समस्या थी क्योंकि बिना उन यादों के, वह मूल मालिक की भावनाओं और शैली को नकल नहीं कर सकती थी। वह केवल खुद को ही बना सकती थी।
क्या यह संशय पैदा नहीं करेगा?
ककी अपने दिमाग को सोचते हुए परेशान थी। वह एक तरीका ढूंढने के लिए अपने दिमाग की परेशानियों में अपने सिर को टपकाती थी। अंत में, उसने वास्तव में एक विचार बिठा लिया। वह बस होने की नाटक कर सकती थी। यही एकमात्र रास्ता था। यह दावा करके कि उसे कुछ भी याद नहीं आ रहा है, उसे किसी और तरह से संदेह नहीं उठाना होगा।
तंग तंग ने अपनी सोच को बढ़ाते हुए अच्छी तारह सोचा। उसे चुनौती देने वाली बात थी कि उसे बड़ी खुशी हुई कि उसने एक ऐसे अच्छे विचार बना लिया। वह अपने मुह और तकिये को रगड़ रही थी और सोच रही थी कि तकिये बहुत मुलायम हैं। यहां की बेड़ीयां उसकी जमाने की बेड़ से अच्छी थीं। चादरे बहुत हल्की थीं। और जो इससे पहले देखा है, वह फ्लैट बहुत साफ और सुंदर थी। यह स्थान सचमुच रहस्यमय था, अरे।
तो, क्या वह अब से इस रहस्यमय स्थान में रहने लगेंगी?
तंग तंग मोड़ ली और दरवाजे के माध्यम से लिविंग रूम की ओर देखी। उसने देखा कि पहले वाला बच्चा उसे देख रहा था, लेकिन जब उसने देखा कि वह उसे चुपके से देख रहा है, तो वह तुच्छ शरीर को घूमाने और खेलने लगा, जैसे कि उसने उस पर छिपाने की कोशिश कभी नहीं की हो।
Tang Tang बालक को देख कर उठी और उससे देखती रही। वह सोचती थी कि ऐसा आकर्षक बच्चा उसका बच्चा होता, तो Tang Tang का दिल नरम हो जाता। Tang Tang को बच्चे बहुत पसंद आए। जब भी वह एक बच्चा देखती थी, वह उसे गले लगाना और चुंबन देना चाहती थी। हालांकि, उसके पूर्व निवास स्थान में सभी बच्चे उसे छूने को तैयार नहीं थे और वयस्कों ने उन्हें अपने छोटे पटियारे के पास नहीं जाने दिया। इसलिए, वह सिर्फ द्वार पर खड़ी होती थी और कभी-कभी उन प्यारे बच्चों को देखती रहती थी।
हर बार जब उसकी नैनी उसे ऐसा देखती, वह प्रतीत होता था कि उसे दु:ख हुआ और उसे आराम देती थी कि भविष्य में जब वह शादी करेगी, तब उसे स्वतंत्र होगी और उसके अपने बच्चे होंगे। Tang Tang भी शादी और अपने बच्चों की इच्छुक थी, लेकिन उसकी दी मां ने कभी उसकी शादी के बारे में सोचा नहीं था। उसके पिताजी को उसका अस्तित्व भूल जाना था और उसे खुद पर जीने के लिए छोड़ दिया गया। जब वह 18 वर्षीय हुई, तो किसी के साथ सम्बंधित नहीं हुई। अंत में, उसकी बड़ी सोमारी ने उसे तालाब में धकेल दिया और यहां आ गई, शादी का अवसर खो दिया।
लेकिन किसी ने सोचा किस ने था कि वह, जिसे सोचा था कि उसे कभी शादी का और संभवतः मेरे चंदनी की रात का मौका नहीं मिलेगा, यहां किसी और की पत्नी बन जाएगी। वह तो मांगलिक योग करेगी। उसके पास स्वयं का एक बच्चा भी होने लगा। दूसरों के लिए यह शायद एक कौफ हो सकता है, लेकिन उसके लिए यह एक बड़ी सरप्राइज थी क्योंकि वह अब अकेली नहीं थी। उसके पास एक परिवार था, जो उसकी सुरक्षा के लिए एक पति के रूप में था!
यही हमेशा से उसका सपना था।
एक अनजाने स्थान पर होने के नर्वसपन को छोड़ते हुए, वह सचमुच में खुश थी।
मोटे आकार को देखकर देखकर टंग टंग अपना सिर खुजलाई नहीं कर सकती थी। उसने गड्ढों की सहायता से धीरे-धीरे बिस्तर से उठी और छोटे मोची की ओर टोप के साथ चली गई। छोटे मोची वर्तमान में हरे और लाल ब्लॉक के साथ खेल रहा था। उसके छोटे, मोटे हाथ ने थके हुए हाथों से ब्लॉकों को कसकर पकड़ लिया और जब वह उन्हें स्टैक करता, तो बनायी गई आकृति बहुत अच्छी लग रही थी।
"Tang Tang, तुम यह महान हो।" Tang Tang ने छोटे मोची की सराहना की।
जी श्री शब्दों में गिरा था, जो ब्लॉक पकड़ रहा था। वह आश्चर्य से उसे देखता है, लेकिन अगले क्षण में हसीयाने लग जाता है और उसने ब्लॉक को गिरा दिया। फिर उसने सभी ब्लॉक को डब्बे में रख दिया और उसके कमरे में धकेल दिया। दरवाजे को बंद करने के बाद, उसने अच्छी तरह से ब्लॉक को फैलाना शुरू कर दिया।
Tang Tang अपने सिर को खुजलाने लगी। वह थोड़ा बेबस महसूस कर रही थी। ऐसा दिखता था कि उसे उसका बच्चा हक़ीक़त में पसंद नहीं हुआ!
Tang Tang खड़ी हो गई। वह महसूस कर रही थी कि वह बेकार होने के लिए अच्छा नहीं है, इसलिए वह कुछ करने के लिए निकल गई। रसोई घर में बहुत क्रिया में आई थी इसलिए वह क्रचढ़ी से सहारा लेकर रसोई की ओर चली गई। वह सब्जियाँ ले आई और Aunt Li को बोली, "मैं तुम्हारी मदद करूंगी।"
Aunt Li चौंक गई। आश्चर्य से Tang Tang की ओर देखी, "मेम, तुम मदद करना चाहती हो?"
Tang Tang ने सिर हिलाया, "मैं करूंगी। मैं सब्जियाँ काट लूंगी, तुम उन्हें पकाओगी।"
Aunt Li की आंखें फटी रह गईं। उसकी आंखों में हैरानी उनकी आंखों को ध्यान से दिखी। Tang Tang ने जानते हुए इस प्रतिक्रिया को उसकी मूल मालिकिन की तुलना में अच्छी तरह से बरत रही होने के कारण ही आई थी। मूल मालिकिन के बारे में ज्ञान के बिना, उसे नकल करने का कोई तरिका नहीं था, इसलिए यह अच्छा रहता है कि वह खुद को बनाए।
Tang Tang ने Aunt Li पर मुस्कान की। वह अपराध दबा कर बोली, "वास्तव में, मैं आपसे एक बात कहना चाहती हूं।"
Aunt Li की सतरंज चढ़ गई और पूछा, "क्या बात है?"
"वास्तव में ... वास्तव में मुझे कुछ भी याद नहीं। मेरा दिमाग खाली है और मुझे नहीं पता कि मुझे क्या करना चाहिए। क्या तुम जानती हो?"
"क्या? तुम कुछ भी याद नहीं करती?" Aunt Li हक्का बक्का हो गई और तेजी से चाकू रख दिया, "मेम, तुम मेरे साथ मजाक कर रही हो, न?"
Tang Tang ने हाथ दोहन किया, "नहीं। मैं नहीं कर रही हूं। मैं सचमुच में कुछ भी याद नहीं करती। मुझे यह सब क्या हुआ, पता नहीं है।"
चाची ली ने तंग तंग के चेहरे को देखा। देखकर लग रहा था कि वह सचमुच कुछ नहीं जानती थी और उनकी आँखें बहुत शांत और नरम लग रही थीं। पहले की उसकी सख्त व्यक्तित्व से वह बहुत अलग दिख रही थी। ऐसा लग रहा था कि वह वाकई भिन्न हो गई है। हॉस्पिटल में भी, वह खामोश रही थी जो कि अपनी आदत नहीं थी, जहां वह गुस्सा होती थी और चीजें चला देती थी।
चाची ली ने उस पर पूरा विश्वास नहीं किया। वह रोक नहीं सकी और पूछ ने से रोक नहीं सकी, "तो क्या तुम कार की दुर्घटना के बारे में कुछ याद है?"
कार दुर्घटना? तो इसीलिए वह यहाँ आई थी क्योंकि मूल मालिक की मौत हो गई थी? तंग तंग ने अपनी सिर को चाची ली की ओर हिला आवाज में कहा, "नहीं, मुझे कुछ याद नहीं है।"
"तो तुम्हें क्या याद है?"
तंग तंग ने सिर हिलाया, "मुझे सचमुच कुछ याद नहीं है। मैंने तो तुम्हारा नाम भी भूल गई है। कृपया मुझे फिर से अपना नाम बताओ।"
चाची ली ने तंग तंग पर संदेह भरी नजर रखी। उसे पूरी तरह से दायर थोड़ा समय तक तंग तंग की जांच की और उसने अपने संदेहों को दबाया और सब्जियां काटने में जुट गई, "तुम मुझे सिर्फ चाची कह सकती हो। सर भी मुझे वैसे ही बुलाते हैं।"
"चाची ली।" तंग तंग ने सर झुका और तुरंत उसे नमस्ते की। फिर, वह सब्जियां अलग करने का मौका बनाते हुए सवाल पूछा, "चाची ली, वह बाहर वाला बच्चा मेरा बेटा है?"
"हां," चाची ली ने पुषटि की, "वैसे तो वह तुम्हा बेटा ही है, पर तुम उसे कभी बेटे की तरह नहीं पहचानती थी।"
"क्यों?" तंग तंग ने अचानक पूछ दिया।
चाची ली ने क्रोध से कहा, "मैं कैसे जानूं? मैं बस जी हूं, साइज़यों के ख्याल रखने के लिए रखी गई हूँ। मैं तुम्हारे परिवार के मामलों के बारे में कुछ नहीं जानती हूं।"
तंग तंग थोड़ा निराश हो गई और इसे छोड़ देने का फैसला किया। उसने अब और एक सवाल पूछा, "फिर मेरे पति कहाँ हैं? वो कहाँ हैं?"
चाची ली ने मुड़ कर तंग तंग की ओर नजर दौड़ाई। उसने कुछ समय चुपचाप खड़ी रही और शांति के बाद उत्तर दिया, "सर सेना में हैं। वह बहुत व्यस्त हैं और अपनी छुट्टियों में ही वापस आते हैं, इसलिए वे आमतौर पर घर पर नहीं होते हैं।"
"अच्छा, ठीक है। तो ऐसा है।" इसलिए लगता है कि उसके पति सेना में हैं। कितने आदर्शवादी व्यक्ति। जो देश की सुरक्षा करता है। उस तरह का एक व्यक्ति बहुत अच्छा होना चाहिए, तो उसने इस शरीर की मूल स्वामी की तरह किसी के साथ शादी क्यों की?
तंग तंग अपने पति के बारे में और भी सवाल पूछना चाहती थी लेकिन चाची ली उस विषय पर बात करना नहीं चाहती थी। सब्जियों को पैन में डालकर, चाची ली ने उन्हें तलने शुरू किया और कहा, "और कुछ मत पूछो, मैं पका रहूंगी। जब सर वापस आएंगे तब उनसे पूछिये।" उसको यह तक भी नहीं पता था कि मसहूदा की विस्मृति सत्य थी या नहीं। और, देखभाल करने वाले के रूप में, उसे विनीतता से बोलना उचित नहीं था। विशेष रूप से जब किसी अन्य व्यक्ति के परिवारी मुद्दों के बारे में हो।
तो, तंग तंग ने अपना मुँह बंद कर दिया और किसी और सवाल का जवाब नहीं मांगने का निर्णय लिया। वह खाना पकाने में चुपचाप मदद करने लगी।
रात की भोजन में 3 डिशेज़ और एक सूप था। डिशेज़ में मांस और सब्जियां थीं। खाना वही था जो तंग तंग को अच्छे से पता होता था। तंग तंग को लगा कि मूल स्वामी की जिंदगी काफी अच्छी थी। वह अदाकाराना देखा कि छोटा मोची अपनी चम्मच से खाते थे। वह बहुत प्यारा था। वह एक छोटा बच्चा ही था, लेकिन उसमें एक बूढ़े के गम्भीर उदासियों का भाव होता था। जब वह खाते हुए अपने मुंह में खाना भरता था, तो उसकी गालों में मांस हिलता था और वह खाते हुए झुमेला करती थी। वह बहुत प्यारे थे।
तंग तंग को सचमुच उस छोटे बच्चे की गालों को पीचने की इच्छा हुई, लेकिन उसे पता था कि वह इससे सहमत नहीं होगा, इसलिए वह अपनी इच्छा को नियंत्रित करना ही पड़ा।
इसी समय, तंग तंग ने देखा कि छोटा मोची अपनी चम्मच से एक डिश से कटी हुई आलू को पकड़ने की कोशिश कर रहा है। कुछ प्रयत्नों के बाद, उसे इसमें कुछ भी नहीं मिला और चाची ली ने भी कुछ नहीं किया। आखिरकार तंग तंग ने अपने चोपस्तियों से थोड़ा ले लिया और उसे छोटे के बटीके में रख दिया।
जी शियाओ झुओ थोड़ा गल गया। उसने अपने थाली में आलू की गाजर देखी और फिर तंग तंग को देखा। उसने विस्मय से अपनी आँखें खोलीं और थोड़ी सी लाली सी हो गईं। उसके होंठ हिले लेकिन अंत में, उसने सींग चढ़ा दिया और ख़ास जरा सी गुसरीहट के साथ बोला, "मुझे तुम्हारी मदद की ज़रूरत नहीं है!"
तंग तंग ने थोड़ा असहाय महसूस किया, "बाओ बाओ...."
जी शियाओ झुओ ने उसकी प्रतिक्रिया नहीं दी और अपने सिर को झुकाया और अधिक चावल खाने के लिए अपने चोचे में थुकवाया। वह उस गाजर वाली डिश को छूने से आगे नहीं बढ़ा।
टैंग टैंग अपने होंठ झुकाए बैठी। उसे अब और उस छोटे से बच्चे के बटे को खाना नहीं देने की हिम्मत नहीं हुई। उसे थोड़ा सा उदासी महसूस हो रही थी। उसने सोचा था कि शायद वह छोटे बच्चे को उतना पसंद नहीं आएगा। नहीं, यह गलत था, छोटे बच्चे को पुराने मालिक की नफरत थी। लेकिन अब वह पुराने मालिक के शरीर में थी, इसलिए छोटा बच्चा अब उसका बच्चा था। वह सिर्फ नफरत ही नहीं चल सकती थी, ना? यह ठीक नहीं होगा। वह आशा करती थी कि छोटा बच्चा उसे पसंद करने लगेगा।
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