मौसमी खराबी से पुरानापन और दुर्बलता के भाव के साथ, भोलू बहुत कड़ी मेहनत कर रहा था सारी सुबह, अपने छोटे आवास की स्‍वच्‍छता-धूल सफाई करते हुए। पहले झाड़ू लेकर, फिर मिटटी रूमाल से; फिर सीढ़ियों और चारों ओरील जुलीगली और कुरसीयों पर, एक ब्रश और दारू के डिब्बे के साथ; जब तक कि उसके गले और आंखों में धूल न हो गई हो और उसके काले बालों पर चाटी-चुबटियां न बन गई हों, और पीठ दर्द और थके हुए हाथ। मौसम उसके चारों ओर, ऊपरी हवा में और भूमि में हंसी के मूद्रा के साथ बदल रहा था, अपनी दरिद्र और इच्छाएं संरेखित छोटी आवास को भी प्रवेश कर रहा था। कोई आश्‍चर्य नहीं था तब, जब उसने एकाएक अपने ब्रश को झूल से नीचे फेंक दिया, कहा, "अरे!" और "हार!" और फिर "सफाई करने से तंग!" और बिना अपनी कोट पहनाने के घर से घूमने बाहर निकल पड़ा। उससे ऊपर कुछ आवाज इतीक्षा से उनको बुला रही थी, और वह उस तीखे से कमवाकी छोटे सड़कवालाबन को बांधही उठने जा रहा था, जिसकी स्‍वीकृति सूर्य और हवा के करीब बसे जानवरों की आवास की ओर देती है। तो उसने पूरी मेहनत की, खुदाई की और सीधी की और खुदाई की और खुदाई की और की, छोटे पैरों के साथ अपने ही कार्यशाला के मध्य से निकल पड़ा और अपने आपको अपने पूंछ की मदद से बाहर धकेलते हुए मुड़वाया, और फिर क्षणभर साबित हो गया, जब उसकी नाक धूप में निकली और उसको आपयायकारी गर्म घास में ढलते देखा।

"ये तो बहुत अच्छा है!" उसने खुद से कहा। "ये वाइटवॉशिंग से बेहतर है!" उसके काले बालों पर धूप ताप कर रही थी, कोमल समीर उसके गरम माथे को झलक रहे थे, और गड्ढे में रहने वाले उसके दमकते हुए कानों में खुशियों की ककोल लुट रही थी। चार पैरों की एक साथ चढ़ाई करते हुए, जीवन की प्रसन्नता और सफाई के बिना वसंत की खुशीदा धूप के बीच, वह मीठी घास के साथ अपना रास्ता तय करता हुआ, जब तक वह ज्यादातर राजमहलों से ऊपरी आकाश और हवाओं से नजदीक रहने वाले गुर्राती कारबाही जवानबना घोंसला नहीं पहुंच जाता।

"रुको!" एक वृद्ध खरगोश ने मुँहासे में कहा। "निजी सड़क से गुजरने का ६ पैसे!" उसे बेधटक हो गिरा दिया गया, जो तत्परता और अपमानित मौलाना मोल द्वारा हाथों हाथ दौड़ रही थीं, जबकि दूसरे खरगोश उन्हीं अपनी छिद्रायों से टकरा कर देखने के लिए जल्दी ही भीग निकले थे। "प्याज़ की चटनी! प्याज़ की चटनी!" उसने व्यंग्यपूर्ण रूप से टिप्पणी की, और वह उनके समुचित उत्तर की सोचने के बाद चले गए। फिर सभी एक-दूसरे पर जबरदस्ती करने लग गए। "तुम कितने बेवकूफ़ हो! तुमने क्यों नहीं बताया-" "हाँ, तुम क्यों नहीं कहेंगे-" "तुम्हें उसे याद करा देना चाहिए था-" इत्यादि, सामान्य तरीके से; लेकिन, बेशक, मुद्रित तरीके में तब बहुत ही देर से, जैसा हमेशा होता है।

यह सब सचमुच बहुत अच्छा लग रहा था। फित्रत और आवारगी के लिए बिना कंजूसी की अनुमति देने वाली घास के माध्यम से वह मेडो में कार्यान्वित रहा, खेत-खलिहान-टहनियां पार करते हुए, जहां फूल खिल रहे थे,पत्तियाँ अभिनय कर रही थी, पूछनियाँ उख़ाड़ रही थीं। और सबसे बड़ी खुशी यह थी कि, उसको अस्थिर मस्याल दे रही चिंगारी के बजाय, वह इन सब निर्मित नगरी के सामर्थ्यपूर्ण नागरिकों के बीच अकार्य शवासी श्वान होने की ख़ुशी में मस्त रह रहा था। बदले में, एक अवकाश के सबसे अच्छा हिस्सा संभवतः यह नहीं होता है कि आप खुद को आराम कर रहे हों, बल्कि देख रहे हों कि सभी अन्य लोग व्यस्त कार्यरत हैं।

ऐसा लग रहा था कि उसकी खुशी संपूर्ण हो गई है जब, ख़ामोशी में धरधकन चढ़े में खड़ी हुई है ओस द्वारा अभिमोहित हुआ वह एक प्रसन्न किनारे के बगीचे के किनारे ठहरा। उसने कभी भी अपने जीवन में नदी नहीं देखी थी - यह न तोतल जाँबाज़, सुनेहरा, पूर्ण-शरीरी पशु, उत्साह दौड़ने वाला, टुकटुक़ रहने वाला, गिलगिथमगिलगिचाहट, प्रतिघोषित व जीतने वालों पे लहड़ व सजाने वाला भी - नहीं देखी थी। प्रतिष्ठान से खेलते हुए, चिढ़ते और अभिमानसे मेढ़कर, इसका साथ दिए गए नगरियों के आघातियों द्वारा जिससे वह छौड़ा हिलता पशु जैसा स्वीकार कर लिया गया था वह रास्ते के पास चला गया। और जबकि बस थक गया, वह तट पर बैठा, और नदी अभी भी उसके साथ चटचटा रही, जिसे ज़मीन के ह्रदय द्वारा भेजे गए संदर्भों की गुफा से लकड़बग्ध असीम कथाओं की घोषणा करने के लिए बिपद से प्रथम बारिश बहाने वाली यह ब्रह्म मध्य से बयां कर रही थी।

जब वह घास पर बैठा और नदी के आरोप में, उसे समक्ष एक गहरा खाई मिली, जो पानी की किनारे से ऊपर, पता चला कि यह एक जानवर के लिए एक अच्छा और सुरम्य निवास स्थान हो सकता है जो कम वांछाओं वाला हो और बाढ़ स्तर से ऊपर, दुर्घटना और धूल से दूर। जबकि उसने देखा, कुछ चमकदार और छोटे सा बिंदु ऐसा दिखाई दिया जो उसकी आँखों को अपनी गहराई में चमक दिखाता है, गायब हो गया, फिर एक छोटा सा सितारा की तरह से चमका। लेकिन ऐसी असंभावित स्थिति में यह एक सितारा कम हो सकता है और गिलहरी के लिए यह बहुत चमकदार और छोटा है। पास देखते हुए, वह मुख को देखे और धीरे-धीरे इसकी ओर उगता जा रहा है, जैसे कि एक चित्र को चित्र से दूसरी ओर फ्रेम घेरे।

तेल रंग का एक छोटा-सा चेहरा, जिसमें मूंछें थीं।

एक गंभीर गोल चेहरा, जिसमें पहली बार उनके नोटिस को आकर्षित करने वाली वही चमक थी।

छोटे आकर्षक कान और मोटे सूती बाल।

वह जल मुसाफिर था!

फिर दोनों जानवर एक-दूसरे की तरफ चौकसे देखते बरता।

"हलो, मोल!" ने में जल उठा।

"हलो, बंदी!" ने मोल में उत्तर दिया।

"क्या आप वहाँ पर आना चाहेंगे?" यह जाँचा गया जल ने वारंवार पूछा।

"अरे, इतनी अच्छी बातें करना सब ठीक है," मोल थोड़ी दीर्घाओंत बिलखत कहते हुए क्योंकि वह नदी और नदी के किनारे का जीवन और इसके तरीकों के लिए नया था।

जल ने कुछ नहीं कहा, लेकिन उसने एक रस्सी को खोल दिया और इसे खींचा; फिर हल्के-हल्के इसमें एक छोटी नाव में चढ़ गया, जिसे मोल ने पहले नहीं ध्यान दिया था। इसे बाहर सफेद और अंदर नीले रंग में चित्रित किया गया था, और यह जानवरों के लिए बस अच्छे आकार की थी; और मोल का पूरा दिल इसी पर प्यार हुआ, यद्यपि उसे इसकी उपयोगिता अभी पूरी तरह से समझ नहीं आयी।

जल तेजी से पार किया और जमा किया। फिर जैसे ही मोल सावधानी से नीचे कुदरता, उसके सामाने कूदने का!

"आज ने एक अद्भुत दिन होता!" ने उसने कहा, जबकि जल शोर करता और फिर से लेने के लिए आगे टिका। "क्या तुम जानते हो, मैं अपनी पूरी ज़िन्दगी में कभी नाव में नहीं था।"

वह जल रत था।

"क्या?" जल चिढ़ाते हुए बोला: "कभी नहीं था—तुम कभी—कौन सा काम करे थे तब तुम?"

"क्या वास्तव में इतना खूबसूरत है?" शर्मिंडा होकर मोल ने पूछा, हालांकि वह सीट में पीठ झुकाकर और सब प्रभावशाली सामग्री, वातायनों, नावों को जांचते हुए थूकी रुचि के साथ, और नाव बनायी तलसे हलचल के तहत है।

"रुचिकर? यह एकमात्र ही ऐसी चीज है," ने जल गंभीरता के साथ कहा जबकि वह अपनी चप्पेमारी के लिए आगे कूद गया। "मेरे प्यारे दोस्त, मुझे विश्वास करो, यहाँ कुछ—पूरी तरह से कुछ—ऐसी कोई अहमियतवान चीज़ है जितने की बात करने लायक नहीं है जितना कि बस में मुसीबत परिक्षा लेना और कहीं और पहुँच जाना, या कहीं और पहुँचने का पक्ष धरता है या कहीं भी नहीं पहुँचता है, आप हमेशा व्यस्त रहेंगे और आप कुछ विशेष नहीं करेंगे; और जब आप यह कर चुकेंगे, तो हमेशा कुछ और करने के लिए कुछ रहेगा, और आप कर सकते हैं यदि आप चाहें, लेकिन आपको बेहतर होने की अपेक्षा नहीं है। देखो! यदि आपके पास आज सुबह कुछ और नहीं है, मानो हम साथ में नदी के नीचे जाएँ और इसका लंबा दिन हो जाए?"

खुशी के कारण मोल ने अपनी टांगे हिलाई, एक गहरी संतुष्टि की साँस लिया, और नरम तकियों में खुशी से लेट गया। "मैं क्या दिन बिता रहा हूँ!" ने उसने कहा। "हाँ, चलें तुरंत शुरू करें!"।

"लगने दो मिनट तो!" ने जल कहा। उसने अपने गड़ा ऐसे गंधक मारा में वाणसेखठे के एक छोटे मिनट के नीचे, और थोड़ी देर के बाद पेट की फैट रेटियों में से एक वस्तु के तहत छलकायी।

"इसे अपने पैरों के नीचे घुसाओ," उसने मोल को कहते हुए देखा, जब वह नौका में सराहा दिया। फिर उसने डोर की टाई खुली और फिर से इंद्रधनुष्य ले लिया।

"उसके अंदर क्या है?" मोल ने आकर्षित होकर पूछा।

"उसमें ठंडा चिकन है," उत्तर दिया रैट झटपट: "ठंडा जीभ का, ठंडा हैम, ठंडा बीफ, पिकल की तोंदा, सलाद, फ्रेंच रोल - क्रेस सैंडविच, पॉटेड मीट, जिंजर बियर, लेमोनेड, सोडा पानी -"

"रुको, रुको!" मोल ने खुशी में चिल्लाते हुए कहा। "यह ज्यादा हो गया है!"

"क्या आप वाकई ऐसा सोचते हैं?" रैट ने गंभीरता से पूछा। "यही तो हमेशा मैं छोटे सैरों पर लेता हूं; और बाकी जानवरों कहते रहते हैं कि मैं कंजूस हूं और सब कम थोड़ी बहुत ले लेता हूं!"

मोल कुछ नहीं सुना। वह अपने नए जीवन में खोये हुए थे, चमक, लहर, सुगंध और आवाज़ और धूप से मतवाले थे, वह पानी में अपना पंजा डुबाते थे और लंबे समय तक जगती हुई सपनों में थे। वॉटर रैट, जैसा कि एक अच्छा छोटा दोस्त होता है, नियमित रूप से धीमे धीमे जाता रहा और उसे अफ़सोस नहीं दिलाता।

"तुम्हे मेरे कपड़ें बहुत पसंद हैं, यार," उसने कहा थोड़ी देर बाद। "मैं भी किसी दिन काले वेलवेट स्मोकिंग-सूट लेना चाहता हूँ, जितनी जल्दी मुझे इसकी कीमत उठाने में संभव हो।"

"माफ़ कीजिए, " मोल ने उसे संघर्ष से संयमित होकर कहा। "तुम मुझे बहुत असभ्य समझ रहे हो; लेकिन यह सब मेरे लिए नया है। तो - यह - एक - नदी है!"

"नदी," रैट ने सही किया।

"और तुम वास्तव में नदी के पास रहते हो? क्या खूबसूरत ज़िन्दगी है!"

"नदी के पास, इसके साथ और इसके पर, इसमें," रैट ने कहा। "यह मेरा दोस्त, भाई, चाचा, दोस्ती और भोजन, और (स्वभाविक रूप से) नहानेवाला है। यह मेरी दुनिया है, और मैं किसी और की नहीं चाहता। जो इसमें नहीं है, वह हास्य के लायक नहीं है, और जो इसे नहीं जानता है, वह ज्ञात करने लायक नहीं है। भगवान! हमने इस साथ में कितनी मजेदार बातें की हैं! बरसात के समय, जब चल रही हो और मेरे खास बेडरूम की खिड़की से कचरा पानी बहे हुए हों; या फिर जब पानी सबकुछ खींच लेता है और यह कचरा के इलाक़े जैसा दिखता है, और घास और ग्रास नालियों को रोक देते हैं, और मैं सूखे देश के माध्यम से हिचकिचाने के लिए मुक्कम रेखाओं पर घुम सकता हूँ और नावों से कुछ लापता करने वाली चीज़ों को खोज सकता हूँ!"

"लेकिन क्या यह कभी कभी कुछ उदास नहीं होता?" मोल हिमायत्तपूर्वक पूछने का साहस किया। "तुम और नदी, और कोई और नहीं जो कुछ बातचीत करे?"

"और कोई और - वेल," रैट ने धीरे से कहा: "हम नदी के बैंक वाले वह दिन वापस नहीं जाते। उद्यानकर्मी, किंगफिशर्स, डबचिक्स, मूहरों, सब दिन भरें सब वक्त तुमसे कुछ कराना चाहते हैं - जैसे कि एक दोस्त के पास कोई अपना काम ही नहीं होता!"

"वह सब वही है जो उस ओर है?" मोल ने पूछा और नदी के एक तरफ़ पानी-मैदानों के काले जंगलों के पीछे पंगुआने की ओर एक पंख बढ़ाकर।

"वह? ओ, वह सिर्फ़ जंगली जंगल है," रैट ने छोटी बात कही। "हम नहीं जाते वहां बहुत ज्यादा, हम नदी के किनारे छोर वाले हैं।"

"क्या वहां कुछ अच्छे लोग रहते हैं?" मोल थोड़ी नर्वस रूप से कहा।

"व-ए-ल," बनावटी रैट ने कहा, "मुझे देख। गिलहरी ठीक हैं। और खरगोश। कुछ उनमें ठीक है, लेकिन खरगोश अलग-अलग होते हैं। और फिर बाज़., बिल्लियों और लोमड़े - और ऐसे ही। वे तो वैसे हैं- हम उनसे अच्छे दोस्त हैं - जब हम मिलते हैं, तो सभी को नमस्ते कहे और वैसा ही करते हैं - लेकिन वे कभी-कभी उदास भी हो जाते हैं, यह स्वीकार करेने के बावजूद, और फिर - वास्तव में तुम उनका भरोसा नहीं कर सकते, और इसमें सच और है।"

मोल अच्छी तरह से जानता था कि यह जानवर-तट का नियम-द्वारता के खिलाफ है कि संभावित समस्या पर ज्यादा ध्यान नहीं देना चाहिए या इस पर संकेत करना चाहिए; इसलिए उसने विषय छोड़ दिया।

"और वन के पार क्या है?" उसने पूछा; "जहां सब अनीला और धुंधुल है, और मानो पहाड़ हैं या शायद नहीं, और शहरों के धुंध सी है, या क्या यह सिर्फ बादल की चल रही है?"

"वन के पार चिंता नहीं है, "रेता ने कहा। "और यह किसी के लिए अहमियत नहीं रखता, न तुम्हारे लिए और न मेरे लिए। मैं वहां कभी नहीं गया हूँ, और कभी नहीं जा रहा हूँ, और तुम भी जाने कि मैं तुम्हारी तरह बुद्धिमान हूँ। इस पर कभी मत चर्चा करना, कृपया। बस! आखिरकार हमारी चप्पू गिर गयी, जहां हम भोजन करने जा रहे हैं।"

मुख्य धारा को छोड़कर, वे अब ऐसा लग रहा था जैसे एक छोटे समंदरी झील है। हरी महनत यत्रा दोनों किनारों पर समतल टर्फ होता था, शांत पानी के सतह पर भूरी सांपी वृक्ष-जड़ों ने चमक डाली, जबकि उनके सामने चमकीली कंठ और धारेदार बेर की फोमी गिरावट, जिसकी बारी पर एक बेचैन टिमटिमाने वाले पीसी पानी की धारा आगे बढ़ती थी, जो एक अस्पष्ट गढ़ेदार मिल का साथ था, जिसका बांधकर एक दुखी बूंदवल छतपट रहा था। यह ध्वनि की एक आरामदायक सुरीला शब्द, ढ़के हुए और बोझिल, हालांकि इसके अंदर से इंटरवल में मजाकियां आवाजें निकाल रही थीं। यह इतना सुंदर था कि मौल ने सिर्फ दोनों पैरों को ऊपर उठाकर आह की: "ओह मेरे भगवान्! ओह मेरे भगवान्! ओह मेरे भगवान्!"

रेता ने नाव को किनारे के पास लाया, उसे मज़बूत बनाया, अभी-अभी अस्थायी रूप से कुशल मौल को निकास दिया, और भोजन-बाज़ी को बहार लगा। विनती के तौर पर मौल ने इसे अकेले ही खोलने की विनती की और रेता बहुत खुश हुआ और घास पर सबकुछ अत्यधिक तनाव से छिलका, मय से मय टेबल-क्लॉथ निकाल लिया, एक-एक कार्टन मिस्टीरियस पैकेट्स को बाहर निकाला और उनकी सामग्री को यथावत व्यवस्था में रखा, हर नयी प्रतिबिम्बणा ध्वनि आते ही: "ओह मेरे भगवान्! ओह मेरे भगवान्!" जब सब तैयार था, तब रेता ने कहा, "चलो, पुराने दोस्त!" और मौल को खुशी से ताल मारने के लिए योग्य था, क्योंकि उसने उसी सुबह बहुत जल्द ही स्वच्छता-अभियान शुरू किया था, कि लोग करेंगे, और प्रेरणा के बिना कुछ नहीं खाएंगे या पीयेंगे; और उसके इस दूरगाम समय से मानो बहुत दिन पहले की बात थी।

"तुम क्या देख रहे हो?" रेता ने कहा, जब उनकी भूख का कोना थोड़ा नरम हो गया, और मौल की आंखें थोड़ा मेजबानी द्वारा मेज-कॉलोथ से हट गई।

"मैं एक पानी की सतह पर चल रहेक खेली बुलबुले की क्षेत्र देख रहा हूँ। यह अजीब लग रहा है।" मौल ने कहा।

"लपिलापी? हाहाहा!" रेता ने कहा और एक आमंत्रित करने वाले ढंग से चटफटाया।

किनारे की एक चमकीली नाक ख्याली दीवार की ऊपर से दिखाई दी, और ऊतरेगा और हाथों के कोट को सुक्खा देगा।

"लालची कचहरी!" उसने कहा, जंगलीद्वारा जा रहा। "तुम मुझे क्यों नहीं बुलाते, रैटटी?"

"यह एक अचानक सभावना थी," रेता ने स्पष्ट किया। "वैसे, मेरा मित्र मि. मोल।"

"मुझे गर्व हो रहा है," नाक ने कहा, और दो जानवर तुरंत दोस्त बन गए।

"इस आजारियों से पूरी दुनिया खारिज हुई है," नक कहीं नक हाथी बिच झाड़ी के पीछे से घसीटते बादल से आवाज़ आती है।

"मेरे पीछे आओ, पुराने बादशाह!" रेता ने चिल्लाया।

दरिया के मुक्त सिंह ने कुछ कदम आगे किये, तब घूस ली, "हमेशा की यात्रा खत्म। अब बात करो, आज नहीं उसमें मतलब।"

पिछले साल की पत्तियों के झूलते हुए पीछे से एक पैदल आवेग, और उन्हें पहुंचा दिया।

"चलो, पुराने वर्करी!" रेता ने अपवाद दिया।

बादशाह ने एक-दो कदम आगे रवाना किया, फिर ग्रून्ट, "ह्म! मेहमानी, "अर्थात् उसने बैंक की तरफ बदल दिया और अंदर गायब हो गया।

"यही वह प्रकार के आदमी है!" निराश रेता ने टिप्पणी की। "समाज से नफरत करता है! अब हम उसे आज और नहीं देखेंगे। अच्छा बताओ, नदी पर कौन है?"

"एक के लिए, तोड़ है," नेवे तुट के बदले बताया। "उसकी नई बहिंग नाव में; नई वस्त्र, नई कुछ!"

दो जानवर एक-दूसरे को देखकर हँस पड़े।

"एक बार, यह केवल सेलिंग थी," मूष ने कहा। "फिर उसे इससे ही वक्त आया और पंडाल चलने लगा। क्या उसे कुछ और खुश कर सकता था? हर दिन वह पंडाल चलाना चाहता था, और आप कह नहीं सकते की वह उसमें कितना अच्छा था। पिछले साल उसने हाउस-बोटिंग की शौक सहित कर दी थी, और हम सबको जाकर उसके हाउस-बोट में बसना पड़ा, और अपना बहुत पसंद करने का दिखावा करना पड़ा। वह अपना जीवन एक हाउस-बोट में बिताने का इरादा बना लेता। चाहे उसे कुछ भी काम करना पड़ता है; वह बोर हो जाता है, और कुछ नया करने की शुरुआत करता है।"

"वह भी एक बहुत अच्छा दोस्त है," मिर्ग ने विचारपूर्वक कहा। "लेकिन कोई स्थायित्व नहीं – खासकर कस्ती में!"

वे जहाँ बैठे थे, उन्हें किनारे से मुख्य धारा का एक झलक मिल रही थी; और तभी एक बाजार की कस्ती दिखाई दी, जिसमें एक छोटी, मोटी आदमी काफी हल्के घूस लगा रहा था, धौंस रहा था और कठिनाई से काम कर रहा था। मूष खड़ा हो गया और उसे बुलाया, लेकिन तोड़ - क्योंकि यही था - सिर हिलाया और निर्धारित रूप से अपने काम में जुट गया।

"वह तोड़ एक मिनट में इस तरह ढूंढाली बाहर आ जाएगा, जैसे वह रोल कर रहा है," मूष ने फिर बैठते हुए कहा।

"बेशक वह ऐसा ही करेगा," मिर्ग ने मुन्ह छिड़ाते हुए कहा। "क्या मैं तुम्हें कभी बताया है थोड़ा पक्का कहानी तड़केर और तोड़ और लॉककीपर के बीच की? यह वैसे हुआ था। तोड़..."

एक बेपथन मगरमछी एक शराबी तरीके से वर्तमान में नदी में चलती हुई नजर आई। पानी की उड़ान और "क्लूप!" - फिर मगरमछी अदृश्य हो गई।

जैसे ही अदृश्य थी मिर्ग।

मूष ने ऊपर देखा। आवाज अभी भी उसके कानों में थी, लेकिन जगह जहाँ वह धौंस रहा था, साफ रूप से खाली थी। नदी की दूरी तक कोई मिर्ग नजर नहीं आ रहा था।

लेकिन फिर से नदी के सतह पर बुलबुलों की एक धारा दिखाई दी।

मूष ने एक धुन गायी और मूष ने याद दिलाया की पशु-संबंधी नाम्रता किसी के भी दोस्तों के चोंचल गायब होने पर किसी भी समय, किसी भी कारण या किसी भी कारण ज्ञात कराना न चाहिए।

"अच्छा, अच्छा," मूष ने कहा, "मुझे लगता है हमें चलना चाहिए। कौन हम में से लंच-बास्केट पैक करेगा विचार कर रहा है?" वह एक बहुत उत्साहित व्यक्ति की तरह नहीं बोला था।

"ओह, कृपया मुझे दें," मूष ने कहा। इसलिए, बेशक, मूष ने उसे दिया।

बास्केट पैक करना उतार-चढ़ाव करने के बराबर सुखद काम नहीं था। कभी नहीं होता है। लेकिन मूष को हर चीज में आनंद लेने का इरादा था, और हालांकि जब उसे बास्केट पैक कर लिया गया और उसे मजबूती से बंधकरके देखा था, तो उसे घास से उठ रही एक प्लेट ने उसकी ओर देखा, और जब काम दोबारा किया जा चुका था, तो मूष ने उसे एक फूँक से दिखाया था, जिसे किसी भी व्यक्ति को देखना चाहिए था, और देखो! कच्ची मीठी तेल की बोतल, जिस पर उसे बैठा हुआ था बिना कुछ पता चले। फिर भी, जितना कुचलंबद भी होने के बावजूद, इस चीज को अंत में किया गया, हमेशा के तापमान के कमी के साथ।

शाम के सूरज धीरे-धीरे नीचे जा रहा था जब मूसी धीरे-धीरे सपनों की तरह घर की ओर चलिए हुएःस्पष्ट! जबकि मूष प्रसन्न मुद्रा में जीभ में कविताएं आदा कर रहा था, और मूष को बहुत ध्यान नहीं था। लेकिन मूष गोलगोल हो गया था और उसने धुंधले अभिभावकों के साथ खड़ा हो जाने के बावजूद इतना बेचैनी से महसूस कर रहा था। और इसके साथ कूदते हुए उसने कहा, "रैट्टी! कृपया, मैं अब कश्मीर करना चाहता हूँ!"

रैट्टी ने मुस्कान के साथ सर हिलाया। "a अभी नहीं, मेरे युवा मित्र," उसने कहा; "थोड़ा इंतज़ार करो जब तक आपको थोड़ा सा शिक्षा लेने की आवश्यकता हो। यह दिखने से ज़्यादा आसान नहीं होता है।"

मूष एक-दो मिनट के लिए शांत था। लेकिन उसे रैट्टी के ऊर्जा से और बड़े आसानी से धीरे-धीरे जाते हुए ज़्यादा अभिमानी महसूस हो रहा था, और उसकी गर्वनक कह रहा था की वह यही कर सकता है। वह उठा और धूर्ण पूर्ण विश्वास के साथ धौंस लेते हुए, और एक-दम स्थायित्व से मदद लेते हुए कहा, "इसे बंद करें, आप मूर्ख गधे!" मूष के कहने पर, जो नाव के तल पर से नीचे उड़ गया। "आप इसे नहीं कर सकते! आप हमें ऊपर ले जाएंगे!"

मूष ने उतारली अंगड़ाई ब्यान्ड, और पानी की ओर एक महान की तरह उठाई। उसने सतह पूरी तरह से मिस कर दी, उसकी टांगे सिर से ऊपर उड़ गई, और उसे ऊपर समतल रैट्टी के ऊपर लेटती हुई मिली। बहुत चिंतित हुआ, उसने नाव की तरफ छटा लगाया, और अगले पल – प्लूश!

नाव उलट गई और उसे नदी में संघर्ष करते हुए पाया गया।

कितनी ठंडी थी पानी, और वह कितना गीला महसूस करा रहा था! जैसे कि वह नीचे, नीचे जा रहा था, वैसे ही वहें उसके कानों में गाता हुआ था! जब वह मुख्यमंत्री की ओर उठा तो उसके लिए सूरज कितना उज्ज्वल और स्वागतपूर्ण दिखाई दिया! जब वह खुशी हुई कि वह फिर से डूब रहा है! फिर एक मजबूत पंजा उसके गले के बाक़ी भागों से लिपटा हुआ। यह सितम्बर है और वह खड़ी हँसी से दिखाई देता है - मौल ने महसूस किया, उसके हेयर के हरिंद्र के रूप में और उसके हथेली से लगातार ओखाना और फिर उसके - मौल के - गर्दन के माध्यम से।

मुर्गे को एक चावल पकड़ लिया और उसने उसकी दूसरी ओर भी ऐसा ही किया और, पर्यटन, ताकतशाली पशु को किनारे धकेल दिया, उसे बाहर निकाला और उसे बैंक पर रखा, एक मृदु, नरम संदूक्षी दुख का लड्डू।

जब रैटे ने उसे बिटाए जादा बारीक किया, और कुछ भीगते हुए उसके बहार कंधे से कुछ भीगता होम निकाला, उसने कहा, "अब जाये, पुराने दोस्त! अपने दिल का आभारी नहीं हूं! जब मुझे यह सोचते हुए कि मैं उस खूबसूरत खुश लंचियन-बास्केट को खो सकता था, तब मेरा दिल मुझसे टूट गया। सचमुच, मैं सम्पूर्ण गधा रहा हूं, और मुझे यह पता है। क्या आप इसे इस बार नज़रअंदाज़ करेंगे और मुझे माफ करेंगे, और चीज़ों को पहले की तरह चलने देंगे?"

"सब ठीक है, आपका आशीर्वाद हूँ," रैट ने हंसी में कहा। "एक जलता हुआ जल के लिए थोड़ी थोड़ी बारिश है? मैं अक्सर पानी में होता हूं। आप बारिश के बारे में और नहीं सोचो; और इसे देखो! मुझे लगता है कि आप थोड़ी देर के लिए मेरे साथ रहने आएंगे। यह बहुत सादर है और कच्चा है, आप जानते हैं - बिलकुल खुदरा बटख के घर की तरह नहीं हैं, लेकिन अभी आपने उसे देखा नहीं है, अभी आप को बहुत सुविधाजनक बना सकता हूं। मैं आपको पंजा और तैरना सिखा सकता हूं, और जल पर किसी भी चीज़ को इस्तेमाल करने के लिए आप जल्दी ही हमसे भी कुशल हो जाएंगे।"

रैट का यह दयालु तरीके से बोलने से मौल ने उसका उत्कण्ठित स्वर सुनकर उसे उत्तर देने के लिए कोई आवाज़ नहीं ढूंढ सका; और बाद में, रेट ने दूसरे दिशा की ओर करुँगा देखा, और जल्द ही मौल का मनोवृत्ति फिर उजड़ गया, और उसने अपने पंखावली में थोड़ा देने को बना लिया। अपने आदर्श अतिथि के संग, रात के पास एक बृजमय आग लगादी और उसे इसके आगे वाले आर्म-चेयर में गोद लिया, और रात में उनकी कहानियों को सुप्तभूत विश्राम के लिए बोला। वहाँ बहुत रोमांचक कहानियाँ थीं, ज़मीनी जीव के जैसे मोल के लिए। उनकी कहानियाँ झरनों, और अचानक बाढ़ों के बारे में, और कूदने वाले पाइक, और स्थाम्भों के बारे में जो बहुत ध्यान देते थे किससे बात कर रहे थे; और बोर्ड में नीचे जाने के आवेशजनक अनुभवों के बारे में, और ऊषाग्रंथि के साथ रात में पट! भटक भ्रमण या मुसाफरी के बारे में हटाने। रात्रि एक बहुत खुश भोजन था; लेकिंगे तुरंत ही अदिति की देवसंदूक के परमानंद, बहुत थकाने वाले मोल को गजट को ले जाने के लिए यही समय आगया था, जहां उसे मज़े से लेटा गया, जानते हुए कि उसका चौपट दोस्त, नदी, उसकी खिड़की को भिगो रही है।

यह दिन स्वतंत्र होने वाले मौल के लिए कई ऐसे ही दिनों का पहला था, हर एक में बढ़ते हुए गर्मी के साथ दिलचस्पी के साथ। उन्होंने तैरना और पंजा में कौशल बना लिया, और बहारी पानी के खुशी में समाये और उनके कान रेडस्टेम में रहते हुए, वह उनमें से अनित्य छोटे-छोटे इंटरवल में कुछ सुन लेता था, कि हवा उनके बीच खिसकने के बारे में कुछ।

"रैटी," मोल ने एक उज्ज्वल गर्मी के सुबह अचानक कहा, "कृपया, मुझे आपसे एक अनुरोध करना है।"

ऊबेरी पर बैठा हुआ, रैट एक छोटा सा गाना गा रहा था। उसने खुद ही इसे बनाया था, इसलिए उसे बहुत पसंद आ रहा था, और वह मोल या किसी और चीज के लिए सही समय पर ध्यान नहीं देना चाहता था। पूरे प्रातःकाल से वह अपने दोस्त बतखों के साथ नदी में तैरा हुआ था। और जब बतख अचानक सिर मुड़ाती है, जैसा कि बतख अपना मूंछ किसी भी स्थान पर होता यदि उनके मूँह पर मूछ होती है, तो रैट उनकी गर्दनों के नीचे जहां, वे जब पानी के नीचे आते हैं, आंखे भर आती हैं, वे वहां तकते हैं, उन हनेरी को गुस्से से हिलाते हैं, क्योंकि जब आपका सिर पानी के नीचे होता है तो आप अपनी सभी भावनाओं को नहीं कह सकते। आखिरकार उन्होंने उनसे अनुरोध किया कि वह चले जाएं और अपने खुद के कार्यों को ध्यान दें और उन्हें अपने समय के बारे में ज्यादा देखते रहने दें और उनके बारे में शायरी और अन्य चीजें न बनाएं। इसलिए रैट चला गया, सूरज में बैठकर ऊबेरी पर बैठ गया, और उनके बारे में गीत बना दिया, जिसे उन्होंने 'बतखों का गीत' कहा।

पीछे की ओर सभी ओर,

रेशमी ऊंचे झौलते होकर,

बतखें चपटाती हैं,

पूर्ण परिस्थिति में।

बतखों की पूंछें, बतखों की पूंछें,

पीले पंजे थरथराते हुए,

पीले चोंच सब छूट जाती है,

नदी में व्यस्त!

कैचनजर बना हुआ बगीचा

जहां रोच स्विम करती है -

यहाँ हम अपनी रसोइघर रखते हैं,

ठंडा और सामान्य और अंधकार में।

हर कोई अपने अपने लिए कर रहा है!

हम गर्दन नीचे करते हैं, पूंछें ऊपर,

बिना रोके खेलना चाहते हैं।

नीले आसमान में ऊंचा,

तीव्रता से घूमते हुए बोलते हैं -

हम नदी में डूबते हैं,

पूर्ण परिस्थिति में।

"मुझे लगता है कि मैं रैट, उस छोटे से गीत के बारे में इतना अच्छा नहीं सोचता," एक उज्ज्वलता से मोल ने बात की। वह खुद को शायर नहीं समझता था और उसे इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता था; और उसकी सीधाप्रकृति थी।

"और बतखें भी नहीं," उदारता से रैट ने कहा। "वे कहते हैं, 'लोग क्यों नहीं खुद के पसंद के अनुसार, जब चाहें, जैसे चाहें और जैसे चाहें, इसके बजाय अन्य लोग बैंकों पर बैठे रहते हैं और पूरे समय उन्हें देखते रहते हैं और उनके बारे में टिप्पणी और शायरी और ऐसी चीजें करते हैं? यह सब कुछ कितनी बेकारी है!' यही वह बतख कहती है।"

"हाँ, ऐसा ही है," मोल ने बड़ी खुशी से कहा।

"नहीं, ऐसा नहीं है!" रैट ने अपमानजनक रूप से कहा।

"तो फिर ऐसा नहीं है, ऐसा नहीं है," मोल ने संतुष्टि से कहा। "लेकिन मैं जो कुछ भी कहना चाहता था वह यह है, क्या आप मुझे मिस्टर टोड के पास ले चलेंगे? मैंने बहुत कुछ सुना है उसके बारे में, और मुझे उनसे मिलना चाहिए।"

"जरूर," उदार मन रखने वाले रैट ने कहा, अपने पैर ताले और वह कविता को अपने दिमाग से बाहर कर दिया। "नाव निकालो, और हम वहां तुरंत हिलाएंगे। टोड पर बुलाने के लिए कभी गलत समय नहीं होता है। सबेरे या राते, वह हमेशा वही आदमी है। हमेशा खुशमिजाज, हमेशा तुम्हें देखने में खुश, हमेशा दुखी जब तुम जाते हो!"

"वह बहुत अच्छा जानवर होगा," मोल ने इसे देखते हुए कहा, जब वह नाव में चढ़ गया और स्कूल ले लिए, जबकि रैट ने स्टर्न में आराम से बैठ गया।

"वह वास्तव में सबसे अच्छा जानवर है," रैट ने कहा। "इतने सरल, इतना उदार और इतना प्यारा। शायद वह काफी होशियार नहीं है—हम सब जीनियस नहीं हो सकते; और शायद ऐसा हो सकता है कि वह ब्राम्हण और घमंडी हो। लेकिन उसके कुछ महान गुण हैं, तोड़।"

नदी के एक घुमाव को पार करते हुए, उन्होंने एक महत्त्वपूर्ण, गौरवशाली पुराने भव्य इमारत को मूर्ती लाल इंट ब्रिक से नजर आने लगे, जिसके रखरखाव की सुंदर लॉन्स समुद्र तट तक पहुंचती थी।

"वहां है टोड हॉल," रैट ने कहा, "और जहां बोर्ड ने कहा है, 'निजी. लैंडिंग अनुमति नहीं है,' वह उसके नाव-घर पर जाने वाली क्रीक है, जहां हम नाव छोड़ देंगे। उसपर दायीं तरफ स्टेबल हैं। यही वह खाने की इमारत है, जिसे तुम अभी देख रहे हो—पुराने ज़माना, यह है। टोड बहुत धनी होता है, तुम जानते हो, और यह यहां की सबसे सुंदर इमारतों में से वास्तव में एक है, हालांकि हम टोड को इस बात का कभी मानते नहीं हैं।"

वह नाव-घाटी में ग्लाइड करते हुए, मोल ने अपनी दुंडली चढ़ा दी जबकि वे एक बड़ा नाव-घर की छायामय स्थल में प्रवेश किए। यहां उन्होंने कई सुंदर नावें देखीं, पास-पास के वट्ट से लटकीं हुईं या स्लिप पर उठाई गईं, लेकिन पानी में कोई नई नहीं थी; और यह स्थान अप्रयोगित और अजनबी हालत में था।

रैट ने अपने चारों ओर देखा। "मैं समझता हूँ," कहा है। "नाव ख़त्म हो चुकी है। उसकी उज्ज्वलता ख़त्म हो गई है, और उससे प्रेम करना प्रेम के लिए ख़त्म हो गया है। मैं चौंक रहा हूँ कि अब वह नई चाहत क्या ले रहा है? चलो और उसे देखते हैं। हम बहुत जल्द ही सबकुछ सुनेगे।"

उन्होंने तय किए और उत्साहित फूल भरे हुए लॉन में घूमते हुए तोड़ की तलाश में ढंढाई पर खाएँ में ढील रहे सिर के साथ एक विकर बगीचा कुर्सी पर उर रहे थे।

"हुर्रे!" वह उन्हें देखकर ऊपर उठा, "यह अच्छी बात है।" उसने दोनों के पंजों को हाथ मिलाकर गर्मी से हिला दिया, बिना मोल की परिचय के प्रतीक्षा के लिए इंतजार किए। "तुम्हारी महेमानी की चर्चा नहीं कर रहा हूँ, मैं तुम्हें धन्यवाद कहना चाह रहा था।" वह उनके चारों ओर नृत्य करते हुए कहा। "मैं तो एक नाव बहाने के लिए ही नदी में तुम्हारी तलाश में शारिरिक वार्ता की थी, वह तुम्हे यहां तुरंत लाने के लिए सख्त आदेश थे। मुझे तुम्हारी बहुत जरूरत है, तुम दोनों। अब तुम क्या लोगे? अंदर आइए और कुछ खाइए! तुम नहीं जानते कि यह आपका अपना भाग्य है, जो अभी आया है!"

"कुछ समय तक खामोश बैठो, तोड़ी!" ने रत्\u200Dय कहा, आसान कुर्सी में छिपकर, जबकि मोल उसके पास की ओर दूसरी ले जाता है और तोड़ के "सुंदर निवास" के बारे में कुछ शालिक टिप्पणी करता है।

"सारी नदी में सबसे बेहतरीन घर," तोड़ खुशी से चिल्लाया। "और किसी जगह पर नहीं," वह अपना बोझ नहीं जोड़ सका।

यहां रत्\u200Dय ने मोल को कोड़ा मारा। दुर्भाग्य से तोड़ ने उसे देखा और बहुत लाल हो गया। एक क्षण के दर्दनाक मौन था। फिर तोड़ हंस पड़ा। "ठीक है, रेटी," उसने कहा। "वह सिर्फ मेरी तरह है, और यह इतना बुरा घर नहीं है, क्या? तुम जानते हो, यह आप खुद को भी पसंद करते हैं। अब, ध्यान दें यहाँ रहकर। तुम मेरी बहुत आवश्यकता हो। महत्वपूर्ण है!"

"हो सकता है कि यह तुम्हारी पंडल खोड़ने के बारे में हो," शंकापूर्ण वातावरण के साथ रत्\u200Dय ने कहा। "तुम ठीक तरह से आगे बढ़ रहे हो, जब भी अभी कुछ छिड़कते हो। बहुत सारे धैर्य और कोचिंग की साथ, तुम मिल सकते हो।"

"ओ, पू! नाविकारी!" तोड़ ने तेजी से कहा, बहुत निराशा के साथ। "मैंने उसे कई साल पहले छोड़ दिया है। साफ बकवास का समय है, जो यह कर रहा है। यह मुझे बिल्कुल दुःख होता है, तुम्हें देखकर, जो बेहतर जानते हैं, इस व्यर्थ मानसिकता में अपनी सारी ऊर्जा बिता रहे हैं। नहीं, मैंने असली चीज़ की खोज की है, एकमात्र वास्तविक व्यसन जीवन के लिए। मैं अपने बाकी जीवन को इसे समर्पित करने का प्रस्ताव लाता हूँ, और सिर्फ मेरे पीछे बर्बाद केए हुए सालों का अफसोस कर सकता हूँ, तिरुवाय किया गया था। मेरे साथ चलो, प्यारे रत्तू, और अगर वह इतना अच्छा होगा, तो आपके सौभाग्यपूर्ण दोस्त भी, बस स्थान यार्ड तक, और तुम जो देखोगे, वह तुम देखोगे।"

इसलिए, उन्होंने खिसका आयाम के साथ स्थान यार्ड की ओर अगुना किया, जबकि रत्\u200Dय एक बहुत मिस्ट्रस्टफुल व्यवहार कर रहें थे; और वहाँ से, आग के रूप में पेशाब की नदी के बाहर की ओर, उन्होंने एक गिप्‍सी कारवां देखा, नयापन से चमकदार, हरी से अच्छी वेरिएटी के साथ चित्रित, और लाल पहियों वाला।

"वहां हूँ तुम!" तोड़ अपने आप को बड़ा करके बोला। "यहां आपके लिए वास्तविक जीवन का निरूपण। खुली सड़क, धूल भरी रास्ता, झाड़ु, साधारण, हेजरोज़, रोलिंग डाउन्स! शिविर, गांव, शहर, शहर! आज यहां है, कल कहीं और ढलने के लिए तैयार हो जाएगी! यात्रा, परिवर्तन, रूचि, उत्साह! पूरा विश्व आपकी सामने है, और जोरू सदैव बदल रहा है! और ध्यान दें! यह सभी के प्रकार का सबसे ठीक सामर्थ्य पूरेतरह से बनी गाड़ी है। अँदर आइए और व्यवस्थाओं को देखें, मैंने सब कुछ खुद ही योजना की है।"

मोल बहुत रुचि और उत्सुकता में था, और उसके पीछे रत्\u200Dय ने सिर्फ सुँडार दिया और गहरे में हाथ घुसा लिया, जहां वह खड़ा रहा।

हाकिकत में वह बहुत संकुचित और सुविधाजनक था। थोड़े सोने वाले बुंक्स – दीवार के विरोधी में एक छोटी सी मेज़ – एक कुकिंग-स्टोव, लक्कर, पुस्तक-शेल्व्स, एक पक्षी के डंडे में एक पक्षी। और हर आकार और विविधता का बर्तन, कंटीले समान।

"पूरी हो गई है!" तोड़ ने विजयपूर्वक कहा, एक लॉकर खोलते हुए। "तुम देखो – बिस्किट, पौच खड्डू, सार्डीन – जो भी आप प्रार्थना कर रहे हैं। यहाँ सोडा-पानी है – वहाँ तम्बाकू है – खागोश, बेकन, जैम, कार्ड और डोमिनो आपको पता चलेगा," वह उन्हें फिर सीढ़ियों से उतरते हुए कहा, "आप देखेंगे, आप देखेंगे कि कुछ भी भूल नहीं गई है, जब हम अपनी यात्रा शुरू करेंगे, आज दोपहर को।"

"क्षमा कीजिए," तबियत से रेत सीलते हुए मूसे ने कहा, "लेकिन क्या मैंने सुना कि आपने 'हम', 'शुरू' और 'इस दोपहर' के बारे में कुछ कहा था?"

"अब आप मधुर और छिड़कावपूर्ण ढंग से अपने आप को शुरू करने की कोशिश मत कीजिए, प्यारे पुराने सच्चे सा रेटी," तोड़ विनयपूर्वक कहते हैं, "क्योंकि आप आना ही होगा। मैं आपके बिना संभवतः संचालित नहीं कर सकता, तो कृपया इसे ठीक ही समझ लीजिए और दिलचस्पी रखिए नहीं - यह एक ही चीज है जिसका मैं सामना नहीं कर सकता। क्या आप सचमुच मेरा मतलब है कि आप अपने सुस्त और फध किऑ पुलियाचलने वाली पुलिया बंग्गी में पूरे अपने जीवन तक छींटना चाहते हैं और नक्काश में रहना चाहते हैं? मैं आपको दुनिया दिखाना चाहता हूँ! मैं तुम्हें अपने बच्ची सिंहार जीसने बचा लीजिए, मेरे बच्चे!"

"मुझे परवाह नहीं है," रेत जिद्दी तरीके से कहा। "मैं आने वाला नहीं हूँ, और यह सीधा है। और मैं अपनी पुरानी नदी से जुड़ना और अपने जीवन का आनंद लेना चाहता हूँ, सभी काम वाम की तरह, कौदें में रहेंगा। और इसके अलावा, मोल भी मुझसे जुड़ कर और मेरे जैसा करेगा, क्या तुम ऐसा करोगे, मोल?"

"बेशक मैं करूंगा," सच्चाई से मोल ने कहा। "मैं हमेशा तुम्हारे साथ जुड़ा रहूंगा, रेट, और जो कुछ तुम कहोगे, वह हो जाएगा - होना ही चाहिए। तथापि, ऐसा लगता है कि यह हो सकता था - थोड़ा मज़ा होता, आप जानते हैं!" वह प्यारे मोल! जिन्दगी का साहसिक जीवन उसके लिए बहुत नया था, और इस ताजगी का नज़रिया आकर्षक था; और उसने तुरंत ही पीले रंग की इटारी वाली गाड़ी और उसकी सभी छोटी-छोटी चीज़ों से प्यार कर लिया।

रेत ने जो कुछ उसके दिमाग से गुजरने का कारण देखा था, और लिड़खड़ा गया। उसे लोगों की आशा तोड़ना नापसंद था, और उसे मोल से प्यार था, और वह कुछ भी करने को तैयार था। तोड़ दोनों को ध्यान से देख रहा था।

"चलो, चलो, खाना खाते हैं," उन्होंने कुशलतापूर्वक कहा, "और हम इसे बातचीत करेंगे। हमें जरूरी बिलकुल भी तत्पर नहीं होने की ज़रूरत है। हालांकि, मुझे वास्तव में कोई फ़र्क नहीं पड़ता। मुझे बस आपके दोस्तों को प्रसन्नता देना है। "दूसरों के लिए जीना!" यही है मेरा जीवन मंत्र।"

मध्याह्न भोजन के दौरान - जो कि तोड़ भवन में हमेशा कुछ भी अद्वितीय था - तोड़ ने सदेव खुद को छुड़ा दिया। रेत को अनदेखी करते हुए, उसने अनुभवहीन मोल की तुलना में एक वीणा की तरह खेलना शुरू किया। स्वाभाविक रूप से एक प्रचंड जानवर और अपनी कल्पना के बल से हमेशा पराजित होते थे, उन्होंने यात्रा के संभावनाएं और खुले जीवन के सुखों और सड़क के जोख़िमों को इतने उज्ज्वल रंगों में चित्रित किया, कि मोल अपनी कुर्सी में बैठ कर उत्साह से नहीं रह सका। कितना ही जल्दी, यह तीनों के बीच यह मान लिया जाता था कि यात्रा एक निश्चित चीज़ है; और रेत, अपने मन में अभी भी विश्वास नहीं रखते हुए, अपने अच्छाई को अपने विचारों से भलीभांति छिपा दिया। उसे अपने दोस्तों को निराश करने का मन नहीं था, जो पहले से ही योजनाएं और आगे के कई हफ्तों के लिए उत्सुकता के साथ अपना समय व्यक्त कर रहे थे।

जब वे पूरी तरह से तैयार थे, तब से विजयी तोड़ अपने साथियों को चारणी में ले गए और उन्हें पकड़ने के लिए पुराने स्लेटी घोड़े की ओर बढ़ावा दिया गया, जिसे बिना परामर्श किए और अपने अपनी बेहद तंगज़ करने के लिए, तोड़ ने बताया था। वह प्रमुख रूप से घास के मैदान की ओर की तरफ रुचि रखता था और ग्रस्त स्थान के बारे में पकड़ने में अधिक कर बांधने में समय लेता था। तब तक तोड़ कैररो को अनियंत्रित बनाकर किटाबों को और तंदूरी प्याज़ के नेक ओर ऊपर से ठेलों को चढ़ा रहा था आखिरकार गड्ढे में से शव धारण किए गए, और वे चल पड़े, सभी एक साथ चर्चा कर रहे थे, हर जानवर या तो गाड़ी के पास चल रहा था, या तो ठेले के ऊपर बैठ रहा था, जैसे मज़ा मचाता है। यह सोने का एक अप -रात था। उन्होंने उठाया प्रवेश करते धवल ग्रिप्स उट्ठाये हुए बाग़ीचों की छोटी दुकानें, उन्होंने उनकी मुसीबत में रखी चीजों की लंबाई को और लंबा करने के लिए ऊपर से खाली कर दिया और शशक से ऊपर ठेलों को खोजने के लिए सीधा रास्ता लिया।

शाम के देर में, थक गए और खुश होते हुए और घर से बहुत दूर, वे एक सुनसान साधारित के ऊपर खड़े हो गए, घास के किनारे बैठकर अपना सरल रात्रि भोजन खाते हुए, घोड़े को चराने के लिए छोड़ दिया और साथी बातें सुनने और उनके साथी होने के लिए यहां उनका स्वागत करने के लिए आ गई है और चौंकाने वाली चांदनी रात की अचानक और आपूर्ति बिना किसी खास जगह से आ गई। आखिरकार, वे गाड़ी में अपने बच्चों के पलंगों में लेट गए; और टोड, अपनी टांगों को किचकिचाते हुए नींद में कह गया, "चलो, अच्छी रात्रि, बंदूआ! यह एक सच्ची जिंदगी है एक जेंटलमेन के लिए! अपनी ज़िन्दगी की बात करो!"

"मैं अपनी नदी की बात नहीं करता," मरीज मूसा ने जवाब दिया। "तुम जानते हो कि मैं नहीं करता, टोड। लेकिन मैं इसके बारे में सोचता हूं," उसने कीनारों पर से बाहर की ओर बढ़ते हूए दर्दभरी आवाज में जोड़ा: "मैं यहां सोचता हूं - हर वक्त!"

मोले ने अपनी कंधे से दस्ताना बाहर निकाली, अंधेरे में रत की पंजी महसूस की, और इसे थोड़ा सा दबाया। "मैं जो भी तुम्हें चाहिए, रैट्टी, मैं करूँगा," उसने फिसफिसाया। "क्या हम कल सुबह, बहुत जल्दी - बहुत जल्दी - भागते हुए, हमारी नदी पर हमारे प्यारे पुराने गड्ढे में वापस जा सकते हैं?"

"नहीं, नहीं, हम इसे देखेंगे," रैट्टी ने वापस व्हिस्पर किया। "बहुत बहुत धन्यवाद, लेकिन मुझे यहां, जब तक यात्रा समाप्त नहीं हो जाती है, टोड के पास इकट्ठा होना चाहिए। उसे अकेले होने देना सुरक्षित नहीं होगा। यह बहुत देर नहीं लगेगा। शुभ रात्रि!"

अंत वास्तव में उससे भी आसानी से था, जैसा कि रेट्टी ने प्रत्यक्ष संदेह किया था।

इतने खुले आसमान और उत्साह के बाद टोड बहुत गहरी नींद में सो गए, और कितनी ही हिलाने की कोशिश कर ली गई, वह अगले सुबह बिस्तर से नहीं उठा सका। इसलिए मोले और रैट चुप-चाप और साहसपूर्वक उठ गए, और जबकि रैट्टी ने घोड़े की देखभाल की और एक आग जलाई, और कुप और प्लैटर को साफ़ करने के लिए, और नाश्ता के लिए तैयारी की, मोल उसे भूल चुके भोजन का दूध और अंडे और अन्य आवश्यक चीजें के लिए अपने ब्लैंकेट से निकल गया। पूरी मेहनत हो चुकी थी, और दोनों जानवर ठंड में धूपुर्यांत्र उत्साह से ठहरे हुए थे, जब टोड उदय हो गया सीन पर, ताजगी से और खुशमिज़ाज़, बताते हुए कि उनकी जिंदगी कितनी खुशनुमा, आसान है अब, जब तक घर में जीने की चिंताएं और थकान और थकानेवाली समस्याएं नहीं होती।

इस दिन उन्होंने चारों ओर घास के पहाड़ों और संकीर्ण जंगली गलियों पर एक सुंदर गस्त दिया, और एक बार फिर जैसी परेशानी में वे पूरे दिन बिताया, उस वक्त दो अतिथियों ने ध्यान दिया कि टोड को अपना सर्वांगीण काम करना चाहिए। इस कारण, जब सुबह को उठने का समय आया, तोड ने प्रारंभ में उत्साहबद्ध होने के बारे में कुछ नहीं कहा, और वास्तव में उसकी ओर से संघर्ष करने का प्रयास किया। उनका मार्ग, पहले की तरह, संख्यागणिती यानाओं द्वारा देश के अंदर चला गया, और यह रास्ता आया कि दोपहर में, जब वे अपने पहले हाईवे पर पहुंचे; और वहां विपदा, सतर्क और अपेक्षित, उन पर पड़ आई - उपेक्षित तोड की उनकी लम्बी यात्रा पर वर्तमान कार्यवाही में महत्वपूर्ण हानिकारक।

वे आसानी से रोड पर सैर कर रहे थे, घोड़े के सिर के पास मोल उससे बात कर रहे थे, क्योंकि घोड़े ने शिकायत की थी कि वह बेहद अचानक चीजों से छूट रहा है और कोई उसे ध्यान ही नहीं दे रहा था; टोड़ और वॉटर रैट, गाड़ी के पीछे चल रहे थे और बातचीत कर रहे थे - कम से कम टोड़ बात कर रहे थे, और रैट का अंतराल में कहीं-कहीं था, "हाँ, ठीक है, और तुमने उससे क्या कहा?"और अपनी बात के बारे में सोच रहे थे, जब उनके पीछे कुछ हदबधबाती भंवर की आवाज सुनाई दी। पीछे मुड़कर, उन्होंने एक छोटा धूल धूल का ढेर देखा, जिसके दम पर एक अंधकार केंद्र उनकी ओर बढ़ रहा था, जबकि धूल से एक डरपोक जानवर के रूप में कंपाने वाले "पूप-पूप!" की गुप्त आवाज आ रही थी। इसे ध्यान में भी नहीं रखते हुए, वे अपनी बातचीत को फिर से आरंभ करने के लिए मुड़ गए, जब एक ही क्षण में (जैसा लगा) शांतिपूर्ण स्थान परिवर्तित हुआ, और एक ऐसी हवा के जोर और ध्वनि के घूर्णन के साथ जो उन्हें सबसे करीबी खाई में छलांग लगा दी। यह उन पर पड़ गया! "पूप-पूप" की आवाज उनके कानों में एक कर्कश शाउट के साथ गूंजता रहा, उन्हें एक क्षण के लिए चमकदार प्लेट-ग्लास और धनी मोरोक्को की अंतर्दृष्टि का दृश्य था और यह शानदार मोटर कार, विशाल, सांस लेने का अवसर देने वाला, पेश्वर और अपने चक्कर को कसकर पकड़ने वाला, केवल एक दशमांश के लिए पृथ्वी और आकाश को प्राप्त कर चुकी थी, धूल के एक छोटे से गिफ्ट में जो पूरी तरह से उन्हें अंधेरे में उड़ा देता है, और फिर दूर के छोटे अंतर को बदल कर एक बजने वाली मधुमक्खी में ही सही वापस छोटे से ढंग से हो गयी।

बूढ़ा ग्रे घोड़ा, जबकि धीरे-धीरे वहशी ज़मीन पर चल रहा था, अपने शांत पैडॉक के बारे में सपने देखता था, इसी तरह की नई कच्ची स्थिति में उसने अपनी प्राकृतिक भावनाओं को छोड़ दिया। मोल की सभी कोशिशों के बावजूद, गठरी को पीछे की और लड़ाते हुए, धीरे-धीरे उसने रोड की तरफ घोड़े को बदल दिया। इसमें बहुत ही कमजोरी आई - फिर वहां एक दिल छीन लेने वाला टक्कराहट हुई - और सुनहरे रंग की गाड़ी, उनकी गर्व और आनंद, खाई में पलट गई, अद्यापि नष्ट हो गई।

रैट रोड पर ऊंच-नीच नचा, केवल अपने रोष के कारण प्रभावित हुआ। "तुम चोर हो!" उसने चिल्लाया, दोनों मुड़ें बाँध कर। "तुम शर्ट होने वाले खलनायक हो, तुम किसी भी रास्ते वाले आपसी मुकाबले के बदले में जोकिंग करते हो! मैं तुम पर कानून लागू करूंगा! मैं तुम्हारी मदद लूँगा! मैं तुम्हें सभी अदालतों में ले जाऊँगा!" उसकी होम-सिकनेस बिल्कुल उसे छोड़ दी थी, और उस क्षण के लिए वह कनारी रंगीन गाड़ी में मुक़द्दम करने वाले प्रतिद्वंद्वी मारिनर्स की निरंकुश फुसफुसाहट से भ्रमित हो गया था, और वह कोशिश कर रहा था कि जब वे घाट से बहुत करीब चलाते थे, तो उन्होंने अपने परलर-गलिच्च को बहुत नजदीकी से गुजरने वाली ईंधन के मालिक को कहा उधेड़बाट आने पर भूपीड़ से बहां लगा रहा है।

टोड़ धूल भरी सड़क के बीच में उठा बैठा था, उसकी टांगें उसके सामने फैली थीं, और लापरवाही से डूबते हुए मोटर-कार की ओर उसके प्रशंसा और संतुष्ट अभिव्यक्ति हो रही थी, और धीरे-धीरे वह "पूप-पूप" अनुसारिका दूसरे दिशा की ओर गायब हो गई।

मोल घोड़े को चुप कराने में व्यस्त था, जिसे उसने समय के बाद सफलतापूर्वक किया। फिर उसने गाड़ी की ओर देखने की कोशिश की, जिसे वह नाले में उलटी हुई पाई। यह सचमुच एक दुखद दृश्य था। पैनल और खिड़कियां टूटी हुईं, औटेल्स अवस्था में हो गईं, एक पहिया निकल गया, सर्दीन-टिन पुरे दुनिया में बिखरे हुए थे, और खिड़की के पेड़ में से सांडे बहुत दुःखी थे और चुटकुलाकार तरीके से आवाज़ दे रहे थे।

रैट उसकी मदद करने आया, लेकिन उनके मिलकर के प्रयास गाड़ी को बहाल करने के लिए पर्याप्त नहीं थे। "हाय! टोड़!" उन्होंने चिल्लाया। "हाथ बढ़ा और मदद कर, तू क्‍या कर रहा है उखाड़ो!"

टोड़ कभी शब्द में जवाब नहीं दिया या सड़क में से नहीं हटा, इसलिए वे उसके पास जाने के लिए गये कि उससे क्या समस्या है। उन्होंने उसे एक प्रकार के तंत्रिका में पाया, उसके चेहरे पर धीरे-धीरे खुश मुस्कान, उसकी आंखें अभी भी उनके नष्टक्रिय धुंद में लिप्त रहीं। अंतराल में उसे अभी भी "पूप-पूप" बुलेरर्डकार कहीं-कहीं आवाज में सुना गया।

रैट ने उसकी कंधे को हिलाया। "हमारी मदद करने आ रहे हो, टोड़?" उसने कठोरता से कहा।

"मधुर, गंभीर दृश्य!" टोड़ ने मुर्मुराया, यहाँ तक कि हिलने की कोशिश तक नहीं की। "गति की काव्यात्मकता! यात्रा का वास्तविक तरीका! यात्रा का एकमात्र तरीका! यहाँ आज - अगले हफ्ते कल! गांव छोड़ देते हैं, शहर जोड़ देते हैं - हमेशा किसी अन्य का समुद्ररेखा! खुशी! पूप-पूप! हे परमेश्वर! हे मेरे भगवान!"

"अरे ताड़ा इतना दिमाग लगाना छोड़ दो!" मौंढ़्यों ने निराशावादिगर्दी से कहा।

"और सोचो, मुझे कभी पता नहीं चला!" टोड़ ध्येय स्वर में जारी रख रहा था। "वे सब गंवाए गए वर्ष जो मेरे पीछे हैं, मैं कभी नहीं जाना, कभी सपना नहीं देखा! लेकिन अब - अब जब मुझे पता चला, अब जब मैं पूरी तरह से समझता हूं! ओह कितने खिलते बगीचे की पथिक आगे फैला है, अब से! जब मैं अपने बेपरवाह रवानगी की रफ्तार में तेजी से जता हूँ, तत्ववेश्मावन्जक रफ्तार में कौन से धूल प्राचुर्य होता है! किस तरह की गाड़ियाँ मैं बिना सोचे ही गहरायी में उछाल डालूंगा, अपने अद्भुत आक्रमण की पीछे! घिनौनी छोटी गाड़ियाँ - सामान्य गाड़ियाँ - मयूरा रंग की गाड़ियाँ!"

"हम उसके साथ क्या करें?" मौंढ़्यों ने वॉटर रैट से पूछा।

"वास्तव में कुछ भी नहीं," रैट ने दृढ़तापूर्वक उत्तर दिया। "क्योंकि सच में कुछ भी नहीं किया जा सकता है। देखो, मैं उसे पहचानता हूँ। उसे अब संपन्न किया गया है। उसे नई लोली मिल गई है, और यह हमेशा ऐसा होता है, जब वह इसके पहले चरण में होता है। अब वह कुछ दिनों तक वैसा ही रहेगा, जैसे कि एक सुखद सपने में चलने वाला पशु, सभी व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए बिलकुल बेकार। इसे ध्यान न दो। चलो, चलो और देखते हैं कि गाड़ी के बारे में क्या किया जा सकता है।"

एक सावधानीपूर्वक जाँच करने पर उन्हें यह दिखाया कि, यदि वे अपने आप में इसे सही करने में कामयाब हुए तो गाड़ी अब भी यात्रा नहीं करेगी। एक्सल अव्यवस्था में थीं, और लापता पहिया टुकड़ों में टूट गया था।

रैट ने घोड़े की दोहनों को अपने पीठ से बाँध लिया और दूसरे हाथ में पकड़ कर बर्ड-केज़ और उसके हताशापूर्ण गहराने के लिए संभोग किए। "आओ!" उसने निर्दयता से मौंढ़्यों को कहा। "निकटतम शहर छह या साढ़े पाँच मील की दूरी पर है, और हमें यहीं शुरू करने में जल्दी करनी चाहिए।"

"लेकिन टोड़ का क्या होगा?" मौंढ़्यों ने चिंतित होकर पूछा, जब वे साथ में चलने लगे। "हम उसे यहाँ अकेले सड़क के बीच बैठा छोड़ देंगे, उसके व्यसन में उसके व्यस्त स्थिति में! यह सुरक्षित नहीं है। यदि और कोई वस्तु आ जाए?"

"ओ, टोड़ की चिंता क्यों की गई है," रैट ने क्रुद्ध रुप से कहा। "मैं उसके साथ संपन्न हो चुका हूं।"

हालांकि, जब वे अपने मार्ग पर थोड़ा आगे बढ़ गए, तो पीछे उनके पीछे पांव की पटटकारी हुई, और टोड़ उन्हें पकड़ लिया और उनके हर बांह के अंदर एक पंजा घुसा दिया; अभी भी सांस लेना और अंधेरे में ताक देख रहा था।

"अब, यहाँ देखो, टोड," रैट ने तीव्रता से कहा: "जैसे ही हम शहर पहुंचेंगे, तुम्हें सीधे पुलिस-स्टेशन जाना होगा और देखना होगा कि क्या उन्हें उस मोटरगाड़ी के बारे में कुछ मालूम है और वह किसकी है, और उसके खिलाफ शिकायत दर्ज करवानी होगी। और फिर तुम हट्टगाड़ा या पहियों का ठेला ले जाने और मरम्मत करने और सुधार करने के लिए एक सिकुड़नकार के पास जाना होगा। यह समय तो लगेगा, लेकिन यह यकीनन पूरी तरह से तत्याग करने की नहीं है। तब तक, मौंढ़ और मैं एक इंन में जाएंगे और आरामदायक कमरे ढूंढ़ेंगे जहां हम गाड़ी तैयार होने तक और तब तक जब तक तुम्हारे नसीहत कहानी से सौंधी सकुंचियाँ नहीं लौट जाएँगी।"

"पुलिस-स्टेशन! शिकायत!" टोड़ अनसुचित ढंग से मर्मराया। "मैं कितना आपके केदार द्वारा आने पर आभारी हूँ! मैं बिना तुम्हारे के गए नहीं होता और फिर मुझे कभी उसे देखने का मौका नहीं मिला होता, उसे जो अपने स्वर्णिम कंठ सपना, जो बिजली की बूंद, जो बजकर जाएगी! मुझे कभी उस उत्कंठा-जनक ध्वनि को सुनने का मौका नहीं मिलता, या उस आकर्षक गंध को सुँभाने का! यह सब मेरे सबसे अच्छे दोस्त तुम्हारे लिए है!"

"चलो!" उसने कहा।

"हमें यहीं शुरू करनी होगी"

रैट ने उससे निराशापूर्वक मुड़ दिया। "तुम देखते हो ना कितनी मुश्किल बात है?" वह प्यारी ग्राम-बंक पर आचरण किया, "जब हम शहर पहुंचेंगे तो हम रेलवे स्टेशन पर जाएंगे, और भाग्य से वहाँ कोई ट्रेन मिल जाएगी जो हमें रात में नदी तट तक पहुँचा सकेगी। और यदि कभी भी तुम मेरे साथ इस अपरिहार्य पशु जानवर के साथ आगमन करते देखो!" - उसने हंफते हूए कहा और शेष समय में मौंढ़ से एकतरफ कर अपनी बातों पर ध्यान केंद्रित किए।

शहर पहुंचते ही, वे सीधे स्टेशन पर गए और टोड को दूसरी श्रेणी के प्रतीक्षा कक्ष में छोड़ दिया, एक पोर्टर को दो पैसे देकर उस पर नजर रखने को कहा। फिर वे घोड़े को एक इंन की छांटी में छोड़ दिया और वाहन और उसके सामग्री के बारे में जो बातें कर सके वहीं दी। अंततः, एक धीमी ट्रेन ने उन्हें टोड हॉल से बहुत दूर के स्टेशन पर उतार दिया, जहां वे चमत्कृत होकर चलनेवाले, सोते हुए टोड को उसके दरवाजे के पास ले गए, उसे अंदर डाले और उसकी घर की देखभाल करने के लिए उसकी महलकर्मी को आदेश दिए कि वह उसको खाना खिलाए, उसे उतार दें और उसे सो लगाए। उसके बाद वे नाव निकालकर नदी में ले आए, घर की ओर की यात्रा करते हुए रात को बहुत देर आपस में सुपर के लिए बैठे, जिससे मूषक को बड़ी खुशी और संतोष हुआ।

अगली शाम को जब मूषक देर से उठा था और पूरे दिन आराम से गुजार रहा था, तब बैंक पर मछली पकड़ते हुए बैठा था, जब रात, जिनकी दोस्ती और छोटे-मोटे मौसम की खबरें सुन रहा था, उसके पास आकर धीरे-धीरे सैर करते हुए कहा। "सुना है, क्या खबर है?" वह बोला। "पूरी नदी के ऊपर कहीं और कुछ नहीं चर्चा हो रही है। टोड आज सुबह पहली ट्रेन से शहर गया था। और उसने एक बड़ी और बहुत महंगी मोटर कार मंगाई है।"

मोल ने बहुत दिनों से बैडगर से मिलने की इच्छा रखी थी। उसे सभी अवधारणाओं के अनुसार बैडगर एक महत्वपूर्ण व्यक्ति प्रतीत होता था, और हालांकि कम दिखाई देते थे, लेकिन उनका अदृश्य प्रभाव सभी की जीवनी में महसूस होता था। लेकिन जब भी मोल ने अपनी इच्छा को जल्दबाजी से बहाना बनाया, उसे रेत ने हमेशा टाल दिया। "सब ठीक है," रेत कहा करता था। "बैडगर एक दिन या दूसरे तो जरूर आएगा - वो हमेशा आ जाता है - और फिर मैं तुम्हें परिचय दिलवाऊँगा। बेहतरीन दोस्त हैं वो! लेकिन तुमें उसे जैसा मिल जाए तो ज्यादा नहीं, और जब तालाश में मिले तो ही।"

"क्या तुम उसे यहाँ नहीं बुला सकते - रात का खाना या कुछ?" मोल बोला।

"वो नहीं आएगा," रेत ने आसानी से जवाब दिया। "बैडगर को समाज, निमंत्रण, रात का खाना, और वैसी हर चीजें नफरत है।"

"तो, फिर हम उसके पास जा सकते हैं क्या?" मोल का सुझाव था।

"ओ, मुझे लगता है वो बिल्कुल पसंद नहीं करेगा," रेत ने चिंतित होकर कहा। "वो खुद बहुत शर्मीला व्यक्ति है, उसे खुद के घर पर बुलाने का कोई प्रयास तो मैंने कभी भी नहीं किया, हालांकि मैं उसे खुद को इतना अच्छी तरह जानता हूँ। और वैसे भी, हम यहाँ नहीं जा सकते। यह संभव नहीं है, क्योंकि वो खुदी जंगली जंगल के बीच बसे हुए है।"

"तो, यदि ऐसा हो तो?" मोल ने कहा। "तुमने मुझे कहा था कि जंगल में ठीक है।"

"ओ, मैं जानता हूँ, मैं जानता हूँ, ठीक है," रेत ने टाल में जवाब दिया। "लेकिन मैं सोचता हूँ अभी हम वहाँ नहीं जाएंगे। अभी तक नहीं। बहुत दूर है, और उस समय किसी भी तारीख पर वो घर पर नहीं होगा, और अगर आप शांति से इंतजार करेंगे तो कभी ना कभी वहीं से आएगा।"

मोल को इससे संतोषजनक रहना पड़ा। लेकिन बैडगर कभी नहीं आया, और हर दिन अपने मनोहर कर्मों के साथ चलने लगे, और यह तब तक नहीं हुआ, जब कि ठंड और ठौर सड़कों के कारण उन्हें घर के अंदर ही रहना पड़ा, और बहुत-सी गतिरोधक नदी उनकी खिड़कियों के बाहर घूमने वाली कुदरत की गति को उपहास करती हुई रवाना हो गई, जिससे कोई भी प्रकार की नाविकता का मजाक बना।

सर्दियों में रेत बहुत आराम करता है, जल्दी सोता और देर से उठता है। उसके छोटे दिन में कभी-कभी उसने कविता लिखी या तो घर के छोटे काम कर लिए होते थे; और बेशक, चर्चा के लिए आते जाते जानवर हमेशा थे, और इसलिए प्रातःकाल की कहानी सुनाने और पिछले गर्मियों और उनके सभी कामों के बारे में विचार संतुलित करने की बहुत गरमी थी।

ऐसा एक ही समय का खास अध्याय था, जब सब कुछ विचार करने पर लौट आया! इतने बहुत सारे उदाहरण। नदी के किनारे की परेड स्थानमान से प्रगट हुई, जो शांतिपूर्ण प्रस्तावनाओं के साथ पीछे को स्थानान्तरित हो रही थीं। नील-बहिरवी पहले ही आ गई थी, जिसने अपने उजड़े हुए बालों को किनारे की तरफ हिलाते हुए देखते थे। विलोव-सुंदर, सोफ़्ट और त्रिशनिकेत एक गुलाबी आधा छाया बादल की तरह धीमे ही आती थी। कंफरी, बांग-मेंग संग लाल आ सकी। और अंत में एक सुबह बहुत मेहरबान और बहुत धीरे-धीरे खा-खा हमलों में आने वाली कूत को परिधान किया, और यह जान लिया था, जैसे स्ट्रिंगसँगीत ने त्याग गीतिक यों में सूचना दी थी, कि जून अंततः यहाँ पहुँच गया है। एक कंपन के सदस्य की प्रतीक्षा अब भी थी; ब्रह्मचारी लड़का, जिसके लिए नाइफ निम्फों का अनुराग, महिलाओं की विंडो में प्रतीक्षा का वही हरी-भरी प्रतीक्षा था, जो सोती हुई गर्मियों के जीवन और प्यार को छूने के लिए आँखबंद करेगी। लेकिन जब मेडो-स्विट अंबरी तांग बांधकर अपने समूह में सजगता से चली, तो नाटक शुरू होने के लिए तैयार था।

और कैसी नाटक थी वो! उनसोंवाले जानवर आपने अपार्टमेंट में सुखी छूटे हुए रहते, जब तभी बारिश और हवा उनके दरवाजों पर कराह भर रही होती, तो वो फिर सार्वजनिक में सूर्योदय से घंटे पहले के कुछ मोहक सुबहों की याद करते, जब जैसे-तैसे उठते ही उनके वो परे अविच्छिन्न, जल सतह में चिपके हुए सफेद धुंध मिट सकती नहीं थीं; तो उनकी जल में पहुंचने की झटकारी, किनारे के साथ-साथ दौड़ती हुई, और बादलों की चंदनी में सर्वत्र वापस अचानक आ गया, और ग्रे सोना और रंग उत्पन्न हुए, और पृथ्वी के द्वारा बाहर फड़फड़ाने लगा। वो एक सुस्तकरण का याद करते थे गर्म दोपहर में, हरे की घने पटझड़ी में, सूर्य सूखे-झुलसते चूर्ण में से छोटे सोने के तीर और धब्बे द्वारा चमक रही थीं; अपराह्न में नौकायन और स्नान, गाओं के धूलभरे गलियों में भ्रमण; और अंशकाल की लंबी ठंडी शाम, जब बहुत सारे धागे उठाए गए, ज्यादातर दोस्ती बनी गई, और कई सारे साहसिक कारनामे भविष्य में करने नियोजित किए गए। गबला वाले दिनों में बातचीत करने को बहुत कुछ था जब जानवर पानी के बगीचे में बैठे हुए अपनी आगे की टाईट दिनों में एक अच्छा हिस्सा समय बिताते थे, लेकिन गुहाला अपने हाथ में बहुत समय होता है, और इसलिए एक दोपहर, जब एक छोटा सा नारियल लेथर कहाँधा अपनी आँखों के सामने पिंजरबंद सोए हुए था, तो उसने ठोस कार्रवाई करने का निर्धारण किया जा हालांकि मतलब को ठीक करने की कोशिश कर रहा था, वह वन में अकेले निकलने और मिस्टर बैजर से परिचय करने का प्रण लिया।

वह एक ठंडा, शांत दोपहर था, जब उसने गर्म कमरे से गर्मी के बहार चले गए। उसके चारों ओर देश नंगा और पूरी तरह से पतझड़ के बिन पर्याप्त प्रकट हुआ, और उसे लगा कि उसने कभी ऐसे साहसिक और तनिक कंधर चीजों की अन्दर से जितना अच्छे से और अन्दरूनी रूप में नहीं देखा होगा, जब प्रकृति उसकी वार्षिक हुई धमाकेदार सोने की नींद में सम्पूर्ण थी और ऐसा लगता था कि उसने कपड़े मेरवा ले छोड़ दिए होंगे। कोपज़, घाटियां, पत्थरख़ाने और सभी छिपे हुए स्थान, जो पर्यावरणीय गर्मी में अन्वेषण के लिए रहस्यमय खदान रही थीं, अब विच्छेद दिए और अपना दर्दनाक दरिद्रता को कुछ समय के लिए नजरअंदाज़ करने के लिए कह रहे, जब तक कि वो फिर से धनवंतरी का वेश धारण करती हैं और पुरानी मोहमाया के साथ उसे ग्रहण और भटका दें। यह कुतारबक्षी सामर्थ्य का एक तरीका था, और यहां तक कि हर तोकरी, दूर और नजदीक, और कई सौ थीं, ऐसा लगता था कि उसके मुख पर उनका मुख है, जो तेज़ी से आ रहे थे और जिसमें वह दुष्टता और घृणा की नजरें थीं, सभी मैथि, बुभुक्षित और हानिकारक दृष्टिपटल से अपनी-अपनी दृष्टि कर रही थीं: सभी कठिनाईयों से युक्त, बुरी और तेज़ों से तेज़ और तेज़यों से तेज़ थीं।

अगर वह केवल नदी के किनारे के गड्ढों से दूर हो सकता है, सोचा था उसका, तो कोई चेहरे नहीं होंगे। उसने रास्ते से उतरते हुए और जंगल के अप्रवेशित स्थानों में घुस गया।

उसके बाद सीटी बजनी शुरू हो गई।

बहुत ही नम्र और तीव्र थी वह, और पहली बार जब वह उसे सुना, तो वह उसे हरी-भरी जमींदार आहट के बहुत दूर पर सुना; लेकिन कुछ तरह से यह उसे आगे बढ़ने पर मजबूर कर रही थी। फिर, बहुत ही नम्र और तीव्र, यह उसे आगे बढ़ते हुए सुनाई दी, और उसे हिचकिचाने और वापस जाने की इच्छा हुई। उसने बहस में ठहरते हुए यह दोनों ओर पैदा हुई और जैसे कि नाप रही थी, यह लगा कि इसे उस पर बंधा और जंगल की पूरी लंबाई में पहुँचा दिया गया। वे यहां उत्साहित और तत्पर दिखाई दे रहे थे, मालूम हो रहा था, जो भी वे होंगे! और वह—वह अकेला था, असशस्त्र, और किसी भी सहायता से बहुत दूर; और रात बढ़ रही थी।

फिर, पट-पट-पटा शुरू हुआ।

उसे शुरू में लगा कि यह बस पत्तों का गिरना है, इतना पतला और सूक्ष्म थी ध्वनि। फिर जब यह बढ़ी तो इसमें एक नियमित ताल ली, और उसे यह और कुछ नहीं समझ था, बस छोटे पैरों के पट-पट-पट के अलावा। यह बहुत दूर लग रही थी। क्या यह सामने या पीछे था? यह सबसे पहले एक ही, फिर दूसरे, फिर दोनों चीज़ों का था। यह बढ़ी और यह गुण-गुणा हुई, जब उसने बेचैनी से सुनाई दी, यह उस पर बंधी हुई दिखाई दी। जब वह सुनता रहता था तो, एक खरगोश उसकी ओर दौड़ते हुए आया। वह अपेक्षा कर रहा था कि यह धीमा होगा या उसके से और दूसरे रास्ते में जा रहा होगा। इसके बजाय, जानवर ने लगभग चुपचाप उसे छू लिया जैसे वह दौड़ रहा था, उसका चेहरा दूर देखता है, उसकी आँखें देखती हैं। "यहां से निकल जाओ, तुम मूर्ख हो, बाहर जाओ!" मोलने ने उसे अकसर मन से कहते हुए सुना, जब वह एक पेड़ की मुढ़ार से फिसलकर चला गया और एक दोस्तानेदार छिद्र में गायब हो गया।

पट-पट-पटा बढ़ी, जिसका ध्वनि ऐसा था मानो कि सूखे पत्तों के कारपेट पर अचानक हल्की हैल हो रही हो। पूरा जंगल अब लग ही रहा था, तेज़ी से दौड़ रहा था, शिकार कर रहा था, पीछा कर रहा था, चारों ओर से घेर रहा था किसी चीज़ की या किसी व्यक्ति की ओर? भय के कारण, वह भी बेतरस्स रुप से दौड़ने लगा, बिना किसी निशानी के, वह कहीं नहीं दौड़ सकते। वह वस्तुओं में टकराए, वह वस्तुओं पर गिर चुका था और उस बात में चढ़ा चढ़ाते हुए। अंत में उसने एक पुराने बीच के बुर्ज में आश्रय लिया, जो आराम, छिपाव, रक्षा भी दे सकता था—शायद सुरक्षा भी, लेकिन कौन इसे कह सकता था? चाहे जैसा हो, वह बहुत थक गया था और केवल सुखी पत्तियों में सुरखियाँ लाया जा सकता था जिनका बगीचे में जमा हुआ हो गया था और उम्मीद कर रहा था कि वह कुछ समय के लिए सुरक्षित होगा। और जब वह वहां लेटा हुआ था, सांसों के लिए तड़पता हुआ था, और बाहर की सीटियों और पट-पट-पटों को सुनते थे, तब उसे अख़िरकार, उसकी पूरी भरपाई में, जो अन्य क्षेत्रों में मौलिक समय होता है, तब उसे यह समझ में आया, जंगल का भयंकर चीज! वही विषय जिससे मैदान और कूट के अन्य छोटे निवासियों ने यहां मुकाबले से परिचित हुए हैं, और वह चीज जिसे तटाकों ने बेकार ढंकाने की कोशिश की थी—बाघ जंगल का भय!

चूहे को बहुत गंभीर दिखाई दिया और उसने गहरी सोच में एक-दो मिनट के लिए खड़ा हो गया। फिर उसने घर में प्रवेश किया, अपनी कमर पर एक बेल्ट बांधी, उसमें दो ब्रेसलेट डाले, हॉल के कोने में खड़ा एक मजबूत लाठी ले उठाई, और एक तेज गति से जंगली वुड में ले चला गया।

धूप में थोड़ी देर से बढ़ते हुए उसने पहले पेड़ों की एक खाली जगह तक पहुँच गया और बिना किसी संकोच के जंगल में प्रवेश किया, दोनों तरफ चिंता से देखती रही अपने दोस्त के कोई संकेत के लिए। यहां वहीं वह शरारती चेहरे जगमगाए, पर जब वीरान जानवर की दृष्टि में वह बहादुर जानवर, उसकी पिस्तौलों और उसके हाथ में उठी दुष्ट लाठी को देखकर वह वनिखत्त या नामुमकिन हो गये। और जिस whistle और पटकन को उसने पहले प्रवेश में सुन लिया था, वह आराम से बुझ गया, थम गया और सब बहुत शांत हो गया। उसने वन की लंबाई से मनुष्य के तरफ मनोहारी ढंढ़ा बजाने के लिए अपनी यात्रा की, और उसी दौरान हंसते हुए भरी हुई आवाज में बोला, "मोली, मोली, मोली! तुम कहाँ हो? यह मैं हूँ - यह ठीक है वही पुराना चूहा!"

उसने एक घंटे या इससे अधिक के लिए धैर्य से जंगल में भ्रमण किया, जब अंत में उसे अपनी खुशी के लिए एक छोटी सी आवाज पत्तियों की एक पुरानी पेड़ के नीचे से सुनाई दी। आवाज की संकेतशाली के द्वारा खुद को निर्देशित करते हुए, उसने ताकतवर मुहाऱ के पैर तक जाकर रुक गया, जहां से एक होल से "रैटी! यह वास्तव में तुम हो?" यही आवाज बहुत कमजोर थे। " ओ चूहा!" उसने कहा, "मुझे इतना डर लग रहा था, तुम सोच नहीं सकते!"

"ओ, मैं बिल्कुल समझता हूँ," चूहा शांतिपूर्वक कहा। "तुम्हें यह नहीं करना चाहिए था, मोली। मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ किया था तुम्हे यह से दूर रखने की कोशिश की। हम नदी के बैंक के लोग, हम यहाँ स्वयं नहीं आते। अगर हमें आना पड़ता है तो कम से कम हम हमेशा जोड़ों में आते हैं; फिर हम आमतौर पर ठीक हो जाते हैं। इसके अलावा, एक सौ चीज़ें हैं जिन्हें जानना होता है, जो कि हमें पूरी तरह से समझ आती है और तुम्हें अभी तक नहीं। मेरा मतलब है, पासवर्ड, संकेत और कहावतें जिनकी कार्यशाला और प्रभाव होता है, जो ज़मींदोजसे बनाए गए नकलों और छलों को शामिल करती है। जब आप उन्हें जानेंगे, तो कोई मुश्किल नहीं होगी, लेकिन चोटू आप खुद को मुसीबत में पाएंगे। बेशक, यदि आप बैजर या ऑटर होते, तो फिर यह पूरी तरह से एक अलग मामला होता।"

"क्या बहादुर मिस्टर टोड अकेले यहाँ आने से इंकार करेंगे?" मोले ने पूछा।

"पुराने बनमेंट की बातें?" रैट ने हंसते हुए कहा। "वह एकाकी यहाँ अपना चेहरा नहीं दिखाएगा, न की पूरी एक पुरे टोपियों का सामग्री के लिए, "कहीं मौजों नीचे छिपाए रखेंगे वह बिल्कुल हैवानी लॉरी तक।"

सौंदर्य मोले के डर की आवाज की बहुत चिंता दूर हो गयी जितनी कि चूहे की लाठी और चमकीले पिस्तौल देखकर, और उसने शिवरिंग बंद कर दी, और फिर से साहसी और अपना हिस्सा बनने लगा।

"अब तो," कही चूहा ने जल्द ही, "हमें अपने आप को बेहतर से संगठित करना चाहिए और उसके जब तक थोड़ी सी रोशनी शेष है, हमें घर की ओर ले जाने की शुरुआत करनी चाहिए। यह यहां रात बिताने के लिए कभी भी अच्छा नहीं होगा।"

"दोस्त चूहे," गरीब मोले ने कहा, "मुझे बहुत खेद है, लेकिन मैं बस थक गया हूँ और यह एक ठोस तथ्य है। अगर मुझे घर पहुंचना है, तो बहुत ज्यादा आराम करने दो और मेरे बल को वापस लाने दो।"

"ओ, ठीक है," सदभावपूर्ण रैट ने कहा, "यह लगभग अंधेरा होने वाला है जैसे-जैसे होता है, और कुछ देर के बाद थोड़ी चंदनी भी होगी।"

तो मोले पत्तियों के बीच अच्छी तरह आ गया और वह सो गया, एक टूटे और परेशान तरीके में; हालांकि चूहा ने अपनी गर्मी में, अपनी होठों में छिपाए कुछ डेढ़ साधारण अवस्था में धकेल दिया, और उसने प्रशांतता से बैठते हुए एक पिस्तौल में उठाई हुई थी।

जब अंत में मोले जाग उठा, अधिक प्राणभरी और अपनी आमादे में हुआ, तो चूहा ने कहा, "अब चलना वाकई हैं! मैं बाहर जाकर देखता हूँ कि क्या सब कुछ शांत है, और फिर हमें जाना होगा।"

वह अपने आवास के प्रवेश तक गया और अपने सिर को बाहर कर दिया। फिर मोले ने सुना कि वह अकेला मन में कहता है, "हल्लो! हल्लो! यह है कुछ।"

"क्या हुआ, शोचू?" मोले ने पूछा।

"ठंड चली है," चूहा संक्षेप में जवाब दिया; "या ठंडवा। ठंड हो रही है।"

मोल उसके पास आया और उसके पास झुक गया, तथा देखा कि वह जंगल जिसने उसे चिढ़ावा दिया था, अब काफी बदल चूका था। गड्ढों, खोंदों, तालाबों, और यात्री के लिए अन्य काले खतरों को तेजी से गायब हो जा रहा था, और हर जगह फैरी की चमकदार कार्पेट बिछ रही थी, जो कठिन पैरों द्वारा कुचले जाने के लिए बहुत नाजुक दिख रही थी। वायु में एक धूल उड़ रही थी, और इसके स्पर्श में गाल पर सुंदरता से मस्त लग रही थी, और पेड़ों के काले काले तिन्न धातुलग नीचे से जैसा प्रकाश प्रकट हो रहा था।

"अच्छा, अब करने से कुछ नहीं होगा," चिंति करने के बाद बोला रैट। "हमें एक शुरुआत करनी होगी, और देखना पड़ेगा, मुझे ठीक ढंग से पता नहीं है कि हम कहाँ हैं। और अब यह बर्फ सबको बहुत अलग दिखने लगी है।"

सचमुच, ऐसा ही हुआ। मोल को इसी जंगल को पहचानना मुश्किल हो गया। हालांकि, वे बहादुरी से निकल पड़े, और सबसे वायदा उम्मीदवार वाली रूट चुनी, एक दूसरे से चिढ़चिढ़ाते हुए और हर नए पेड़ को पुराने दोस्त का रूप धारण करते हुए, जिनमें से कोई भी कड़ी से कड़ी और मौन रूप से उनका स्वागत कर रहा था, या दरवाज़ों, रेखा उभर आवाज़ें, और उसे भयानक हरी-काली जगह और काले पेड़-तना के हरित-विनिर्माण की मोनोटॉनी में दिख रहे रास्तों को देख पा रहे थे।

एक घंटा या दो के बाद - उन्हें समय की गिनती खो चुकी थी - वे हार-मना खड़े हो गए, थके हुए, निराश और बेख़बर, और एक पत्थर गिरे हुए पेड़ की नीचे बैठ गए अपनी सांस फिर से लेने और सोचने के लिए। वे थके हुए थे और गिर पड़े थे; कई गड्ढों में गिर गए और भीग गए थे; बर्फ इतनी गहरी हो रही थी कि इसे पैर से छीलना मुश्किल हो रहा था, और पैड़ों द्वारा अद्यतित काले पेड़ किसी भी विभिन्नता को रोकने से इससे भी अधिक घने और एक दूसरे की तरह दिख रहे थे। इस जंगल का कोई अंत नजर नहीं आ रहा था और कोई शुरुआत नहीं, और उसमें कोई अंतर नहीं था, और सबसे खराब बात, निकास का कोई रास्ता नहीं दिख रहा था।

"हम यहां बहुत देर तक बैठ नहीं सकते," रैट ने कहा। "हमें एक और प्रयास करना होगा, और कुछ करना होगा। ठंड बहुत भयानक है, और बर्फ बहुत गहरी जा रही है, जिसे हम पार नहीं कर पाएंगे।" उसने चारों ओर झांकते हुए कहा। "ध्यान दो," उसने जारी रखा, "मुझे यह दिखता है, यहां सामने एक तालाब है, जहां ज़मीन सबसे ऊँच-नीच व ऊभर-अवने लगती है। हम उसमें नीचे जा कर कुछ ओर खोजेंगे, कोई गुफा या लोगों की आंधी और बर्फ से सुरक्षित जगह खोजेंगे, और वहाँ हमें पुन: प्रयास करने से पहले अच्छी तरीके से आराम मिलेगा, क्योंकि हम बहुत ही क्षीण हो रहे हैं। इसके अलावा, बर्फ बारिश बंद हो सकती है, या कुछ इसका समाधान मिल सकता है।"

तो फिर वे मज़बूती से खड़े हुए, और उस तालाब की ओर संघर्ष किया, जहां से वे एक गुफा या कोना ढूंढ़ रहे थे, जो बर्फ और घूरने वाली पूंछ की वायु से सुरक्षित था। वे रैट की बोली हुंडलाते हुए एक हँसी-मज़ाक़से पहर समय कर रहे थे, जबकि मोल अस्त-व्यस्त होकर गाड़ी पर बैठा था।

अचानक रैट ने चिल्लाया "हुर्रे!" फिर "हुर्रे-ओओ-रे-ओओ-रे-ओओ-रे!" और तोड़-फोड़ में बर्फ में धीरे से नचने लगा।

"रैट्टी, तुमने क्या ढूंढ़ निकाला है?" मोल ने अपनी पेट को दबाए हुए हालांकि इसकी देखभाल कितनी खराब है, पूछा।

"आ और देखो!" खुशी से कहते हुए बोला खुश रैट्टी ज़ bo।

मोल ने ठोकर से ऊपर चलते हुए उस स्थान तक पहुँचा और अच्छी तरह से देखा।

"अच्छा," उसने धीरे-धीरे कहा, "मैं बिल्कुल सही देख रहा हूँ। इसी तरह की चीज़ें कई बार पहले देखी हैं। परिचित वस्तु, इसे कहते हैं। एक दरबारी! अच्छा, इसका क्या हो रहा है? एक दरबारी के चारों ओर नाच क्यों बजा रहे हो?"।

"लेकिन क्या तुमे समझ नहीं आता, तुम आवारा जानवर?" रैट्टी ने बेसब्री से कहा।

"बिल्कुल, मैं समझता हूँ कि इसका क्या मतलब है," मोल ने कहा। "यह बस यही मतलब है कि कोई बहुत लापरवाह और भूलकर आदमी ने अपना दरबारी यहाँ एकेले जंगल में छोड़ दिया है, जहाँ हर किसी को ठोकर लग जाएगी। इसे बहुत बेहोशी समझो, इसे कहते हैं। जब मैं घर पहुँचूंगा, तो मैं इस बारे में शिकायत करने जाऊंगा, किसी को या कितना है इसे देखो!"।

"या आरे या आरे!" रैट्टी ने अपनी निरीहता पर हार मानते हुए चिल्लाया। "चलो, झगड़ना बंद करो और आओ और दरबारी को साफ करो!" और फिर से काम करने लगे और उसने हर ओर तूफ़ानी बर्फ़ उछाली।

थोड़ी मेहनत के बाद उसके प्रयास सफल हुए और एक बहुत ही भंजी दरबारी दिखाई दी।

"यहाँ, मैंने तुम्हें क्या कहा था?" रैट्टी ने विजय से कहा।

"बिल्कुल कुछ भी नहीं," मोल ने पूर्ण सत्यपन के साथ जवाब दिया। "अच्छा, अब," उसने कहा, "तुम फिर से घरबार की मलबेस का अन्य टुकड़ा ढूंढ़ निकाले हो, और मैं सोचता हूँ तुम पूरी खुश हो। अगर तुम्हें जरूरत है तो उसके चारों तरफ झूल भी लो सकते हो, और फिर हम समय गंवाने के बजाए आगे बढ़ सकते हैं कूड़ेदानों के ऊपर। क्या हम दरबारी खा सकते हैं? या दरबारी के नीचे सो सकते हैं? या दरबारी पर बैठ कर होम पर सफ़ेद बर्फ़ पर सैनिकी के नीचे सोट कर सकते हैं, तुम आक्रामक बच्चड़ा?"।

"क्या-तुम-कहना-चाहते-हो," उत्साहित रैट ने कहा, "कि इस दरबारी को तुम्हें कुछ नहीं बताता?"।

"सच कहूँ तो, रैट," मोल ने काफ़ी बदतमीजी से कहा, "मुझे लगता है कि हम इस मूर्खता से काफ़ी हो चुके हैं। कौन सुना है कि कोई दरबारी कुछ बताती है? वे बस यह तरह की नहीं होते हैं। दरबारी अपनी जगह जानते हैं।"

"अब यहाँ ध्यान देखो, तुम भारी मुर्ख मानव," उत्तेजित रैट ने कहा, "इसे रोको। फिर शब्द नहीं, बस दरबारी को साफ करो – साफ करो और खुरचाते और खुदाई करो, खासकर ऊंचा होनेवालों की ओर, अगर तुम रात में सूख और गर्म लेना चाहते हो, क्योंकि यह हमारी आख़री मौक़ा है!"।

रैट ने उनके पासीने के पास एक बर्फ़ी स्तूप को जोर-ज़ोर से टका, जहाँ पीठी उनने अंदर धाक ली और तब मोल को बुलाया था ताकि वह उसकी मदद कर सकें। फुर्री उसकी दोनों जानवरों ने लगातार काम किया, जब तक कि उनके परिश्रमों का परिणाम आश्चर्यचकित और अब तक अविश्वासपूर्ण मोल के सामने स्थित हो गया।

जो कि एक बर्फ़ी स्तूप जैसा आने वालेई था उसके एक भाग में एक ठोस लगतदार छोटी सी दरबारी बजी, जो एक गहरे हरे रंग में रंगी थी। उसके बगल में एक लोहेका बेल-तंग लटक रहा था और उसके नीचे, एक छोटी तांबे की प्लेट में, साफ़ चोटे-बड़े अक्षरों में नक्काशी की गई थी, वे चांदनी की मदद से पढ़ सकते थे।

श्रीयुति

बादर साहब।

मूष आश्चर्य और आनंद से झुकता हुआ बर्फ पर पड़ गया। "रैट!" उसने पश्चाताप से कहा, "तुम तो हैरानी की बात हो! वास्तव में, तुम वास्तव में हैरत की बात हो। अब मैं समझता हूँ! तुमने इसे सब सोच समझकर किया है, सोच-समझकर, वो भी तबसे, जब मैं गिर गया और मेरी टांग काट गई थी, और तुमने उस काट को देखा, और तुरंत तुम्हारे महान मस्तिष्क ने कहा, 'दरवाज़े को साफ करने वाला!' और फिर तुमने कर दिया और उसी दरवाज़े को खोज लिया! क्या वही थम गया? नहीं। कुछ लोग बहुत संतुष्ट हो जाते; लेकिन तुमने नहीं रुका। तुम्हारा बुद्धि काम करता रहा। 'मुझे बस एक दरवाज़े का चटाई ढूंढ़ने दो,' तुम खुद से कहते हो, 'और मेरा सिद्धांत प्रमाणित हो जाएगा!' और बेशक तुमने अपनी चटाई ढूंढ़ ली। तुम बहुत होशियार हो, मुझे लगता है तुम कुछ भी ढूंढ़ सकते हो जो तुम चाहते हो। 'अब,' तुम कहते हो, 'वह दरवाज़ा है, जैसा कि मैंने देखा है। कुछ और करने की ज़रूरत नहीं है, बस उसे ढूंढ़ना बाकी है!' अच्छा, मैंने इस तरह की बातें किताबों में पढ़ी है, लेकिन मैंने पहले जीवन में ऐसा कुछ नहीं देखा है। तुम्हें सही सम्मान के लिए वहाँ जाना चाहिए जहां तुम प्रकृति में बेहतर ढंग से उपयोग हो। तुम्हारी समर्पित तकनीक यहां हम दोस्तों के बीच व्यर्थ हो गई है। अगर मेरे पास तुम्हारा मस्तिष्क होता, रैट्टी..."

"लेकिन जैसा कि तुम्हारा नहीं है," मूष्कराते हुए रैट ने कट्टरता से कहा, "मैं मान लेता हूँ कि तुम रात भर बर्फ पर बैठे रहकर बातें करोगे? तुरंत उठो और उस घंटी-पुल को पकड़ो जो तुम पहलते हो, और मैड़ से मज़बूती से, कितनी ही ताकत से, रिंग करो!"

जबकि रैट अपनी छड़ी के साथ दरवाज़े पर हमला कर रहा था, मूष घंटी-पुल पर उछलकर उठा, उसे पकड़ा और स्विंग की और, दोनों पैर ठंडे जमीन से उठे हुए, और थोड़ी दूरी से वे गहरी ध्वनि सुन सकते थे, एक नगण्य ढोल से जवाब मिली।