मुझे यह किताब समाप्त करने के पहले के अनुभवों में से पर्याप्त दूरी प्राप्त करना मुश्किल था, यह मूल प्रस्ताव में भी उत्तीर्णता के साथ इस पर उत्सुकता से संदर्भित करना संभव नहीं था। मेरा उसमे रुचि अत्यंत हाल ही की थी और मेरा मन खुशी और पश्चाताप में बांटे हुए था - संप्राप्त सफलता में खुशी, अनेक साथियों से अलग होने में पश्चाताप। इस कारण मुझे संयंत्रणा से व्यक्तिगत विश्वासों और निजी भावनाओं के बारे में पाठक को उक्त करने से वचन-भेद में दिक्कत हो रही थी।

इसके अतिरिक्त, वह सब कुछ जो मैं कहने की कोशिश कर सकता था, कहने के लिए मैंने उसमे प्रयास किया था।

शायद पाठक के लिए यह महत्त्वपूर्ण न हो, लेकिन यह जानने के लिए कि कैसे दुःखदरूप से यह कलम दो वर्ष तक कील रखी जाती है, या किस प्रकार लगता है जैसे कि एक लेखक के मन का कुछ हिस्सा उसके दिमागी सृजनों के उस छायाशील दुनिया में छोड़ दिया जा रहा हो, इसमें सामर्थ्य नहीं होती है। हालांकि, मेरे पास इसके अलावा कुछ और कहने के लिए कुछ भी नहीं था, यदि, सचमुच, मैं यह स्वीकार करूँ (जो संभवतः इतना महत्त्व कम होगा), कि कोई पाठक इस कथा पर पठने में कभी, लेखन में मैंने इसेपढ़ने से अधिक नहीं माना था।

तात्कालिक दिन में ये सार्वजानिक मेंढ़क की अस्वीकृतियाँ इतनी सत्य हैं कि अब मैं केवल पाठक को एक और विश्वास में शामिल कर सकता हूँ। मेरी सभी किताबों में, मुझे यह सबसे अधिक पसंद है। आसानी से माना जा सकेगा कि मैं अपनी कल्पना के हर बच्चे के प्रति एक प्रेमी माता-पिता हूँ और कोई और उन परिवार को मुझसे अधिक मोहब्बत कर सकता है। हालांकि, ऐसे कई प्रेमी माता-पिता की तरह, मेरे दिल के दिल में आप्रेम मेरी पसंदीदा बेटे के नाम है - 'डेविड कॉपरफ़ील्ड'.

देविद कॉपरफ़ील्ड जूनियर की व्यक्तिगत इतिहास और अनुभव।

कि चाहे मेरा जीवन का नायक मैं निकलूं, या वह मुझसे किसी और कर्मचारी की पहचान में रहे, यह पन्ने दिखाना चाहिए। मेरे जीवन की शुरुआत के साथ, मैं यह दर्ज करता हूँ कि मैंने (जैसा कि मुझे सूचित किया गया था और मानता हूँ) एक शुक्रवार को रात के बारह बज कर जन्म लिया था। यह ध्यान दिया गया था कि घड़ी चालू होने लगी, और मैं रोने लगा, समयानुसार।

मेरे जन्म के दिन और घड़ी को ध्यान में रखते हुए, नरस-नवाजित द्वारा घोषित किया गया था, और पड़ोस की कुछ समझदार महिलाओं द्वारा जो कई महीनों पहले ही मुझसे निकटता स्थापित होने की संभावना न थी, पहला, कि मेरे जीवन में अभाग्य होगा; और दूसरा, कि मैं भूतों और आत्माओं को देखने के प्रयोजन में गरिमित हूँ; दोनों ये उपहार अनिवार्य रूप से जुड़ने वाले, जैसा कि वे मानते हैं, शनिवार रात के छोटे-छोटे घंटों की ओर से सभी निङोटी शिशुओं की अभाग्योन्मुखता।

मुझे यहां पहले चीज़ का कुछ कहने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि मेरा इतिहास कोई और बेहतर नहीं दिखा सकता कि उस पूर्णवदन के द्वारा कि प्रकटित या छलित किया गया। दूसरी प्रश्न के दृष्टिकोण पर, मैं केवल यह टिप्पणी करेंगा कि यदि मैंने जब मैं तभी शिशु था मेरे अधिकारस्वरूप छोड़ा था, तो मैं अब तक उसमें प्रवेश नहीं हुआ हूँ। लेकिन मैं इस सम्पत्ति के बाहर से बहुत शिकायत नहीं करता; और यदि कोई और उसका वर्तमान मज़ा ले रहा हो, तो वह उसे हार्दिक स्वागत करता हूँ।

मेरा जन्म हुए हाथ में ढलती हुई थी, जिसकी कीमत सिर्फ आधे गणी का पंडर्स में विज्ञापित कर दी गई थी। शायद उस समय समुद्री लोग पैसे की कमी थीं, या निर्धारित उद्दीपक को विश्वास नहीं था और सोल्ड जैकेट पसंद करते थे, मुझे नहीं पता; मेरे पास एक ही अकेली बोली थी, और वह एक बिल-चिकित्सा व्यवसाय से जुड़े वकील द्वारा वाणिज्यिक रूप से दो पाउंड नकद और शेरी में पेशकश की, लेकिन किसी भी उच्चतर सौदे पर समुद्री डूबने से दोषमुक्त या नहीं होने की इच्छा जाहिर कर दी। इस परिप्रेक्ष्य में, विज्ञापन विनाश हो गया, क्योंकि शेरी के मर्केट में मेरी प्यारी माँ की खुदकी शेरी मौजूद थी और दस वर्षों बाद, उस कॉल मुझे देश के नीचे एक रफल में रखा गया, पैंसे सौ लोगों के लिए दो-आधे अनुयायों में से, २ रुपये की जीत हो गई, विजेता पांच शिलिंग्स खर्च करेगा। मैं स्वयं मौजूद था, और मैं ध्यान देता हूँ, कि मेरे हिस्सेदारी को उसने पांच शिलिंग्स में जर्मन रुपये के रूप में दिखाने के लिए दुखी हो गई, इसलिए तभी वह बड़े समय और एक महान गणना खराब हो गई, उन्हें प्रदर्शित करने के लिए बिना किसी प्रभाव के गणितीय कठनाई के साथ। यह एक सच है, जिसे वहाँ नीचे यादगार रूप से याद किया जाएगा, कि वह कभी भी डूबने वाली नहीं थी, लेकिन बिस्तर पर जीतमाने में, उम्र-बीस तक जीने वाली अंग्रेजी औरत ही मर गई। मुझे समझा हुआ है कि यह, अंतिम तक, उसकी गर्व से भरी-वीरी बड़ी विशेषता थी, कि उसने अपने जीवन में पानी के ऊपर कभी नहीं गई थी, सिवाय एक पुल के ऊपर; और उसकी चाय के साथ साथ (जिसका वह अत्यधिक प्रेम करती थी) में, वह हमेशा अपनी आपस्तता का व्यग्रता से व्यक्त होती थी, जो कि दुनिया में इधर-उधर जाने की अं धार बाँधने वाले जहज़रानों और अन्य लोगों की अपमानीयता पर उठाइ गई। उसे यह दिखाने के लिए कि इस अपमानीय अभ्यास के साथ कुछ सुविधाओं, चाय संभव है संगठित हुई। वह हमेशा लौटती थी, अपनी आपत्ति की शक्ति के बढ़ते हुए प्रभाव और बिना किसी भी प्रभाव के अंशादंश के जटिल आगरहण के साथ।

मैं ब्लंडरस्टोन, सफ्फोक में जन्मा हूँ, या जैसा कि उन्होंने एस्कॉटलैंड में कहा, 'वही जगह'। मैं एक पोस्टह्यूमस बच्चा था। मेरे पिता की आंखें इस संसार की रोशनी से खुल चुकी थीं जब मेरे आंखें इस पर खुली। मुझे अभी भी कुछ अजीब सा लगता है कि उन्होंने मुझे कभी नहीं देखा; और मेरे सबसे पहले बचपन के संबंध में उसके सफेद कब्रस्तान के साथ जो भव्य रहस्य सा है, और उसके लिए अपरिभाषित दया की याद है, जब हमारा छोटा कमरा भट्ठी और दीपक से गर्म और चमकदार था, और हमारे घर के दरवाजे - कभी ऐसा लगता था कि वे क्रूरता से तालबंद और लॉक किये गए हैं।

मेरे पिता की एक चाची, और मेरी एक मामा, जिसके बारे में मैं बाद में अधिक बताउंगा, हमारे परिवार की मुख्यंश सज्जन थीं। मिस ट्रॉटवुड, या मिस बेटसी, जैसा कि मेरी गरीब माता उन्हें हमेशा कहा करती थी, जब वह कभी इस भयंकर व्यक्ति के बारे में उल्लेख करने के लिए अपने डर को लगातार नयां नहीं हो गई थी (जो कम होता था), उनके विवाह के समय से यंग हस्बैंड के साथ शादी की गई थीं, जो बहुत सुंदर थे, सिर्फ एक साधारण कहावत 'सुंदरता है, जो हसी देती है' के अर्थ में - क्योंकि उनका यह संदेहजनक प्रतीत होता था कि मिस बेटसी को मारा था, और यहां तक कि उसे आपुर्ति के विवादित प्रश्न पर हस्तक्षेप करने के लिए एक दो मंजिल के खिड़की से बाहर फेंकने की कुछ हस्तक्षेप वाली योजना बनाई गई थी। इतराया हुआ व्यक्ति इस मत में, और मनो भक्तिपूर्ण बहिष्कार के साथ।

इन मनोरंजनात्मक गुण की गवाहियों के कारण मिस बेटसी ने उसे ख़त्म करने के लिए उसे दिया, और मौत के लिए स्वीकृति से एक पलट। उसने अपना पूंजी के साथ भारत जाया, और वहां, हमारे परिवार में एक अजीब कथा के अनुसार, उसे एक हाथी पर सवारी करते देखा गया था, मज़ाक में एक वनर जी संग। लेकिन मुझे लगता है कि यह एक बाबू या एक बेगम होना चाहिए था। किसी भी तरह, भारत से उसकी मौत की सूचना दस साल के अंदर घर पहुँची। यह किस तरह मेरी दीदी को प्रभावित की थी, किसी को पता नहीं था; क्योंकि तुरंत अलग हो जाने के बाद, उन्होंने फिर से अपना अविवाहित नाम लिया, एक खेत की एक झुलसा खरीदी, और वहां एक एकल महिला के रूप में स्थापित हुई, जिसे एक सर्वत्रता पूर्वा के अनुसार जीने की पेशकश की जाती थी।

मेरे पिता उनके लिए कभी पसंदीदा रहे थे, मुझे लगता है, लेकिन वह मृतदेह से घृणा की हालत में उसके विवाह के कारण, क्योंकि मेरी मां उन्हें 'लकड़ी का गुड्ढी' बताती थी। वह माँ को कभी नहीं देखी थी, लेकिन उसे यह मालूम था कि वह अभी तक बींस साल की नहीं थी। मेरे पिता और मिस बेटसी कभी मिले नहीं थे। जब वे शादी करने पर आए, तब वह माँ की उम्र के दोगुने थे, और सर्दियों के मौसम में सुस्थिर स्वास्थ्य से थे। उनकी मौत हो गई एक वर्ष बाद, और, जैसा कि मैंने कहा है, मेरे प्रथम चिल्लर के साथ छह महीने पहले, जबकि मैं दुनिया में आया था।

यह मामला था, जो उस महत्त्वपूर्ण शुक्रवार के बाद की दोपहर की स्थिति थी। इसलिए मैं उस समय कब जानता था, मानते हैं? या केवल प्रमाण के आधार पर अपने अपने संवेदना की याद के माध्यम से भक्तपूर्ण स्मृति थी।

मेरी मां आगे बैठी थी, लेकिन स्वास्थ्य में खराबी थी, और बहुत उदास आत्मा में थी, अपने आंसूओं के माध्यम से इसे देखकर, और अपने ऊपरवाले लड़के के बारे में भारी चिंता करते हुए, जो कि पहले से ही कुछ ग्रॉस भविष्यवाणियों के साथ उपस्थित था, एक ऊपरी दरवाजे में, जब उसके आगमन के विषय पर कोई उत्साहित दुनिया नहीं थी; मेरी मां, मैं कहूँ, उस तापदंशी मार्च दोपहर को, बहुत संकोची और उदास अवस्था में बैठी थी। तब उसने अपनी आंखें सुखाते हुए उठाते हुए, खिड़की straight पर उठते हुए अज्ञात स्त्री को आस पास आते हुए देखा।

मेरी माता-पिता को स्पष्ट अनुभूति थी कि यह मिस बेटसी है। अजीब महिला के ऊपर बगीचे की बाड़ पर सुर्यास्त रौशनी पड़ रही थी, और उन्होंने एक लम्बा-सा शरीर और संयम के साथ दरबार तक चलकर द्वार पर खड़ी हुए ऐसा दिखाया कि यह किसी और की तो संभव नही था।

जब उन्होंने घर पर पहुंचा, वह अपनी पहचान का और दिखायी दी। मेरे पिता ने बार-बार संकेत दिया था कि वह कभी किसी सामान्य ईसाई बनावट की तरह व्यवहार नहीं करती है; और अब, घंटी बजाने की बजाय, वह उसी पहले खिड़की में आकर मुड़ीं और उस परन्तुष्ट शीशे पर अपनी नाक की खंभा दबाए रखकर देखने लगी, जिस तांत तक मेरी दिवानी मातृ कह देती थी कि वह सेकड़ों ही बजाय महीन में पूरी तरह समतल और सफेद हो गई।

उन्होंने मेरी मातृ को इतनी खिंचाव समेत दे दिया, कि मैं हमेशा से विश्वास करता हूँ कि मुझे शुक्रवार के दिन जन्म मिला है मिस बेटसी के कारण।

मेरी मातृ ने अपने उत्तेजना में अपनी कुर्सी छोड़ दी थी और वह कोने में गई थी। मिस बेटसी, कमरे का नजरिया धीरे-धीरे और पूछताछयोग्य रूप से घूमती हुई, दूसरी ओर से शुरू की और अपनी आंखें सरासेन के सर की तरह एक ओला घड़ी की तरह ले जाती, जब तक कि वे मेरी मातृ को नहीं पहुंचीं। फिर उन्होंने मातृ को पेशाबियाँ और इशारा किया, जैसे कि उस व्यक्ति को अभ्यस्त होने की आदत होती है, कि वह आए और दरवाज़ा खोले। मेरी मातृ गई।

‘मिसेज डेविड कॉपरफ़ील्ड, मैं सोचती हूँ,’ कहीं बेटसी दीदी; मातृ की शोकाकुरियों के जत्त करार की ओर भी संकेत करते हुए।

‘हाँ,’ कहीं मातृ, मुरदा।

‘मिस ट्रॉटवुड,’ कहीं आगंतुका। ‘तुमने उसके बारे में सुना होगा, शायद?’

मातृ ने कहा कि उन्हें यह खुशी हुई। और उन्हें यह कष्ट था कि यह अधिकांश खुशी मजबूत रूप से लग नही रही है कि यह शक्तिशाली खुशी थी।

‘अब तुम उसे देख रही हो,’ बेटसी दीदी ने कहा। मातृ ने सर झुका दिया और बेटसी दीदी से भीख मांगी कि वह अंदर चली जाएं।

वे उस उच्चतम कमरे में चले गए, जो पास गलियारे के दूसरी ओर था, जहां पर्छाईयाँ जली हुई नहीं थीं, असल में मेरे पिता के अंतिम संस्कार के बाद से रोशन नहीं की गई थीं; और जब वे दोनों बैठे हुए थे और मिस बेटसी कुछ नहीं कह रही थीं, तब मेरी मातृ, अपनी रोकने की व्यर्थ कोशिश करने के बाद, रोने लगीं। ‘ओह, चुप-चाप! प्लीज़, प्लीज़!’ बेटसी दीदी ने जल्दी में कहा। ‘ऐसा मत करो! चलो, चलो!’

अनजाने मातृ ने रो दिया। तब बेटसी दीदी ने कहा, ‘टोपी उठाओ, बच्चे, और मुझे देखने दो।’

अपनी जोखिमपूर्ण आवश्यकताओं के कारण, मातृ ने इस विचित्र बात को अस्वीकार करने के लिए भी बहुत डरी थी, यदि ऐसी कोई इरादा था तो। इसलिए उन्होंने जैसे कही गई वैसा ही किया और ऐसे हैंडस के बावजूद की वह अपरम्पारिक और सुंदर बाल मोह जितना भी कमियां रह गए हों, उन्होंने अपना बाल यहाँ वहाँ खोल दिया।

‘वाह, मेरे सिर की कसम!’ मिस बेटसी ने चिल्लाया। ‘तुम बहुत बच्चा हो!’

मातृ, अशक्तियों के बावजूद विशेष रूप से अपने वर्षों के लिए असामान्य युवा दिख रही थी; जैसे कि यह उनकी गलती थी, दीदी, दर्द से कहा कि वास्तव में वह एक बच्ची विधवा है, और यदि वह जीती है तो वह एक बच्ची माता होगी। जो कुछ समय के बाद हुआ था, उसके दरम्यान उसे ऐसा लगा कि मिस बेटसी ने उसके बालों को छूने की कल्पना की और यह कल्पना मामूली हाथ से होती हुई मिली, लेकिन, अपनी नयी आशा में सोचते हुए उसने देखा कि महिला एमडी बॉम से बना हुआ ड्रेस पहनी हुई बैठी है, जौंस नहीं लगाए हुए, उनके हाथ एक घुटने पर बंधे हुए, तथा उनके सारे हुँटर आगे बढ़ाकर आग में देख रही है।

‘स्वर्ग के नाम में,’ बेटसी दीदी ने अचानक कहा, ‘रूकेरी क्यों?’

‘क्या तुम एक नाम की बात कर रही हो, मैडम?’ मातृ ने कहा।

‘रूकेरी क्यों?’ बेटसी दीदी ने कहा। ‘यदि तुम्हारे पास जीवन के, तुम दोनों से, किसी भी व्यावहारिक विचार होते तो, पकवान-पकानी कहीं कारग्य होती।’

‘नाम तो आपके पति की पसंद थी,’ मातृ ने उत्तर दिया। ‘जब वह घर खरीद रहे थे, तो उन्हें लगने लगा कि उसके आस-पास कवओं की आवाज़ें सुनाई दे रही हैं।

शाम की हवा ने सबसे हाल ही में, बगीचे की नीचे ऊँची पुरानी एलम के पेड़ों में, इतनी हलचल मचा दी कि न तो मेरी माँ और न मिस बेट्सी रोक सकी. जब एलम एक दूसरे की ओर मुड़े, मानो जैसे एक दूसरे से राज छुपाते हुए, और कुछ क्षण की शांति के बाद, झूल बैठे, बिसात बहुत ही तेज़ी से हिल पड़े, जैसे अभी-अभी उनकी अभीतकनी की सचमुच उनके मन की शांति के लिए अत्यंत दोषी हो गई हो थी, कुछ बुरी तरह से टूटे हुए गिधों के पूराने, धारा की ब्रांचों पर लटके हुए, बचावहीन ही एक संकटग्रस्त बिसातों की तरह कस्ट करके झूलते रह गए.

"पक्षी कहाँ हैं?" बेट्सी मिस ने पूछा.

"-?" मेरी माँ किसी और चीज पर ध्यान देने में थी.

"पियू-पियू? उनका क्या हुआ?" बेट्सी मिस ने पूछा.

"हम जब से यहाँ रह रहे हैं, कोई भी नहीं थीं," मेरी माँ बोली। "हम लोगों को लगा-मृत्युधाम है, मृग की ऊ\ंचींहों पर एक बड़ी सी पक्षी चहचहाने का स्थान था; परन्तु उनके बचावहीन बहुत ही पुरानी थीं, और पक्षियों ने उन्हें लंबे समय से छोड़ दिया है।"

"डेविड कॉपरफील्ड वापस लौट आ गया!" बेट्सी मिस ने चिल्लाया। "सीर से पांव तक डेविड कॉपरफील्ड! एक इमारत को दक्खूस बताना जबकि उसके पास दक्खुस की बिलकुल कोई जगह नहीं है, और बाक़ी परिंदों पर भरोसा करके उनको पकड़ लेना!"

"श्री डेविड कॉपरफील्ड," मेरी माँ ने कहा, "मर चुके हैं, और यदि आप ढीठभाव से उनके बारे में बात कहने की हिम्मत करेंगी तो मुझसे, तो—"

मेरी गरीब, प्यारी माँ, मैं समझता हूँ, कि कशही इच्छा आई होगी उस रात में ही मैरी चाची को कुचलने की, जिनको यदि उच्चतर प्रशिक्षण से अधिक तानाशाही में भी उत्तुंग हालत में मारी होती, तो भी उन्हें आसानी से समाप्त कर सकती थी। पर यह तो केवल कुचलने से साथी बंदिश के साथ ही जा चुकी थी; और फिर उन्होंने अपनी कुर्सी से उठने के नज़दीक स्थित हुए होने के साथ देखा, और फिर बहुत ही सदा, बैठ गई, और बेहोश हो गई।

जब मेरी माँ अपने आप को पहचान पाई, या जिस परिस्थिति में मिस बेट्सी ने उन्हें संक्रमित किया था, चाहे जो भी हो वही हो, उन्होंने उसके पैरलर के खिरकी के पास खड़े होने की दिखासी बात करके पूँछा, "ठीक है?"

मेरी माँ, हाथप्रहेय प्रकृति में, संदर्भ में मददगारी की ख्याल थे।

"अरे, अरे, अरे!" मिस बेट्सी ने कहा। "थोड़ी चाय पीओ।"

"रे बाबा, मेरे पर यह कोई फायदा होगा क्या?" मेरी माँ असहाय ढंग से बोली।

"बेशक!" मिस बेट्सी ने कहा। "यह सिर्फ मानोविकल्प है। तुम अपनी लड़की का क्या नाम रखी है?"

"मैं नहीं जानती कि यह लड़की होगी या नहीं, मैड़म," मेरी माँ मासूमने बोली।

"हे, पेगोटी!" बेट्सी मिस ने चिलाया, पारलर के दरवाज़े को खोलते हुए। "चाय, तुम्हारी मालिका थोड़ी अच्छी नहीं है। धीमी न चलो।"

इस आदेश को प्रदान करने के पश्चात जिस प्रभावशालीता से यह मंदिर के वापसी से हो सकता है, और हर्षानंदित ध्वनि के साथ अजनबी अवाज़ के सुनाई देने पर अचंभित पेगोटी की ओर मुड़ गयी, वह दरवाज़ा फिर से बंद कर दिया, और पहले जैसे ही बैठ गई: अपने पैरों को कारपेट के ऊपर, अपनी डगर की चोटी उठाए हुए, और अपनी जौंच एक जनुब में घुटनों पर स्थित।

'तुमने इसके बारे में कहा था कि यह एक लड़की होगी,' मिस बेटसी ने कहा। 'मुझे कोई संदेह नहीं कि यह एक लड़की ही होगी। मुझे भावना है कि यह एक लड़की होनी चाहिए। अब बच्चा, इस लड़की के जन्म से ही—'

'हो सकता है लड़का हो,' मेरी माँ ने कहने की इजाजत लेने का साहस लिया।

'मैं तुमसे कहती हूँ कि मेरी भावना है कि यह एक लड़की होगी,' मिस बेटसी ने कहा। 'विरोध न करो। इस लड़की के जन्म से ही, बच्चा, मैं उसकी मित्र बनने की इरादा रखती हूँ। मैं उसकी नानी बनने की इरादा रखती हूँ, और तुमसे विनम्रता से यही बिनती करती हूँ कि तुम उसे बेटसी ट्रॉटवुड कॉपरफील्ड कहो। इस बेटसी ट्रॉटवुड के साथ जीवन में कोई भी गलती नहीं होनी चाहिए। उसके भावनाओं के साथ चंचल नहीं होना चाहिए, दुःखी दिल की कमजोरी है। उसे अच्छी तरह से परवरिश की जानी चाहिए और उसे वहां बखूबी संरक्षित रखा जाना चाहिए, जहां उसके प्रत्यक्ष संबंध के योग्य नहीं हैं। उसे वही मेरी चिंता बनना पड़ेगी।'

इन वाक्यों के बाद मिस बेटसी के सिर में एक हलचल थी, जैसे कि उसकी खुद की पुरानी गलतियों ने उसके अंदर काम कर रहे थे, और वह मजबूत बाध्यता के द्वारा उनसे किसी अधिक स्पष्ट उल्लेख को दबा रही थी। तो कम से कम मेरी माँ ने इसे संदेह किया, जैसे कि उन्होंने कम चमकते अंधेरे में उमेर चमकती हुई आग के द्वारा उसे नहीं देख पाया, बहुत चिंतित मिस बेटसी से, उन्हीं स्वयं को अस्थिर और गड़बड़ आदी के साथ शांतिपूर्वक वक्त का पता लगाने या कहने के लिए।

'और तुमसे डेविड अच्छे थे, बच्चे?' सोचती हुई थी मिस बेटसी, जब वह थोड़ी देर के लिए खामोश रही, और उसकी सिर की इन चालों ने धीरे-धीरे कम हो जाने के बाद कहा। 'तुम संग खुश थी?'

'हम बहुत खुश थे,' मेरी माँ ने कहा। 'मिस्टर कॉपरफील्ड मुझसे बहुत अच्छे थे।'

'क्या, उन्होंने तुमसे मोहब्बत कर दी, मानती हूँ?' मिस बेटसी ने कहा।

'क्, इस कठिन दुनिया में फिर से बिलकुल अकेली और अपने आप पर निर्भर होने के लिए, हाँ, मुझे डर है कि हाँ, उन्होंने वास्तव में मुझे मोहब्बत की खींचतान की।' मेरी माँ रोक-रोक कर रोयी।

'अच्छा! रोना बंद करो!' मिस बेटसी ने कहा। 'तुम बराबर नहीं थीं, बच्चे—यदि कोई दो लोग बराबर हो सकते हैं—और ऐसा मुझसे पूछ रही थी। तुम एक अनाथ थीं, क्या?' 'हाँ।'

'और गवर्नेस?'

'मैं उस परिवार में नर्सरी-गवर्नेस थी, जहां मिस्टर कॉपरफील्ड को मिलने आए थे। मिस्टर कॉपरफील्ड मुझसे बहुत प्रेम करते थे, मुझे बहुत ध्यान देते थे, मुझे काफी टिप्पणी करते थे, और आख़िरकार मुझसे शादी कैरिश्मा की शादी की पेशकश की, और मैंने उसे स्वीकार कर लिया। और तो हम शादी कर गए,' मेरी माँ ने सीधे-साधे आक्षेप के साथ कहा।

'हाय! दुःखी बच्चा!' मिस बेटसी ने चिंगारी पर अपनी भीर को धारित होने के साथ-साथ सोचते हुए कहा। 'क् कुछ जानती हो?'

'क्षमा चाहती हूँ, मैडम,' मेरी माँ ने लड़खड़ाते हुए कहा।

'घर चलाने के बारे में, मामले में,' मिस बेटसी ने कहा।

'बहुत कम, मैं डरती हूँ। जितना मैं चाहती थी कम हुआ। लेकिन मिस्टर कॉपरफील्ड मुझे सिखा रहे थे—'

('उसे इसके बारे में कुछ नहीं पता था!' कीनपन से कही मिस बेटसी ने।)—'और मुझे उम्मीद है कि मैं सुधर गई होती, बहुत उत्सुकता से सीखने की और वह बहुत धैर्य से सिखाने की, यदि उसकी मौत की एक बड़ी बदलेजोगी'—मेरी माँ ब्रेकडाउन कर गई थी यहां फिर से, और आगे नहीं जा सकी।

'अच्छा, अच्छा!' मिस बेटसी ने कहा।—'मैंने नियमित रूप से अपनी घरेलू प्रबंध-पुस्तिका रखी थी, और मुझे मिस्टर कॉपरफील्ड के साथ हर रात उसे तुलना करते हुए उसे संतुलित करती थी,' दर्द के बारे में मेरी माँ फिर से शोर मचाकर कह रही थी, और फिर से तोड़ दी थी।

'अच्छा, अच्छा!' मिस बेटसी ने कहा। 'और मैं यकीन करती हूँ हमारे बीच कभी कोई अनुबंध नहीं हुआ जो इसके संबंध में था, जब तक कि मिस्टर कॉपरफील्ड ने अपनी तीन और पांच बहुत मिलते-जुलते नहीं कर रही प्रस्तार के खिलाफ आपत्ति की, या जब तक कि मैं अपने सात और नौ में कुंडली संख्याएँ डालने की आपत्ति की,' मेरी माँ ने दर्शाए और फिर से तोड़ दी।

'तुम अपने आप को बिमार कर दोगी,' मिस बेटसी ने कहा, 'और जानती हो कि यह न तुम्हारे लिए अच्छा होगा और न मेरी पुत्री के लिए। चलो! ऐसा मत करो!'

यह विवाद मेरी माँ को थोड़ा शांत करने में थोड़ी सहमति थी, हालांकि उसकी बढ़ती बिमारी का एक बड़ा हिस्सा था। ठंडी की बर्धनता की एक मुद्दत, केवल किसी-किसी क्रिया के बीच तोड़ी गई।

'डेविड ने अपने पैसों से अपने लिए एक वार्षिकावासीकरण खरीद लिया था, मुझे पता है,' उसने कहा, थोड़ी देर बाद। 'वह आपके लिए क्या करता था?'

'मिस्टर कॉपरफील्ड,' मेरी मां मुश्किल से जवाब देते हुए कहीं, 'इतने मेहरबान और अच्छे थे कि उसकी एक हिस्सा की पुनर्भावना को मुझे सुरक्षित कर लिया।'

'कितना?' मिस सेठी ने पूछा।

'पांच पौंड अनुमानित वार्षिक,' मेरी माँ ने कहा।

'वह बुरा कर सकता था,' मेरी बुआ ने कहा।

शब्द समय के अनुरूप था। मेरी माँ बहुत बदहालत थी, ठंडीदारी ने ऐसा दिखता है, जैसे मिस सेथी ने जल्दी में कर सकी होती, अगर प्रकाश की कोई पर्याप्तता होती। पेगोटी ने त्वेबोर्ड और मोमबत्ती लेकर आते हुए पूरे त्वरितता के साथ उसे ऊपरी मंजिल के लिए कन्वेर किया; और तत्काल ही हैम पेगोटी को भेज दिया, जो कुछ पिछले दिनों से अज्ञात योग्यात्मा के रूप में घर के अंदर छिपे हुए थे, मेरी माँ को नहीं पता चलेगा, आपातकाल में मैसेजर के रूप में, नर्स और डॉक्टर बुलाने के लिए।

जब उन्होंने थोड़ी देर बाद कुछ मिनट में एक-दूसरे के पास पहुंचे तो संयुक्त शक्तियों को अप्रत्याशित रूप से बहुत हैरानी हुई, जब वे एक अज्ञात महिला को देखा, जो भयंकर दिखने वाली थी, दामिनी बँधी हुई बोनेट के साथ आगे मोड़ रही थी, जुवेलर्स कॉटन से अपने कान बंद कर रही थी। पेगोटी उसके बारे में कुछ नहीं था और मेरी माँ उसके बारे में कुछ नहीं कह रही थी, वह पर्लर में बिल्कुल एक रहस्य थी; और यह तथ्य कि उसके पास उसके जेवर इंड्रों की एक माला थी और उसे उसी तरह के तरीके से कान में चिढ़ा दिया गया, उसके उपस्थिति की गंभीरता को कम नहीं की।

डॉक्टर ऊपर चले गए होंगे और फिर नीचे आए होंगे, और खुद को संतुष्ट किया होगा, मान लेना होगा, कि इस अज्ञात महिला और वह स्वयं कुछ घंटे तक एक-दूसरे के सामने बैठे रह सकते हैं। वह अपनी यौन में सबसे मर्यादित था, छोटे होंसलों में सबसे संतुलित था। वह एक कक्षा में छलांग लगाते हुए ताकता था, इसलिए ज़्यादा स्पेस लेने के लिए। वह हैमलेट में भूत से भी सुंदर ढंग से चलता था और और धीमे गति से। वह अपना सिर एक तरफ रखता था, अपनी विनम्रता की विनीतता में, हर किसी और किसी बाजार में। यह कहने के लिए कुछ नहीं है कि उसके पास कुत्ते पर एक शब्द नहीं होता था। उसे देखते हुए उसे वह कभी टुकड़ा दे सकता था, या आधा, या टुकड़ों का कच्चा; क्योंकि वह इतनी धीमी बात करता था जितनी धीमी चलता था; लेकिन वह उसके प्रति असभ्य नहीं हो सकता था और उसके साथ किसी भी भौतिक संविधान के कारण वह त्वरित नहीं हो सकता था।

मिस्टर चिल्लिप ने आपमें सिर तरफ मिठास के साथ देखते हुए उसे एक छोटे सा नमस्कार करते हुए मेरी बुआ की ओर गंभीरता से कहा, ज़्वेलर्स कॉटन के संदर्भ में:

'कुछ स्थानिक उत्तेजना, मेरी माँ?'

'क्या!' मेरी बुआ ने एक सिटकर की तरह एक कान से कॉटन बाहर खींचते हुए जवाब दिया।

मिस्टर चिल्लिप ने पीछे जाकर बुआ को बताया कि उसकी अचानकतासे वह इसके चलते नहीं जान गया कि इसके सहज चिढ़ाने का एक मेरसी हो गई। लेकिन उसने मिठास के साथ फिर से कहा:

'कुछ स्थानिक उत्तेजना, मेरी माँ?'

'बकवास!' मेरी बुआ ने कहा और फिर एक ही ब्लो में खुद को चिढ़ा दिया।

इसके बाद मिस्टर चिल्लिप कुछ नहीं कर सका, केवल वह उसे कमजोरी के साथ देखने बैठा, जैसे वह अग्नि को देखती थी, जब तक उसे फिर से ऊपर जाना नहीं हुआ। आधे घंटे के अन्तराल के बाद, वह लौट आया।

'अच्छा?' मेरी बुआ ने निकटतम कान से कॉटन बाहर निकालते हुए कहा।

'अच्छा, मेरी बुआ,' मिस्टर चिल्लिप ने कहा, 'हम धीरे-धीरे प्रगति कर रहे हैं, मेरी बुआ।'

'हूऊआउ!' मेरी बुआ ने पूर्णतः ग़ुस्से के साथ कहा। और फिर वह खुद को फिर से बुझा दिया।

हाँ-हाँ, जैसा कि मिस्टर चिलिप ने मेरी माँ को बताया, वह लगभग चौंक गए थे; केवल एक पेशेवर दृष्टिकोण से कहा जाए, वे लगभग चौंक गए थे। लेकिन उन्होंने बैठ कर उसे तकरीबन दो घंटे तक देखा, जबकि उसे आवाज आई थी, तो उसे फिर बाहर बुला दिया गया। और एक बार अभाव के बाद, वह फिर से वापस आया।

'अच्छा?' मेरी चाची ने कहा, पुरानी कपड़ा फिर से बाहर निकालते हुए।

'अच्छा, मैडम,' मिस्टर चिलिप ने कहा, 'हम - हम धीरे - धीरे आगे बढ़ रहे हैं, मैडम।'

'या-ए-अह!' मेरी चाची ने कहा। उन्होंने उससे इतनी भद्दी करके कहीं अधिकतम ऊर्जा की कि मिस्टर चिलिप उसे बिल्कुल सहन नहीं कर सके। उसे वास्तव में आत्मविश्वास टूट गया था, उसके बाद उसे दलीचर्च में बैठने की प्राथमिकता थी, अंधेरे में और एक मजबूत हवा के साथ, जब तक उसे फिर से बुलाया न जाए।

हैम पेगोटी, जो जातीय स्कूल गया था और अपने पाठशाला के प्रश्नोत्तरी में बहुत क्रूर था, और जिसे इसलिए एक विश्वसनीय साक्ष्य के रूप में माना जा सकता है, अगले दिन रिपोर्ट की कि उसके बाद एक घंटे बाद पार्लर-दरवाजे में छिपकर झाँकते हुए, उन्हें तुरंत ही मिस बेटसी द्वारा देख लिया गया, जो आशंका की स्थिति में आवेश में होकर और जब अधिक अस्पष्ट हो जाता है, उसे वह उच्चतम बदक़र ने वीणा की तरह पकड़ लिया। आखिरकार, मरैच सनातन कहीं न कहीं उसे एक विचार की पुष्टि हुई, जिसे उसकी चाची ने देखा, जो उसे आधे दरवाजे पास बारह बजे बाद ही, जब उसे छूट मिली थी, और साक्ष्य के रूप में दावा करती हैं कि वह तब मैं जितना लाल था।

सुन्दर स्वभाव के मिस्टर चिलिप केवल ऐसे समय पर कठोरता का बुरा नहीं मान सकते, यदि कभी कहीं। जैसे ही वह मुक्त हुआ, वहाँ चल पड़े और अपनी सबसे दीर्घ शक्ति के रूप में मेरी चाची को कहा:

'अच्छा, मैडम, मैं आपको बधाई देने के लिए खुश हूँ।'

'किस के बारे में?' मेरी चाची ने तेजी से पूछा।

मिस्टर चिलिप फिर से उत्तेजित हो गए, क्योंकि मेरी चाची की गंभीरता की अत्यधिकता से, इसलिए उसने उसे थोड़ा सा झुका दिया और उसे थोड़ी सी मुस्कान दी, उसको समाधान करने के लिए।

'दया करें, यह व्यक्ति क्या कर रहा है!' मेरी चाची ने खिड़कींदोष करके कहा। 'क्या वह बोल नहीं सकता?'

'शांत रहें, मेरी प्यारी माँ,' मिस्टर चिलिप ने कहा, अपनी नरम आवाज में।

'अब अशांति की कोई आवश्यकता नहीं है, मैडम। शांत रहें।'

उसके बाद मेरी चाची ने ज्यादा नहीं हिलाया, वह केवल अपने सिर की ओर हिला दी, लेकिन उसे डराने वाली तरीके में।

'अच्छा, मैडम,' मिस्टर चिलिप ने फिर से कहा, जबकि उसमें साहस आया, 'मैं आपको बधाई देने के लिए खुश हूं। सब कुछ अब समाप्त हो गया है, मैडम, और अच्छे ढंग से समाप्त हुआ है।'

मिस्टर चिलिप ने इस प्रवचन की व्याख्या करने के लिए लगभग पांच मिनट दिए, और उस दौरान मेरी चाची ने उसे गौर से देखा।

'वह कैसी है?' मेरी चाची ने कहा, उनके बस्ते में आंखें बांधते हुए, उनमें से एक पर।

'अच्छी हो जाएगी, मैडम, मैं उम्मीद करता हूं,' मिस्टर चिलिप ने कहा। 'दुखद परिवारिक परिस्थितियों के तहत हमें योवन माँ को किसी प्रकार की आपदा नहीं होगी। आप उसे जल्द ही देखने के लिए कोई आपत्ति नहीं है, मैडम। यह उसे अच्छी कर सकता है।'

'और वह महिला? वह कैसी है?' मेरी चाची ने तेजी से कहा।

मिस्टर चिलिप ने अपने सर को थोड़ा और ज़्यादा तरफ की ओर झुकाया और मेरी चाची को एक प्यारी पक्षी की तरह देखा।

'बच्चा,' मेरी चाची ने कहा। 'वह कैसी है?'

'मैडम,' मिस्टर चिलिप ने कहा, 'मुझे लगा है आपको पता हो सकता है। वह एक लड़का है।'

मेरी चाची कभी एक शब्द नहीं बोली, लेकिन वह उसके स्ट्रिंग द्वारा अपनी टोपी पकड़ ली, एक स्लिंग की तरह, उसके सिर पर एक मार मारने की कोशिश की, फिर उसे पहनाकर झुक गई, निकल गई, और कभी वापस नहीं लौटी। वह एक असंतुष्ट एक परी की तरह गायब हो गई; या वैसा ही एक अलौकिक प्राणी, जिन्हें जनप्रिय तौर पर सोचा जाता था कि मुझे उन्हें देखने का हक है; और और वापस कभी नहीं आई।

नहीं। मैं अपनी टोकरी में पड़ा था, और मेरी माँ अपनी बिस्तर में पड़ी थी; लेकिन बेट्सी ट्रॉटवुड कॉपरफील्ड सपनों और प्रतिबिंबों की दुनिया में हमेशा के लिए थी, जहां से मैं हाल ही में यात्रा कर रहा था; और हमारे कमरे की खिड़की पर की गई रोशनी उस सभी यात्रियों के पृथ्वीय सीमा पर चमक उठी, और उस ढेर और धूल के ऊपरी स्तर पर, जो कभी वह नहीं था, जिसके बिना मैं कभी नहीं था, उसке माटी और धूल का राज्य, जहां मैंने हाल ही में यात्रा की थी, चमक उठी।

मेरे सामंटरगत इनकी पहली चीजें विशेष रूप से प्रगट होती हैं, जब मैं अपने शिशुता के भरे में पीछले समयों में उन्हें देखता हूँ: मेरी माँ, जिनके सुंदर बाल और युवावती रूप की साथ मौजूदगी....... और सुंदरता कोई सामर्थ्य रखने वाले नहीं होते हुए, और मेरे लिए आंखें इतनी काली होती थीं कि मुझे ऐसा लगता था कि वे अपने चेहरे पर अपने पूरे पड़ोस की ताला लगा रही हैं, और गालों और बांहों को इतना कठोर और लालरंगी बना देती हैं कि मुझे यह हैरानी होती थी कि चिड़ियां उसे सेब से पहले नहीं चुगतीं हैं।

मुझे ऐसा लगता है कि मैं इन दोनों को थोड़ी दूरी पर अलग होकर याद कर सकता हूँ, जबकि मैं धीरे-धीरे उठता हूँ या फिर फर्श पर झुक करता हूँ, और एक से दूसरे तक अचंभित रूप से जाता हूँ। मेरे मन में यह प्रभाव है जिसे मैं फैलाता नहीं, जिसे असली स्मृति से भिन्न नहीं कर पाता, और पेगोटी की उँगली के स्पर्श की याद है, जैसे कि वे मुझसे अक्सर इसे बढ़ाती थीं, और इसे सुँडिआयी की तरह कड़ा भी कर देती थीं।

शायद यह कल्पना हो सकती है, हालांकि मुझे लगता है कि अधिकांश हमारे स्मरणों की सहायता से हम इस तरह के समय के और दूर तक जा सकते हैं, जितना कि अधिकांश हम मानते हैं; ऐसे शर्माने वाले और सटीकता के कारण मैं विचार करता हूँ, ताजगी और संतुष्टी की एक निवेदन है, जो उनमें बचपन से ही बची हुई विरासत है।

मैं किसी भ्रम का हो सकता हूँ कि मैं 'मनवारती' मौओं में इसे करने में शाक्य हूँ, लेकिन यह मुझे यह योजना सौंपने पर लाता है कि मैं इन निष्कर्षों का निर्माण मैं खुद के अपने अनुभव पर आधारित, और यदि इस कथा में कोई बात से दिखता हो कि मैं एक गहरे अनुभव के बच्चे थे, या कि मेरे पास बचपन की मजबूत स्मृति है, तो इन दोनों गुणों का मेरा दावा निर्धारित है।

मेरा कहने का अभ्यास करते हुए, जैसा कि मैं कह रहा था, अपने शिशुकाल की रिक्तता में देखे हुए, पहली वस्तुओं की याद मन में मेरी माँ और पेगोटी हैं। और इसके अलावा मैं क्या याद करता हूँ? चलो देखते हैं।

यहाँ बादल के बाहर, हमारा घर आता है - मेरे लिए नया नहीं, लेकिन सबसे पहले से ही मानो। पिटास्वादकीस रसोई है, पीठ के द्वार से खुलती है, जहां परिवार ममरे में पिटठर के नारियल पर गोंब की छोटी सी कोठड़ी है, जिसमें कोई कबूतर नहीं होते हैं; एक कोने में बड़ा कुत्ता-की पिल्ला खाना, अन्यत्र कुत्ता नहीं; और देख के बहुत बड़े फौलाद जैसे छेद वाले संञ्चारी मुझे इतना डराती हैं कि मुझे लगता है कि चिड़ियों के तुल्य वे उसे नाईं नहीं चुभतीं। खिड़की के किचन से जब मैं देखता हूँ तब, जब वह एक खंभे पर उठकर करने के लिए लड़खड़ाए जाता हूँ, लगता है कि वह मेरी तरफ विशेष रूप से ध्यान देने वाला है, जो मुझे कंपकर हिला देता है वह इतना खटिया लगता है। द्वार की साइड-गेट के बाहरी हंसों की बारी में जब मैं उस तरफ जाता हूँ, तो वे चालकर मेरे पीछे चले आते हैं और अपने लंबे गरदनों को बाहर निकालकर, तानाबनायी और लता-पते के व्यापारसेत कुछ ऐसे मेरे बारे में सपना देखते हैं, जैसे कि जंगली पशु से घिरे हुए व्यक्ति को शेर देखनेसे सपने आते हों।

यहां एक लंबा अनुच्छेद है - मैं इसके बारे में कितना विस्तारी दृष्टिकोण बना रहा हूं! - जो पेगोटी की रसोई से आगे के दरवाजे तक ले जाता है। उससे एक अंधेरा स्टोर-रूम खुलता है, और वह रात में दौड़ते समय छोड़ दिया जाने वाला एक स्थान है; क्योंकि मुझे नहीं पता कि कौन सा चीज़ वहां हो सकती है, जब किसी अंधकार में कोई भरी हुई रोशनी वाले, जिससे दरवाजे से बाहर भूसी वाला वायु आता है, जिसमें साबुन, अचार, मिर्च, मोमबत्ती और कॉफ़ी की गंध होती है, एक ही सांस में सबकुछ। फिर यहां दो पार्लर हैं: एक पार्लर जहां हम शाम को बैठते हैं, मेरी माँ, मैं और पेगोटी, क्योंकि पेगोटी हमारी सच्ची सहेली है, जब उसका काम समाप्त होता है और हम अकेले होते हैं - और सर्वोत्तम पार्लर जहां हम रविवार को बैठते हैं; शानदारता के साथ, लेकिन इतनी आरामदायक नहीं। मेरे लिए उस कमरे के बारे में कुछ जोयलस्वी वातावरण है, क्योंकि पेगोटी ने मुझे बताया है - मैं नहीं जानता कब, लेकिन बहुत पहले जैसे कई साल पहले - अपने पिताजी के अंतिम संस्कार के बारे में, और उन लोगों के बारे में जिन्होंने अपने काले कपड़े पहन लिए थे। एक रविवार रात को मेरी माँ पेगोटी और मुझे वहां पढ़ती है, कि लाज़ेरस मृत्यु से जीवित किया गया था। और मैं इतना डरा हो जाता हूँ कि उन्हें बाद में मुझे बिस्तर से निकालना पड़ता है, और मुझे शांत चर्चाघर की खिड़की से चुप्पी में सब कुछ लेटे मकबरे, मंद स्वर में सुनाई देते हैं, तहे दिल से बँधी हुई चांदनी मौसम में धर्मालय के नीचे पूरी दे को लेटे हुए देखता हूँ।

बताने वाला कुछ भी ऐसी हरा होता है जो मैं कहीं किसी भी जगह नहीं जानता हूं, जैसे कि उस चर्चग्रोंथालय के घास की। उसके पेड़ में से कुछ हरे नहीं लगते; उनके नीचे कुछ इतने छायादार नहीं होते; उसके मकबरों की ओर कुछ इतनी शांति नहीं होती। वहां गाए खाते हैं, जब मैं प्रातःकाल में अपने माता पिता के कमरे के भीतर अपने छोटे सिंघासन में खड़ा होकर उसे देखने के लिए उठता हूँ, और मैं लाल रोशनी को सूर्यदिनक्षाल पर चमकते हुए देखता हूं और मन में सोचता हूं, 'क्या सूर्यदिनक्षाल खुश है, मुझे तो लगता है, कि वह फिर से समय बता सके?'।

यहां हमारी गाड़ी चर्च में है। कितनी बड़ी कत्थिबंधी गाड़ी! उसके पास एक खिड़की है, जिसके बाहर हमारा घर दिखाई देता है, और बहुत सारी बार में पेगोटी के द्वारा, जो यह सुनिश्चित करना पसंद करती है कि उसे चोरी नहीं हो रही है, या फिर आग नहीं है। लेकिन हालांकि पेगोटी का नज़र फिरता है, वही अप्रसन्न होती है अगर मेरी देखती होती है, और मुझे ताड़ना देती है, जब मैं सीट पर खड़ा होता हूँ, कि मैं पादरी की ओर देखूं। लेकिन मैं हर बार पादरी को नहीं देख सकता - मैं उस व्हाइट चीज़ के बिना उसे पहचानता हूँ और मुझे डर है कि वह सोचेगा मुझपर ऐसे क्यों घूरता हूँ, और शायद पूजा रोककर पूछेगा - और मैं क्या करूंगा? उबोधन करना भयानक है, लेकिन मुझे कुछ तो करना पड़ेगा। मैं अपनी माँ की ओर देखता हूँ, लेकिन वह मुझे देखने का प्रयास नहीं करती। मैं मंच में खड़े एक लड़के की ओर देखता हूँ, और वह मेरे लिए मुख बनाता है। मैं चर्च द्वार द्वार से आ रही खुली दरवाजे में आने वाली धूप में देखता हूं, और वहां मैं एक भटक भेड़ देखता हूँ - मैं गुनाहगार नहीं मतलब कर रहा हूं, बल्कि मटन - जो यह तय कर रही है कि क्या वह चर्च में आना चाहती है। मुझे लगता है कि अगर मैं इसे और लंबे समय तक देखता रहूँ, तो शायद मुझे कुछ बोलने की इच्छा हो सके; और फिर मेरा क्या होगा! मैं दीवार पर स्थापत्य प्रतीकों की ओर देखता हूँ, और मिस्टर बोदर्स की, जो इस परगाने का पिछले समय रह चुके हैं, और मिस्ट्रेस बोदर्स की भावनाओं के बारे में सोचता हूँ, जब एकशोभेश संतान के रूप में मिस्ट्रेस बोदर्स को कठिन आवाज़ में खुब पीड़ा महसूस होती थी, और चिकित्सकों का निराशा रही। मैं यह जानने के लिए हैरान हूं, कि क्या उन्होंने मिस्टर चिललिप को बुलाया था, और उसकी व्यर्थता थी; और अगर हां, तो कैसा लगता होगा उसे हर हफ़्ते इसकी याद दिलाने पर। मैं मिस्टर चिल्लिप में, उनके रविवारी नेकलथ में और पीतल की तुकड़ी से पुल्पिट की ओर देखता हूं; और सोचता हूँ कि यह खेलने के लिए कितना अच्छा स्थान होगा, और यह कैसा महल होगा, जहां एक और लड़का उसपर आक्रमण करने के लिए सीढ़ियाँ चढ़ रहा होगा, और उसके सिर पर ताशबंदी वाला गद्दा फेंक दिया जाए। धीरे-धीरे मेरी आंखें बंद हो जाती हैं; और श्राप लगता है कि गर्मी में पंडित एक नींद गाता हुआ सुनते, मुझे कुछ नहीं सुनाई देता है, जब मैं बाजू गिर जाता हूँ, और पेगोटी द्वारा ज़्यादा मरे हुए से निकाला जाता हूँ।

और अब मैं हमारे घर की बाहरी ओर देखता हूँ, जहाँ जालदार शयनकक्ष-खिड़की खुली हुई है शुभगंधित हवा आने के लिए और नीचे फ़्रंट बाग में तालमेल रखे वृक्षों में फँगने हुए पुराने नाशपागलों के गर्भशय मेले। अब मैं पिछले अंतराल में बगीचे में हूं, गांव के पिछले इमारत से पार, जहाँ रिक्त तोते घर और कुत्ते के खुले समय संग्रहणालय के आगे होते हैं - एक पुष्प में संग्रह होनेवाले जैविक, जैसा कि मैं याद करता हूँ, अत्यधिक सुरक्षित बंदी, और एक द्वार और ताला होते हैं; जहाँ पेड़ों पर फल, किसी और बगीचे में कभी न होने वाले से भी पकार फल के एकत्रित होते हैं, और जहाँ मेरी माँ कुछ टोकरी में नीवे अवलंबित करती हैं, जबकि मैं खड़ा होता हूँ, छिपे अमनी आंवले खा रहा हूँ और बेपरवाह नजर दिखाने की कोशिश कर रहा हूँ। एक महान हवा उठी है और गर्मी एक पल में उड़ गई है। हम सर्दियों की गोढ़ीत अंधकार में खेल रहे हैं, पारलर में घूम रहे हैं। जब मेरी मां संतोष पाने के लिए साँस लेने से थक जाती हैं और अपने उज़्मते बालों को अपने उँगलीयों से बांधने, और अपनी कमर को सीधा करने को देखता हूँ, तब मैं चिढ़ाने वाली भ्रम धारण करती हूँ कि वह ऐसा अच्छा देखना पसंद करती हैं और खूबसूरत समझने पर गर्व करती हैं।

यह मेरे सबसे पहले प्रभावों में से है। यह और यह जानता हूँ कि हम दोनों पेगोटी से कुछ डरते हैं और अधिकांश बातों में उनके मार्ग निर्देशन को मानते हैं, वे पहली राय हैं - यदि ऐसे कहा जा सकता है, जिन्हें मैं देखा है।

पेगोटी और मैं एक रात पार्लर आग के पास बैठे थे, अकेले। मैंने पेगोटी को मगरमच्छ के बारे में पढ़ रहा था। मुझे बहुत स्पष्ट तरीके से पढ़ना था, या शायद पूर्ण रूप से प्रभावित हुआ था, क्योंकि मैं याद करता हूँ कि उसके बाद उसे एक तरह के सब्ज़ी होने की धुंध में थोड़ी झिलमिल सी हो गई थी। मैं पढ़ने से थक चुका था और मर चुका था; लेकिन छुट्टीन के रूप में पहले से मतिद पाने की इजाजत होने के बावजूद मैं बिस्तर पर गया नहीं था। मैं उस नींदिनि के स्थान पर पेगोटी को घना और विशाल हो रही हूँ समझता, मैंने उँगलीयों से अपनी आँखों को समर्थ बनाया और जब वह काम कर रही थी, तब अवलोकित रूप से मुझ पर विचार कर रही थी; उसकी सुनहरी मोतियों को उसके बालों के चारों ओर बांधने पर, और मैंने खुदसे बेरोजगार गूलाब खाने की कोशिश की, और बेखोफी से दिखने की कोशिश की। उजागर होता है कि मैं इतनी नींद में हूँ कि मैं जानता हूँ कि अगर मैं कुछ भी संदेश में दिखती हूँ, तो मैं चला जाऊँगा।

‘पेगोटी,’ मैंने अचानक कहा, ‘क्या आप शादी की हैं?’।

‘हे भगवान, मास्टर डेवी,’ मेंने उत्तर दिया, ‘शादी हर बात में तुम्हारे दिमाग में आयी है?’।

वह इतनी अचानकता से जवाब दिया कि यह मुझे जगाया। और तब उसने अपने काम में रुक गई, और मुझे देखती रही, जबकि उसकी सूती में से नीदल निकली हुई थी।

‘फिर तो आपने कभी शादी नहीं की थी, पेगोटी?’ मैंने कहा, ‘तुम तो बहुत हंसन्स औरत हो न?’।

मुझे लगता है कि मैं उन्हें मां के मुक़ाबले एक अलग स्टाइल में देखता हूँ; लेकिन छोटी से खूबसूरती के एक स्कूल की ओर विचार करता हूँ, मुझे पूरे उदाहरण की अपूर्ण लगती है: एक लाल वेल्वेट दस्ताना है उस उत्तम पार्लर में, जिस पर माँ ने एक फूलमाला बना दी है। उस स्टूल के मृणाल और पेगोटी की रंगत मुझे एक ही चीज़ लगती है। वह स्टूल साधारण है, और पेगोटी कठोर है, लेकिन उससे कोई परिवर्तन हुआ है इसका उस पर कोई फ़रक़ नहीं पड़ता।

‘मैं सुंदर हूँ, डेवी!’ पेगोटी ने कहा, ‘नहीं तो, प्यारे! लेकिन तुम्हारे दिमाग में शादी आयी कैसे?’।

‘मुझे नहीं पता! - आप एक से अधिक व्यक्ति से शादी नहीं कर सकते, पेगोटी, क्या?’।

‘बिल्कुल नहीं,’ पेगोटी ने तत्परतापूर्वक कहा।

‘लेकिन अगर आप एक व्यक्ति से शादी करते हैं, और वह व्यक्ति मर जाता है, तब फिर तो आप दूसरे व्यक्ति से भी शादी कर सकते हैं, ना, पेगोटी?’।

'तुम कर सकते हो,' पेगोटी कहती है, 'अगर तुम चाहो, मेरे प्यारे। यह किसी की राय है।'

'लेकिन आपकी राय क्या है, पेगोटी?' मैंने पूछा।

मैंने उससे पूछा और उसे जांचते हुए उसे अजीब तरीके से देखा, क्‍योंकि वह मुझे इतनी अजीब तरीके से देख रही थी।

'मेरी राय है,' पेगोटी ने कहा, मेरे पास से अँखें हटा कर, थोड़ी सा अस्थिरता के बाद और अपने काम के साथ जारी रखते हुए, 'कि मैंने कभी शादी नहीं की थी, मास्टर देवी, और मुझे उम्मीद नहीं है कि किसी की होगी। यही मेरे इस विषय के बारे में सब कुछ है।'

'तुम नाराज नहीं हो रही हो, पेगोटी, मैं मान रहा हूँ, क्या?' मैंने एक मिनट के लिए शांत रहने के बाद कहा।

मैं सचमुच सोचा कि वह नाराज है, वह मेरे साथ इतनी कम थी; लेकिन मैं बिल्कुल गलत था: क्‍योंकि वह अपने काम को छोड़ दिया (जो कि उसकी खुद की एक मोजे की थी) और अपने हाथ फैला कर, मेरे घुंडाने के अंदर मुझे उठाया और उसे एक अच्छा दबाव दिया। मुझे यह पता है कि वह एक अच्छा दबाव था, क्‍योंकि वह बहुत मोटी थी, जब भी वह उत्पन्न होती थी किसी भी छोटी सी प्रयास के बाद उसके गाउन की पीठ के बटन टूट जाते थे। और मैं याद करता हूँ, जब वह मुझे घुमाते वक्त उसके पर्लर के उलटी ओर दो उड़ गए थे।

'अब मुझे क्रोड़किंडिल्स के बारे में और सुनाओ,' पेगोटी ने कहा, जो अभी तक नाम में सही नहीं थी, 'क्योंकि मैंने पूरी तरह से नहीं सुना है।'

मुझे ठीक से समझ नहीं आया कि पेगोटी इतनी अजीब क्यों दिख रही थी, या वह क्रोकोडाइल के पास वापस जाने को इतनी तत्पर थी। हालांकि, हमने वह महाजाल खत्म किया होने के बावजूद पुनः आरंभ किया, और हमने उनके अंडे रेत में छोड़ दिए, ताकि सूर्य उन्हें पालें; और हम उनसे दौड़ कर भागे, और सदैव ऊनमुक्त होते समय उन्हें मत्त कर देते थे, जिसे वे तेजी से नहीं कर सकते थे, अपने बहुत भारी शरीर के कारण; और हम उनके पीछे पानी में जाते थे, जैसे कि स्थानीय लोग, और उसके बाद हमने उन्हें तेज हथियार नीचे डाल दिए; और संक्षेप में हमने पूरा क्रोकोडाइल ज्वालामुखी कसौटी पार कर दी। मैं to) किया, लेकिन मैं भूल गया था पेगोटी की, जो चिंताचिंता करते हुए अपने चेहरे और बाहों के विभिन्न हिस्सों में अपनी सुई घोंसला करते थी, उस समय तक जब तक कि हमें गेटवे की घंटी का रिंग नहीं हुआ। हम द्वार के पास निकले; और वहां मेरी माँ थी, आमतौर पर बहुत सुंदर दिख रही थी, मुझे ऐसा लगा, और उनके साथ एक साहसी काले बाल और दाढ़ी वाले व्यक्ति था, जिसने पिछला रविवार की प्रचीन की बाइबल से चर्च से चलकर हमारे साथ चला आया था।

जब मेरी मां मुझे गोद में लेने और मुझे चुम्बन देने के लिए पटकती हुई द्वार के छलकने पर झुकी, तो व्यक्ति ने कहा कि मैं एक राजा से भी अधिक उच्च प्रिविलेजप्‍ट लड़का हूं - या कुछ इस तरह का। मेरी बाद की समझ मेरी सहायता में यहाँ आती है।

'यह क्या मतलब है?' मैंने अपनी मां की कंधे पर वह पूछा।

उसने मेरे सिर पर हाथ रखा; लेकिन कुछ ऐसा हो गया कि मुझे उससे या उसकी गहरी आवाज से प्यार नहीं हुआ, और मुझे ईर्ष्या हुई कि उसका हाथ मुझे छूने में मेरी मां का भी जुड़ गया। मैंने जितना हो सका उसे दूर कर दिया।

'ओह, देवी!' मेरी मां ने रोकते हुए कहा।

'प्यारे लड़के!' व्यक्ति ने कहा, 'मैं उसकी समर्पणता पर आश्चर्य नहीं कर सकता!'

मैंने कभी ऐसा सुंदर रंग अपनी माता के चेहरे पर पहले नहीं देखा था। उन्होंने मेरे गुस्से पर समझाते हुए स्नेहपूर्ण ढंग से मुझे डांटा; और, मुझे अपने शॉल के पास रखेंदा, उन्होंने भला करते हुए सरगम करने के लिए व्यक्ति का धन्यवाद किया। उन्होंने अपना हाथ उनके साथ मिलाया था, और, जब वह उसे हाथ में लिया, तो मुझे ऐसा लगा कि वह मुझे देख रही थी।

'चलो, अब हम दोस्त बन जाते हैं!' व्यक्ति ने हँसते हुए कहा। 'हाथ मिलाओ!'

मेरा दाहिना हाथ मेरी मां के बाएं हाथ में था, इसलिए मैंने उसे दूसरा हाथ दिया।

'वाह, वह गलत हाथ है, देवी!' व्यक्ति ने हँसते हुए कहा।

मेरी माँ ने मेरा दाहिना हाथ आगे बढ़ाया, लेकिन मैं उसे नहीं देने का

ऐसा ठान लिया था, अपने पूर्व कारण के लिए, और मैंने नहीं दिया। मैंने उसके

बजाय दूसरा हाथ दिया, और वह उसे हाथ से मजबूती से हिलाया और कहा कि तुम

बहादुर लड़का हो, और चला गया।

इस पल में मैं उसे बगीचे में घूमते हुए देखता हूँ और जब दरवाजा बंद हुआ

तो उसकी बुरी नजरें हमें एक आख़िरी देख दी।

न तो पेगोटी ने एक शब्द कहा और न ही कोई हरकत की, मुर्छालों को तत्काल

बंद किया और हम सब पार्लर में चले गए। विपरीत रूप से, मेरी माँ, जो आग के

एल्बो-कुर्सी के पास आने की आदत वाली थी, कक्षा के दूसरे छोर पर बैठी

हुई थी और खुद को गा रही थी। - 'मैडम, आपका शाम का समय आपको अच्छा गुजरा

है, 'के रूप में पेगोटी ने कहा, केंद्र में एक डिबिब्बल के साथ कड़ी

नाक के तारों के साथ।

'आपके लिए बहुत आभारी हूँ, पेगोटी,’ मेरी माँ ने खुशहाल आवाज में जवाब दिया, 'मुझे एक बहुत ही आनंदमय शाम मिली है।'

'कुछ एक अजनबी या खुशकिस्मत बदलाव के रूप में अच्छा रहता है', पेगोटी ने सुझाव दिया।

'बहुत ही सुहावना बदलाव, सचमुच', मेरी माँ ने जवाब दिया।

पेगोटी केंद्र में टहल रही होने के बावजूद और मेरी माँ अपना गाना फिर से सुरु करते हुए, मैं सो गया, हालांकि मैं इतना सुंदर नींद में नहीं

ताकी मैं बिना किसी प्रभाव के आवाज़ सुन सकूं। जब मैं इस असुविधाजनक को दोबारा जगा, तो मुझे पेगोटी और मेरी माँ दोनों रोते हुए पाया, और बातें कर रहे थे।

'इस प्रकार का एक मान मिस्टर कॉपरफील्ड को पसंद नहीं आया होगा,' पेगोटी ने कहा, 'मैं यह कहता हूँ और मैं इसे कसम खाता हूँ!'

'हे ईश्वर!' मेरी माँ चिल्लाई, 'तुम मुझे पागल कर दोगी! क्या कभी किसी गरीब लड़की को उसके सेवकों द्वारा इतना अन्यायी ढंग से बातें कही गई है! मैं अपने को ऐसा अन्याय करने का अपमान समझने का कारण क्यों करती हूं? क्या मैंने कभी शादी नहीं की है, पेगोटी?'

'भगवान जानता है की आपने की है, मैडम,' पेगोटी ने जवाब दिया, 'तो, फिर कैसे हृदय हो सकता है,' मेरी माँ ने कहा, 'तुम जानती हो, मैं कह रही कैसे हृदय हो सकता है, पेगोटी, मुझे इतना असुविधाजनक बना रहने और ऐसी कड़ी बातें मेरे साथ कहने के लिए, जब आप जानती हो कि मेरे पास, इस जगह से बाहर, मेरे पास एक भी दोस्त नहीं है जो मेरे पास मुड़ सके?'

'इसलिए है तो बात करने का कोई मायने नहीं है,' पेगोटी ने कहा, 'नहीं! ऐसा नहीं होगा। कोई कीमत मेरे पास पहुंचा सकती है यह नहीं करा सकती है।नहीं!' - मैं लगा कि पेगोटी यह बहुत ही प्रभावशाली ढंग से कर देगी कि प्रकाशस्तंभ को निकाल डालेगी।

'तुम इतना चिढ़ाने कैसे हो सकती हो,' मेरी माँ ने पहले से अधिक आंसू बहते हुए कहा, 'जैसा तुम कहने के तरीके से समझ रही हो, पेगोटी, मैं कौन हूं तुम्हें अपमानादम्भ हो या कटिशास्त्र उसे सहन करते हुए - मेरा क्या करना चाहिए है, मैडम, मैं आपसे पूछती हूं? क्या आप मुझसे ये कहना चाहेंगी कि मैं अपने सिर को छोंटा करूं और अपना चेहरा काला कर दूं, या अपने आप को एक जलने या उबलने या कुछ ऐसी चोट से असौदा सपना हरा दूँ? मुझे यकीन है तुम्हें यही चाहिए होगा, पेगोटी। मुझे यकीन है, तुम बिल्कुल खुश होगी।'

मुझे ऐसा नहीं लगा कि पेगोटी ने इस आरोप को आत्मीयता से लिया था।

'और मेरे प्यारे बेटे,' मेरी माँ ने मेरे पास आकर कहा और मुझे प्यार किया, 'मेरे अपने छोटे से डेवी! क्या मेरे प्रिय खजाने, जो कि अब तक किसी ने ऐसा अभिप्रेत मत सुझाई है, कम प्यार करती हूं?'

'कोई कभी ऐसा कहने की कोशिश नहीं की गई, कुछ ऐसा,' पेगोटी ने कहा।

‘आपने ही किया, पेगोटी!’ मेरी माँ ने जवाब दिया। ‘तुम जानती हो कि तुम्हारी कही बताई बात से मैंने क्या समझा सकती थी, तुमको जैसा अच्छा मालूम होता है, कि फिर भी मनज़ूरी के लिए पिछले क्वार्टर मैंने अपने लिए कोई नया छातरी नहीं खरीदी, जबकि वह पुरानी हरी उड़ी ज़्यादा तर पुरी तरह पुरानी है, और टासल बिल्कुल गंदा हो गया है? तुम जानती हो, पेगोटी। तुम इसे मान्य नहीं कर सकती।’ और फिर, मेरे पास प्यार से मुड़के मेरे गाल पर रखते हुए, ‘क्या मैं तुझे ठीक नहीं माँ मानने वाली हूं, देवी? क्या मैं तेरे लिए बुरी, जालिम, स्वार्थी, बुरी माँ होती हूं? कह दे, मेरे बच्चे। कह दे “हाँ”, प्यारे बच्चे, और पेगोटी तुमसे प्यार करेगी; और पेगोटी का प्यार मेरे प्यार से बहुत ही बेहतर होता है, देवी। मैं तुझसे कुछ भी प्यार नहीं करती, सही?’

इस पर हम सभी मिलकर रोने लगे। मुझे लगता है मैं पार्टी का सबसे ज्यादा शोर मुंहसे निकलता था, लेकिन मुझे यकीन है कि हम सभी ऐसा ख़ुदी मन से कर रहे थे। मैं ख़ुद भी बहुत ही टूट गया था और डारता हूँ कि पहले एहसासमयी ममता के उत्प्लव में मैंने पेगोटी को ‘जानवर’ कहा था। मैं याद रखता हूँ, उस समय वो गहरी मुसीबत में थी, और उस अवसर पर वो बेहद उफ़्फ़ाटी गयी थी; क्योंकि जब मेरी माँ के साथ किसी समझौते पर अदा करने के बाद, वो माँ के बग़ल-वाले हौसले पर घुटने-टेढ़े करते हुए, मेरे पास भी आकर समझौते पर चली गयी थी।

हम बड़े ही उदास होकर सो गये। मेरी रोने की आंखें लंबे समय तक मुझे जगाती रहीं; और जब एक बहुत ही मजबूत रोने की आवाज़ मेरे साथी से किसी ने तकरार कर दी, मैंने अपनी माँ के वसर पर बैठी हुई पाया और मेरे पास झुलस गयी। उसके बाद मैंने उसकी गोद में आकर सो गया और बहुत ही ठंडी नींद सोई।

ये मैं पकड़ पा रहा हूँ कि सप्ताहान्त शायद वह व्यक्ति मुझसे फिर मिला होगा, या कुछ अधिक समय के बाद वह फिर दिखा होगा, मुझे रिकाल करने के लिए ये याद नहीं आ रहा। मैं तिथियों के बारे में स्पष्ट होने का दावा नहीं कर रहा हूँ। लेकिन वह वहाँ था, चर्च में, और फिर उसने हमारे साथ ही घर वापस चला। वह गहनतंत्र भी देखने के लिए अंदर आया, जिसमें हमारे दरवाजे के पास था। मुझे ऐसा नहीं लगा कि उसने उसे ज्यादा ध्यान दिया, लेकिन जब वह चला गया, तो मेरी माँ से बीते खिलोने का एक टुकड़ा माँगा। माँ ने उसे अपने लिए चुनने की प्रार्थना की, लेकिन वह वही करने से इंकार कर दिया— मैं नहीं समझ पाया ये क्यों— इसलिए उसने उसे तोड़ लिया और उसे उसके हाथों में दिया। वह कहा कि वह इसे कभी और कभी हाथ से नहीं छोड़ेगा; और मैं सोचा कि उसे ये समझना चाहिए था कि ये दिनों बाद में ये ढस जाएगा।

पेगोटी शाम को मेरे पास व्यस्त नहीं थी, जैसा कि हमेशा थी। मेरी माँ उसकी अधिकतम मर्यादा मान रही थी— यह याद आया मुझे जितना कितना होता था— और हम तीनों मित्र एक-दूसरे के बहुत अच्छे दोस्त थे; फिर भी हम पहले जैसे नहीं थे और एक-दूसरे के बीच में स्वाभाविक आराम नहीं था। कभी कभी मुझे ऐसा लगता था कि पेगोटी कुछ हो सकता है जो मेरी माँ के ड्रायर में मौजूद सुंदर पोशाकों का वे अस्पष्ट समर्थन करती है, या उसके एक पड़ोसी के यहाँ जाने के बारे में ज्यादा बार-बार माँ जाती है; लेकिन मुझे संतोष से देख कर बताना मुश्किल था कि यह कैसे है।

धीरे-धीरे, मैं काले दाढ़ीवाले साहब को देखने के लिए अच्छाई-से आदत डाल ली। मैं उसे पहले से अच्छा नहीं समझता था, और उसपर मेरा उन्मन संकोच रहता था; लेकिन यदि मैं किसी आधिकारिक नफ़रत से बाहर निकलता ही था और मेरे पेगोटी और मेरी माँ द्वारा अपरीत सहायता से हम माँ का पूरा फायदा उठा सकते हैं, तो वास्तव में मुझे वह मामला नहीं समझना था जो मैं अगर मैं बड़ा होता तो खोजता। ऐसी कोई बात मेरे दिमाग में नहीं थी और पास थी भी नहीं। मैं छोटे-छोटे टुकड़ों में देख सकता था; लेकिन इन टुकड़ों की ज़ालीमी करके किसी चालाकी में मेरे किसी समझ में नहीं आ रहा था।

एक शरद निवास में मेरी माँ के साथ हम आगे के बगीचे में थे, जब मिस्टर मर्डस्टोन— मुझे उसी नाम से उसकी पहचान होती थी— घोड़े पर आये। उसने अपनी घोड़े को रोका और मेरी माँ को सलाम करने कहा, और बोला कि वह अपने दोस्तों के पास जा रहा है जो वहाँ एक यॉट के साथ हैं, और मजे में उसे अपनी गलिया पर आगे खींच ले जाने का प्रस्ताव दिया।

हवा इतनी स्वच्छ और सुहावनी थी और घोड़ा ऐसा लग रहा था कि उसे खुद इस सवारी के विचार पसंद आ रहा था, जब वह बाहरी खिड़की के सामरिक जर्जीर ताल से खड़ा होकर सांस ले रहा था। इसलिए मुझे जाने का बहुत इच्छा हुआ। इसलिए मुझे साज-संवारा बनाने के लिए पेगोटी के पास भेज दिया गया; और उसी बीच में मिस्टर मर्डस्टोन डिसमाउंट कर गया, और अपने घोड़े के लौंग अपनी बांहों पर खींचकर, मेरी मां बाहरी खिड़की के अंदरी ओर धीमे धीमे हिलती चली गईं, ताकि उसे साथ रखें। मैं अपनी छोटी खिड़की से उन्हें निहारते थे। मैं याद करता हूँ कि वे कितने ध्यान से मीठे गुलाबी फैंस को यात्रा करते देख रहे थे। और कैसे, पूरी तरह से स्वर्गीय स्वभाव में मौज़ूद रहते हुए, पेगोटी मोमबत्ती ही देंगे।

मैं और मिस्टर मर्डस्टोन तुरंत ही निकल गए और सड़क के किनारे हरी घास के साथ सावारी करते हुए चलते थे। वह मेरे सामरिक बैठनी बिना मेरे सामने बैठा बहुत आसानी से मुझे पकड़ रहा था, और मुझे लगता है कि मैं सामान्यतः अधीर नहीं था; लेकिन मैं अपना मन तेज करने के लिए कभी-कभी समय-समय पर अपना सिर मोड़ने और उसके चेहरे की ओर देखने की तुलना में बैठे रहने में अडिग नहीं हो सकता था। उसके पास वह प्रकार की कम गहराई वाली काली आंख थी - मुझे एक बेहतर शब्द चाहिए था जो एक ऐसी आंख को व्यक्त कर सके जिसे किसी के अन्दर देखा जा सके जो, जब वह भ्रमित हो जाती है, किसी प्रकार की प्रकृति से दिखाई देती है, एक क्षण के लिए। कई बार जब मैं उसे पल्सित किया, तो मैं ने उस दिखावा को एक प्रकार से आस्था के साथ देखा और हैरान होकर सोचा कि वह कितने कड़ी मेहनत कर रहा होगा। उसके बाल और दाढ़ी, इतने पास से देखे तो, उन्होंने उन्हें भी मैंने उन्हें श्रेय दिया था। उसके चेहरे के निचले हिस्से के लिए एक बारीक कोनाकन और मजबूत काली दाढ़ी की इंगित, मेरे आस-पास के समझौते वाले वैक्स-का काम याद दिलाता है, जिसने पहले ही साल के आधे में हमारे इलाके में घूमकर आया था। यह, उसकी नियमित भौंहें, और उसकी सफेद, काली और भूरी रंगबिरंगी त्वचा का कुछ - उसकी त्वचा का मोह - मुझे मेरी सन्देहों के बावजूद, एक बहुत सुंदर आदमी लगता है। मुझे कोई संदेह नहीं कि मेरी गरीब और प्यारी मां भी ऐसा ही सोचती थी।

हम समुंदर के पास एक होटल गए, जहां दो आदमी अपने आप में धूम्रपान कर रहे थे। वे दोनों कम से कम चार अधारों पर लेट रहे थे, और उनके पास एक बड़ा बेढ़भाव संगीत जैकेट था। एक कोने में कोट और नाविका-कपड़े के ढेर और एक झंडा था, सभी को एक साथ बंडलबंद था।

हम जब आए, तो वे दोनों ऐसे एकदिवसीय ढंग से अपने पैरों पर टोल कर उठे और कहा, "हिया, मर्डस्टोन! हम सोच रहे थे कि तुम मृत हो गए!"

"नहीं अभी," मिस्टर मर्डस्टोन ने कहा।

"और यह छूटिये कौन है?" एक आदमी ने मुझे पकड़ा।

"वह देवी है," मिस्टर मर्डस्टोन ने जवाब दिया।

"देवी कौन है?" एक आदमी ने कहा। "जोंस?"

"कॉपरफ़ील्ड," मिस्टर मर्डस्टोन ने कहा।

"क्या! मोहक मिसेज़ कॉपरफ़ील्ड का भार," आदमी ने कहा, "वह सुंदर छोटी विधवा?"

"क्यु़नियन," मिस्टर मर्डस्टोन ने कहा, "सतर्क रहें, कृपया। कोई तेज़ व्यक्ति हैं।"

"कौन है?" आदमी ने पूछा, हँसते हुए। मैं तेज़ रूप से उठा, जानने का उत्सुक होते हुए।

"बस शेफ़ील्ड का ब्रूक्स," मिस्टर मर्ड्स्टोन ने कहा।

मुझे पूरी तरह से राहत मिली कि यह बस शेफ़ील्ड का ब्रूक्स ही थे, क्योंकि शुरू में, मैंने सचमुच यही सोचा था कि वही हूं।

ऐसा लगता था कि मिस्टर शेफ़ील्ड की प्रसिद्धि में कुछ बहुत हास्यपूर्ण बात है, क्योंकि जब उसका जिक्र होता था, तो दोनों आदमियों ने हंसते हुए कहा था, और मिस्टर मर्डस्टोन भी बहुत हंसते थे। थोड़ी देर हंसने के बाद, उस आदमी ने जिसे उन्होंने क्वीनियन कहा था, कहा:

"और व्यापार के संबंध में शेफ़ील्ड के ब्रूक्स की राय क्या है?"

"क्यों, मुझे लगता है वर्तमान में ब्रुक्स को इसके बारे में बहुत कुछ समझ नहीं है," मिस्टर मर्डस्टोन ने जवाब दिया। "लेकिन आम तौर पर उनका मन फवौरेबल नहीं होता है, मुझे ऐसा लगता है।"

इस पर ज्यादा हँसी हुई, और मिस्टर क्विनियन ने कहा कि उन्हें ब्रुक्स के हितेश के रूप में कुछ शेरी पीने के लिए घंटी बजानी चाहिए। उन्होंने ऐसा किया; और जब वाइन आई, तो उन्होंने मुझे थोड़ा सा पिलाया, एक बिस्किट के साथ, और, मैं पीने से पहले, खड़ा हो जाने को कहा, 'शेफ़ील्ड के लिए हेराफेरी को भ्रम में डालो!' तोस्ट को बड़ी तालियों के साथ स्वागत किया गया, और ऐसी हंसी की कि यह मुझे भी हंसी आई; जिस पर उन्होंने और अधिक हंसी की। संक्षेप में, हम बिल्कुल मज़े लिए।

उसके बाद हम चट्टान पर सैर करने गए, और घास पर बैठे, और टेलीस्कोप के माध्यम से चीजों पर देखे - जब मैं उसे अपनी आंखों पर रखा, तो मैं खुद कुछ भी काफी नहीं समझ सका। लेकिन मैं ऐसा ठेठ करता था; और फिर हम होटेल में एक जल्दी-जल्दी खाना खाने वापस आ गए। जब हम बाहर थे, तो दोनों सज्जन निरंतर धूम्रपान कर रहे थे - जो मुझे लगता था, मैं उनके कसमों की गंध से, वे तभी से कर रहे होंगे, जब कोट पहली बार घर से आए होंगे नापूसकमंद के द्वारा। मैं याद रखना नहीं चाहूंगा कि हम में से किसी दिन कुछ बहुत हंसा, केवल शेफील्ड मज़ाक़ - और वह, वाई द्वारा, उनकी खुद की थी।

इंशाअल्लाह, हम शाम को जल्दी घर वापस गए। एक बहुत अच्छी शाम थी, और मेरी मां और उन्होंने मिठे ब्रियर के पास फिर सैर की, जब मैं अपनी चाय ले लाने के लिए भेजा गया। जब वह चले गए, तो मेरी मां ने मुझसे मेरे दिन के बारे में हर बात पूछी, और वह क्या कहा और क्या किया था। मैंने उनके बारे में क्या कहा था वह बताया, और उन्होंने हंसते हुए कहा कि वे बेहूदों लोग हैं जो बेतुक़ी बात करते हैं - लेकिन मुझे पता था कि उसे खुश कर रहा था। यह जैसा अच्छी तरह से पता है, जैसा मैं यह अब जानता हूं। मैंने मौका पकड़ कर पूछा कि क्या वह शेफ़ील्ड के मिस्टर ब्रुक्स से किसी रिश्तेदारी में हैं, लेकिन उन्होंने कहा नहीं, केवल उन्होंने सोचा कि उसे यातायात में चाकू और काँटे के उद्योग में एक निर्माता होना चाहिए।

क्या मैं कह सकता हूँ, कि उसके चेहरे के बारे में - जैसा कि याद करने के अधिकारी होने के कारण, जैसा कि मैं जानता हूँ कि यह परेशान हो गया है, और जैसा कि मैं जानता हूँ, कि जब मैं इसी समय इस पर नज़र करना चाहूंगा, तो वह इससे पहले और किसी भी भीड़ेदार सड़क पर मुझे देखने की कल्पना कर सकता हूँ? क्या मैं कह सकता हूँ, कि उसकी निर्दोष और युवा सुंदरता से, कि वह फीकी हो गई और वह मौजूद नहीं थी, जब उसकी साँस मेरी गाल पर अभी तक गिरती है, जैसे वह रात को गिरी थी? क्या मैं कह सकता हूँ कि उसने कभी नहीं बदली, जब मेरी याद उसे फिर से जीवित करती है, केवल ऐसा ही; और, इस प्रेमभरे युवा के बेहती जवानी से अधिक सत्य रूप से, जैसा कि मैं था, या किसी पुरूष का कोई भी, अब तक रख लेता है?

मैं उसके बारे में लिखता हूँ, जैसे कि मैं इस बातचीत के बाद बिस्तर पर सोने के बाद और वह मुझसे शुभ रात्रि कहने आई थी। वह बिस्तर के पास खिलवाड़ करते हुए झुक गई और अपने हाथों पर किनारा रखकर हँसते हुए बोली:

"ये क्या था जो उन्होंने कहा था, देवी साहिब? मुझे विश्वास नहीं होता।"

"मंतरचण करने वाली—" मैंने शुरू किया।

मेरी मां ने मुझे रोकने के लिए उनके होंठों पर हाथ रख दिए।

"यह कभी मंतरचण करने वाली नहीं थी," उन्होंने हँसते हुए कहा। "इसकी कोई मजिल नहीं थी देवी साहिब। मैं जानती हूँ कि यह ऐसा नहीं था!"

"हाँ, ऐसा ही था। "मंतरचण करने वाली मिस्ट्रेस कॉपरफील्ड," मैंने साहसपूर्वक दोहराया। "और, "सुंदर"।"

"नहीं, नहीं, यह कभी सुंदर नहीं थी।" मेरी मां ने मेरे होंठों पर अपने उंगलियाँ रखते हुए डाल दी।

"हाँ यह था। "छोटी, सुंदर विधवा।"

"कितने मूर्ख, अकार्य, अभद्र मनुष्य हैं!" मेरी मां चीखते हुए बोलीं और अपना चेहरा ढक लिया। "कितने वाहियात आदमी हैं वो! ठीक है, देवी साहिब प्यारे—"

"अच्छा, माँ।"

"पेगोटी को ना बताना; वो उनसे नाराज हो सकती है। मैं उनसे बहुत नाराज हूँ, लेकिन मुझे चाहिए कि पेगोटी न जाने।"

मैंने वादा किया, बेशक। हम एक दूसरे को बार-बार चुमते रहे, और मैं जल्दी सो गया।

मुझे ऐसा लगता है, इस दूरी से देखते हुए, जैसे कि यह अगला दिन हो रहा था जब पेगोटी ने मुझसे उस महत्वपूर्ण और साहसिक सुझाव को उठाया, जिसे मैं आपको बताने जा रहा हूँ; लेकिन शायद इसके लगभग दो महीने बाद होगा।

हम वैसे ही एक शाम को बैठे थे (जब मेरी मां फिर से बाहर गई थी), जहाँ तकहीनी, हाथों से माप और शपथ पत्र के टुकड़े, और सेंट पॉल के साथी पर Dabbe है, और मगरमच्छ किताब के बक्से, पेगोटी, कई बार मुझे देखते और बोलने की कोशिश करते हुए, खोल रही थी, मुँह खोल रही थी, जिसे मैं बात कर रहा हूँ:

"मास्टर डेवी, आप मेरे साथ चलकर यारमाउथ में दो हफ़्ते बिताने के लिए कैसा मनोगे? क्या ये आनंददायक नहीं होगा?"

"तो आपके भैया सहमत व्यक्ति हैं, पेगोटी?" मैंने संकल्पनात्मक रूप से पूछा।

"ओह, वह कितने मंगलमय हैं!" पेगोटी ने हाथों को उठाकर कहा। "फिर वहाँ समुद्र होता है; और नावों और जहाजों का वह आडंबर होता है; और मछुआड़ों के साथी; और बीच; और खेलने के लिए मिस्टर an’t-प्रदर्शनी के साथ—"

पेगोटी ने हमारे पहले अध्याय में उल्लिखित उसके भतीजे हाम की बात की थी; लेकिन उसने उसे अंग्रेज़ी व्याकरण का एक आहार का टुकड़ा बताया।

मुझे उनकी खुशियों की संक्षेप में क्रियाशील करके लालचित हो गया और मैंने कहा कि यह जरूर एक खुशियों होगी, लेकिन मेरी मां क्या कहेंगी?

"तो मैं बोल देती हूँ!" पेगोटी ने मेरे चेहरे पर ध्यान केंद्रित किया हुआ, कहा, "वो हमें जाने देंगी। मैं जैसे ही वह घर पहुंचेंगी, उससे पूछूंगी। यहाँ देखो अब!"

"लेकिन जब हम नहीं होंगे वो क्या करेंगी?" मैंने मेज़ पर अपने छोटेसे कोहनियों को रखा, मुद्दा को विचार करने के लिए। "वो अकेले नहीं रह सकतीं।"

अगली पलकें, यदि पेगोटी उस खुदगर्जी के होंठ के पाठ में छेद़ ढूँढ़ रही थीं, तो शायद यह बहुत ही छोटा था, और कचरियाने का लायक नहीं था।

"मैं कहता हूँ! पेगोटी! वो अकेले नहीं रह सकतीं, तुम नहीं जानते हो?"

"ओह, भगवान आपकी पूछताछ की," पेगोटी ने मेरे झटक्कों को फिर से देख लिया। "क्या आप नहीं जानते? वह मिसेस ग्रेपर के साथ दो हफ़्ते के लिए रुक रही हैं। मिसेस ग्रेपर को बहुत सारे मेहमान आ रहे हैं।"

ओह! अगर वैसा है, तो मैं बिलकुल तैयार था जाने के लिए। मैंने सबसे बड़ी अधीरता के साथ मां स्त्री के वापसी का इंतज़ार किया (क्योंकि वही अच्छे पड़ोसी थी), ताकि हमारी इस महान प्रस्ताव को प्राप्त करने की आजादी मिले। विशेष रूप से चकित नहीं होने के बराबर, मेरी मां ने इसे सरलता से स्वीकार किया; और वह रात को सब ठीक कर दिया गया, और मेरा खाना-वन और आवास यात्रा के दौरान भुगतान किया जाएगा।

उस दिन आ गया जब हमें जाना था। वह इतना जल्दी आ गया कि मुझे भी हौंसला दे रहा था, जो आशाओं में भरी हुई थीं, और मैं अचानक डरता था कि कहीं भूकंप, आग का पहाड़ या कोई अन्य प्रकृति का बड़ा हिलनाकारी घटना यात्रा रोक न दे दे। हम सवारी कार्ट में जाने वाले थे, जो सुबह नाश्ते के बाद चली गई। मैं रात में ही अपनी टोपी और जूतों में लिपटकर सोने की इजाज़त पाने के लिए कितना भी पैसा देता।

चिंता देकर आज मुझे याद आता है कि मैं कितने उत्सुकता से अपने सुखी घर छोड़ने के लिए था; सोचना कि मुझे कितना ही कुछ संदेह में था जो मैं अनजाने में चला गया हूँ।

मुझे खुशी है कि जब सवारी कार्ट गेट पर थी और मेरी माँ वहां खड़ी होकर मुझे चुम्मा दे रही थी, तो मैंने उसके प्रति आभार और पहले कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा स्थान के प्रति पूर्ण ममता महसूस की। मुझे खुशी है कि मेरी माँ भी रोई थी, और मैंने उसके हृदय की धड़कने महसूस की।

मुझे खुशी है कि जब सवारी चलने लगी, तो मेरी माँ गेट पर बाहर निकल कर पुकारी, कि वह मुझे एक बार और चुम्मा दे सके। मुझे खुशी है कि वह मेरे चेहरे की ओर अपना चेहरा उठाए, मैंने भी ऐसा किया।

जब हम उसे सड़क पर कड़ी में खड़ी होकर छोड़ रहे थे, तो मिस्टर मर्डस्टोन वहीं पहुंचे और लगा कि वह उस पर इतना आश्चर्य प्रकट कर रही है। मैं कार्ट के छत के चारों ओर मुड़कर देख रहा था और हैरान था कि यह उसका कौन सा फिरका था। पेगोटी भी उसी ओर मुड़कर देख रही थी, उसके चेहरे से आवश्यकता से भी कम आनंद प्रगट कर रही थी।

काफी समय तक मैं पेगोटी की ओर देखने में बिताता रहा, एक सोच में: जिस तरह उसे खो देने के लिए भूतों की कहानी के लड़के से मैं नियुक्त हो जाता हूँ, क्या मैं उसकी द्वारा ट्रैक कर पाऊंगा कितने भीषण मौकों पर वह अपनी बटन की मदद से बहार आए।