Les vérités et les chaînes

L’obscurité avala Elias tout entier.

Il ne sentait plus le sol sous ses pieds, ni l’air dans ses poumons. Seul son cœur battait, lourd et douloureux, comme s’il voulait s’échapper de sa poitrine. Les chaînes écarlates qui l’enserraient encore semblaient avoir fusionné avec sa peau. Chaque mouvement lui arrachait un gémissement.

La silhouette était toujours là. Immobile. Implacable. Elle le dominait comme un juge prêt à rendre sa sentence.

— « Alors ? » souffla-t-elle, d’une voix qui était la sienne, mais plus grave, plus déformée. « As-tu enfin le courage de te regarder en face ? »

Elias baissa la tête. Il aurait voulu fuir. Crier. Mais il savait que rien de tout ça ne servirait.

Les runes flottant autour d’eux battaient comme des cœurs vivants, projetant des ombres mouvantes sur le sol de pierre. Chaque battement lui rappelait ce qu’il tentait d’oublier.

— « Pourquoi insister ? » répondit-il enfin, sa voix brisée. « Tu sais déjà… »

La silhouette s’accroupit, s’approchant de son visage. Son sourire était le sien, mais déformé, cruel.

— « Oui. Mais eux, le savent-ils ? »

Elias sentit ses mains trembler.

Selene. Thalia. Adrian. Kai. Noah.

Les visages de ses amis défilèrent dans son esprit. Leur regard, s’ils savaient… Il serra les dents, mais la douleur des chaînes s’intensifia.

— « Avoue. » ordonna la voix. « Sinon, tu cesseras d’exister ici. »

Le Temple. Le Gardien. Les épreuves. Tout cela n’était pas un simple rêve. Il en avait conscience. Et si cette chose — ce reflet monstrueux — disait vrai, il ne ressortirait pas d’ici tant qu’il n’affronterait pas la vérité.

Elias releva la tête. Ses yeux, d’ordinaire si calmes, étaient désormais glacés.

— « Je sais ce que j’ai fait. »

La silhouette sourit davantage.

— « Alors dis-le. »

Un silence interminable s’installa.

Puis Elias inspira profondément.

— « Je sais ce que j’ai fait… et je l’accepte. »

Les chaînes éclatèrent dans un bruit de tonnerre. Les runes s’illuminèrent jusqu’à l’aveugler. La silhouette hurla, se brisant en une myriade d’éclats lumineux avant de disparaître.

Le sol s’effondra sous ses pieds.

Puis, plus rien.

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\~ Retour au Temple \~

Quand Elias rouvrit les yeux, il était allongé sur les dalles froides du Temple. Sa respiration était saccadée. Chaque muscle de son corps le faisait souffrir, comme si l’épreuve avait été bien plus que mentale.

— « Elias ! »

La voix de Selene. Il tourna légèrement la tête. Elle accourait vers lui, suivie des autres. Thalia fronçait les sourcils, Kai semblait hésiter entre l’humour et la panique, Adrian fixait la rune gravée sur son bras gauche.

Une rune… oui. Elias baissa les yeux. Gravée dans sa peau, rouge et vivante, elle pulsait au rythme de son cœur. Il sentit son pouvoir, ancien et oppressant, s’infiltrer dans ses veines.

— « Qu’est-ce que c’est que ça ? » lança Thalia, désignant la marque.

Elias se redressa lentement, évitant leur regard.

— « Ça n’a pas d’importance. »

— « Pas d’importance ?! » explosa Thalia. « On est coincés dans un Temple vivant avec une voix bizarre qui nous juge, et toi tu joues les mystérieux ?! »

— « Thalia. » Selene posa une main sur son épaule, mais la tension ne retomba pas.

Nyx, resté à l’arrière, s’avança enfin. Son manteau constellé d’étoiles glissa sur les dalles sans bruit.

— « Il a franchi la première épreuve. » déclara-t-il, comme s’il commentait un simple fait. « Il a porté son fardeau, et il a accepté qui il était. Voilà pourquoi le Temple l’a épargné. »

Noah fronça les sourcils.

— « Et cette rune ? »

Nyx esquissa un sourire imperceptible.

— « Un fragment du Grimoire. Chaque épreuve passée vous lie un peu plus à lui. »

Adrian, blême, s’avança d’un pas.

— « Et si on échoue ? »

Nyx le fixa de ses yeux immenses, sans émotion.

— « Alors le Temple vous dévorera. »

Un frisson parcourut le groupe.

Elias, lui, resta silencieux. Il se savait changé. Il sentait encore la voix de son double résonner dans sa tête. Ils ne doivent pas savoir.

Alors que les autres discutaient à voix basse, Selene s’approcha de lui.

— « Elias. »

Il leva les yeux.

— « Quoi que tu aies vu là-bas… tu n’es pas seul. »

Il ne répondit pas. Son regard se perdit dans la rune qui pulsait sur son bras.

Selene soupira.

— « Tu sais… si tu veux parler, je suis là. »

Un silence.

Puis Elias murmura :

— « Il vaut mieux que tu ne saches pas. Pas maintenant. »

Selene voulut insister, mais Nyx claqua des doigts.

Un grondement secoua la pièce.

Les murs du Temple tremblèrent, et une porte s’ouvrit lentement, laissant filtrer une lumière bleu glacé. Un souffle glacial s’en échappa, faisant frissonner la peau de chacun.

Nyx les observa, impassible.

— « La prochaine épreuve vous attend. »

Thalia leva les yeux au ciel.

— « Génial. C’est quand qu’on a droit à une pause, ici ? »

Nyx ne répondit pas.

Selene inspira profondément. Elle sentit la tension monter. Elle savait, au fond d’elle, que ce couloir était pour elle.

Elle fit un pas en avant.

— « Je vais y aller. »

— « Selene, attends ! » lança Noah.

Elle tourna la tête et leur adressa un sourire rassurant.

— « On a pas le choix. Autant affronter ça maintenant. »

Elle entra dans le couloir.