Chapitre 1 – Premiers Frissons

Le soleil de Bangkok chauffait les vitres du lycée Saengthong en cette fin d’après-midi, projetant une lumière dorée sur les couloirs presque vides. Lay, élève de terminale en section scientifique, se dépêchait de rendre un dossier au bureau de la vie scolaire. Fils d’un mécanicien et d’une couturière, il avait appris tôt que l'effort était sa seule monnaie d'échange. Chaque note comptait, chaque minute était planifiée. Pas de place pour les distractions.

Mais le destin, lui, n’aime pas qu’on lui impose des règles.

En sortant du bureau, Lay prit un raccourci à travers la salle de musique, espérant éviter l'agitation du club de théâtre qui répétait dans l’auditorium voisin. Il s’attendait à une pièce vide. Au lieu de cela, il tomba sur Perth.

Assis devant le piano, Perth semblait absorbé par sa mélodie. Les doigts glissaient sur les touches avec une aisance naturelle. Son dos droit, ses épaules détendues, et ce visage si expressif… Lay n’eut pas le réflexe de reculer. Perth s’arrêta de jouer sans se retourner.

— Tu peux entrer, tu sais, dit-il d’une voix calme, presque douce.

Pris au dépourvu, Lay s’excusa à demi-mots et s’apprêta à sortir.

— Reste. Je joue mieux quand j’ai un public, ajouta Perth avec un sourire léger.

Lay s’avança, s’assit sur un banc près du mur et resta silencieux. Perth reprit sa mélodie, plus lente cette fois. Quelque chose dans cet instant était étrange. Paisible. Troublant.

Perth, fils d’un riche homme d’affaires influent, était connu dans tout le lycée. Beau, charmeur, excellent dans presque tout ce qu’il entreprenait, il semblait pourtant souvent ailleurs. Il n'avait jamais parlé à Lay auparavant. Mais ce jour-là, il lui demanda soudain :

— Tu veux essayer ?

Lay secoua la tête.

— Je ne joue pas.

— Tu veux apprendre ?

Le regard de Perth était franc. Intrusif. Lay ne répondit pas, mais ses joues rosirent malgré lui.

***

Dehors, Tan, élève en section sportive, terminait l'entraînement de basket. Il repéra Lay à travers la fenêtre de la salle de musique et s'arrêta. Il fronça les sourcils en voyant Perth s’asseoir trop près de lui. Tan connaissait Lay depuis des années, et bien qu’il n’ait jamais osé le lui dire, il ressentait pour lui plus qu’une simple amitié.

— Il se passe quoi là ? murmura-t-il à lui-même.

Plus tard, dans les vestiaires, Tan en parla à Ram.

— T’as vu Lay avec Perth ?

Ram, un garçon calme, sérieux et souvent silencieux, hocha la tête.

— C’est rien, dit-il. Peut-être qu’ils se sont juste croisés.

— Perth ne “croise” jamais les gens par hasard. Il choisit. Et j’aime pas ce que je vois.

***

Le lendemain, les rumeurs allaient déjà bon train. Momo, grande bavarde et présidente du club de théâtre, s’était vantée d’avoir aperçu “un moment ultra intime” entre Lay et Perth. À ses côtés, Nanong, plus discrète, l’écoutait en silence, jetant parfois un regard inquiet vers Lay au fond de la classe.

Pendant la pause déjeuner, Lay retrouva ses habitudes, assis près de la fenêtre, seul avec son sandwich. Mais son cœur n’était pas calme. Il repensait au toucher des touches de piano, au regard de Perth, à ce sourire. Il ne comprenait pas pourquoi cela l’affectait autant.

C’est alors que Perth s’approcha de sa table, une boîte de jus à la main.

— Tu veux bien qu’on mange ensemble ?

Les regards se tournèrent. Un silence tendu s’abattit dans la classe. Lay hésita, puis hocha la tête.

Perth s’assit, comme si tout était normal.

— J’ai aimé te voir écouter hier. Ça faisait longtemps que quelqu’un me regardait sans attente.

Lay ne répondit pas. Il avait la gorge sèche. Tout en lui lui criait de fuir. Et pourtant, il resta.

***

De leur côté, May et Ling, deux amies proches de Perth, observaient la scène de loin. May, artiste talentueuse et très proche de Perth, fronçait les sourcils.

— Il agit bizarrement avec ce garçon, non ? demanda-t-elle.

— Ou différemment, corrigea Ling avec un léger sourire. Peut-être que ça le rend humain.

***

Ce soir-là, l’orage éclata au-dessus de Bangkok. Lay, comme toujours, quitta le lycée en dernier après un passage à la bibliothèque. Il n’avait pas pris de parapluie.

En descendant les escaliers, il vit Perth l’attendre près du portail.

— Je savais que t’oublierais un parapluie, dit-il en riant doucement.

Il ouvrit le sien. Ils marchèrent ensemble sous la pluie battante, si près que leurs bras se frôlaient à chaque pas. Lay n’osait parler.

Arrivé à l’arrêt de bus, Perth se tourna vers lui.

— Lay… Tu m’intrigues. Et c’est rare.

Puis il s’éloigna, laissant Lay seul, trempé, bouleversé.

Le soir, une notification s’afficha sur le téléphone de Lay :

*Perth : “Je crois que je veux te connaître. Pour de vrai.”*

Lay relut le message cinq fois. Un monde qu’il n’avait jamais imaginé venait de s’ouvrir sous ses pieds.

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