NUANCE DE RESSENTIMENT

...— Prince Izumo, vous êtes ici aujourd'hui parce que mes concubines m'ont fait part de votre comportement irrespectueux envers elles....

...L'empereur parlait d'un ton grave, ses yeux lançant des éclairs de reproche. Izumo ressentit une vague de confusion mêlée d'incrédulité : ces femmes n'étaient que des concubines, et en tant qu'Akari, il n'avait aucune obligation de leur montrer du respect....

...— Et qu'ai-je fait pour qu'elles pensent que je leur ai manqué de respect ? demanda-t-il, le sarcasme à peine voilé dans sa voix....

...L'empereur esquissa un sourire amer, comme s'il trouvait amusant de voir Izumo dans une telle position....

...— Vous devez vous en douter un peu, non ?...

...Izumo savait qu'il ne devait pas céder à la provocation, même si l'ironie de l'empereur était palpable....

...Il devait garder son calme pour éviter que la situation ne dégénère. Chaque mouvement, chaque mot, serait scruté avec attention....

..."Cet homme a vraiment de la chance d'être le fils de ma marraine et mon époux. Sinon, je l'aurais déjà empoisonné. Je ne tiens pas à être veuf à mon âge."...

...Avant même d'y être autorisée, Kurenaï s'avança, affichant un aplomb déconcertant....

...— Majesté, l'Akari m'a insultée, me couvrant de noms ignobles, simplement parce que j'ai osé lui offrir un conseil amical. Et, comme si cela n'était pas déjà assez, il a menacé chacune d'entre nous de décapitation. Sa cruauté est décidément sans limite....

...Izumo observait la scène avec une profonde irritation. Il était clair que l'empereur était pris dans le tourbillon des émotions manipulatrices de Kurenaï....

...— Kurenaï, vous devez savoir que je prends ces accusations très au sérieux, déclara l'empereur....

...D'une voix compatissante, se laissant emporter par le jeu des larmes et du désespoir....

...— Je ne tolérerai aucun abus de pouvoir dans mon empire. Veuillez continuer à m'expliquer ce qui s'est passé....

...Kurenaï prit une profonde inspiration, essuyant ses larmes avec des gestes exagérés. Elle reprit le fil de son récit, accentuant chaque détail qui pouvait renforcer sa position et affaiblir celle d'Izumo. Ses efforts pour dépeindre Izumo comme un tyran étaient évidents, et chaque mot prononcé semblait destiné à l'enfoncer davantage....

...Izumo, en proie à une frustration croissante, tentait de concevoir une stratégie pour contrer cette machination subtile. Chaque geste et chaque mot étaient cruciaux dans ce jeu où les enjeux étaient élevés....

...— Majesté, je n'ai jamais insulté la concubine Kurenaï, et c'est elle qui......

...— Silence ! tonna l'empereur, sa voix vibrant de colère et de détermination....

...L'atmosphère dans la salle devint immédiatement tendue, les phéromones de l'empereur amplifiant le poids de ses paroles....

...— Comment osez-vous ? insinuer que Kurenaï et toutes les autres concubines sont des menteuses ? continua-t-il d'un ton accusateur, le regard perçant....

..."Alors, c'est moi qui mens, peut-être ?" pensa Izumo, se sentant de plus en plus acculé....

...— Elles sont toutes issues de familles nobles, d'honorables alphas et bêtas. Elles n'ont pas besoin de mentir. En revanche, vous, vous n'êtes qu'un misérable Omega....

...Les paroles de l'empereur résonnèrent dans la salle, comme une sentence implacable. Les concubines, affichant des expressions mêlées de contentement et de préoccupation feinte, formaient une marée d'hypocrisie qui déstabilisait encore plus Izumo....

...— Majesté, comment......

...— Taisez-vous !...

...l'empereur l'interrompit, ses mots perçants comme des flèches....

...— Elles sont des dames de noblesse, et même si vous êtes aussi un prince, votre attitude est celle d'un roturier....

...La réprimande était cinglante, soulignant l'importance de la hiérarchie sociale à laquelle Izumo devait se plier. Il ressentit une profonde injustice....

..."Comment ose-t-il me parler de la sorte ? Il ne perd rien pour attendre."...

...Les pensées tourbillonnaient dans son esprit, alimentées par l'injustice flagrante de la situation....

...Le sentiment d'humiliation était palpable. À peine l'empereur avait-il terminé sa phrase que Kurenaï reprit la parole, en pleurs, les bras enlacés autour de l'empereur comme pour se protéger de la tempête....

...— Majesté, ne vous fâchez pas contre l'Akari. Il n'est pas responsable, comme je vous l'ai dit. C'est nous autres, concubines, qui sommes en faute. Si l'Akari n'arrive pas à s'occuper convenablement du harem, c'est notre faute. Il a d'autres occupations bien plus importantes que nos petits besoins égoïstes. Alors, pardonnez-nous, votre majesté l'Akari....

...Les mots de Kurenaï, empreints de fausse humilité, déclenchèrent un élan de solidarité feinte parmi les concubines. Toutes s'inclinèrent immédiatement pour présenter leurs excuses, formant une mer d'hypocrisie. Izumo serra les dents, la frustration et la colère montant en lui face à cette comédie bien orchestrée....

...— Voyez-vous, Prince Izumo, malgré votre rang inférieur, elles s'inclinent pour s'excuser, pourtant c'est vous qui avez tort....

...Les paroles de l'empereur frappèrent Izumo comme un coup de poing. "Rang inférieur", ces mots, il les avait toujours entendus, mais ils résonnaient maintenant avec une amertume poignante....

...— Majesté, vous n'avez pas écouté ma version de l'histoire avant de pro......

...— Je n'ai pas besoin de l'entendre pour savoir que vous êtes une personne mauvaise et sournoise....

...La sentence de l'empereur laissa Izumo abasourdi, un goût amer se répandant dans sa bouche. Être qualifié de mauvaise personne, se remémorer l'incident d'il y a trois ans, alimentait la rancœur et l'injustice qu'il ressentait avec une intensité déchirante....

...— Prince Izumo, encore une chose. Puisque vous êtes trop occupé pour prendre soin convenablement du harem, je vous retire la gestion et la confie à une personne qui la mérite et saura mieux s'en occuper....

...Les paroles de l'empereur frappèrent Izumo comme un coup de tonnerre, chaque mot s'enfonçant comme une lame acérée. La gestion du harem, un pilier fondamental de son autorité, lui était brutalement enlevée. Le monde sembla se dérober sous ses pieds, emportant avec lui un morceau crucial de sa fierté et de sa dignité....

...— Vous n'avez pas le droit de faire une telle chose. Je suis l'Akari, et selon les traditions, il me revient de gérer le harem....

...Izumo était en proie à une incompréhension croissante. Les traditions étaient claires sur ce point ; il était inconcevable qu'elles soient modifiées si brusquement....

...— Les traditions évoluent, et vous en êtes le parfait exemple. L'empereur prononça ces mots avec une froideur calculée....

...Izumo, le cœur battant, était submergé par une vague d'incompréhension et de désespoir....

...— Pourquoi donc ? Le désespoir se mêlait à la colère, chaque battement de son cœur résonnant comme un tambour de guerre....

...— Depuis la création de cet empire, il n'a jamais été autorisé à un Omega d'être l'Akari. Cependant, ma chère mère a transgressé cette règle en me forçant à vous épouser. Cela signifie que les traditions peuvent être changées....

...Les mots de l'empereur étaient tranchants, et chaque syllabe semblait visée pour infliger le plus de douleur possible. "Forcé à l'épouser", disait-il, comme si c'était lui qui avait imploré la reine mère pour ce mariage. L'intention de l'empereur était claire : il cherchait à l'humilier....

...— Très bien, tout sera fait selon vos désirs, mais puis-je savoir qui sera le nouveau gestionnaire ?...

...L'esprit d'Izumo, bien qu'en ébullition, conserva une certaine dignité. Il chercha à comprendre ce qui se tramait....

...— Kurenaï....

...Le nom tomba comme un verdict, et la condescendance dans la réponse de l'empereur était palpable. Izumo n'eut pas de mal à anticiper cette décision....

...— Quoi ? Je ne suis qu'une simple concubine de Sa Majesté. L'Akari a fait une erreur, mais je suis sûre qu'il regrette.dit faussement Kurenaï...

...— Ah, "soupire". Kurenaï, ma douce, vous êtes trop bonne. Vous n'avez pas à vous soucier de lui. Vous méritez bien plus, surtout que ce n'est rien en comparaison de ce qu'il vous a pris....

...Les mots de l'empereur résonnaient dans la pièce, chargés d'une signification que Izumo ne pouvait déchiffrer. Le spectacle auquel il assistait était une pure comédie. Les mots de l'empereur résonnaient avec une signification cachée, et Izumo se demanda ce que pouvait bien signifier "ce qu'il vous a pris"....

...Un nouveau défi avait été lancé, et il comptait bien y répondre. Izumo savait que l'empereur cherchait à le déstabiliser. Son intention était de le discréditer publiquement, mais il ne se laisserait pas vaincre. D'un regard calme mais résolu, il fixa Kurenaï....

...— Si c'est ainsi que vous le souhaitez, Votre Majesté, je respecterai votre décision. Kurenaï est une personne compétente, je suis sûr qu'elle s'acquittera de cette tâche avec tout le dévouement nécessaire....

...Kurenaï avait repris son rôle de victime avec une parfaite maîtrise, essuyant ses larmes et feignant une profonde émotion face à sa "promotion". Izumo, bien qu'indigné, s'efforça de rester digne et de ne pas céder à cette manipulation....

...— Prince Izumo, vous avez désormais d'autres responsabilités à assumer pour le bien de l'empire. Vous pouvez disposer....

...L'empereur, absorbé par les attentions de sa concubine préférée, tourna un regard satisfait vers Izumo, un sourire en coin. D'un geste de la main, il signala son départ, comme s'il se débarrassait d'une simple contrainte....

...Izumo s'inclina respectueusement, tourna les talons et sortit de la pièce, refusant de laisser paraître la moindre trace de faiblesse. Il était déterminé à continuer la lutte pour ses droits, malgré cette nouvelle épreuve....

...Les concubines se moquaient de lui ouvertement, mais l'empereur, trop absorbé par ses démonstrations publiques, restait indifférent....

...///////////// Palais de l'Akari ////////////////...

...— Su ?...

...— Oui, Majesté....

...— S'il te plaît, prépare-moi un bain. J'ai besoin de me détendre un peu. Cet empereur insensé m'a mise de mauvaise humeur....

...Su, visiblement affectée, exprima son désarroi par une légère expression de consternation....

...— Votre Majesté, je vous en prie, ne prononcez pas de telles paroles. Il est votre mari et, par-dessus tout, l'empereur....

...La candeur de Su était touchante. Il était important de préserver cette innocence en ces moments troublés....

...— Je le sais, mais quand je le vois se laisser manipuler ainsi, la colère m'envahit malgré moi....

...— Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté. Les dieux éclaireront son esprit. Il percevra enfin leur véritable nature et reconnaîtra que vous êtes le seule à véritablement prendre soin de lui et à l'aimer....

...À ces mots, le visage d'Izumo s'empourpra, trahissant ses émotions....

...— Comment ça, aimé ? Je ne l'aime pas, je dirais même que je le déteste....

...Les paroles, chargées d'une amertume profonde, coulèrent comme un poison....

...— Même si vous paraissez froide, vous êtes très chaleureuse et attentionnée envers lui. Il vous arrive parfois de prier pour lui, n'est-ce pas ? demanda Su, avec une douceur fragile, cherchant à briser la carapace d'indifférence d'Izumo....

...— Peu importe ce que je fais, il me déteste toujours, et cela ne changera jamais. Alors changeons de sujet, veux-tu ?...

...Le ton d'Izumo était empreint de résignation, fatigué par des années de conflit non résolu....

...— Bien... répondit Su d'une voix triste, laissant transparaître une lueur d'impuissance dans ses yeux....

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