Le doute et le mystère, Épisode 10

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Le matin était calme, baigné par une lumière douce filtrant à travers les rideaux. Eleanor, assise à la table de la cuisine, tenait une tasse de café encore fumante entre ses doigts. Un journal ouvert devant elle, elle parcourait distraitement les nouvelles du jour.

Derrière elle, des bruits de pas précipités se firent entendre. Scarlett, enfilant son manteau, s’activait, pressée de partir.

— Tu sors souvent ces derniers temps, fit remarquer Eleanor sans lever les yeux du journal. Un peu moins discrète que d’habitude…

Scarlett s’arrêta un instant pour attacher correctement ses cheveux.

— J’ai un petit cercle d’amis maintenant, répondit-elle avec un sourire léger.

Eleanor fronça les sourcils et posa sa tasse.

— Tu sais très bien que des gens comme nous ne doivent pas se fier aux inconnus.

Scarlett roula des yeux, amusée.

— Ce ne sont pas des inconnus, Ellie. On a beau avoir une vie… particulière, on peut quand même ajouter un peu de normalité à tout ça.

Eleanor soupira, mais Scarlett poursuivit en enfilant un manteau assorti à ses cheveux roux.

— Ne t’inquiète pas, ils sont gentils. Vraiment. Un de ces jours, je te les présenterai.

Elle lui adressa un sourire avant de sortir.

— Au revoir, Eleanor !

Eleanor leva les yeux au ciel.

— Oui, c’est ça… au revoir, mademoiselle.

La porte se referma, laissant Eleanor seule avec ses pensées. Elle fit tourner lentement la cuillère dans son café, son regard se posant sur la lettre posée sur la table.

"Fais attention à ton entourage."

Les mots résonnaient dans son esprit. Était-ce une mise en garde contre Scarlett ? Se pouvait-il qu’elle la trahisse ? Après tout, ces “amis” pouvaient être des ennemis déguisés…

Elle fronça les sourcils et resserra ses doigts autour du papier, une étrange sensation lui nouant la gorge.

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Un scandale au café d’Elliot

— Quel restaurant de catastrophe !

La voix stridente d’une jeune femme fit sursauter plusieurs clients. Dans le café d’Elliot, une fille riche et gâtée criait si fort que des passants dehors s’arrêtaient pour voir ce qui se passait.

Au même moment, Scarlett franchit la porte.

— Oh, enfin, Scarlett ! lança Marcus en la voyant arriver.

Scarlett fronça les sourcils en observant la scène.

— Qu’est-ce qui se passe ici ?

Marcus haussa les épaules.

— Une fille riche qui a perdu un collier et qui veut que tout le monde paie pour ça.

Lila soupira en croisant les bras.

— C’est pour ça que je déteste les riches. La richesse est la racine de tous les maux…

Scarlett suivit du regard la fameuse fille en furie.

— Vous savez qui je suis ? cria-t-elle en pointant Elliot du doigt. Je suis la fille de Harry Roberts, le maire de cette ville ! Et si mon collier ne réapparaît pas, je vais faire fermer cet endroit !

Elliot pâlit, priant intérieurement.

"Au nom de tous les dieux, je vous en supplie, ne laissez pas cette vipère me détruire."

Mais à haute voix, il s’efforça de garder son calme.

— Mademoiselle, je vous assure qu’on va tout faire pour retrouver votre collier, mais inutile de…

— Fouillez tous les clients ! hurla-t-elle.

Un silence tendu s’installa avant qu’une vague de protestations ne fuse de toutes parts.

— Vous nous prenez pour des voleurs ?

— C’est inadmissible !

— Appelez la police, et on verra bien !

Pendant ce temps, Marcus transpirait. Scarlett plissa les yeux et fixa tour à tour ses deux amis.

— Attendez… c’est vous qui l’avez pris ou quoi ? Regardez Marcus, il est en sueur ! Et toi, Lila, ta façon de le regarder…

Lila soupira avant d’avouer :

— Marcus a une maladie.

Scarlett haussa un sourcil, intriguée.

— Une maladie ?

— Il souffre d'hyperhidrose, expliqua-t-elle. Ça le fait transpirer anormalement, surtout en cas de stress.

Marcus détourna le regard, gêné. Scarlett se mordit la lèvre, réalisant qu’elle l’avait jugé trop vite.

— Désolée…

— C’est rien, murmura Marcus.

Pendant ce temps, Elliot, plus malin qu’il n’en avait l’air, s’était placé devant la porte.

— Personne ne sort avant qu’on ait fouillé tout le monde.

De nouveaux protestations éclatèrent.

— Je vais être en retard au travail !

— C’est du délire !

La fille gâtée croisa les bras.

— Je le savais. Les voleurs sont ici !

Elliot soupira, tentant de calmer tout le monde. Quelques clients, plus raisonnables, commencèrent à aider à chercher le collier.

Au même moment, Scarlett sentit un frisson la parcourir. Un homme, assis dans un coin du café, était resté anormalement calme.

Il portait un manteau noir, des lunettes qui cachaient ses yeux, et lisait un journal, dissimulant aussi le bas de son visage. Mais ce qui l’intrigua le plus, c’était ses mains fouillant nerveusement une enveloppe dans sa veste.

Scarlett le fixa. L’homme le sentit et tourna légèrement la tête dans sa direction.

Un frisson la parcourut.

"Je connais cet homme…"

L’homme se leva et marcha vers les toilettes. Une voix dans la tête de Scarlett lui soufflait de le suivre.

Elle hésita. Puis, poussée par son instinct, elle se leva et le suivit discrètement.

Arrivée dans le couloir des toilettes, elle s’arrêta net. Il était là, devant elle.

Un long silence s’installa.

"Où l’ai-je déjà vu ?"

Soudain, une main se posa sur son épaule. Scarlett se retourna en sursautant.

— Scarlett ?

Elle vit Marcus et reprit son souffle.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda-t-elle.

— J’avais la nausée, répondit-il en haussant les épaules. Et toi ?

Scarlett hésita avant de secouer la tête.

— Rien. Je… je croyais avoir vu quelqu’un.

Quand elle regarda à nouveau vers l’avant, l’homme avait disparu.

Scarlett sentit un frisson, mais avant qu’elle ne puisse réfléchir davantage, un cri retentit depuis la salle principale du café.

— Mon collier ! Il était dans mon sac !

La fille gâtée tenait son collier entre ses doigts, le visage rouge de confusion.

— Oh… fit-elle en toussotant, tentant de cacher sa gêne. Quelqu’un a dû le remettre discrètement dans mon sac…

Un silence gênant s’installa avant qu’un client ne lâche :

— Ou alors, tu n’as juste pas bien regardé.

Des rires moqueurs fusèrent dans la salle. Elliot, soulagé mais épuisé, se passa une main sur le visage.

— Bon, le spectacle est terminé, on ferme ! lança-t-il en soupirant.

Les clients quittèrent peu à peu les lieux, laissant Elliot, Scarlett, Marcus et Lila seuls dans le café. Un silence s’installa, puis Marcus lâcha :

— C’était une sacrée matinée, hein ?

Lila roula des yeux.

— Tout ça pour un collier mal rangé…

Scarlett, encore un peu troublée par l’homme mystérieux, finit par soupirer et secouer la tête.

— Allez, autant faire quelque chose d’utile. On aide Elliot à ranger ?

— Bonne idée, approuva Marcus.

Tous ensemble, ils se mirent à nettoyer, ramassant les chaises, essuyant les tables et balayant le sol. Malgré la matinée chaotique, l’ambiance était légère. Ils plaisantaient, riaient et racontaient des anecdotes en rangeant le café.

À un moment, Lila, moqueuse, imita la voix exagérée de la fille gâtée :

— "Vous savez qui je suis ?"

Marcus éclata de rire et fit semblant de s’incliner devant elle.

— Oh, pardonnez-nous, princesse !

Elliot secoua la tête en riant.

— J’espère qu’elle ne remettra pas les pieds ici avant un bon moment…

Scarlett, elle, riait avec eux, mais au fond d’elle, elle ne pouvait s’empêcher de repenser à cet homme. Qui était-il ? Pourquoi son regard lui semblait-il si familier ?

Et surtout…

Pourquoi sentait-elle que ce n’était pas la dernière fois qu’elle le voyait ?

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Le lendemain matin – Une nouvelle lettre

Le café d’Elliot était encore fermé. Un employé de nettoyage entra dans la salle avec une enveloppe en main.

— Monsieur, j’ai trouvé ça sur le lavabo des toilettes.

Elliot prit la lettre, intrigué. Lorsqu’il l’ouvrit, il fronça les sourcils.

"Attention."

Son cœur rata un battement.

"Un déjà-vu…"

Il se souvenait de cette lettre.

Il l’avait pourtant jetée.