Le rassemblement des clans

Chapitre 2

Le vent mordant hurlait à travers le passage montagneux escarpé tandis que Kael, le messager rapide et grave, guidait Lyanna plus profondément dans le cœur des terres sauvages. Son pelage noir luisait sous la faible lumière de la lune en croissant, et ses yeux jaunes balayaient avec prudence chaque ombre.

« Nous devons avancer rapidement, » grogna Kael, sa voix basse mais ferme. « Les clans ne sont pas toujours accueillants envers les étrangers, et notre voyage est périlleux. »

Lyanna acquiesça, resserrant sa cape contre le froid mordant. Elle commençait à peine à comprendre l'ampleur de la tâche qui l'attendait. Les anciens clans—autrefois unis en fiers défenseurs des terres sauvages—étaient fracturés depuis des décennies. La guerre contre les Loups de l'Ombre, une faction rebelle désormais connue sous le nom de Clan des Ombres Noires, avait laissé des cicatrices profondes sur leur confiance mutuelle.

« Pourquoi m’écouteraient-ils ? » demanda Lyanna, sa voix tremblante de doute. « Je ne suis qu’une novice, une dirigeante sans preuve. »

Kael ralentit et se tourna vers elle, ses yeux brillants d’un mélange de respect et d’urgence. « Parce que vous êtes bien plus que ce que vous croyez. Le pouvoir en vous—celui du Loup d’Argent—est un symbole d’unité et de force. Si les clans voient ce que j’ai vu, ils vous suivront. »

Une Assemblée Divisée

Le premier clan qu’ils approchèrent fut celui des Crocs-de-Pierre, un groupe stoïque et résilient vivant dans les falaises imposantes de la Crête du Tonnerre. Leur chef, Eldrin, un loup grisonnant au pelage gris granit, les accueillit dans une caverne éclairée par des torches vacillantes.

« Pourquoi répondrions-nous à l’appel d’une étrangère ? » La voix profonde d’Eldrin résonnait dans la chambre, ses yeux dorés fixés sur Lyanna. « Nous avons trop longtemps combattu pour protéger ce qu’il reste de notre peuple. La confiance ne se donne pas aisément. »

Lyanna inspira profondément. Son cœur battait à tout rompre, mais elle fit un pas en avant, soutenant le regard d’Eldrin avec détermination. « Parce que la menace qui nous attend n’a que faire de vos murs ou de votre force. Les Dévoreurs de Lumière nous consumeront tous, clan après clan, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. »

Des murmures parcoururent la caverne tandis que les loups échangèrent des regards inquiets. Lyanna continua, sa voix s’élevant avec conviction.

« Je suis peut-être jeune, et je ne connais peut-être pas encore toute l’étendue de mon pouvoir, mais je porte la marque du Loup d’Argent. Je me dresserai contre ces ténèbres, avec ou sans vous. Mais ensemble, nous avons une chance de triompher. »

À cet instant, l’air sembla s’alourdir d’une force invisible. Le corps de Lyanna scintilla, et dans un éclat de lumière argentée, elle se transforma en un loup géant au pelage de clair de lune et aux yeux brûlant d’une lueur éthérée. Des exclamations de stupeur résonnèrent dans la caverne alors que les loups, saisis d’un mélange de crainte et de révérence, baissèrent instinctivement la tête.

Eldrin recula, son expression stoïque vacillant. « Le Loup d’Argent… C’est impossible… »

La voix de Kael brisa le silence. « Vous voyez maintenant pourquoi elle est celle qui nous unira. Le choix vous appartient, Eldrin. »

Après un long moment, Eldrin s’inclina profondément. « Les Crocs-de-Pierre vous suivront, Loup d’Argent. Mais sachez ceci : notre loyauté vacillera si votre détermination faiblit. »

Les Murmures de la Trahison

À mesure que Lyanna et Kael voyageaient de clan en clan, leurs rangs grandissaient. Les Crinières-de-Givre des toundras du nord, les Griffes-de-Braise des volcans du sud, et même les ombrageux Ombres-de-Lune des forêts denses prêtèrent allégeance. Chaque rencontre était une épreuve pour le courage et la sagesse de Lyanna, et chaque succès la rapprochait d’un front uni.

Mais l’unité avait un prix. À mesure que l’influence de Lyanna grandissait, les efforts pour la saper se multipliaient. Des ennemis invisibles semaient le doute parmi les clans, murmurant des dissensions. Des accidents étranges survenaient lors des rassemblements—des caches de provisions détruites, des éclaireurs portés disparus.

Les sens aiguisés de Kael découvrirent rapidement la vérité. « Un sorcier agit contre nous, » gronda-t-il un soir alors qu’ils se reposaient près d’un feu. « J’ai vu des signes de magie noire près de nos camps. Quelqu’un veut que les clans tombent avant même que les Dévoreurs ne frappent. »

Les yeux argentés de Lyanna se plissèrent. « Alors nous devons l’exposer. Si nous échouons à éradiquer cette trahison, tout ce que nous avons construit s’effondrera. »

Le Saboteur Silencieux

Une nuit fatidique, alors que les clans se réunissaient dans un bosquet sacré pour formaliser leur alliance, les sens aiguisés de Lyanna captèrent une subtile odeur de corruption. Elle la suivit, le cœur battant, jusqu’à découvrir une silhouette drapée d’un manteau, tissant des incantations sombres au bord du rassemblement.

La silhouette se tourna, laissant tomber sa capuche pour révéler des yeux perçants et un sourire cruel. « Ah, le Loup d’Argent en personne, » ricana le sorcier. « Vous brillez de mille feux, mais même la flamme la plus vive peut être éteinte. »

Avant que Lyanna ne puisse réagir, le sorcier déchaîna une vague d’énergie sombre, la projetant violemment contre un arbre. Une douleur fulgurante traversa son corps, mais alors que la magie d’ombre se refermait sur elle, un rugissement primal éclata en elle. Le Loup d’Argent se releva, son aura lumineuse repoussant les ténèbres.

Le combat fut acharné, mais la force nouvelle de Lyanna submergea le sorcier. Lorsque les clans arrivèrent, attirés par le tumulte, ils la virent debout, victorieuse, au-dessus de son ennemi vaincu.

« Voici la menace qui nous guette ! » déclara-t-elle, sa voix résonnant dans la nuit. « Les Dévoreurs ont leurs agents parmi nous, mais ensemble, nous sommes plus forts que toutes les ténèbres. »

L’Étincelle de l’Unité

Cette nuit-là, sous la lune argentée, les clans prêtèrent un serment solennel. Ils se tiendraient comme un seul, unis sous la direction de Lyanna, pour affronter les Dévoreurs de Lumière. Bien que le chemin à venir fût incertain, l’étincelle de l’espoir brillait plus fort que jamais.

Et tandis que le Loup d’Argent hurlait dans la nuit, son appel résonna à travers les terres sauvages—un phare de défiance face à la tempête à venir.

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