Épisode 3

" Votre Excellence, je ne voudrais pas être imprudent, mais je vous conseillerais de ne pas ternir l'honneur de la fleur de la société. Cette demoiselle n'est pas comme les autres, si la rumeur court que vous la voyez, on vous forcera à l'épouser. Vous savez bien que l'Empereur et l'Impératrice l'ont à l'œil depuis ses débuts dans le monde. "

" Mon cher Fermin, ce n'est pas du tout ce que tu imagines. Cette jeune fille intrusive est venue me demander de l'épouser. " Fermin eut un mouvement de surprise à mes paroles, il ne s'attendait pas non plus à un tel événement. " Peux-tu le croire ? Moi, l'homme qui a la pire des réputations auprès de la gent féminine. Je veux que tu prépares la plus belle dot qui ait jamais existé, ainsi que la bague de ma mère, l'ancienne Impératrice. Même feu l'archiduchesse n'a pas pu porter cette bague, et comme c'est un cadeau que ma mère m'a fait avant de mourir, l'Impératrice n'y a pas eu accès non plus. Ce sera parfait pour Lady Margaret. Fais en sorte que tout soit prêt avant la tombée de la nuit, j'ai un dîner auquel assister et un beau-père à convaincre. "

" Comme vous le souhaitez, Votre Excellence, je préparerai la plus belle des dots, j'enverrai le cocher préparer les carrosses. Lady Margaret sera une archiduchesse parfaite. " Fermin sautait de joie, je suis sûr qu'il va faire tout un convoi.

" Je ne sais pas ce que tu manigances Margaret, mais tu ne pourras pas m'échapper, surtout maintenant que j'ai goûté à la douceur de tes lèvres. Tu seras mon archiduchesse, ma femme, et quiconque osera te toucher mourra de ma main. "

De son côté, Margaret prenait des dispositions avec le personnel, elle avait toutes ses servantes devant elle, y compris celle qui faisait partie de son malheur dans sa vie antérieure.

" Vivian, Cloy et Adani continueront d'être mes femmes de chambre, Lea, malheureusement, je n'ai plus besoin de tes services comme l'une de mes principales femmes de chambre. Voici ton salaire pour tes années de service. Comme tu peux le comprendre, l'erreur que tu as commise hier était trop grave. " La femme serrait les mains dans la jupe de sa robe, bien que son visage affichait de la tristesse. Elle connaissait très bien ses vraies couleurs. Lorsque je suis arrivée au duché, je me suis souvenue d'une erreur fatale qu'elle avait commise ce jour-là lorsqu'elle avait " accidentellement " taché une robe qui avait appartenu à ma défunte mère, la rendant inutilisable. Dans le passé, je lui avais pardonné, mais maintenant je vais l'utiliser comme excuse.

" Mais, mademoiselle, j'ai besoin de ce travail. Ma mère est très malade, la vérité est que j'en ai besoin. Je ne me lasserai pas de m'excuser pour mon erreur. " Le plus sage serait de la garder près de moi, mais je ne peux pas prendre ce risque, et je ne peux pas non plus permettre qu'elle soit embauchée par une autre maison noble.

" Le duché regorge de personnel, nous n'avons besoin d'aide dans aucun domaine. Même à la blanchisserie, il y a suffisamment de personnel. Tu peux te retirer. Gardes, escortez Mlle Lea jusqu'au village. " La femme était furieuse, mais elle ne pouvait rien y faire. Si mes soupçons sont exacts, le comte Derby sera là dès demain matin pour me voir.

Une fois que j'en ai fini avec cette harpie, je suis allée voir mon père. Il était dans son bureau, plongé dans ses documents. Bien que mon père ait été malade des années avant mes débuts dans le monde, au cours des trois dernières années, sa santé s'est considérablement détériorer. Malgré son état, il a pu continuer à remplir parfaitement ses fonctions de duc, tandis que je remplissais celles de duchesse.

" Père, tu ne sais pas à quel point tu m'as manqué ", je me suis jetée dans ses bras, le serrant fort. Je ferais n'importe quoi pour le garder en vie.

" Ma petite, on s'est vus hier soir au dîner. Le majordome m'a rapporté que tu étais sortie en ville pour des affaires personnelles. As-tu des idées pour améliorer nos affaires ? " Et moi qui lui avais dit d'être discret.

" Père, nous avons un invité pour le dîner. Ce sera un dîner discret, seuls le majordome et mes femmes de chambre personnelles y assisteront.

" À quoi rime tout ce mystère ? J'espère que ce n'est pas la visite de ce comte que je n'aime pas. C'est une chose qu'ils aient été des camarades de jeu d'enfance, et c'en est une autre qu'il dise qu'il va t'épouser sans même me faire une demande en mariage décente. "

" Ne t'inquiète pas pour ça. Je n'épouserais pas le comte Derby pour mille vies, cet invité va te plaire. "

Après cette agréable conversation, tous deux ont poursuivi leurs tâches respectives. Margaret a donné congé à presque tous les employés du duché, seuls les plus fidèles sont restés. Elle ne pouvait pas laisser filtrer qui était l'invité.

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