Le gardien primitif de la foudre Quetzacóatl.

Asha avait pris une décision irrévocable : quitter son village pour partir à la recherche des légendaires gardiens élémentaires. Le voyage s’annonçait périlleux, et elle n’avait parcouru que quelques lieues lorsqu’elle tomba dans une embuscade. Des démons, surgis de l’ombre, fondirent sur elle avec une sauvagerie effroyable. Elle manqua de peu d’y laisser la vie.

Mais, alors que tout semblait perdu, une puissante décharge illumina le ciel. Les démons furent balayés par une force foudroyante. Asha, haletante, leva les yeux... et demeura pétrifiée.

Devant elle se tenait une silhouette majestueuse, nimbée d’éclairs et d’aura divine : Quetzacóatl, le gardien élémentaire de la foudre.

— Asha était stupéfaite.

— Je n'arrive pas à y croire, souffla-t-elle, les yeux écarquillés.

— Asha, le gardien élémentaire de la foudre... Quetzacóatl en personne.

L'être céleste l’observait, impassible, son regard perçant fixé sur la jeune fille couverte de blessures.

— Pourquoi es-tu seule dans cette forêt ? demanda-t-il d’une voix grave. Ne sais-tu pas qu’il est dangereux de s’aventurer seule dans les bois ?

Un large sourire se dessina sur le visage d’Asha, malgré la douleur.

— Je suis tellement heureuse… Je vous ai enfin trouvés.

— Quoi ? s’exclama-t-il, interloqué.

— Asha, le gardien élémentaire de la foudre… L’ennemi redoutable de tous les démons.

Quetzacóatl fronça les sourcils, intrigué.

— D'où viens-tu, étrangère ?

— Je viens du Nord. J’ai quitté mon village pour partir à la recherche des gardiens élémentaires.

— Je comprends. Maintenant que tu m’as rencontré, rentre chez toi. J’ai beaucoup à faire.

Il tourna les talons, mais Asha bondit en avant pour lui barrer le passage.

— Excusez-moi, vous avez mal interprété mes paroles.

Il s’arrêta, se retournant lentement vers elle.

— Cela fait longtemps que je vous cherche, dit-elle avec sincérité.

Quetzacóatl esquissa un sourire ironique.

— Je suis certain que tu as quitté ton village il y a à peine quelques heures.

— Oui, c’est possible. Mais je vous cherchais pour vous faire une demande… si vous le voulez bien.

— Quelle est cette demande ? demanda-t-il.

— J’aimerais que vous m’accompagniez jusqu’aux gardiens élémentaires.

Il écarquilla les yeux, visiblement surpris.

— Excusez-moi ?...

— J’aimerais également présenter ma requête… mais en particulier, j’aimerais faire la connaissance du plus puissant des gardiens : Lévi, le Léviathan.

Un silence pesant s’abattit. Le visage de Quetzacóatl se durcit. Il croisa les bras.

— Tu ne mesures pas la gravité de tes actes.

— Oh…

— Tu es simplement imprudente. Rencontrer les gardiens élémentaires est une mission impossible, et je te conseille d’abandonner toute idée de rencontrer le Léviathan. Il méprise les humains plus que les démons. S’approcher de lui pourrait t’être fatal.

— Je suis convaincue qu’il ne me fera pas de mal. Mais pourquoi nourrit-il autant de haine envers les humains ?

Quetzacóatl détourna les yeux.

— Cette légende remonte à une époque lointaine. Et je ne peux pas t’en parler. Rentre maintenant chez toi avant que la nuit tombe.

— Mais…

— Il n’y a pas de place pour les hésitations. Si tu restes ici après le coucher du soleil, tu risques de ne plus jamais sortir de cette forêt vivante.

Il fit alors apparaître un sentier de lumière, tracé par la magie.

— Suis ce sentier de lumière. Il te conduira jusqu’à ton village. Maintenant, mets-toi en route.

Sur ces mots, il disparut.

Mais Asha, le regard brûlant de détermination, se redressa.

— Je ne renoncerai pas si près du but.

Elle aperçut le chemin lumineux, mais décida de l’ignorer. La nuit tomba, et avec elle, l’obscurité dévora la forêt.

Asha continuait de marcher, tâtonnant dans l’obscurité.

— Il fait tellement sombre… Je crains de ne pouvoir continuer dans de telles conditions.

Soudain, des formes menaçantes surgirent des ténèbres : les démons étaient de retour, plus agressifs que jamais.

— Encore vous ! s’écria-t-elle.

Ils se ruèrent sur elle. Malgré quelques égratignures, Asha esquiva avec agilité, son instinct de survie en alerte.

— Vous ne cessez jamais de m’importuner !

Elle s’enfonça davantage dans la forêt, poursuivie par les monstres. Alors qu’elle était sur le point de s’effondrer, une lueur familière fendit les cieux. Une pluie d’éclairs frappa le sol, pulvérisant les ennemis. Quetzacóatl, furieux, surgit une nouvelle fois.

— Que fais-tu encore ici ?

— Monsieur Quetzacóatl ! s’exclama-t-elle avec soulagement.

Les démons prirent la fuite, effrayés par sa seule présence.

— Je t’avais pourtant ordonné de retourner dans ton village. Pourquoi es-tu toujours ici ?

— Je suis désolée… mais je n’ai pas d’autre choix.

— Tu devais rentrer avant la nuit, rappela-t-il sévèrement.

— Je ne rentrerai pas… pas avant d’avoir rencontré le gardien élémentaire Lévi.

Son regard ne tremblait pas. Il la dévisagea un instant.

— Pourquoi tiens-tu tant à le rencontrer ?

— Il est réputé comme étant le gardien élémentaire le plus puissant. Sa force équivaut à celle d’un dieu.

— Est-ce que tu cherches à le rencontrer pour lui faire part de ta demande ?

— Effectivement. Nous avons besoin de sa puissance pour mettre un terme aux massacres perpétrés par les démons.

Quetzacóatl poussa un long soupir.

— Tu perds ton temps. Il ne saurait jamais accepter une requête émanant de…

Il s’interrompit brutalement.

Une onde magique d’une puissance incommensurable envahit la forêt. L’air vibra. Le sol trembla. Un colosse de pierre surgit des ombres, aussi haut qu’un arbre, ses poings rugissant contre la terre.

— Attention ! hurla Quetzacóatl.

Asha, figée, ne put esquiver. Mais au moment où le coup allait l’atteindre, une barrière d’eau jaillit du sol et la protégea, aussi solide qu’un mur d’acier liquide.

— Qu’est-ce que c’est ?! lança Quetzacóatl, stupéfait.

Le colosse fut alors projeté violemment contre une grotte, où il s’écrasa sans pouvoir se relever.

Une voix résonna dans le silence revenu :

— Pourrais-je savoir la raison de votre présence en ces lieux ?

Un jeune homme, vêtu d’un manteau sombre, s’avança depuis les ombres. Sa silhouette imposante se détacha peu à peu.

— Que fais-tu dans cette partie de la forêt, Quetzacóatl ?

Le gardien de la foudre le fixa, interloqué.

— Lévi…

Asha, elle, était figée.

Ses cheveux étaient comme de la glace, ses yeux profonds, insondables, son aura aussi froide que l’abîme.

— Vous êtes…

— Le gardien élémentaire de l’eau, murmura Quetzacóatl.