Épisode 2

Les orbes sombres se sont concentrés sur l'image devant lui. Un amalgame d'émotions, d'une douleur aiguë à une rage profonde, s'est emparé de son être instantanément. Il voulait détourner le regard, souhaitait ne pas continuer à contempler cette image qui déchirait son âme. Il aspirait avec ferveur à retrouver la vie qu'il menait il y a à peine cinq minutes, lorsqu'il ignorait complètement l'existence de ces photographies. Pourtant, c'était lui qui insistait pour aller de l'avant, qui construisait des châteaux en Espagne. C'était lui qui avait fait le premier pas entre eux.

C'était lui, le seul, qui s'était laissé envelopper par l'amour.

Il se sentait comme un simple suiveur, un fidèle compagnon derrière l'imposant Carlo Mancini. Cela avait toujours été ainsi, et cette réalité le frappait avec une sincérité brutale. Il était pleinement conscient que, pour Carlo, il n'était rien de plus qu'une contrariété sur son chemin, une ombre qui méritait à peine l'attention.

Malgré le sentiment de stupidité, il souhaitait désespérément s'accrocher à Carlo. Il ne pensait pas abandonner si facilement; encore moins en présence d'une simple infirmière. Il referma la tablette avec colère et la lança violemment contre le mur. Des livres se sont éparpillés sur le sol, reflétant le chaos qui s'était emparé de ses entrailles. Adrien se laissa retomber dans son fauteuil, un mélange de frustration et d'irritation le consumant complètement. Carlo l'avait exclu de sa vie en bloquant son numéro personnel, limitant la communication par l'intermédiaire de sa secrétaire.

Trois mois s'étaient écoulés depuis, et la question continuait de résonner : ne lui manquait-il donc pas du tout ? Adrien sombrait dans la déprime en y réfléchissant. Il ne recevait jamais de signe d'affection de la part de Carlo, confronté en permanence à l'indifférence et à la froideur. Même lorsqu'il s'efforçait de faire de son mieux, Carlo le regardait de haut.

Il ne pouvait pas forcer Carlo à l'aimer, mais il était déterminé à le garder à ses côtés. Il avait forcé Carlo à rester, espérant contre toute logique qu'il pourrait éveiller en lui une quelconque forme de sentiment. Mais c'était une erreur monumentale. Carlo n'était attiré ni par lui ni par aucun homme ; ses préférences étaient exclusivement féminines, et c'était quelque chose d'immuable.

Pendant qu'Adrien piquait une crise de colère en terres lointaines, Carlo profitait confortablement de son absence. Devait-il s'excuser ? Devait-il être le premier à présenter des excuses, comme il l'avait fait tant de fois ? L'incertitude le harcelait, mais il était également conscient que plus il passait de temps loin de Carlo, plus il serait facile pour ce dernier de tomber amoureux de quelqu'un d'autre.

Malgré tout, une partie d'Adrien le poussait à conserver sa fieresse. Il avait perdu sa dignité face à Carlo un nombre incalculable de fois, et pendant un instant, il souhaita que ce soit Carlo qui présente ses excuses en premier. Cependant, ils savaient tous les deux qu'au final, ce serait Adrien qui finirait par s'excuser même pour des choses qu'il n'avait pas faites.

Il laissa son visage retomber sur le bureau, griffonnant sur une feuille de papier vierge. Son esprit était parcouru encore et encore par l'image qui le torturait, se remémorant le jour où, plein d'espoir, il avait offert un cadeau à Carlo. Des mains marquées par des épines de roses étaient la preuve des efforts déployés. Adrien avait souri avec enthousiasme en présentant un bouquet de roses rouges, mais la réaction froide de Carlo avait brisé ses illusions.

"Ne mets pas de déchets sur mon bureau."

Ces quelques mots lui avaient coupé le souffle, et pas exactement d'une manière réconfortante. Ses lèvres tremblèrent et ses yeux brûlèrent d'une intensité inhabituelle. Il avait été méprisé. Bien que la surprise ne fasse pas partie de sa réaction, la douleur s'accrochait à lui comme s'il ne l'avait pas anticipée. Il tenta d'articuler une réponse, mais les mots restèrent coincés dans le nœud qui s'était formé dans sa gorge.

Les mains tremblantes et les illusions brisées, une fois de plus, il ramena la boîte vers lui et la serra contre lui. Il cligna des yeux à plusieurs reprises, luttant contre le flot de larmes qui menaçait de s'échapper de ses yeux. Comme à son habitude, il fut contraint d'ignorer ses émotions, ou du moins d'essayer de le faire. Il força un sourire, même si, observé de près, cela ressemblait davantage à une grimace de douleur. Une tentative ratée de sourire. Cependant, cela ne semblait pas avoir d'importance pour Carlo qui, dès qu'il le vit ramasser la boîte, reporta son regard sur ce qui accaparait son attention.

"Je vais l'ouvrir pour toi", annonça Adrien avec une pointe d'enthousiasme. Il prit l'une des chaises en cuir placées devant le bureau de Carlo et entreprit d'ouvrir la boîte avec une extrême délicatesse. Le sourire sur son visage s'élargit en contemplant le magnifique bouquet de fleurs. Il avait déployé des efforts considérables pour que tout soit parfait, et heureusement c'était le cas. Il envisagea de déposer le bouquet devant Carlo, mais se souvenant de la réaction précédente, il préféra le garder entre ses mains, comme s'il craignait que tout autre geste ne déclenche un nouveau mouvement de dédain.

L'ironie de la situation ne lui échappait pas; alors qu'il célébrait l'aboutissement réussi de son cadeau, Carlo ne daignait même pas le regarder, absorbé par ses tâches. La tentative d'Adrien de retrouver un peu d'appréciation dans le regard de Carlo était vouée à l'indifférence. Pourtant, espérant que ce petit geste puisse changer quelque chose, Adrien continua de tenir le bouquet, souhaitant qu'au moins cette beauté florissante puisse briser la glace dans le cœur froid de Carlo.

"Regarde", lança Adrien avec attente, tendant le bouquet de fleurs, "C'est joli, n'est-ce pas ?"

Le silence s'étira pendant environ trois ou quatre minutes, alors que les joues d'Adrien commençaient à le faire souffrir à force de maintenir son sourire forcé. Sur le point d'exploser de frustration, les magnifiques yeux de Carlo se posèrent enfin sur lui et le cadeau qu'il tenait.

"Joli", répondit Carlo avec une brièveté inattendue. C'était une réponse courte, mais suffisante pour que le cœur blessé d'Adrien reçoive un peu de soulagement. Satisfait, il referma le couvercle de la boîte et la déposa sur la chaise à côté de lui.

Il fouilla dans la poche intérieure de sa veste à la recherche de deux petites feuilles pliées en deux et les plaça devant Carlo. L'action fit se crisper le visage de Carlo dans une grimace de dégoût, mais Adrien choisit d'ignorer l'expression et de prendre la parole avant d'être envoyé aux enfers.

"Choisis-en une", insista Adrien.

Carlo leva les yeux, affichant une irritation évidente. Adrien fit la moue, et Carlo roula des yeux, fronçant davantage les sourcils. Adrien connaissait l'aversion de Carlo à être dérangé pendant qu'il travaillait, mais sinon, il n'obtiendrait jamais son attention. S'il ne cherchait pas Carlo, celui-ci l'ignorait tout simplement complètement, défiant tout accord tacite qu'ils partageaient.

Sans grand enthousiasme, Adrien regarda Carlo sélectionner l'une des deux petites feuilles pliées. Cependant, il ne put s'empêcher d'insister pour qu'il la déplie et en lise le contenu, même si l'idée pouvait paraître ridicule et puérile. Quoi qu'il en soit, le simple choix de Carlo le remplit d'excitation, impatient de savoir quelle activité il avait choisie.

"Café", prononça Carlo en examinant la feuille dépliée. "Café ?" répéta-t-il sous forme de question, arquant un de ses sourcils avec un air de scepticisme.

"Génial ! Cela signifie que nous allons au nouveau café qui vient d'ouvrir à côté. J'ai lu les critiques en ligne et ils disent qu'il est exceptionnel. L'autre feuille proposait une promenade relaxante sur la plage, mais puisque tu as choisi cette option..."

L'enthousiasme dans le visage et les paroles d'Adrien s'est brusquement estompé lorsqu'il a vu Carlo froisser la feuille et la jeter avec dédain dans la corbeille à papiers, juste devant lui. Ce geste de rejet envers son plan de rendez-vous parfait a fait voler en éclats quelque chose à l'intérieur d'Adrien ce jour-là. Aussi étrange et même stupide que cela puisse paraître, Adrien était tristement habitué à ce genre de camouflets.

"C'est de ma faute", murmura-t-il dans ses pensées. "Je l'ai provoqué", pensa-t-il en luttant pour ne pas sombrer dans l'humiliation.

"Tu sais que je n'aime pas aller dans les endroits bondés. Je déteste écouter le brouhaha des gens", déclara froidement Carlo. Chaque mot prononcé par Carlo résonnait dans la conscience d'Adrien, augmentant le fardeau de la culpabilité. Car oui, il connaissait parfaitement toutes les choses que Carlo détestait. Et, malheureusement pour lui, c'étaient justement ces choses qu'Adrien aspirait à faire avec lui.

Adrien aspirait à vivre l'expérience d'emmener Carlo au cinéma, où ils pourraient s'immerger ensemble dans un film d'horreur. Il avait intelligemment prévu de feindre la peur afin d'avoir l'excuse parfaite pour serrer Carlo dans ses bras. Cependant, toutes ces attentes se sont heurtées à la réalité des aversions spécifiques de Carlo : son rejet de l'odeur du pop-corn et son dégoût pour tout type de film. Entre soupir de résignation et abandon de l'idée, Adrien sentait une ombre de plus s'ajouter à la liste grandissante des désaccords.

L'illusion de partager une journée au centre commercial s'est également évaporée face à la réalité des préférences de Carlo. Il voulait lui tenir la main, admirer les vitrines et savourer une glace ensemble, mais les objections de Carlo étaient sans appel. Il détestait les sucreries, résistait au contact en public et semblait abhorrer l'idée de passer du temps avec lui, tout court.

"Mais tu y es ?" murmura Adrien en froissant la feuille sur laquelle il griffonnait. "Tu es bien là. Au même endroit où tu ne voulais pas aller... Tu es là, avec elle, au même café où je t'avais invité." La tristesse s'est glissée dans ses paroles, une tristesse qui résonnait avec la déception d'avoir fait des projets dans l'espoir de les unir et de se retrouver face à la dure réalité des barrières insurmontables imposées par les préférences de Carlo. À cet instant, Adrien se sentit submergé par la douloureuse prise de conscience que, même dans leurs petites tentatives de connexion, la distance émotionnelle entre eux semblait infranchissable.

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