PROLOGUE

Comme Bethanie était en obèse, ce qui était une première au ciel, personne ne lui parlait. Elle passait son temps seule sauf quand elle venait au temple et que j'avais dû temps libre pour rester avec elle. Je m'inquiétais de plus en plus pour Bethanie.

Chaque fois que je la voyais, il y avait une lueur de tristesse dans ses yeux, comme si quelque chose la tourmentait en silence. C'était ça qui m'avait convaincu de demander de l'aide à une des personnes en qui j'avais le plus confiance : mon frère Keman.

Mon frère travaillait pour l'Ordre, il était donc formé à enquêter. Je savais que je pouvais compter sur lui pour m'aider à découvrir la vérité sur ce qui se passait dans la vie de Bethanie. Je l'ai contacté et lui ai exposé mes préoccupations.

- Key\, je suis vraiment inquiète pour Bethanie \, lui avais-je dit. Chaque fois que je la vois\, elle semble de plus en plus brisée. Je crains qu'elle ne soit maltraitée par sa famille\, et je ne peux pas rester sans rien faire. Est-ce que tu peux m'aider ?

Key écouta attentivement mes paroles, son visage affichant une expression de sérieux qu'il arborait tout le temps. Après un bref moment de réflexion, il acquiesça.

- Ok\, je vais voir ce que je vais faire. J'ai besoin d'infos sur ta pote...

- Je peux te sortir son dossier du temple...

- Non merci\, me coupa-t-il. Si tu veux une enquête discrète\, il vaut mieux qu'il n'y ait aucun soupçon afin que je puisse enquêter en paix\, surtout si ton amie est réellement en danger et que c'est lié au Temple\, à ses amis ou à sa famille...

- Je suis sa seule amie\, l'informai-je. Si Bethanie est en danger\, je veux être là pour elle...

- Je vois. Je m'en occupe. Je vais commencer à recueillir des informations dès maintenant. En attendant\, essaie de rester discrète et d'observer attentivement tout changement dans le comportement de Bethanie.

Key était revenu me voir une semaine plus tard avec un dossier énorme. Il avait terminé ses recherches sur Bethanie et il avait des informations troublantes à me partager.

Nous nous étions retrouvés dans mon café préféré pour discuter en privé. Mes mains tremblaient d'anticipation tandis que je le regardais ouvrir le dossier. Les pages étaient remplies de notes, de rapports médicaux et de photographies.

- J'ai fouillé dans les archives médicales et j'ai trouvé quelque chose de préoccupant\, avait commencé Key d'une voix grave. Il semble que Bethanie ait été soignée à domicile à plusieurs reprises pour des blessures. Des chutes\, des ecchymoses\, des coupures...

Mon cœur se serra à l'entente de ces mots. Les larmes me montèrent aux yeux alors que je réalisais la vérité. Bethanie avait été victime de sévices, peut-être même de maltraitance au sein de sa propre famille.

- Ces blessures ne peuvent pas être expliquées par de simples accidents\, avait poursuivit Key. Il y a un schéma ici\, Aurore. Bethanie a subi des violences physiques\, et cela semble récurrent.

Le choc et la colère montèrent en moi. Comment pouvait-on faire du mal à une personne aussi douce et vulnérable que Bethanie ? Mes poings se serrèrent, mes pensées tourbillonnaient dans ma tête. Bethanie méritait tellement mieux que cela.

- Que pouvons-nous faire maintenant ? demandai-je d'une voix tremblante\, mes yeux fixés sur mon frère. Comment pouvons-nous la protéger ?

- Nous devons alerter les autorités\, Aurore. Ils doivent être informés de cette situation. Bethanie a besoin de protection et d'aide professionnelle. Nous ne pouvons pas le faire seuls\, je te conseille d'en parler au couple Impérial...

- Papa va me tuer si j'accuse son neveu sans preuve\, il ne me laissera peut-être même pas en parler alors...

- Passe par tante Eller ou l'ancienne. Jude dit qu'elle a beaucoup de pouvoir ! Moi\, je te conseille d'aller droit au but et dans un lieu neutre en présence soit de tante Eller soit de l'ancienne comme ça personne ne pourra te tomber dessus !

J'acquiesçai, sentant une détermination farouche grandir en moi. Bethanie méritait justice, et je serais là pour la soutenir à chaque étape. J'avais attendu le dîner en famille qui devait avoir lieu au palais et où je savais que la mère de Judicaël serait là. J'avais suivis le conseil de Key et j'avais attendu que les parents soient en train de prendre l'apéritif pour m'approcher de tante Eller qui adorable comme toujours, elle m'avait pris la main en disant :

- Ma douce\, ça va ?

- J'aimerais te parler s'il te plaît. Vous parler. Maintenant\, c'est important.

- Bien sûr\, me dit-elle\, inquiète\, qu'est-ce qui ne va pas ?

- Je... je demande pardon d'avance\, je ne cherche pas à diviser la famille\, juste à protéger quelqu'un que j'aime beaucoup... voilà ! (je déposai les photos de Bethanie sur la table) Je veux... je veux porter plainte pour ça !

Un grand silence envahit la pièce tandis que tante Eller écarquillait les yeux, cousine Berhane prit une des photos, choquée. Oncle Zane entra aussitôt en Calme, mes cousins pareils. Ayden balaya la table du regard.

- C'est quoi ?

- Je rentre\, décida oncle Zane en se levant.

- Je... même si je n'ai aucun pouvoir\, je vais porter plainte contre toi et... et faire en sorte que Bethanie ne vive plus avec toi\, pestai-je en le fusillant du regard.

- Tu crois que je frappe ma propre fille ? répliqua-t-il froidement. Tu es folle ou quoi ? Oncle Will\, gère ta fille s'il te plaît...

- Dans d'autres circonstances\, je t'aurais écouté mais là non ! Ces photos montrent clairement que Bethanie est violenté et ça\, ça ne passe pas ! Alors non Zane\, rétorqua papa qui m'avait surpris\, Aurore a raison !

- Je ne frappe pas ma fille\, repéta oncle Zane\, la voix tremblant. Je ne cris même pas sur Bethanie\, tout ma vie lui est consacré\, elle a tout ce qu'elle demande... (ses yeux se remplirent de larmes\, il se remit en calme) je vais découvrir le fin mot de cette histoire...

- Je l'entends\, murmura tante Eller en me regardant.

- Key m'a dit qu'elle avait été soigné à domicile donc ta femme le sait\, insistai-je en regardant oncle Zane.

- Aurore...

- Oncle Zane\, Bethanie est déjà traité comme une pestiféré par ces célestes stupides qui la jugent juste parce qu'ils estiment qu'elle salit l'image parfaite du ciel ! Je la vois triste\, je la vois seule\, il est hors de question que je la vois violenté !

- Bethanie n'est jamais triste...

- Oncle Zane\, murmurai-je en prenant conscience qu'il ne connait même pas sa fille. La première fois que j'ai vu Bethanie\, elle pleurait parce que personne ne voulait d'elle pour une cérémonie\, je l'ai fait deux fois pour qu'elle ne soit pas seule ! Ne me dis pas que tu n'es pas au courant que les gens traitent ta fille de grosse et pleins d'autres insultes que je refuse de répéter ! Tu es son père ! Pourquoi ne l'as-tu pas vu ?

Nouveau silence. J'essuyai les larmes sur mes joues. Je n'arrivais pas à croire qu'il n'était pas au courant. Bethanie affichait toujours au mieux un air mélancolique au pire un air de détresse, pourquoi ne le voyait-il pas ?

- Je pense que ta femme le sait alors je vais porter plainte contre elle\, assurai-je en me levant. Je vais croire tante Eller qui t'entend mais sache oncle Zane\, avec tout le respect que je te dois que... Bethanie est tout sauf heureuse et ça me brise le coeur de me dire qu'en un an\, j'aurais pu l'aider ! Chose que je vais faire !

- Aurore\, ma douce\, Stephan est là\, me dit tante Eller.

- Je vais me permettre\, coupa l'ancienne qui était restée silencieuse jusqu'à là. Je reviens.

Elle disparaît. Les photos aussi. Tante Eller se tourne vers oncle Narcis qui semble aussi furieux que moi, il fait un geste de la main et un sphère apparaît. On y voit Ophrys qui entre chez oncle Zane, ignore les serviteurs qui lui parlent et entre dans le salon où Mélina est avec un couple.

- Laissez-nous\, ordonne Ophrys sur un ton qui ne laisse aucune place à la riposte.

Les deux célestes furent obligés de s'en aller. Mélina fusilla Ophrys du regard, elle s'installa sans demander la permission et posa tranquillement les photos sur la table avant de demander :

- Explique-moi ça !

- Qui êtes-vous ? Qui vous as permis d'entrer chez moi ?

- Ophrys\, ancienne. Explique-moi ça !

- Vous vous prenez pour qui pour débarquer chez moi et...

- Tu deviens lassante\, soupira Ophrys avec impatience. Je ne le répéterais plus\, soit tu m'expliques pourquoi cet enfant s'est retrouvé dans cet état\, soit...

- Soit quoi ? Qu'est-ce que tu vas faire ?

Ophrys avait levé les yeux elle, un air impassible dans le regard. Avant même qu'elle ne parle, j'avais su que quelque chose allait arriver à Melina. Ophrys avait soupiré puis elle avait marmonné :

- Impéria\, enferme la au Donjon !

Aussitôt le sol s'était ouvert et Melina avait disparut. Oprys s'était tranquillement levé et avait émis l'ordre que tous les serviteurs de la maison viennent la voir. Elle les avais tous regardé les uns après les autres puis avait déclaré :

- Je ne poserais la question qu'une seule fois et si je n'ai pas de réponse... (elle soupira) qui est la personne ou qui sont les personnes qui violentent votre jeune maîtresse Bethanie ?

- Personne ne...

- Mauvaise raiponce\, décida Ophrys\, blasé. Bon\, vu que la vie de votre maîtresse ne me semble pas être une motivation suffisante pour que vous me disiez la vérité\, vous rejoindrez l'autre au donjon où vous serez interrogé à ce sujet ! Arrêtez-les tous !

Des légionnaires apparurent et la centaine de serviteurs du palais, du plus jeune au plus âgé fut arrêté sans exception. Ophrys revint dans la pièce où nous nous trouvions, elle lança un regard à oncle Zane et lui demanda :

- Quelle est ta relation avec cette femme ?

- Tu veux parler de ma femme ? marmonna oncle Zane qui était toujours en calme.

- Femme signifie lien et intimité\, je ne sens ni lien ni intimité entre vous donc je repéte\, pesta-t-elle d'un air agacé\, et je te serais gré de ne pas me faire encore répéter\, je n'ai plus de patience ! Quelle est ta relation avec cette femme ?

Oncle Zane était soudainement sortit du calme et avait légèrement rougit. Ophrys haussa un sourcil, attendant clairement une réponse et je devais bien avouer qu'elle faisait peur.

- Mélina est... Bethanie la connait depuis qu'elle est bébé\, elle était sa nounou et à la mort de Bérénice\, Bethanie pleurait chaque fois que Mélina n'était pas là\, Lio m'a dit que c'était normal\, que c'était dû au deuil. J'ai voulu engager Mélina a temps plein mais le Temple voyait d'un très mauvais oeil qu'une jeune fille vierge vive chez moi alors que j'étais veuf\, je l'ai donc lié à moi et donné le statut de ma femme afin que Bethanie ait ce qu'elle veut !

J'écarquillai les yeux, choquée. Oncle Zane s'était marié avec une femme juste pour faire plaisir à sa fille ? Wahou. Je sentis presque un sentiment de culpabilité de l'avoir accusé, se marier juste pour contenter Bethanie, c'était incroyable.

- Je vois\, dit Ophrys. Bon\, si elle a ce statut\, je vais m'abstenir de la traîner en justice s'il s'avère qu'elle est innocente...

- Mélina a toujours aimé Bethanie et pareil pour ma fille\, elles sont collés l'une à l'autre\, soupira oncle Zane\, je... (il semble sur le point de craquer) j'aimerais voir ma fille et tenter de comprendre\, l'aider... et la protéger puisque je me rends compte que j'ai été un père irresponsable et négligent qui n'a même pas vu tout ça !

- Toute ta maison sera interrogé\, assura Ophrys\, et cette femme restera enfermée pendant toute l'enquête ! Parce qu'elle est insolente et qu'elle ne connaît pas sa place !

- Ancienne...

- Ma décision n'est pas discutable Zane\, coupa l'ancienne froidement. Eros...

- Je suis d'accord avec toi\, affirma oncle Narcis\, oncle Zane inspira profondément et hocha la tête. Bien\, je sens que tu veux voir Bethanie\, tu peux y aller mais je veux la voir dès que possible ! Cette enquête sera mené par l'Autre et les coupables seront exécutés ! Bethanie est un membre de la famille impérial et apparemment\, beaucoup ont besoin d'un rappel !

- Esdras occupe-toi de ça\, précisa tante Eller. Aurore\, tu as bien fait de nous en parler...

- Je voulais juste protéger Bethanie\, même si elle n'a que 17 ans\, je considère Bethanie comme une amie et... (mes yeux se remplirent de larmes) c'est... je veux juste qu'elle soit en sécurité.

J'avais quitté la pièce, le coeur débordant d'émotions, un sentiment de satisfaction, un peu rassuré mais aussi de la colère. C'était la veille de mon départ, j'avais voulu faire ça pour Bethanie, qu'elle soit en sécurité même quand je ne serais pas là.

Mon esprit était tourmenté par les découvertes concernant Bethanie. Alors que je tentais de reprendre mon souffle, une vague de visions m'envahit. Mes souvenirs se mêlèrent à une vision prophétique, un avertissement de ce qui pourrait arriver.

Je me retrouvai soudainement transportée dans une scène sombre et lugubre. Devant moi, un cercueil était posé sur des tréteaux, prêt à être descendu dans une tombe. Mon cœur se serra d'effroi alors que je réalisai que c'était le cercueil de Bethanie.

Des larmes inondaient mes yeux alors que je regardais les gens autour du cercueil, une foule éparse et indifférente. Bethanie était seule, abandonnée, sans personne pour lui rendre hommage, pour lui dire au revoir.

Mon esprit se mit à crier, à supplier que cela ne devienne pas réalité. Je pouvais sentir la terre froide et humide sous mes pieds, et le vent glacial soufflait autour de moi. J'étais paralysée par l'horreur de cette vision. Bethanie ne méritait pas une fin aussi tragique, elle méritait d'être aimée et protégée.

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